Читать книгу: «Фрей идет на север», страница 5

А чудеса в лесу были.

Так в один из ясных морозных дней Рык отвез Фрея на ледяное безымянное озеро.

В глубине этого озера спал древний ледяной змей. Откуда он взялся, и как попал в озеро, никто уже не знал. Но чудеснее всего было то, что хоть озеро и было замершим, но на его поверхности не было ни одной снежинки. Лед, покрывающий поверхность был ровный и прозрачный, как стекло. И не таял никогда, даже в самое жаркое лето. Самое же удивительное было то, что если встать на середину водоема, то можно было увидеть всю его толщу, до самого дна. И, конечно же, можно было увидеть древнее, вмороженное чудовище.

Фрей долго лежал на животе, разглядывая доисторическое существо. Так долго, пока Рык не оттащил его за ногу к краю и не ткнул лицом в сугроб.

В другой раз, старый вожак отвел Фрея к черному холму. Это было страшное, мертвое место. На самом холме ничего не росло, а вокруг, на целую версту стояли лишь кривые, мертвые деревья.

В воздухе вокруг возвышенности витал запах боли и отчаяния.

Но самым страшным в этом месте, была пещера. Большая, каменистая пещера. Она начиналась немногим выше основания холма и уходила, куда-то далеко вглубь.

Фрей набрался храбрости и вошел в нее. Она начиналась с большого овального зала, а в противоположной стороне от входа находился коридор, переходящий в крутую лестницу. Ступеньки, которой были выдолблены в камне.

Фрей тихонько прокрался к самому спуску и заглянул. Где-то там, глубоко-глубоко, на том конце ступенек виднелся слабый огонек. Из этой самой глубины раздавались приглушенные крики, скрежет зубов, чьи-то стоны и мольбы. Затем, раздался утробный вопль, явно не принадлежавший живому существу и раздались быстрые шаги лап.

Это Рык, сидевший у входа, и не желавший заходить в проклятое место, причем явно пожалевший, что привел сюда своего юного подопечного, подбежал сзади к Фрею, схватил за малицу и вытащил на улицу. Там бесцеремонно закинул на спину и понесся во весь опор.

После этой вылазки, мальчику еще несколько дней мерещился страшный вопль, где-то далеко в лесу. Ему казалось, что страшное чудовище из проклятых глубин ищет его. Поэтому Трюд запретила им посещать такие места. И они стали просто гулять.

Иногда Рык вытаптывал Фрею небольшую полянку посреди леса, и мальчик разводил небольшой костерок. Там они встречали ночь, лежали, глядя в небо, как встает луна, и высыпают звезды.

Бывало, в такие моменты Рык садился и начинал петь Фрею грустную волчью песню. Мальчик смотрел на звезды, слушая вой старого волка и ему начинало казаться, что это уже было, давным-давно. В незапамятные времена. Вот так же он сидел у большого костра, рядом с ним были такие же одинокие существа и грелись, спасаясь от наступающих ледников. А где-то в ночи бродили стада доисторических животных, которые теперь водятся только в сказках, легендах, или вморожены в ледяные озера, или в вечную мерзлоту. Заснувшие, мертвые и забытые.

Дни бежали за днями, миновал декабрь, потом, январь, февраль и март. Снег начал таять и Фрей все больше задумывался, что он будет делать дальше? Договор был, что он живет с Трюд до весны, и вот весна пришла. Но уходить не очень то и хотелось.

– Зачем куда-то идти? – говорил ему внутренний голос. – Разве тебе здесь плохо? Да и Трюд, она очень расстроится, когда ты покинешь ее. Ведь, в сущности, она так одинока.

Но с другой стороны его тянуло в дорогу. Он снова хотел ступить на древнюю тропу. Он хотел спать под звездами, видеть новые места, встречать новых людей.

Трюд же с каждым днем становилась все мрачнее и молчаливее. Она чувствовала, что скоро придет время, когда Фрей уйдет. И жизнь вернется к тем временам, когда она была одна.

И вот в середине апреля, когда снег уже почти сошел, а солнце уже пригревало молодую травку Трюд принесла Фрею маленький, бумажный сверток.

– Это твое, когда занималась твоей малицей, вытащила из кармана. – Грустно сказала она.

Фрей развернул сверток и обнаружил в нем маленький камушек, который он подобрал рядом с каменной горкой, откуда началось его путешествие. И солдатика, которого подарил ему Костик.

– Спасибо, что сохранила. Я бы, наверное, потерял. – Фрей понял, что пришел момент решать, что делать дальше. – Я могу остаться…

– Нет. Рано или поздно, но дорога заберет тебя у меня. – Грустно сказала Трюд. – Да и к тому же, лучше уйти и вернуться, чем не уходить и жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Они еще посидели немного молча. Потом Трюд, что-то вспомнила.

–Да, совсем забыла. – Спохватилась она. Девушка ушла, а когда вернулась, то у нее в руках был еще один сверток, больше первого. – Вот, я сделала это для тебя.

Фрей принял подарок, и бережно развернул. Внутри лежал небольшой охотничий нож. У ножа была темно-коричневая, деревянная рукоять, блестящее лезвие и ножны из толстой кожи.

Мальчик взял нож за рукоятку, было необычайно удобно. У него появилось такое приятное чувство,будто вещь сделана специально для него и больше никому не подойдет.

– Мало ли куда ты попадешь, а нож это первейший инструмент для путешественника.

У Фрея выступили слезы.

– Спасибо. Ты столько для меня сделала! – Фрей хотел бы чем-нибудь отблагодарить Трюд, но у него ничего не было. – А мне нечего тебе подарить…

– Эх ты, маленький дурачок. – Трюд подошла к Фрею и обняла его, прижав голову к своей груди. – Вот так вот стояла бы вечно, и не отпускала. Обещай, что никогда не изменишься, что останешься таким, как сейчас навсегда!

–Обещаю…

Потом она его отпустила и отошла.

–Ну, хватит этих соплей. – Сказала она. – Я все же хозяйка леса, а не сопливая девочка. Иди уже, хватит рвать мне сердце. Ты готов.

– Я вернусь, я обязательно вернусь! – Сказал Фрей. – Только увижу море и вернусь.

Он пристально посмотрел в лицо Трюд, что бы надолго запомнить ее образ, потом резко развернулся и вышел из дома.

На дворе стояла отличная погода, птицы пели во всю, ярко светило солнце и пахло весной.

Дорога ждала его за порогом. Она так и манила, так и нашептывала.

–Ты задержался здесь, но теперь нам пора, ты так много еще не видел, пошли, я отведу тебя на край света. – Тихо говорила она.

Но Фрей стоял на пороге не решаясь сделать первый шаг.

И пока он стоял, мальчик услышал плачь.

Трюд, грозная охотница и хозяйка великого леса плакала. Плакала и не могла прекратить.

Фрей хотел кинуться назад, утешить ее, но огромным усилием воли смог остановить себя.

– Нет, так будет еще хуже. Больнее.

Он сжал кулака и сделал первый, самый сложный шаг.

Когда он вышел на основную дорогу и зашагал на север, то увидел мелькающую, то там, то здесь серую тень. Старый волк пришел проводить Фрея, но пока сам не выходил на дорогу. Только уже вечером, когда высыпали звезды и Фрей подошел к северной опушки, Рык появился перед ним.

Старый волк сел, перегородив дорогу, и выглядел очень расстроенным.

Фрей подошел вплотную, взял голову волка руками и прижался лицом к его морде.

– Не бойся, я только взгляну на море и горы и сразу вернусь. Буквально одним глазком! Хорошо? – Прошептал Фрей другу.

Конечно, Рык все понимал. Он мотнул головой, посмотрел еще раз на Фрея, сделал один длинный прыжок с дороги мальчика и исчез среди полуголых ветвей.

Фрей глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, как это иногда делала Трюд и уверенно зашагал к своей цели.

Глава 6

Озеро Юксозеро.

Великий лес остался далеко позади. Тропа, которая раньше неслась прямо как стрела, теперь явно устала торопиться, теперь она лениво вилась из стороны в сторону, то уводя на запад, то брала к востоку.

Фрей вначале не понял изменения ее поведения, но потом догадался. Дикие места закончились, он попал в обжитые края

То тут, то там в тени деревьев он видел маленькие домики пограничного народца. Маленькие огородцы, чахлые сады ленивых жителей.

– Мелюзга. – С улыбкой подумал Фрей. – Так их называла Трюд.

Хоть сам Фрей был невысокого роста, эти жители были еще меньше. Большинство были не больше вершка, а самые большие не превышали аршина.

Вот так Фрей и шел. По вечерам находил спокойное местечко, разводил небольшой костер, скромно ужинал и ложился спать, укрывшись небом. А днем петлял вместе с тропой от одного селения к другому.

Так оно и продолжалось, пока выходя из одного перелеска, он не увидел, Море… Огромная гладь воды расходилась с запада на восток, сколько хватало глаз, а север сливался с горизонтом.

У Фрея все затряслось внутри от восторга, но он старался держать себя в руках, что бы ни кинуться прямо в воду.

Подойдя поближе к берегу, он увидел зверька. Зверек, а это был именно он, сидел на старом поваленном дереве и ловил удочкой рыбу.

Ростом он был чуть ниже Фрея, зато имел внушительный живот. Шерсть у зверька была коричневая. Мышиная морда и большие, загнутые вперед уши. Одет он был в широкие зеленые штаны на подтяжках и курил трубку.

– Здравствуйте. – Поздоровался Фрей. – Скажите, пожалуйста, это море?

Зверек с удивлением оглядел мальчика с головы до ног, потом вынул трубку и сказал:

– Море? Нет, конечно!– Он глубоко задумался, о чем-то о своем. – Ты, я так понимаю не местный?

– Да, я пришел из далека, с юга. – Фрей немного расстроился, что перед ним не то, что он думал, но надежда еще не пропала. – Так что это тогда?

– Это? – Зверек улыбнулся. – Так это озеро. Озеро Юксозеро.

– Вот как? – Фрей сам усмехнулся своей ошибки. – Ну, ничего страшного, значит, путешествие продолжается.

И он намеревался пойти дальше, своей дорогой.

– Подожди-ка, молодой человек. – Спохватился зверек. – До моря еще очень далеко, а уже вечереет. Тебе не к чему торопиться, пойдем со мной, ты путешественник, наверное, давно не ночевал под крывшей и не сидел за столом.

И зверек засунул свою удочку в кусты, взял Фрея под локоть и потащил куда-то в сторону с тропы.

С одной стороны Фрею было не очень удобно идти с незнакомцем, но с другой, уже действительно вечерело, к тому же тропа закончилась на берегу озера, и дальше дорогу надо было искать самостоятельно.

– Извините, мне кажется, мы не знакомы. – Промямлил Фрей.

– О! Это легко исправить! Меня зовут Юкс, так же как и озеро! Меня здесь каждый знает. А тебя, друг мой?

– Я Фрей…

– Очень приятно. Фрей путешественник. Да? А знаешь, что хорошего в жизни есть у путешественников? – Спросил Юкс.

– Не знаю. Наверное, свобода? – Ответил Фрей.

– Да, свобода это замечательно. Но еще лучше, что у каждого путешественника приходит время осесть и пустить корни.

Честно говоря, Фрей совсем не понимал к чему клонит его новый знакомый. Кроме того, его несколько смущала его навязчивость.

– Идем, идем. Сейчас я тебя познакомлю со своей семьей. – Тем временем тарахтел Юкс. – Уверен тебе всё понравится, и все…

У Фрея уже кружилась голова от зверька, и он даже подумал, что если вся его семья окажется такая же беспокойная и неугомонная, то он сойдет с ума. Он давно бы сбежал, если бы не боялся обидеть Юкса.

Тем временем они подошли к дому хозяина.

На большой поляне стоял двухэтажный, деревянный дом, выкрашенный зеленой краской. Перед домом красовалась ровная зеленая лужайка, посередине которой стоял большой прямоугольный стол.

– Эй! Семейство! Встречайте папку! – Крикнул Юкс. – И гостей.

Дверь дома отварилась и из неё выше зверёк, точ-в-точ похожий на Юкса, только зверёк, на этот раз был в юбке.

– Это моя жена, Мусекнап. – Представил Юкс.

– Очень приятно. – Сказал Фрей.

– А нам то как! – Ответила Мусекнап.

– Эй, девочки! – Закричала жена Юкса. – Спускаемся, у нас гости!

– Гости! Гости! Скорее! – Послышались разные голоса из дома.

И на лужайку выбежало семь дочерей Юкса.

– Вот мои красавицы. – Тем временем представлял Юкс. – Это Юкса, Тукса, Мукса и Вукса. А это Лин, Мил и Сив, но мы иногда зовем ее просто Кэт.

Когда имена были названы, все девушки одновременно сделали книксен.

Конечно же, от такого обилия информации у Фрея совсем закружилась голова и единственное имя, которое он запомнил, было Кэт. Наверное, потому, что оно было простое и говорилось в конце.

Увидев явную растерянность гостя, Юкс отвел его в сторонку и усадил на скамью.

– Посидим пока здесь, не будем мешать девочкам, собирать на стол.

А в это время, Мусекнап хлопнула в ладоши и призвала разволновавшихся дочерей к порядку, потом шепотом раздала им задания и ушла в дом. Девочки сразу подхватились и стали накрывать на стол.

Юкс сидел рядом с Фреем, покуривал трубку и рассказывал, то о рыбалке, какого он леща поймал на прошлой недели, то начинал нахваливать свою семью, какие у него дочери хозяйственные, и какое счастье будет тому, кто возьмёт их замуж.

Фрей слушал Юкса в пол уха, разглядывал стол, который наполнялся разными яствами и пытался припомнить, как какую зовут, что бы в случае разговора не перепутать и не сесть в лужу. Ведь девочки существа такие обидчивые. Назовет, скажем, муж свою любимую жену не тем именем, и вся семейная жизнь коту под хвост.

Одновременно, украдкой, он посматривал на девочек. Потому, что такого странного зрелища он в своей жизни не видел. Юкса, Тукса, Мукса и Вукса были точной копией своих родителей, разве, что Юкса, Тукса и Мукса были худые, как палки, а Вукса, самая низенькая, наверное, с аршин, круглая, как мячик. Все они носили платьица.

А вот другие три, совсем не были похожи на зверьков. Они были больше похожи на людей, разве, что у Лин и Мил, сзади были длинные мышиные хвосты, и одеты они были в синие комбинезоны и клетчатые рубашки. А у Сив, хоть хвоста и не было, зато были чудесные меховые ушки на голове. К столу она вышла в коротком, белоснежном сарафане.

Странные какие-то ушки, у зверьков они почти голые, а у неё меховые, как у кошек. И зовут её Кэт. Очень странно.

Фрей решил немного прояснить ситуацию и аккуратно спросил:

– А они все прям ваши?

– Конечно! Ты думаешь завести семерых детенышей так сложно? – Не понял намека Юкс. – Женишься и не заметишь, как у тебя по дому будет бегать целая ватага карапузов.

– Понятно. – Ответил Фрей. А про себя подумал. – Не слишком ли большая плата за то, что бы быть женатым человекам?

К этому времени стол был накрыт. Юкс сел во главе стола, его жена села с левой стороны от мужа. А Фрея посадили с правой, на почетное место. Рядом с ним села долговязая Юкса, как самая старшая из дочерей. Которой давно пора было бы выходить замуж.

С тех пор, как Фрей покинул Трюд, он вел полуголодную жизнь скитальца, поэтому увидев такое изобилие на столе, просто набросился на еду.

– Хороший работник и есть хорошо. – Приговаривала Мусекнап.

Но Фрей не обращал на это внимания. Так за столом они и просидели до самого темноты. Вначале все были немного на нервах, но потом, подкрепившись как следует, расслабились и начали рассказывать Фрею о своей счастливой семейной жизни, спрашивали о его приключениях. Но конечно никого, кроме Юкса они не впечатлили. Хозяин же с удовольствием послушал о путешествии Фрея и сам кое-что вспомнил из своей бурной молодости. Фрею, даже показалось, что он пустил скупую слезу вспоминая о временах своей свободы.

После того, как ужин был закончен и со стола было все убрано, Юкс и Мусекнап стали решать, куда положить Фрея.

Юск предлагал отвести ему одну комнату, выселив оттуда дочерей, а Мусекнап, памятуя, что гость бывалый путешественник настаивала отвести ему место на сеновале.

Фрею было очень неудобно, к тому же спать в чужом доме он совсем не хотел, поэтому полностью поддержал Мусекнап.

– Вот и решили. – Сказала хозяйка, когда спор, наконец закончен. – Идите с Юксом на сеновал, он покажет, а я пришлю к вам кого-нибудь из дочерей с одеялом.

Сеновал располагался в отдалении за домом, сено, хотя и прошлогоднее, но было вполне сухое и даже ароматное.

– Хорошее место. – Сказал Фрей. – Я то, сам привык ночевать в поле, или лесу.

– Да, я бы тоже перебрался сюда из дома. – По секрету ответил Юкс. – А то иногда бывает шумновато. Хочется тишины.

Между ними повисла неловкая пауза, которую прервала Юкса. Она принесла одеяло и отдала его Фрею, как будто случайно дотронувшись своими лапками до его рук.

– Ну, спокойной ночи, путешественник Можешь завтра не торопиться вставать. Отдохни, как следует. – Сказал на прощанье хозяин.

Юкса же ничего не сказала, лишь оборачивалась в сторону Фрея пока шла до дома. А потом, у самой двери, как будто помахала ему лапкой.

Странная семейка, подумал Фрей, но ничего, завтра высплюсь, как следует и в путь.

Глава 7

Побег Сив

Встав не очень рано утром Фрей собирался распрощаться с гостеприимными хозяевами и продолжить свой путь. Но не тут-то было! Сразу, как он вышел с сеновала, Юкс потащил его умываться, а потом пригласил к столу. Хоть был и завтрак, но стол опять был завален разными блюдами.

– Прошу, к столу! – сказала долговязая Юкса.

Фрей глубоко вздохнул, так как понимал, что на полный желудок не попутешествуешь, он вообще предпочитал находиться в легком, полуголодном состоянии. После же завтрака, он пришел к выводу, что раньше обеда выйти не получится.

– Лишь бы обед встретить в пути. – Проворчал он, сам про себя.

После такого обильного возлияния, Фрей намеревался отдохнуть на скамеечки у дома, но не тут-то было. Как только он присел, дочери Юкса окружили его и начали разговаривать с ним одновременно. Он ровным счетом ничего не понимал и подумывал, как бы ему от них улизнуть. Как вдруг, к ним подошла Юкса, взяла Фрея под локоть, и увела от этого гомона.

– Взяла быка за рога. – Проговорила, кто-то из ее сестер.

Фрей не стал сопротивляться, потому, что гомон остальных пяти девушек, его сильно утомил.

Вначале они долго шли, молча, но потихоньку разговорились.

Юкса, подавив стеснительность начала рассказывать про погоду, которая стоит уже целую неделю. И Фрей с ней, конечно же, соглашался. Трудно не соглашаться с рассказом о погоде, которую ты сам наблюдал. Причем целую неделю.

Потом они дошли до озера, и Фрей невзначай спросил, есть ли на той стороне продолжение тропинки, что приходит сюда с юга. Юкса вначале сказала, что не знает. Потом, что никакой тропы на севере нет. И закончила тем, что за озеро вообще лучше не ходить, что там край света, и можно упасть за этот край и не вернуться.

Но конечно она быстро исправилась, заявив, что имела ввиду, все это, в метафорическом смысле.

Фрей же в этот момент размышлял, какая же они наверное странная и смешная пара. Он человек, она зверек, к тому же она выше его на пол головы. Идут вместе, как парочка… Парочка?

И тут вдруг, проходя мимо того места, где вчера Юкс ловил рыбу, на дорожку вышла Сив.

– Привет. – Сказала она. – Гуляем?

– Виделись. – Ответила ее сестра. – Да, а почему бы и нет? Взрослые люди это иногда делают.

– Люди? – Переспросила, приподняв бровь Кэт.

Юкса сразу смутилась, хотела, что-то возразить и не нашла.

– Юкса, прости родная, я пошутила. Меня просто мама прислала найти тебя.

– Что она хочет? – Спросила Юкса.

– Не знаю, просила, что бы я позвала тебя домой. Сказать, что-то важное намеревается, наверное.

Юкса тут же подхватилась. Быстренько извинилась перед Фреем за свое отбытие и ускакала в сторону дома.

Сив и Фрей остались наедине.

У Кэт сразу куда-то пропал ее напор, она потупилась, и даже покраснела. Так, во всяком случае, показалось Фрею.

– Привет. – Тихонько, исподлобья пробормотала Кэт. – Нам лучше уйти отсюда побыстрее. Если ты, конечно, не хочешь продолжить прогулку с Юксой.

– Почему? – Спросил Фрей.

– Она скоро вернется. Никто ее не звал. Я соврала.

– Ну, тогда пошли скорее, а то она вернется и начнет тебя ругать.

– Пошли. – Обрадовалась Кэт, и ещё сильнее покраснела.

До самого обеда Фрей и Кэт гуляли в лесу около озера. Фрей конечно, всё больше молчал, так как стеснялся Сив. Он вообще не общался близко с девочками. Была конечно ещё Трюд. Но…

– Трюд – это совсем другое дело! – Решил он сам про себя.

Но, в конце концов, девушка смогла разговорить Фрея. Она выспрашивала о его путешествиях, приключениях и очень внимательно слушала.

– Да, жалко меня там не было. – Иногда, тихонечко говорила она, когда место в историях Фрея ей особенно нравилось

– А ты сама никогда не хотела путешествовать? – Спросил Фрей.

– Я то? – Девушка задумалась. – Мало ли, что я хотела. Я самая младшая из трех сестер. Моего мнения никто не спрашивают. Да и не принято это у нас.

– Погоди, как трех, вас же семеро? – Удивился Фрей.

– Ну мы так говорим. Четыре и три. Мы немного разные. Понимаешь логику?

– Да, я все понял. – Улыбнулся Фрей.

– Когда ты собираешься уходить от нас?

– Вообще хотел уйти до обеда. Думаю я и так слишком сильно пользуюсь вашим гостеприимством.

– Ну, что ты. – Улыбнулась Кэт. – Нам очень приятно, хоть одно новое лицо в этом темном царстве.

– Кроме того, на тебя кое-кто сильно рассчитывает. – Тихо добавила она, так, что бы Фрей не услышал.