Читать книгу: «Суета Нового Мира. Часть Четвёртая. Будущее Вчера», страница 2

Глава Третья

Мы бродили с Леди Жизнь по обратной стороне Луны и вели очень непростую беседу…

Сама обстановка не располагала к оптимистическим беседам. Тёмная сторона неестественного спутника Земли отличалась серостью и унынием. Поверхность, изрытая многочисленными кратерами, образовавшимися за сотни и сотни миллионов лет, была холодна и излучала космическое уныние, сочащееся из глубин наружу. Лишь редкие поселения ангелов Рая, да форпосты научно-производственных комплексов Ада изредка оживляли общий пейзаж в серо-тёмных тонах. Но и эти искусственные сооружения, в большинстве своём упрятанные глубоко в недрах Луны, не могли рассеять того непробиваемого мрака, что окутывал собою сотни и тысячи километров мёртвого пространства.

– Как ты смог вернуться к нам, Смерть?

– Наше Сообщество решило ещё раз попытаться изменить природу вашего Универсума.

– Ты теперь не отождествляешь себя с пространством, которое мы с тобой когда-то вместе создавали?

– Я должен быть непредвзятым, Леди.

– В отношении меня у тебя такая же позиция?

– Нет. Я тебя любил, люблю и буду любить. С каждым днём, с каждым биением сердца Вселенной всё больше и больше. Но, Судьба в очередной раз решила испытать наши чувства…

– Как парадоксально.

– Что именно?

– По-видимому, Судьба, чью сущность ты поглотил не так давно, продолжает существовать самостоятельно и мстить тому, с кем заключила вечный и спорный договор.

– Возможно. Но, к сожалению, до неё не достучаться, ибо остатки души Судьбы рассеяны по бесконечным мирам Вселенных.

– А как мне достучаться до тебя, Мастер, чтобы ты открылся своей половине – той, которая идёт с тобой по времени и пространству от начала их сотворения? Как мне завоевать твоё доверие?

– Любимая, я доверяю тебе, но оберегаю от проблем, что сам и породил своими поступками. Разве ты не чувствуешь этого? Ведь моя Душа открыта для тебя!

– Я не нуждаюсь в столь тотальной заботе! Как ты не можешь этого понять? Или твоя любовь ослепляет твой разум настолько, что ты становишься буквально неадекватен? Пойми, мы с тобой Единое Целое! Твои проблемы, это и мои проблемы. Твои переживания, мысли, сомнения должны полностью отображаться и во мне. Только так и, никак иначе! Мы поклялись в этом, когда вновь обрели друг друга. Разве ты уже забыл?

– Нет. Я всё помню. Хорошо! Я откроюсь тебе…

Далее, я поведал своей вечной спутнице цель своего посещения нашей Вселенной. Я поделился с ней опытом, который приобрёл, странствуя по иным мирам, что существовали вечность в иных измерениях. Я открыл Жизни своё Сознание, сняв все барьеры и ограничения с самых потаённых его уголков, надеясь лишь на понимание. Но даже не осмеливаясь на одобрение с её стороны своих планов…

– Как же далеко тебя забрасывало провидение, Мастер! Я и помыслить не могла о существовании столь удивительных, восхитительных и одновременно пугающих Мирозданий! Но, разве ты не понимаешь, что всё Сообщество Высших Сил во главе с нашими Творцами – БЕЗЫМЯННЫМИ, буквально ненавидит твоих нынешних братьев и сестёр?

– Всё так плохо?

– А как ты хотел? Старик Эфир рассказал нам о всём, что произошло между тобой и Странниками. И той незавидной участи, что ожидала тебя в дальнейшем. Дом Смерти настаивал на твоих поисках. Твой брат, Тень, пытался в одиночку вырваться за границы нашего Универсума. После провала своей, кажется, сотой попытки он погрузился в пелену отчаяния, пытаясь уйти в Мир Иллюзий, последовав твоему прошлому опыту. Малыш, твой сын, до сих пор отказывается общаться с кем-либо, считая себя предателем…

– Но он ни в чём не виноват! Разве Эфир не объяснил, что Странники взяли его сознание под свой полный контроль, дабы начать инициацию в Новом Мире?

– Эфир нам всё предельно подробно разжевал, но Малыш решил, что обязан был до конца противостоять воздействию извне. И к чувству вины присовокупил ещё и собственное малодушие. Странники ненавистны всеми, что принимает в Универсуме и Новом Мире хоть какие-то решения! И вдруг ты заявляешься после шестимесячного отсутствия, когда все уже смирились с потерей Мастера Смерти и заявляешь на голубом глазу, что стал частью сообщества Странников. Более того, предлагаешь завершить начатое преобразование, из-за которого мы тебя практически похоронили.

– А ты?

– Я знала, что мой мужчина обязательно найдёт способ вернуться ко мне!

– Ну, так и произошло…

– Только вот ты пришёл не ко мне, а к Люциферу и своему давнему собутыльнику Серафиму господню, мать его, Няшке!

– Леди, я уже объяснил тебе причины столь странного и непристойного на первый взгляд поведения.

– Где ты собирался сообщить мне о своём появлении? И, самое, главное – когда?

– Лишь тогда, когда появилась бы полная определённость… но, как ты узнала о том, где я нахожусь?

– Дурачок! Я почувствовала присутствие Силы Смерти задолго до твоего проникновения в нашу Вселенную. Называй себя, как хочешь! Хочешь Странником, а хочешь путником, но Сила Смерти так и живёт в тебе. И её ни что не в силах вытравить из твоей сущности. Даже всё многообразие иных измерений, какими бы удивительными они не были бы!

– Ясно. Хреновый подпольщик из меня получился…

– Хуже некуда! Да и не гоже величайшей Силе в Мироздании прятаться от кого-либо или чего-либо. Тем более, от своей второй половины…

– Ещё раз, прости!

– Скажи мне Мастер, что ты будешь делать, когда ваша миссия завершится удачей в нашем Универсуме?

– Я пойду дальше со своими братьями и сёстрами… – не стал больше врать я своей любимой

– Иначе… никак?

– Прости, но нет!

– Хорошо. Я помогу тебе и Странникам завершить инициацию нашего Мироздания, но знай, с этого момента я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы убедить тебя остаться на своей Родине, которой ты всегда будешь необходим! Ведь не важно, насколько наши Миры будут процветать, всегда найдётся проблема, которую сможет решить лишь Мастер Смерти.

– Договорились, любимая. Как ты думаешь, как скоро БЕЗЫМЯННЫЕ узнают о моём возвращении?

– Я уверена, что они, как и я, уловили твой «запах» ещё на подлёте. Так что рекомендую тебе не расслабляться. Кстати, а где твои продвинутые братья и сёстры? В прошлый раз они массово проявились в созданном тобою Новом Мире в виде разумных звёздных скоплений.

– Мы учли ошибки прошлого и решили не слишком давить на Вселенную своим присутствием. Странники находятся далеко за пределами Универсума, дабы не напрягать чересчур нервных БЕЗЫМЯННЫХ. Сообществу не нужен глобальный конфликт. А наши с тобой творцы болезненно ревнивы к своим «угодьям».

– После твоего ухода они устраивали некоторое время рейды, тотально прочёсывая Универсум в поисках каких-то странных артефактов.

– Что за артефакты?

– Без понятия. Никто не знает. Нет даже примерных предположений о сути того, что они искали. БЕЗЫМЯННЫЕ всё делали весьма тихо.

– Так они нашли то, что искали?

– Можно лишь гадать… судя по всему – да. Ведь поиски они прекратили.

– Не факт. Могли и забить, поняв, что обречены на неудачу.

– Ты не знаешь, что они могли разыскивать, Мастер?

– Есть некие предположения, но… нет. Скорее всего, это – полная чушь. Как нам с тобой подать сигнал моему брату, будучи незамеченными нежелательными для нас силами?

– Насколько мне известно, Тень сейчас буквально у нас под носом. На Земле. У них с Саламией что-то вроде медового месяца.

– Всё-таки Тень добился от моей бывшей ученицы взаимности?

– Ага. Он наглый, самоуверенный, креативный и умеет находить подход к женским сердцам. Да и нельзя списывать со счетов того факта, что твой брат довольно давно влюблён в Саламию. Искренне и нежно…

– Он мне нужен.

– Так давай призовём Тень! Я думаю, что наш зов на таком коротком расстоянии не выдаст нашего местоположения. Тем более я уверена, что ты предпринял все необходимые действия, дабы находиться максимально долгое время вне поля зрения тех, кого считаешь опасными для своей миссии.

– Как ты догадалась?

– Я это чувствую, Мастер. Твои Силы возросли многократно. В некоторые места я боюсь даже заглядывать, ибо там лежит бездна, природа которой мне непонятна совсем. Лишь явно ощущается безграничный потенциал. Скажи, неужели БЕЗЫМЯННЫЕ сильнее тебя?

– Нет.

– Ну и для чего тебе все эти игры с прятками, заговорами, возможными погонями и битвами? Если ты просто можешь совершить задуманное, не обращая никакого внимания на своих противников!

– Ничего подобного не предполагается, Леди Жизнь. Всё должно произойти только лишь при всеобщем согласии.

– Ха! Тогда твоя затея полностью обречена на провал! Даже не представляю гипотетической ситуации, при которой БЕЗЫМЯННЫЕ одобрят столь радикальные преобразования на своей вотчине… Что ты на самом деле задумал, Смерть?

– Я уже тебе всё рассказал. Добавить мне нечего.

– Но, при этом, ты уверен в успехе намеченного тобой?

– Да. И хватит уже спорить. Ничего нового ты от меня не услышишь. Давай уже призовём нашего молодожёна! Хватит ему прохлаждаться на Средиземном море.

– Просканировал?

– Ага. Загорает с Саламией на Ибице. Прикупили яхту за сто лямов евро и ни в чём остальном себе не отказывают. Тут и вилла, и пара Бугатти. Видимо ребята совсем «отчаялись» после моего ухода.

– А давай спустимся прямо к ним!

– Сюрпризом?

– Конечно!

Сказано… сделано.

Наши с Жизнью сущности спланировали на четырёхпалубную яхту моего брата, сразу занырнув в роскошный бассейн, чем безмерно ошарашили экипаж и немногочисленных гостей.

Выйдя из воды, словно приведения, мы строго уставились на Тень, ушатывающего бутылку «Дом Периньон» прямо из горла.

– Не захлебнись, брат! Пойло-то не из дешёвых. Обидно будет, если половина прольётся мимо кассы…

– Смерть! Брат мой!

Ну вот на хрена Тень своим пьяным голосом проорал это магическое слово, всегда одинаково устрашающе действующее на глупых и запуганных жизненными обстоятельствами людей? А если учесть ещё и наше фантастическое появление из ниоткуда, да прямиком в бассейн, можно без труда было предугадать волну паники, охватившей гостей, а заодно и экипаж фантастически дорогой яхты… началась бессмысленная беготня по всем палубам, сопровождающаяся, естественно, воплями, плачем и истерическим хохотом. Справедливости ради стоит добавить, что весь этот бедлам неслабо был разогрет реками разнообразного алкоголя и килограммами подозрительно белого порошка, скромно возлежащего на стеклянных столиках, окружающих со всех сторон бассейн.

– Тень, успокой своих гостей или… вышвырни за борт всю эту орущую гнусь. У меня не совсем подходящее настроение для веселья!

– Сей момент, госпожа Жизнь.

– Эй, капитан! – обратился брат к единственно адекватному на роскошной посудине человеку.

– Слушаю Вас, Хозяин

– Организуй, плиз, эвакуацию всех этих баранов, как можно поскорее! Меня посетил мой любимый брат со своей женой. Я хочу остаться с ними наедине.

– Будет исполнено, Хозяин. Вашу супругу пригласить?

– Не стоит Сэм. Я уже здесь…

– Хорошо.

– Всё-таки ты вернулся, Мастер.

– Да, Саламия, я вернулся… приятно вас снова видеть в полном здравии и весьма весёлом расположении духа.

– Взаимно. Мы, если честно, уже и не ожидали тебя когда-нибудь увидеть…

– Поэтому, грустили…

– Да… грустили.

– И пытались забыться тем способом, что весьма популярен среди земных нуворишей, захлёбываясь роскошью и алкоголем, да утопая в солнечных ваннах вперемежку с кокаиновым дурманом?

– Ну… ни убавить, ни прибавить. Всё в точку!

– Вам много времени понадобиться прийти в чувства?

– Уже. – ответил Тень абсолютно трезвым и чётким голосом. – Надоела вся эта никчёмная суета. Хочется вселенской интриги, погонь, сражений и смертей врагов.

– Ну, первое я тебе предоставлю сверх твоих ожиданий, а вот со всем остальным ожидается напряг. Я прибыл строить светлое будущее, а не насаждать кровавое средневековье.

– А что, во время строительства нельзя будет как-то разнообразить твой архитектурный проект чем-то более весёлым?

– С примесью небольшой и победоносной войнушки?

– Да, Смерть! Ты просто читаешь мои мысли!

– Обойдёшься, брат мой! Мы с тобой уже навоевались… разве ты не устал от всей этой кровавой кутерьмы?

– Устал… но наша с Саламией усталость давно куда-то улетучилась. А её место заняла вселенская тоска от бесконечного безделья…

– Ну правда был один проблеск надежды на какую-никакую интригу, когда Верховные Жнецы Дома Смерти настоятельно рекомендовали Тени возглавить их организацию. Но уж больно недвусмысленно твой брат послал делегатов-Жнецов ко всем хренам, сообщив, что в следующий раз, если таковой произойдёт, спустит их никчёмные бессмертные души прямиком в Ад, где учёные – демоны с радостью разберут тех на запчасти в поисках секрета бессмертия – добавила к словам брата Саламия

– Вот даже как?

– Ага. Дела у твоей, Смерть, бывшей вотчины – хуже не бывает! Верховные пересрались, как подзаборные шавки, пытаясь отвести от себя любую ответственность. Лишь Дестино да Ратио сохраняют остатки достоинства. Весь Дом Смерти только на них одних и держится.

– Боюсь, что долго они в таком режиме не протянут… – в задумчивости проговорил я

– А я тебе что говорила?! – встряла моя любимая

– Ты о чём это?

– Я о том, дорогой, что ты обязан закончить все дела, прежде чем сваливать в бесконечность, наплевав на свой родной дом!

– Так ты к нам не навсегда, брат?

– Нет, но чувствую, что придётся подзадержаться дольше, чем я предполагал.

– А там ещё что-нибудь свалится нам на плазменные наши головы. И так… до бесконечности! Добро пожаловать домой, Смерть! В Мир безбрежной и нелогичной суеты, смачно сдобренной вселенской ненавистью всех против всех!

– Аминь, мать его в… невесомость!

– Ага, и всех наших врагов туда же!

Глава Четвёртая

Дестино уже без малого неделю парил буквально по острию ножа, пытаясь образумить Верховный Совет Жнецов. Те в поисках нового Мастера Смерти окончательно потеряли рассудок, пытаясь навязать эту святую обязанность каждому встречному Высшему. Тень уже послал делегацию старейшин куда подальше, намекнув на полную неадекватность последних. Теперь пришла очередь Марны пристыдить Дом Смерти, вежливо намекнув Дестино в личной беседе – не беспокоить её своими странными просьбами. Самым паршивым было то, что Верховные Жнецы предложили титул Мастера Смерти Марне в полной тайне, не поставив в известность ни его, Дестино, ни его единственного союзника в Совете – Ратио.

Ещё чуть-чуть и Верховные вцепятся друг другу в глотки, пытаясь тем самым подавить в себе чувство всеобъемлющего отчаяния, накрывшего Дом после скоропостижного ухода истинного Мастера Смерти в неизвестные ебеня…

По самым оптимистическим прогнозам, что давали аналитики Службы Собственной Безопасности Дома Смерти, контролируемой Дестино, до всеобъемлющего кризиса оставалось несколько стандартных суток. Затем грянет попытка военного переворота и братья Жнецы пойдут друг против друга войной. Хреновым было и то, что Древние так и не выбрались из своей чёрной дыры, демонстративно отказываясь вмешиваться в кризисную ситуацию. На недавней встрече они категорично заявили, что поддержат лишь истинного Мастера Смерти, в котором течёт Первородная и чистая Сила, то есть, его Дестино, Хозяина. Иные варианты они наотрез отказывались даже рассматривать.

В конце концов, Дестино отчаялся и стал серьёзно обдумывать варианты своей отставки, хотя прекрасно осознавал, что без него Дом Смерти начнёт рушиться намного быстрее и, как нетрудно догадаться, с большим количеством жертв среди как самих Жнецов, так и среди всех остальных жителей Вселенной. Ибо в таком бардаке и раздрае никто уже не будет обращать внимание на законы и порядок. Начнётся тотальный Хаос, который накроет своей кровавой волной всё Мироздание.

– Эй, Дестино, не грусти!

Ментальный вызов до боли знакомой волновой интонации вырвал Верховного Жнеца из депрессивных мыслей, вмиг вернув в нём интерес к жизни.

– Хозяин?

– Ага. Он самый. Смотрю, Дом Смерти сыплется без меня, словно карточный домик на ветру. Как же так, Дестино? Почему вы не смогли пережить мой уход? Ведь не детский садик! Что за коллективное помешательство отравило ваше сознание? Почему Верховный Совет на поверку оказался сборищем малодушный старпёров, переживающих лишь за собственные бессмертные плазменные шкуры?

– Видите ли Хозяин, миллиарды лет, что существует наша весьма специфическая организация, её всегда возглавлял Мастер, обладающий истинной, глубинной силой Смерти. Эта Сила сплачивала нас, вдохновляла и вселяла надежду в самые тёмные времена. Верховные Жнецы являют собой лишь красивую и «загадочную» ширму, неспособную на независимые и решительные поступки в глобальном масштабе. Мы можем напугать или вразумить тех, кто значительно слабее нас, но без Мастера Смерти не в состоянии сохранить даже собственную целостность.

– Весьма печально…

– Почему? Разве вы не вернулись к нам, чтобы помочь?

– Да. Я вернулся вам помочь, но…

– Всё понятно. Вы стали частью Странников и здесь, чтобы завершить начатое?

– Да.

– Что будет с Домом Смерти?

– Когда всё закончится, необходимость в Жнецах отпадёт.

– Но, что будет с Законом. Кто защитит Мироздание от тьмы?

– Тьма покинет вашу Вселенную навсегда, и Мироздание станет разумным.

– Как такое возможно?

– Я надеюсь, что ты, мой друг, скоро это узнаешь.

– Но, что будет с душами тех, кто покидает мир реальности, заканчивая свой жизненный цикл? Начнётся полный бардак!

– Нет. Не начнётся. Ибо никто больше не будет умирать. Истинный Разум бессмертен.

– Что станет со Жнецами?

– Они вольются в глобальное сознание разумной Вселенной, став его неотъемлемой частью.

– Значит, мы все потерям свою индивидуальность?

– Разве я её, по-твоему, потерял?

– Нет.

– Вот видишь, не всё так ужасно, как тебе кажется. Да и ты, дружище, сможешь наконец-то отдохнуть, вознаградив себя за миллионы лет почти каторжной работы.

– Было бы неплохо! – оживился Дестино

– Но, для этого необходимо всем объединится, чтобы сознательно принять наш Дар.

– Без войн и сражений?

– Только так и никак иначе!

– Такое разве возможно в принципе?

– В Мироздании возможно абсолютно всё, друг мой.

– Хозяин, ты посетишь Центральную Цитадель?

– Да. А ещё я наведаюсь во владения Древних Жнецов. Успокойся, Дестино! До самого конца инициации Универсума я останусь на посту Мастера Смерти, Верховного Лорда Дома Смерти.

– Обещаете?

– Клянусь. Сообщи о нашей беседе Верховному Совету. Пусть расслабятся, старые маразматики. А я пока отправлюсь с визитом к Древним. Мне критически важно, чтобы они узнали о моих планах лично от меня.

– Удачи, Мастер!

– И ты… держись! Не раскисай, Дестино! Последний отрезок нашего бесконечного пути мы пройдём вместе.

– Отлично, Хозяин! На связи.

– На связи, Жнец.

Надеюсь, с этой проблемой я разберусь без особых трудностей. Дом Смерти – закрытая и консервативная контора, весьма сильно подверженная влиянию авторитаризма. Жнецам необходим лидер, ведущий их за собой через эпохи и Вселенные. Тот, кто примет на себя основной удар в принятии судьбоносных решений. А на детали воинам Смерти, в общем и целом, глубоко наплевать… когда они поймут, что их Мастер вернулся, то пойдут за мной туда, куда я укажу, особо не вдаваясь в стратегию и конечную цель. Жнецы всегда жили сегодняшним днём, ибо за их плечами уже лежала бездна бесконечности, с перспективой – никогда не заканчиваться. Здесь по неволе станешь вселенским пофигистом…

А вот с Древними было всё намного сложнее. У этих сущностей, напрямую участвующих в становлении Вселенной, на всё и всегда находилось своё мнение, очень часто не совпадающее с мнением остальных. При этом они имели громадный энергетический потенциал и являлись единственными хранителями чистой Силы Смерти. Хотя… нет, ещё был и я. Но данный факт ничего не менял – с Древними необходимо договариваться лично, иначе могут не понять столь возмутительное игнорирование своей роли в Мироздании. Тем более от своего брата по оружию, с которым провели блестящую операцию против Тёмных, принудив этих монстров удалиться за пределы территорий, находящихся под защитой Дома Смерти.

Да и сам я, если честно, хотел с ними встретиться. А заодно и проведать своего боевого коня. Гастарда я любил, хоть и провёл с ним не так уж и много времени. Всего одно сражение… но какое? Наша совместная реализация плана «Альфа 1». Тогда я под конец схлестнулся, не подозревая об этом, со своей давней союзницей… Тьмою. Сумасшедшая битва и парадоксальный финал! Слава Вселенной, никто серьёзно не пострадал!

Ну, хорош уже отвлекаться на воспоминания. Пора и в путь!

Я погрузился в гиперпространство, дабы в следующий момент выйти из него в окрестностях созвездия Гончие Псы, где размещался примерно в десяти миллиардах световых лет от Земли невероятно яркий и мощный квазар со сверхмассивной чёрной дырой в своём центре.

Сам квазар светит ярче солнца примерно в сто сорок триллионов раз. Материнская чёрная дыра считается одной из самых больших и массивных во всей Вселенной. Её масса превышает солнечную в шестьдесят шесть миллиардов раз. А размеры поражают ещё больше. Радиус этой «малышки» составляет две тысячи шестьсот астрономических единиц, что соответствует четырём сотням миллиардам километров. Но, не эти цифры сделали данный объект самым таинственным и ужасающим в Мироздании.

В центре чёрной дыры, со времён зарождения Силы Смерти, в начале всех начал располагалось уникальное сообщество, состоящее из самых древних и самых могущественных Жнецов – истинных носителей Смерти. Легендарный Первым Мастер, ушедший в бездну небытия, был из их числа. Они вместе создавали законы пространства и времени в молодой Вселенной, сражаясь с безумным Хаосом, свирепствующим в ещё довольно юном космосе.

Со временем, этим великим сущностям пришлось уйти, укрывшись в центре чёрной дыры, так как пространство не выдерживало их присутствия из-за колоссальной нагрузки на свою метрику, которую оказывал тот неисчерпаемый и бесконечный потенциал первородной энергии Смерти, что изначально был в них заложен Великими Творцами, создавшими наше Мироздание. Именно тогда, в момент исхода, за ними и закрепилось то самое название, о котором знали лишь Верховные Жнецы Дома Смерти и высший командирский состав оного.

Древние Жницы ушли, но сохранили верность Вселенной, чьи интересы оберегали с начального этапа её зарождения. Было решено, что при особо критических ситуациях, когда риску подвергались сами основы глобальной законности и порядка, Древние Призраки будут оказывать помощь своим младшим собратьям по Дому Смерти, дабы восстановить порядок и избежать бесчисленных жертв среди разумных цивилизаций, обитающих в мирах Вселенной. За всю историю своей добровольной изоляции древние воины выходили в открытый космос всего два раза. Два раза за четырнадцать миллиардов лет, что существовал Дом Смерти!

Но был ещё третий… Когда пришло время для реализации плана «Альфа 1»… но, об этом событии я уже писал чуть выше.

Что за чёрт!

Вынырнул из гиперпространства я где угодно, но только не в области созвездия Гончих псов. Меня окружало яркое сияние, излучаемое из каждой точки странной локации, в которую меня вышвырнуло провидение или чья-та сторонняя воля…

Слепящее белое безмолвие, вязкая субстанция, окутывающая сознание дурманящим туманом… ага, понятно! Всё-таки достали меня мои создатели!

– Эй, БЕЗЫМЯННЫЕ! Что за шутки такие? Могли бы и просто пригласить! Я всегда готов к общению с вами.

В ответ раздался лишь лёгкий шелест, прошедшийся сквозь меня еле заметной вибрацией на грани восприятия. Что-то здесь было явно не так. Местом обитания БЕЗЫМЯННЫХ являлось их собственное сознание. Именно в нём я и находился. Но никаких признаков хозяев, кроме невнятных шорохов я не обнаружил. Просканировав всё ещё раз более тщательно, я понял, что ничего живого, а тем более разумного в этой белёсой пустоте не обнаружу.

Ну и ладно. Видимо творцы куда-то ушли по одним только им ведомым делам, оставив свою обитель пустой. Значит, и мне в пустом доме делать нечего…

Но я не смог самостоятельно уйти отсюда! Все мои попытки вырваться тонули всё в том же тумане, что меня окружал изначально.

Сам влип или кто-то помог мне? Важный вопрос! Хорошо ещё, что я не взял с собой Леди Жизнь, отправив свою половину в компании с Тенью и Саламией на переговоры к Марне.

– Не переживай ты так, Смерть. Ты не один…

– Эфир? Ты?

– Я.

– Почему я тебя сразу не обнаружил? Зачем ты прячешься от меня?

– Прости, не хотел тебя волновать, но я и сам только очнулся. Следовал своим маршрутом в одном из двухмерных миров, когда кто-то меня просто вырубил. Очнулся только что. Рядом ты. Я так понимаю, мы в обители БЕЗЫМЯННЫХ?

– Ага. Угадал. Осталось только понять – их это рук дело, или они и сами пострадали.

– Как сам-то, Смерть? Зачем вернулся? Явно не просто так.

– Нет конечно. Наше Сообщество приняло решение закончить задуманное ранее и провести инициацию Универсума.

– Ясно. Видимо место, в котором мы с тобой оказались, как-то связано с началом контригры против вашей развесёлой странствующей компании. Только вот, какого хрена меня сюда затащили? И, знаешь что, Смерть?

– Что?

– Это… были точно не БЕЗЫМЯННЫЕ!

– Почему ты так решил?

– Они не смогли бы вот так просто меня вырубить…

– Как интересно! Есть предположения, Эфир? Потому что я не знаю никого и ничего, кто способен на такое.

– Не думаешь, что сами Странники решили использовать тебя втёмную, Смерть?

– Довольно занимательный вопрос! Ставящий всё моё недалёкое прошлое под сомнение. Но, всё же, склонен твою версию рассматривать, как бред сумасшедшего. Ведь я с ними – Единое Целое. Абсолютно на всех уровнях. Да и нельзя забывать о том совместном опыте, когда мы скользили по граням иных миров, созидая более совершенную разумную жизнь.

– Ладно. Рассказ о своей захватывающей эпопее оставь на потом, а пока давай выбираться отсюда. Что-то мне подсказывает, что это не так просто будет сделать. Есть идеи, Смерть?

– Есть одна. Но, она рискованная и, прямо скажем, весьма сумасшедшая.

– Смерть, именно своей креативностью ты мне и нравился всегда. Так что, не стесняйся! Выкладывай, что ты там замутил в очередной раз!

– У меня есть один довольно радикальный способ. К нему я прибегал лишь несколько раз, когда ситуация, в которой я оказывался, не сулила для меня ничего хорошего…

– И?

– Я буквально проглатывал своим сознанием целые Вселенные или Высшие Сущности, грозящие мне реальными неприятностями.

– Наслышан! Архитектор?

– Да. И не только он. Вселенная, состоящая из тёмной материи. Мироздание ЗАНАВЕСА; НЕЧТО; Мир Иллюзий; Мир Снов; Зона №3… не буду продолжать, ибо список довольно-таки длинный.

– И что с ними происходило потом?

– Они растворялись во мне без остатка, становясь частью моей сущности. Иногда я пользуюсь особенностями этих локаций, образований и личностей, так неосторожно вставшими однажды на моём пути.

– Да ты… страшен!

– Я всего лишь Смерть, исполняющий свой Долг перед пространством и временем, и всеми, кто их наполняет… кто доверил свою судьбу Дому Смерти, приняв защиту Сообщества Жнецов. Кстати, именно из-за этой своей привычки я и оказался среди Странников, когда бездумно решил поглотить и их при нашей первой, столь памятной, встрече.

– Вы оказались неразделимы?

– Ага. Остаёмся таковыми и сейчас.

– Но, как? Ведь Странники, как и БЕЗЫМЯННЫЕ, не переносят времени. Оно губит и тех и других! А ты столь долгий период находишься среди Странников! Даже стал Единым Целым с ними…

– Ты о моих новых братьях и сёстрах?

– Называй иных как хочешь. Сути это не меняет.

– Потоки тахионов, что наполняют меня, я держу изолированно, не давая им вырваться наружу.

– Получается, что для Странников ты являешься своеобразным дамокловым мечом, что постоянно угрожает существованию запредельно могущественной расы «скользящих по граням»?

– Да.

– И, твоих попутчиков, с которыми вы вместе скользите по граням бесконечно далёких миров, не смущает такой расклад?

– Они доверились мне, как, собственно, и я доверился им…

– Странные у вас взаимоотношения! Не находишь?

– Я как-то об этом не задумывался…

– Не задумывался?

– Нет.

– А зря! Стоило бы пораскинуть мозгами, Смерть! Я уверен, что в отличие от тебя, твои братья и сёстры не столь беспечны и наверняка придумали способ, как нейтрализовать твою, такую смертельную для их расы, особенность.

– Возможно ты и прав, дружище. Но, что мы будем делать именно сейчас? Ты согласен с моим планом?

– Поглотить здесь всё к чертям собачьим?

– Именно.

– Есть лишь один вопрос.

– Какой?

– Что ждёт меня? Ведь я сейчас нахожусь внутри того, что ты собираешься растворить в себе!

– Не волнуйся так. Я тебя выплюну…

– Вот уж порадовал перспективой оказаться плевком Смерти!

– У тебя есть другие предложения? Если да, то я очень внимательно выслушаю их.

– Нет у меня других предложений! И…

– Что ещё, Эфир?

– Приятного аппетита, Смерть!

– Спасибо. Надеюсь, будет вкусно…

Вот так я и вернулся в своё «тёмное прошлое», вынужденный прибегнуть к столь жёсткому способу вернуть свободу для себя и своего товарища.

Осталось только выяснить одну деталь… смогу ли совладать со своим «обедом» или… об ином исходе думать не хотелось вовсе!

Ну что ж, приступим! Начну с салата, а компотом завершу. Шутка!!!

Хотелось бы верить, что она не окажется последней в моей жизни…