Читать книгу: «Твой последний сон», страница 8
Милли посмотрела на неё, открыто улыбаясь. Джей не помнила, чтобы подруга улыбалась так кому-то, кроме неё.
– Доброе утро, Джей! Надеюсь, ты не голодная, потому что накормить кровью мы тебя пока не сможем.
– Только если готовой едой, – Сэм потряс полными пакетами.
– Вы че, реально думаете, что я наброситься на вас могу? – Джей сжала руку на перилле; послышался скрежет. Милли пристально посмотрела. Не оборачиваясь, прикрыла за собой дверь.
– Да ладно, дорогая, мы ж шутим просто, – сказала она чуть серьёзнее, – На твоем месте, я бы посмеялась. Это помогает разрядить обстановку. Ты какая-то… напряжённая?
Сэм прошел на кухню, начиная размеренно нагружать холодильник, полки гарнитура и стол. Ненадолго прервался, обыденными движениями меняя воду у цветов.
– Далеко ходили? – Джей проследила взглядом за Сэмом, затем вернулась к Милли.
– До магазина, того, что у парка, – отозвался Сэм, не отрываясь от занятия.
– А чего далеко так пошли? Тут же недалеко нормальный магазинчик тоже есть, – Джей облизнула пересохшие губы.
– Решили прогуляться, – Милли пожала плечами и откинула часть волос назад, – Заболтались. Да и вообще, тот магазин получше, сама же знаешь.
– Вы меня одну оставили, – прошептала Джей так, чтобы её было слышно.
– Джей, – Милли подошла ближе, глядя снизу-вверх из-за той небольшой разницы в росте, что давала им ступенька, – Я не хочу наниматься в няньки. Что случилось – то случилось. Тебе всё равно придётся научиться себя контролировать. Я с тобой, пока я тебе нужна. Но я не хочу, чтобы ты зависела от меня. От этого никому хорошо не будет.
Доверительный тон ненадолго вернул Джей чувство равновесия. Сэм делал вид, что не подслушивает, но стоял вполоборота, явно вникая в каждое слово.
Всё сильнее и сильнее пространство заполняло ощущение нереальности. Чёткая картинка. Слова, которые Джей хотела бы услышать… Она боялась остаться одной: что в один день её бросят абсолютно все, как Софи, уделяющая ей лишь какие-то обмывки времени. И, в то же время, ненавидела, когда её считали ни на что не способной без чужой помощи.
То, насколько быстро Милли и Сэм поладили, несомненно, смущало. Хотя во сне и не такое случиться может. Этим событиям стоит придавать куда меньше значения.
– Всё нормально? – Милли чуть наклонила голову, присматриваясь к реакции. Джей вспомнила, что нужно моргать.
– Да… Да, – спешно ответила она, – Я просто… ну… задумалась.
– Ла-адно… Я тогда пойду Сэму помогу. А ты… ты приходи. Не будешь же весь день на лестнице стоять. Не будешь же?
Милли недоверчиво покосилась, проходя на кухню. Такая родная, и такая нереальная. Джей недолго постояла, прежде чем прошла следом. Как же сильно хотелось рассказать друзьям, что они – просто сон, но… Слишком интересно, что будет дальше без её вмешательства.
***
Они ехали в полной тишине, пока Софи отгоняла тревожные мысли. Радио никто так и не включил. В шуме мотора было что-то успокаивающее, но создать настоящий покой он не мог. Ничто не могло.
Город быстро сменился лесом, а затем пустынной трассой. Встречных машин было немало. Софи начинала их считать, но сбилась после тридцатой. Это не отвлекло, а только создало ненужное напряжение. Как будто напряжения и так было мало. Наконец, оторвав взгляд от дороги, решила спросить.
– Та чистокровная в твоем видении. Ты её знаешь?
Кира медленно сглотнула. Её немигающий взгляд был направлен чётко вперёд. Ограничения скорости на трассе, определённо, были, но для Киры они вряд ли играли хоть какую-то роль.
– Не уверена, что могу сказать тебе.
Софи негодующе выдохнула, посмотрев в сторону. Стало только хуже. Лучше бы молчала и считала машины. Мысли складывались в слова быстрее, чем она успевала их отфильтровать, как привыкла делать на работе.
– Конечно же знаешь! Это и так понятно. И что теперь, твои видения изменились, когда я об этом знаю?
– Не уверена.
– Да хоть в чем-то ты уверена?! – закричала Софи, чуть не подрываясь с места, – Мне казалось, пентакли должны быть куда больше в судьбе своих связистов заинтересованы!
– Каждый день с ними общаешься? – Кира звучала всё так же спокойно, абсолютно не реагируя на провокацию.
Софи тут же замолкла, потупив взгляд. Кира продолжила.
– Вся профессиональная информация, которой ты располагаешь – лишь моя заслуга. Не сомневаюсь, что ты училась и после моего отъезда. Но большая часть знаний о пентаклях содержится лишь в головах их самих.
– Есть другие? Выжившие, кроме тебя, – злость уступила место раздирающему любопытству.
– Мама… говорила, что да, – на первом слове голос слегка дрогнул, – Я не встречала. Может, и есть. А может, они давно уже своих сил лишились.
– У тебя был связист до Джульетты? – Софи повернулась всем телом, полностью погружаясь в диалог.
Кира сжала руль чуть сильнее.
– Да. Лукас.
– Но… он же жив? – Софи быстро заморгала, переваривая информацию, – Вы разорвали связь?..
– Да, я расторгла с ним связь. Очень давно. До того, как он привел тебя. Испуганную, дёрганную. На шестом месяце беременности. И с липовыми документами, – Кира снисходительно улыбнулась мыслям, – А я всегда мечтала о дочери. Лукас об этом знал как никто.
– К расторжению связи так просто не прибегают. Интересно, что такого он сделал, чтобы твоего доверия лишиться.
Кира молча смотрела на дорогу. Она могла бы быть похожа на застывшее во времени фото, если бы не заметно подрагивающие руки.
– Ответа не будет? – Софи недовольно хмыкнула, – Ты куда более скрытная, чем я помню. Ах да. Я ведь не помню…
– Хватит. То, из-за чего я расторгла связь с Лукасом, тебя не касается, – чуть громче, чем до этого, но также ровно произнесла Кира. – Да и меня, в общем-то, тоже, – добавила она уже чуть тише.
– Ладно, да, ты права, это не мое дело, – Софи покачала головой и отвернулась, – Я просто пытаюсь понять. Понять тебя, в первую очередь. Я привыкла видеть людей и вампиров чуть лучше. Я помню тебя, но чувство такое, словно мы не знакомы. Я не могу тебя понять. Зачем прятаться за маской чистокровной? Какую выгоду ты от этого имеешь? Почему смогла так легко сорваться с места и поехать со мной. Неужели, у тебя нет плотно забитого графика?
– У меня есть график, – Кира шумно выдохнула, – И он включает в себя «внеплановую поездку» в запланированный примерный отрезок времени.
– Ты заранее знала? – Софи зарылась руками в волосы, глубоко вздыхая, – Ты знаешь всё наперёд. Ты точно знаешь, как всё закончится, и не хочешь мне говорить!
– Знаю, – спокойно подтвердила Кира, – Но сказать не могу.
– Не можешь. Но что, если я сама догадаюсь? Как тебе идея?
Кира на мгновение прикрыла глаза, покачав головой.
– Я не могу.
– … ладно. Ладно. Не можешь о себе. Не можешь о Джульетте. Не можешь о Лукасе. Расскажи обо мне. Какой я была. До того, как ты съела мою личность. Я была другой?
Кира быстро посмотрела на Софи, повернув голову. Успокоила чуть подрагивающие руки. Вернулась к рассматриванию, казалось, бесконечной дороги.
– Ты была ребёнком. Была сломана. Я помню, как… – её голос едва заметно задрожал, – Как успокаивала тебя после ночных кошмаров. Я забирала страх. Потом он закончился, и я забирала боль. Когда появилась Джей… Я брала то, что осталось. Грусть, радость, спокойствие, воодушевление. Любовь. В тебе было так много всего…
Софи не заметила, в какой момент из глаз полились слезы. Она не могла понять, почему: эмоции в этот момент будто стёрли. Стёрли, как её прежнюю жизнь.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – её голос срывался, в горле пересохло, – Я тебя не о том спросила…
– Ева. Я тебя не знала, – голос задрожал ещё сильнее, – Я зациклилась на Джей. Дарила ей эмоции. А у тебя их забирала. Я ужасно виновата, но теперь ничего уже не исправить.
Кира долго протяжно выдыхала воздух через рот, затем глубоко вздохнула, быстро успокаиваясь. Софи так скоро успокоиться не могла. Её трясло от переизбытка чувств, нахлынувших одним махом после полного опустошения. Кира продолжила говорить ровным, как запись автоответчика, тоном.
– Я дала тебе знания, помогла получить хорошую должность в клинике после работы медсестрой. Но то, что произошло после – лишь твоя заслуга. Ты построила себя заново. Ты невероятно сильная. И точно не заслужила всех травмирующих событий, которых не помнишь.
Плечи Софи всё ещё подрагивали, когда в голове собралась полная картина сказанного. Она быстро стёрла слезы с лица и уставила полный непонимания взгляд на Киру.
– Ты ведь не можешь видеть всего, – уже более уверенно начала Софи, – Только яркие эмоциональные моменты.
Кира одобрительно кивнула.
– И слышишь только недавние воспоминания, только у людей, через прикосновение. Ты видишь будущее связиста, но не способна его услышать.
По встречной полосе пронесся грузовик, и Кира вздрогнула. После чего почти незаметно кивнула. Софи видела, что она сдаётся. Осталось кинуть последний камень, чтобы сломать эту стену.
– Тогда откуда ты знаешь, как Джульетту называют только друзья?
– Софи…
– Скажи мне хоть слово правды!
Кира резко откинулась голову назад, ударяясь о подголовник сидения и загнанно выдыхая. Закрыла глаза на несколько секунд и вжала тормоз. Колеса жалобно завизжали. Софи полетела вперёд, сдерживаемая ремнем безопасности.
– Угробить нас хочешь? – закричала она, упираясь руками в бардачок. Один из укреплённых гелиевым лаком ногтей был сломан под корень.
Кира немигающим взглядом смотрела перед собой.
– Ты делаешь всё, – она мертвой хваткой вцепилась в руль, оставляя на пальцах вмятины от колец; её голос вдруг наполнился железом, – Чтобы я лишилась сил. Я не хочу жалеть о том, что помогла тебе. Но ты делаешь всё, чтобы заставить меня пожалеть. Скажу честно, Софи. Я знаю, что будет. Вопрос лишь в том, как. Какую из развилок пути мы выберем. Если причиной моей смерти как пентакля станет Джей, я смогу с этим смириться. Но если это будешь ты…
– За что ты так со мной? – прошептала Софи, теряющаяся в непонимании. Кира пристально посмотрела ей в глаза.
– За то, что ты сблизилась с Лукасом. Изначально, всё лишь из-за него. Если бы только была чуть умнее…
– Это была не я, Кира. «Той» меня уже нет, – она отстегнула ремень безопасности, пытаясь придвинуться ближе.
Кира неторопливо покачала головой, поджав губы.
– Если я лишусь сил, от меня ничего не останется. Я прожила немало лет. Но и не много. Впереди столько всего неизвестного. Я могу двигаться вперёд вечность, а могу только… лет 30, 40? Сколько там сейчас люди живут? Я стала бы вампиром, но не могу. Мне не дали выбора. Я такой родилась.
– Я понимаю твои чувства, – Софи пыталась снова поймать зрительный контакт, но тщетно, – Однако ценность человеческой жизни в её ограниченности. Ты воспринимаешь время иначе, когда живёшь дольше. Но чистокровные сразу к этому готовы, а с вампирами общаются психологи. А кто готовил к этому тебя?
Кира, наконец, расслабила руки, опустив их на колени. Её голос вернулся к прежнему ровному безэмоциональному тону.
– …мама. Она с детства говорила о том, что я особенная. Когда мои силы начали просыпаться, я сразу знала, что это. Как и то, что их лучше скрывать, – Кира бросила на Софи недовольный взгляд, – И не нужно говорить со мной заученными фразами, я такой же вампиролог, как и ты. Пристегнись.
Она медленно вырулила на трассу и вернулась к слегка завышенной скорости. Софи поспешно пристегнулась.
– Я хочу тебя понять, но не знаю, нужно ли мне это, – призналась она, отвернувшись к окну.
Кира, внезапно, усмехнулась.
– Поверь мне, сейчас тебе это уж точно не нужно.
***
Джей ритмично стучала указательным пальцем по столу, пока Милли с Сэмом копошились на кухне. Они практически не разговаривали, но между ними словно что-то витало. На секунду Джей показалось, что ей видны их ауры, сливающиеся воедино. Она быстро заморгала, откидывая наваждение.
– Та-ак… – протянула она, почти привлекая внимание.
– Так? – Милли обернулась, тепло улыбаясь и не выпуская из рук наполовину очищенную картофелину. Сэм встал в пол-оборота, на секунду ловя зрительный контакт.
– Что-то ведь должно происходить дальше, ведь… так? – Джей поочередно обвела взглядом друзей, отмечая едва заметные веснушки на лице Сэма. Раньше их не было. Или не замечала?
– Думаю, сначала нам нужно дождаться Софи… С объяснениями, – Милли бросила картофелину в раковину и взялась за телефон, – В последний раз она звонила… вот, вчера утром.
– Она тебе звонила?! – Джей подорвалась с места, оставляя на столе глубокие царапины от ногтей.
– Э… Да. Я тебе забыла сказать? Прости, Джей, всё настолько завертелось! – Милли обречённо упала на свободный стул, пряча лицо в копне волос.
– А тебе Софи разве не звонила? – отозвался Сэм, продолжая размеренно нарезать овощи. Она быстро помотала головой. – Странно. Может, сама бы ей набрала?
Джей принялась неторопливо вытаскивать из-под коротких ногтей прессованные опилки. Монотонное занятие помогло освободить голову от вороха ненужных бесполезных мыслей. Вспомнить то, о чём думать всегда было больно.
– У меня… номера её нет. Утопила телефон в том году, из контактов только Милли осталась и те, с кем общалась в Сети, – она не отрывала взгляд от ногтей. – Мы с Софи не так близки, чтобы созваниваться, или типа того… Блин. Кажется, я реально забыла сказать ей свой новый номер.
Сэм едва слышно усмехнулся. Джей недовольно посмотрела на него.
– Ты точно какой-то неправильный Сэм, мой бы не стал над таким смеяться!
– Да я… Я не смеялся, просто ситуация абсурдная, – Сэм скинул нарезку в ёмкость мультиварки и сполоснул руки холодной водой, – Кстати, об абсурдных ситуациях…
Милли продолжила готовку, уступая Сэму место за столом. Он неспешно присел на освободившийся стул, сложил руки друг на друга и заглянул Джей в глаза.
– Похоже, что… У нас с тобой произошло недопонимание.
– Да? – Джей потерянно огляделась по сторонам, отмечая всё новые и новые царапины, вмятины, трещины на поверхностях кухни.
– Мил сказала мне, что ты говорила ей, что мы с тобой… в отношениях. Романтических.
– Ага… – она медленно кивнула, не понимаю, к чему он клонит.
– Но… ты ведь понимаешь… Что мы с тобой друзья? – последнее предложение Сэм выпалил скороговоркой.
Взгляд продолжал бегать, пока Джей пыталась осмыслить услышанное. Это было слишком неправильно, и в который раз что-то нарушало картинку «идеального сна».
– Я… – Джей посмотрела на Милли, – Я говорила… Типа… Говорила… Подожди.
Джей выставила перед собой открытую ладонь и почти уткнулась лицом в стол. На нитях только-только распутавшегося клубка образовались новые узлы. Если это сон, то почему Сэм такое говорит? Совсем не то, что хотелось бы услышать Джей. Но если это не сон… Или всё же…
Голову словно пробило раскалённой спицей. Джей, не удержав равновесие, полетела на пол.
***
– Да что ж такое, Софи, возьми же чёртову трубку! – кричала в телефон Мил, пока Сэм удерживал всё ещё слегка подрагивающую Джей.
Он держал её голову на коленях, нежно поглаживая по волосам. Всего минуту назад Джей упала, содрогаясь в странном припадке. Мил кричала, что Софи не предупреждала о подобном. Сэм не умел оказывать первую помощь – уж точно не такую, – но перевернул Джей на бок и попытался сдержать удары головой о пол.
– Успокоилась, – с облегчением выдохнул Сэм, когда Джей полностью обмякла.
– Хорошо… Нет, не хорошо! – Мил дёрнула рукой, порываясь швырнуть телефон, но в последний момент удержала его, – Никогда, никогда с Джей такого не было!
– Такое бывает в процессе обращения, – Сэм напряг память, вспоминая редкие неинформативные пары вампирологии, – По-моему, это называли «информационной перегрузкой» или как-то вроде. Из-за того, что чувства резко обострились, психика не выдерживает…
– А Софи уехала, – Мил истерически засмеялась, заметно сильно сжимая в руке телефон, – Единственная вампирская психологиня на этот микро-городок не берет трубку!
– Мы можем найти номер службы поддержки обращённых…
– Нет, золотце, не можем! – Мил откинула телефон на стол и зарылась руками в волосы, – Они только говорят, что информация конфиденциальна, но всё сразу в ДКИ доложат!
– В Департамент контроля инициаций?
– Я так и сказала. – Мил убрала волосы назад, – А если всё же окажется, что Джей полувампир… То тут и нас за сокрытие это коснётся. И Софи. Особенно Софи.
– Что тогда нам делать?
Сэм вздрогнул, когда Джей неожиданно поднялась. Как ни в чем не бывало, она обошла кругом стол, провела рукой по повреждённой столешнице и направилась в сторону выхода.
– Ты куда собралась? Джей? Я тебя спрашиваю! – Мил побежала следом, но та громко захлопнула дверь прямо перед её носом.
Телефон на столе завибрировал. Сэм вскочил с места, быстро принимая звонок.
– Софи, у нас проблемы!
Глава 15
Софи открыла глаза и постаралась потянуться. Из-за долгого времени в одной позе ноги затекли; спина захрустела.
– Долго нам ещё?
– Если в самом городе пробок не будет, то не больше двух часов, – мгновенно отозвалась Кира.
– Можешь остановиться на следующей заправке?
– Конечно.
Софи достала из сумки телефон и попыталась его разблокировать, но ничего не вышло. Разрядился, стоило ожидать.
Уже в минимаркете на заправке она попросила у работницы подзарядить телефон. Пришлось на несколько раз подробно изучить ассортимент магазинчика, чтобы выждать время. Вернулась в машину Софи с упаковкой мармеладных мишек и телефоном, заряженным на 15 процентов.
– Есть не хочешь? – спросила Софи, запрыгивая на пассажирское.
– Спасибо, нет. Энергетики машины вполне хватает. Чувствую, что ты очень много времени в ней проводила.
– Значит, это правда, что пентакли остаточными импульсами питаться могут? – Софи безумно хотелось спросить, зачем же тогда было трогать её воспоминания. Но она пока не была настроена снова заводить этот разговор.
– Конечно. Ты ведь должна была знать, что раньше пентакли принимали оплату предсказаний фамильными реликвиями. Или другими ценными вещами, что много времени в контакте с людьми проводили.
– Знала, но что, если это просто придумали, чтобы им приносили драгоценности? Я бы не удивилась. – Софи шумно разорвала пакетик с мармеладом, случайно высыпая часть содержимого на себя. Закинула в рот пару конфет и остальную пачку бросила в бардачок.
– Ты слишком много анализируешь. Иногда нужно просто чувствовать и знать. Едем? – зачем-то уточнила Кира, хотя ответа дожидаться не стала. Сходу вжала педаль газа в пол, тем самым ставя точку в этом разговоре.
Софи с наслаждением жевала мармелад, пока телефон неспешно оживал. Экран замигал популярной маркой, а после представил несколько пропущенных вызовов от контакта «Милли».
– Вот же!
– Проблемы?
– Надеюсь, что нет, – Софи набрала нужный номер, – Сейчас узнаю.
На звонок ответили быстрее, чем Софи рассчитывала. Голос, который явно не принадлежал Милли, заставил её вздрогнуть.
– Софи, у нас проблемы!
Она отнесла трубку в сторону, прикрывая рукой динамик. Повернулась к Кире.
– Да, проблемы, – прошептала она, кивая.
Снова поднесла трубку к уху.
– Кто это? Милли могу услышать?
На той стороне невидимого провода послышалось шебуршание и неразборчивый разговор.
– Я тут, Софи. Со мной Сэм, – произнес, наконец, знакомый голос.
– А где Джульетта? – тут же забеспокоилась Софи.
– Тут… Ситуация, – Милли выдохнула, подбирая слова, – Сэм сказал, что у Джей случилась «информационная перегрузка»…
– Ты имеешь в виду «сенсорная»? Сенсорная перегрузка? У неё был припадок?! – нега расслабленного состояния после недолгого сна сменилась новой порцией паники.
– Да, просто вы меня не предупредили, что такое может быть… И я слегка, то есть нет, я очень испугалась. Это нормально?
Софи ощутила противную влагу на ладони, держащей телефон. В горле отчего-то пересохло, и она попыталась сглотнуть. Смотрела вперёд немигающим взглядом, совершенно как Кира. И всё ещё не могла поверить услышанному.
– Софи? Вы там?
– Милли, ты уверена? Расскажи подробнее, что случилось.
– Мы были на кухне, и Сэм разговаривал с Джей. Я увидела только когда она уже лежала на полу, её словно током били, – Милли явно была взволнована, но по голосу этого почти не было слышно, – Потом успокоилась. Но это было страшно, даже страшнее, чем когда она меня кусала…
– Она тебя кусала?! – в каждый момент времени Софи думала, что хуже уже быть не может, но могло и было. Как она только допустила это: подвергнуть опасности девочку, что была ей почти как дочь! С каждой секундой все наспех принятые за последние дни решения казались всё более неудачными.
– Да, но это не важно…
– Это важно!
– Да послушайте меня!
Софи замолчала, медленно выдыхая, позволив Милли продолжить говорить.
– Это нормально? Или нет? Я хотела посмотреть в Сети, но уже не знаю, чему верить. Там кто что угодно пишет.
– Да, в некоторых случаях, – Софи глубоко вздохнула, стараясь говорить ровно: как психолог, а не как обеспокоенная мать, – Обращённые редко ловят перегрузку. Это происходит, если инициация слишком затягивается.
– Слишком затягивается? Что значит «слишком»?
Софи продолжила.
– Я говорю про инициации от года и дольше. Это случается чаще, чем многие думают. Но это одна из немногих табуированных тем среди вампиров. Никто о трудностях говорить не хочет. И я не уверена, что это может относиться к Джульетте…
– Джей обожгло серебро, – внезапно заговорил Сэм; Софи не думала, что он тоже всё слышит, – Это ведь значит, что она точно вампир?
– Я… Я ни в чем уже не уверена. Подождите секунду.
Прикрыв рукой динамик, Софи обратилась к Кире.
– Полувампиры ведь неуязвимы к серебру? Я никогда их не встречала.
– По большей части да, – Кира не отрывала стеклянный взгляд от дороги, – Но Лукас всегда говорил, что «на каждое правило существует свое исключение».
Софи убрала руку от динамика и покачала головой, не сразу соображая, что собеседники этого не увидят.
– Нет никаких гарантий. Так что лучше не выпускайте Джульетту никуда в одиночку.
– В этом и проблема, – Милли издала крайне истеричный смешок, – Джей ушла, и мы не знаем, где она.
Телефон выпал из рук, а Софи закрыла лицо руками, тяжело дыша. Это не просто ломало любые возможные планы, это ломало абсолютно всё. Ситуация накалялась и становилась опаснее в геометрической прогрессии.
– Мне не стоило уезжать, – безжизненно произнесла она, поднимая трубку, и говоря теперь в неё, – Верните её домой. Не важно, как. Я уверена, что она в лесу. Милли, ты лес хорошо знаешь. Пожалуйста. Я очень боюсь её потерять.
Последние слова Софи говорила шёпотом, удерживая чувство беспомощного опустошения. Сейчас она не могла делать ничего, кроме как ждать.
– Софи, мы найдем её, – самоуверенно крикнул Сэм, – И вернем домой. Всё будет хорошо, не волнуйтесь.
Послушались короткие гудки. Софи спрятала лицо в ладонях, пытаясь унять сбивающееся дыхание. Кира молча везла их дальше.
***
– Может, не стоило говорить Софи, что Джей ушла, – Сэм торопливо поспевал за Мил, на полном ходу прорывающуюся сквозь ветки деревьев. С каждым шагом лес заполнял всё больше пространства. Дышать становилось будто бы легче.
– Ну уж нет! – они, наконец, вышли на свободную тропу, – Пускай знает, с чем тут меня оставила!
– Она волнуется…
– И должна, – Мил остановилась и посмотрела Сэму в глаза, – Ты не знаешь Софи, как знаю я. Она прекрасная подруга, но отвратительная мать. Я не собираюсь опекать Джей до совершеннолетия, я её подруга, а не родитель. И вот я снова в это ввязана, и вот я снова делаю то, что делать не должна.
Мил рванула вперёд, не дожидаясь, пока Сэм среагирует.
– Да, Джей мне почти ничего про Софи не рассказывала, – он догнал Мил, стараясь идти рядом и не запинаться о корни деревьев.
– Я знала, что они почти не разговаривают, но… Софи – чёртова вампирологиня, а Джей, оказывается, всерьёз не верила в вампиров до вчерашнего дня. Почему она так забила на неё?
Сэм хотел пожать плечами, но смог лишь несильно дернуть одним. Он и так слишком часто тревожил рану.
– У меня тоже с матерью не самые близкие отношения были. Она никогда ничего обо мне не знала, и о себе не рассказывала. Не такая уж и редкость.
– Да, но Софи всё равно другая, – Мил запустила руки в волосы, не удерживая задравшиеся рукава, – Я так завидовала Джей в детстве. Но теперь понимаю, что лучше уж контроль, чем то подобие свободы, в котором бултыхается она.
– Это Джей тебе сказала?
Мил задумалась, ненадолго прерывая поток слов.
– Нет. В основном, я сама додумала. Но Джей очень одинока, и это факт. Она и сама это знает. Я никогда бы её не бросила. Но пойму, если после того, как мы со всем разберемся, ты захочешь сбежать от нас.
– Мне кажется, мы слишком многое уже пережили вместе, чтобы так просто сбежать.
На лице Мил появилась улыбка, но голос сквозил грустью.
– Хотела бы я тебе верить.
Они остановились точно у развилки. Одна из тропинок шла ровно вперёд, другая уходила вглубь леса почти под прямым углом.
– Разделимся? – предложила Мил, – Я в домик, ты на поляну.
– Нет, – твердо возразил Сэм, сложив руки на груди, – Все фильмы ужасов начинаются именно так.
– А мы-то с тобой в фильме, оказыва…
Мил прервалась на полуслове, откидывая волосы назад. Проследила взглядом дорогу, уходящую в сторону, и направилась вперёд.
– Ладно, идем вместе, – она быстро глянула через плечо, – Но только потому, что я так решила.
***
Джей быстро заморгала, чувствуя тепло на коже. Солнце слепило глаза, и она не сразу поняла, где находится. Вокруг копошились люди, сливаясь в одно сплошное месиво. Голоса смешались в белый шум, который почти перестал беспокоить. Лёгкое дуновение ветра – и она почувствовала влагу на спине.
Фонтан.
Картинка становилась всё ярче, а Джей замечала всё новые и новые детали. Фургончик с мороженым, что всегда стоял на краю тротуара. Давно распустившиеся на клумбах цветы. Резной заборчик, к которому Джей постоянно цепляла велосипед. Велосипед?
Джей не помнила, как здесь оказалась. Слишком уж ненавидела долгие прогулки: и под дулом пистолета не пошла бы до парка от дома пешком. Но ни один из велосипедов, что удалось увидеть за эти секунды, не был знаком.
В голове мысли смешались так, что друг от друга не отделить. Милдрит-не-подруга и Сэм, что не знал Джей. Или всё же кухня и странный разговор? О чём там они говорили? Сэм, кажется, сказал, что они просто друзья. Конечно, они никогда не обсуждали их отношения напрямую, но Джей и не воспринимала это иначе. Человек противоположного пола, который проводит с тобой много времени вместе. Разве не отношения? Или всё это изначально было сном? И сейчас она проснулась, а Сэма в её жизни не было вообще? Или она всё ещё спит?
Джей не замечала, что всё это время смотрела вперёд, пока мельтешение не сменилось статичной фигурой. Она увидела тяжелые ботинки и брюки, заправленные в них. Объемный пиджак, водолазку и тонкие кожаные перчатки. Взгляд скользнул выше – на мягкие, почти детские, черты мертвенно бледного лица, на черные волосы, стриженные ещё короче, чем у самой Джей. Глаза незнакомки были сокрыты круглыми солнцезащитными очками. Что самое странное – над головой она держала зонт, хотя, кажется, ничто не предвещало дождь.
– Ты тот самый «чёрный человек», которого каждый в своих снах видит? – бросила Джей, не отрывая взгляд от фонтана в отражении тёмных линз. Она любила солнце, но в тени зонта почувствовала себя на удивление комфортно.
– Джульетта Лонилл? – голос показался смутно знакомым.
– Я? – Джей словно выбило из транса от чрезмерного официоза. Нет, сейчас она точно не спит.
– Мы общались с тобой посредством сотовой связи. Я Ария, – она присела рядом, наклоняя зонт так, чтобы тень скрывала её лицо.
Отвлекаясь на по-механически деревянные движения, Джей не сразу припомнила недавний – или давний? – телефонный разговор.
– Точно, это ведь ты! – воскликнула Джей; заметив, как на неё косятся прохожие, заговорила тише, – Это с тобой ведь мы переписывались все эти годы? Ты ведь «Апатия»?
На некоторое время Ария была похожей на статую. Рука, держащая зонт в очевидно неудобном для нормального человека положении, даже не дрожала. Сбоку из-за очков был виден немигающий взгляд.
Джей неосознанно отодвинулась вдоль бортика, когда Ария чуть повернула на неё голову. Она отчетливо медленно кивнула, и в этом словно нечеловеческом движении было нечто пугающее.
– Я тебя такой и представляла, – Джей явно лукавила, но что-то заставило её так сказать, – Такая, типа, холодная… Но я думала, что ты старше меня.
– Это так, – тут же ответила Ария, – Ты не дала ответ на мой вопрос. Я хочу задать тебе его снова.
При всём желании Джей не могла услышать ни нотки эмоций в чужом бархатистом голосе. По спине словно пробежали мурашки. Что-то было не так, но что конкретно – понять Джей не могла.
– Окей, я слушаю, – она сложила руки в замок, как во время нечастых разговоров делала Софи.
– Расскажи подробнее о своих родителях.
– Ой, да че там, я ж тебе рассказывала про Софи, ну, маму, – в ответ на очередной «механический» кивок, решила дополнить, – Она психолог у меня. Или психиатр, ну, че-то вроде того. Мы не так много общаемся, я не очень её знаю, на самом деле.
Джей опустила взгляд и тяжело вздохнула.
– Есть ли информация, которой ты не могла поделиться во время переписки? – Ария всё так же смотрела в одном направлении; из-за очков нельзя было точно сказать, куда, – Я хотела бы узнать о тебе больше.
– Н-не думаю, – Джей задумчиво свела брови, – Зачем тебе это?
– Ты покидала пределы этого города в последние двадцать лет?
В груди заклокотал смех. Джей кое-как его подавила, отвечая с полной серьёзностью.
– Нет, конечно, мне всего 17! Я ж тебе говорила миллион раз, что мечтаю уехать хотя бы куда-нибудь…
Джей замолчала. В отражении линз увидела, как сильно распахнулись собственные глаза. Она закрыла лицо руками и отвернулась, отсаживаясь ещё дальше.
– Ты не она, – осознание пришло слишком поздно; голос задрожал, – Ты не «Апатия». Кто ты?
Бесконтрольный ужас накрыл с головой. Эти странные вопросы не могли быть случайностью. Джей не понимала их смысла, но чувствовала, что зря отвечала на них.
Ария отвернулась и слишком плавно поднялась, вновь меняя положение зонта. Как будто боялась, что солнце попадет на кожу.
– Следующая встреча произойдет в менее людном месте, – продекларировала она, прежде чем скрыться в толпе.
Джей притянула к груди колени, обхватив их руками. Сгруппировалась так, словно это могло её защитить. Ни один человек не обратил на неё внимания. Кто-то катался на роликах, кто-то гулял с собакой, кто-то ел мороженое. В толпе как никогда сильно чувствуешь себя одинокой.
Поднялась с места, когда футболка на спине уже насквозь промокла. Нужно было вернуться домой. Рассказать обо всём Софи: вдруг, она в курсе, что происходит? Если, конечно, она дома, а не на работе, как обычно.
