Читать книгу: «Хроника Чернокнижника», страница 2
– Можно просто Алистер, – второй стражник напрягся и положил руку на рукоять меча.
– И что же вы забыли в нашем городе?
– Я путешественник. Хожу по городам, изучаю старинные книги, историю. Мне это интересно.
Стражник странно посмотрел на него и усмехнулся.
– Ходить по городам, дабы почитать. Что за глупость? – его напарник засмеялся в ответ, немного прихрюкивая.
– Можешь идти, «мудрец», но учти, чернокнижник, черной магии у нас не водится. Выкинешь хоть пару фокусов, я тут же насажу тебя на пику!
– Проблем не будет. Обещаю, – Алистер приподнял руки и немного улыбнулся.
– Оружие придется сдать. И поторопись.
Не проронив ни слова, Алистер сделал всё, что они попросили. Обыскав его с головы до ног, стражники позволили ему войти. Попав внутрь, Кроули увидел огромный зал. Пол был выложен из перламутрового мрамора, на котором стояли деревянные круглые столы, а вокруг них расставлены обычные лавки да стулья. По центру находилась гигантская скульптура в виде книги: символизирующая о том, что кто бы то ни был, пришел в дом знаний и должен относиться к нему уважительно. Декор также дополняли красивые цветы, посаженные в больших горшках и множество свечей, который освещали помещения. Именно здесь собирались те немногие, которые могли или любили почитать. Лишь одна фигура не вписывалась в обстановку. Странный тип, сидевший в углу. Он что-то болтал вполголоса, будто бредил или бормотал сам с собой.
Как же так получилось, что какого-то чернокнижника пустили внутрь? Всё было довольно просто: одно из правил «Архива» – знания, которые заложены в этом здании, доступны каждому. Любой может прийти сюда и получить книгу, но для этого нужно внести небольшой залог, дабы исключить попытки кражи или потери.
Подойдя к стойке, Алистер увидел за ней старика с длинной белой бородой в одеянии хранителя, которая выглядела как накидка бледно-серого цвета, с пряжкой в виде звезды.
– Доброго времени суток, незнакомец. Чем старик может тебе помочь? – раскрепощённо и неспешно спросил он.
– Здрав будь, хранитель. Я проделал долгий путь в поисках одной книги, под названием «Странствующий призрак». Хотел бы взять её у вас, или может даже купить. Вы что-то знаете об этой рукописи?
– Я знаю множество книг в этом хранилище, юноша. Все их названия и авторов. Это не совсем книга, а скорее сборник сказаний, или даже мифов одного путешественника, который жил задолго до нашего с тобой рождения. Некоторые даже думают, что это всего лишь выдумки, фантазии больного старика. Слишком уж всё сказочно там описано. Но есть и ярые сторонники того, о чем говориться в ней. Некоторые даже пытались найти подтверждения тем историям и находкам. Но я не слышал, чтобы кто-то подтвердил или опроверг хоть один миф, – старик так интересно описывал книгу, что Алистер на миг задумался о том, а есть ли хоть одно живое существо, кто бы вернулся из дальних странствий с доказательствами, которые подтверждают подлинность рукописи?
– К сожалению, я не могу дать тебе эту книгу, чернокнижник. Уже давно она заключена в архив, и никому не дозволено её брать, кроме верховных хранителей, так что прости, что не оправдал твой долгий путь, странник, – хранитель поник головой, будто это он, придя издалека, не получил эту рукопись, и его мечты рухнули о мраморный пол.
Чернокнижник опустил голову. На лице Алистера былп видна грусти и разочарование. «И это всё? На этом мой путь закончится? Я просто так не сдамся. Я поклялся на её могиле, что сделаю всё, чтобы мы были вместе». Он сжал кулаки и посмотрел на старика.
– Неужели ничего нельзя сделать? Договориться с верховным хранителем. Чтобы он дал мне хотя бы прочесть её здесь в зале, при вас, – его глаза бегали из стороны в сторону, будто ища надежду в воздухе.
– Я, конечно, могу поговорить с ним, юноша, но надежда, что он согласится, очень мала, я бы сказал, что её вообще нет.
– Но всё же, я прошу вас, поговорите с ним. Я не могу просто так уйти без неё, от этого зависит моя судьба.
– Хорошо, молодой человек, вы меня убедили, раз эта книга что-то значит для вас, я попробую договориться. Но помните, шансы совсем малы, – поправив свою пышную бороду и взяв трясущимися рукамиохапку книг, он встал с места и слегка склонился перед Алистером.
– За сим прошу откланяться, неотложные дела ожидают меня. Приходите завтра, юноша, ближе к полудню.
– Благодарю вас, хранитель, я надеюсь на вашу помощь, – Алистер слегка улыбнулся, в его сердце зажглась надежда.
Развернувшись, он спешно пошёл к выходу. Выйдя на улицу и подойдя к стражнику, он забрал свои пожитки и натянул капюшон. Странник направился ближе к черте города, дабы меньше привлекать внимания и обдумать дальнейшие действия. Ведь просто так ждать разрешения какого-то высшего хранителя, который наверняка не даст согласия на его просьбу, если только я не сам губернатор или владыка королевств, было крайне неразумно. И поэтому было решено выкрасть книгу этой ночью. Нельзя было тянуть: лишь хороший план воплотить идею в жизнь.
Глава 1.3 Тильские неприятности
Покинув площадь, Алистер решил вернуться той же дорогой. Она менее приметная, и его персона отлично впишется в окружение. Но вдруг погода резко стала меняться. Сгущались тучи, ветер усиливался, и в какой-то момент сверкнула молния, ударил гром. Непохоже, что собирался дождь. Начало зимы, легкий снег покрыл крыши домов, заборчики и лужайки. Тут явно не обошлось без темных сил.
– К черту. Этот город и его жителей. Не моё это дело, – мужчина ускорил шаг. Через мгновение послышался одиночный вопль и крик со стороны площади. Путник застыл на месте, крепко сжимая ремень подсумка.
– Не вмешивайся. Все идёт своим чередом. Тебе не нужны неприятности, а тем более светиться в городе.
– Алистер, милый, почему ты остановился? – пронёсся ласковый голос у него в голове.
Кроули будто очнулся от реалий мира и ушёл в небольшой транс. Глаза закатились назад и стали абсолютно белыми.
– Эльза, я не знаю, что мне делать, помоги. Ты всегда давала мудрые советы в трудную минуту. – чернокнижник находился в смятении, настолько глубоком, что не мог даже сдвинуться с места.
– Милый мой Алистер, выбор очевиден. Помнишь слова своего отца? «Обладая возможностью помочь несчастным, то просто обязан это сделать, ибо если не ты, значит больше никто», – красивый женский голос словно ласкал разум и немного дурманил.
– «Если не ты, значит больше никто… Но эти существа буквально вчера готовы были сжечь меня на костре, развеять мой прах и втоптать в грязь. Эти создания даже не знают, кто я на самом деле. Кто они такие, чтобы судить меня? А уж тем более с чего ради должен помогать глупцам?!» – на бледном лице Кроули проступали морщины, вены. Гнев и ярость прокатились легким холодком по всему телу.
– Они слепы, мой дорогой. Лживые сказания, приметы и небылицы завладели их разумом. На то он и глупец, ибо не ведает, что творит. Те два приятеля на лавке, хранитель, не относились к тебе презренно, не произнесли ни одного дурного слова в твою сторону, а поэтому, пока хоть один из них жив, ты обязан помочь этому городу, иначе пожалеешь о том, что не сделал правильный выбор.
– Ты как всегда права, моя любимая Эльза. Мне так тебя не хватает рядом… Но в скором времени я верну наше счастье, и всё будет как прежде, – по щеке прокатилась легкая слезинка, но чернокнижник пытался держать себя в руках.
– На всё воля судьбы, Алистер, не пытайся обхитрить или обмануть её, рано или поздно она возьмет своё.
Кроули почувствовал, что дух любимой покинул его. И в этот момент разум вернулся к нему. К этому моменту уже шел проливной дождь, повсюду сверкала молния и были слышны раскаты грома.
– Зараза. Ну давай поглядим, что за зверь там такой.
Резко развернувшись, он быстрым шагом направился в сторону площади. Навстречу бежали жители города, ужас и страх овладел ими. Некоторые не замечали других вокруг: толкались и сбивали друг друга с ног. Лишь чернокнижник шёл против этого потока обезумевших существ.
Что же там произошло?
Чуть ранее этих событий
Он вышел из «Архива», практически сразу за чернокнижником, но рядом стоящая стража лишь фыркнула вслед и проводила парочку взглядом. Проходимец выглядел скверно. Потрёпанный балахон, подпоясанный бечёвкой. Костлявые руки, со стертыми фалангами пальцев. Бледная лысая черепушка, отблескивала цветом болотной жижи. Он буквально походил на труп, или даже мешок с костями, который опирается на посох. Незнакомец свернул на выложенную камнем дорожку, ведущую к статуе. Два стражника стоявшие возле неё в дозоре напряглись, взяв копья в обе руки выставили их вперед. Но неприятеля – это не смутил, он все так же продолжал идти вперед, бурча непонятные слова под нос.
– Эй, ты! А ну стой, не двигаться! – стражники наставили копья на неприятеля, но их руки дрожали. Молодые рекруты, не знавшие вкуса крови и войны. Бывавшие только в тренировочном лагере и дозоре. И впервые столкнувшиеся с угрозой, которая двигалась прямо на них.
Незнакомец лишь усмехнулся, от неопытности юнцов. Легким движением он снял капюшон и выпрямился. Гнилой оскал одновременно вызывал ужас и отвращение. Костлявые руки сжали посох. Энергия, ядовито-зеленого цвета тут же окутала его и начала расползаться в разные стороны.
– С дороги, глупцы. Или я разметаю ваши вонючие куски плоти по округе, – томно, с хрипотцой пригрозил он.
– Ни с места! – с дрожью в голосе приказал первый. – Властью данной мне, самим губернатором и господом богом, приказываю остановиться.
– Богом, говоришь? – рука колдуна поднялась, тонкие нити черной магии окутали её, собравшись воедино на ладони.
– К черту всё, ату его! – выкрикнул второй и сделал длинный выпад. Наконечник сверкнул рядом с ребрами незнакомца, но он ловко увернулся и схватился за копьё, не давая стражнику вернуться в исходное положение. Сгусток темной энергии тут же полетел в лицо противника и прожог ему пол-лица. Кровь моментально окропила землю. Бедняга взревел от боли и упал на колени, пытаясь протереть глаза. Но лишь размазывал остатки век и глазниц по лицу.
– Тревога! – закричал второй.
– Зови. Зови своих товарищей. Их ждёт та же участь, – колдун шел прямиком на стражника, но тот не собирался отступать. Собрав остатки храбрости, парень резко поднял копьё и метнул его в сторону колдуна. Лезвие прошило ключицу, раздробив её. Противник пошатнулся, и тонкая струйка крови потекла из уголка рта. Стражник ухмыльнулся. Почувствовал уверенность в себе.
– Хорошо метнул. Но знаешь, какой самый опасный зверь? Раненый зверь, – колдун вынул копьё, рана тут же затянулась. Парень оторопел, руки затряслись, а лицо побледнело. Незнакомец воспользовался ситуацией и ринулся на стражника, тот, не успев выхватить нож из-за пазухи, тут же получил смачный удар в кадык. Держась за горло, парень жадно пытался хватать воздух, но впалая трахея не давал это сделать.
– И где твой бог? Может, Ангелы? – незнакомец обошёл парня, который уже стоял на коленях и терял сознание. Бледные руки окутали шею бедолаги и прижали к выпирающим ребрам.
– Все правильно. Ибо нет его – рывок в сторону, смачный хруст, и бренное тело упало замертво.
К этому моменту сбежались остальные стражники, которые окружили колдуна и начали теснить его к статуе. Но тот лишь ухмыльнулся и пятился назад.
– Нет времени на всякую чепуху, – колдун произнес заклинание и взяв двумя руками посох, что есть сил ударил им о землю. Волна зеленой дымки разнеслась в стороны и окутала ноги стражников. В начале она проникала под броню, затем началось заражение живых тканей и последующее её разложение. Бедняги побросали копья и пытались руками смахнуть распространяющуюся по их телу заразу, но лишь ускорили её распространение. Тела покрылись кровавыми волдырями. Кто-то начал истошно кричать и валяться по земле, оставляя за собой кровавые следы и ошмётки кожи. Остальные пытались снять доспехи, но распухшая плоть прилипала к ней и тут же отслаивалась, оставаясь на броне. Финальная стадия поистине была адской. Противник захлебывался в собственной крови, испытывая невыносимые муки.
– Прекрасное зрелище, ха-ха-ха-ха, – колдун развернулся лицом к статуе и достал из-за пазухи полый кулон.
– Сила моя в огне, земле и воде. Да пробудится зло, да соединит воедино мои стихии, и породит оно тебя, непобедимый голем, – амулет заполнился энергией, и тут же заклинатель бросил его прямиком в статую.
Соединившись вместе, некогда бледно-серая фигура героя этих мест начала покрываться трещинами и разломами, из которой проступала ядовито-зеленая магия. Она покрыла всю поверхность, лишь глаза загорелись огненно-красным цветом. Заклинатель держал руки поднятыми вверх, как бы приветствуя своё порождение, при этом заливаясь зловещим смехом.
– Ха-ха-ха-ха-ха, ну что же, пора взять своё! Но для начала немного разрушений и смертей, чтобы город знал, кто здесь хозяин! – позади послышался звук звенящей кольчуги и строевого шага.
– Становись, бойцы, щиты поднять, приготовится к атаке! – громогласно пронеслось над площадью. Приход гвардии был предсказуем и едва ли представлял угрозу голему и его манипулятору.
Заклинатель повернулся к гвардейцам и осмотрел их. Это были не простые стражники с хилой кольчугой и трусливым характером. Самоотверженные и непоколебимые воины, которых даже гигантский голем ничуть не испугал.
Вновь усмехнувшись, заклинатель отдал команду – убить их. Убить их всех!
Одним взмахом руки чудовище буквально размазал большую часть строя. Куски тел и кольчуги отлетели по разным сторонам. Это было ужасное зрелище. Море крови, раздробленных костей и экипировки просто перемешались между собой. Те, кто ещё мог двигаться, тут же пустились в бегство, а те, кому повезло меньше, с оторванными конечностями пытались уползти с этого побоища. Но все их попытки были тщетны: статуя просто втоптала их в камень, которым была вымощена площадь.
И лишь незнакомец с упоением заливался зловещим хохотом и кричал: «Ещё, хочу ещё, больше душ и крови!» Голем сметал все на своем пути: дома, сараи, избушки, втаптывал мирных жителей вместе с их жилищем в грязь. Одна женщина, подхватив младенца и дочь, стремительно бежала со всех ног от каменного убийцы, но куда обессиленная мать сможет спрятаться от такой могучей силы? В предсмертный миг она обняла своих детей и закрыла им глаза, чтобы они не увидели такое ужасное создание, порождённое чудовищем. Старшенькая держалась за подол, приобняв женщину и просила маму вернуться домой. Горькие слезы скатывались по чумазым щечкам, а под глазами виднелись синеватые мешки. Голем поднял руку, резко нанося удар, как вдруг что-то или кто-то остановил его. Это был Кроули. Двумя топорами он заблокировал и сдержал удар.
– Бегите, скорее, он попытается сделать это снова! – трясущимися голосом проговорил он. Не проронив ни слова, женщина с детьми стремительно побежала прочь.
Движущаяся статуя вновь попробовала нанести удар, но всё было тщетно. Чернокнижник сделал кувырок в сторону и ушёл от атаки. Он быстро достал из сумки сыворотку и выпил весь пузырёк. Этот настой помогал быстро регенерировать всему телу. Перед каждой схваткой ему приходилось выпивать по флакону, чтобы обезопасить себя. Отвар подействовал мгновенно, и взяв покрепче топоры, Алистер совершил сильный рывок вперёд. Проскользнув под очередным ударом голема, он приблизился к нему на расстоянии удара. Взмах – и два топора поразили цель, но ни один из них даже не нанесли пару царапин или сколов каменному существу.
«Не может быть», – подумал Алистер. Одно из сильнейших оружий не нанесло ни малейшего урона голему. Статуя находилось под сильным заклинанием защиты, и разрушить его можно было, только убив самого заклинателя. Но где он, где этот манипулятор? Темная фигура стояла неподалеку и обратила взор на Кроули.
– Так-так, да у нас тут герой, – усмехнувшись, кукловод покручивал посох у себя в руках и смотрел на чернокнижника.
– Так вот, кто тут шума навел на всю округу, – обозлённый и весьма недовольный Алистер приближался к противнику.
– Да, это я – тот самый, кто решил слегка повеселиться и добавить ярких красок в этот унылый городок, – голем хотел сделать шаг в сторону Кроули, но призыватель остановил его.
– Да ты конченый псих! Настоящий выродок! – прокричал чернокнижник
– Ну что поделать, такова сущность демонологов – мы призваны нести боль и разрушение, хаос – наш дом, кровь и страдания – наша пища, и по-другому быть не может. Однако, ты не смирился, чернокнижник, со своей судьбой – решил драться во плоти, не трансформируясь, и пьёшь эти зелья регенерации. Твоё существование уже оскорбление для этого мира. Прими свою сущность нежити, впусти демона в свое сердце, и ты станешь во много раз сильнее.
– Я знаю, зачем ты здесь, человек. Тебе нужна книга, которая заперта в хранилище, так же, как и мне, необходимы древние рукописи. Предлагаю вместе пойти туда и взять то, что по праву наше.
– Это не мой метод. Я не убийца, как ты, – ответил Кроули, нахмурившись ещё сильнее.
– Ха-ха-ха. Неужели сам веришь своим словам? Посмотри вокруг: все эти жители, – просто паразиты этого мира. Они презирают, унижают, считают нас отребьям, а сами ведут себя как свиньи, ведомые своими плотскими желаниями. Такие существа не достойны жизни!
– Да, тут ты прав, но не нам решать жить им или умирать. Ты не бог, а всего лишь убийца невинных. Пора покончить с тобой! – уверенной походкой, Алистер направился к своему противнику.
– Ты только что совершил большую ошибку, и поплатишься за это. Во плоти, ты не сильнее этих гвардейцев, та что справлюсь собственноручно, – почувствовав превосходство, колдун ослабил защиту голема, ибо на это уходило много магических сил.
Чернокнижник сделал мощный рывок и провёл двойную атаку, но демонолог, словно играя с Алистером, увернулся от них и провел контратаку, ударив с размаху посохом по спине Кроули так сильно, что тот отлетел на несколько метров от своего соперника. Эта атака сбила чернокнижнику дыхание, но он не сдавался и попытался снова и снова, применяя различные комбинации. Но все было тщетно: прерыватель лишь смеялся, играя с ним.
– Довольно. Теперь моя очередь, – подбросив посох вверх, колдун ударил его о землю и призвал тёмную энергию, которая закружила вокруг него и придала демонологу невероятную силу и мощь. Глаза его загорелись ярко красным цветом, вены вздулись, а изо рта полилась черная жижа.
В руке снова собирались нити черной магии, которые он метнул в чернокнижника, пытаясь поразить его ещё и ещё, но Алистер уварачивался от них настолько, насколько это было возможно. Бой на дистанции был малоэффективен, поэтому маг сделал кувырок в сторону графа и в этот же миг нанес сильнейший удар посохом в грудную клетку противника. Тот пошатнулся, схватившись за место удара, но тут же попытался контратаковать, но демонолог парировал удар и с разворота ударил чернокнижника в спину. Резко развернувшись, он тут же получил сгусток энергии такой силы, что опалил горло, сломал рёбра и ключицу. Кровь хлынула изо рта Алистера. Пару костей вонзились в лёгкое. С каждой секундой становилось все труднее и труднее дышать. Тело покрывало кровавые подтеки, а кое-где висели ошметки плоти. Хорошо, что зелье делало своё дело и залечивало раны. Жаль, что процесс был далеко не из приятных.
Шансов на победу было мало, но чернокнижник не опускал руки. С громогласным криком он набросился на демонолога, но вдруг в их игру вмешался тот самый голем и нанёс удар исподтишка. Он был такой силы, что Алистера отнесло на несколько метров, и своим телом пробил стену неподалёку стоящего сарая. Обломки обрушились на него; на мгновение граф потерял сознание, в глазах помутнело, а тело снова пронзила ужасающей силы боль. Действие зелья подходило к концу.
«Он очень силен, как же мне его победить? Остаётся только один вариант – трансформация. Я очень этого не хочу, но другого выбора нет», – перевернувшись на спину, чернокнижник поднял правую руку над собой. Вытащив клинок, он срезал лохмотья с запястья. Многочисленные сухие и грубые шрамы от магических ожогов, изуродовали кожу.
– Я, Алистер фон брук Кроули, отделяю кровь от плоти – приношу себя в жертву и вновь отдаю свою жизнь за Бога Смерти, – чернокнижник стиснул зубы и сделал глубокий надрез на руке. Кровь бурно хлынула, алые капли начали падать ему на грудь и лицо. В этот момент небеса не на шутку разверзлись – дождь усилился. Трансформация прошла успешно. Тело Кроули наполнилось черной энергией, глаза стали темно-фиолетовыми. Вены неполные черной эссенцией пронизывали кожу. Кости приняли исходное положение, плоть снова срослась, а силы – многократно возросли. Чернокнижник принял настоящий облик и выглядел ещё более устрашающе.
Тем временем демонолог подошёл к обломкам и подозвал голема.
– Пора убить этого жалкого ублюдка, – он уже предвкушал сладкую победу, ведь Алистер в его глазах не представлял угрозы.
Голем начал активно разгребать завалы, но никак не мог найти Кроули.
– Выходи, чернокнижник. Хватит прятаться, трус, смерть уже пришла за тобой! – громогласно эхом пронеслось во все стороны.
Выждав момент, когда чудовище наклонится чуть ниже, Кроули поднялся из обломков и сделал резкий прыжок на каменную статую. Одним взмахом он вонзил топор в голову чудовищу. Массивная трещина моментально расколола часть головы и из неё начала вытекать чёрно-зелёная маслянистая жидкость. Громогласный оглушительный рев поразил всех, кто был поблизости. Голем пытался остановить бурный поток эссенции, но было тщетно. Она растекался в разные стороны и струился из раны. Чудовище захрипело, так и не сумев ничего предпринять. Массивное порождение черной магии, рухнуло на землю. Красные глаза превратились в два черных уголька.
– Тварь. Убил моего стража! Ну ничего. Справлюсь и сам!
Чернокнижник будто не слышал его. Он шёл целенаправленно к демонологу. Правая рука была слегка перетянута обрывком тряпки, но всё же по рукояти топора текла алая кровь, и капли окропляли землю, смешиваясь с грязью и дождевыми каплями.
Призыватель двинулся навстречу и нанес удар посохом в область височной доли. Алистер пошатнулся, еле устояв на ногах, затем остановился и прикоснулся к месту удара. Кровь стекала из раны бурным потоком, но для него это была словно пощёчина. Смахнув кровь, он крепко сжал топоры и нанес серию ударов. Демонолог парировал большую часть, но всё же два из них достигли цели и рассекли часть спины. Кусок плоти, буквально висел на ребрах и источал зеленую жижу.
– Неплохо, неплохо, выродок – ты стал быстрее и сильнее, но и у меня есть в кармане пару козырей.
Отойдя на короткое расстояние, противник скрестил руки на груди и бормоча что-то под нос, резко развёл их в сторону. Множество его копий за секунды распространились вокруг него. Иллюзии ограничивались набором возможностей. Они не обладали такой силой и энергией, как у создателя, но их было большое количество. Окружив чернокнижника все начали атаковать разом, но Кроули отбивался раз за разом и разрубал их одну за другой. Глубокие раны и переломы мгновенно заживали и восстанавливались. В очередной раз отразив пачку иллюзий, чернокнижник вправил полуоторванную челюсть и остановился. Их нескончаемое множество – бесполезно изрубать его марионеток. Только один из них настоящий демонолог. Есть лишь один ответ – нужно уничтожить всех разом и тогда появится шанс обнаружить главного злодея.
Чернокнижник достал из-за пазухи предмет округлой формы, на первый взгляд ничем не примечательный глиняный шар. Он крепко сжал его в руке, тем самым слегка запустив чёрную энергию, и ринулся прямиком в толпу копий. Два шага, и Алистер бросил раскаленный предмет в центр толпы, а тот в одно мгновение разорвался красным пламенем во все стороны. Искры, осколки и серая дымка разнеслась на несколько десятков метров и поражала все вокруг. Многочисленные иллюзии рассыпались на месте и лишь одна персона слегка прикрыла глаза, практически оглушенная и дезориентированная. Кроули метнул топор в демонолога, но тот сделал рывок назад, парируя его. Второй топор летел следом на то место, где оказался противник. Последующий выпад последовал незамедлительно, но это было последнее действие, которое он сделал. Алистер совершил настолько быстрое движение, что оказался на том месте раньше своего противника, и когда они сблизились, то чернокнижник нанёс удар стальным клинком в горло. Трахея разорвало на двое. Резко вытащив орудие, чернокнижник сделал разворот на сто восемьдесят градусов и нанес второй удар в позвоночник, раздробив его. Это было фатальное ранение для демонолога – он упал на колени, струи фонтанирующей крови вырывались из гортани. Он пытался что-то сказать, но это было не важно. Алистер стоял перед поражённым противником. Схватив его одной рукой за одеяние, граф слегка притянул его к себе и нанёс мощный удар в грудную клетку. Провернув рукоять, рана стала расширяться. Он резко занёс клинок в ножны и своей рукой проник в разрез. Тут же нащупав сердце, которое пульсировало у него в руках, вырвал его из груди и крепко сжал над умирающим телом, тем самым добив демонолога.
– Отправляйся в ад, порождение тьмы, – злоба и ненависть переполняла Алистера.
Он толкнул рассыпающиеся в пепел тело в сторону и бросил остатки сердца. Чернокнижник закрыл глаза и вдохнул полной грудью. Воздух пропитался кровью, вся площадь походила на резню или побоище. Множество трупов и искалеченных тел усеивали её. Кто-то ещё подавал признаки жизни и истошно просил о помощи. Другие же обрели вечный покой в загробном мире.
Небеса утихли, дождь перешёл в слегка моросящий поток. Алистер затянул покрепче запястье, дабы скрыть следы порезов. Преклонив колено и голову, он начал произносить заклинание, которое возвращало прежний облик и завершала трансформацию.
– Дух и тело моё соединится вместе, сила моя уйдёт в небытие до тех пор, пока я не призову её снова, так есть и будет во веки веков.
Открыв глаза, которые больше не застилала черная магия, он увидел последствия бойни. Тяжело проглотив комок в горле, чернокнижник поправил подсумок, схватил топоры и пустился в бегство. Надо было где-то укрыться от посторонних глаз. Скорее всего, выходы из города перекроют, объявят комендантский час, а улицы заполонят гвардейцы.
Глава 1.4 Тильские неприятности
Чернокнижник накинул капюшон и стремительно пошел в ближайший узкий проулок. В округе была разруха и паника. Жители до сих пор не понимали, что происходит. Это конец? Или им всё ещё грозит опасность? Мимо пробегали солдаты, которые несли своих раненых товарищей. На некоторых телах не было живого места. Оторванные конечности, изувеченные лица. Проходя мимо очередного раненого, которому пытались помочь, граф ужаснулся. Это был здоровенный хардиец. Носилки, на которых он лежал, были все окровавлены, фаланги пальцев поломаны и вывернуты наизнанку. Левый глаз вытек, перемешавшись со сгустками крови. Изо рта шла пена, видимо из-за переломанных рёбер, некоторые из них пронзили лёгкое, тем самым вызвав такой эффект. Левая нога и вовсе отсутствовала. Хардиец громко стонал и выл, прося найти конечность, но его товарищ сказал, что её нигде нет, и ему стоило бы лежать спокойней. «Жаль беднягу, но его время сочтено», – подумал Алистер.
Чернокнижника охватила паническая атака. Виски сдавило, а из глаз полетели искры. Сердце словно сжали в кулаке. Он свернул за угол, прислонился к стене дома, и посмотрел на свои руки. Они тряслись, а жилы сводило в судорогах. Кожа начала высыхать и слегка подгнивать. Алистер пощупал лицо. Глаза слегка впали, а губы шелушились и осыпались. Трансформация прошла не самым лучшим образом. И каждый раз всё хуже и хуже. Если так продолжится, можно и насовсем остаться в обличии нежити.
Нужна еда, причём срочно. Только она благоприятно влияет на тело чернокнижника и не дает разлагаться плоти. Но какая харчевня сейчас будет работать? Неважно, любая. Лишь бы та была не заперта. Кроули собрал всю волю в кулак, и, стараясь не привлекать внимания отправился на поиски заведения. Глиноварня, портняжная, лавка кожевника, но ни одной забегаловки. В груди сводило, дрожь усиливалась, ноги прихватывала судорога. Состояние ухудшалось с каждым мгновением. Но вот в очередном переулке он увидел вывеску, на которой красовался казан с похлёбкой. Ворвавшись внутрь, путник проследовал к стойке и громко постучал по ней.
– Хозяин! Хозяин, выходи! – Прокричал хриплым голосом Кроули.
Но никто не откликнулся. Немного придя в себя, Алистер понял, что совсем один в помещении. Где же сам владелец или хоть один работник? Неужели все убежали в страхе восвояси? Или, наоборот решили помочь раненым бедолагам. Это неважно. Времени искать владельца харчевни не было. Алистер перескочил за стойку и схватил первое попавшееся яство. Копчёный гусь с куском ржаного хлеба и бокал недопитой сливухи. Вполне сгодятся. Положив всё на одну миску, чернокнижник вновь перемахнул за стойку и начал жадно поглощать еду. Он давился и корчился, ведь по вкусу еда была как песок, а сливуха – кислое пойло, а не прекрасный терпкий напиток. Обычно рацион чернокнижника состоял из падали любого вида и выдержки, трупные черви и насекомые являлись деликатесом. Запивалось все это забродившим вином, либо отваром из вонючих и токсичных трав. Такой обед прекрасно поддерживал организм и состояние гниющего тела. И лишь обычная пища создавала более-менее человеческий облик.
Не успел чернокнижник съесть и половины, как вдруг трапезу прервал отряд гвардейцев, ворвавшийся в харчевню. Алистер тяжело проглотил кусок хлеба с мясом и замер. Солдаты выстроились в два ряда по 6 человек и обнажили мечи. Ещё двое остались за дверьми, дабы зеваки случаем не забрели внутрь. Позади послышался звон кольчуги и тяжелых сапог. Топоры находились под рукой, а клинок лежал прямиком на столе, но чернокнижник не предпринимал никаких действий. Если бы его хотели убить, то уже бы напали.
– Так вот из-за кого переполох в городе, – прозвучал знакомый голос по левую сторону.
– Я что-то не понимаю, о чём вы, – с легким волнением ответил Алистер.
– Все ты понимаешь, граф. Мы не глупые существа здесь. Так что давай сразу начистоту, – легко, без каких-либо угроз, ответил незнакомец.
– У меня приказ от губернатора. Всех, кто причастен к сегодняшнему инциденту на площади, арестовать и привести в темницу для допроса с особым пристрастием. Какое хорошее – это слово, «пристрастие». В нём есть что-то магическое.
– И какое же отношение я имел к вашему инциденту? – граф положил руки на стол и устремил взор вперед, не осмеливаясь повернуть голову.
