Читать книгу: «Истории Тридевятого: Чернобог», страница 13

– И как ты планируешь нам помочь?

– Я сделаю так, что один из защитных барьеров спадет, и тогда ваш хранитель сможет разрушить темницу.

– Допустим, что потребуешь взамен?

– Чернобог не должен знать ни об этом разговоре, ни о том, что мы заключили сделку, все должно быть естественно. Так что подраться все же придётся, а все остальное я сделаю сама!

– Согласен. Но почему ты нам помогаешь, не по доброте душевной же?

– Не ты один хочешь быть любим, – с грустью бросила та и, обратившись в красный дым, улетела прочь.

Но не прошло и нескольких секунд, как откуда не возьмись, хлынули тысячи воинов Чернобога, которые ревущей толпой накинулись на противника.

Глава 32. Ловушка

Мир живых. Лукоморье

Яга с Лешим, как и обещали, остались сторожить портал в подземный мир, и не дать ему закрыться, пока остальные не вернутся назад. Но для того, чтобы выполнить это, одному из них нужно было слиться с деревом, ведь хранитель врат может быть только одни, а вот на двоих портал не был рассчитан. Если Леший, так же, как и Яга, внешне подпитывал бы его своей магией, портал мог и вовсе взорваться от перегрузки, и тогда единственным, кто сможет перемещаться между мирами будет Чернобог, что сулило глобальной катастрофой. Одним словом, рисковать они так не могли, а вот слиться душой с могучим дубом, это всегда можно, но и здесь тоже был определенный риск. Поглощённый деревом мог навсегда остаться его пленником, если слишком долго пробудет внутри него. Но выбирать не приходилось, так как силы противника превосходили их в несколько раз, остальным придётся очень сильно попотеть, чтобы живыми добраться до Лады, а уж затем освободить её. Как бы то ни было, все было решено, и Леший уже было собрался слиться с дубом, как вдалеке послышался лебединый крик. Белая лебедь, покружив над поляной, превратилась снова в девушку и с тревожным видом приблизилась к Яге и Лешему.

– Они уже там? – взволновано спросила Софья.

– Да, ушли пару минут назад. Что-то случилось? – промолвила в ответ Яга, вид царевны ее взволновал.

– Я только что от своего дедушки, боюсь, дело плохо!

– Что? Что произошло?!

– Боюсь, сражаться нам придется в одиночку. Чернобог наложил какое-то заклятье на моего деда, что он даже слушать меня не стал. Сказал, мол, Чернобог нам не враг, и против него он воевать не станет!

– Глупость, какая! Странное какое-то заклятье, может твой дед просто струсил? – не уверено спросила Яга, на что Софья довольно резко отреагировала.

– Мой дед кто угодно, но только не трус! Он всегда первым шел в атаку и никогда не отсиживался за спинами своих воинов.

– Софья права, это не похоже на Салтана, – задумчиво промолвил Леший.

– Возможно, – согласно кивнула Яга, – но с чего ты взяла, что это заклятье Чернобога? Да и что, это вообще заклятье?

– Боюсь, мой дед не один такой. По дороге я встретила Варвару и Мару, они возвращались назад из царства Еремея, и поведали мне одну интересную историю. Стоило им только пересечь границу царства Еремея, он тут же изменился в лице и сразу приказал их схватить как предательниц и упрятать за решетку. Ему чуть это не удалось, но они смогли сбежать.

– Ничего себе поворот! Что думаешь, Леший? Я слыхом не слыхивала о такой магии и таких заклятьях? Возможно ли это?

– Боюсь, что да. Я точно не уверен, но похоже оно действует по привязке к определенному месту, причем, только на обычных смертных, иначе Варвара, Мара и Софья не вернулись бы сюда, а остались в своих государствах.

– Но раз на нас это не действует, зачем тогда всех отсылать за армией?

– Либо он был уверен, что вы не вернётесь обратно, что весьма глупо с его стороны, – промолвила Яга, – либо он хотел нас просто разделить, чтобы заманить в ловушку.

– И ему это удалось, – с досадой проронил Леший.

– Ни за что не поверю, что Белбог дал себя обвести вокруг пальца! Он должен был бы знать о возможных хитростях своего брата, – возмущено произнесла девушка.

– Может и дал обвести, может, и нет, в любом случае мне надо поторопиться, без моего хранителя врат подземного мира им не справиться, – изрёк Леший и тут же направился к дубу, чтобы прочитать заклинание и слиться с ним воедино.

– Лишь бы не было слишком поздно, – с тревогой промолвила Софья, наблюдая за действиями лесного хозяина.

– Ну, что ж, Кощей, готовь деньги, Харон идёт! – с азартом воскликнул тот, прикоснувшись ладонью к дубу, затем прочел заклинание и слился со стволом дерева, обрастя замшелой корой.

Подземный мир. Сейчас

– Да, сколько же их здесь?! – возмущаясь, произнес Иван, отбрасывая от себя очередного воина Чернобога. Одним движением руки он отсек ему руку, а затем голову, падший воин рассыпался в пыль. – Я прямо как в фильме "Мумия", чувствую себя меджаем, который борется против воскресшей армии Анубиса. Те вроде так же рассыпались в пыль!

– В черный песок, если быть точнее, – поправил парня Белбог, который стоял позади Ивана и размахивал настоящим кованым мечом, словно лёгкой тростью.

– Этому учат в Голливуде?! – ухмыляясь, спросил Иван, видя, как ловко Белбог управляется с мечом.

– Эмм, нет. Это навыки из прошлой битвы с моим братом.

– Она же была тысячу лет назад!

– Все просто, это как водить велосипед, один раз научился, потом не забудешь, – ответил Белбог, снося очередную голову воина Чернобога.

Прошло уже около часа после того как на них напали, конечно все держались довольно бодро, особенно увеличившаяся в размерах старушка из пенечка, но нужно было идти дальше в сторону дворца, но они не сдвинулись с места ни на метр. Бесконечное полчище врагов все не уменьшалось, а казалось, наоборот даже увеличилось, что естественно не было хорошим предзнаменованием к победе.

– Знаете, я не то чтобы жалуюсь, – запыхавшись, начал Иван, стирая пот со лба, – но нас вроде бы должно быть пятеро! Где же твой вредный дедок, которым ты, Кощей, меня пугал?!

– Не волнуйся, скоро будет! – ворчливо ответил тот. – Лешему нужно время на то, чтобы его часть души вновь вернулась в подземный мир.

Спустя несколько минут, раздался сильный треск, земля под ногами завибрировала и дала трещину, через которую из самой глубины выросла массивная лодка, покрытая мхом. В той самой лодке непоколебимо стоял старик с опущенной вниз головой. Его седые волосы были покрыты зелёной тиной, которая ниспадала на такую же длинную седую бороду. Одежда на нем была не столь примечательна, как его внешность, она скорее напоминала крестьянскую рубаху, сотканную из сурового неотбелённого сукна, которая со временем так же обросла мхом и покрылась зелёной тиной.

– А вот и он! – довольно улыбнулся Кощей, наградив ударом молнии близ стоящих противников, эффектно разбросав их в разные стороны. Затем подал знак о защите фланга старушке из пенечка и направился в сторону загадочного старика.

– Здравствуй, Харон! – обратился Кощей к старику, доставая толстый кошель, набитый золотом. – Вот плата за помощь, нам нужно прорваться к замку Чернобога, а потом вернуться назад до того, как закроется портал. Поможешь? – Кощей бросил кошель старику, тот, не поднимая головы, поймал его на лету и проверил на вес.

– Достойная плата, – промолвил тот, медленно обращая взор на заплатившего. – Впрочем, как и всегда, Кощей, уговор есть уговор, а я свое слово держу, – в глазах старика засияло пламя, и они окрасились в красный цвет. – У вас есть сорок восемь часов, затем я исчезну, силы Лешего не безграничны, а я вовсе не хочу стать пленником Лукоморья на веки вечные, не смотря на жертвенность моего брата.

– Я все понял, спасибо за помощь.

– Я делаю это исключительно из-за золота, – ухмыляясь, бросил старик.

– Разумеется, – улыбнувшись, ответил Кощей и направился к Ивану с Белбогом.

Харон, резво перемахнув через борт, спрыгнул на землю, от места его приземления разнеслась ударная волна и сбила с ног близстоящих врагов.

– Разойдись! – крикнул он, ударив кулаком о землю, от чего та раскололась надвое, поглотив в своей бездне приличное количество воинов Чернобога. – В мою лодку, живо! Сейчас хлынет.

Не откладывая в долгий ящик, Белбог, Иван и Кощей забрались в весьма примечательный транспорт хранителя врат и крепко вцепились в его борта. Массивная лодка затряслась и тут же взлетела в воздух на водяном гейзере, который неистовой волной поднялся из недр земли. В образовавшемся, благодаря Харону, земном расколе, появилась река, которая уводила прямиком к замку Чернобога. Мшистая лодка приземлилась прямо в русло образовавшейся реки и была унесена бурным потоком воды, неустанно бившей из гейзера. Как бы ни пытались воины Чернобога перехватить ее и находящихся в ней пассажиров, им не удалось даже на миллиметр приблизиться к желанной цели. Течение, уносившее незваных гостей, было слишком быстрое и вскоре прибило их к берегам замка, где те благополучно сошли на берег.

– Ни фига себе, поездочка! – ошеломленно произнес Иван, едва переведя дух.

– Это уж точно, – промолвил Чернобог, появившись, как всегда, неоткуда. – Добро пожаловать в мои скромные владения, – пафосно произнес он, кланяясь новоприбывшим посетителям. – Альцина, дорогуша, проводи наших гостей в замок, – обратился он к показавшейся из-за его спины ведьме. – Не вежливо заставлять их ждать.

– Предательница, – злобно пробурчал Иван себе под нос, пока подоспевшие стражники заковывали его в цепи вместе с остальными.

Глава 33. Армия Чернобога

Удобно расположившись, если это можно так назвать, в тюремной камере Иван, Кощей и Белбог прибывали не в самом лучшем расположении духа, вернее, в нем прибывал Иван, который нервно ходил из угла в угол, что-то бурча себе под нос. Кощей же с интересом рассматривал решетку камеры, которая была запечатана защитным заклинанием, а каким именно он никак понять не мог, и потому был слегка недоволен. Один лишь Белбог находился в полном спокойствии и как всегда держал себя в руках.

– Ну, вот и почему я всегда попадаю в такие ситуации?! Ведь жил же себе, не тужил, а тут, на тебе, книга, сила хранителя, из-за которой я вновь оказываюсь в шаге от петли!

– Это ты не из-за нее в петле оказался, а из-за своей гуманности и малодушия! – возмущенно произнес Кощей. – Я же говорил, что этой Альцине нельзя доверять. А ты, что? Нет, дадим ей шанс! Так что хватит ныть, делу этим все равно не поможешь.

– Спасибо, блин, друг! Утешил! – саркастично ответил парень, устало плюхнувшись на скамью рядом с Белбогом.

– Успокойся, Иван, – спокойно начал Белбог, – то, что нас посадили под замок, совершенно не значит, что мы останемся здесь навсегда! И тем более не доказывает причастность к этому Альцины.

– А, по-моему, все яснее ясного! – упорствовал парень. – Не стоило идти на сделку с этой ведьмой, из-за нее мы теперь пленники.

– Не торопись с выводами, мальчик, наша сделка все ещё в силе! – произнесла появившаяся неоткуда Альцина.

– Какая сделка?! Ты нас сдала! – возмутился Иван, вцепившись в решетку камеры, от которой его тут же отбросило ударной волной.

– Вань, ну она же под заклятьем! Куда лезешь – то? – недовольно покачал головой Кощей, смотря на поднимающегося с каменного пол парня.

– Вместо того чтобы меня попрекать, лучше бы сказали спасибо, – обидчиво произнесла Альцина.

– Спасибо?! За то, что нас сдала Чернобогу? – не унимался Иван.

– Чернобог и так все знал, это входило в его план. Он был в курсе, что вы трое явитесь сюда спасать Ладу. Я лишь подтвердила ваше присутствие. К тому же то, что вас пленили, это лишь нам на руку.

– На руку?! Может тебе, а не нам?

– Успокойся, Иван, – вдруг произнес молчаливый Белбог. – По-другому нам было сюда не попасть, Чернобог сделал нам одолжение тем, что пленил.

– Слава богу, что здесь есть здравомыслящие люди, – с облегчением вздохнула ведьма.

– А сразу нельзя было сказать, если ты все знал?! – возмутился парень, глядя на Белбога.

– А это что-нибудь изменило бы?

– Да, многое!

– Ну, извини, – спокойно ответил Белбог, глядя на все ещё возмущённого Ивана.

– Да, замолчите уже и разойдитесь! – не выдержала Альцина и при помощи своей темной силы сняла защиту и вышибла дверь камеры. Та, пролетев между Иваном и Белбогом, с грохотом врезалась в стену. – А теперь идём, у нас слишком мало времени!

Трое пленников поспешно покинули стены бывшей темницы и направились вслед за ведьмой, прямиком к месту заключения Лады.

Пройдя незамеченным по потайным ходам замка, о которых не знал даже Кощей, четверо путников вышли прямиком к сокровищнице подземного царя, где прежде томился Семаргл, и где теперь была заключена Лада.

– И что теперь, опять биться с чудищем? – устало спросил Иван.

– Полегче, это чудище сын Белбога, – произнес Кощей, хлопнув Ивана по плечу.

– Эмм, извини, забыл, – виновато промолвил Иван, обращаясь к Белбогу.

– Да, ничего, все в порядке. Что дальше, Альцина?

– Лада томится в сокровищнице, закрытой темной магией. Полностью снять защиту я не могу, но вместе с хранителем должны справиться!

– Нуссс, что надо делать? – воодушевленно произнес Иван, разминаясь, будто перед схваткой.

– Ну не рогом биться, это точно! – осекла его ведьма. – Постарайся выплеснуть светлую магию единым потоком, но не всю сразу. Снять такое заклятье дело не лёгкое и продолжительное, если потратить всю светлую магию разом, ничего путного не получиться. Уяснил?

– Да, понял я, понял! – обидчиво ответил Иван, но все же подошёл и стал напротив входа в сокровищницу рядом с Альциной.

– Готов?

– Вроде.

– Ни каких вроде, у нас только один шанс! Если мы им не воспользуемся, то нам всем конец, в том числе и мне! А я не готова к такому повороту! Ну, так что?

– Да, готов, готов! Чё сразу наезжать то?

Став в точно такую же позицию, что и ведьма, Иван, сконцентрировав силу в обеих руках, как это было в мире подсознания, высвободил ее единым нескончаемым потоком в невидимый барьер на входе в темницу. В тоже мгновение к нему присоединилась Альцина с потоком своей энергии тьмы, которая смешалась со светлой. Что, в конечном счёте, уже через несколько минут привело к разрушению барьера, который разлетелся на тысячи мелких осколков.

– Фух! Вот это да! Супер! – радостно воскликнул Иван, радуясь своим успехам.

– А ты не так безнадёжен, как я думала, – отвесила сухой комплемент ведьма начинающему хранителю. – А теперь за Ладой и в обратный путь, пока нас не хватились.

Войдя в сокровищницу подземного царства, Иван и остальные обнаружили Ладу сидящей на небольшой каменной возвышенности, окруженной золотом.

– Прямо, как пещера дракона, не находите? – удивлено промолвил Иван, озираясь по сторонам.

– Стандартная сокровищница, ничего особенного, – равнодушно ответила Альцина.

– Да, у меня побольше будет, – горделиво промолвил Кощей.

– Лада?! – тихо произнес Белбог, как будто боялся спугнуть видение.

– Белбог? – с испугом спросила богиня. – Это и впрямь ты?

– Да, Лада, я пришел за тобой.

– Нет! – вдруг вскрикнула она. – Уходи, это ловушка! – ее голос раздался эхом по пещере, отражаясь от холодного мертвого камня.

В тот же миг рядом с ней возник Чернобог, злорадно ухмыляясь.

– Ха-ха! Вы что серьезно думали, что я позволю вам похитить любовь всей моей жизни? Что я ничего не знаю и не о чем не догадываюсь?!

– Альцина в чем дело? – возмутился, было Иван, но Чернобог его остановил.

– Успокойся хранитель, она ничего не знала! Ее преданность вам оказалась крепче, чем преданность ко мне, – Альцина поступила взор. – Что, радость моя, ты думала, что сможешь обвести меня вокруг пальца? Твои чувства затуманили тебе разум, я же говорил тебе, что добром это не кончится! И вот как все вышло. Прости, но ты же знаешь, я терпеть не могу предательства, и потому ты мне больше не нужна, прощай! – Чернобог выпустил из себя потоки тьмы, которые обвили тело несчастной ведьмы и высосали всю жизненную энергию. Она состарилась прямо на глазах. Никчемные попытки Ивана помочь Альцине не увенчались успехом, так как ни он, никто другой не могли двинуться с места. Спустя пару мгновений, бездыханное тело ведьмы упало на гору сокровищ и стало недвижно.

– Ты, подлый мерзавец, она любила тебя! – в гневе воскликнул Иван.

– За что и поплатилась, – равнодушно бросил Чернобог. – А теперь, дорогой брат, мы вернёмся туда, где все началось! Ты, я, да наша Лада. И я, наконец, совершу то, о чем мечтаю уже не одну сотню лет. Возмездие! – произнес зловеще Чернобог и исчез вместе с остальными, оставив Ивана с Кощеем возле тела погибшей ведьмы.

– Офигеть, и что теперь делать? – ошеломлённо спросил Иван.

– Как что?! Выбираться отсюда и поскорее! – воскликнул Кощей и направился к выходу из пещеры.

Но пройдя несколько метров, он вдруг остановился, путь ему преградили стражники дворца, те самые с волшебными мечами, после ранения которым, никто не мог покинуть подземный мир.

– Хм, а я-то думал, почему Чернобог нас отпустил живыми? – пробубнил себе под нос Кощей.

– Только не говори, что это они, – тяжело вздохнув, произнес Иван.

– Это они, Вань, – заключил Кощей, доставая волшебный меч из ножен и перевоплощаясь в боевой доспех.

–Мммм, – только и смог промычать Иван, материализуя свой меч.

Тридевятое царство. Лукоморье.

Прошел уже почти весь срок пребывания Ивана и остальных в подземном царстве, но они все не возвращались. Яга и Леший все еще могли удерживать портал открытым, но их силы были на исходе. К этому времени уже возвратились назад Мара и Варвара, а также Святогор и Семаргл, причем с тем же успехом, что и сестры. Они тоже стали врагами государств, в которые были посланы, где их попытались пленить и убить, хотя в отношении Семаргла это было весьма глупо, так как он был богом. Божественную сущность мог одолеть, разве что, волшебный артефакт, который был утерян тысячи лет назад, после того, как Белбог заключил части души Чернобога в сосуды. И так как он был утерян, то бога не мог одолеть никто, кроме него самого, а это было маловероятно.

Но возвращаясь к событиям сегодняшнего дня, можно легко понять, что ситуация была не столь радужная, как могла бы показаться. Помимо того, что против наших героев ополчились все государства, так еще и повсюду вокруг дремучего леса стали открываться порталы из подземного мира, через которые появилась армия Чернобога, постепенно беря их в кольцо. Да, к сожалению, сила Чернобога возросла настолько, что для него стало пустячным делом отрыть пару десятков порталов в нужных ему местах. И теперь стало понятно, что битва все же состоится, только вот сражаться с армией Чернобога придётся одним. На данный момент из способных держать оборону воинов было всего четверо людей, обладавших волшебной силой и один огненный бог, так как Псигелия и Морозко до сих пор не вернулись, и судьба их была не известна.

Для того, чтобы разведать обстановку, царевна Софья, обратившись в белого лебедя, парила над дремучим лесом, рассматривая окрестности. И убедившись, что ситуация стала хуже некуда, она спустилась вниз в Лукоморье, чтобы рассказать об увиденном.

– Дело плохо! – взволнованно произнесла она, перевоплотившись вновь в человека. – Нас взяли в кольцо, бежать некуда, придется дать бой!

– Впятером? Нескольким тысячам умелых воинов? – возмутилась Мара. – Да, ты сума сошла!

– Хорошо, твои предложения? – недовольно бросила Софья.

– Защитный купол со скрывающим заклятьем на время, пока не придет подмога.

– Да, чудно. И кто его наложит? Леший, как видишь, находится в дереве, и Яге не до того.

– Мы с Варварой сможем, если узнаем заклинание, – решительно ответила Мара.

– Мы? – удивленно воскликнула Варвара.

– Да. А что такого? Раньше я бы и сама справилась, но раз мой дражайший отец лишил меня части магии, то мне потребуется помощь, – недовольно буркнула та.

– Хорошо. Яга, можешь дать нам образец скрывающего заклятья? – обратилась Софья к Яге. Но та, не успев ничего ответить, затряслась и рухнула в обморок. Портал в подземный мир заискрил и закрылся.

Глава 34. Противостояние

Подземный мир. Несколько минут назад

Пробиваясь сквозь стражников дворца, Кощей и Иван не заметили, как подошли к руслу недавно созданной реки и уперлись спиной в лодку Харона.

– В лодку, живо! – крикнул Кощей Ивану, и тот, поспешно запрыгнув в нее, внимательно осмотрел.

– Кощей, здесь нет весел! – выкрикнул обеспокоено парень.

– Они и не нужны, – спокойно ответил тот, отбросив от себя стражников дворца электрическим зарядом, затем буквально влетел в диковинное транспортное средство. Смахнув с небольшого уступа в полости лодки тину, он открыл небольшое узкое отверстие, напоминавшее замочную скважину, затем резким движением вонзил свой меч в него и провернул, словно ключ автомобиля. Лодка вмиг загорелась зеленым светом и словно ожила. Выпустив по бокам по три весла, напоминающие рыбьи плавники, она тронулась с места и быстро понеслась вверх по реке, оставляя стражу дворца позади.

– Ни фига себе! Это что сейчас было? – восторженно спросил Иван, поднимаясь со дна лодки. Резкий старт вывел его из равновесия и он, словно мешок картошки, брякнулся вниз.

– Мы с Лешим друзья с незапамятных времен, а Харон часть его бессмертной души. Так что, когда мне было необходимо спуститься в подземный мир напакостить Чудо-Юду, Харон не раз меня выручал. Ну, а затем и вовсе дал мне доступ к своей драгоценной лодке, чтобы в случае чего, я мог улизнуть из дворца!

– Супер! Значит это не первая твоя поезда?

– Можно сказать и так, но до такого, правда, никогда не доходило, и я ни разу не пробовал ею управлять, так что держись покрепче, а то, мало ли что! – улыбнувшись, ответил Кощей, видя, как парень вцепился руками в борт лодки. – Да не бойся, шуткую я! – хоть Кощей и признался, что пошутил, но Иван все же не стал рисковать и просидел в напряжении всю дорогу, пока они не причалили к берегу.

Слабая надежда на спасение и возвращение в мир живых, которая теплилась в сердцах беглецов, растаяла, как только лодка нашла на мель. Воины Чернобога, словно саранча, набрасывались на гигантскую старушку из пенечка, запрыгивая все выше и выше на голову, жаля острыми мечами. Та, словно загнанное животное, отмахивалась от роя пчел, бросалась из стороны в сторону, ища спасения. Неподалеку от нее, где-то в ревущей толпе сражался Харон, его можно было опознать по небольшому светопреставлению, которое то и дело вспыхивало в разных местах битвы. Интенсивность вспышек все уменьшалась и уменьшалась, это означало, что Харон уже начал выдыхаться и вот-вот потерпит поражение.

– А я смотрю, мы как раз вовремя, – как-то неуверенно произнесён Иван.

– Нет, Вань, боюсь, мы опоздали, – печально промолвил Кощей, указывая на подкосившуюся старушку из пенечка, которая с грохотом упала на землю и испарилась. – Теперь мы пленники подземного мира. Без хранителя врат нам не сбежать.

– Что? Нет! А как же Харон, он же тоже вроде как хранитель?!

– Бывший, да и к тому же нужен Леший, без него никак не пройти в мир живых, а он сейчас, насколько я знаю, находится в мировом дереве.

– И что же делать прикажешь? Сдаться?! Я не могу, у меня свадьба весной!

– Не боись, я здесь и сам не собираюсь задерживаться, что-нибудь придумаю! А пока надо выручать Харона, а то Лешему несдобровать.

Спрыгнув с лодки, Кощей с Иваном вновь приняли боевое обличие и молниеносно бросились на врага. Издавая неистовые вопли, они прорывались к Харону, сметая всех на своем пути. Но, не смотря на все их старания, с бесчисленными воинами Чернобога было трудно справиться, да и силы уже были на пределе. Краем глаза заметив, что где-то в толпе сгинул Кощей, Иван совсем потерял голову, рубя всех направо и налево, ревя, словно раненый зверь. На один краткий миг он подумал, что все, конец, но затем, какая-то неведомая сила забушевала у него в груди, и тот из последних сил издал дикий вопль и вонзил меч в землю.

Световая волна разлилась волшебным озером, стирая всю тьму на своем пути. Рассыпавшиеся в черную пыль воины Чернобога, усеяли землю вокруг, делая местность ещё более неприглядной, нежели чем она осталась после Семаргла.

– А я уже думал, что вы не вернётесь, – запыхавшись, произнес Харон, стоя по колени в черной пыли. – Учти Кощей, за такое я потребую доплаты!

– Ты ее заслужил, дружище! – засмеявшись, ответил Кощей, радуясь, что они остались в живых.

– Это не для меня, – подозрительно улыбнулся Харон. – Это для старушки из пенечка, глянь, какой бардак вы здесь учинили, ей это ой как не понравится!

– А разве она жива?! – недоуменно воскликнул Иван.

– Конечно, ведь душа бессмертна, – заключил Харон.

– Значит, она сможет открыть портал вновь?

– Боюсь, сейчас это невозможно, после того как старушка исчезла, она вернулась в тело Яги и та, скорее всего сейчас прибывает без сознания, – удручённо ответил Харон, – ведь воссоединение души – это болезненный процесс, тем более такой спонтанный и неожиданный.

– Чудесно, план по вызволению накрылся.

– Ну почему же, – улыбчивого произнес Кощей, глядя в сторону бьющего вверх темного луча. – Кажется, Чернобог высаживает свою армию в мир живых, чем мы и воспользуемся.

– Ну, мне пора к Лешему, время истекло. Хорошо повоевали. И да, удачи! – попрощался Харон с друзьями и испарился, а вместе с ним его лодка и полноводная река, после которой осталось сухое неприглядное русло.

– М-да. Старушке это явно не понравится, – оглядевшись по сторонам, произнес Иван.

– Это точно, но у меня есть это, – Кощей достал из камзола кисет с золотом и положил его на пенёк

– А этого хватит?

– Если нет, то я пришлю тебя в уплату долга, – подтрунивал Кощей над Иваном.

– А чё меня-то сразу?!

– А кто здесь так намусорил, не ты ли?!

– Так я же всех спас, можно сделать скидку на это?

– С этим вопросом не ко мне, – улыбнувшись, ответил Кошей. – Ладно, пойдем, пока портал не закрылся!

А тем временем, недалеко, а именно в сокровищнице, громко кашляя и еле двигаясь, пыталась подняться на ноги поверженная Альцина. Стычку с Чернобогом ей помогла пережить одна заветная вещь, которую она создала на всякий случай и всегда носила собой. Эта вещица была заряжена жизненной энергией и, в случае смерти владельца, она мгновенно вливалась в тело, возвращая утерянную жизнь. Что-то похожее на живую воду, только в виде заклятья, старинный рецепт из книги Белбога, которым когда-то с ней поделилась ее родная сестра Псигелия.

Одним словом, Альцина вновь была жива, но совершенно обессилена. Кое – как поднявшись на ноги, она побрела к входу, но вдруг споткнулась и с грохотом упала на землю, задев со стола резную шкатулку. Та от удара об пол распахнулась, и все ее содержимое разлетелось вокруг. К пытавшейся подняться вновь на ноги ведьме подкатился старинный медальон с характерным рисунком. Она, аккуратно взяв его в руки, не могла поверить своим глазам.

– Этого не может быть?! Он все время был здесь! – Альцина поднялась с колен и со злорадной улыбкой надела на себя старинный медальон. Золотое сияние поглотило ее тело и вернуло прежний вид молодой женщины, наполнило жизненной и магической энергией. – А вот теперь, дорогой мой Чернобог, я сделаю больно тебе! – довольно промолвила ведьма и победно вышла из пещеры.

Тридевятое царство. Святые горы

Похитив Белбога и Ладу из сокровищницы подземного царства, Чернобог перенес их, как и обещал, в то место, где все началось. Святые горы располагались на границе царств Кощея Бессмертного и Морозко. На высоте несколько тысяч метров открывался прекрасный вид на Тридевятое царство, которым вполне можно было бы насладиться, если бы не вся скверность текущей ситуации.

Чернобог, уже празднуя победу, торжествующе обратился к Белбогу:

– Дорогой брат, я перенес тебя в это прекрасное место для того, чтобы ты мог узреть приготовленный для тебя сюрприз, – зловеще начал Чернобог. – Как мы оба знаем, для тебя всегда были людские жизни превыше своей, довольно цинично, не так ли, рассуждать о смерти, когда сам являешься бессмертным, но речь сейчас не об этом. Так вот, если ты думаешь, что я приготовил очередной апокалипсис, то ты заблуждаешься, массовых убийств не будет.

Это заявление удивило как Белбога, так и Ладу, но никто из них не подал виду, хотя заинтересованность в словах Чернобога явно читалась в их глазах.

– Ну и что же тогда за сюрприз меня ждет?

– А ты сам посмотри, – Чернобог указал на дремучий лес, который располагался практически у подножья скалы. Тысячи темных воинов появлялись из порталов подземного мира и плавно окружали его, смыкаясь в плотное кольцо. – Как ты понимаешь, моя армия не просто так собралась вокруг Дремучего леса, у них есть строгий приказ – убить всех твоих приспешников, в том числе и хранителя Тридевятого царства, от которого, как ты помнишь, по одному из пророчеств рода сулит мне погибель.

– Все верно, это в одном из пророчеств, но в другом – ты погубишь себя сам, – спокойно ответил Белбог. – И это вовсе не означает смерть.

– Смерть для меня была бы даром, но я обречен коротать вечность в гиене огненной, как ты сам понимаешь – не самая приятная перспектива.

– И чего ты хочешь добиться убийством хранителя? Ты думаешь, что станешь счастливее, если убьешь все дорогих мне людей?

– Может, и нет, но зато ты будешь страдать! И учти мое благородство, я не трону остальных жителей Тридевятого царства, не такое уж я и чудовище.

– Я никогда тебя таковым не считал.

– Да не уж-то? А кто тогда упрятал меня в подземный мир, разделил душу на миллион частей и раскидал по всей галактике?!

– Это все было ради тебя. Ты из-за своего могущества потерял голову, я не видел другого выхода.

– А я не вижу его теперь.

– А что будет с Ладой?

– А это, братец, тебя не касается. Она моя законная супруга и только мне решать ее судьбу.

– Нет! – в страхе воскликнула та, прижавшись к Белбогу.

– Ты ее не получишь! – проскрипел зубами мужчина, закрывая своим телом любимую.

– Ой, ли?! – Чернобог взмахнул рукой, надеясь легко избавиться от препятствия, но его ожиданиям не суждено было сбыться, Белбог даже не двинулся с места. Он от удивления округлил глаза, на что Белбог ехидно улыбнулся.

– Не ожидал, брат? Так, я полон сюрпризов, – улыбаясь, промолвил Белбог и запустил в Чернобога световой луч, тот не успев отразить молниеносный удар, исполнил тройное сальто в воздухе и врезался в скалу.

Но затем, достаточно быстро оклемавшись, поднялся на ноги, небрежно стряхивая с одежды пыль.

– И это все?

– Посмотри!

Два смертоносных луча направились навстречу друг другу и, соединившись в страшнейшем взрыве, создали гигантскую ударную волну, которая сотрясла спящую землю, вызвав землетрясение.