Читать книгу: «Шепот осени», страница 11
Он добрался до автобусной остановки и сел на скамейку. Денег у него не было, но он рассчитывал прокатиться «зайцем» либо всю дорогу, либо до тех пор, пока его не поймают. Мысль об обращении в полицию его даже не посетила. Из-за стресса, в голове Димы сформировалось устойчивое представление о родительской квартире, как о самом безопасном месте.
Автобус приехал через пятнадцать минут. Он залез в салон, стараясь затеряться среди немногочисленных пассажиров, но дальше двух остановок ему все же не удалось проехать – контролер оказался слишком дотошным малым, который с усердием исполнял свои обязанности. Его высадили, а на прощание еще бросили парочку укоризненных фраз, при этом исходили они от двух старушек-пассажирок.
Дима не решился вновь попытать счастье и залезть на другой автобус, вместо этого он направился в путь пешком. К счастью он помнил дорогу до дома. Когда они с Михаилом ехали на кладбище он запоминал все повороты, словно уже тогда знал, чем все закончится. Дорога была очень долгой, но он старался об этом не думать. В конце концов, какая разница, когда он доберется домой? Ему все равно больше некуда было идти. Конечно, оставался приют, который в разы был ближе родительской квартиры, но возвращаться в детдом не побывав изначально там, где он родился, был счастлив, любил и был любим, казалось невероятно глупо. К тому же его возвращения в приют хотела Екатерина Громова. А после произошедшего с Ларисой и Михаилом, мальчику совсем не хотелось ей потакать. Он ведь был готов вернуться в детдом, как того хотела мертвая девочка, и все же она решила поступить столь ужасным образом. Так пусть теперь винит себя за то, что Дима решил ее ослушаться.
Он шел вдоль дороги около получаса, когда рядом с ним остановилась зеленная «десятка», за рулем которой сидел пожилой мужчина. Пожилой – по меркам десятилетнего пацана.
– Куда путь держишь, малой? – спросил усач-водитель, с грустными, но добрыми глазами.
– Домой, – устало ответил Дима.
Глаза водителя стали еще более грустными, стоило ему получше разглядеть мальчишку: бледного, с темными кругами под глазами, с взъерошенными волосами и отрешенным взглядом. Мальчик не выглядел беспризорником. А вот на жертву насилия – вполне тянул.
– Кто это тебя так? – с настоящим сочувствием, осведомился водитель. – Взрослые мальчишки?
Вначале Дима решил мотнуть отрицательно головой, но все же пришел к выводу, что ложь, в его случае, будет лучшим решением.
– Вот, паразиты. Где они сейчас? – голос водителя кипел от праведного гнева.
Дима пожал плечами.
– Ушли.
– Давай я тебя лучше в больницу отвезу, а затем свяжусь с твоими родителями.
– Я домой хочу.
– Будь по-твоему, – уступил водитель, и предложил сесть Диме на заднее сиденье.
Дима помнил все нравоучения о том, что ни в коем случае нельзя садиться в автомобили незнакомцев, но решил, что в данной ситуации хуже уже навряд ли будет.
– Итак, где ты живешь?
Дима назвал адрес родительской квартиры.
– Ого, парень! Это ж очень далеко. Как ты здесь оказался?
Степин не знал что ответить, а потому промолчал. К счастью, водитель не стал допытываться ответа. Вместо этого, он потянулся к бардачку и достал из него некую упаковку.
– Есть хочешь?
Так как он сегодня ничего не ел, а время уже обеда давно пришло, Дима не стал лукавить и кивнул. В свертке оказался хлеб, котлеты, помидор и два оладушка. Меньше чем за десять минут Дима расправился со всей едой.
– Ну, у тебя и аппетит, – хохотнул водитель. – Это похвально.
– Спасибо вам за еду.
– На здоровье. Если что у меня есть и чай в термосе.
Дима поблагодарил за предложение, но отказался.
За все время пути мужчина рассказывал разные веселые истории из своей жизни. Особенно эмоциональной становилась его речь, когда он замечал в зеркале заднего вида, что мальчишка был готов пустить слезу. Видимо сильно ему досталось от хулиганов, думал водитель. К счастью для Димы он так и не увидел синяков на его горле, которые были скрыты воротником куртки, иначе мужчина немедля развернул машину и отвез его в больницу, а еще оповестил полицию.
До квартиры его родителей они доехали к шести часам, когда на улице уже сгустились сумерки. Отзывчивый водитель предложил Диме проводить его до самых дверей квартиры, но мальчик отказался от сопровождения. Мужчина пожелал ему доброго пути и укатил. Дима поглядел вслед автомобиля, пока красные огоньки фар не исчезли за поворотом.
Он ушел с дороги и спустился вниз по небольшой тропинке, ведущей к парадному входу жилого блока. Прежде чем войти в подъезд, он убедился, что никого вокруг не было. В большинстве окон горел свет, и были слышны глухие звуки работающих телевизоров. Свет в окнах родительской квартиры, к радости мальчишки, не горел. Это значило, что никто там пока не проживал. Поднявшись по трем ступенькам, он оказался перед дверью своей квартиры. Он не верил, что она была открыта, и все же потянул за ручку. Дверь оказалась запертой. Но сдаваться пока было рано.
Дима вышел на улицу и подошел к окну своей спальни. Летом они открывали форточку, а когда холодало из-за проливных дождей или от ветра всегда ее прикрывали, но не закрывали. Он надеялся, что не нашелся некий сердобольный знакомый родителей или же сосед, который бы проверил все окна в доме.
Подтянувшись, Дима взобрался на карниз. Дотянувшись до форточки, он толкнул ее. Та не поддалась. Ничего удивительно – она плотно прикрывалась. Толкнув сильнее, Дима улыбнулся, почувствовав, что небольшое окошко все же ушло слегка вглубь. Третий толчок распахнул форточку настежь. Теперь нужно было влезть в нее и надеяться, что никто не застанет его за этим делом.
После пары минут пыхтений и кряхтений, он перелез через форточку в квартиру, чудом избежав падения головой вниз, вовремя сумев развернуться и опустить ноги на подоконник. Спрыгнуть с него на пол уже не составило большого труда.
Оказавшись в своей спальне, на него накатила ностальгия о прошедших безвозвратных днях. Как же сильно он скучал по этим стенам, по своей кровати, по своим игрушкам,…по родителям. Даже по запаху квартиры, описать который он не мог, но который ему всегда нравился. А сейчас он им просто не мог надышаться. Дима тихо прошелся по комнате, осторожно и даже с благоговеньем дотрагивался ко всему, что попадалось под руку. Что-то капнуло ему на ладонь. Он не сразу понял, что это слеза.
– Мам, пап, я дома, – прошептал он в полумраке и дал волю слезам. У него не было сил бороться с ними. Да и зачем было это делать? В конце концов, для слез был повод, да к тому же никто его сейчас не видел.
Он опустился на пол, прижал к груди колени и опустил голову. Раньше он боялся темноты, но сейчас она его успокаивала и баюкала. Помогала справиться с душевными потрясениями и дурными мыслями.
Он просидел так долго, после чего перебрался в свою постель и заснул. Кошмары не тревожили его сон, и для этого не потребовалось ставить гвоздь под ножку кровати.
42.
Проснулся он от громкого стука в окно. Дима протер сонные глаза, после чего прокашлялся. Горло пылало жаром. Странно, но вчера оно практически не болело, а вот сегодня грозила стать главным эпицентром боли. Повернувшись с бока на спину, он взглянул в окно. На него смотрел мужчина в полицейской фуражке. Мужчина в форме помахал ему рукой.
«Он, наверное, думает, что я проник в квартиру тайком и без спроса», решил Дима. Собственно, так оно и было, но Степин не считал себя нарушителем закона, так как эта квартира была для него больше чем стены и потолок. В ней он был счастлив всю свою жизнь, за исключением последних пару месяцев.
По виду полицейского нельзя было сказать, что он хотел наказать мальчишку, скорее наоборот – желал помочь.
Дима встал с постели и подошел к окну.
– Ты Дмитрий? Дмитрий Степин? – спросил полицейский.
Дима кивнул.
– Отлично. Мы тебя нашли. Ты бы не мог открыть дверь, чтобы я вошел?
Диме решил, что ему не грозит опасность от этого человека, а потому направился к двери, которая изнутри открывалась и без ключа. Нужно было только привести в движение простой механизм.
Замок открылся двумя щелчками.
За дверью помимо полицейского стояла еще женщина-врач в белом халате, мужчина в костюме и…Николай Александрович – учитель истории. Вот кого он был действительно рад видеть. Но прежде чем он успел обмолвиться словом с учителем, к нему подскочила врач и принялась осматривать. Увидев жуткие синяки на его шее, она тут же потребовала вывести Диму на улицу, где их ждала «скорая». Полицейский попытался настоять на том, чтобы задать мальчику пару интересующих его вопросов, но женщина ничего не хотела слышать. Ее поддержал мужчина в костюме, который оказался детским психологом. Полицейскому пришлось отступить.
На улице было очень людно. Знакомые лица соседей глядели на него скорее с интересом, чем с сочувствием. Диме хотелось скрыться от их глаз. Он залез на борт «скорой» и та увезла его прочь от родительской квартиры. С ним поехали только женщина-врач и психолог. Полицейский и Николай Александрович наверняка двигались за ними следом на другой машине.
По пути в больницу, врач осмотрела повторно его горло, попросила сделать пару глотательных движений и поинтересовалась, если он чувствует привкус крови во рту. Также ее беспокоили его дыхательные пути. Дима заверил, что дышит нормально и не кашляет кровью, а вот глотать было на самом деле больно.
Психолог тоже поинтересовался его самочувствием, правда, его интересовало не физическое здоровье, а душевное. После нескольких полученных ответов, психолог пришел к выводу, что психика мальчика хоть и была расшатанной, все же до необратимых последствий дело не дошло. Оба врача сошлись на том, что жизни мальчишки не угрожает опасность, но необходимы были дополнительные обследования в больничных стенах.
Уже на месте, Диму перенесли на носилки и быстро и покатили его на рентгенографию. Затем у него взяли кровь на анализ, провели ларингоскопию, компьютерную томографию и еще много других трудновыговариваемых исследований. Вскоре Дима проголодался, но еду ему никто не спешил приносить, заявив, что ему пока предстоит не только поголодать какое-то время, но и молчать как рыба, до тех пор, пока врачи не получат результаты анализов.
Ему принесли поесть только во второй половине дня. Суп-пюре и манную кашу. Еда была безвкусной, а потому и противной. Но из-за сильного голода ему было на это плевать. Обе тарелки были опустошены быстро, каждая в течение минуты.
Следующие два дня он видел только врачей. На третий день он снова говорил с психологом. Их беседа продлилась не меньше часа. Дима старался говорить откровенно, но все же не решился пересказать все приснившиеся ему кошмары. По завершению их диалога, Диме показалось, что психолог остался вполне удовлетворенным результатами беседы, хотя прописал ему парочку успокаивающих средств, после которых он, ожидалось, будет спать как убитый, не видя снов.
Еще спустя день, к нему заглянул полицейский, постучавший в окно квартиры. Он хотел знать подробности трагедии, произошедшей в доме Михаила и Ларисы. Несмотря на поступок неофита, Дима все же не испытывал к нему ненависть или же неприязнь, так как понимал, что всему виной была Екатерина Громова. Ему была интересна дальнейшая судьба Михаила:
– Где он сейчас? – спросил он хриплым еще не восстановившимся голосом.
– Не волнуйся, он больше не причинит тебе вреда, – было ему ответом. – Он больше никому не причинит вреда.
От этих слов Диме стало очень грустно. Ему было жалко Ларису и не менее жалко Михаила. Они оба были жертвами проклятия. И он был косвенной причиной их трагического конца.
И вот, спустя еще один день, навестить его в больницу пришли Николай и Ирина Верниковы. С собой они принесли стандартный набор продуктов: апельсины и сок. Ирина как всегда была вежлива и заботлива. Она подбирала приободряющие слова для мальчишки и твердила, что с этого дня у него все будет хорошо. Николай Александрович помалкивал, позволяя высказаться жене. Когда же Ирина оставила их наедине, Дима тут же спросил:
– Вы поговорили со своим другом?
– Другом?…Ах, да. Поговорил. Он мне много чего рассказал.
– И?
– Схожие случаи имели место быть и раньше. Как с детьми, так и с взрослыми. – Здесь Николай не слукавил. Информацию о похожих ритуалах и их последствиях он встречал на страницах, прочитанных за последние дни книг, но это отнюдь не значило, что он в это поверил, несмотря на то, что с Димой и вправду за короткий промежуток времени много чего произошло пугающего. И все же, всему можно было найти объяснения. К примеру, Михаил стал убийцей и поплатился за это жизнью не из-за влияния неких темных сил, а потому, что был наркозависим. Но ведь это не объяснишь десятилетнему мальчишке, который во всем уже видит потустороннее вмешательство. А раз так, «лечить» его следовало с помощью внушения. – По глупости своей, люди часто открывают «двери», которым стоило оставаться закрытыми. Чаще всего, в таких случаях помогает христианский обряд, проводимый священником. Или же чтение на протяжении семи дней молитвы «Отче наш» человеком, которого коснулось проклятие.
– Пробовал, – вздохнул Дима. – Мне не помогло. Да и священник, вряд ли поможет. Михаил ведь был почти священником. – А затем еле слышно. – Его это не спасло.
Видя, что Дима отвергает данный вариант, Николай понял, что должен предложить другой способ «спасения», в который мальчишка поверит охотнее.
– Тогда тебе наверняка поможет защита Ангела-Хранителя.
– Ангела-Хранителя? Что-то я ни разу не чувствовал его присутствия рядом с собой, – скептически произнес Дима, нахмурив брови.
– Это потому что ты не взывал к Нему о помощи.
– А как это делать?
– Довольно просто. Вначале, ты должен определить, кем Он является.
– Чего?
– Ну, зачастую Ангелом-Хранителем для человека становится очень близкий ему человек, которого уже нет в живых.
– Тогда у меня целых два Ангела-Хранителя. Мама и папа.
– Отлично. Вот к их помощи мы и прибегнем. Перед сном, ты должен написать имена своих родителей на запястьях.
– Чем?
– Обычной ручкой. Когда напишешь имена, возьми их в круг. Чуть выше круга нарисуй крест, внизу – звезду. Слева – любимую цифру. Справа – любимую букву. И смотри – не перепутай. Затем, ложись в постель, закрой глаза и думай о маме и папе до тех пор, пока к тебе не придет сон.
Судя по лицу мальчишки, он был воодушевлен таким методом снятия заклятия. Николай Александрович был рад, что его фантазия была принята Димкой за истинный древний ритуал. Именно вера могла сыграть роль плацебо в ментальных терзаниях мальчика.
– А если у меня нет любимой буквы? – расстроился мальчишка. Хотя еще секунду назад был полон воодушевления.
– Как нет? Не может быть такого. У меня, к примеру, любимая буква «Н». И у тебя она должна быть, – пошел на очередную уловку учитель истории.
– Кажется, моя любимая буква «Д».
– Вот видишь, а ты говоришь, что нет.
– А Пети, Стасу и Гене этот ритуал тоже поможет?
На миг лицо учителя истории помрачнело. А спустя мгновение, он опять был уверен в себе и бодр.
– Конечно, поможет. Главное – выбрать Ангела-Хранителя.
Дима не обратил внимания на эти изменения в чертах лица своего собеседника, так как был полностью поглощен мыслями о скором избавлении от преследований призраком.
– А Катя Громова не причинит вреда моим Ангелам-Хранителям?
– Не волнуйся об этом. Ангелы-Хранители обладают огромной силой. С ними никто не сможет справиться.
– Спасибо вам, дядя Коля за все.
– Был рад помочь. Я пойду. Поправляйся скорее.
Учитель похлопал на прощанье Диму по плечу, после чего оставил его одного в палате.
***
Последняя ночь в больнице не прошла для него легко. Вернулись кошмары.
В палате было тихо. Луна за окном перекрашивала белые простыни в серебро. По потолку тянулись тени. Дима открыл глаза и вздрогнул. Его окружали люди: высокие, мрачные, одетые в строгие костюмы. Их ладони были скрещены поверх паха. Головы слегка опушенные.
Осмотревшись по сторонам, он понял, что лежит в гробу, в окружении искусственных и живых увядающих цветов. От легкого ветерка повеяло запахом сырой земли, хотя он все еще находился в палате. Он хотел пошевелиться, но руки и ноги его не слушались. «Не в первый раз», отметил он. С потолка ему на лицо падали желтые листья. Запахло ладаном. Священник, размахивая кандилом, ходил вокруг его гроба на больничной койке, и читал молитву. Это был Михаил, только волосы и борода неофита были седыми как лунь, хотя на лице старость не отразилась – он был того же возраста, каким Дима видел его в последний раз.
Люди начал расступаться и перед ним появилась Екатерина Громова, как всегда одетая в тряпье, грязная, с почерневшим и вздувшимся лицом, с яркой полосой на горле. Она тоже скрестила руки и опустила голову, правда на ее губах играла улыбка.
– Что происходит? – спросил Дима, все еще пытаясь пошевелиться.
– Тссс, – приложила девочка палец к губам. – На похоронах нужно вести себя тихо. Особенно если хоронят тебя.
– Но я не умер! – закричал мальчишка.
– Я бы не была столь уверена, – хохотнула девочка, постучав по боку деревянного гроба. – Ты не послушался меня. Не вернулся в приют, когда я просила об этом. Из-за тебя погибли Лариса и Михаил.
В это время Михаил продолжал наматывать круги вокруг них. И теперь Дима отчетливо видел, что каждый пройденный им круг оставлял на нем след. Если после первого круга он поседел, то после второго, его лицо сморщилось как печеное яблоко. Еще один круг и вот кандилом размахивает скелет, поверх которого натянута сухая желтая кожа и ряса. Клобук сполз ему на глаза. Дима предположил, что очередного круга Михаил просто не переживет.
– Что я могу сейчас сделать?! – закричал Дима. – Я ведь в больнице. Когда меня выпишут, обязательно вернусь в приют!
– Поторопись только. До моего перерождения осталось принести Ему в жертву последнего мальчика. И когда это произойдет, ты должен быть уже в детдоме. Иначе погибнет еще кто-то…к примеру твой новый знакомый – учитель истории.
– Не тронь его! – Диму охватило чувство страха, но и ярости. – Он ни в чем не виноват!
– Как и все мы, Димка, – прошептала девочка, а за ее спиной скелет Михаила превратился в прах. На пол упали кандило, одежда и головной убор. – В чем была моя вина, когда меня убивали? Почему моя жизнь должна была так быстро подойти к концу? Почему я должна была умереть такой страшной смертью? Никто из нас не виноват. И все же, еще один мальчик должен умереть, чтобы я могла переродиться. Таков был уговор.
Девочка второй раз упомянула о том, что в живых остался всего один его друг из четырех, которые должны были умереть. Неужели это правда? Дима верил ей. Она еще ни разу его не обманула….к сожалению.
– Кто умер? – промолвил он.
– Вскоре ты сам узнаешь. Главное, он занял свободную нишу луча «Воздух».
– Но ведь Саша умер от болезни сердца! – вновь перешел на крик мальчик. – Его смерть не имеет отношение к лучам.
– Ох, Димка. Ты еще не понял? Потусторонний Мир не подчиняется земным законам. В нем все относительно. Чтобы Саша занял луч «Вода» понадобилось лишь наличие дождя. Последней каплей в переполнившемся стакане его больного сердца стал звук раскатистого грома. Все просто.
– Выходит, я обречен? – спросил Дима, хотя сам думал о своих Ангелах-Хранителях. Знала ли девочка об их разговоре с Николаем Александровичем? Самого учителя истории она знала, судя по сказанному ранее, а вот слышала ли она, о чем они говорили прямо в этой палате? Если и слышала, никак этого не показала: ни волнения, ни ироничного смеха. Может, она просто хотела поиздеваться над ним и позволить надежде жить в нем, чтобы в самый ответственный момент показать всю его беспомощность перед ней? Дима не хотел в это верить.
– Когда луч «Огонь» тоже будет занят, я потребую от тебя подчинения, – заговорила Екатерина Громова. – Если ты мне откажешь – твоя душа присоединится к моим многострадальным сестрам и жертвам Бафомет в Аду. Ежели склонишься передо мной – я позволю тебе встретиться с душами твоих родителей. Разве я не великодушна?
Девочка хлопнула в ладоши и высокие фигуры в костюмах мигом превратились в воронов, которые забили неистово крыльями и закружились под потолком палаты. Гроб с Димой начала медленно опускаться вниз. По бокам, у ног и изголовья стали расти земляные стены. Обряд погребения подходил к концу. Девочка кинула горсть земли ему на лицо.
Дима закричал и выпал из койки. По небу плыл холодный бесцветный месяц.
43.
На следующий день его вернули в приют. Больше всего ему не хотелось видеть у дверей Тамару Григорьевну. Эта женщина не упустит шанса подколоть его и сказать что-то язвительное на тему его возвращения. Но, как не странно, его ждал совершенно незнакомый ему человек. Он представился Василием Анатольевичем – исполняющим обязанности заведующего детским домом номер 3. Дима хотел спросить, куда делась Тамар Григорьевна, но так и не решился. Ну и ладно, он еще успеет узнать все новости от Петьки. На данный момент можно было просто порадоваться, что ему не придется видеть злобную гарпию.
Как и в прошлый раз, он прошел в кабинет заведующего, где Василий Анатольевич, держа под рукой его дело, расспросил мальчика о самочувствии и выразил соболезнования по поводу пережитой им трагедии.
– Тебя отдали в семью, которая не прошла должной проверки, – с нотками сожаления произнес исполняющий обязанности заведующего приютом, глядя мальчику в глаза. – Поверь, такое больше не повторится. Мы приняли все меры, и виновные в этом уже наказаны. К сожалению, не ты один пострадал от халатности и непрофессионализма бывшего начальства.
Дима насторожился. Ему хотелось услышать подробности, но мужчина сменил тему.
– Твоя постель до сих пор свободна. Мы можем устроить тебя в ту же комнату. Если хочешь.
– Хочу, – быстро изрек Дима, продублировав свое согласие кивком головы.
– У тебя здесь остались друзья? – улыбнулся мужчина.
– Да. Петька, Стас, Генка и Артем.
– Ого. У тебя много друзей. – Улыбка на его губах стала еще шире, чтобы спустя секунду увянуть. – Генка и Стас…Ну что ж, думаю тебе не надо проводить экскурсию по приюту. Ты и так все здесь хорошо знаешь.
Дима с нерешительностью встал со стула. Ему хотелось знать, отчего новый директор так странно произнес имена двух его друзей. Неужели с ними что-то случилось? В последнем сне Катя Громова ведь говорила о новой жертве Бафомет. Неужели это правда?! Диме стало плохо. Он с грузом на душе покинул кабинет директора и вышел в коридор.
По пути в свою комнату, ему встретились около десяти воспитанников приюта. По большей части старше него. Кто-то глядел на него как на редкий экспонат в музее, а кто-то как на забавную зверушку. Тому могли быть разные причины. Либо кто-то знал, что ему пришлось пережить в новой семье, либо им было радостно от того, что его вернули обратно в приют как некую бракованную вещь. Также виной могли быть и другие причины, но Дима пока не хотел о них думать.
Он вошел в комнату и мальчишки тут же его поприветствовали, как старого друга, хотя с большинством из них он практически не общался. Артем, который вернулся обратно в их комнату, тоже подошел поздороваться с ним, только глаза его были на мокром месте. Он повернулся и посмотрел в сторону окна. Дима последовал его примеру и увидел Петьку, глядящего на улицу через стекло. С момента его прихода, тот даже не оглянулся.
Ни Стаса, ни Гены среди них не было.
– Что случилось? – прохрипел Дима, чувствуя как в его горле все пересохло.
Артем, поводив взглядом по углам, наконец, выдавил из себя ответ:
– Стас повесился.
Дима ожидал такого ответа, и все же он причинил ему невыносимую боль, от которой у него все тело похолодело, а пальцы рук и ног закололи тысячи иголок.
***
Причиной самоубийства Стаса стали изнурительные тренировки, строгая диета и непрекращающиеся оскорбления со стороны Тамары Григорьевны. Вначале Стас только плакал и жаловался на то, что больше не может выносить страдания, рухнувшие ему на плечи. Но в последние два дня он перестал плакать, а еще – перестал говорить. Он даже не ел тогда, когда ему это не запрещалось. А однажды утром ребята обнаружили, что Стас не ночевал в своей постели. Начались поиски, которые закончились уже спустя десять минут. Тело Стаса нашли в ванной комнате. Он повесился на трубе, спрыгнув вниз с раковины.
Приехавшая полиция быстро вычислила виноватую в произошедшем, не без помощи рабочего персонала и воспитанников приюта. К тому же Тамара Григорьевна и так проходила по Диминому делу. Ей инкриминировалась халатность и недобросовестное исполнение прямых обязанностей. Ходили слухи, что помимо этого ей предстояло ответить перед судом и по обвинению в хищении средств, перечисленных на нужды приюта. Местные дети хихикали и добавляли, что, скорее всего, ей предстояло делить камеру вместе с Игорем Владимировичем.
Все это могло быть хорошей новостью, если бы не гибель Стаса и плохое самочувствие Гены.
У Гены обнаружилась опухоль мозга. Утверждалось, что злокачественную. Дима не знал, что это значит, но ему быстро объяснили – у Гены не было шансов на выздоровление. Дима понятие не имел, как эту болезнь можно было связать с лучом «Огонь», но одно знал наверняка: нужно было действовать, как можно быстрее.
***
За ужином Петя был нем как рыба. Он глядел только в свою тарелку и вяло подносил ложку, вилку, а затем и кружку ко рту. Дима и Артем пытались вывести его на разговор, да только у них ничего не получалось. Петя полностью ушел в себя. Дима решил не терять надежды разговорить друга.
Он дождался в коридоре, когда Петя выйдет из ванной комнаты и, схватив его за руку, потащил дальше по коридору, где было потемнее.
– Чего тебе? – раздраженно спросил Петька.
– Поговорить хочу о ритуале, который мы провели.
– Я не хочу говорить об этом, – замотал головой Петя. – Из-за него уже умерли Саша, Эдик и Стас. А вскоре к ним присоединимся и мы с тобой, да с Геной. Гена уже почти там.
– Вот поэтому я и хочу поговорить с тобой. – Судя по безучастному лицу Петьки, Диме не удалось его заинтересовать. В таком случае ему стоило начинать рассказывать как можно скорее, пока Петька не нашел способ вывернуться из Диминых рук и вернуться в комнату. – Я познакомился с учителем истории. Он – муж Ирины из прачечной.
– И что? – пожал плечами. Интерес так и не пробудился, но его слушали – и то вперед.
– А то, что он знает, как нам помочь. Он рассказал мне, как избавится не только от кошмаров, но и как снять проклятие.
Глаза Петьки округлились. Именно таких эмоций Дима от него и ожидал.
– Тебе тоже сняться кошмары?
– Да, – пролепетал Дима. Странно, но ему всегда казалось, что только он видит во снах Екатерину Громову. И с чего он так решил? Они ведь с Петькой сидели оба на Луче-Духа. Так что не было ничего удивительного, что они видели те же кошмарные сны. – Ты видишь девочку во сне?
– Мне снится, что Катя Иванова гонится за мной по коридорам приюта и требует чего-то от меня, но я ее никогда не слушаю. Боюсь, что стоит только услышать ее просьбу, как тут же умру.
– А почему Катя Иванова? Она сама сказала, что ее так зовут?
– Она говорила, что ее зовут Катей. Правда, фамилию не уточняла. Зачем? И так понятно, что это она.
– Это не Иванова Катя, – покачал головой Дима, слегка отойдя от Пети, поняв, что тот уже не предпримет попытки удрать. – Это другая Катя. Сестра пожилых женщин, которые жили когда-то здесь. Они провели тоже ритуал, чтобы вернуть к жизни сестру. А для этого нужны жертвы.
– Зачем ты мне это рассказываешь?! – возмутился Петя. – Думаешь, мне от этого будет легче?!
– Потому что я знаю, как от нее избавится…или, хотя бы защитится от нее.
– Ты можешь сделать так, чтобы мы не умерли? – с надеждой в голосе осведомился Петя.
– Вот именно!
– И Гена тоже?
А вот тут было сложнее.
– Гены нет рядом с нами, и я не могу ему рассказать, что надо делать. И никто нам не позволит навестить его.
– Отчего же? Я слышал, что больным полезны визиты друзей. Да еще, наш новый директор вроде «хороший парень».
– Ладно. Тогда стоит поговорить с ним. И если нам позволят навестить Генку – будет просто замечательно. Жаль, что не сегодня, так как уже вечер и время визитов закончилось.
– Это да, – вздохнул огорченно Петька, и все же его лицо явно преобразилось. Он больше не выглядел столь потерянным и обреченным. – Ну, рассказывай. Что нам делать?
Дима начал объяснять, что нужно нарисовать на запястьях, чтобы вызвать своего Ангела-Хранителя. Но, чем больше он говорил, тем грустнее становился Петька.
– Ты – везунчик. У тебя аж два Ангела-Хранителя. А у меня ничего. У меня нет мертвых родственников, которые бы могли заступиться за меня. А родители вроде живы, к тому же им нет дела до меня. Так что твой хваленый оберег мне вряд ли поможет.
На этот раз Петя все же оттолкнул Диму от себя и направился прочь по коридору, в сторону спальни. Оставив Диму одного прибывать в раздумьях. Удивительно, но его впервые назвали «везунчиком» из-за того, что он лишился родителей. Он даже не знал, как на это реагировать.
44.
Огромное количество людей стояли друг напротив друга, касаясь спинами стен, создавая коридор в коридоре. Высокие худые мужчины в черных костюмах и шляпах, старые женщины с прикрытыми черной вуалью лицами и дети – с бледной кожей и синими кругами под глазами. Среди незнакомых ему людей были и те, которых он узнал сразу: Саша, Эдик, Стас и…Гена. Значило ли это, что Генки тоже не было среди живых? Дима подошел к каждому из них и попытался до них докричаться, но тщетно – его друзья смотрели в пустоту, словно восковые фигуры.
Дима хотел дотронуться до Стаса, но прежде чем его пальцы коснулись плеча друга, живой «коридор» зашептался и затянул тоскливую мрачную песню, от которой по спине Димки прошелся холодок. Эту песню он уже слышал. Ее пела Катя Громова при первой их встрече. Песня мертвых. Песня, от которой рушатся стены, увядает все живое, и превращаются в прах любые мечты.
В гомоне взрослых и детских голосов, Дима услышал и ее песнопение. Оно доносилась из-под земли. Точнее, из подвала. Она ждала и хотела, чтобы он спустился вниз. В пользу этого утверждения говорили и люди, стоящие у стен – «коридор» сворачивал под прямым углом в сторону одной из дверей. В реальной жизни эта дверь всегда была закрыта на замок, так как вход в нее был строго ограничен. Точно так же, как и вход на чердак.
За спиной Димы людской поток начал смыкаться, заставляя его двигаться вперед. Дима поспешил дальше, с опаской оглядываясь назад. Мертвые лица глядели на него с укором.
Дверь в подвал была открытой, но вместо мрака из нее изливался красный с черными прожилками свет. Казалось, что эта дверь вела прямиком в преисподнюю. Дима не хотел спускаться вниз, но у него не было выбора – толпа за его спиной продолжала смыкаться, словно воды Красного моря.
