Читать книгу: «Пепельный восход», страница 9
Дарот, заменивший ему отца, когда тот ожесточился, и Мендер, ставший вторым братом. А ведь они так не ладили в последнее время. Он встал и, несмотря на боль, обнялих. Досталось даже Ультару, стоявшему все время у двери. Чем тот был весьма смущен.
Простившись, все трое вышли из палаты.
***********
Для исследования были подготовлены четыре транспорта по 10 членов экипажа в каждом. Опасения гвардейцев теперь стали явью. С ними летело не больше 5 инженеров, все остальные были солдатами.
В голове Дарота кипели мысли. Он мог придумать сотню оправданий, почему состав команды именно такой, но ни одно из них не могло поколебать его убежденности в грозящей опасности. С того момента как они расселись, Дарот пытался придумать, как выпутаться из этой ситуации, как спастись самому и спасти своих товарищей.
– Как мы оказались рядом с этой планетой? Она, кажется, не была на пути нашего следования? – вопрос Ультара вывел Дарота из транса.
Посмотрев на него, командующий вдруг увидел на обычно спокойном лице невероятное волнение. Все время, что они обсуждали возможную ловушку, Ультар был безмятежен. Его не беспокоил вероятный заговор, но сейчас он будто поддался панике. Отсутствие ответа только сгущало краски. И он, переходя на крик, повторил:
– Что это за планета!?
– Да успокойся ты, – наконец спокойно ответил Альцион. – Обычная планета. Нас какого-то хрена к ней притянуло во время прыжка. Наверное, на ней полно магнитных ископаемых, что нам сейчас на руку, ведь проводка…
–ПОВОРАЧИВАЙ! ПОВОРАЧИВАЙ! – с криками Ультар бросился к пилоту. Всего лишь шаг ему оставался до цели, когда сквозь лобовое стекло он увидел вспышки, пожиравшие челноки, идущие перед ними. – ОЛУМ ФАРАЕР! – дикая боль разорвала его голову и смешала все мысли в кучу. После нее была лишь тьма.
***********
Сердце Астира, наблюдавшего за отправлением челноков из огромного иллюминатора на больничном этаже, чуть не разорвалось в тот миг, когда транспорт его друзей объяло то же свечение, что и остальные. Но с ними это происходило не идентично. Вместо того, чтобы поглотить его полностью и скрыть от глаза, как это было с остальными, оно ударилось о нос транспорта и опоясало его, словно пламя вокруг падающего на планету метеорита. Хотя вряд ли кому-то было легче от этого. Исчезнувшие челноки оставляли надежду, но этот, самый ценный, разрывался уже в воздухе. Боковые двигатели вместе с маневровыми крыльями вмиг оторвало. Еще через мгновение на орбите остался и хвост. И только поиздевавшись над челноком гвардейцев, свечение скрыло его так же, как и остальные.
Не в силах произнести ни слова, Астир вернулся в свою палату.
Несколько часов он молча сидел на койке. Затем зашел врач. Он осмотрел рану, после чего заявил, что она плохо заживает из-за душевного состояния пациента, и уверил Астира в необходимости собраться с духом, но, не получив удовлетворительного, да и какого-либо другого, ответа, обеспечил юного гвардейца сном внутривенно.
Глава
IV
. Крысиная нора.
Каждый после сильного эмоционального потрясения надеется проснуться утром и понять, что это сон. Вновь увидеть дорогие глаза и ощутить, что все хорошо. Многие, но не Астир.
Он не пытался представить, что все это был бред от ранения, что ему это привиделось. Нет. Он понимал правдивость своих воспоминаний, но сил на тоску не осталось. На него столько всего навалилось, и все требовало его глубоких эмоциональных переживаний, так что в итоге он просто устал, выгорел.
Ему не было грустно и не было радостно. Не плохо и не хорошо. Его разум полностью поглотил рационализм и чисто фактическое видение мира. Проснувшись, Астир потратил десять минут на изучение стула рядом со своей койкой, того самого, на котором несколько часов назад сидел Мендер. Но его мысли не драматизировали этот момент. Вместо печальных размышлений он принялся осматривать сам стул: форму, материал, незначительные дефекты. Закончив, он мог описать его в мельчайших подробностях так, чтобы даже самый приземленный живущийсмог четко представить этот стул.
Однако сам Астир представить его не мог. Лишь помнил перечень особенностей и не более. В этот мир юноша погрузился с головой и возвращаться причин он не видел.
Плавный звук раскрывающейся ширмы успокаивал, а гул, идущий снаружи, поражал эффективностью звукоизоляции этой конструкции. На соседней койке происходило что-то важное. Внутрь постоянно бегали медсестры с медицинскими ящиками, а оттуда выбегали с окровавленными тряпками и прочими принадлежностями.
Астир подошел к непрерывно открытому проходу в ширме, чем стал доставлять неудобство персоналу. За что и словил пару ласковых слов в свой адрес. Впрочем, его не сильно беспокоило мнение окружающих, а удовлетворение собственного любопытства казалось жизненно необходимым.
Состояние этого пациента было явно хуже, чем у Астира. Все его тело фиксировалось бинтами, костылями и растяжками, а на лицо был надет медицинский шлем, обеспечивающий несчастного кислородом и питательными веществами.
Астир предположил, что перед ним все-таки человек, хотя каких-то явных признаков этого не наблюдалось. Вероятно, ему так было проще.
Сейчас с него снимали уже пропитанные кровью бинты и накладывали новые. То и дело из ширмы выбегали медсестры с ящиками, полными окровавленных тканей, распространявшими повсюду знакомый Астиру тошнотворный запах. На секунду парня даже захлестнули воспоминания о моменте нападения, но он быстро потерял к ним интерес.
Гвардеец продолжал стоять на месте и всматриваться в пациента, пока кто-то не схватил его за руку и не отдернул в сторону. Парень, памятуя, что где-то там все еще заживала его рана, хотел заранее крикнуть от боли, но той не последовало, и он сохранил самообладание.
– Куда же делась вся учтивость? Сомневаюсь, что стоять и пялиться на страдающего, находится в рамках приличия у вас в столице, – леди Лорк стояла прямо перед Астиром в слегка запятнанном кровью врачебном одеянии. Она была хмурой и уставшей, но все равно вызывала некоторую симпатию благодаря лучистым глазам. Ее тело изнемогало, но душа была еще свежей. Пару циклов работы на крейсере, и от этого не останется даже воспоминаний. – Если тебе плевать, то хотя бы под ногами не мешайся. Иди в свою ширму, как закончу с ним, зайду к тебе. Я уже заходила, но ты спал.
– Как думаешь, его тело восстановится? Оно станет таким же идеальным, как раньше, или все безвозвратно потеряно? – Астир все еще смотрел в сторону пациента, но теперь видел лишь врача, стоящего справа от койки, тумбочку, на которой стоял ящик с медицинскими инструментами, и вешалку для одежды, которая сейчас была пуста за исключением медальона, висевшего на ней. Этот круглый кусок металла медленно раскачивался на своей цепочке, очевидно, его кто-то недавно задел. На нем, кажется, был какой-то рисунок, но сейчас его повернуло ребром и разглядеть что-либо не удавалось. Однако юноша не терял надежды, ведь с каждым покачиванием медальон все больше и больше разворачивался в сторону Астира.
– Что за вопрос? Тело восстановится, насколько ему будет надо, но учитывая, что он и так почти киборг… Впрочем, это обсуждать ужасно неэтично. Так что все, не мешай работать.
– Киборг? – на автомате переспросил Астир, но все его внимание было приковано к медальону. – «Почти! Почти! Это спираль? Змеи? Нет же! Это… рыбы!» – Три большие рыбины, того же вида, что и на фамильном гербе Протектора Ниирацу. Похоже, пострадавший был родом из тех миров. Они извивались и совершенно неестественно обвивали друг друга спиралью. Так рыбы образовывали круг, с отверстием посередине. – Хм. Странная вещица, – неожиданно проговорил Астир вслух.– А ведь я видел такой. Кажется у …Улигара.
– Да, это он.
– Он жив? – удивился гвардеец. – Но как? Я сам видел его тело.
– Аугментации. Просто куча. Кости обтянуты металлическим сплавом. Усиленные мышцы. Электрошоковые ускорители рефлексов в голове. Баллоны с запасной кровью, вперемешку с регенерирующей смесью. Это спасло его, но я бы лучше умерла, чем позволила с собой такое сделать. Так ты с ним знаком?
– Капитан назначил меня ему в ученики, чтоб я знал, как устроен корабль. Бесполезная трата времени. В любом случае я рад, что он жив.
– Ну да. По тебе заметно, – саркастически ответила Лезиа.
– Если понадоблюсь, буду в коридоре, – проговорил Астир и медленно пошел к выходу из палаты. «Даже ему удалось выжить, никчемному идиоту, а мои друзья сгорели заживо. Неужели это капитан сделал? Но зачем сжигать все челноки, они ведь находились только в одном? Зачем вообще сжигать челноки? Да и как бы он это провернул? К черту эти загадки. Найду его и спрошу. Терять мне нечего».
С этими мыслями Астир быстро зашагал к выходу из больничного крыла, но внезапный болезненный рывок руки назад заставил его остановиться, развернуться и чуть ли не повалиться на пол. Этим Лези лишний раз доказала, что она довольно сильная.
– Я закончила! Пойдем в мой кабинет, поговорим насчет твоего состояния.
– Но…
– Пойдем, пойдем! По тебе видно, что ты нуждаешься в консультации врача-психолога, а я ходила на курсы… правда, чтоб не ходить на механику сложного медоборудования, но это уже неважно.
И вновь она потащила его в свой кабинет. Дежавю испытали и Астир, и медсестра за стойкой, и сама леди Лорк.
*************
О дивный мир,
О дивный мир,
О дивный новый мир!
Летим туда,
Ведь милость там
Окажет нам судьба.
О дивный мир,
О дивный мир,
О дивный новый мир!
И прежних там лишений нет.
Нет тех невзгод.
Нет тех проблем.
Нет той усталой кутерьмы,
Что жить нам не давала.
Лишь новый мир!
Лишь новый путь!
Лишь новый ДИВНЫЙ МИР!
Чудесный бокал, с не менее чудесным и терпким напитком внутри, за секунду преодолел путь до огромного иллюминатора на мостике и оставил за собой весьма сложную задачу для уборщицы.
Капитан плюхнулся в свое кресло и вновь начал напевать эту глуповатую песню колонистов. Десять минут, а может, и полчаса, а может, и час назад он выгнал всех с мостика и остался тут совершенно один. Его собственный кабинет казался слишком маленьким и душным. Ему хотелось пространства и пустоты, и он добыл это для себя. Но звук открывающейся двери явно собирался нарушить его уединение.
– Это ты, Лурм?
– Да, капитан.
– Зачем пришел?
– Мы закончили с телами.
– Все сожгли?
– Нет. Мы начали жечь, но Хирим сказал, что в крематории повреждена проводка и она может не выдержать столько запусков. Мы их отправили в космос.
– Почему не спросил меня?
– Ты устал после боя и был занят гвардейцами. А вариантов все равно не осталось.
– Каждый заслуживает почтения в последнем пути, а ты их просто выкинул. Причем, вместе с теми, кто их убил.
– Мы их почтили. Правда, всех разом.... А сейчас лучше думать о живых.
– А толку-то. Все будем там.
– Но пока еще нет… А что случилось с челноками?
– Ты не знаешь?
– Занят был.
– Нет их. Так же, как и этих чертовых гвардейцев. Так же, как и наших лучших бойцов. Так же, как и инженеров во главе с Альционом. Сколько он с нами пробыл? Десять циклов? Двенадцать? И вот чем я ему отплатил.
– Отплатил? Это ты их?
– Не говори херни! Конечно нет. Я даже насчет этих «типогвардейцев» уверен не был, а чтоб еще и своих в расход… Я не знаю, что случилось. Экара говорила о зажигательных гранатах, но эффект был слишком странным. Огонь … да какой там огонь, это был просто свет. Он их будто жрал. И распространялось это свечение не изнутри, а появлялось откуда-то снаружи.
– Что будем делать?
– Что делать, что делать. Проклятье какое-то: предатель, пираты, теперь вот эта дивная планета. Ты, кстати, знаешь, что мы прыгали вообще в другом направлении и никак не могли оказаться здесь? К слову, именно из-за этого нас до сих пор не нашли. Хоть какой-то мед в бочке дерьма… Экара сказала, что ядро начало странно себя вести во время прыжка и до сих пор не успокоилось. По ее словам, оно будто расплескивает энергию и никак не может сконцентрироваться.
– Можем отправить на планету дронов. Посмотрим, что там.
– Можем, но зачем. До точки назначения мы и так доковыляем, а там нас подлатают. Не хочу рисковать даже долбаными роботами. В любом случае у нас пока есть проблема поважнее. На корабле крыса, и ее надо выкинуть за борт. А вот как это сделать, ума не приложу.
– Допросить пленных?
– Пленных? Каких еще пленных? Я ведь велел всех убить.
– Мне показалось, что ты это сгоряча приказал. Вот я и решил придержать пару десятков особо сговорчивых.
– Второй раз за день ты изменяешь приказу. В целом твои решения правильные, но я солгу, если скажу, что меня это не напрягает.
– Прости, капитан. Ситуация была серьезная, и лишние уши могли навредить.
– Мои уши?
– Той толпы, что вокруг тебя терлась все это время… А так никто кроме моего отряда не знает, что есть пленные и где они есть.
– Они не в тюрьме?
– Нет. Я нашел более подходящее помещение.
– Лишний раз убеждаюсь, что ты – одно из лучших моих решений. Что ж, пойдем разговорим твоих разговорчивых.
**************
Пленными была заполнена запасная столовая на нижних ярусах, пустовавшая еще со времен службы крейсера в имперском легионе. Здесь были вварены в пол десятиметровые столы со скамьями, на которых и располагались головорезы.
Вонь стояла страшная. Пираты сами по себе не отличались чистоплотностью, но сейчас, будучи израненными и находясь в запертом душном помещении, они издавали непревзойденный аромат.
Повезло хоть в том, что столовая имела два санузла, которые заботливо включил Лурм. Однако все потребности этой разнорассовой толпы они удовлетворить не могли.
Когда раздался звук открывающихся дверей, все пленные сбились в кучу и отступили к противоположной стене. Сквозь проем внутрь ввалился отряд из двадцати вооруженных до зубов охранников и подготовился к бою. Затем вошел Лурм и проорал приказ:
– Всем разойтись по одному, лечь на пол и распластать все свои конечности, чтоб я их видел!
Пираты нервно и несобранно начали разбредаться по сторонам.
– БЫСТРЕЕ! – рявкнул Лурм и произвел несколько выстрелов из своей винтовки прямо над головами пленных. Те резко зашевелились и застелили собой пол между столами.
– На позиции!
Часть бойцов обежала лежащих пиратов и встала у противоположной стены. Оставшиеся запрыгнули на столы, чтобы сверху наблюдать за пленными и каждой их судорогой. Лурм остался с двумя своими лучшими бойцами у входа.
– Можешь заходить.
Из коридора в столовую вошел капитан в компании четырех охранников. Не теряя времени, он объявил присутствующим о цели своего визита.
– Вы, твари, раскурочили мой крейсер, и я хочу знать, по чьей наводке. У вас есть выбор: либо страдать будете вы, либо та мразь, что пересылала вам наши координаты. Ну как? Есть желающие выступить? – ответом было лишь молчание. – Что ж, дело ваше. Лурм, приступай.
Пытка была грубой и простой. Никаких изысков и извращений. Простой мордобой. Лурм с гордостью принял на себя эту обязанность. Впрочем, ему и не требовалось что-либо делать. Всех пиратов в плен брал именно он, и в их памяти были свежи картины разрывания голыми руками всех несогласных сдаваться.
Первый же допрашиваемый начал истерично кричать о чем-то важном. Он явно хотел сотрудничать, но его подводило плохое знание языка. Из разборчивых слов можно было выделить “ не знаю” и “удочка”.
У несчастного вместо рук было подобие обычных осьминожьих щупалец. Всего четыре штуки. Первую пару Лурм вырвал, даже не задав вопроса. Впрочем, этот момент уже был озвучен капитаном, а повторять гиганту не хотелось. Оставшаяся часть процедуры состояла из методичных ударов, пока клиент не перестал подавать признаков жизни. Тело было отброшено в угол, а на его место привели другого пленника.
Этот был уже большим полиглотом, чем его предшественник. Правда, из-за страха он заикался, но смог четко обрисовать ситуацию. Никто из пиратов толком не знал заказчика. Им был известен примерный маршрут и то, что с корабля будут приходить точные координаты. Также было выбрано предпочтительное место нападения. Пираты прибыли туда еще за пару недель и начали готовиться. Притащили подходящие астероиды и замаскировали следы своего пребывания.
Но вот подошел вопрос о цели визита на корабль незваных гостей. Чистая формальность, очевидно ведь, что желанным был ценнейший груз: припасы, оружие, новейшее оборудование для добычи.
– Ядддддрооо.
– Чего ядро?
– Нннашей целью было яддддрооо. Ууузнать его стррроение, черттттежи, еееего… фишку. Тттак сказали.
– Кто сказал?!
– Нннне знаю. Зззаказчик . Нам тттак передддали.
– Кто передал!?
– Шшшеф. Вввы убббили егго, когда браллли нас в пппплен.
– Херово. Но ему больше повезло, чем тебе, – проговорил капитан. – Кто еще видел заказчика или разговаривал с ним?
– Нннне знаю. Ззззнал только пррро шшшшефа. Ещщще кто-то вввидддел, когда пппплату пррринимали.
– Какую плату?
– Ззза услуги. Орррружие, кккккамни ддрагоценные.
– Кто передавал плату? Сам заказчик?
–Ннннет. Кто-то из еггго людддей. Ччччеловек, ккккоторого мммы проззвали велликий ттррахатель ррррыб.
– Что? Почему?
– Нннаглыйбббыл больно. Шшшшестерка, а мнил о себе… и медддальон у него бббылстраннный. Я ннневиддел, но ггговорррят,рррыбысннношались.
– Когда заказ получили? Месяца два назад?
– Нннет. Оккколо шести.
– Что?! Так давно. И только сейчас собрались напасть?
– Нннет. Это вттторая попппытка. Пппервое ммместо быллло на скоррростнных путях. Нннно ттам столкккнулись нннесколько кккорабблей с добббром. И мммы отвлеклись на их оссстатттки. Ннначали обббыскивать, а тттут вы. Нннну мы и ннне смммогли ннничего сддделать. Заккказчик бббыл в яррррости. Мммы ведь дддаже свввоих подосллали к вашшшим охраннннникам на Кравирре, чтоб те их поубббавили немммного. Пррроще абббордаж бббыл бы.
– А вы случаем своих ряженых к нам не засылали? Выдающих себя за гвардейцев его величайшей воли Кайнара.
– Ннннет, нне было тттакого. Ттттолько ггголоворезов на Кравввире. Вввсе.
– Стало быть, кто предатель, ты не знаешь, или знаешь, но умалчиваешь, надеясь на его помощь. В любом случае Лурм это узнает. Приступай, а я пока пойду подумаю.
Капитан вместе со своей охраной вышел из столовой под крики убиваемого головореза. Ему не нравилось там находиться и, покинув это помещение, старик вздохнул с облегчением. Это не было приятно, но было необходимо. Так он рассуждал. И угрызения совести по ночам его не мучали. Во всяком случае… не из-за этого.
*********
Ни один из допрашиваемых не сообщил ничего нового. Они лишь повторили слова второго с другими синонимами. Закончив свою работу, Лурм велел убрать помещение и никого не пускать, а сам отправился в каюту капитана.
Комната, где жил синебородый, не сильно отличалась от прочих. Она была целиком в его распоряжении, чуть больше остальных, и кровать стояла нормальная. Но более очевидных различий было не найти.
Сам старик не отличался чистоплотностью и нередко оставлял свое место для сна неубранным, а еду, приносимую ему сюда, недоеденной на столе.
Его шкаф был забит одинаковой старой формой капитана корабля имперского легиона. Он до сих пор ежедневно носил ее.
В прикроватной тумбочке стояли несколько бутылок элитного алкоголя и два бокала с выгравированной надписью: «За верную службу Империи».
Одна из стен была завешана фотографиями: его, сына, жены, других родственников. На противоположной размещались различные награды: медали, гербы, повязки, щиты, даже грамоты в рамках. Все за верную службу, проявленную отвагу, доблесть, храбрость и прочие красивые слова.
В отличие от общего беспорядка, все его рамки находились в идеальной чистоте. Каждый день он протирал их специальным раствором. Все, за исключение одной в левом верхнем углу, которая покрылась толстым слоем пыли и явно являлась гадким утенком на этой стене почета.
Награда представляла собой золотистый эллипс с краями в форме лавровых венков и торжественной надписью посередине: «За героическое спасение раненных в бою солдат имперского легиона».
На контрасте с этой наградой существовала медаль прямо по центру. Она была именной и казалась величайшим достижением капитана. Надпись гласила: «За великий героизм и отвагу, проявленные при исполнении гвардейского долга». Ниже красовалось имя награждаемого: «Тирилан ас Рим соло Назим». И прямо под ней незначительная приписка: «посмертно».
************
Войдя внутрь, Лурм обнаружил капитана в компании с краснокожим представителем компании «Натурэл». Капитан сидел, и высокий рост распорядителя, а именно так называлась его должность, заставлял его наклоняться в такой позе, будто он собирался забодать своим рогом несчастного старика.
– Да что ты,блять, сейчас от меня хочешь, Карс? – негодовал капитан.
– Чего хочу? Чтобы груз стоимостью с половину Империи был сейчас на борту, а не в руках этих шлюшьих выродков. Ты вообще обдумывал, что скажешь начальству? Или тебя не пугает знакомство с их палачами? Меня так очень пугает. Хотя это не я сбросил груз.
– Скажу, как есть, и будь что будет. Хер с ним. Может, мы живыми отсюда не выберемся, и объяснять ничего не придется.
– И это весь твой гениальный ответ? Просто надеешься здесь сдохнуть? Знаешь, очень обнадеживает путешествие с таким капитаном. На кой черт я вообще согласился с тобой лететь!
После этих слов Лурма переполнила ярость. Никто не смеет так разговаривать с его капитаном! Он хотел разорвать нахала пополам, но старик в его помощи явно не нуждался. Дугрут вскочил со своего стула, ухватил Карса за рог и нагнул к себе. Для краснокожего это стало серьезным испытанием его гибкости и нервов, ведь взгляд капитана был страшнее самой смерти. Его глаза почернели.
– Следи за языком, слизняк! До встречи с начальством тебе, мразь, надо еще дожить! – старик со всей силы толкнул распорядителя в угол, так что тот компактно в нем уселся. Через секунду глаза капитана вернулись в нормальное состояние, и он был готов продолжать. – Раз уж ты приперся, то скажи: никто из команды у тебя не вызывал особого подозрения?
– Подозрения? – вставая и отряхиваясь, прошипел Карс. – Вся твоя команда – одно большое подозрение, есть какие-то предпочтения?
– Хватит размусоливать! Я четко спросил!
– Ничего такого, чтобы привлекло мое внимание. За исключением нападения пиратов и потери цен…
– Ясно. Можешь быть свободен.
– Как пожелает капитан.
Однорогий скривился в язвительном поклоне и покинул каюту. После того как они остались вдвоем, Дугрут обратился к своему телохранителю:
– Что они сказали?
– Ничего нового. Все тот же трахатель рыб. Подробно рассказали про то, как выбивали наших охранников на Кравире. Убивали, спаивали, подкупали, стравливали с "Последней насмешкой". Все банально.
– Хирим не смог определить, как давно нас сливали?
– Нет. Энергии поглощалось немного. В общей массе определить конкретный момент увеличения нагрузки они не смогли.
– Я повторно осмотрел комнату. Ничего.
– И ничего не появится. Зря только время тратим. Может, допросим последнего гвардейца?
– А толку? Они, конечно, до усрачки подозрительно появились, но ничего больше нет. Да и заказ на нас поступил раньше, чем они появились.
–Это мало что опровергает. Их могли нам подкинуть, чтоб они передали координаты. Все равно других вариантов нет.
– А если этот шкет и впрямь гвардеец? Тогда я плюну на память Адмирала! На память собственного сына!
– Плюнешь, просто расспросив пацана?
– Расспросив? Я думал ты про… Ладно забыли. Раз уж так, давай навестим его в больничке.
***********
– Он ушел.
– Куда ушел?
– Не знаю. Мне не докладывал. Рана зажила. Может идти куда хочет. Койку мы уже убрали. Личных вещей не было. Единственное: он тут с одной из наших врачей крутился. Можете ее расспросить, капитан. Она в третьей смотровой. Это назад к выходу, второй кабинет слева.
– Понял. Крайне благодарен.
Найдя нужную дверь, старик вежливо постучал и лишь затем вошел. Леди Лорк сидела за столом и пила чай. Она явно не ожидала гостей, но не собиралась из-за этого менять собственные планы. Во всяком случае до того, как поняла, что это капитан. Однако что-то менять было уже поздно, а значит, незачем и мельтешить.
– Приветствую, капитан. Чем обязана чести?
–Та еще честь: молодой девушке терпеть плесневелого старика,– синебородый, кажется, помнил эту девчонку. Большинство членов экипажа он набирал лично, и все они были наемниками. Как известно, среди бойцов за плату редко встречаются дипломированные специалисты, особенно в области медицины. По этой причине медперсонал постепенно и полностью был назначен компанией «Натурел». Эта леди, кажется, Клорк, пылала оптимизмом и этим привлекла внимание капитана на общем смотре всех новичков. Излишняя наивность вызвала сочувствие в старике. -В общем, не буду затягивать. Мне нужен гвардеец. Не знаешь, где он?
– Пошел к Вам.
– Ко мне!? Зачем?
– Он не сказал. Я пыталась провести с ним сеанс психотерапии. Он очень болезненно отреагировал на смерть друзей. Замкнулся в себе. Я пыталась помочь, но не вышло. Он все время отвлекался. Рассматривал чертов стул. Ну неужели я настолько плоха, что даже стул…! Ой. Простите, я не… В общем, потом он встал и ушел. Сказал, что к Вам.
Капитан явно не был готов к всплеску эмоций. Он привык, что сам олицетворяет внезапность, своими действиями, а тут что-то пошло не по плану. Старик был шокирован и не сразу нашел что ответить.
– Ээээ … Я понял. Удачи.
После этой неуверенной фразы он немедленно ретировался.
«Ко мне? Солгал или задумал чего? Надо быть осторожнее. Хотя для начала стоит понять, куда конкретно ко мне? Мостик? Каюта? Еще что-нибудь? Все проверим!».
– Так-с, – старик пристально посмотрел на Лурма и еще четверых телохранителей за его спиной. – Значит, мы с тобой, Лурм, идем на мостик. Вы двое идете к моей каюте. Вы двое к каюте, что я отдал гвардейцам. Номер 734. Если находите паренька, то вежливо приглашаете его на мостик. Согласится – аккуратно ведете, нет, так вяжете и максимально быстро тащите ко мне. Все ясно?
– Да, капитан!
– Чего орете-то? Больница все-таки. Ладно. Разошлись.
***********
Щелк! Ожидание. Щелк! Ожидание. Щелк! Ожид…
– Да сколько можно! – вскрикнул капитан. – Хоть один из этих блядских лифтов соизволит приехать?!
– Они не работают. Я прожал все. И повторил еще раз. А затем решил осмотреть комнату. Она довольно необычная.Занимательной формы. Здесь двенадцать вертикальных лифтов и десять горизонтальных. Также 12 находятся на одной длинной стене со следующим чередованием: с каждого края один горизонтальный, затем два вертикальных, затем один горизонтальный, затем вновь два вертикальных, но они не прерываются горизонтальным, и выходит, что посередине находятся сразу четыре вертикальных. Интересная логика. Оставшиеся десять имеют свои индивидуальные куски стены, расположенные друг к другу под некоторым углом, вычислить, который мне, к сожалению, не удалось. Ровно по пять, слева и справа от большой стены и от входа. Чередование вновь начинается с горизонтальных, но вертикальных здесь по одному. Таким образом, выходит порядок из пяти лифтов, дублируемых с обеих сторон: горизонтальный, вертикальный, горизонтальный, вертикальный, горизонтальный. Из этого можно сделать очевидный вывод: проектировщику было проще размещать шахты горизонтальных лифтов на небольших отдельных участках стен, а не на одной большой. Затем я приступил к изучению этого стола, но Вы меня прервали. Кстати, я шел к Вам и, получается, пришел. Значит, цель достигнута. Это хорошо…
За время этого столь занимательного рассказа Лурм успел незаметно подготовить винтовку и даже слегка освободил пистолет, а теперь молча смотрел на капитана. Тот же устремил свой взгляд прямо на гвардейца. Парень был явно не в себе, а старик не понаслышке знал, каково это. Он стоял и ждал завершения рассказа.
Признаться, такое состояние Астира даже слегка успокоило капитана. То ли сработало ощущение какой-то солидарности с парнем, то ли сострадание к бедному мальчишке слегка затмило тревогу, то ли появилось ощущение, что будь он пиратом, то не отреагировал бы так на смерть друзей. В любом случае рассказ про стены и лифты слегка расслабил обстановку.
– Извини, что помешали, но мы тоже тебя искали. Хотели поговорить.
– И я хотел. Позволите мне начать?
– Позволяю.
– Это Вы убили моих друзей?
– Нет.
– Хорошо.
– И это все? Тебе достаточно одного моего слова?
– Разве я могу получить еще что-то?
– Вряд ли, – капитан выждал еще почти минуту, будто надеясь, что гвардеец одумается и попробует расспросить его об этой трагедии, но комнату наполнила лишь звенящая тишина. –Что ж… Тогда, пожалуй, моя очередь. Я ответил откровенно и надеюсь на взаимность. Вы с друзьями причастны к организации нападения на мой крейсер?
– Нет.
– Полагаю, мне тоже придется обойтись честным словом?
В ответ парень лишь пожал плечами.
– Ясно. Тогда, может, ты что-то знаешь о нападении? Где ты был? Чем занимался?
– Хм. Я чинил трубу. Вместе со своим напарником. Наверное, я отвлекся и раскрутил не ту. Бедняге досталось. – Астир на мгновение потупил взгляд и замолчал, что-то обдумывая. – Надо будет извиниться, когда он очнется. Врач сказала, что это произойдет в ближайшие часы.
– А в какой палате он лежит?
– В шестой. Прямо рядом с моей койкой.
– Хорошо. И… пойми меня правильно. Я должен защищать свой корабль, поэтому Лурм проводит тебя до твоей каюты и посмотрит, нет ли там чего неправильного.
– Что ж, Вам виднее, капитан.
– Ну, Лурм, задание ты понял. Я вернусь в больницу. Как доберешься, отправь мне одного бойца.
– Будет сделано, капитан.
*********
Улигар едва мог приподняться на своей койке, но все же он был в сознании. Рядом с койкой сидела леди Лорк и тщательно расспрашивала больного о его состоянии. Она заметила капитана, но не обратила на него внимания и не стала прерывать опрос. Старик в свою очередь также решил не мешать и молча стоял у входа, осматривая больного и его окружение.
Ничего действительно интересного высмотреть не удалось, разве что… «Хм, медальон. Даже с каким-то изображением. Не могу разглядеть. Чертова старость… Надо подойти ближе», – капитан сделал один шаг к вешалке, на которой все еще висела та безделушка, что рассматривал Астир. – «Хм, рыбы, но без какого-либо намека на интим. Это ведь переделка герба одного из зажравшихся протекторов… кажется. Мало ли таких … но ведь как совпало. Ха. Чушь! Похоже, эта неизвестность мне в мозг ударила… или нет…»
– Хотите себе такой? Можно купить в каждой сувенирной лавке на моей родине, – прохрипел Улигар.
– Я запрещаю Вам разговаривать. Ваше горло было сильно повреждено, – строго проговорила Лези.
– Слушайся врача, парень.
– Да со мной все будет нормально.
