Читать книгу: «Человек и Волк», страница 5
– Не понял… а, нет, понял! – Кайтан расхохотался, запрокинув голову назад, и комнатка мелко задрожала от его громкого смеха.
– Ну вот, я же сказал, он такой шут и балагур, во всем королевстве гордятся, – Элегорм криво улыбнулся, чуть повернувшись к Алексею и покрутив пальцем у виска, мол «какую же фигню ты придумываешь». – Ну, тысяча четыреста пятьдесят золотых и по рукам?
– Тысяча пятьсот, Лем!
– Вот жук, а, – эльф обхватил товарища за плечо, близко придвинувшись к нему, и зашептал в чужое ухо. – Лех, тут такое дело, цены какие-то вообще заоблачные, у меня только сорок золотых в кармане есть.
– А зачем ты вообще торговался, еврей недоделанный?! – Осипов гневно выдохнул на испуганно сжавшегося Лема. – Раз у тебя один черт бабок нет?!
– Я сделал все, что мог, дальше должен ты порешать, – пискнул остроухий.
Леша растерянно замер, вспоминая все мгновенно вылетевшие из головы анекдоты с планеты Земля, чтобы попытаться скинуть сумму до сороковника, как вдруг внимание парня привлекла невзрачная сумка, стоящая под прилавком. При свете магических светильников тускло блестели какие-то кругляшки, наваленные в холщовом мешке. Наклонившись, Осипов схватил сумку и не без труда поднял ее на прилавок.
– Вот, – выдохнул парень удивившемуся Кайтану. – Здесь все деньги.
– Вы же вроде без них приходили, – пробурчал торговец, запустив ладонь в мешок. Перевернув его, здоровяк высыпал все монеты на прилавок и стал пересчитывать их.
Считал он достаточно шустро, что отметил для себя Алексей. Не без своих странностей, но Кайтан не был таким тупым, как могло показаться с первого взгляда. Монеты кучками рассеивались по прилавку, пока нахмуренные брови мастера не выдали несоответствие ценнику.
– Здесь тысяча четыреста шестьдесят! Где остальные деньги!
Осипов, приподняв брови, посмотрел на товарища. Элегорм, скрипя сердцем, и бормоча ругательства на незнакомом человеку языке, достал из инвентаря гораздо меньший мешочек и кинул его на прилавок. Торговец быстро досчитал монетки, довольно заулыбавшись.
– Тысяча пятьсот три. Отлично, сейчас принесу, сейчас…
Вскочив, и этим чуть не перевернув стол, Кайтан торопливо понесся к шкафу, находящемуся в тени голубоватого света шариков.
– Эй, Кайтан, – окликнул Леха здоровяка, копающегося в шкафу. Тот после паузы обернулся. – А чего помещение-то такое крохотное? Детские комплексы? Был очень маленьким и чахлым ребенком, а потом молока с синтолом перепил?
– Да ну, – мастер по отделке кожи махнул рукой, едва не снеся при этом дверцу шкафа. – Здесь аренда просто дешевле, раньше-то мастерскую на главной улице держал, чуть ли не в минус выходил. А тут хоббит один с туристической группой потопал на гору какую-то драконову, а я его рабочее место снял. Неудобно, конечно, зато дешево!
– Надо же, миры разные, а проблемы одинаковые, – ухмыльнулся Алексей своим мыслям.
Здоровяк уже семенил обратно, сжимая в руках какой-то сверток. Протянул его Леше, который чуть не согнулся под тяжестью полученного.
Не отходя далеко, парень развернул сверток и его глазам предстала до боли знакомая мягкая шкура Белого Волка, искусно переделанная в плащ. По груди плаща вилась пряжка в форме головы волка из блестящего металла, похожего на серебро.
– Ого, – шепнул Алексей, завороженно глядя на свой новый плащ. Неверующе поднял руку и прошелся пальцами по пряжке, зацепился мизинцем за клыки волка. – Шикарно, черт возьми.
– Стоит каждой отданной за него монеты, – Кайтан подмигнул парню.
Элегорм помог товарищу накинуть на свои плечи плащ и застегнуть массивную пряжку. Наверное, в свойствах плаща была какая-то облегченность, потому что Алексей не ощущал никакой тяжести на своих плечах, зато прибавилось чувство защищенности.
– Лучше любого доспеха, не сомневайся. Да, редкого зверя поймал ты, конечно, у тебя бы эту необработанную шкуру тысяч за десять могли урвать.
– Да мне не нужны деньги. Я этот, альтруист, – Осипов шмыгнул носом, закутываясь в плащ. – Ну все, мы пойдем, спасибо!
– Конечно, заглядывайте! – миролюбиво улыбающийся Кайтан проводил двух товарищей до двери.
Не успел здоровяк закрыть дверь, как Лем повернулся к Лехе и очень выразительно развел руками. Человек только тихо рассмеялся, прижавшись спиной к стене. Вместо холодного камня к телу приятно прижался мягкий плащ.
«Я все больше обрастаю этим миром, – пронеслась мысль в голове Алексея. – У меня появилась своя магия, эпический меч, дорогущий плащ. Я все больше становлюсь каким-то героем из фильмов про рыцарей, и все меньше сохраняю остатки прошлого себя, из другого мира. А стоит не забывать, что все это дурной сон, из которого однажды стоит проснуться»
– Ле-еха-а! – Элегорм недовольно потряс перед его лицом рукой. – Ну, чего завис-то?
– Лем, нам хана, – парень, очнувшийся из задумчивости, указал пальцем куда-то назад себя.
Обернувшийся эльф вскрикнул и оступился, упав назад себя, и недовольно ойкнув. На двух товарищей несся Кайтан, размахивая широченной булавой. Здоровяк, явно не миролюбиво настроенный, гневно выкрикнул на ходу:
– Вы меня обманули, ублюдки! – взметнувшаяся в воздух булава крутанулась один раз и опустилась прямо на голову парня.
Зажмурившийся Лем испуганно вскрикнул, а страшное оружие уже проламывало череп его товарища.
– Очень реалистично, да? Я аж сам у него с деньгами поверил. И у тебя с волосами, – вполне себе живой человек протянул руку, помогая остроухому подняться. Изумленный эльф принял помощь, схватившись за чужую ладонь, а в глазах его промелькнули искорки понимания.
– То есть, это…
Леха подкинул в ладони перевернувшуюся монетку и кинул ее Элегорму, который зажал добычу в руке. Но когда остроухий раскрыл ладонь, на ней уже ничего не было.
– …Это иллюзии, – шепнул Лем, глаза которого восхищенно заблестели. – Теперь все понятно…
– Все понятно станет и этому хмырю в течение очень скорого времени, так что пошли-ка отсюда скорее, пока картинка, что я тебе показал, не стала реальной.
– Кстати, Осипов, шутку про тебя придумал. Ты типа теперь оса в волчьей шкуре, ну понял, как овца, только…
– Я понял, Лем, я по-оня-ял, – телекинетик замахал руками, показывая, что шутка совсем не такая сложная, чтобы заслуживать объяснений.
Эльф закивал и торопливыми шагами понесся прочь от мастерской. Довольно улыбающийся Алексей, кивающий своим внутренним мыслям, поплелся за ним, придерживая на плечах трофейный плащ.
***
Осипов метался от одного дерева к другому, хватаясь пальцами за кору, срывая крупные куски с дерева и с рычанием мельчил их в ладонях. Под кровоточащие ногти парня уже забились всевозможные щепки, но он не замечал этого. Голова ходила ходуном, все тело раздирало болью. Бледный диск луны снова был практически округлым, и если сначала Алексей мог свести свою боль на какие-то недуги, то теперь сомнений не оставалось – в парне пробуждалась волчья натура.
– Я не оборотень… я… не… оборотень… я…
«Я убью тебя!»
«Нет!»
Закусив ладонь зубами, парень закричал, приглушая вопль, чтобы не перебудить весь лагерь эльфов, находящийся совсем неподалеку.
Кожа на груди нещадно горела. Схватившись за цепочку, которая, казалось, свернулась вокруг его шеи удавкой, Алексей обжег обе ладони и снова мучительно застонал. Неловкие пальцы торопливо пытались нащупать «собачку» ошейника и скинуть мучительный огонь с тела.
«Прочь!»
«Я убью тебя! Сегодня, завтра! Я дождусь этого!»
«Кто ты?!!»
Вновь какой-то хруст внутри, очередной вымученный вопль.
– Алексей? – женский голос сбоку застал парня врасплох, здесь не должно было быть никого в столь поздний час. Дернув голову, полуобезумевший человек увидел Хельгу, тревожно смотрящую на него. – Алексей, что происходит?
– Пошла прочь, Хельга! – прохрипел Осипов, снова в мучении сгибаясь и отхаркивая вставший в горле ком. – Пошла прочь!
– Я еще когда исцеляла тебя, то увидела маленький белый шрамик на животе. Господи, неужели ты стал оборотнем?! Но как ты противишься этому? – бесстрашная эльфийка скользнула ближе, ее прохладная ладонь легла на разгоряченную щеку ненавистно смотрящего на нее парня. – У нас все, кого раньше кусали, просто сбегали, не выдерживая ломок, а человеком мы его уже не видели…
– Да мне плевать! – выкрикнул Леша, откидывая чужую руку и закрывая лицо ладонями. – Пошла прочь, пока я не убил тебя!
– Ты не причинишь мне вреда, Алексей, – ее взгляд, полный надежды, впился в потемневшие глаза парня. – Я верю, что ты не такой, как они!
«Девочка ошибается, черт возьми…»
«Нет!»
«Чертовы эльфы, растерзай ее глотку зубами, выдави ей глаза!»
Алексей потяжелевшей рукой схватил дрогнувшую Хельгу за шею. Девушка захрипела, в мучении царапая чужую ладонь ногтями.
– Неужели… ты все-таки стал… этой тварью… – с трудом шепнула она, глаза ее наполнились слезами.
– Хуже, Хельга… Я не стал тварью. Тварь живет внутри меня.
Затрещала разрываемая рубашка на теле девушки, послышался испуганный вскрик. Алексей прижал полуобнаженную эльфийку к дереву, прижимаясь носом к ее шее, вдыхая ненавистный, но столь сладкий запах женского тела. Грубо сжимая одной ладонью ее грудь, превращающийся в монстра парень другой рукой торопливо сорвал юбку с Хельги, а затем расстегнул свой ремень.
Его руки, с очерченными линиями мышц на них, сжались на бедрах девушки. Алексей поднял эльфийку в воздух и прижал ее к шероховатой поверхности дерева. Губы скользнули цепочкой неровных и влажных поцелуев по ключицам девушки, ее груди, розовым ареолам.
Толкнувшись вперед, Алексей вошел в Хельгу, закусившую губу и болезненно вскрикнувшую. Помутневшие глаза Осипова свидетельствовали о том, что от человека в нем практически ничего не осталось, но какая-то хрупкая нить еще удерживала парня от обращения в тварь гораздо более страшную, чем простой оборотень.
«Отымей эту суку! А после убей ее! Подвесь ее на петле на этом дереве!»
«Прочь из моей головы!»
«Поздно, ты уже часть меня, мой дорогой ЕЩЕ человек…»
«Это ты часть меня, – прошипел человек, до крови кусая себе губы. Алые капли стекали по его губам, подбородку и шее. – Ты только часть меня, Белый Волк, которую я вырублю из своей души. Следующей же Малой Луной»
«Следующей Малой Луной я перегрызу тебе глотку, человечек, – в полумраке разваливающегося разума Алексея отчетливо засверкали острые и белоснежные зубы. – Перегрызу твою нежную-нежную шею. Только дождись этого, прежде, чем сойдешь с ума»
Ослабшее тело обмякло на руках очнувшегося из забвения Алексея. На плоском животе Хельги осталось несколько белых капель, медленно стекающих по ее бедрам вниз.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ: ПОТАСОВКА
Пробуждение было не многим лучше, чем прошлым утром. Все болело, кости, казалось, были переломаны и с неохотой восстанавливались внутри, в глотке горела жажда. Приподнявшись, Алексей мутными глазами осмотрелся по сторонам, тут же заприметив знакомую худощавую фигуру.
– О, Леха, очнулся! – подбежавший Элегорм упал на край кровати, чуть не приземлившись на друга. – Что, кошмары?
– Что произошло? – еле слышимый шепот человека был сухим и надтреснутым. Телекинетик и вправду не помнил, как закончился его вечер. В памяти мелькали обрывки: Хельга, разговор с кем-то, дикая боль, раздирающая тело.
– Я тебя поутру на улице нашел, ты свернулся клубком и всхлипывал. Я тебя вроде разбудил, ты вроде вполне адекватно пошел со мной сюда, но потом упал на постель и сразу отрубился. Это во сне все было, да?
«Это все не я был» – хотел устало выдохнуть Осипов и тут же прикусил себе язык.
Что-то он сотворил с эльфийкой. Что-то он сделал, чего совсем не помнил.
– Где Хельга? – буркнул Алексей, словив удивленно-насмешливый взгляд эльфа.
– Что, приударить решил за нею? Она как раз приболела, сегодня вот с постели не встает, говорит, что неважно себя чувствует.
Леха рывком приподнялся, чувствуя накатившую слабость и подступившую к горлу рвоту.
– Мне надо сходить к ней, – простонал он, не без труда спуская ноги с постели. Глазами поискал свои убитые жизнью в этом мире кеды.
– Вот герой-любовник, – Элегорм неодобрительно пожал плечами. В глазах эльфа Алексей увидел промелькнувшие искорки зависти. – Ладно, иди, коли считаешь нужным.
Далеко ходить не пришлось, девушка лежала в соседнем помещении. Наверное, это был ее дом, а не медпункт – здесь оказалось достаточно уютно. Несколько расписных ковров, пара книг с желтыми страницами, гребни для волос на подоконнике, сушеные листья там же.
А у стены, съежившись на кровати, лежала Хельга, накрывшаяся тонким пледом. Глаза эльфийки были прикрыты, ресницы ее беспокойно трепетали, но как только под ногой парня скрипнула половица, Хельга моментально проснулась. Девушка закусила губу, выдавая страх, но тут же спрятала свой испуг за теплой улыбкой.
В этот момент сознание озарило как громом с неба и телекинетик вспомнил все подробности прошлой ночи. Все, до мельчайших подробностей, от которых он столь старательно уберегал себя. Губы парня исказило болью.
– Привет, Алексей. Как ты себя чувствуешь?
Он молча покачал головой, опуская ее. Хотел приблизиться к кровати, но ощутил, что эльфийка и так очень напряжена, и незачем ее пугать еще больше. Ноги человека подкосились, и он медленно опустился на колени.
– Прости меня, – шепнул он, обхватывая голову руками, забираясь в отросшие темные волосы пальцами. – Я вел себя прошлой ночью как монстр… я и был монстром…
– Алексей, тише, – девушка вновь изогнула губы в счастливой улыбке, которая выглядела фальшиво и лживо. Помотала головой, после чего смущенно рассмеялась. – У меня все нормально. Ходить только немного больно, но это пройдет. Главное, чтобы ты оставался человеком, в буквальных и любых иных смыслах этой фразы. Сохрани себя, Алексей, и не поддавайся твари внутри.
Парень кивнул, все еще не решаясь поднять потухший взор с земли. Не найдя больше слов, чтобы выразить свое сожаление, он встал на ноги и развернулся.
– Кстати, Алексей, – человек обернулся, привлеченный чужим голосом. Хитрая улыбка, мелькнувшая по губам эльфийки, кажется, была искреннее предыдущих. – Любовью ты занимаешься просто потрясающе.
Осипов оторопело замер, переваривая полученную информацию, а после дернул плечом и вышел из помещения.
***
Тренировка, протекающая сегодня на обычном месте Элегорма и Алексея, была достаточно вялой. Человеку нужно было учиться совмещать две своих магии с владением меча, чтобы превратиться хоть в какое-то подобие воина, но голова была забита другим. Чем меньше он старался думать о приближающейся Малой Луне, тем больше образ округлого бледного диска вставал перед глазами.
– Лех, врубай внутреннего хищника, вырубай из головы Хельгу! – весело прокричал ему Элегорм, в очередной раз наступая серией колких ударов. Осипов, усмехнувшись, подумал о том, что его друг как никогда близок к правде своей случайной фразой.
Мелькнувший камень у щеки эльфа чуть не оцарапал ему щеку. Лем испуганно отшатнулся, и тут же почувствовал холодную сталь клинка, упирающегося ему в шею.
– Обман, да? – шепнул он, скосив глаза на лезвие. Алексей только неопределенно пожал плечами, собираясь ответить, но тут его слова прервал вопль с другого конца поляны.
– ВЫ МЕНЯ ОБМАНУЛИ, УБЛЮДКИ!
Озадаченный Лем обернулся назад, открывая свои глазам разгневанного Кайтана, что несся в их сторону, ломая мелкие кусты под ногами. В руках здоровяк крутил двуручный клинок, который, наверное, весил, как сам Элегорм.
– Это опять иллюзия, да? – недоверчиво обернулся эльф к замершему телекинетику, а в этот момент рукоять чужого меча уже опускалась на лоб его товарища.
– Уж точно не моя, – успел шепнуть он, а после удар рукояти в прямо в лоб погрузил весь окружающий мир во тьму. Уже темнеющим взглядом человек уловил падающего рядом Элегорма, и окончательно потерял сознание.
Мелькающие толики света перед глазами, небо и земля, путающиеся местами, разрозненные кусочки мира, как во взгляде через калейдоскоп.
Вокруг мутного взгляда парня летала мрачная тень, величаво и медленно проползая мимо него. Если бы у этого духа можно было представить лицо, то оно наверняка выглядело бы недоверчивым. Привидение будто в сомнении всматривалось в Алексея, порой близко приближаясь к нему.
– Кто… ты… такой… – раздалось шипение и Леша вскинул мутный взгляд на недовольного духа.
– Уже второй раз встречаемся, – шепнул человек, выдавая на своем несуществующем лице кривую улыбку. – Что ж ты докопался-то до меня…
– Ты лже-е-ец! – противное шипение эхом разошлось внутри черепной коробки телекинетика. – Ты не тот, за кого себя выдаешь!
– Ну и тебе-то что? – Осипов устало выдохнул. – Даже если и… так, хоть я никого не… выдаю за себя…
– Самурай ищ-щет сме-ерти… когда с тебя сорвут мас-ску, ты сам пожелаешь харакири…
– Пошел прочь, – процедил Алексей, морщась, как от зубной боли.
– У тебя осталась только одна жизнь, воин… распорядись ею с умом, ведь по эту сторону тебя буду ждать я…
Парень открыл глаза, которые обжег яркий дневной свет. Застонав, Леха попытался приподняться, но ослабшее тело не позволило ему этого.
«Как же я задолбался очухиваться каждый раз, как после попойки, а я не пил вообще ни разу здесь! Что за гребаная несправедливость!»
Лоб нещадно болел. Подняв руку, Алексей нащупал набухающую шишку на нем и коротко выругался.
– О, очнулся, – раскатистый и столь знакомый голос своим тоном не предвещал ничего хорошего. – Что, добегался, недоэльф?
– Кайтан, я ничего не понимаю, – вяло пробормотал Осипов, еле двигая сухим языком.
– Зато я тебе могу объяснить. Деньги твои испарились, только ты покинул пределы деревни. И ты, кажется, решил нехило так кинуть меня, так как сам испарился вслед за своими монетками.
– Я не знаю, каким боком такое могло произойти, честное слово…
– Зато я знаю, что ты мне две тысячи монет должен, мудила.
– Полторы! – раздался бодрый голос сбоку и Кайтан, замахнувшись, пнул ногой недовольно вякнувшее тело.
– Теперь две с половиной!
– Что это за рэкет, Кайтан, че ты нас на бабки ставишь, – недовольно проворчал Алексей, пытаясь приподняться, но под бдительным взором верзилы осторожно опустился обратно на землю. – Хорошо, хорошо. Давай решим наши проблемы по-мужски.
Кайтан подозрительно прищурился:
– Че, пить будем что ли?
– О, миры разные, а проблемы решаются одинаково, – прибодрившийся Леха подмигнул недовольно фыркнувшему мастеру по работе с кожей. – Погнали, я угощаю.
– Кого ты угощаешь, нищеброд, ты мне деньги верни сначала!
– Я тебе все объясню там, давай, веди меня в ближайшую таверну. Наконец-то увижу хоть что-то хорошее в этом мире!
***
– Че, ты прям волчара такая, да? Прям типа дикий тип, да?!
– Ну так! Еще не превращался, если честно, но отвечаю, выбесит все, уйду в лес! Волчиху заведу!
Кайтан запрокинул голову, громко расхохотавшись. По заплывшим глазам здоровяка можно было оценить степень алкоголя в нем. Хуже состояния Кайтана в данный момент было только состояние Осипова, которому чужестранный алкоголь с первого раза не зашел. Ну, а хуже Алексея было лишь Элегорму, который после первого глотка валялся где-то под столом и пускал стрелы, сражаясь с полом.
Задорные и весьма объемные во всех стратегически важных местах девушки разносили между столов эль и какую-то тягучую медовуху, похожую по вкусу на ликер. Алексей сначала попробовал эль, который ему не понравился, потом медовуху, которая ему понравилась еще меньше, потом вернулся к элю, чтобы распробовать еще раз, а потом уже стало без разницы. Шлепая девушек-официанток по бедрам, парень выкрикивал им пьяные пошлые комплименты и кидал в карманы открытых платьев ненастоящие монеты.
Череда пустых бутылок на столе пьющих становилась все длиннее, а деньги Осипова все не кончались. Когда суммарная стоимость заказа превысила полторы тысячи золотых, к напившимся парням вышел сам владелец заведения, в котором находились Алексей и Кайтан, сердечно поблагодарил столь щедрых клиентов, после чего пожал им руки, с боязнью и страданием отдавая ладонь на рукопожатие здоровяку.
– Ты тоже хорошенькая. Я Леха, кстати, – вяло пробормотал уже не соображающий Алексей, выхватывая из воздуха пару монет и закидывая их в карман широких штанов трактирщика. – А ты Тик, наверное, да? Я бы такую красивую девушку только Тиком назвал…
Владелец заведения побледнел от гнева, но лишь весело рассмеялся, принимая шутку клиента. Смех прервался, когда возле плеча Леши загорелась яркая табличка:
«Получено достижение «Лжец-фальшивомонетчик!». Игрок раздал фальшивых денег на сумму четыре тысячи золотых»
– Не понял, – криво натянутая улыбка начала сползать с лица трактирщика. Алексей уткнулся в плечо Кайтана, захихикав:
– Е-мое-е, Кайтан, нас раскрыли, сваливаем отседова…
Осипов попытался приподняться с места, как в горло ему уперлась холодная сталь клинка. Подняв мутный взгляд, телекинетик не без труда проследил глазами за лезвием ножа, после чего методом дедукции установил, что его держит Тик. Очень злой и очень агрессивный Тик.
– А ну, ублюдок. Сначала деньги, потом ты уйдешь отсюда живым. Это еще что за обманы.
– Ты такой нервный, – недовольно буркнул Алексей, пытаясь оценить ситуацию трезво и промолчать, но пьяный разум сам требовал какой-то остроумной шутки. – Наверное, у тебя нервный Тик.
Нож в руках трактирщика против его воли взмыл вверх. Мужчина изумленно поднял голову, и клинок рухнул обратно, вонзаясь ему в ногу. Владелец трактира завизжал как резаная свинья, падая на землю и хватаясь за больную ступню.
– Вот теперь точно… сваливаем, – икнул Кайтан, подхватывая за шкирку Алексея, и вытаскивая его из-за стола.
– Стоять!
Дорогу убегающим, а точнее еле уползающим парням перегородила одна из официанток. Сведенные брови и ожесточенно сжатые пухлые губы показались телекинетику чрезвычайно сексуальными, но сейчас девушка не была настроена так миролюбиво, как недавно, когда разносила алкоголь.
– Детка, ну куда ты лезешь, – проворчал Кайтан, лишь на секунду останавливаясь, а потом вновь продолжая двигаться к выходу.
– Вас осудит Стража города Ольхейм! Не смейте противоречить закону!
«Как же меня уже заколебало это переплетение фэнтези с администрациями и законом, давайте либо в одну, либо в другую» – уныло вздохнул Леша.
На распростертых ладонях девушки полыхнули белесые шестиугольники, которые мгновенной вспышкой разрослись до размеров помещения. Ослепленный Алексей закрыл глаза, а когда вновь открыл их, то увидел, что находится в белоснежном тумане, скрывающем все вокруг.
Осипов прищуривался, но видел лишь смутные очертания таверны – стены, стойки, украшенной искусной резьбой, несколько столов.
– Вот дерьмо, – рядом стоял немного пошатывающийся Кайтан, держащийся за лысую голову рукой, будто пытаясь найти в своей черепушке точку опоры. – Маг из Высокой Стражи, видимо…
– Что за Высокая Стража? – Алексей, кажется, трезвел, и окружающая реальность нравилась ему все меньше.
– Да типа сторожи королевства… Низкая Стража людей защищает, а Высокая Стража королевский замок, там их элита собрана. Девчонка, наверное, под прикрытием работала, выжидала здесь кого-то.
Кайтан протянул руку и в его руке материализовался двуручный клинок. Осипов без особого желания повторил его жест, вытянув из ножен свой меч.
– Самое время сказать, что единственным моим соперником может быть Элегорм, процентах в тридцати я его валю.
– А в остальных…
Ответить Алексей не успел, потому что из сумрака вылетела смазанная тень, меч в руках которой был направлен прямо в грудь телекинетика.
Парень даже вскрикнуть бы не успел, зато боевая машина смерти модели «Кайтан» мгновенно среагировала, пихнув товарища в сторону. Легкого толчка здоровяка Осипову было достаточно, чтобы полететь на землю. Страшное лезвие пролетело мимо его шеи, чуть зацепив ее. Упав на пол, Алексей ушиб локоть и взвыл, но тут же поднялся на ноги, побледневшими пальцами сжимая рукоять меча.
– Здесь она очень сильна. Эти кристаллы погрузили нас в ее реальность. Нападет из ниоткуда, исчезнет в никуда. Следи за каждым шорохом, Леха.
Вновь мелькнувшая тень снова метила в Алексея, но парень сумел отскочить, закрываясь клинком. Мечница лишь бессильно ударила его в грудь, снова исчезнув в белизне.
– Как выбраться-то отсюда? – крикнул Алексей, ближе прижимаясь к Кайтану. Здоровяк лишь пожал плечами.
– Да черт его знает! Маги нужны сильные, наверное. Или убить ее. Лех, а тебя не учили получаемые достижения-то скрывать?! Че они высвечиваются у всех?!
– Это долгая история!
– Сейчас эта крошка знатно укоротит наши с тобой истории, дружище!
Вновь замелькала смазанная фигура противника, и парни уже молчали, лишь отмахиваясь от шустрой девчонки. Алексей уклонялся, неожиданно чувствуя, что ему становится сложнее дышать – он быстро выдыхался. Белая пелена вокруг забирала все силы?
Кажется, эта ситуация требовала героя, которым Кайтан в силу своей недогадливости стать не мог. Поэтому Алексей, предупредив напарника жестом, ринулся в белизну, выискивая по темным очертаниям что-то людское. Найдя стол с недопитой кружкой эля на нем, Осипов смахнул тару и ухватился за столешницу, замирая на мгновения.
«Ну, где же ты, родная?»
Наверное, в нужный момент в голове телекинетика сработала интуиция – по скрипнувшей половице, по нагнетающей тишине, по короткому выдоху впереди. Рванувшись назад, парень протянул руку в сторону стола, который без его помощи взмыл в воздух, столешницей поворачиваясь в сторону появления мечницы.
Секунду спустя деревянные доски пронзило лезвие клинка, за ним раздался глухой стук, обиженный вскрик и… белизна вокруг спала.
Алексей часто заморгал, приходя в сознание. Разбежавшиеся из центра схватки люди испуганно жались к стенам, некоторые прятались за стойкой и за перевернутыми столами. Десятки испуганных взглядов были устремлены на телекинетика, глаза которого из-за недавнего яркого света были красными и ослепшими.
За одним из столов сидел выползший из-под него Элегорм, озадаченно хлопающий глазами и не понимающий ничего происходящего вокруг.
Осипов осторожно обошел вокруг стола, в который уткнулась мечница. Девушка, потерявшая сознание, лежала ничком, выронив меч и схватившись двумя руками за голову. На ее лбу набухала большая шишка.
«Мы бы могли познакомиться на почве униженных и оскорбленных» – ухмыльнулся телекинетик.
Возле плеча Алексея приветливо загорелась надпись:
«Получено достижение «Большой задира!». Игрок нарушил спокойствие множества других людей»
– Я сейчас агрессировать на эти достижения буду, – буркнул парень, садясь на корточки.
Внимание Леши привлек какой-то медальон на шее мечницы. Шестиугольник, в центре которого вьются всевозможные геометрические фигуры, переплетенные с рунами. Очень искусная и трудоемкая работа, тем более, выглядящая слишком громоздко для простого украшения. Помучившись минуту муками совести, Осипов торопливо сорвал медальон с шеи девушки и сунул его себе в карман джинсов, где все еще лежали его перочинный нож, кошелек и паспорт.
– Сваливаем, – хмыкнул Алексей, жестом показывая Кайтану, чтобы он подхватил с собой Элегорма. Здоровяк, не особо мучаясь, просто закинул хрупкого эльфа на плечо.
Парни уже покидали таверну, ставшую местом побоища, как у плеча телекинетика загорелась табличка:
«Событие дня в поселении Эксония! Этой ночью грядет Малая Луна, опасность локаций в темное время увеличивается. Просим жителей не выходить из своих домов после наступления темноты. Оставайтесь дома, там безопаснее»
Алексей замер, всматриваясь в полученное сообщение, раз за разом читая одни и те же буквы. Где-то внутри себя парень услышал щелчок жадных челюстей, перерубающих его человеческие чувства, отчетливо мелькнули в темноте его души налитые кровью глаза. Малое Полнолуние приближалось, а с ним очертания Белого Волка внутри становились все отчетливее.
Параллельно со страшным сообщением голову озарила странная мысль. Осипов наклонился, шевеля губами, и вспоминая полученные ранее смски:
– Событие дня в поселении Эксония… призываем жителей оставаться дома… а потом было «просим жителей оставаться дома»…
«Кто-то советует людям, отписывая сообщения от первого лица, это не просто системное извещение. Кто-то имеет доступ к новостям на уровне всего мира. У этого сервера есть свои админы? Так реальность это или игра?»
И реально ли убить волка внутри себя, не потеряв свою единственную жизнь?
