Пролетая во временном потоке, Риди вспоминал свои беззаботно – счастливые дни. Это его немного успокаивало. Через мгновение он оказался в светлом пространстве.
– Крег! Крег! Ты где?
Ему никто не ответил. Он попробовал пройти вперёд, но пространство оказалось настолько плотное, что не было возможности шевельнуться. Тогда Риди, решил не делать бесполезных усилий. Он прикрыл глаза и вздохнул. Вдалеке послышался шорох, затем шаги и громкий стук. Риди открыл глаза. Перед ним стоял старик в длинном балахоне белого цвета, кожа вокруг чёрных глаз покрыта множеством морщин, а крючковатый нос украшает странное пятно в виде треугольника. Старик сморщенными худыми пальцами поправил бороду и закашлял.
– Кхее, кхее, кхее.
– Здравствуйте!
– И тебе не хворать!
– Где я?
– Там, куда ты стремился.
– Я сюда не стремился.
– Ну как же! Стремился, ещё как стремился, вот и попал.
Риди задумался.
– Не стоит так громко думать, а то у меня уши закладывает от шума.
– Вы слышите мысли?
– Я слышу всё!
– А я могу стать таким же?
– А ты хочешь?
– Не знаю…
– Тогда пойдём.
– Я не могу пошевелиться.
– Ты в этом уверен?
– Нет.
– Тогда не отвлекай меня своими глупостями.
Старик развернулся, щелкнул пальцами и отправился в путь. Риди замешкался, но перечить и выказывать недоверие не хотелось, поэтому, последовал за ним.
– А где мой друг?
Старик обернулся, в глазах читалась лёгкая ирония.
– А ты как думаешь?
– Думаю тут.
– Не правильно думаешь.
– Мы зашли с ним вместе…
– И что?
– Я должен его найти, вдруг ему нужна помощь!
– Начни с себя.
– Что?
Старик отвернулся и последовал дальше. Пустота постепенно приобретала очертание граней. Риди казалось, что прошло очень много времени.
– Я устал, – усевшись, произнёс он.
Старик продолжал идти. Риди встал, вздохнул и снова пошел.
В это время из портала вылетел Крег. Он помчался в сторону Луны, мелькнул в ночных облаках и, развернувшись, спустился на сцену. Жители ликовали.
– Видишь Лили! Как здорово! Крег получил свою способность!
– А где Риди?
– Сейчас и Риди вылетит.
Но, не через минуту, не через двадцать Риди не появился. Цария стояла у портала, произнося заклинания. В глазах жителей мелькало недоумение.
Тем временем, Риди продолжал следовать за стариком, изредка спотыкаясь о выпирающие грани. Старик остановился, погладил свою бороду и произнёс:
– Шегэро апралио морук! Данот эктремто энтон урэмос. Кремно браут ун фрлагус!
Пространство заколыхалось, закружило вихрем и, образовав воронку – рассеялось. Риди очутился на поляне. Вокруг него быстро летали маленькие сферы, меняя направление и создавая суету. Растения, с необычными формами, закрывали бутоны, прижимаясь к земле.
– Пойдём дальше, – старик протянул руку.
Риди дотронулся до руки и попал в иную реальность. Огромная чёрная скала возвышалась перед ним – не было ни растений, ни летающих сфер, ни травы. Серый туман растекался по земле, образуя темные вихри, устремляющиеся ввысь.
– Дальше!
Риди сделал шаг и провалился…
В те же минуты на площади, жрица Цария, подозвала помощников. Они стали вокруг портала и взялись за руки.
– Что нам делать? – испугано спросил глава Совета.
Цария повернулась к нему и произнесла:
– Ждать.
– Но…
– Ждать и не паниковать!
– А если он не выйдет?
– Вы знаете, что будет.
Глава достал платок, вытер лоб, а в это время Лили и Тина, подошли ближе к сцене, услышав разговор.
– Но, мы не можем его оставить в портале.
– Мы не можем рисковать всеми ради спасения одного! Портал закроется самостоятельно, и никто ничего не узнает. Считайте это уроком.
– Бедный мальчик, – вздохнул глава, – Сколько ещё осталось времени?
– Для него время не имеет значения. С первыми лучами солнца портал исчезнет.
Лили услышав, заплакала. Тина прижала её к себе и прошептала:
– Тише, нас могут услышать. Пойдём, мы что-нибудь придумаем.
Они подошли к скамейке, над которой возвышалась статуя рыбки с жемчужно-бирюзовым окрасом.
– Ну, наконец-то, – произнёс Крег, – Где вы были? Я вас уже десять минут ищу!
– Тише ты!
– Что происходит? Почему Риди не вылетел?
– Думаешь, мы знаем?
Крег пожал плечами и вздохнул.
– О, Крег, – произнесла заплаканная Лили, – Они закроют портал и оставят там Риди.
– Перестань! Всё не так. Портал сам закроется с первыми лучами солнца и если Риди не успеет выбраться, то…
– Тина, что значит, не успеет? Он выберется сам или мы сможем полететь за ним?
– Как? Мы не можем дважды попасть в портал.
– Почему?
Тина пожала плечами.
– Так говорят…
– Может никто не пробовал?
– Может.
– Тогда надо попробовать!
– Кто нас туда пустит? Помощники Царии окружили портал, да и у них такие способности, о которых мы можем только мечтать.
– Да причем тут способности?
– А при том! Ты можешь управлять временем?
– Нет.
– Вот видишь…
Лили вытерла слёзы и произнесла:
– Риди рассказывал, что летал к озеру и там познакомился с отшельником. Я точно не помню, как его зовут.
– Как? Когда он летал?
– Дней пять назад.
– Какой ужас, – возмутилась Тина, – Разве он забыл о запретах?
– Тина, причём здесь запреты! Продолжай, Лили.
– Риди рассказывал, что отшельник владеет способностью управлять временем и чем-то ещё.
– Нам срочно надо к этому отшельнику!
– Но сейчас ночь и церемония продолжается.
– Я думаю это не проблема, всё равно внимание приковано к сцене. И ещё не известно, когда о нас вспомнят.
Тина облегченно вздохнула, протянула руки и произнесла:
– Держитесь!
Лили и Крег переглянулись и взялись за руки. Тина подмигнула и взмахнула крыльями, набирая высоту.
– А теперь взгляните вниз.
Лили улыбнулась, а Крег сказал:
– Класс!
Они увидели себя сидящими на скамейке.
– У нас мало времени, надо торопиться.
– Тогда полетели! Лили, не отставай!
В ночном небе мелькнули и растворились три фигуры. К счастью, никто не заметил исчезновения друзей.
А в это время, Риди летел вниз, ему казалось, что он стал совсем слабым, что вот-вот он упадёт и не сможет больше подняться. Ему стало так жалко себя, но не от безысходности, а от того, что он не увидит больше родных лиц, не услышит мелодично-переливающего голоса Лили, не сможет поспорить с Тиной, и даже не сможет доказать Крегу, что игра в шахматы интересна. И много чего ещё не сможет…