Читать книгу: «Млечный путь. Призраки прошлого», страница 7
И он и она выглядели как всегда. Премьер-министр в малиновом с золотом балахоне и высокой шапке, а верховный матриарх в синем платье, белой накидке и множеством шпилек с жемчугом среди щупалец.
К счастью, все только одарили его холодными как лёд взглядами и продолжили разговоры. Он спокойно отправился к месту встречи с императрицей Альминора.
Место встречи представляло собой огромную каюту с длинным столом посередине, который очень подходил для аудиенций. Для галактических советов была предусмотрена другая каюта, ещё более обширная чем эта.
Да, галактические советы – вещи весьма утомительные. Минералиды, конечно, рассказали всё что нужно: и свою историю (вкратце), и какие слабые места в кораблях красных минералидов, и всё остальное, кроме "Леникоса".
Удивительно только, что аларианские представители не склонились перед синим минералидом, как перед богиней звёзд. Они не были атеистами, ведь религиозные убеждения у них крайне сильны. Вероятно, синий минералид не та, за кого себя выдаёт. И это настораживает.
Аларианской императрицы не было около получаса. Но явилась она вовремя. Недавний разговор с падишахом никак не отразился на ней. Алариане лучше всех других рас умели сдерживать свои чувства и эмоции. Даже во время разговора с каладрийским правителем она сохраняла спокойствие, и это спокойствие всегда пугало Виталия. Переговоры с аларианами не были его любимым занятием, он даже предпочел бы им многочасовые дебаты с алдианами или винлисами. Но сейчас ему нужно разговаривать с ней – правительницей огромной империи, в которой в течение всего её существования у власти
стоял абсолютный монарх. Вообще у половины государств галактики у власти стояли монархи: короли, падишахи, императоры, султаны, ханы, князья, в общем вся песня с припевом. При этом государства с монархией не являлись гниющими и нищими странами. Из раздумий его вывел голос императрицы.
– Вы хотели меня видеть. Мне казалось, что всё уже обсуждено на совете. – сказала она и села напротив него.
Что ж, начало не предвещало ровным счетом ничего, поэтому всё зависело только от него. Алариане не любили долгих разговоров вокруг да около, и он перешёл сразу к делу.
– Вы ведь помните, что синий минералид говорила о ключах-кристаллах?
– Да. И я крайне возмущена – как она осмелилась выдать себя за богиню звёзд. Она подчиняется гипнозу. – аларианка прищурила глаза – это, как минимум, заставляет меня с осторожностью относиться к их словам. Не думайте что все поверили им. Ведь это вполне может быть ловушкой.
А вот теперь всё начало развиваться совсем не так, как нужно. Еще пара минут подобного разговора и он от неё ничего не добьется.
– Я понимаю Вас, однако, полагаю, это наш единственный выбор. То, что она выдала себя за богиню, очень оскорбительно для вас, но у них есть способы помочь нам. Если мы не остановим наших врагов сейчас, то не остановим их уже никогда. Не зная как победить, мы не сможем выиграть сражение. Наши корабли, по сравнению с их технологиями, всё-равно, что палки-копалки. Не поверив им, мы можем обречь себя на гибель, но раскаиваться уже будет поздно. Заленгия, Велинасса, Земля, Кардинион, Алдамар и даже Каледония – все они будут уничтожены. Сейчас мы либо решимся, либо погибнем.
Императрица долго молчала. После чего сказала:
– Ваши слова конечно убедительны, но не настолько чтобы я могла полностью Вам доверять. Для нас это всё равно, что заключать сделку с дьяволом. – она сделала паузу.
Президент упал духом. Он и сам-то с трудом верил минералидам.
– Однако – продолжила она – Я бы хотела узнать, что именно вам нужно от меня.
Что ж, по крайней мере у него есть ещё шанс. Но всё держится на волоске.
– Минералиды не ангелы и не демоны, это такие же существа как и мы. Всё, что нужно ради спасения нашей галактики – это последний монолит, который находится в храме богини звёзд.
Он не стал говорить, что этот монолит – Камень звёзд.
Императрица молчала, видимо обдумывая стоит ли дальше продолжать этот разговор, потом набрала что-то на панели, вмонтированной в стол. Через минуту на столе появилось трехмерное цветное изображение аларианки в палевом платье с жезлом в руке и золотой маске, на её поясе висел триогоноловый кинжал.
Жезл был украшен черными камнями.
– Прошу прощения, что тревожу тебя. – императрица склонила голову.
– Что случилось? – мягко спросила аларианка, по-видимому это и была Верховная жрица. Удивительно, что они говорили на "ты", хотя и в земных религиях встречалось подобное. Императрица посмотрела на Виталия. Он
поприветствовал жрицу и достал рубиновый Кристалл.
– Возможно, мои слова покажутся Вам нелепыми и оскорбительными, но прошу, выслушайте меня до конца. – он не знал точно как разговаривать со жрицей и выбрал стандартную фразу, но по укоризненному взгляду императрицы понял, что сказал что-то не то.
– Я тебя слушаю, и обращайся пожалуйста на "ты". – жрица снова улыбнулась.
– Вынужден сказать, что Камень звёзд является одним из ключей к порталу, через который враждебная раса вторглась в галактику. Понимаю, что это звучит неправдоподобно, но я всё объясню…
В этот момент Кристалл вырвался из рук президента и стал увеличиваться.
Минералиды, появившись в кристалле, заговорили. В этот момент императрица снова посмотрела на него. Если бы взгляд мог убивать, то он бы уже лежал мертвым. Вряд ли после этого разговора можно рассчитывать на хорошие отношения с Аларианской империей, которые и так были довольно напряжёнными. Внезапно синий минералид замолчала и снова продолжила говорить.
Верховная жрица нахмурилась и сказала:
– Вы просите слишком многого. И не смей выдавать себя за богиню звёзд – ты подчиняешься гипнозу в отличие от настоящей богини, о которой говорится в древних текстах. Я только что заставила тебя замолчать – сказав это, жрица повернулась к императрице и указала на неё жезлом – Как ты могла допустить такое оскорбление?! – Жрица хотела сказать что то еще, но внезапно заговорил зелёный минералид:
– Возможно, мы говорим о разных вещах.
Жрица оборвала свою тираду.
Внезапно президент заметил, что один из камней, вставленных жезл жрицы, вырвался и стал увеличиваться.
– Вот он! – прогудел зелёный минералид.
– Ну что же – уже спокойно ответила жрица – пожалуй, я смогу отдать его вам, но только из рук в руки. Но если я ещё раз услышу о ложной богине, я не дам ничего даже если вся галактика провалится в геенну!
– Благодарю – Виталий облегченно вздохнул.
– Я полагаю, вопрос решён – улыбнулась императрица, моментально сменившая гнев на милость.
– Но с чего вы взяли, что Камень звёзд – ключ-кристалл? – вместо ответа спросила жрица у минералидов.
Однако минералиды тут же отключились, видимо, не хотели оправдываться.
– Скоро прибудет адмирал Орлов. Именно у него остальные монолиты.
– Я жду – ответила жрица и отключила связь.
* * *
Президент вышел на мостик "Млечного пути". Сенаторы и консулы находились там же.
Остальные лидеры отправились в свои пространства и в дальнейшем будут присутсвовать лишь как голографическме проекции.
Адмирал Орлов был осведомлён. Глава "Леникоса" приказал своим людям устанавливать защиту Земли. Флот Сената выходил из гиперпространства. Они были недалеко от Плутона. Радары показывали приближение крупного флота. Прошла минута, две. Многие корабли находились в гиперпространстве, чтобы внезапно выйти из него и нанести удар.
– Замечено возмущение гиперпространства! – доложил капитан.
Внезапно стали открываться гиперпространственные туннели и из них выходили каменные корабли с красными кристаллами. Сначала маленькие, а потом всё больше и больше.
Присутствующие затаили дыхание. Внезапно корпус сотряс удар.
– Всем кораблям приготовиться! Огонь из всех калибров!
– Замечен крупный объект! Диаметр – десять километров!
– Что?! – Донеслось со всех сторон.
Из гиперпространства выходило огромное сооружение, испещренное многочисленными кристаллами и углублениями.
– Этого не может быть… – ошеломленно сказал Миас Фареври.
Бой начался.
Глава 19
Орлов получил сообщение от президента. Нужно было торопиться. Муж Лиссеры, Арида и слуги покинули особняк и на время переехали в квартиру в Мау-Илир. Губернатор обещала разобраться и приставить охрану к родственникам Лиссеры.
Экипаж был уже на корабле.
– Теперь нам осталось забрать монолит с Альминора – хмуро констатировал Мериг, когда "Путь свободы" взлетел.
– Не думаю, что будут проблемы – улыбнулся Орлов – президент убедил императрицу и жрицу.
Ученые замерли.
– Как… – выдохнул Вален – мы уже несколько столетий пытаемся добиться разрешения изучить их реликвии.
– Просто всё это время не было необходимости.
– Скажите это моим туфелькам. – фыркнула Лиссера.
– Приготовиться к входу в ворота гиперпрыжка. – сообщил Джон.
"Путь свободы" вошёл в мерцающие поле и отправился к столичным вратам Аларианской империи.
* * *
Перемещение не заняло много времени. Они вышли недалеко от Альминора. Родная планета алариан относилась к земному типу, разве что, была ближе расположена к звезде. Однако запасов полезных ископаемых там было больше. Альминор являлся одним из самых крупных производителей триогонола и леветициума. Первый был крайне прочным и легким металлом, а второй позволял изготавливать левитационные аппараты.
Что касается флоры и фауны, то в отличие от Заленгии, где каждый, даже самый безобидный на первый взгляд цветок, мог ударить током, то на Альминоре такой же безобидный цветок мог быть приманкой хищника.
Перспектива не из приятных, однако здесь жили твари и похуже: огромные рептилии, птицы и звери и маленькие, но смертельно ядовитые существа. В общем, не самый гостеприимный мир, хотя является одним из любимых мест для отдыха.
Каждая планета галактики по-своему красива и уникальна: болотная Заленгия, тропический Альминор, покрытые лазурными водами Брахата и Чаниала, знойные Карлод и Жазенезис, ледяные Кардинион и Луроньон.
Альминор приближался, иногда Орлову казалось, что корабль завис в пространстве и движется не он, а всё вокруг.
Альминор. Столица огромной империи. Обладая самым мощным флотом в галактике, империя вела довольно мирную политику. В общем и весь этот флот нужен был только для защиты огромных пространств, которыми владели алариане.
Конечно, людей во время Первого контакта удивило количество абсолютных монархий в галактике. История показала, что на Земле монархия не принесет много пользы, но в галактике многие крепкие убеждения об устройстве общества рассыпались в прах, и Аларианская империя была
ярким тому примером.
Что касается экономики, науки, производства и уровня жизни, то различия между Альянсом амани и империей практически не было. Даже в самых отдаленных провинциях поддерживался полный порядок.
Однако, в галактике было немало и бедных государств. Несмотря на все усилия Сената полностью вывести галактику на высокий уровень не удавалось. Всё зависело не только от правителей, но и от населения.
Например в Кардинианской Конфедерации – тоже большой и сильной державе – дела обстояли куда хуже.
Но Аларианской империи это не грозило, по крайней мере пока у власти стоял род Ланессов.
– Мы приближаемся к Сау-Кихшасу – рапортовал Джон.
Корабль входил в верхние слои атмосферы. Уладив некоторые формальности Орлов через пару минут получил VIP-пропуск ко многим объектам на Альминоре. Всё-таки аларианская императрица сдержала своё слово. Насколько знал Орлов, если политик сказал да или нет, то это ровным счетом ничего не значило.
Они подлетали к Сау-Кихшасу. Сау-Кихшас являлся столицей Альминора. Это был город в облаках. Дело в том, что под ним находилось огромное месторождение левитициума, которые запрещалось разрабатывать под страхом смертной казни – однажды этот город чуть не упал. Вокруг парящего острова находилось еще несколько поменьше. Сам город представлял собой круг с кольцом: внутри находились древние строения и дворец посередине, а вокруг расположились высокие небоскрёбы. Однако не было в нём одной части, существовавшей в городах республики – трущоб. Это было видно
даже из корабля. Насколько знал Орлов, граждане империи с самым низким социальным статусом проживали в квартирах многоэтажных домов. И не только в столице, но и во всей империи. Он сам имел возможность в этом убедиться пару лет назад.
Как же всё же справиться с бедностью? Этот вопрос пытались решить уже в течение многих тысячелетий.
Размышления Орлова в который раз прервал голос Джона.
– Мы приближаемся к космопорту.
Космопорт Сау-Кихшаса сильно отличался от того, что был в Мау-Илире. Если у амани преобладали конические, резкие формы и линии, то здесь архитектура была более плавной и яркой. Преобладали жёлтые, оранжевые и золотые тона.
Всё остальное было похоже: те же рамки безопасности, те же посадочные площадки, тот же сканер ДНК и ещё множество других систем безопасности – сердце империи как-никак.
Оживление здесь было ещё сильнее чем в Мау-Илире. Но так же как и на Заленгии, здесь чувствовалось напряжение. Конечно, были и те, кто не придавал значения вторжению минералидов. Однако, благодаря стараниям СМИ, которые как нельзя ясно донесли до населения всю серьезность
проблемы, население галактики было готово помочь правительству и флоту любыми средствами. Земные СМИ в галактике называли жёлтой прессой, а заголовки зачитывались на юмористических концертах.
Орлов, Ян, оставшиеся десять солдат и, конечно, учёные перенеслись на северо-запад Сау-Кихшаса. Если посещение Заленгии и научило чему-нибудь Орлова, так это быть ко всему готовым даже на самых защищённых и кажущихся безопасными планетах.
Храм находился на соседнем, более маленьком острове. Отсюда его было плохо видно. На него не было транспортных путей, кроме небольшого
портала для бескрылых рас. Этим порталом и воспользовался Орлов, предъявив охране VIP-пропуск.
Храм предстал перед ними во всей красе. Жёлтое, высокое, ажурное здание. Изящные колонны, миниатюрные балкончики, блестящие купола, витражные окна, тонкие башенки. Несмотря на научный прогресс, здание сохранялось почти неизменным в течение многих тысячелетий. Вокруг храма расположились сады, испещренные узкими серебряными дорожками. Там скрывались тенистые беседки и прохладные пруды, кристально-чистые фонтаны и возносящиеся вверх монументы.
Насколько помнил Орлов, то сейчас должен был быть час отдыха. Спасибо расписанию дня служителей храма, так кстати присланному аларианской императрицей. К тому же сегодня храм был закрыт для посетителей.
Они подошли к большим деревянным дверям, отворили их и очутиться в лазурном зале. Посередине стояла статуя богини звезд – стройной аларианки в простом платье. В одной руке она держала изящный посох, а в другой
раскрытую книгу. Она сразу привлекла внимание и остальное было не сразу заметно.
Сам зал был широким, с галереей, поддерживаемой колоннами. Сквозь витражные окна падали солнечные лучи, озаряя зал разноцветными красками.
В зале находилось несколько послушников и жрецов. Один из них направился к адмиралу. Он был худощав и высок, в зелёном одеянии.
– Приветствую в нашей обители. – сказал он – что привело вас сюда?
Аларианские жрецы спокойно относились к другим расам и их религиям (или их отсутствию).
– Насколько я понимаю, вы пришли к Верховной жрице, но хочу предупредить – он указал длинным когтем на солдат – В храме нельзя носить оружие. Здесь нечего бояться.
В этот момент появилась голографическая проекция жрицы: палевое платье, золотая маска и жезл в руке, как и описывал президент.
– Все в порядке, Хасшит. Они могут нести оружие. Оно может нам пригодится. Связь с залой Звёзд оборвалась. Пусть пройдут. – проекция исчезла.
Известие посеяло тревогу в сердце Орлова.
– Я провожу вас – спокойно сказал жрец – следуйте за мной.
Пройдя анфиладу однообразных залов и коридоров они подошли к широкой лестнице, ведущей к ярусам, расположенным выше. Как и всё остальное, лестница была сделана из синего камня.
Поднявшись на третий ярус, они свернули в один из коридоров и шли по нему до самого конца, к серой двери.
Жрец что-то набрал на консоли, которая находилась рядом с дверью. Прошло несколько секунд и дверь отъехала.
За дверью находилась небольшая уютная комната. Слева была стена с вмонтированной голографической панелью, справа находилось окно. В углах стояло несколько растений с золотистыми стеблями и листьями, и пурпурными цветами. Посередине находился круглый стол на одной ножке. На столе находились статуэтка богини звезд, небольшой голографический ноутбук и странное существо малинового цвета похожее на смесь летучей мыши, птицы и змеи. Она уставила свои синие маленькие и, как будто бы отрешенные от всего, глазки на Орлова и его спутников.
На всё это адмирал взглянул лишь мельком. Его внимание приковала жрица, сидящая за столом.
– Ты можешь идти, Хасшит.– сказала она. Жрец поклонился и вышел – А вы проходите.
Орлов и учёные вошли.
– Ты и есть адмирал Александр Борисович Орлов? -спросила она, сравнивая его лицо с изображением на ноутбуке.
– Да.
Она внимательно посмотрела на него. В отличие от других алариан она не излучала той отчужденности и равнодушия.
Учёные подошли к окну и начали яростно обсуждать, к какому веку относится жёлтый монумент, находящийся под окном. Как они это делали было непонятно, но спор становился всё жарче.
– А я говорю, что ему тысяча семьсот лет! – воскликнул Вален.
– Две тысячи! – возразила Лиссера.
– Вы оба неправы, ему больше двух с половиной! – отрезал Мериг.
Жрица покачала головой, посмотрела на них и сказала Орлову:
– Одна из причин по которой нельзя предоставлять им допуск к храму. Как дети. Они от каждой реликвии отколупают кусочек, чтобы исследовать его новейшими технологиями. – и, повысив голос, добавила – ему три тысячи семьсот восемь лет.
Учёные замолкли.
– Перед тем, как отдать вам монолит, я прошу исполнить одну мою просьбу.
– Я слушаю.
– Связь с залом звёзд пропала, возможно это только технические неполадки, но я хочу быть уверенной наверняка. Вы спуститесь со мной.
– Хорошо. Я помогу Вам. – ответил Орлов и жрица передала ему монолит.
– Теперь нам осталось лишь захлопнуть этот проклятый портал – хмуро сказала Лиссера – вопрос: как это сделать?
– Уж надеюсь не методом научного тыка – усмехнулся Мериг.
В этот момент прогремел мощный взрыв. Существо испуганно завопило и прыгнуло на шею жрицы.
– Видимо, в покое нас не оставят – отрешенно сказал Вален.
Жрица вскочила и нажала на кнопку.
– Всем служителям храма. Немедленно покиньте здание. Спасите реликвии, если сумеете. – Сказав это, жрица направилась в коридор, жестом пригласив Орлова следовать за ней. Он дал знак солдатам идти.
– Лиссера А’Дор – окликнул её адмирал – возьмите монолиты и друзу и ждите нас в Сау-Кихшасе. Если мы не вернёмся, то летите и закройте портал.
– Хорошо. – недовольно отозвалась Лиссера и взяла монолиты и друзу. Ей очень хотелось взглянуть на зал Звезд – Удачи, адмирал – сказала она напоследок и, кивнув Меригу и Валену, направилась к выходу. Остальные учёные вопросительно посмотрели на него, но Орлов кивнул.
Раздался еще один взрыв. Жрица ускорила шаг, попутно посадив питомца в нишу и нажав на какую-то кнопку. Существо исчезло в портале.
Они подошли к огромной двери, однако она была не повреждена. Жрица остановилась.
– Перед тем как войти, я скажу вам, что всё, что вы увидите не должно покинуть стен храма. Пока я жива, ни один ученый, ни один журналист не узнает нашей тайны.
– Хорошо.
Жрица набрала код на двери и она открылась. Перед взором предстал тёмный зал с фосфоресцирующей синей скалой. Вокруг валялись осколки хрустального купола вперемешку с обломками колонн, среди которых ходили наёмники из "Красного пульсара" и странное существо. Оно было похоже на человека, но полностью состоящее из красных кристаллов. Глаза наёмников светились, это было видно даже сквозь их шлемы.
Жрица яростно зашипела. Наемники, заметив её, выстрелили, но она подняла руку и вокруг неё возник силовой барьер. Видимо, одно из колец прятало генератор щита.
Орлов успел отскочить и укрыться за колонной. Существо из кристаллов не обращало никакого внимания на них и стояло у скалы. Жрица укрылась и наемники пошли к дверному проему. Адмирал выстрелил, однако кинетический барьер легко отразил лазерный луч. Он попробовал кинуть
гранату, но наемник легко схватил её на лету и раздавил. Последовал взрыв, но ничего не случилось. Наёмники так и продолжали идти.
– Что происходит?!– воскликнул Ян.
В этот момент жрица закрыла дверь. Орлов заметил блеск в её глазах, когда она нажимала на панель рядом с дверью.
– Я растворю их в кислоте! Броня их не спасёт.
Однако внезапно дверь разорвало на куски и один из осколков попал в ногу адмиралу, тогда как остальные были отражены его кинетическим барьером.
Жрица поспешно нажала ещё на одну панель. Из проема потекла какая-то фиолетовая жидкость. Это была крайне сильная кислота, безвредная для алариан и смертельно опасная для остальных рас.
Но наемники спокойно шли по ней. Солдаты открыли огонь, но пули и лазерные лучи легко отскакивали от барьеров. Один из наемников обернулся к Орлову:
– Вы пытаетесь бороться с неизбежным – сказал он загробным голосом и молниеносно схватил его за горло. Другой схватил жрицу, а третий Яна. Остальных расстреляли. Их потащили в зал, держа над полом. Кислота не причиняла им никакого ущерба. Это были уже не наемники из "Красного пульсара".
Они бросили их на груду обломков и красное существо повернулось. Вместо лица у него был провал с красным свечением. Видимо, оно подчинило наемников своей воле.
– Ты красный минералид? – спросил Орлов.
– Можете называть меня так. Вы боретесь с неизбежным. Вселенная должна переродиться.
– Вы совершаете ошибку!
– Вам не понять нас.
– Что вам здесь нужно?! – зашипела жрица.
– Этот камень – минералид указал на синюю скалу.
– Да как вы смеете?!
– Его природа неизвестна до конца, но это неиссякаемый источник энергии. Уничтожив его, мы начнём уничтожение Вселенной.
Жрица задыхалась от ярости.
– Вы играете с огнём – начал Орлов, медленно поднимаясь и держа руку перед собой, а другую ведя к гранате – что если он будет действовать иначе?
– Эта субстанция высвободит огромное количество энергии. Сила взрыва откроет туннель в антимир. Столкновение мира и антимира уничтожит их обоих. Это называется аннигиляция.
– Но откуда вы знаете, что после будет новая вселенная?
– Вы ничего не знаете. Вы блуждаете во тьме. Столкновение мира и антимира лишь подготовка. Наш флот заберёт ресурсы и запустит Столп Бесконечности. Продукты столкновения мира и антимира нам очень пригодятся. Авангардом можно пожертвовать.
– Зачем вы всё это говорите?
– Вы всё равно не сможете никому это рассказать.
– Тогда, насколько мощный будет взрыв?
– Ваша галактика будет уничтожена.
– Но ведь тогда портал тоже будет разрушен.
– Выброс такого колоссального количества энергии вызовет искривление пространства и времени. Мы знаем как ими воспользоваться.
– Не будьте так в этом уверены. – громко сказал Орлов и бросил гранату в провал в голове минералида. Однако тот легко схватил её и сжал в руке.
Послышался взрыв – этим всё и кончилось. Минералид, рассвирепев, ударил Орлова так, что он отлетел на несколько метров.
– Ваши попытки ни к чему не приведут. Процесс не остановить. Вы будете лицезреть начало великого действа – он отвернулся к скале и продолжил свою работу, подсоединяя осколки хрусталя и колонн и сооружая что-то вроде панели.
Орлов огляделся. Ян, сжав кулаки, в бессильной злобе смотрел на минералида. Жрица продолжала шипеть. Наёмники стояли полукругом.
– Узрите гибель вашей галактики! – воскликнул минералид.
Внезапно с неба полилось мягкое жёлтое сияние. Все посмотрели наверх. Оттуда спускались сгустки энергии. Их было несколько. Вот они спустились в зал и стали летать по нему. Через несколько минут они остановились.
Послышалось потрескивание и скрипучий голос:
– Остановитесь. Вы совершаете ошибку.
– Кто вы такие? – одновременно спросили Орлов и жрица.
– Нет! – взревел минералид – вечно вы вмешиваетесь! Но вам не остановить нас! – он нажал на кнопку на панели. Наёмники выстрелили в сгустки.
– Слишком поздно! – сказал минералид – вы не успели! Через несколько минут всё будет уничтожено! – он хотел нажать на другую кнопку, но сгустки выстрелили в него светящимися лучами.
Теперь у Орлова появилась возможность покончить не с самим минералидом, а с его устройством, которое ещё, видимо, не запустило необратимый процесс. К тому же сейчас враги смотрели на сгустки.
Орлов хотел было взять гранату, но Ян схватил его за руку. Он недоумённо посмотрел на него. Ян покачал головой, указал свои гранаты и на панель. Орлов кивнул.
Лотт вскочил и бросил гранату в панель из камня и хрусталя, после сам лег на пол. Раздался взрыв. Панель разлетелась на мириады осколков, однако скала не пострадала.
– Нееет! – закричал минералид и, повернувшись, схватил находившегося рядом Яна и бросил в противоположный конец зала, в лужу кислоты. По залу распространилась вонь. Минералид схватил Орлова. Кристаллическая рука сдавила горло. Он уже хотел отправить Орлова вслед за Лоттом, но спину минералида пронзили светящиеся лучи. Минералид выпустил адмирала и упал.
Сгустки продолжали жечь минералида пока тот не рассыпался и не превратился в гору кристаллической пыли.
Орлов приподнялся и огляделся. Горло болело. Остальное вроде всё было цело. Сгустки выгнали наемников из зала и облучали каким-то светом.
Наемники корчились и из них выходила красная пыль. Орлов поспешил к тому месту, куда упал Ян. К нему подошла жрица.
– Мне жаль – сказала она. В этот момент подлетели сгустки.
– Благодарим. Вы спасли галактику.
– Спасли не мы, а он. – Орлов указал на то, что осталось от Яна.
– Мы соболезнуем. – сказали они, после чего тело Яна поднялось из лужи и вокруг него стал образовываться светящийся кокон. – это предохранит тело от дальнейшего разложения до вашего ритуала погребения. Однако вам надо торопиться. Вы должны закрыть портал. Он является распределителем энергии из спутника вашей галактики. Пока идёт поставка энергии, авангард их флота неуязвим.
– Кто вы и откуда вы это знаете?
– Кто мы – не имеет значения. Откуда у нас информация – не имеет значения. Важно знать, что мы друзья тех, кого вы зовёте синим и зелёным минералидами.
– Вы знаете как этот минералид попал сюда? Он не мог перескочить через врата Земли.
– Где-то есть ещё один портал. Мы пока не знаем где он находится. Галактика до сих пор полностью не изучена. Но надо торопиться. Ваш флот несет большие потери.
– Хорошо, но как сюда попали вы?
– С помощью корабля, на котором полетите и вы.
– Хорошо – ответил Орлов и хотел направиться к выходу, но сгустки окликнули его. Он остановился и перед ним образовался прозрачный проход. Орлов ненавидел телепортацию, но не мог не признавать её
преимуществ. Перед тем как войти, он сказал жрице:
– Советую попросить прислать сюда несколько отрядов и патрульных кораблей. Храм нужно защитить любой ценой.
– Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы тела солдат доставили на Землю. – ответила жрица.
– Спасибо – ответил Орлов и шагнул в портал.
Мир вытянулся, сжался, рассыпался и собрался в единую картину. Он был в Сау-Кихшасе. Рядом, из портала, появился кокон. Учёные сразу набросились на адмирала с расспросами.
– Где остальные? – спросила Лиссера – А это кто? – она посмотрела на сгустки.
– Остальные погибли. – ответил Орлов – вот всё что осталось от полковника Лотта. – он указал на кокон. -тела остальных солдат жрица обещала переправить на Землю.
– Нам жаль. Сколько смертей ещё принесёт эта война? – ответили учёные.
– У нас мало времени – напомнили сгустки и открыли ещё один портал. По другую его сторону виднелся яркий коридор. – Ваша броня пригодна для использования в вакууме? У нас нет времени создавать условия для органиков.
– Да.
– Тогда приготовьтесь. Возьмите монолит и друзу.
Лиссера протянула Орлову устройства минералидов и он вошел в портал.
– Опять всё самое интересное пролетит мимо нас! Услышал Орлов возмущенный голос Мерига перед тем как загерметизировать броню.
Он оказался в белом освещенном коридоре. Рядом парили сгустки. Сначала в коридоре царила невесомость, но потом включили искусственно гравитацию. Полная тишина была непривычна для Орлова. Звуки не распространяются в вакууме, поэтому он просто следовал за сгустками.
Перед ним возникла небольшая голограмма с текстом и такая же голографическая клавиатура.
"Через пять минут мы будем в Гетаа".
Он подошёл и набрал на клавиатуре сообщение.
"Как вы общаетесь в вакууме?" "С помощью электромагнитных волн".
"Почему нельзя создать подходящие условия для учёных?"
"Нет времени. С каждой минутой ваш флот теряет корабли. Для того чтобы закрыть портал нужен всего лишь один человек".
"Как мне общаться с минералидами?"
"С помощью мыслей. Активируйте друзу и они смогут до вас дотянуться. Приготовьтесь к выходу в систему Гетаа".
Перед Орловым появилась еще одна голограмма, отображающая пространство вокруг корабля. За несколько секунд корабль подлетел к огромному кольцебразному объекту из какого-то чёрного материала. Внутри светилось красное телепортационное поле.
"Свяжитесь с минералидами и сообщите нам куда лететь"
Орлов активировал друзу. В мыслях зазвучал утробный голос.
" Точка М3Н8ФЖω7ξλπ. Выйдите в открытый космос и положите монолит углубление. "
Орлов набрал координаты.
"Приготовьтесь к выходу в открытый космос".
Пол рядом с Орловым распахнулся и он, включив двигатели на подошвах, подлетел к углублению, видневшемуся прямо под ним. Корабль расположился прямо над углублением, поэтому, подлетев к нему, Орлов взял один из монолитов и вставил в него, после чего поднялся на корабль. Он
ввел следующие координаты. Через несколько минут все четыре монолита были на местах.
Когда Орлов вернулся на корабль, в его голове снова прозвучал голос минералидов.
"Через несколько секунд портал закроется. Пока ключи на месте, он никогда снова не заработает. Не уничтожайте его – он ещё пригодится позже. Ключи нельзя будет вернуть, не зная кода, который мы будем хранить у себя."
Сказав это, они замолчали. Корабль сгустков отправился к Солнечной системе.
* * *
Подлетев к Земле, сгустки сообщили:
"Согласно последним данным, ваш флот находится у планеты, которую вы называете Юпитер. Бой перемещается всё ближе к астероидному полю."
"Вы поможете нам?"
"Да, но нам нужно открыть портал в наше родное измерение. Для этого потребуются врата гиперпрыжка у вашей родной планеты. Настройка не займет много времени, её даже не заметят."
