Читать книгу: «Визардия. Шкатулка тьмы», страница 15

Глава 11.
ВОТ И СКАЗОЧКЕ КОНЕЦ

Дарен и Агатус разбудили Троя к обеду, сегодня порция еды была в два раза больше обычной, в честь Рождества. Трою кусок в горло не лез, но нужно было набраться сил, так что он постарался запихнуть в себя хотя бы половину еды. Агатус и Дарен, заметил Трой, всё поглядывали на часы в ожидании встречи с директором. Они надеялись, что столь опытная чародейка точно найдет выход из ситуации и поможет им расправиться с Тахирой.

Трой уже рассказывал друзьям о спрятанном от глаз учеников кабинете директора, но их всё равно распирало любопытство и желание увидеть его воочию. Ровно в семь часов друзья перешагнули порог школы, но профессора Олдмана в холле не увидели. Прождав десять минут, они решили, что тот уже у директора, поэтому отправились на нужный этаж самостоятельно. По памяти Трой нашёл нужную каменную стену, заставленную растениями.

–Как её открыть? – Спросил Дарен.

–Если честно, не помню… – Почесал затылок Трой. – Попробую телепортироваться.

Трой вознес кольцо и представил кабинет директора, закрыв глаза. Он почувствовал, как все органы скрутило на долю секунды, а затем его тело сильно ушиблось о камни, и он грохнулся на пол, повалив цветок.

–Ауч. – Прокряхтел он.

–Кажется, наложено заклятие. – Предположил Агатус.

–Спасибо, я догадался. – Трой встал на ноги, потирая ударенный локоть.

Стена вдруг исчезла сама по себе и прямо посередине кабинета стояла возмущенная директор Ареас. На ней было темно-серое платье всё в том же средневековом стиле с сильно затянутым корсетом.

–Что здесь происходит?! – Воскликнула она. – Кто дозволил вам ломиться в мой кабинет?!

–Добрый вечер, директор Ареас, просим прощения, мы думали, профессор Виктор вас предупредил… – Извинялся Трой, нервно крутя кольцо на пальце.

–Профессор Виктор? Не вижу никакой связи между вами и профессором Виктором, первокурсники, это во-первых, а во-вторых, мистер Олдмана я не видела уже как несколько дней. – Афина Ареас крутила в руках веер. – Пройдите.

Агатус, Дарен и Трой, спотыкаясь, вошли в кабинет директора. Она указала им на кресла, так что те приземлились и выждали, когда директор сядет напротив и позволит продолжить.

–Что вы хотели? – Спросила она, грозно оценивая друзей одним лишь глазом, второй, полностью белый, наводил ужас.

Трой рассказал всё: про Тахиру, про то, что слышал разговор Афины с Толлэком, об убийствах, так же продемонстрировал ей коробку с отрубленным хвостом – здесь директор медленно сглотнула – и задал самый главный вопрос.

–Почему вы не предупредили меня?

Теперь глаз директора забегал в испуге, а пальце раскрывали и складывали веер.

–Трой, я и подумать не могла, что она зайдет так далеко. Моя ошибка, я была уверенна, что ей духу не хватит прийти на территорию школы, ведь её уже ищут.

–Но вы ведь знали об убийстве Мэри! – Влез Дарен.

–Верно… – Афина Ареас сжала губы, затем продолжила. – Я решила, что до гепардонусов ей точно не добраться, и что она понятия не имеет, что именно ты – наследник. Тэллок не послушал меня, он все-таки решил увести своих людей подальше, спрятать от Тахиры, как видишь, здесь было бы безопаснее.

–Скажите это Мэри. – Снова влез Дарен. Директор смерила его взглядом.

–Когда Тахира убила Мэри, абсолютно все жители Визардии были на карнавале, их было некому защитить, помощь не успела бы подоспеть.

–А как же ковбои? – Спросил Агатус.

–Видимо, нимфы не вызвали их. – Предположила директор.

–Уже почти восемь вечера. – Трой взглянул на часы странной формы, похожие на потекший овал. – Где Виктор?

–Может, ещё не подоспел хаэм, чтобы он подкрепился? – Предположил Агатус.

–Откуда вам столько известно? – Афина приподнялась с кресла.

Её вопрос остался без ответа, Трой начал нервничать, он чувствовал, что профессор бы точно не бросил их на произвол судьбы.

–Нам нужно в подземелье. – Обратился он к директору.

–Исключено, ученикам туда нельзя. – Директор грозно взглянула на Троя.

–Да как вы не понимаете! Тахира могла добраться до Виктора, нам нужно проверить, не спит ли он. – Трой сжал кулаки, если директор прямо сейчас не даст добро, он будет долбить дверь в подземелье собственноручно.

–Хорошо. – Вдруг смягчилась директор. – Пойдемте, проверим.

Афина Ареас написала что-то на своей ладони ручкой, лежавшей на столе, затем сдула невидимую пыль с руки и замахала руками, выпроваживая ребят. Заметив недоумение на лице Троя, Агатус шепнул ему на ухо.

–Так передаются короткие послания у чародеев.

–Почему мы не используем это на уроках?! – Прошипел Трой.

–В самой школе наложены чары, если этим пользоваться в классе, послание получит отвечающий за аудиторию профессор.

–Тогда понятно.

У двери в подземелье стоял Фобиус, его пузо сжалось в страхе, а руки так тряслись, что громко звенели связкой ключей.

–Госпожа директор… – Слезно прошептал он.

–Что с тобой, Фобиус?! – Афина буквально подлетела к сторожу.

–Клянусь, я запирал дверь на все семь замков! Я произнес заклинание! – Взмолился он.

Трой не стал слушать продолжение, он пулей пронесся по лестнице вниз, за ним рванули друзья. Без факела было не разглядеть ничего, Агатус быстро сообразил воспользоваться заклинанием света. Трой тут же сориентировался и побежал вперед, туда, где, как он помнил, была комната профессора.

–Дети, остановитесь! Там может быть опасно! – Кричала директор, они с Фобиусом бежали сзади.

Естественно, никто из друзей скорости не сбавил, а Трой наоборот ускорился. Дверь в комнату профессора была распахнута, внутри ни намека на борьбу или насилие. Трой пытался отдышаться, как вдруг услышал металлический грохот и дернулся, обернувшись назад. Дверь за ним захлопнулась прямо перед лицами друзей. Трой попробовал её отворить снова – не вышло.

–Эй! РиверДжонсон, что за шутки! – Кричал Дарен.

–Она сама захлопнулась! – Отвечал Трой.

–Не совсем так… – Послышался женский голос за спиной.

Трой медленно обернулся. На шикарной постели профессора сидела Тахира, чьи алые губы коварно, и в то же время сжато улыбались. Она закинула ногу на ногу, её плащ, по кроям пошитый чьей-то шкурой, растекся по покрывалу и касался ледяного каменного пола.

–Кажется, мальчишка ошибся в твоей фамилии… – Сказала она, артистично двигая бровями и руками. – Ты ведь никакой не Джонсон.

–Трой?! – Послышался голос директора. – Трой, прекрати эти игры, отопри сейчас же!

–Старушка Афина никогда не была сильна в логике. – Усмехнулась Тахира.

–Где Виктор? – Спросил Трой, ему было тошно слушать ведьму.

–О, ты про вампира? – Тахира спрыгнула с постели и кошачьей походкой, такой же игривой и бесшумной, наступала на Троя. – Его мне тоже нужно было прислать в коробке?

Трой в мгновение ока побагровел, злость настолько быстро побежала по его венам, что он взмахнул руками и принялся наносить заклятия. Тахира владела четырьмя амулетами в одном, если бы у Троя не было своего, все его заклятия оказались бы пустым звуком, но даже с ним они почти не наносили ей вреда. Скорость и опыт чародейки также позволяли ей успевать отклонять почти все заклятия. Смех Тахиры заполонил комнату, Трой уже перестал слышать, как друзья и директор пытаются прорваться через дверь.

–Бессмысленная трата последних минут твоей жизни, дорогой.

Тахира шепнула Трою в ухо, исполнив сальто в воздухе и встав за его спиной. Её руки быстрым движением крепко сжали Троя в объятиях, и они оба испарились, оставив зеленоватый дым медленно растворяться в мрачной комнате профессора.

***

Когда все попытки, все заклинания были перепробованы, дверь чудесным образом отворилась сама. Дарен с Агатусом переглянулись, однако Афина Ареас приказала Фобиусу удерживать молодых людей, дабы она первой вошла проверить комнату на предмет опасности.

–Его здесь нет. – Констатировала она с почти сердечной грустью. – Вернее, здесь нет никого. Зеленый дым… Кто-то телепортировался.

–Тахира. Это она забрала его! И Виктора тоже она! – Дарен вырывался из рук сторожа.

–Успокойтесь… – Начала директор.

–Да от вас толку никакого, посмотрите, до чего вы довели ситуацию… – Агрессия била через край, Дарен, наконец, вырвался из лап сторожа и помог Агатусу.

–Как вы смеете, мистер Питерс, говорить со мной в таком тоне?! Вы будете наказаны!

–Если мой друг погибнет… Надеюсь, наказаны будете вы. – Сказал Дарен.

Агатус впервые видел друга таким серьезным, свирепым и непоколебимым. Ему самому было до чертиков страшно, и он всеми силами старался отгонять мысли о гибели Троя, но он понятия не имел, как ему помочь, где его искать. Дарен схватил его за локоть.

–Бежим отсюда. – Шепнул он.

–Куда?

–К Эванессе.

Глава 12
ГИБЛЫЙ ЛЕС

Своим появлением Трой и Тахира вспугнули воронов и падальщиков, так что те взмыли к серому небу. По мертвым, сухим деревьям Трой догадался, что находится в Гиблом лесу, в стволах почти черных деревьев были дупла, которые можно принять за исказившиеся гримасы ужаса. Неплотный туман окутывал их, вызывая дрожь, а проснувшиеся для охоты совы зловеще ухали. Телепортация совместно с Тахирой отняла у Троя много сил, с Мальтезером он такого ни разу не испытывал. Рассмотрев окрестности, он понял, что именно здесь Тахира проводила всё своё время. Неужели чародейка с таким самолюбием ночевала на гнилой почве леса?

–Нет, я живу не здесь. – Будто услышала мысли ведьма и сказала Трою, нарушив почти мертвую тишину. – В лесу совершаются лишь обряды, он для этого идеально подходит, здесь собралось много темной энергии.

Трой промолчал. Тахира шла вперед, он следовал за ней, надеялся всё же найти Виктора. По ощущениям лес почти не отличался от подземелья – сейчас, ночью, здесь такая же непроглядная тьма, а запах сырости сменился перегноем. Даже снега здесь не было, точно адская почва растапливала его, не давая прилечь.

Место, в которое они пришли, напоминало трон, созданный самой природой – так сплелись крепкие ветви, образуя высокий полукруг с аккуратным пеньком. Чуть правее стояла подставка, похожая на церковный аналогий, на ней лежала раскрытая книга, от которой за версту пахло древностью и тьмой.

–Люксио! – Сказал Трой и его ладони источили свет.

Деревья издали жуткий ультразвуковой писк, корни и земля под ногами задрожали, Тахира быстро ринулась к Трою.

–Планта! – Вскрикнула она, и ладони Троя медленно погасли.

Но он успел кое-что заметить. На том самом пне лежал человек, походивший на профессора Олдмана. Трой ринулся к нему, не думая о последствиях. Луна слабо освещала лес, но Трой смог заметить, что вампир был бледнее обычного, а из горла сочилась кровь. Его перерезали. Без помощи магии? Буквально все близлежащие ветки оказались залитыми кровью, рот профессора был раскрыт, обнажая клыки, глаза закрыты. Он был мертв, вернее, мертвее обычного.

–Он мертв? – Спросил Трой, сохраняя спокойствие. Он почему-то решил не провоцировать ведьму раньше времени.

–А был живым? – Хихикнула та. – Он принес свою жертву. Теперь твой черед.

–Нужна кровь мертвого наследника? – Трой пронзительно взглянул на Тахиру.

–Верно. – Она достала шкатулку и встала около книги. – Фуникулус!

Волшебная веревка связала Трою руки, да так крепко, что кое-как удавалось шевелить пальцами. Как взлететь без помощи рук, он не знал, ведь скорее всего он тут же упадет плашмя на землю. Он боялся не приближающейся смерти, его страшило то, что будет творить Тахира, обретя мощь шкатулки. Возможно, профессор Олдман был прав, и ему следовало скрыться на другом конце света, лишь бы не дать возможности Тахире получить тьму.

Ведьма подошла к Трою и нанесла удар ножом прямо в живот так резко, что Трой невольно крикнул и более не мог вздохнуть. Кровь, вытекающую из него, Тахира размазывала по шкатулке. Она не позволяла прижать ладонь к ранению, Трой чувствовал, как жизненные силы покидают его, он кричал, стонал, будто в бреду, не слыша своего голоса. Трой без остановки крутил кольцо, моля его телепортироваться куда угодно – бесполезно, ведьма наложила чары. Трой подумал об отце, о том, что напрасно тот принес такие жертвы, чтобы оставить сына в живых, раз он так нелепо погибнет от руки неуравновешенной чародейки.

–Прости, папа. – Прошептал он, кровь стекала по губам.

В той же предсмертной агонии ему показалось, что кольцо сверкнуло во тьме, а в ушах резко зазвенело. Картина расплывалась – Тахира шла со шкатулкой к книге, шкатулка уже открылась, сама по себе, оставалось воззвать к тьме. И тут Трой решил потратить последние свои силы на глупую затею.

– Я из недр тебя призываю, так приди же ко мне, наконец, тьмой могущей себя называю, доверяю смертельный венец» – прокряхтел он по памяти четверостишие с древней записки.

Ничего. Тахира продолжала читать что-то на древнем языке. Трой подумал, что заклинание подействует лишь на языке оригинала, но всё же продолжал читать, словно молитву, пока сердце не издало последний стук. Он точно ощущал, что смерть пришла, почувствовал себя невесомым, тем самым перышком, о котором каждый раз напоминала мисс Вандервилль на левитации. Это самое перышко взмыло ввысь, слегка осветив ночной Гиблый лес, довольная Тахира, кажется, его заметила и расплылась в улыбке. Его охватило чувство полного покоя, он не думал о чародействе, о родных родителях, лишь самые приятные воспоминания пролетали вокруг него, будто он перелистывал книжные страницы. Вдруг, покой рассеялся, а перышко превратилось в тяжелую гирю и влетело обратно в тело. Шкатулка давно отворилась, из неё скорее вытекал, чем вылетал, черный дым. Он медленно полз по земле, окутывая собой близлежащие деревья. Дым, а вернее тьма, издавала звуки, точно говорила с Троем. Голос её раздавался эхом где-то внутри головы, пульсируя, проникая в каждую клеточку. Тьма поглощала его.

–Нет! Что за чертовщина! Это я тебя вызвала! – Взревела Тахира.

–Трой?! – Послышался голос Дарена.

Агатус, Дарен и Эванесса бежали, хрустя упавшими ветками. Но Трой не мог ничего ответить, он не чувствовал тела, разум казался затуманенным.

–О, Господи, она убила его! – Кричала Эванесса, прижимая ладони ко рту.

–Нет! Нет, мы не могли опоздать! – Рычал Дарен.

Трой ощутил, что рядом с ним свалились три тела и принялись его трясти – кто давил на грудь, кто бил по щекам, а кто осматривал рану. Странно, но рану он совсем не ощущал. И тут же голос тьмы вновь заговорил в нем.

–Ты… Чистая душа… Ты – не убийца… Но ты вызвал меня… – Голос ужасающе звенел в ушах.

–Я должен был вызвать, иначе она… убила бы всех. – Говорил Трой. Так ему казалось, он очень старался шевелить губами.

–Он что-то сказал! – Вскрикнула Эванесса, и Трой ощутил её волосы на своем лице.

–Трой Риверхаус… Я чувствую в тебе смелость, мне отвратительна твоя доброта… Ты посмел вызвать меня, так пользуйся по назначению! – Прокричала тьма.

Трой резко зажал уши и взлетел в воздух, его точно разрывало изнутри. Он ещё никогда не чувствовал себя таким сильным, таким опасным и… ему ещё никогда так не хотелось убивать.

***

Когда Трой распахнул глаза, витая в воздухе, лежавшие на земле Дарен, Агатус и Эванесса вскрикнули. Его глаза были черными, точно бездна, а взгляд не выражал ничего, кроме гнева. Тахира судорожно перелистывала страницы книги, и, найдя нужную, принялась кричать что-то на древнем. Агатус заметил тело, лежащее на сросшихся ветвях.

–Профессор Олдман! – Указал он друзьям.

Эванесса помчалась к бездыханному телу вампира.

–Трой вызвал тьму, Агатус! – Обратился Дарен к другу.

–Значит, мы подоспели вовремя. Вместо Тахиры зелье выпьет Трой.

–Да он воплощение зла, как ты всучишь ему эту несчастную склянку?! – Пищал Дарен.

Трой подлетел к Тахире, почти молниеносно, совсем не так, как это делают чародеи. Он схватил её за горло и потащил ввысь. Ведьма брыкалась, хватаясь за его руки, а затем оттолкнула Троя защитным заклятием. Тот лишь отстранился и продолжил наступать.

–Трой! – Кричал Агатус. – Трой, ты – не убийца! Пусть её судьбу решит администрация!

Но Трой не слушал, ведь его уже не было. Он вновь схватил ведьму, на этот раз за запястья, и сжал их так сильно, что та закричала. Далее последовала ужасающая картина: Трой неестественно широко разинул рот и из него по одной вылетали черные крупицы. Но спустя мгновение, Виктор Олдман схватил его за плечи и повалил на землю с присущей вампиру скоростью. Следом прибежала Эванесса.

–Чтобы убить вампира, нужно оторвать ему голову и сжечь сердце. – Похвасталась она своей смышленостью. – Я дала ему свою кровь.

Эванесса подняла порезанную руку, с которой до сих пор стекали алые капли. Девушка выглядела бледной, точно лист бумаги, и уже через секунду её глаза закатились, а тело шлепнулось о почву.

–Несса! – Вскочил Дарен и приподнял девушку. – Потеряла много крови.

–Зелье! – Прокричал Виктор.

Профессор продолжал схватку с Троем, тот швырял его со всей мощью в стволы деревьев, пытаясь убрать с пути, но вампир держался, как мог, и наступал снова, закрывая глаза на адскую боль. Агатус вытащил склянку из сумки Эванессы и побежал к вампиру. Тахира же бросилась наутек, тогда Дарен нежно положил Эванессу на землю и побежал за ней.

–Кидай! – Крикнул Виктор.

Агатус, так метко, как мог, кинул в профессора склянку. Тот поймал её, с помощью вампирского зрения и скорости и вылил в рот.

–Нет, профессор! Нет! – Агатус пал на колени в отчаянии. – Это он должен выпить его!

Когда Трой попытался оторвать вампиру голову, тот молниеносно переместился за спину соперника и впился клыками в шею. Трой истошно зарычал и отшвырнул профессора, Виктор упал и тяжело закашлял. У Троя точно наступил эпилептический приступ, тело так и затряслось в воздухе, а затем сгусток тьмы вылетел из него и, аккуратно скользя по земле, вернулся в свою обитель – шкатулку.

***

–Гениально, профессор! – Агатус, спотыкаясь, бежал к пострадавшему вампиру. – Я уж было подумал – всё, пропали.

–Как-то же надо было влить в него эту жидкость. – Голос профессора сейчас напоминал дверной скрип.

Агатус протянул ему руку, тот ухмыльнулся и взялся за неё, вставая на ноги.

–Девочка потеряла много крови, ей нужна помощь… – Виктор заметил лежащую на земле Эванессу, на душе его скребли кошки, как мог он позволить себе выпить кровь ребенка?! – Я… Я не хотел причинить ей боль.

–Мистер Олдман, это было её решение, она спасла вас.

–Верно. Обычно у меня не бывает любимчиков, но эта леди только что получила автомат по астрономии. – Пошутил вампир. – Ладно, не до шуток сейчас. Где мистер Питерс?

–Черт! Простите… – Агатус брал на руки безвольное тело Эванессы. – Кажется, он побежал за ведьмой.

–Тогда он в большой опасности! Она ведь могла подозвать подкрепление! – Сказал вампир.

–Вы живы?! – Раздался голос Троя.

Всемогущая тьма воскресила его, но после её присутствия в организме, чувствовалась какая-то интоксикация – тошнило, крутило, всё ныло, особенно место пореза. Трой задрал футболку, он не помнил ничего с момента, как тьма поглотила его. На животе остался длинный шрам, но выглядел он так, будто заживал уже лет пять. Затем почувствовалась боль в шее, щекотавшая мышцы, Трой прикоснулся пальцами к укусу и тут же одернулся, дырки от клыков вампира жутко щипало.

–Прости, Трой, нужно было тебя спасать. – Извинился профессор, видя озадаченность Троя.

–Где Дарен? Что с Эванессой?! – Трой подбежал к девушке. – А Тахира? Она мертва?

–Дарен преследует её, возможно, он в беде. – Говорил Виктор. – Мне нужно перенести Эванессу в госпиталь, не двигайтесь с места, ковбои уже в пути. Они выйдут на их след.

С этими словами вампир выхватил девушку из рук Агатуса и исчез. Взглянув на Агатуса, Трой задал немой вопрос, ответом на который послужил кивок, после чего оба друга побежали в ту степь, где в последний раз видели Дарена. Они отмахивались от веток, хотя те всё равно безбожно царапали их лица. В ночи раскатистым гулом слышался топот копыт и свист ковбоев, а также удары хлыстом. Трой и Агатус услышали голоса, женские и мужские, ни один не принадлежал Дарену. Далее в ход пошли заклятия, и друзья, наконец, увидели их источник.

–Волюнтария! – Крикнула Тахира, направляя руки в сторону Дарена.

–Дефенсио! – В один голос выкрикнули Агатус и Трой, прикрывая друга.

–А вот подоспеть настолько вовремя почти нереально! – Выдохнул Дарен, который успел попрощаться с жизнью.

–Щит! – Крикнул Трой, образуя невидимый барьер между врагами.

Тахира стояла в окружении Честера – того мужлана, которого ребята встретили в баре Визардтауна, ещё двух незнакомых мужчин, Бена Эберсона и женщины, которую Трой уже где-то видел. Которая была чертовски на него похожа. Именно она, увидев Троя, негромко вскрикнула.

–Глупые детишки! – Глумилась Тахира. – Ты умрешь сегодня, Трой Риверхаус, ты – нарушил мой план, который я готовила почти десять лет! Ты…

–А вы, мистер Эберсон, как вам не стыдно?! Дети верят в вас! – Перебил её Трой.

Мужчина с ледяными глазами вдруг на секунду превратился в беззащитного щенка, который открыл было рот, да сказать ничего не посмел.

–Как смеешь ты перебивать меня! – Тахира взвыла. – Эксплосио!

Заклятие взорвало щит, ведьма продолжала атаковать взрывающим заклятием, к ней присоединились её верные слуги. Трой лишь успел заметить, что Эберсон отошёл в сторону, и нашёптывал что-то, от чего кольцо на руке Троя сильно нагрелось, но, несмотря на жгучую боль, он продолжал отбрасывать заклятия. Дарен и Агатус старались наносить заклятия на врагов, так Дарен связал руки Честеру, а Агатус заморозил неизвестного мужчину. Тахира рассвирепела так, что отправила в Троя уничтожающее заклятие. Трой зажмурил глаза, скрестил руки и крикнул Щит, осознавая, что не успел. Но ничего не произошло. Он почувствовал дуновение ветра перед лицом и открыл глаза.

Мимо него пронесся ковбой на своей лошади, а другие уже скрутили своим лассо чародеев. Те вырвались, между ними началась бойня. Заклятия, кажется, почти не срабатывали на ковбоях. Друзья заворожено смотрели на происходящее, но не Трой. Он не мог отвести глаз от всадника, спасшего ему жизнь.

–Отец? – Одними губами произнес он.

Он не мог его ни с кем спутать, никак! Этот волевой подбородок, светлые вьющиеся волосы, почти тот же красавец с картины музея, только на двадцать лет старше. Константин, он же призрачный ковбой, сохранял спокойствие и не подавал никаких признаков радости или смятения. Он глядел на Троя, и, хоть тот и заметил в глазах отца слезы, ни один мускул его лица не дрогнул.

–Трой… – Одернул его за плечо Мальтезер. – Трой, он не может с тобой говорить. Ковбоям нельзя.

–Мистер Ньютус?! – Ахнул Трой.

–Пора домой.

–Нет! – Закричал Трой. – Нет, я должен отомстить им, я должен!

Мальтезер схватил его сзади за обе руки, но Трой продолжал вырываться, он ещё не успел дать в морду Эберсону, не успел поговорить с отцом, он не мог уйти с пустыми руками, не мог! Дарен и Агатус взяли учителя под руки, и тот щелкнул пальцами. Последнее, что видели друзья в Гиблом лесу, было то, как призрачный ковбой, он же отец Троя, связывает не оказывающего сопротивление Бена Эберсона и увозит прочь на своей кобыле, пока другие сражаются.

–Как вы могли?! – Кричал Трой. Он переходил на крик в исключительных случаях.

–Сынок, я…

–Какой я вам сынок! – Перебил Трой учителя. Мальтезер изумленно открыл рот. – Мой отец всё это время существовал, бродил по пустыне, я мог встретиться с ним!

–Ты этого желаешь своему отцу?! Чтобы его душу прокляли? Пока его душа в пустыне, он хоть как-то «живет», завидев тебя, он может почувствовать, и это «чувство» погубит его. Он сбежит. – Серьезно отвечал Мальтезер.

Агатус и Дарен оставили их наедине, Дарену не терпелось узнать о состоянии Эванессы, да и Агатус переживал не меньше и хотел отблагодарить златовласую умницу. Адреналин до сих пор скакал в крови друзей, так что они чувствовали постоянный прилив энергии и возбужденность. Убедившись, что мистер Ньютус позаботится о Трое, Агатус и Дарен спустились на этаж, где лежала Эванесса. Миссис Бенефит, в которую врезались ребята, шла навстречу спорящим Трою и Мальтезеру.

–Мальтезер, доброе утро! – Кларисса Бенефит выглядела так, будто не спала несколько ночей. Мешки под её глазами сильно опустились и почти лежали на щеках. – Я провожу Троя в палату.

–Спасибо, Кларисса. – Отвечал расстроенный Мальтезер. Он старался не смотреть Трою в глаза.

В Трое бушевали эмоции, с которыми трудно было совладать, тем более мальчику-подростку. Он держался из последних сил, боясь обидеть учителя ещё сильнее, ведь тот так много сделал для него и, в конце концов, не сделал ничего плохого. Но ему совсем не хотелось лежать без дела в госпитале, чувствовал он себя прекрасно и желал видеть профессора Олдмана, хоть и понимал, что рассвет уже наступил и встреча их состоится не ранее, чем через тринадцать часов. Когда Трой занял койку, миссис Бенефит задрала его футболку и ахнула, многозначительно посмотрела на Мальтезера и удалилась восвояси.

–Миссис Бенефит, – обратился к ней Трой по возвращению. Всё это время Мальтезер смотрел в стену. – Меня… укусил вампир…

Трой не успел договорить, Кларисса уже бесцеремонно ощупывала укус, сильно надавливая на дыры, от чего Трой пытался сбежать с кушетки и мучительно рычал.

–Сколько времени прошло с момента укуса? – Спросила она встревожено.

–Не больше часа, я думаю. – Трой почесал подбородок.

–Отлично. Принесу отвар, он заблокирует возможное распространение проклятия.

–Дело в том, что когда меня кусали, я… – Начал Трой.

–Спасибо, Кларисса. – Перебил Мальтезер.

Миссис Бенефит кивнула учителю, подозрительно сощурив и без того узкие глаза, и отправилась за другим отваром. Вернувшись, она налила полстакана светло-фиолетовой жидкости, а серой мазью обработала шрам на животе и укус.

–Всё, теперь тебе нужно поспать, через двенадцать часов повторим процедуру и посмотрим на твое состояние. – Констатировала профессор.

–Миссис Бенефит, а вы не знаете, Эванесса Уильямс в порядке? – Опомнился Трой.

–В полном. – Улыбнулась та. – Увидимся вечером, за вами будет наблюдать Изольда.

Отвар на вкус напомнил козявки и малиновое варенье, но Трой почти сразу почувствовал, как слишком явный аппетит утихает. Он взглянул на учителя: Мальтезер дождался, когда миссис Бенефит пройдет дальше по коридору и обернулся к Трою.

–Да, Трой, ты мне не сын, а я тебе не отец. Но мне бы хотелось им быть, я очень старался сблизиться с тобой, не только потому, что ты сын моего лучшего друга, я знаю тебя с детства и люблю, как родного. Прости, если тебе не нравится, что я отношусь к тебе, как к сыну, я не принуждаю тебя к общению, но знай, я всегда буду защищать тебя, всегда буду направлять на истинный путь, ведь Константина нет, и я не хочу, чтобы его роль выполнял кто-то! – Выпалил учитель, его красные глаза устремились прямо на Троя. – Что ж, отдыхай. У меня много вопросов к тебе и твоим друзьям, но для начала тебе стоит отдохнуть.

–Мистер Ньютус, я не хотел… – Говорил Трой, но учитель уже щелкнул пальцами и исчез.

Трой схватил подушку и несколько раз ударил себя по голове, в качестве наказания за длинный и бестактный язык. Успокоившись, он перевернулся на бок и закрыл глаза. Усталость навалилась так резко, что он не успел подумать о том, как же всё-таки друзьям удалось найти его в Гиблом лесу, и как они узнали, что за зелье хранилось в украденной книге.