Читать книгу: «Млечный путь. Призраки прошлого», страница 9

Глава 21

Орлов и его спутники оказались в темном коридоре с мириадами красных кристалликов. Броня, которую дали эраха, была довольно легкая и защищала от нестерпимого жара – температура в объекте достигала многих сотен градусов.

Их оружие могло испускать мощные потоки энергии, способные легко рассплавлять тела минералидов. Также у них были гранаты, мощность которых превышалала любую известную в пространстве Сената. По крайней мере, так сказали эраха.

– Вам надо попасть к порталу – прозвучал в голове голос минералидов – оттуда вы попадете в технический ярус, где находится реактор. Вы должны защищать наших союзников, пока они транспортируют и устанавливают заряды. В этот момент они подошли к развилке. Один из эраха свернул в более широкий правый проход.

– Но зачем посылать нас, если можно отправить отряд исключительно из эраха? Они могли и сами всё сделать, учитывая, что их технологии намного превышают наши. – спросила Жельзеф.

– Такой вариант рассматривался ими, но был отклонён – ответил минералид, видимо слышавший всех и говоривший со всеми. – Ваше участие носит две задачи: первая – они хотят, чтобы ваши народы не воспринимали их как угрозу, а вторая, наиболее важная для них – они узнали, что красные минералиды нашли способ обойти их защитный экран и уничтожить их. В случае их гибели вы должны под нашим руководством доставить бомбы к

реактору и завершить начатое.

Поскольку они поддерживаются левитационными устройствами и защищены мощными кинетическими барьерами, которые отключаются при детонации, это не составит труда.

Проход всё расширялся, пока они не оказались в пещере небольшого размера. В ней находилось несколько минералидов. Орлов и его спутники

спрятались за крупными друзами кристаллов.

– Вы боритесь с неизбежным – послышался утробный голос. Он звучал по-другому, не как у зелёного минералида – более сильный и зловещий. Сказав это, он выплюнул странный красный комок. Ударившись об скопление кристаллов, он стал их разъедать.

Эраха начали жечь минералидов. Орлов выстрелил в ближайшего из них и тот моментально превратился в дымящуюся горку, постепенно расплывающуюся по камням. "А неплохая вещь" – подумал он и едва успел спрятаться от другого красного комка.

Вскоре эраха расплавили другого минералида. В ответ оставшиеся два выстрелили в Валена, который в последнюю секунду успел укрыться.

Минералиды стали обходить кристалл, за которым находилась Лиссера. Они без перерыва стреляли красными комками, не давая остальным высунуться из укрытий, но один из них уже начал рассыпаться под лучами эраха.

Последний был всё ближе к укрытию Лиссеры и эраха не могли так быстро покончить с ним.

Лиссера начала потихоньку перебираться к другому кристаллу неподалеку. Внезапно минералид превратился в дымящуюся лужу. Но кто? Вален продолжал тихо сидеть в укрытии, как и Лиссера. Потом Орлов заметил, что Жельзеф спускается с высокого кристалла.

– Нужно торопиться, наверняка сейчас придёт подкрепление – сказала она – далеко ещё до портала?

– Идите до конца третьего прохода слева. С помощью ваших шлемов мы подключились к вашим системам наблюдения и связи и видим всё, что видите вы – ответил зелёный минералид.

Они пошли по самому большому из проходов, который чем дальше, тем больше расширялся. Кристаллы становились всё крупнее.

– Интересно было бы всё это изучить – заметила Лиссера.

– Вы правы. Может есть другой способ обезвредить объект? – спросил Вален.

– У нас слишком мало времени – ответила синий минералид.

– А всё-таки, было бы глупо уничтожить всё это, даже не узнав хоть чуть-чуть об этих технологиях – не унимался Вален.

– Заодно подвергнуть Землю еще большей опасности – возразила Лиссера – наука не всегда стоит таких жертв. К тому же, я уверена, что у минералидов полно подобных кораблей.

– Зато когда вулкан Урнутх готов был взорваться вместе со всеми окрестными землями, вы с Меригом Сальвини послали нас ко всем чертям и спокойно долбили свои вулканические породы.

– Прошло семьдесят лет, а ты всё никак не можешь забыть тот случай? – усмехнулась Лиссера – может напомнить тебе событие на Карлоде восемьдесят четыре года назад, когда из-за твоей любви полюбоваться на зеркальные озёра мы чуть не стали обедом для каладрийского лингрида, который по твоим убеждениям вымер уже много столетий назад. Тогда было намного веселее чем на склонах Урнутха.

Вален дипломатично промолчал.

Орлов едва сдерживал смех, слушая их перепалку

Проход становился все шире и выше. Наконец Вален не выдержал и выстрелил в один из особо крупных кристаллов. Однако тот отразил луч в сторону другого кристалла и так далее. В результате луч чуть не попал в Жельзеф.

– Идиот! – воскликнула Лиссера.

– Мы надеялись, что вы будете более разумны – сказали минералиды.

– С таким другом и врагов не нужно – заметила Жельзеф.

– Прошу прощения – смущённо ответил Вален.

– Чтобы подобного больше не повторялось – зло сказал Орлов. Однако ему показалось, что кардинианец снова что-нибудь учудит.

– Неудивительно, что нас считают чокнутыми – ядовито проронила Лиссера.

Они шли дальше. Больше на пути минералиды не попадались. Видимо они ждали их где-то, или это просто была часть сооружения, где не нужно присутствие большого количества персонала.

Скоро начали появляться боковые ответвления, но не было ни больших развилок, ни перекрестков. Внезапно перед ними мелькнуло что-то красное.

Они замерли. Вновь что-то мелькнуло.

– Это алькрихус – сказал зелёный минералид – когда он один, он безвреден.

Это мелкий вредитель для минералидов. Он поедает топливо и эти кристаллы, которыми кстати питаются и сами минералиды.

Алькрихус пометался ещё немного и уселся на плечо Жельзеф. Это было маленькое создание из кристаллов алого цвета. Он был шаровидный, покрытый каким-то ворсом, который при ближайшем рассмотрении оказался тоненькими кристаллами. Алькрихус имел три ножки и небольшое углубление. Размером он был с яблоко.

– Может, поймаем его – предложил Вален.

– Глубокоуважаемый председатель Галактического Научного Комитета, если вы попытаетесь это сделать, то я не ручаюсь за целостность ваших рук. – мягко сказала Жельзеф.

– Успокойтесь – приказал Орлов – мы должны действовать слаженно, а вы, Вален Шороль, прекратите попытки унести, поймать, разломать, телепортировать что-нибудь на этом корабле.

– Слушаюсь – хмуро ответил Вален.

Алькрихус удобно устроился на плече Жельзеф и не думал оттуда слезать.

– Значит, мы где-то на топливном складе? – спросила скараллианка, поглаживая алькрихуса, который перебрался поближе к её шее.

– Да – ответила синий минералид – этого алькрихуса вам придется забрать. Он, найдя хозяина, не отстанет от него. Только кормить вам его придётся топливом минералидов, формулу которого мы вам со временем собирались передать.

Они шли дальше. Оставался один час сорок одна минута до активации.

– А на корабле есть опасные существа?– спросила Лиссера

– Конкретно здесь вряд ли – ответил зелёный минералид – однако возможно наличие орохусов – крупных, но медлительных существ…

Он не успел договорить. Перед ними в пол вонзился длинный острый предмет. Он тянулся из потолка, в котором было большое отверстие.

– Это эгрикус – сказала синий минералид – крайне опасное существо. Он служит цепным псом для минералидов, но на их кораблях встречаются дикие особи. Бежать нет смысла – он легко вас догонит и убьет.

– Всем укрыться! – приказал Орлов.

Проход был уже очень широким и в нём было много сталактитов и сталагмитов, а также сталагнатов (сросшихся сталактитов и сталагмитов).

Они укрылись за крупными сталагнатами. Эраха летали вокруг бомб под потолком.

Наконец показался и эгрикус – огромное существо из кристаллов, больше всего похожего на громадного шестнадцатиногого паука.

Лиссера выстрелила, но промахнулась, а эгрикус ловко отпрыгнул и побежал к её сталагнату. Орлов и остальные вместе выстрелили в него и один из них попал в основании ноги эгрикуса, но само тело не задел. Эраха стали жечь его лучами. Эгрикус заплясал от боли, после чего прыгнул на сталагнат и понесся к эраха.

– Огонь!– приказал Орлов и они все вчетвером выстрелили. Им удалось попасть в центр тела эгрикуса и он, рассплавившись, стек на пол.

– Отлично. Теперь идите дальше. Здесь персонала нет и не будет до самого перекрёстка. Когда вы будете к нему приближаться, мы скажем, что делать. – сказал зелёный минералид. – как мы поняли, конструкция кораблей по прежнему старая.

Вален уже хотел подобрать парочку осколков от ног эгрикуса, но Орлов окликнул его и кардинианцу пришлось отойти от мертвого существа.

Чем дальше они шли, тем шире становились боковые ответвления. Сталагнатов стало очень много и у стен они обрзовывали настоящие леса.

– Скоро вы подойдёте к перекрестку. Там будет охрана, приготовьтесь.

Они дошли до поворота и остановились. Эраха кружились неподалеку.

– Разберитесь с охраной. – сказал зелёный минералид. Орлов и Жельзеф укрылись за поворотом, а учёные пробирались у другой стены между сталагнатами.

Он осторожно выглянул. На перекрёстке находились восемь минералидов с оружием и ещё около двадцати из персонала. " Теперь будет веселее" подумал Орлов, вспомнив первый бой с безоружными минералидами. Он снял гранату и кинул её в противников. Принцип действия был похож на гранаты республики, отличалась лишь сила взрыва. В ответ минералиды стали стрелять из оружия и своими красными едкими комками.

Сталагнаты рассыпались в прах, кристаллы текли шипящими лужами. Когда огонь немного ослабел, Орлов осторожно выглянул из-за укрытия. Из охраны никто не пострадал, но от персонала осталось всего лишь семь минералидов. С десяток сталагнатов было обрушено взрывом.

Красный комок ударил рядом с его головой и он поспешно укрылся.

– Остались охранники и семь минералидов из персонала.

– Хорошие у эраха гранаты – ответила Лиссера и выстрелила в одного из охранников. Противник растекся шипящий лужицей. У охранников наверняка были защитные экраны, но граната хорошо постаралась. Ответный огонь стал еще яростнее. Вален выстрелил в другого охранника. Всего оставалось тринадцать. Орлов бросил ещё одну гранату.

После этого к бою подключились эраха и стали жечь минералидов. Вскоре один из них был мертв. Лиссера покончила с другим, но перед этим он успел выстрелить в одного из эраха. Сгусток энергии заметался и взорвался.

– Чёрт!– вырвалось у Лиссеры, видимо уже хорошо выучившей лексикон ругательных слов землян.

Остальные эраха немного покружили над тем местом, где только что был один из них и вскоре там появился маленький светящийся шарик, который улетел через портал, открытый эраха.

– Теперь активируйте стелс-режим – прозвучал голос синего минералида – проход стал достаточно широким для того, чтобы вас не заметили. Нажмите на синюю кнопку на поясе слева. Благодаря технологии эраха вы будете видеть друг друга, хотя ваши учёные уже смогли добиться этой цели, но данная технология совершенней.

Теперь поверните налево, после чего идите в тридцать пятый проход справа. Будьте начеку – охрана может быть везде.

Они повернули в указанном направлении. Проход был меньше, чем грот-перекрёсток.

– А что насчёт моего неожиданного питомца?– спросила Жельзеф- он виден для них?

– Пока сидит на вас, то нет. В наши планы не входило приобретение домашних любимцев, но он не слезет с Вас пока не захочет есть.

Орлов считал боковые ответвления. Они находились рядом с девятнадцатым проходом, когда из него выскочило несколько десятков минералидов-охранников. Они пробежали мимо застывших десантников и скрылись во мраке прохода.

Больше происшествий не было. Они свернули в нужный проход, который стал расширяться.

– Этот ход ведет прямо к пещере телепорта топливного яруса. Скоро начнутся посты охраны. Если их сканеры не испускают того же излучения, что и ваши шлемы, то всё пройдёт гладко.

Они шли дальше. Вскоре действительно появился первый охранный пункт. Он представлял собой большой, похожий на геликтит минерал (группу сросшихся, причудливо извивающихся кристаллов). Однако охранники не заметили их и десантники спокойно прошли.

Второй охранный пункт был точной копией первого. Но третий оказался намного больше. Похожий на геликтит минерал спускался на десять метров вниз. Здесь было около тридцати охранников.

– Интересно, сколько ещё таких милых мест нам придется пройти, чтобы достичь портала? – спросила Жельзеф, однако минералиды молчали.

Один из охранников пошёл по направлению к ним и остановился словно ища что-то, потом повернулся и пошел обратно.

Теперь приходилось идти осторожнее. Если эти геликтиты обнаружат их присутствие, то вся миссия будет под угрозой. Алькрихус начал беспокойно перебирать ногами, тычась в шлем Жельзеф и показывая ногой вперёд. Чем дальше они шли, тем сильнее становилось его беспокойство.

Вскоре обнаружилась и причина его неистовства. Впереди показался новый охранный пункт – намного больше предыдущего. Ход достигал уже нескольких сотен метров в диаметре и новый геликтит был раз в десять больше предыдущего. Под ним стояли минералиды и эгрикусы.

Пока те ничего не замечали, но десантники прибавили шагу. Кто знает, какими технологиями они располагают.

Алькрихус бесновался, но продолжал сидеть на плече Жельзеф.

Внезапно один из эгрикусов начал рваться от своего хозяина. Тот отпустил его и последовал за ним.

– Бежим – сказал Вален.

– Не думаю что он заметил нас – ответила Лиссера – просто пойдём дальше, а то наткнемся ещё на кого-нибудь.

– Хорошо – ответил Орлов.

Эгрикус постоял немного, перебирая лапами. Потом стал ходить взад и вперед. Охранник стоял рядом.

Внезапно эгрикус прыгнул на сталагнат и полез по потолку к одному из отверстий. Поднявшись, он влез него и быстро вылез, волоча за собой какое-то длинное, извивающееся существо, которое представляло собой нечто вроде червя. Червь ударил эгрикуса и тот упал. Остальные минералиды побежали к месту происшествия, а десантники поспешили дальше. Эраха следовали за ними.

– А это ещё кто?– спросил Вален.

– Очевидно, новый представитель зверинца на корабле минералидов. Только более опасный и быстрый – ответила Жельзеф.

– Не позавидуешь им, если на их собственном корабле живут такие чудовища. – усмехнулся Вален.

Алькрихус на плече Жельзеф теперь сидел спокойно.

Вскоре показался поворот. Они укрылись за сталагнатами и осторожно выглянули. За поворотом был новый охранный пункт, настолько огромный, что легко мог поместить в себя несколько тяжелых крейсеров. Вдалеке виднелось устройство представляющее собой пять длинных, извивающийся кристаллов. Гигантские кристаллы стояли кругом, а внутри мерцало красноватое телепортационное поле. Из портала появлялись и исчезали минералиды. На стенах сидели сотни эгрикусов, а сверху реяли пять крылатых длинных созданий размером с истребитель. У каждого из них было восемь огромных лап.

Минералиды беспокойно озирались. Гигантский геликтит излучал красноватое сияние. Если у ада и были отражения, то это было одно из них.

– Минуйте пост охраны и подойдите к порталу, который представляет собой пять гигантских кристаллов. Подойдите к кристаллической панели и прикоснитесь к фиолетовому кристаллу. Портал перенесет вас на технический ярус. Оказавшись на техническом ярусе, нажмите на бирюзовый кристалл. Он отключит порталы по всему кораблю. Для перезагрузки потребуется полчаса. Охрана технического яруса не заметит вас, но

обнаружит колебания поля. Бегите как можно скорее и поверните в самый большой проход справа. Идите по нему до развилки и сверните в левый проход. Дойдя до перекрестка поверните направо. Этот ход приведет вас прямо к реактору.

Десантники пошли к порталу. Оставалось сорок пять минут до активации уничтожителя планет. Минералиды сновали во всех направлениях. Эгрикусы перебирали лапами. Вверху летали крылатые твари, периодически садясь на верхние ветви геликтита.

Через несколько минут они поднялись по лестнице к порталу. Перед ними была панель с восемью кристаллами. Эраха опустились очень низко. Орлов прикоснулся к фиолетовому кристаллу.

Вокруг них образовалось красное телепортационная поле и они оказались на другом ярусе. Жельзеф поспешно коснулась бирюзового кристалла и телепортационное поле портала исчезло.

Минералиды всполошились и двинулись к порталу. Перед ними бежали эгрикусы, сверху неслись крылатые твари. Десантники побежали к спасительному лесу сталагнатов. Охрана столпилась у портала, Орлов и остальные уже были далеко и бежали к наибольшему из проходов.

– А нельзя было сразу перенести нас к реактору ? – спросила Жельзеф, когда они свернули.

– Этот вопрос останется нерешенным, пока мы не достигнем этого самого реактора – ответил Орлов.

Они быстро шли по проходу. Тысячи кристаллов сверкали в непроглядной тьме. Эраха летели сверху.

– Интересно, в какой части корабля мы вообще находимся – спросила Лиссера – о том, что это технический ярус ничего не говорит.

– Меня больше интересуют здешние обитатели – ответил Вален – что это были за крылатые создания, кого волочил эгрикус. На этом корабле столько неизведанного! Почему его нужно обязательно уничтожать. Ведь наверняка можно по-другому обезвредить его: обесточить, заморозить или что-нибудь еще в этом роде!

– Вы опять за своё?– спросил Орлов. Ему по горло надоели причитания кардинианца. – Если бы он не угрожал Земле, то хоть живите на нём, долбите эти кристаллы и охотьтесь на эгрикусов, орохусов и остальных. Я думаю наши друзья минералиды как-нибудь с удовольствием расскажут вам обо всем.

Но сейчас такие разговоры неуместны. – резко ответил Орлов.

Вален промолчал. К этому моменту они дошли до развилки. Внезапно все проходы перекрыли кристаллические барьеры.

– Очередной сюрприз?– спросил Вален.

– Они не знают что мы здесь и скорее всего они перекрыли все ходы на этом ярусе . Ведь увидеть нас они не могли. – ответила Лиссера.

– Не важно как они нас нашли, важно теперь выбраться отсюда . У нас осталось около получаса.– сказала Жельзеф.

Алькрихус слетел с её плеча и стал ударять о кристальные плиты. Вскоре они почувствовали вибрацию и из пола вырвался рой маленьких красных существ. Они были похожи на алькрихуса, но меньше размером. Рой подлетел к плите, преграждавшей им путь и через минуту от неё стали отваливаться небольшие кусочки, а потом всё больше и больше. Уже очень скоро в плите образовался проход, через который можно было пройти одному человеку. Из отверстия в полу прибывали все новые и новые алькрихусы. Большой алькрихус снова сел на плечо Жельзеф и указал лапкой на проход.

– Это необычные существа – недоуменно сказал Вален.

Они вошли в проём и побежали по проходу. Времени оставалось не так уж много. Рой следовал за ними.

Но вскоре они подбежали к новой плите неимоверных размеров, за которой ничего не было видно, но по другую сторону что-то ярко светилось. Рой алькрихусов впился в плиту и очень скоро освободил проход.

Они вошли. Перед ними раскинулось огромная пещера, во много раз превосходящая те, в которых располагались порталы. Посередине, сверху и снизу, находились колоссальных размеров кристаллы, между которыми проходили потоки чистой энергии, настолько мощные, что в пещере не было ни единого темного уголка. Здесь было несколько минералидов, следивших за работой устройства. Довольно маленькое количество для такого большого устройства. Они начали медленно приближаться к десантникам.

Рой алькрихусов начал заделывать отверстия в плите. Орлов выстрелил и минералид, шедший впереди остальных, растекся по полу. Остальные стали стрелять красными комками. Но внезапно все застыло: минералиды, кислотные комки, рой алькрихусов. Двигались только десантники и эраха с бомбами наверху.

– Ну, как всё это понимать?– спросил Вален.

– Мы смогли ненадолго остановить время – прозвучал в их головах голос минералидов – поторопитесь, мы не сможем долго поддерживать остановку времени. Установите заряды на реакторе. Наши враги смогли раньше перезапустить устройство телепортации и скоро сюда хлынут полчища озлобленных минералидов.

Эраха подлетели к кристаллам реактора и стали устанавливать бомбы.

– А нельзя было перенести нас сразу к реактору?– спросила Жельзеф.

– Кристаллы, что вы видите перед собой, создают сильные помехи и отклоняют телепортационные каналы по которым передается информация об объекте. И чем ближе к центру корабля, тем сильнее помехи.

Порталы минералидов разработанны по технологии, игнорирующией воздействие кристаллов. Эраха смогли создать прочный канал и телепортировать вас на край корабля, но на это ушла почти вся энергия реакторов их флота. Кристаллы наших кораблей никогда не создавали таких сильных помех, но у красных минералидов всё было несколько иначе.

Пока реактор не взорвался мы успеем, используя его энергию телепортировать вас обратно. Здесь её намного больше.

– А почему нельзя было остановить время сразу?

– Это очень долгий и сложный процесс и мы не были уверены в успехе. К тому же остановка времени продержится недолго. Мы можем поддерживать

её ещё несколько секунд. Приготовьтесь. Ваше мимикрирующие генераторы сейчас разрядятся.

Десантники успели выстрелить в застывших минералидов и укрыться в лесу сталагнатов. Через несколько минут плиты поднялись и в пещеру ворвались минералиды. Всего входов в реактор было три и они были расположены в виде вершин равностороннего треугольника.

Они стали стрелять в минералидов, чтобы отвлечь их от эраха, устанавливавших заряды. В ответ минералиды открыли яростный огонь.

Врагов становилось всё больше. Бомб осталось всего лишь три, другие пять уже были установлены.

– Если появятся пауки и те крылатые твари, то нам придётся туго.– крикнула Лиссера.

– А сейчас мы отдыхаем на шезлонге – ехидно отозвался Вален.

– А вот и паучки пожаловали – усмехнулась Жельзеф.

Действительно, из проходов вслед за минералидами бежали эгрикусы. В этот момент рой алькрихусов, разделившись на три части, ринулся ко всем

проходам. Их были тысячи, если не миллионы.

– Видимо, эти существа довольно умны.– заметил Орлов.

Минералиды и эгрикусы рассыпались в пыль под натиском роя алькрихусов.

Но не успел Орлов порадоваться, как из проходов появились крылатые существа, которые стали поливать алькрихусов кислотными потоками.

Алькрихусы начали тучами валится на пол, но остальные взвились вверх и напали на крылатых тварей. Одна из них начала падать и, не долетев до пола, взорвалась, оросив минералидов и эгрикусов волнами красной жижи, которая стала растворять тела последних.

Минералиды стали стрелять из распылителей, которые легко убивали алькрихусов. Вскоре взорвалась и вторая тварь, а за ней третья. На смену погибшим алькрихусам приходили новые.

– Осталось всего пять минут!– крикнул Вален.

Наконец последняя бомба была установлена. За десантниками раскрылся портал и эраха со всей скоростью влетели в него мимо десантников. Их осталось всего трое. Но вслед за ними устремился рой алькрихусов.

– А вот это в наши планы совсем не входило! – воскликнули минералиды – скорее заходите в портал, иначе ваши корабли наполнятся этими вредителями.

Подстрелив несколько эгрикусов, десантники вошли в портал. Пространство деформировалось, вытянулось, сжалось, рассыпалось на тысячи кусочков и собралось в целую картину. Портал закрылся.

Они находились на палубе "Млечного пути", там же были и консулы. Находясь под защитным полем, они наблюдали за роившимися алькрихусами.

– Рады видеть вас. Надеемся операция удалась? Что это за создания!? – посыпались вопросы.

– Докладываю. Бомбы установлены и скоро сдетонируют. Это алькрихусы – Орлов указал на рой – существа, без которых операция была бы провалена.

Большой алькрихус сел на плечо Жельзеф, а остальные расселись на стенах, потолке и полу. Консулы сняли поле.

– Бомбы сдетонируют через две с половиной минуты.– послышался голос эраха.

– Расскажите об их технологиях.

– К сожалению у нас было мало времени чтобы наблюдать за их технологиями. Но у них очень сильное оружие и развитая система порталов. Мощность реактора поражает.

–Также на корабле обитает множество различных существ как преданных минералидам, так и диких – продолжил Вален. – Вот остаток одного из них – он показал черно-красный кристалл.

– Вы всё-таки утащили остаток эгрикуса. – усмехнулась Жельзеф.

– Кого?– переспросила аларианский консул.

– Эгрикуса – ответила Лиссера – милого шестнадцатиногого паучка из кристаллов диаметром двадцать метров.

– Думаю более подробный рапорт вы предоставите позже – сухо сказал алдианский консул.

Все повернулись к гигантскому иллюминатору. Корабль минералидов завис в пространстве. Каждая секунда тянулась бесконечно долго.

– До активации осталась одна минута тридцать секунд.

Наконец корабль минералидов прорезала трещина, потом ещё одна. От него стали откалывается маленькие кусочки. Неважно, что они были размером с небоскреб, в масштабах космоса это были маленькие частицы. Все выдохнули. Напряжение, которое чувствовалась до этого, спало.

Внезапно на палубе погас свет. Появилась проекция гигантского существа, состоящего из красных кристаллов. Провал на месте лица горел ярким огнем. Все посмотрели на него. У одних на лицах читался страх, у других ярость, третьи смотрели спокойно. На палубе пронесся знакомый Орлову и его спутникам утробный голос.

– Вы боретесь с неизбежным. – говорил он медленно – ваши попытки тщетны. Может, вы выиграли бой, но война ещё только начинается. Мы сметём вас, словно ураган сметает всё на своём пути.

– Но сейчас Вы проиграли – ответила аларианский консул.

– Только из-за вмешательства наших древних врагов. Но это ничего не меняет. Вселенная должна быть уничтожена. Вы не представляете для нас никакой угрозы.

– Не будьте так самонадеянны – насмешливо ответила Делифия – убирайтесь отсюда и не смейте приходить вновь!

– Ваша дерзость смешна для нас. Вы не сможете противостоять нам.

– Оставьте свои угрозы при себе – ответил Ниас Ламмед.

– Ваш корабль почти разрушен, на что вы надеетесь?– спросила скараллианская королева.

– Это был лишь авангард. Слабый ручеёк, прорывающийся сквозь плотину реки. Но и нам удалось сделать многое.

– Мы знаем, что вы сильны, но наше решение бороться до конца не изменится никогда! – сказал Миас Фареври.

– Нам это безразлично – ответил минералид – исход давно предрешен.

– Вы зашли слишком далеко!– послышались голоса синего и зелёного минералидов.

– Не говорите нам о наших действиях! Вы всё равно не понимаете нашей Великой цели.

Послышался взрыв. Звук передавался через проекцию.

– Вы всё равно не успели – сказал красный минералид.

– Что это значит?– спросил Орлов, похолодев. Голос минералида не предвещал ничего хорошего.

– Сейчас увидите – ответил минералид – вы называете это большим фейерверком.

По палубе пронесся смех. Ужасный и медленный смех. Проекция минералида исчезла и все увидели разваливающийся на части корабль.

– Замечен колоссальный скачок энергии!

Из расскалывающегося корабля минералидов вырвался ослепительно белый луч, который был направлен в планету Земля.