Читать книгу: «Легенды Млечного Пути», страница 9
– Да она опасается, чтобы ты не сломал себе какое-нибудь рёбрышко, она от этого будет очень страдать, – ответил с усмешкой Парус.
– Парус, прекрати, – сказала Элен.
– В таком случае нам нужно находиться поближе к кораблю, на котором полетим, мы же полетим на вашем корабле Службы Безопасности?
– Да, ты прав, Микки, нам нужно лететь в Представительство Содружества, где стоит наш звездолет. Там будем ждать, – сказала Элен.
– Ну, садимся снова в твой шикарный кабриолет, – сказал хромая Парус.
Они прибыли в Представительство. Заняли, как им полагалось, гостевой зал. Они обсуждали сложившуюся ситуацию, беседовали на другие темы. Отдыхали.
Вдруг гаджеты офицеров синхронно издали сигнал. Датчик зафиксировал расположение корабля вблизи орбиты планеты Посейдон.
– Ага, отлично, – сказал Парус.
– Ммммм, Посейдон. Что-то знакомое…
У Элен путались мысли.
– Нет! Этого не может быть!
– Чего, Парус?
– Название планеты! Посейдон! Ты помнишь? Элен! Ты помнишь, планета на которой был эксперимент? Когда-то давно, Персей нам рассказывал про эксперимент, ты помнишь?
– Посейдон, – медленно произнесла Элен,– точно! Парус, а ты не путаешь?
– Нет! Не путаю! Это точно она! Нам нужно срочно связаться с Комитетом.
Связь была установлена. Услышав название планеты, члены Комитета поменялись в лицах.
– Ну как? Откуда? – говорил Персей.
– Чертов сыщик, его нужно было отыскать и убрать ещё раньше, – твердил Эол.
– Что ему там нужно, что он там найдёт? – спросила Элен.
– Там же все уничтожено, как вы нам рассказывали, – сказал Парус.
– Ну как вам сказать. Уничтожено, да не совсем, – ответил Персей.
– Там может быть немало преинтереснейших для этого чёрта находок, – сказал своим басом могучий Торес и продолжил, – орбиту планеты охраняет несколько тысяч спутников, запущенных ещё в самом начале эксперимента, при строительстве. Эти спутники взаимодействуют друг с другом и создают непроходимую для кораблей сеть. Таким образом, создатели хотели изолировать планету от внешнего мира. Чтобы никто не смог на неё попасть извне и чтобы жители, которым экспериментально дана вечная жизнь не смогли её покинуть. На тот момент система боевых спутников была довольно современной и пройти через неё было невозможно. Это было бы невозможно сделать и сейчас. Но за прошедшую тысячу лет некоторые спутники пришли в негодность, нарушалась их синхронизация,– сказал Торес.
– Мы забыли эту планету. Мы засекретили её. Мы не обращались к ней многие сотни лет. Мы убрали её из всех карт. Из всех планов звёздного неба. Мне сложно представить, какое количество информации он накопал и какой сложности анализ провёл, что сумел найти её. Но эти самые спутники, её окружающие, связались с датчиком, который вы поставили на его корабль и сообщили о его появлении вблизи планеты. Они конечно среагируют на его попытку приземлиться на планете и постараются его уничтожить во время прохождения через верхние слои атмосферы. Но гарантий нет. Совсем нет, – сказал Персей.
– Так все же, есть ли там информация, которой мы должны воспрепятствовать попасть ему в руки? – спросил Парус.
– С учётом его мастерства, да. Он может суметь её там раздобыть, – ответил Персей.
– Черт подери, ну почему нельзя было взорвать эту планету? – сказал Эол.
– А уж этот вопрос можно было бы адресовать нашим предшественникам, Членам Комитета, жившим несколько сотен лет до нас, – ответил Персей.
– Я вылетаю к вам, – сказал Эол, – встретимся вблизи орбиты Посейдона и как можно быстрее!
– Я не уверена, что тебе следует лететь, – сказала Патриция.
– Я тоже, -сказала Галла.
– А я не уверен, что мне стоит вас слушать, при всём уважении,– сказал Эол, – соратники, до встречи.
Через некоторое время корабль с Элен, Парусом и Миком состыковался с кораблём Эола. Элен и Парус перешли в его звездолёт. Мик остался на первом корабле один. (своё существование он просил не афишировать перед Членами Комитета)
– Я нашёл специальный алгоритм, который поможет нам пройти через систему безопасности планеты, через спутники, не получив урона, говорил Эол, – раскопал это в секретных архивах. Они уничтожили много информации об эксперименте, казалось бы, уничтожьте всё, но чёрт подери, оставили! Что-то, да оставили! Либо вы храните все ваши дурацкие файлы, пусть накапливаются грудой, горой, смердящей кучей, либо уничтожайте всё! Оставляя след из хлебных крошек, вы позволяете сыщикам приходить туда, куда не нужно. Они же были такими же членами Комитета! Думать надо было! Простите… Я не сдержан… Веду себя не корректно. Нужно чаще медитировать…
– Каков Ваш план, уважаемый Эол? – спросила Элен.
– Мы пройдём через атмосферу мимо спутников и высадимся на планете.Там найдём этого сыщика и арестуем. Если ему, конечно, удалось живым пробраться через защиту. Но датчик слежения, который вы поставили, исправно подаёт сигнал. А это значит, что вероятность успешной его посадки на поверхности планеты близка к ста процентам.
– Тогда действуем! Мы схватим этого любителя совать свой длинный нос, куда не следует, – сказал Парус.
Глава 19.
– Да-а, однако, непредсказуемо событий течение, пригодился мне этот Министр императорский, этот бешеный петух в бизоньем теле,– думал, улыбаясь, Шерман Вотс. Ему пришлось воспользоваться помощью Министра и частью императорского флота, которым тот командовал. Свой небольшой корабль он разместил в грузовом отсеке одного из кораблей Империи. Пять таких кораблей под руководством Министра должны были по указанию Шермана Вотса приземлиться на поверхности Посейдона.
– Как здорово, что помощь моя пришлась кстати, я же говорил, что без силовых методов нам в нашем деле будет не обойтись, особенно на этой чёртовой планете, которая наверняка, кишит теми, кому можно косточки переломать, – сказал потирая руки Министр.
– Голубчик, эта планета необитаема. Придётся Вас огорчить. И вы по-прежнему, после посадки не будете мне мешать. Как и было согласовано, и как Вам приказал Император.
Министр хмуро кивнул в ответ.
Пять кораблей Империи двинулись по направлению к поверхности планеты. Проходя через верхние слои атмосферы, где располагалась сеть защитных спутников, они испытали нечто неожиданное. Хотя сыщик Вотс обладал некоторой информацей, которая позволила ему предвидеть то, что случилось впоследствии. Спутники, на протяжении сотен лет не использовавшиеся по назначению, попытались уничтожить непрошенных гостей. Первый и второй из кораблей подверглись массированной атаке и были практически полностью уничтожены. Корабль, в котором находились Шерман и Министр, получил сильные повреждения, но сумел приземлиться. Четвёртый и пятый корабли получили лишь небольшие разрушения и также сумели успешно сесть на поверхность планеты. Это были самые современные корабли Имперского флота, боевые, очень хорошо защищенные. В те времена, когда создавали защитные спутники, звездолёты были куда более уязвимыми. Министр ругался, кричал, требовал сказать ему, кто мог на них напасть. Но потом, после объяснения Шермана, притих.
Сама планета Посейдон, являвшаяся когда-то по своим природно-климатическим параметрам исключительно комфортной для обитания человека, на настоящий момент стала совсем другой. Мощные искусственно вызванные землетрясения разрушили многие созданные когда-то города. Поверхность суши из-за множества выполненных когда-то взрывов стала похожей на пустыню. Но, кое-где, всё-таки оставались достаточно большие оазисы с густорастущими деревьями и некоторыми животными.
Шерман Вотс активно использовал как собственное оборудование, так и оборудование, которое находилось в имперских кораблях. Он летал на аэроцикле в компании двух роботов, которые являлись его собственностью. Отправляясь на какой-либо планете в не слишком близкое путешествие по безлюдной местности он всегда брал их с собой и они, к слову сказать, иногда его выручали. Они летели следом за ним также на аэроциклах. Министру было сказано оставаться в организованном из приземлившихся кораблей лагере. Шерман Вотс, при помощи имперских зондов-разведчиков, облетевших большую площадь суши, составил примерную карту и обнаружил, что уцелели, более-менее, пять больших городов. Ещё в самом начале исследования планеты сыщик обратил внимание на густые тяжёлые облака и, после анализа атмосферы, пришел к выводу, что это нормальное постоянное состояние планеты на всей её площади, и ждать просветления не стоит. Тем не менее, естественного света хватало вполне. Звезда, в системе которой находился Посейдон, светила сейчас достаточно сильно. Шерман понимал, что на исследование городов у него может уйти немало времени, но страсть сыщика и трепет перед неизвестным, а также сам факт его попадания в забытую, специально сокрытую планету, наделял его безмерным энтузиазмом.
Настроение у него было великолепным. Его даже не раздражал Министр, с которым ему теперь приходилось разговаривать чаще, чем во время предыдущих этапов поисков. Помимо страсти сыщика, ему приятны также были ещё и мысли о том, что находками он сможет распорядиться так, как ему вздумается. Компромат Императора Танатоса, найденный на него и любезно показанный Императором как веский критерий власти Правителя Империи над ним, не представлял на самом деле никакого значения, так как в родной для Шермана Республике Хаббла у сыщика были материалы, способные скомпрометировать любого из действующих или потенциальных членов Правительства. Шерман Вотс летел мимо скал, мимо огромных оврагов, вероятно образовавшихся от давнишних взрывов. Пролетал он и над огромными расщелинами, свидетельствовавшими о гигантских разломах коры планеты. Он видел птиц. Небольшие участки лесистой местности. В них он останавливался отдохнуть, поразмышлять и поработать с гаджетом. В это время два его человекообразных робота патрулировали территорию вокруг. Очень скоро он добрался до первого города, окружённого в настоящее время пустыней. Его космолёт следовал за ним на автопилоте и, получив указания Шермана, приземлился рядом с городом. Шерман специально не стал лететь к городу на своем маленьком космическом корабле, желая погрузиться в атмосферу планеты, прочувствовать её дух. Как настоящий сыщик он знал, насколько это важно.
Не торопясь, медленно влетел он на своем аэроцикле в сопровождении двух роботов в город. Местами улицы были засыпаны довольно сильно песком. Стекла в домах зачастую отсутствовали. Кладка зданий была каменной. На некоторых домах не было крыш. Редкие вывески выцвели, выгорели. Кое-где, тут и там, из земли пробивались, нередко сквозь бетон, яркие иллюстраторы силы жизни – растения. Здания были небольшими, от одного до трёх этажей. Всюду он встречал произведения искусства: всевозможные арки, скульптуры, некоторые функционировали, казалось, когда-то как фонтаны. Видно было, что город был с одной стороны высокотехнологичным, а с другой стороны, вероятно, в те времена, когда он был населён, обладал своеобразным уютом и шармом древних городов, улицы которых были покрыты сверху висячими садами, защищавшими от световых лучей, а изящные фонтаны в старинном стиле со скульптурами давали возможность напиться чистейшей воды и увлажняли воздух. Сейчас это всё лишь только угадывалось, воображение Шермана рисовало ему райские картины. При помощи своих двух человекообразных роботов и летающих зондов-разведчиков, он собрал довольно много интересной информации. Заходя в некоторые из зданий, делал сканы помещений.
***
После долгих обсуждений и дискуссий с членами Комитета Безопасности, было всё-таки решено совершить приземление на планете Посейдон. Алгоритм прохождения защитных спутников был, но уверенности не было. Риск казался большим. В итоге всё прошло успешно, спутники защиты их не тронули. Приземлившись на поверхность планеты, Эол, Парус и Элен облегчённо вздохнули.
– Потрясающе, сложно поверить, что здесь жила цивилизация бессмертных людей, – сказала Элен.
– Не таких уж бессмертных, дорогуша, – весело ответил Парус.
– Это тёмная страница истории научной жизни Содружества, но, тем не менее, бесценный эксперимент и бесценный опыт, отголоски которого в виде того, что здесь, вероятно, можно найти, всё ещё представляют опасность для баланса, в котором находится человечество, они могут создать риски для Содружества,– сказал Эол.
– Согласно навигации, датчик слежения показывает, что корабль сыщика находится в восьмистах километрах от нас,– произнёс офицер Вул.
– У меня есть карта, Парус, карта тех времён, когда планета была населена, – сказал Эол.
– Да, она сейчас не очень сильно смахивает на райское местечко, – сказала Элен.
– А все потому, что, когда эксперимент было решено завершить, были запущены губительные для здоровья жителей вирионы, были использованы сейсмические технологии для того, чтобы вызвать сильнейшее землетрясение и движения тектонических плит, чтобы разрушить города. Вулканы лили лаву. Было сброшено большое количество бомб. На поверхность были запущены огромного размера роботы-разрушители, похожие на стальных пауков на пяти огромных лапах, чтобы уничтожить того, кто каким-то чудом уцелел.
– Вы шутите, Эол? Про гигантских металлических пауков для убийства? – сказала Элен.
– Я похож на шутника?! Что здесь было, черт подери, это, наверное, была преисподняя! Конечно же, это было очень давно и имеется лишь крупицы информации.
– Что за вирионы? – спросил Парус.
– Я астрофизик, не молекулярный генетик, но знаю вот что: попытки найти бессмертие, многочисленные эксперименты с молекулами ДНК, ничем успешным не закончились. Вы знаете, что сейчас во многих Мирах с этим экспериментируют. Но учёные Содружества все-таки придумали какую-то технологию, а потом, чтобы уничтожить цивилизацию вечных людей, пришлось запустить искусственно созданных микроскопических биологических роботов, которые привели к тому, что вечные люди начали стареть и умирать. Уже после смерти последних были запущены все способы разрушения, о которых я вам рассказал, – хриплым голосом повествовал Эол.
– Всё тайное рано или поздно становится явным, – сказал Парус.
– Нужно было достаточно хорошо всё уничтожить! Я испытываю уважение к коллегам и к предкам, но здесь они допустили промах, дери их чёрная дыра,– ответил Эол.
***
Мик остался на корабле один. Он быстро понял, что связи с Элен и Парусом нет, что окутывавшие планету спутники надёжно блокировали любые волны. Ему вдруг вспомнились те ощущения, которые ему пришлось испытать пять лет назад, в самом начале своего жизненного пути. Он так же, как и сейчас, был один на корабле. Правда, теперь это был уже несколько другой Мик. Он это осознавал. Но странные ощущения не покидали его. За прошедшие пять лет ему не доводилось оставаться на звездолёте одному, тем более находясь в неопределённом ожидании. С другой стороны, он пришёл к пониманию того, что каждый человек меняется на протяжении жизни, порой, так сильно, что ты – вчера и ты – сегодня, – два совершенно разных индивида. Сейчас Мик понимал, насколько наивен был в самом начале своей жизни. Элен, первая женщина, с которой ему случилось познакомиться и пройти вместе череду испытаний, заняла в его душе большое место. Он считал крайне маловероятным, что она сумеет испытать к нему какие-либо чувства, кроме дружеских. Общаясь недавно с ней, об этой причине его нежелания выходить с ними на связь в течение этих пяти лет, он не упомянул. Но про стыд перед Руной, которая, как ему казалось, разочаровалась бы в нём, которая считала его чистую душу чуть ли не ангельской, он не соврал. Он находил её работы в электронных журналах, где она их публиковала. С огромным трепетом читал их, восхищаясь её стремлением сделать мир лучше, добротой, которыми были пропитаны строки. Во времена своего роста на криминальном поприще планеты Галилей, с Микки случилась одна история, которая может показаться банальной, но она сыграла большую роль в его мироощущении. Будучи изначально совершенно одиноким, он стремился обзавестись большим количеством друзей, но очень скоро понял, как редко встречается настоящая дружба. Успел обжечься на использовании людьми его доброты. Вообще же, криминальный мир в очень короткие сроки научил его многому. Эдакий экспресс-курс в мир животных инстинктов. Он старался игнорировать аморальные вещи. Размышлял над понятиями доброты и нравственности. Школьные сочинения Руны, которые она публиковала в свободном доступе, были для него, в каком-то смысле, чем-то наподобие путеводной звезды. Одной из звёзд. История, о которой мы упомянули, была следующая. Уже поняв, на какие ухищрения могут идти люди, как умеют они играть выгодную роль для получения желаемого, он познакомился с очень красивой женщиной. Быть может, он внял бы голосу интуиции или словам своего консильери, но она так напоминала ему Элен. Даже голос был чем-то похож. Он попал под её влияние, поверил, что она испытывает к нему сильные чувства, и чуть было не поплатился не только состоянием, но и жизнью.
Глава 20.
Эол, Парус и Элен решили разведать ситуацию. Некоторое расстояние они пролетели на корабле. Затем приземлились снова и воспользовались новейшим аэромобилем, которым был укомплектован корабль Эола. Это была военная машина, поверхность которой была оснащена динамической маскировкой. Она могла мимикрировать под любой объект – скалу, заросли кустарника или что-либо другое. Они двинулись в путь, ориентируясь на датчик слежения, который исправно подавал сигнал. Подлетев достаточно близко, они хорошо рассмотрели космолёт сыщика. Впереди виднелся город. Эол, Элен и Парус застыли в изумлении. Связаться с членами Комитета не представлялось возможным. По всей видимости датчик слежения сумел пробиться через густую пелену помех, создаваемых спутниками. Но какие-либо другие сигналы, пройти сквозь неё не могли. – Похоже засранец отправился изучать развалины, – сказал Эол.
– Знаете ли, одна половина моего разума говорит, что нужно двинуться на поиски сыщика, но другая говорит о том, что стоит узнать мнение Комитета, – сказал Парус.
– Можешь считать, что ты его уже узнал, – ответил Эол, намекая, что он как раз-таки является одним из его членов.
– Простите, я имел в виду, что…
– Не стоит, – ответил Эол, – мы поняли друг друга. Давайте не торопясь продвигаться в город.
Они медленно двигались по улицам, аэромобиль держался на минимальном расстоянии от поверхности, постоянно принимая внешний вид находившихся рядом объектов.
– Быть может стоило попытаться вывести из строя его корабль? – спросила Элен.
– Глупая затея, во-первых он сразу узнает об этом, во-вторых он никуда отсюда не решится улететь, пока всюду не засунет свой длинный нос, в-третьих, на корабле стоит наш датчик слежения, – сказал Эол.
Они периодически выходили из аэромобиля и осматривали здания. Более всего забытая цивилизация впечатлила Элен. В голове её сразу стали всплывать образы, рождаться картины. Вылетевшая из-за угла птица заставила её вскрикнуть.
– Держите себя в руках, офицер, – сказал Эол.
– Милая, ты легко выдаёшь наше местоположение, рассмеялся Парус, подмигнув.
Элен покраснела и поправила волосы.
– Парус, разговариваете тихо, – сказал, сердито посмотрев на него Эол.
***
Вотс нашёл здание, напоминавшие административное, и начал там свои «раскопки». Очень быстро, при помощи роботов, он обнаружил спрятанные носители информации. И они помогли ему составить представление о многих вещах, в том числе о том, где располагались интересовавшие его локации, а также, где находились главные научные центры. В других домах, в которых он побывал, кое-где ему также удалось найти информационные хранители. Большинство из них были повреждены. Но часть данных он также сумел использовать. Стало ясно, что находился он в одном из самых больших городов из оставшихся, которые не были стёрты с лица земли полностью. Его, всегда такого спокойного и рассудительного, обуревали невероятные чувства: чувство волнения, ощущение огромного душевного подъема, почти наркотический кайф от прикосновения к неизведанному. Ему сразу вспомнились его самые яркие дела, когда он прикасался к сокрытым никому не известным вещам, к невероятным тайнам. Его сердце стучало быстрее, чем обычно. Он работал без устали. И уже через несколько часов Вотс посетил несколько интересовавших его локаций. Сыщик был доволен собранной информацией. Она удивляла его, поражала, несмотря на сложность её сбора и на то, что доставалась ему лишь отрывками, прошедшими через века. Эол, Парус и Элен медленно шли по улицам, осматриваясь и пытаясь найти следы деятельности сыщика. Микроквадрокоптеры кружили неподалёку, залетали в здания. Все уже были покрыты пылью и песком с ног до головы. Волосы Паруса и Элен, дреды Эола – стали песочного цвета. Тут и там, слева и справа были разрушенные дома. Кое-где в почве, асфальте, виднелись трещины. Из некоторых трещин густо росли зелёные кусты. Вдруг земля под ногами у них задрожала. Парус и Элен замерли.
– Это убийца! Робот убийца! В машину! Живо! – закричал Эол.
Парус и Элен побежали за ним. Земля под ногами начала набухать, трескаться. Бежав, они падали, скатываясь с растущего из земли бугра. Едва они добежали к аэромобилю и успели в него запрыгнуть, как поверхность бугра раскололась, словно из яйца вылупился цыплёнок. Сквозь завесу пыли пред ними предстала огромная металлическая машина, не меньше тридцати метров в высоту, напоминавшая жука с гигантскими заострёнными на концах лапами. Монстр обдал их клубами пламени.
– Ещё бы пару секунд и мы были бы дымящимися скелетами, – промелькнуло в голове Элен.
– Парус, гони! – закричал Эол.
Парус рванул машину с места. Он сделал резкий поворот, повёл аэромобиль по улице. Земля тряслась. Некоторые здания у них за спиной рушились. Сзади за ними гнался прыгающий на гигантских стальных острых ногах чудовищный робот. Парус делал зигзаги, поворачивал из улицы в улицу, но робот не отставал, а только приближался все ближе и ближе. Они видели полыхавшие за ними пожары.
Это произошло одним мгновеньем. Нога монстра вонзилась через крышу в Эола, словно нанизав его.
– Эол! – истошно закричала Элен.
Все тело её затрясло, руки похолодели.
– Эол, старина, – сказал дрожащим голосом Парус, взяв его за голову.
– Бе-ги-те,– почти беззвучно мокрыми от крови губами прошептал Эол.
Взгляд его замер. Одна из ног монстра, прошедшая сквозь тело Эола, пригвоздила аэромобиль к земле. В следующую секунду они почувствовали как монстр подбросил их искореженный мобиль в воздух. Машина с грохотом упала и покатилась, обдаваемая огнём. Система её защиты сумела смягчить удар и уберечь Элен с Парусом от потери сознания. В течение нескольких секунд они покинули искарёженную машину и спрятались в расщелине грунта. Мгновение спустя мобиль был раздавлен полностью одной из ног монстра. Скрип его конечностей был ужасен. Элен казалось, что он проникает в самую глубину её души. Парус сжимал Элен в своих объятиях, пока они прятались на дне расщелины. Огонь прокатился над ними. Они увидели, что робот как будто потерял их из виду. Но затем он остановился, словно сканируя все вокруг.
– Надо убираться, – дрожащим голосом сказала Элен.
Парус взял её за руку, они выпрыгнули из расщелины и, пробежав несколько метров, спрятались под завалами.
– Окно, ныряем туда, – сказал Парус.
Они спешно залезли в окно цокольного этажа какого-то дома. Почувствовали жар. Уничтожающая всё машина-убийца, по всей видимости, заметила их и обдала огнём дом, в который они запрыгнули. Они бежали по подвалу. Из подвала выходил коридор, они побежали по нему. Земля тряслась. Стены дрожали. Они чувствовали, что охотник где-то над ними. Крушит и сжигает всё вокруг. Оказалось, что подвалы зданий были соединены ходами. Через некоторое время от начала бегства, они уже перестали слышать шум взрывов через системы вентиляции подвалов. Вибрации и тряска также исчезли. Измученные, они сели на пол. Они смотрели друг на друга и в глазах каждого из них читались страх и боль. Несмотря на стресс, они понимали, что потеряли Эола.
– Офицеры Безопасности не сумели защитить члена Комитета, – такая мысль проскочила у каждого из них.
***
Шерман Вотс, тщательно изучая полученные данные, вдруг услышал грохот, заставивший его отвлечься. Он подошел к окну без стекла и увидел вдалеке огромное облако пыли, а затем и объявшее его пламя. Мурашки побежали у него по телу.
– Звезды небесные! Неужели это мои роботы-разведчики, летая по улицам, наткнулись на какую-то систему безопасности? – подумал Шерман.
Он притаился. Ждал. Через некоторое время всё полностью затихло.
– Нужно быть осторожнее. Ещё осторожнее, – заключил он.
Ему удалось разузнать, где находится главная в городе лаборатория, и что местные жители вели в ней активные исследования.
– Очень интересно, – подумал Вотс.
***
Парус и Элен пришли в себя. Кое-как обсудили ситуацию. Задача поймать сыщика уже не казалась теперь такой простой. Жив ли он? Быть может один из таких монстров уже убил его? Хотя, мы ведь не слышали грохота, не видели огня и клубов пыли, город был совершенно спокойным, когда мы прибыли сюда.
– Что будем делать? – спросила Элен.
– Пока не знаю, – ответил Парус, – мы можем попробовать немножко осмотреть эти лабиринты, вдруг обнаружим что-то полезное. Выходить из здания слишком опасно. Дадим возможность родиться логичным идеям.
Они шли некоторое время. Заблудиться они не боялись, гаджеты фиксировали все перемещения. Свет попадал в лабиринты через маленькие щели, которые находились, вероятно, в основании зданий. Через них же поступал и воздух. Вдруг вдалеке они увидели огонёк. Остановились. Замерли. Достали бластеры.
– Я не причиню вам вреда, идите за мной, – услышали они голос. Внимательно приглядевшись, они рассмотрели маленького робота, меньше полуметра ростом. Туловище его было квадратным. От него отходили две ноги и две руки.
– Это ловушка, – сказал Парус.
– Я не знаю, – сказала Элен, – неужели Содружество стало бы так изощряться?
– Ты уже видела как они изощрились, – сказал Парус.
– В те времена в городе жили и роботы, наверное, некоторые из них остались…
– Вам не стоит бояться, я приведу вас в безопасное место.
– Куда? Куда ты нас приведёшь? – спросила Элен.
– В укрытие, там безопасно.
– У нас нет выхода, Парус, придётся ему поверить, я думаю, если бы он был одной из систем уничтожения, мы были бы уже мертвы.
Они отправились вслед за роботом. Шли медленно, сжимая вспотевшими руками бластеры. Они то и дело оглядывались. Наконец, вспомнили, что можно включить свои фонарики. Стало светлее. Робот медленно шлёпал по бетонному полу.
– Что это за место? Куда ты нас ведёшь? – спросила Элен.
– К своему создателю.
– Какому ещё создателю? – спросил Парус.
– В укрытие. Там безопасно.
Офицеры хотели задать ещё вопросы, но каждый почувствовал, что в горле у него комок. Они шли и шли по узким коридорам, стали появляться лампы на потолке, а глубина залегания коридоров, это они поняли по усилившемуся спуску, стала увеличиваться. Наконец, робот подошел к двери. Раздвижная дверь открылась и они проникли в большое пустое чистое помещение, пол стены и потолок которого были выполнены из металла. Двери за ними захлопнулись. Они почувствовали, как участилось сердцебиение. Осмотрелись. Сверху на них смотрели камеры. На стенах виднелось множество дефлекторов вентиляции, из которых дул чистый приятный свежий воздух. Робот подошел к двери на противоположной стене комнаты. Она также открылась, они прошли через неё. Вошли в следующее помещение и обомлели.
Глава 21.
Помещение было колоссальным. Они находились, будто бы, на круглом балконе огромного театра в самом верху зала. Балкон не имел начала и конца, а охватывал кольцом всё помещение. Над ними возвышался купол, на внутренней белой поверхности которого располагались сотни светильников. Внизу, за перилами балкона находился какой-то гигантский колодец. Что было на дне? Пока не было ясно. Внутренняя стена балкона была сплошь покрыта густо плетущимися растениями, закрывавшими всю её по кругу. Размер колодца, как прикинул Парус, был сравним с футбольным полем. До них доносилось множество различных шумов, от мерных монотонных до щёлкающих и тикающих. Вдруг двухстворчатая дверь, располагавшаяся на тыльной стороне, покрытой густыми зелёными растениями, как и та, через которую они вошли, медленно раздвинулась, и они увидели, как через неё вышел и направился к ним человек.
Парус и Элен в изумлении переглянулись. Это был мужчина среднего роста с огромной до пояса бородой. Он был в блестящем костюме серого цвета, напоминавшем комбинезон, покрытым множеством грязных пятен. Одним словом, одежда его далеко не выглядела опрятной. У него были густые вьющиеся длинные пепельные волосы. Внешне напоминал он старика, но по легкой походке можно было предположить, что стариком он не являлся.
– Кто вы такой?!– почти одновременно спросили Парус и Элен.
Мужчина улыбнулся. Они увидели его тёплый добрый взгляд.
– Разве робот вам не сказал? Меня зовут Профессор Адонай.
– Профессор? – вымолвила Элен.
– А что Вы так удивляетесь, юная леди? – сказал мужчина, улыбаясь. Вы хотите поставить под сомнение мои научные заслуги? Или же Вас смутило отсутствие у меня галстука?
– Что вы здесь делаете? Откуда Вы взялись? – спросил Парус.
– Юноша, я здесь живу. А вот Вам, я мог бы задать такой же встречный вопрос, но не стану.
– И давно Вы тут живёте? – спросила Элен.
– Давно, моя хорошая, очень давно.
Профессор подошел к перилам балкона. Посмотрел вниз. Затем обернулся. Офицеры рассматривали его с огромным интересом. У них в голове крутилась масса вопросов, которые нетерпелось задать. Поэтому они наперебой стали спрашивать.
– Ну что же, гости вы мои ненаглядные, живу я на планете этой 925 , нет, простите, 927 лет.
От этой фразы Элен почувствовала, как её ноги стали ватными. Парус проглотил слюну. Мужчина продолжал, – конечно, милые мои, для вас это кажется удивительным. Но поверьте, ничего в этом удивительного нет. Да, я староват, тут уж не поспоришь, – едва слышно засмеялся он.
– Как Вам удалось выжить? – спросил Парус.
– А вот это, юноша, уже более интересный вопрос. Как вы, наверное, знаете, общество на этой планете было задумано как эксперимент для определения изменений психики, сознания в организме, который живёт долго. Что происходит в головах у людей, которые живут дольше заложенного природой. Какова продолжительность жизни сейчас в вашем мире?
