Читать книгу: «Истерия», страница 3

Глава 5

Ночь опустилась мне на плечи. Я сжала ключ от ворот кладбища в ладони, сердце зашлось в тревоге. Удачу никогда не поймёшь, она всё время заводит в такие дебри, что поди выберись из них живым. Туман пополз с болота, затягивая траву и кусты голубики. Думала ли я о том, чтобы остаться навсегда в одной из комнат дома? Много раз, но так никогда и не решилась, наверное, слишком сильно любила жизнь. Я усмехнулась и поднялась с колен, приблизилась к двери и толкнула её внутрь.

Нелля Николаевна наварила борща, чудесный аромат раздразнил меня. Я плотно затворила за собой дверь и прошла в комнату. Племянник Костик сидел за столом и хмуро смотрел на радушную хозяйку, та успела уже выпить и что-то ему втолковывала. Около дальней стены стояла железная кровать, на которой дрых незнакомый мужик. Память Нелли Николаевны выдавала странных типов, а один раз я даже на застолье попала.

– Ой, какие к нам гости пожаловали! – она, наконец-то, заметила меня, вскочила со стула и обняла. – Борщ будешь?

– Наливай, – кивнула я и присела напротив Костика.

– Что здесь происходит? —шёпотом спросил он.

– Нелля Николаевна собирается нас угостить борщом, – спокойно ответила я, поставив масляную лампу на край стола.

– Откуда она взялась?! – не унимался Костик.

– Как-то зашла к нам в гости и осталась, – улыбнулась я, конечно, всё было по-другому.

Я не знаю, откуда её притащил муж, но чуть с ума не сошла от их трёхдневного застолья. Костя был уверен, что дом примет её в одну из комнат. Я так сильно устала от них, что просто ушла с кухни. Каким-то образом Костя затащил её на второй этаж и началась свистопляска. Нелля Николаевна долго кричала, пока её не затянуло в какую-то комнату. Если честно, мне до сих пор было неловко перед ней.

– Я пытался вернуться в коридор, – Костик показал обожжённые ладони. – Но ручка стала горячей, ничего не получилось.

– Нужен ключ, чтобы ходить по дому беспрепятственно, – я отломила кусочек хлеба и принялась его жевать.

– Он есть у тебя? – с надеждой спросил Костик.

– Нет, – усмехнулась я.

Нелля Николаевна принесла тарелки с борщом, она умела вкусно готовить. Костик с сомнением посмотрел на еду, я не стала ничего говорить, взяла ложку и принялась есть. Племянник последовал моему примеру. Нелля Николаевна хлопнула стопку водки и затянула весёлую песню. Я взяла масляную лампу и кивнула на дверь, мол, пора уходить. Костик вскочил со стула и подбежал ко мне, крепко ухватившись за руку. Мы подошли к двери, я дотронулась до ручки – всё в порядке. Осторожно приоткрыла и выглянула в коридор. Мужчина резко обернулся и посмотрел на меня, он стоял около лестницы. Не хватало света, чтобы разглядеть его лучше. Он бросился ко мне, и я быстро захлопнула дверь.

– Кто это?! – потрясённо спросил Костик.

– Хочешь с ним познакомиться поближе? – насмешливо поинтересовалась я.

Костик замотал головой. Что ж, вот вам и ключ от ворот кладбища. Как ни крути, придётся идти через него. Я направилась к двери, через которую пришла с болота, племянник неотступно следовал за мной, боясь опять потеряться.

– Послушай, – я остановилась и повернулась к Костику лицом. – В доме полно комнат, но нам предстоит пройти через ту, которая не из самых приятных. Постарайся ничего не трогать руками без надобности.

Племянник послушно кивнул, только вот мне показалось, будто он что-то знает. Нелля Николаевна, конечно, его напугала немного, но в целом он справился неплохо. Я боялась, что он совсем раскиснет от происходящего. Жанна, его мать, точно ничего не знала о доме. Только если мой муж сам ему рассказал о комнатах, нанизанных на нить чужих реальностей. Я повернулась к двери, вынула из кармана ключ, найденный в тёмной комнате, и вставила его в замочную скважину. Тихий щелчок, и мы очутились на кладбище. Я закрыла створки ворот и провернула ключ, а потом вытащила его и спрятала в карман. Вдруг ещё пригодится.

Костик с ужасом взирал на надгробные плиты. Я подняла масляную лампу повыше и осветила наш путь. Между могил тянулась тонкая тропинка, почти заросшая лебедой и крапивой. Вдали виднелся двухэтажный дом, чем-то напоминавший мой.

– Нам туда, – я показала, куда идти.

Костик неуверенно ступил на тропинку и оглянулся на меня.

– Дядя потерялся внутри дома?

– А ты догадливый, – улыбнулась я, хищно сощурив глаза.

– Почему вы его не спасли? – дрожащим голосом спросил он.

– Не нашла, – мне не хотелось делиться с племянником самым сокровенным.

Я обошла Костика и направилась к дому, таким разговорам не место на кладбище. Вдруг кто-то чужой сумеет подслушать? Трава цеплялась за подол платья и стелилась под ноги, ломая длинные стебли. Я слышала сопение за своей спиной, Костик торопился, но всё равно еле поспевал. Мы поднялись на высокое крыльцо.

– Ничего не трогай руками, – напомнила я племяннику и отворила дверь.

Ржавые петли заскрипели, дом недовольно захрустел. Костик испуганно втянул голову в плечи.

– Не бойся, здесь покойники лежат смирно, – я переступила порог, нащупала на стене выключатель, и под потолком вспыхнула лампочка, висевшая на тоненьком шнуре.

Просторный холл заканчивался широкой лестницей на второй этаж. Тёмно-вишнёвые шторы плотно затягивали окна. Дрова в камине отсырели и покрылись плесенью, два кресла, стоящие чуть поодаль, затянулись паутиной.

– Располагайся и чувствуй себя как дома, – рассмеялась я.

Костик вздрогнул, когда порыв ветра захлопнул входную дверь. Племянник прошёлся по холлу и приблизился к окну. Я достала из сумки бутерброды и термос с чаем.

– Не открывай шторы, – предупредила Костика.

Но он не послушался, выглянул, а потом резко отшатнулся. Я рассмеялась, вспугнув тишину в доме.

– Но там… – Костик даже слов подобрать не смог.

Я взяла один бутерброд, подошла к племяннику и отдала ему. За окном ярко светило солнце и был виден морской берег, песчаная полоса тянулась до отвесного утёса, пока не упиралась в него. Сквозь голубоватую дымку угадывалось очертание горы, нависшей над заливом. Волны выносили на берег бурые водоросли и мелкие, битые раковины. Я задёрнула штору, нечего попусту тревожить чужие миры.

– Как вообще это возможно? – спросил Костик.

– Твой дядя пытался разгадать секрет дома, – я вернулась к столику, где оставила сумку и свой бутерброд. – Он заблудился.

– Если бы вы его искали, то смогли бы помочь, – укоризненно сказал племянник.

– Дом оживает раз в двенадцать лет, – я смахнула пыль с кресла и уселась на него, держа в одной руке чашку с горячим чаем, а в другой бутерброд. – Комнаты нельзя просто так открывать, нужен ключ или отмычка. И они каждый раз перестраиваются. Есть, конечно, те, которые всегда остаются на своём месте. Но чаще появляются новые комнаты, от которых кругом идёт голова.

– А кто тот мужчина в коридоре? – Костик уселся напротив меня.

Тёмно-серые глаза, как и у моего мужа, пристально следили за мной.

– Наверное, маньяк, – предположила я.

– Он хочет убить вас?! – испугался племянник.

– Не знаю, мы с ним, как видишь, так и не поговорили, – я сделал глоток и обожгла верхнюю губу горячим чаем.

– Давайте попробуем отыскать дядю, – предложил Костик.

Я покачала головой и тихо произнесла:

– Ты можешь застрять в одной из комнат навсегда.

– А вы? Вы разве не останетесь в комнате, если не успеете выйти? – удивился племянник.

– Я поутру проснусь в своей постели и с трудом буду вспоминать, что же на самом деле произошло, – мне не хотелось рассказывать Костику о своих секретах.

Кто знает, может, и он возжелает занять моё место. Было время, когда я хотела сбежать из дома, но теперь у меня появились друзья, да и Костя где-то бродил по комнатам. Мы могли с ним встретиться, и эта призрачная надежда удерживала меня от переезда.

Над нами послышалось скрипение половиц, кто-то бродил наверху, стараясь приглушить свои шаги. Мы с Костиком переглянулись, не сговариваясь, сорвались с кресел и устремились к лестнице. Моё сердце гулко забилось, сердца коснулось дурное предчувствие. Я бы очень хотела, чтобы это был мой Костя, но суровая реальность показала нам только отпечатки ботинок на тонком ковре пыли.

– Мы же вдвоём слышали, правда? – неуверенно спросил Костик.

– Не переживай, – подбодрила я его. – Здесь всегда так. Запомни, когда дверь закрыта, то за ней может оказаться всё что угодно.

Мы собрались уже уйти, как я заметила на полу фантик из-под мятной конфеты. Костя любил леденцы. Племянник заметил, на что я уставилась, переступил порог комнаты и подобрал фантик.

– Ещё пахнет мятой, – промолвил Костик.

– Он был здесь недавно, – во мне затеплилась надежда.

Может, нам дадут ещё один шанс? И я тогда попробую исправить ошибки.

Племянник направился ко мне, волчий вой долетел к нам через приоткрытое окно. Костик вздрогнул и обернулся.

– Выходи, – приказала я, не стоит сейчас смотреть в окно, иначе страх через глаза заберётся в дом.

Впервые племянник послушался меня. Я плотно прикрыла дверь и пошла к лестнице. Костик всё ещё стоял и о чём-то думал.

– Мы должны найти его и спасти, – сказал Костик, с вызовом посмотрев на меня.

– Тогда стоит поискать подсказки, – улыбнулась я. – Он раньше мне их оставлял, пока вовсе не сгинул в доме.

Племянник потянулся к ручке двери.

– Костик, пошли вниз, – усмехнулась я, глядя на рвение племянника, спасти дядю, тут явно было что-то ещё. – Обычно он прятал записки у входа.

Племянник согласно кивнул, тут ему приходилось целиком и полностью полагаться только на мои слова. Мы спустились на первый этаж. Неприятным сюрпризом стала открытая дверь, от порога вереницей тянулись песчаные следы к кухне.

– Замри, – прошептала я, схватив Костика за руку.

Незваный гость не заметил наших вещей на кресле. Мне не хотелось выяснять в близком контакте, кто это к нам пожаловал. Я потянула племянника к креслу.

– А вдруг это дядя? – прошептал он.

Я кивнула на открытую дверь, мол, выйдем и проверим на безопасном расстоянии. Схватив сумку с едой, мы тихо подкрались к выходу. Я прихватила масляную лампу, а потом покинула дом. Племянник на секунду замешкался, повернулся в сторону кухни и замер, открыв рот. Судя по его лицу, там точно был не мой Костя. Я схватила парня за руку и потянула за собой. Над кладбищем раздался пронзительный вой. Мы укрылись за большой надгробной плитой, я оглянулась на дом, мужская фигура маячила в дверном проёме. Костик дрожал от страха, вглядываясь в темноту.

– Ты хорошо его разглядел? – спросила я, похлопав племянника по плечу.

– У него странные изумрудные глаза, – вымолвил Костик. – В руках мужик держал нож, с которого капала кровь.

Я вспомнила недавнюю встречу на автобусной остановке, мужская фигура, нож и луна. Слишком много совпадений, слишком много неясности.

– Костик, нам придётся сперва найти полицейского, – промолвила я.

– Константин тоже в доме?!

– Да, – улыбнулась я.

Мужчина спустился с крылечка и начал обыскивать кладбище. Что ж, поиграем.

Глава 6

Передо мной встал трудный выбор, проход через коридор был для нас закрыт, а возвращаться опасно, ведь преследователь пришёл за нами по тому пути. С кладбища имелся выход в тёмную комнату, в которую я бы и при свете дня не отважилась пойти. А также существовал проход в безопасную зону. Мужчина неумолимо приближался к нашему убежищу, Костик сидел, обхватив руками колени. Время сейчас играло не на моей стороне. Я закрыла глаза, тут же на плечах почувствовала тяжесть рук своего мужа. Мне сейчас не хватало его насмешливого взгляда и рассудительности, с которой он встречал все жизненные неурядицы. «Костя, – мысленно обратилась к нему. – Помоги мне, пожалуйста»!

– Мы умрём, – вдруг прошептал племянник.

«Не бойся, маленькая», – я услышал тихий голос мужа и резко обернулась. Непроглядная ночь ощерилась огоньками глаз.

– Вставай, – я наклонилась и потянул парня за руку. – Мы, как настоящие герои, пойдём в обход.

Волчий вой послышался совсем рядом, племянник сник, поскользнулся и растянулся, беспомощно посмотрев на меня. Когда-то и я была такой неуклюжей, вызывая смех у мужа.

– Тише, – приложила палец к губам, призывая Костика молчать.

В кармане завибрировал ключ от ворот кладбища, значит, мы близко подобрались к двери в безопасную комнату. Я помогла племяннику подняться. Мы двигались тихо, но твари всё равно учуяли наш запах. Я увидела просвет среди могильных плит, одинокий фонарь покачивался на столбе, освещая дверь. Костик застыл на месте, не веря своим глазам. Дверь стояла сама по себе, будто одно из надгробий, а на ней красовалась золотая табличка «выход». Я толкнула племянника в спину, чтобы поторапливался, быть съеденной тварью не хотелось, да и мужчина с изумрудными глазами почти нагнал нас. Костик, наконец-то, сдвинулся с места. Мы наперегонки побежали к двери.

Это была моя безопасная комната. Я случайно наткнулась на неё, когда отправилась на поиски пропавшего мужа. Дверь с надписью «выход» появилась тогда передо мной в самый отчаянный момент. Я едва успела войти в комнату, когда волки уже хватали меня за пятки. А теперь мне предстояло впустить в безопасную комнату своего племянника и показать самое ценное в своей жизни. Выбор – вот перед чем всегда ставит дом. Я добежала до спасительной двери первой, повернула ручка и оглянулась. Две секунду на то, чтобы подумать. Я видела расширенные зрачки племянника, видела красные огоньки волчьих глаз, видела тёмный силуэт мужчины. «Прости Костя, любимый мой, прости меня», – успела подумать перед тем, как распахнуть дверь. Племянник влетел в комнату, я вошла следом.

Дверь за нашими спинами захлопнулась с оглушительным грохотом. Под потолком вспыхнула лампочка, разогнав тени по углам комнаты. Посреди неё стоял старый диван, покрытый клетчатым пледом. Около него был низенький, стеклянный столик с раскрытой шахматной доской. Фигуры стояли невпопад, словно их сдуло порывом ветра. Вдоль стен тянулись стеллажи книг, в одном из просветов висела потрёпанная карта мира. Ручка двери задёргалась, племянник пополз к дивану, не сводя глаз с двери. Я присела на кожаное кресло, стоявшее неподалёку, и поставила масляную лампу на пол. В этой комнате были собраны вещи, которыми я очень сильно дорожила. Костик взобрался на диван и шумно выдохнул.

– Он почти догнал нас! – голос племянника дрожал от страха и напряжения.

Я кивнула, сложно отрицать очевидное.

– Здесь безопасно? – спросил Костик.

– Да, – улыбнулась я, поглядывая на дёргающуюся ручку двери.

– Расскажи, как пропал мой дядя, – попросил племянник.

Этот вопрос застал меня врасплох. И я, и сестра мужа Жанна прекрасно понимали, что всё, сказанное мной, сплошное враньё. Версию, выданную полиции, все уже знали наизусть. Костя вышел около семи утра из дома на работу, но до неё так и не добрался, растворившись среди улиц города. Нашлось несколько свидетелей, которые видели, как он миновал магазин неподалёку от нас, сел на автобус номер двенадцать. Только вот в офисе его так и не дождались.

– Ты не веришь в мою невиновность, – усмехнулась я.

– Я хочу знать правду, – ответил Костик.

– Даже мне она неизвестна, – рассмеялась я.

Мой голос надломился, захрипел, и вся горечь, которую я пыталась в себе погасить, вспыхнула с новой силой. Масляная лампа замигала, будто поддерживая меня, а может быть, напоминая о прошлом. Что же случилось тогда?

Мы поругались с Костей. Я кричала ему вслед проклятья, всем сердцем ненавидя его, а он лишь обернулся на пороге и укоризненно посмотрел на меня. Костя всегда первым прощал меня в наших ссорах. Я мечтала о другой жизни, хотела быть в центре внимания, наслаждалась случайным флиртом. Он прощал меня, находил оправдания, и мы снова оказывались в объятьях друг друга. В тот злополучный день я вошла в нашу спальню с твёрдым решением развестись. Звонок мамы остановил меня от рокового шага.

– Вы для всех нас были образцовой парой, – нарушил молчание племянник. – Мама всегда завидовала нам. Я мечтал стать вашим сыном.

– Я любила его всем сердцем, но всегда хотела чего-то большего…

– И что случилось потом?

Костик проснулся, услышав мой голос. Я присела на кровать, он улыбнулся, и мы начали целоваться. Теперь та комната хранит очень много нежности моего мужа. А потом Костя встал и начал собираться на работу. Я просто хотела поговорить, а он всё просил подождать его возвращения домой вечером. Мне хотелось его задеть, унизить, поэтому и соврала, что изменяю ему с другим. Костя побледнел и впервые ничего не ответил. Возвращаться в прошлое всегда мучительно. Я бы даже могла соврать сейчас племяннику, только от этого ничего не изменится.

– Костя ушёл на работу, – мой голос прозвучал глухо, шахматные фигуры на доске передвинулись с места на место. – Но он забыл дома свою сумку, в которой хранил документы и деньги на мелкие расходы. Я выбежала за ним следом, но дальше калитки не смогла уйти. Улица всё удлинялась, и мне стало страшно. Костя шёл и не оборачивался на мои крики.

– Почему вы об этом никогда не рассказывали? – укоризненно спросил племянник.

– А кто бы поверил? – рассмеялась я. – Мне пришлось вернуться в дом, только и здесь началась чертовщина. Двери распахивались и закрывались, жутко тянуло гарью, а потом всё разом стихло. Я просидела в прихожей до ночи. Костя так не вернулся.

Я замолчала, страх с новой силой обрушился на меня, в тот день мною овладела растерянность. Куда бежать? Кого звать на помощь? Сейчас, может быть, поступила бы по-другому. Но тогда я сильно испугалась.

– Что было дальше? – Костику не терпелось услышать продолжение моей истории.

– Я поднялась в спальню и легла спать. Посреди ночи кто-то позвал меня по имени. Я выглянула в коридор и заметила Костю.

– Вы же говорили, что дядя не вернулся домой, – племянник всё ещё сомневался в моей истории.

Я усмехнулась, конечно, Костик ещё не видел, на что способен дом.

– Мой муж не заметил меня, он подбирал ключ к дальней комнате. Я вышла из спальни и направилась к нему, коридор начал удлиняться. Он заметил меня и закричал, требуя остановиться. Я не послушала его и продолжила идти. Одна из дверей распахнулась, и темнота затащила меня внутрь.

– Как вы смогли выбраться из западни? – поинтересовался племянник.

– Я думала о Косте и очень сильно желала его увидеть, – правда прозвучала откровенной ложью.

Нет, я действительно жаждала встретиться лицом к лицу с мужем и высказать своё негодование. Этот дом перестраивался по плану Кости, тот долго обсуждал проект со знакомым инженером прежде, чем приступить к строительству. Я попросила лишь себе спальню с окном в сад, чтобы любоваться яблонями. Но Костя выделил мне комнату с видом на проезжую улицу и забор, сказав, что мне будет достаточно и этого. Да, именно в тот день я почувствовала, что он пренебрежительно относится к моим просьбам. Сейчас трудно сказать, почему я решила, что муж не любит меня. Всё начинается с мысли, которая потом крепнет и выпивает из тебя жизненную силу.

– И моё желание исполнилось, – улыбнулась я племяннику. – Одна из дверей открылась, так я попала на кладбище первый раз. Днём общалась с полицией, расклеивала объявления о пропаже Кости, а по ночам искала его в комнатах дома.

– За всё время вы ни разу с ним не встретились здесь? – удивился племянник.

– Костя оставлял мне записки, – я поднялась с кресла и подошла к стеллажу, достала с полки шкатулку и приблизилась к диванчику. – Я ориентировалась по ним, хотя это было и трудно.

Племянник взял шкатулку и начал перебирать обрывки газет, на которых муж писал мне послания. Я не стала ему мешать и забралась с ногами в кресло, положила голову на спинку и закрыла глаза. Желание спасти мужа перестало сжигать меня изнутри. После стольких лет я вдруг поняла, что хочу обрести свободу. Племянник шуршал обрывками газет, выискивая подсказки. Он был молод и полон сил, жаждал спасти этот мир. Почему бы и не уступить ему место? Круглая дверная ручка снова задёргалась, я спокойно посмотрела на неё, а потом в щель просунули записку. Племянник тут же подлетел к ней, послышались удаляющиеся шаги.

– На вокзале опасно, – прочитал вслух Костик.

Племянник протянул записку мне.

– Это почерк не моего мужа, – задумчиво промолвила я.

– Кто-то может свободно перемещаться по комнатам и коридору, – серые глаза Костика вспыхнули азартом.

Я пожала плечами, показывая, что понятия не имею, кто и куда ходит.

– Давай хоть немного поспим, – мне не хотелось больше ломать голову над загадками и тайнами дома.

Племянник не послушал меня и вернулся к запискам мужа, принялся их раскладывать на полу, выискивая закономерность. Я усмехнулась и заняла диван, накрывшись пледом. Мальчишки все такие, не уснут, пока не докопаются до истины. Масляная лампа замигала, предупреждая, что около двери крутится посторонний. Я зевнула и закрыла глаза, безопасная комната была надёжным убежищем.