Читать книгу: «История одной болезни», страница 12

Шрифт:

Глава 2

В день переговоров ребята проснулись в добром здравии, полные сил и бодрости. Ранним утром, впрочем, как и всегда, им принесли обед. Пусть хоть и не сразу, но они привыкли к тому, что на этом континенте рабочий день начинается очень рано. Народ Весны всегда славился своим трудолюбием и уважением к своей Родине, поэтому они все просыпаются с первыми лучами солнца и трудятся весь день.

Вот и сегодня был один из таких дней. Вадим практически не смыкал глаз, лёжа рядом с Кристиной и глядя на то, как она мило спит. Несмотря на бессонницу, юноша был полон сил. Однако он всё равно испытывал чувство тревоги по поводу предстоящих переговоров между главами трёх народов.

– Эй, ребята! – Постучался к ним в дверь Виктор. – Просыпайтесь! Уже принесли завтрак. К тому же тут непринято высыпаться.

– Идём. – Ответил ему Вадим.

– Витя всё в своём же репертуаре. – Произнесла Кристина, подняв взгляд на возлюбленного. – Доброе утро, милый.

– Доброе, любимая. – Ответил он и поцеловал её.

Ребята сидели на балконе, попивая горячий кофе и встречая рассвет нового дня. Приятный аромат свежей выпечки пробудил в них зверский аппетит.

– Мне кажется, всё закончится удачно. – Произнесла Кристина, делая глоток кофе.

– Как бы там ни было, скоро мы это узнаем. – Ответил Вадим.

– Давайте хоть за завтраком мы поговорим о более приятных вещах. – Виктору надоела эта тема, и ему хотелось сменить нить разговора. Однако в глубине души он и остальные понимали, что это не поможет решить проблему.

– Хорошо, Витя. – Согласился Вадим. – Предложи другую тему для разговора.

Виктор не знал, что ему ответить. Действительно, других тем у них нет, кроме как о возможной предстоящей войне. Он сделал ещё один глоток кофе и, положив кружку, встал, чтобы потянуться. Его взгляд бросился на суматоху внизу. Небольшой отряд солдат быстрым шагом прошёл из одного конца в другой, откуда вышел второй отряд, полностью экипированный. В одно мгновение вся лужайка дворца была оккупирована военными.

– На что это ты так уставился? – Поинтересовалась Кристина. – Да ты весь бледный и дрожишь, как-будто ты призрака увидел.

Витя не смог ответить. Он осознал, что переговоры ничем хорошим не кончились. Ребята встали посмотреть, на что уставился их друг. От увиденного у Кристины подкосились ноги, и она рухнула обратно на стул. Вадим продолжал стоять в ступоре.

– Что же мы наделали? – Проговорила про себя Кристина.

– Как бы это ни было горько признавать, но, судя по всему, мы развязали мировую войну.

Мгновение спустя все трое ребят направлялись к приёмной императора. Им нетерпелось узнать больше подробностей на счёт переговоров, а именно о том, что же всё-таки они решили сделать с Королевством Зимы.

– Вы куда? – Спросила женщина в военной форме, которая была его секретарём, при входе в корпус, где находился кабинет Императора.

– Мы к императору. – Ответил Вадим, выйдя чуть вперёд. – Хотим у него кое-что спросить.

– К сожалению, он сегодня сильно занят.

Из кабинета императора вышло несколько офицеров, и в образовавшуюся щель резко просунулся Вадим. Секретарь последовала за ним, пытаясь схватить его за руку, но она не успела, и они оба оказались в кабинете императора.

– Прошу прощения, ваше высочество. – Начала она тут же извиняться. – Я сказала ему, что вы не можете их принять, но он всё равно вошёл.

– Всё в порядке, Линда. – Ответил император Дзимму. – Пусть заходят.

Линда вышла из его кабинета и пригласила войти оставшихся в коридоре ребят. Они выстроились перед императором в одну шеренгу, словно ожидая приговора.

– Я вас слушаю. – Произнёс император, глядя на них.

– Ваше высочество, извиняемся за нашу навязчивость. – Начал говорит Вадим. – Но мы бы хотели узнать, чем закончились ваши переговоры?

– Друзья мои, вынужден вас огорчить, но ничем хорошим они не закончились. – Император Дзимму закурил трубку, от которой поднялось облако дыма. – Переговоры длились несколько часов, и всё это время я пытался уговорить континенты Страны Осени и Народов Лета отказаться от войны. Но они не захотели меня слушать.

– А для чего же тогда ваши войска приготовились к войне? – Спросила Кристина.

– Мы будем защищать Королевство Зимы.

– А они знают о том, что против них началась война?

– Безусловно. – Ответил император. – Я лично связался с королевой и предупредил её. На рассвете мы выступаем.

– Неужели нельзя никак избежать войны? – Спросил Вадим с надеждой в голосе.

– Увы, дитя, но иного пути нет.

Ребята были ошарашены этой информацией. Случилось ровно то, чего они все так боялись. Теперь они окажутся на иллюстрациях в стенах этого дворца. Каждый из них понимал, что они не смогут больше ничего сделать – остановить войну не в их силах. Теперь им оставалось лишь ждать, когда это всё закончится и жить в дальнейшем с чувством вины за смерть людей, павших в войне, которая развязалась из-за них.

– Я не могу сидеть, сложа руки. – Произнёс Вадим, расхаживая по комнате.

– Что ты предлагаешь? – Поинтересовался Виктор.

– Я хочу участвовать в этом. Хочу записаться добровольцем в армию императора.

– Не глупи, пожалуйста. – Сказала Кристина и схватила его за руку.

– Пойми, Крис, я не могу спокойно сидеть и ждать, чем же это всё закончится. Я не смогу прожить всю жизнь, зная, что из-за меня погибли миллионы. Это выше моих сил.

– Если ты вступишь в ряды императора, то и я последую за тобой. – Внезапно для всех произнёс Виктор. – Вина в случившемся лежит и на мне тоже.

– Если вы думаете, что я, сидя здесь, буду ждать, когда мне принесут дурную весть, то вы сильно ошибаетесь. – Кристина была настроена решительно. – Я тоже пойду с вами.

Внезапно двери распахнулись, и вошёл в комнату полковник Санада. Он выглядел сильно обеспокоенным и нервным, будто бы за ним гнался кто-то и он решил здесь спрятаться. Полковник выглянул в коридор и затем захлопнул за собой двери. Ребята уставились на него удивлённым взглядом. Только Вадим готовился ему что-то сказать, как Санада жестом, поднеся указательный палец к губам, приказал ему молчать. Юноша тут же послушался. Ребята не понимали, что тут происходит, но полковник стал обходить всю комнату в поисках чего-то. Полковник Санада тщательно обыскал каждый уголок и нашёл то, что искал. Он подозвал всех к себе и указал на жучки. По всей комнате, где ребята проводили большую часть времени, было установлена три жучка для прослушки. Затем полковник достал из кармана странный прибор и нажал на зелёную кнопку. Однако ничего не произошло.

– Этот прибор издаёт ультразвук, неслышимый для нас, но идеально помогающий от жучков. – Произнёс он тихим голосом.

– Не могу поверить, что люди императора установили здесь прослушку. – Негодовала Кристина.

– Это обычная процедура. – Ответил Санада. – Они установлены во всех комнатах для гостей императора. Но я пришёл сюда не для этого.

– Полковник, как же вовремя вы к нам зашли. – Прервал его Вадим. – Мы хотим вступить в вашу армию и бороться за Королевство Зимы.

– Вас, очевидно, дезинформировали. – Ответил полковник. – Это мы развязали войну против королевы.

– Что? – Ответили ребята одновременно.

– Но нам император сказал, что вы будете защищать королевство. Почему же он соврал? – Вадим был зол на императора за то, что тот обманул его, за то, что он хотел воевать на стороне этого лжеца.

– Я не знаю, почему он соврал, но я был искренне против этого. Император намерен сровнять оба континента королевства с землёй.

– Это же полное безумие! – Запротестовала Кристина. – Как он смеет!

– А что сказали главы других континентов? – Вадим надеялся, что они смогут переубедить императора.

– Они изначально были против войны, но император дал им понять, что не намерен отступать. Поэтому Страна Осени и Народы Лета выступят на стороне Королевства.

– Что же нам делать? – Спросил Виктор, который всё это время молча слушал. – Какова наша роль? Я так понимаю, полковник, вы неспроста нам это рассказываете?

– Ты прав, Виктор. У вас будет самое трудное задание. Вы будете мне нужны здесь, пока я буду на передовой командовать моим флотом. Ваша задача: переубедить императора и отозвать войска. Вот, что вам нужно будет сделать для этого.

Император Дзимму Камакура был потомком древнего рода, когда-то основавшего первое поселение на этом континенте за многие тысячи лет до сегодняшних событий. С того момента правящая династия никогда не сменялась. Власть переходила из поколения в поколение. Первые потомки этого рода объединили несколько враждующих племён в единую, сформировав одно мощное и многочисленное племя, которое постепенно начало захватывать всё больше и больше территорий, создавая небольшие города, подчинявшиеся единому вождю. Так начала формироваться целая империя под началом человека по имени Юэ Фэй.

Он был грозным, могущественным правителем и гениальным полководцем, победившем многочисленное войско врага, которое превосходило его армию в два раза, в знаменитом сражении вблизи вод реки Койи. Именно благодаря своему жёсткому характеру и навыкам лидерства ему удалось объединить все враждующие племена континента под своё начало, чтобы спустя века этот народ стал самой мощной и передовой державой.

Сменялись столетия, и каждый новый наследник престола, приходивший к власти, вносил свою лепту в развитие своего народа, пока трон не занял император Дзимму Камакура. С приходом его к власти, дела у континента не продвигались ни на шаг во всех сферах жизни, в связи с чем в его ближайшем окружении росло недовольство. Это сделало на тот момент молодого императора параноиком, который во всех видел предателей, и потому велел казнить одного помощника за другим. Однажды он встретил молодую и прекрасную девушку по имени Бэй Ли. Между ними сразу же завязалась тесная связь, и молодой император внезапно осознал, что он по уши в неё влюблён.ьСпустя год у них родился сын, которого они назвали Кодзи. С рождением малыша император расцвёл. В его жизни появился яркий луч, которому он мог дарить свою любовь и с которым он мог быть нежным и чутким. Его паранойя отошла на второй план, но он тогда даже не мог подозревать, какие несчастья оно ему принесёт.

Всё началось, когда их сыну исполнилось 18 лет. Император устроил ему роскошный день рождения, куда были приглашены все друзья юноши. Император увидел Бэй Ли в компании их давних знакомых, с которыми она о чём-то увлечённо беседовала. В его голове внезапно возникла мысль о том, что его жена ему давно изменяет с кем-то из них, поэтому в тот вечер он устроил большой скандал и прогнал гостей из дворца. Юный Кодзи не понимал причины гнева своего отца и был недоволен его поведением. В ту ночь он слышал крики из комнаты родителей, где император обвинял свою жену в измене.

– Как давно это всё продолжается? – Кричал он на свою жену.

– Дорогой, о чём ты вообще говоришь? – В слезах отвечала Бэй. – Все эти годы я не покидала этого дворца, ты ведь знаешь об этом.

– Да, но дворец иногда покидаю я.

– У меня и в мыслях никогда не было ничего подобного. Я люблю тебя всем сердцем. – Бэй Ли стояла перед ним на коленях и просила прекратить бессмысленные ссоры.

– Я так подозреваю, что и он не мой сын. Я ведь прав? – Бей была шокирована его обвинением. Она могла выдержать все его резкие слова и подозрения, но от услышанного её хрупкое сердце разбилось на миллион осколков.

Кодзи лежал в своей постели, пытаясь уснуть, но у него ничего не получалось. Все его мысли были заняты поведением его отца, тем, что теперь о нём подумают его друзья. Его глаза начали слипаться, когда он услышал негромкий стук в дверь. Юноша нерешительно поднялся и направился туда. Сквозь просвет внизу он заметил, что снаружи кто-то стоит.

– Дядя Юки, что вы здесь делаете? – Спросил он стоящего рядом полковника Санаду, который приходился братом матери юноши.

– Кодзи, собирай свои вещи. Нам нужно уйти. – Произнёс он, проведя его в комнату и закрыв за собой дверь.

– Куда?

– У твоего отца ухудшилось состояние. Тебе нужно сбежать отсюда.

– Что? Я ничего не понимаю. Что с отцом? Где мама? – Юноша был в полном недоумении.

– Твоя мама, моя сестра, взяла с меня слово, что если твоему отцу станет хуже и если её или твоя жизни будут под угрозой, я помогу тебе сбежать отсюда и спрятаться, чтобы он никогда не смог тебя найти.

– Моей маме угрожает опасность? – Кодзи был взволнован словами дяди.

– Мы тебе об этом не говорили, но твой отец задолго, до знакомства с Бэй, страдал от сильных приступов паранойи. Когда-то давно он велел казнить почти всех своих помощников, потому что начал видеть в них предателей. Твоя мама смогла на время излечить его, и мы уже радовались, что всё позади, но сегодня приступы вернулись. Он начал подозревать Бэй в измене.

– Что сейчас с ней? Она в порядке? – Кодзи не мог усидеть на своём месте, поэтому ходил по комнате. Внезапно он остановился, поняв, что дядя ему так и не ответил на вопрос. Обернувшись, юноша увидел, как из глаз полковника текут слёзы. – Дядя, что случилось с мамой?

– В гневе твой отец убил её.

– Что? – Громко закричал юноша на весь дворец. – Я не верю. Он не мог этого сделать. Ты ведь шутишь?

Кодзи хотел выйти из комнаты и найти маму, но полковник схватил его за руку и крепко прижал к себе. Санада стоял, обнимая своего племянника, не пытаясь сдерживать своих слёз.

– Отпусти меня. – Произнёс мальчик, отталкивая дядю.

– Я не могу, Кодзи. Если он найдёт тебя, то может причинить тебе боль.

– Он этого не сделает. Мой отец этого не сделает.

– Твой отец убил мою сестру, убьёт и тебя, потому что считает, что ты не его сын. Я дал слово твоей маме спасти тебя, я сдержу своё слово, чего бы мне это не стоило.

– Что я должен делать, дядя?

В ту ночь полковник Санада помог своему племяннику бежать из дворца через потайные ходы, расположенные глубоко под землёй. Он дал юноше новую личность, новую жизнь. Кодзи теперь носил имя Шэйн. Он продолжал жить в столице, следя за новостями из дворца. Через несколько дней после побега там состоялись похороны Бэй Ли, которые он не решился посетить, но после ходил к ней на могилу каждый день в течение нескольких месяцев. В его душе все эти годы жила рана, которая никак не затягивалась. Он ненавидел отца всем своим сердцем, но, не смотря на это, ему хотелось с ним поговорить. Узнать, почему он так поступил с матерью, жалеет ли он о содеянном, признает ли император в нём своего сына.

Сам того не подозревая, юноша готовился вступить в заключительный этап игры, которую судьба приготовила для всего мира. Он являлся единственной надеждой для Вадима, Кристины и Виктора остановить войну, тем самым исправив их большую ошибку.

Глава 3

Люди полковника Санады помогли ребятам незаметно сбежать из дворца и не попасться на глаза страже.

– Вы найдёте моего племянника в поселении фермеров на окраине города, куда никогда не суются люди императора. – Сказал им напоследок Санада. – Но как только вы покинете дворец, мои люди не смогут больше вам помогать, и вы будете действовать в одиночку.

– Мы справимся, полковник. – Заверил его Вадим.

– Я не сомневаюсь. Держитесь мест, где много людей. Так вас будет сложно найти.

– Но, полковник, позвольте спросить. – Вставила Кристина. – Разве нас кто-то ищет?

– Вы пленники императора. – Ответил он, тем самым сильно удивив их всех. – И как только его люди заметят, что вас нет во дворце, тут же начнутся поиски. А теперь идите, нам нельзя терять времени. Каждая упущенная минута стоит жизни невинных людей. Сегодня на рассвете начинается война.

Как только ребята вышли из подземелья, им в глаза тут же ударили яркие лучи раннего солнца. За то время, что они находились в плену у императора, каждый из них забыл красоту этого континента. Потайные ходы увели их далеко за пределы дворца, поэтому некоторое время они могли перевести дух и отдышаться.

– Пойдёмте. – Скомандовал Вадим. – Нам нужно двигаться.

– Ты просто деспот. – Отшутился Виктор. – Дай насладиться утром. – Затем он увидел осуждающий взгляд Кристины. – Никто из вас шуток не понимает. Пошлите уже.

Они долгое время бродили по улицам города, стараясь больше держаться толпы. Шли через рынок и парки, центральные улицы и бульвары.

– Нам нужно идти на запад. – Сказала Кристина. – Место, о котором сказал полковник, находится в той стороне.

– Давайте сядем на электричку. – Предложил Виктор, указав в сторону одной из них, и все тут же согласились. – Можно спросить у машиниста, куда нам нужно ехать.

– Нельзя. – Резко вставил Вадим. – Они сразу поймут, что мы не местные. Надо как-то по-другому разузнать.

Внезапно они заметили, как прохожие уставились на что-то позади них. Обернувшись, ребята заметили группу из стражей императора, которые ходили и искали трёх беженцев.

– Не заметно уходим. – Скомандовал Вадим. – Не привлекаем внимание.

– Надо сесть в эту электричку. – Сказала Кристина.

Ребята не спеша стали двигаться в сторону неё, однако они сильно выделялись на фоне остальных жителей этого города. Но им повезло, что сейчас было время, когда все спешили на работу, поэтому на площади было много народу, где им легко было затеряться. Подойдя к электричке, ребята поднялись внутрь. Расплатившись, они сели на свободные места. Через некоторое время машинист тронулся с места. Ребята выдохнули.

С первыми лучами солнца войско императора выстроилось в шеренгу и дружно маршировало на борт военных судов. Все солдаты империи были обмундированы самыми инновационными видами вооружения: начиная от обычных ножей, способных одним движеньем разрезать металл, и огнестрельного оружия, заканчивая экзоскелетами, усиливающими боеспособность обычного солдата в несколько раз.

Войско императора, насчитывающее около 5 миллионов солдат, разделилось на два отряда, часть из которых двинулось на северный полюс, а остаток – на южный. У них была одна единственная цель: сравнять королевство с землёй.

А на другом конце света объединённые силы трёх континентов сплотились вместе спустя многие годы, чтобы противостоять мощи Империи Весны.

Как только Королева континента Зимы узнала о намерениях императора Дзимму, тут же приняла помощь от Президента страны Осени и Представителя народов Лета. Она понимала, что одной ей не одолеть армию императора. К тому же, учитывая специфическое нахождение её державы, попади хоть одна ракета на купол, то всё население королевства тут же погибнет от холода. Поэтому у неё не было выхода и королеве пришлось пойти на сделку, чтобы спасти свой народ: как только закончится война и, если они все останутся живы, она предстанет перед судом, который решит её судьбу за содеянное ею преступление 20 лет назад. Вся её армия выстроилась в одну линию, плечом к плечу с войсками двух других континентов, чтобы противостоять одному сильному врагу. Численность их солдат уступало империи, но войско королевы славилось на весь мир своей суровой подготовкой в условиях крайнего севера.

С берегов Империи Весны отплыли первые военные судна, вместе с ними поднялись в воздух истребители, оснащённые самыми передовыми технологиями своего времени такими, как лазерные установки, способные пробить обшивку любой тяжёлой техники, гранатомёты, снаряды которых оснащены тепловизором, и способные поразить цели на расстоянии в полкилометра и многое другое.

На одном из этих военных крейсеров в капитанской рубке сидел полковник Санада. Он решил лично участвовать в этих военных действиях, контролируя и ведя войска непосредственно на поле боя. Несмотря на его решительный настрой, в глубине души он надеялся, что ребятам удастся убедить наследника престола вернуться во дворец для встречи с отцом. Полковник не знал, где сейчас находятся ребята, получилось ли у них добраться до его дома и отыскать Кодзи.

Беглецы, выйдя из электрички, направлялись пешком на запад, где на отшибе города находилось поселение фермеров. Как им удалось выяснить у машиниста, туда никакие транспортные средства не ходят и добраться можно только пешком, либо, наняв такси, которое туда никак не хотело ехать, потому что обратно они всегда ездят пустые, так как фермеры не жалуют город. Периодически им на глаза попадались стражи императора, которые не переставая разыскивали их. Они проходили мимо кирпичных домов, служивших пристанищем для тысяч жителей этого города, теперь пустовавших в связи с тем, что император объявил войну королевству. На балконах некоторых домов сидели старики и старушки, только что проводившие своих детей на войну. Глядя на них всех, ребята ещё больше испытывали чувство вины за содеянное. Каждый их них хотел бы повернуть время вспять, лишь бы предотвратить это всё.

Проходя мимо витрины с манекенами, увешанными одеждой, ребята практически лоб в лоб столкнулись со стражами. Некоторое время они смотрели друг на друга. Затем Вадим схватил Кристину и Виктора за руку и потихоньку они начали уходить. Стражи смотрели им вслед, не зная наверняка, они ли те самые беженцы, которых все разыскивают или нет. Однако по всем признакам эти трое молодых совпадали под описание.

Не говоря ни слова, ребята в страхе неспешно уходили, как вдруг услышали вслед голос одного из них, кричавшего им стоять на месте.

– Бежим! – Прокричал Вадим, и они пустились в бегство. Стражи последовали за ними.

Они промчались мимо магазинов за угол. Добежав до конца улицы они свернули у магазина игрушек налево и вдалеке увидели скопление людей. Вадим указал туда, потому что среди толпы им легче будет затеряться. Ребята очутились на рынке, где из-за начавшейся войны люди скупляли различного рода товары первой необходимости. У многих дома имелись убежища, но большинство в случае военной тревоги собирались прятаться в подвалах, оборудованных всем необходимым для первых дней войны. Они протиснулись сквозь толпу и направились в самый эпицентр торговли. Как только ребята проскочили дальше, стражи достигли входа рынка и разделились. Один обошел справа, другой слева, а самый главный из них – по центру. Беглецы понимали, что в толпе легко затеряться как им, так и людям императора, поэтому им необходимо было где-то притаиться на некоторое время, пока стражи не закончат их поиски в этом месте.

– Куда нам идти? – Спросил Виктор, не зная, что делать дальше.

– Нам надо спрятаться. – Вставила Кристина, показывая на небольшой магазинчик сувенирных товаров. – Давайте там.

Владелец магазина, женщина почтенного возраста, стояла за прилавком со своим сыном, который приходился ровесником Вадима. Этот магазинчик принадлежал супругу женщины, который тот открыл, будучи ещё юнцом. Каждое из этих изделий из дерева, фарфора и глины мужчина научился делать сам и затем передал это мастерство своему единственному сыну. После его смерти вдова приняла магазинчик своего мужа в память о нём, хотя это место никогда ей не нравилось. Зайдя в магазин, ребята сделали вид, будто бы выбирают подарок. Внезапно в окне они увидели одного из стражей, который неспешно ходил по рынку и искал в толпе беглецов. Инстинктивно ребята отошли от окна вглубь магазина. Однако тот, что искал их на улице, будто бы почувствовав их мысли, направился в сторону магазина. Ребята оказались в ловушке.

– Пройдёмте со мной. – Внезапно произнесла женщина за прилавком, открыв дверь в подвал. Ребята уставились друг на друга. – Вы хотите, чтобы они вас поймали? Нет? Тогда сюда, живо!

Беглецам пришлось повиноваться. Как только они оказались внизу, женщина закрыла дверь в подвал и накрыла сверху ковриком. Внизу пахло сыростью и влагой. Им было тесно и темно, но они понимали, что другого выхода у них нет и нужно довериться этой женщине.

Внезапно они услышали, как дверца в магазинчик открылась, и зазвенел колокольчик, привязанный сверху на леске. Страж императора вошёл внутрь.

– Чем могу помочь? – Поинтересовалась женщина. – Выбираете подарок для своей женщины?

– Я разыскиваю трёх молодых людей. – Ответил мужчина. – Два парня и девушка. Вы таких не встречали?

– Я каждый день встречаю кучу людей. Есть какие-либо особые приметы?

– Да. – Произнёс этот человек, и сделал небольшую паузу. – Они не из этих мест. Сразу выделяются.

– Видела. – Резко вставила женщина, и сердце ребят ушло в пятки. Вадим уже был готов вывалиться из подвала и расквитаться с ними со всеми, но Кристина его удержала. – Они заходили сюда незадолго до вас. Постояли немного и вышли. Я сразу их заприметила – они всё время смотрели в окно и о чём-то перешептывались, словно караулили кого-то.

– А куда они направились? – Спросил страж. – Быть может, вы расслышали, они говорили о каком-то конкретном месте?

– Да, кажется, я услышал. – Внезапно произнёс сын этой женщины, после долгого молчания. – Моя мама плохо слышит, но у меня слух отменный. Они говорили что-то про дворец императора.

– Благодарю вас за содействие. – Сказал мужчина и вышел из магазина. Немного выждав, женщина открыла дверь в подвал и вывела беглецов наружу.

– Спасибо вам большое. – Поблагодарила её Кристина и крепко обняла. Женщина ответила ей тем же.

– Вы помогли нам и даже не поинтересовались, почему они нас разыскивают. Почему? – Поинтересовался Вадим.

– Какое это имеет значение? Я вижу, что вы не преступники. К тому же я сразу узнала голос девушки из радиопослания.

– Вы просто чудесная женщина. – Воскликнул Виктор и крепко её обнял.

– Вы же сможете остановить войну? Я не знаю почему, но я чувствую, что это под силу только вам. Вы обещаете остановить войну?

– Обещаю. – Ответил Вадим. – Во что бы то ни стало, мы остановим войну. Даже ценой собственных жизней.

Флотилия императора полным ходом направлялась к водам королевства, где уже давно их ожидала объединённая армия трёх континентов. Вместе с ними в воздух взлетели десятки истребителей, готовых в любую секунду сбросить на королевство Зимы град бомб. Но достаточно было бы даже одной, чтобы разбить купол вдребезги, и тогда лютый холод и снег за считанные минуты уничтожит всё население.

Совсем ещё юный лётчик по имени Харикен с детства мечтал стать пилотом. За всё время он совершил дюжину учебных вылетов и ни одного боевого, поэтому юноша сильно переживал – ему не хотелось погибать. Прежде чем закрыть свой шкафчик в раздевалке, он посмотрел на фото своих родителей, которые не хотели отпускать его на войну, но у них не было иного выбора. Харикен Госуто поцеловал фотографию, попрощавшись с родителями, и двинулся к своему самолёту, который он ласково назвал «Ласточка». Теперь, направляясь вместе со своими сослуживцами бомбить континент Зимы, он глубоко жалел о том, что не пошёл по стопам своего отца работать на заводе. Никто из этой группы лётчиков не хотел воевать с королевством, чтобы они там не совершили. Но и отказаться они не могли, иначе их признают дезертирами. В таком случае всех их родных ждёт смертная казнь.

Внизу на одном из военных крейсеров в капитанской рубке сидел полковник Санада, держа в руке медальон с фотографией своей сестры.

– Прости меня, Бэй. – Молвил он, глядя на фото. – Я не смог отомстить за тебя. Если бы я убил императора, на трон возвели бы твоего сына, и никакой войны бы не было, но я не смог этого сделать. Прости меня.

Полковник ждал, что внезапно по рации он услышит голос своего племянника, который отзовёт всю армию, но надеяться на это не было времени. Вот-вот они настигнут границ королевства и тогда уже ничего нельзя будет изменить.

А между тем ребята уже почти добрались до жилища Кодзи, когда внезапно их дорогу преградила целая группа стражей. Беглецы встали, как вкопанные, не зная, что им делать. Люди императора неспешно окружали их в кольцо.

– На счёт три бежим в сторону того стражника. – Произнёс Вадим полушёпотом, указывая на самого хилого среди них. – Я смогу с лёгкостью сбить его с ног и тогда у нас появится шанс сбежать. – Виктор с Кристиной кивнули, глядя на него. – Раз, два, бежим!

Внезапно для людей императора беглецы решили атаковать их, от чего они слегка замешкались. Этого ребятам хватило, чтобы выбраться из ловушки. Виктор успел выхватить у сбитого стражника оружие, после чего они свернули за угол. Стража последовала за ними.

– Бежим врассыпную. – Произнёс Вадим, когда они спрятались от стражей за мусорным баком в проулке, ведущем на территорию завода по переработке пластика. – Кристина, ты должна найти принца и уговорить его вернуться во дворец, а мы с Витей отвлечём стражей, разбежавшись в разные стороны.

– Нет. – Резко вставил Витя и показал пистолет, отобранный у сбитого стражника. – Это сделаю я. Я отвлеку их, а вы бежите к принцу.

– Нет! – Возразила Кристина. – Они же убьют тебя, Вик. Я не могу этого позволить.

– Я обещаю, ничего со мной не произойдёт. – Пообещал Виктор. – Встретимся здесь же через час. Я думаю этого времени вам должно хватить.

– Должен быть другой способ. – Кристина противилась этой затее всеми фибрами души.

– Крис, у нас нет времени. – Ответил Виктор, готовясь выйти навстречу преследователям. – Не могу сказать, что в своей жизни я сделал много плохого, а это способ искупить свои грехи. Отнюдь, моя жизнь была никчёмной, но ты привнесла туда смысл, Кристина, и я благодарен тебе за это. Теперь я понимаю, что волочил своё жалкое существование ради этой минуты, чтобы помочь вам остановить войну, которая, по сути, началась из-за нас, но поступив иначе, мы бы не приблизили мир к тем переменам, в которых он так нуждался.

У Кристины слёзы текли ручьём, поэтому Вадим крепко прижал её к себе. Он недолго был знаком с Виктором, и за это время у него сложилось мнение об этом человеке не вполне положительное, но после этих его слов юноша тут же зауважал Витю.

– Кристина, нам пора идти. – Произнёс Вадим, держа её за плечи. Девушка не хотела бросать своего друга на верную смерть.

– Иди, Кристина, со мной всё будет хорошо. Помнишь, что сказал Санада: мы пленники императора. А пленников никто не убивает. – Сказал Виктор, подбадривая её. – К тому же у меня есть пистолет.

Виктор взглядом дал понять Вадиму, что им пора идти, и он это сразу понял. Уходя, они крепко пожали друг другу руки.

– Жаль не было времени узнать тебя получше. – Произнёс Вадим.

– Ещё успеешь. – Соврал Виктор, пытаясь не огорчить Кристину, однако Вадим сразу уловил в его словах ложь, но не стал ничего говорить.

Они ушли, оставив Виктора одного. Он держал в руках спасительный пистолет, патронов которых хватило бы полностью расправиться с группой, пытавшихся их окружить некоторое время назад. Однако была одна проблема – Виктор в жизни не держал в руках пистолет, поэтому понятия не имел, как им пользоваться.

Стража императора настигла Виктора на том же месте, где беглецы попрощались друг с другом. Он стоял, держа в руках пистолет и внимательно его рассматривая.