Читать книгу: «Визардия. Шкатулка тьмы», страница 17

Так Трой вздрогнул, когда ручка влетела ему в бровь, пока он не сводил глаз с записывающей Эйприл. Как будто нарочно девушка глядела лишь в тетрадный лист, изредка косилась на брата, который свою тетрадь даже не открывал. Были заметны осуждающие взгляды в их стороны, и Трою несомненно хотелось каждого ткнуть лицом в парту, чтобы те не совали нос не в свои дела и не судили о детях по отцу.

Дарен непрерывно убирал отросшую челку кудрявых каштановых волос, мешавшую отчетливо видеть конспект, Эванесса же блистала своими знаниями, опережая рассказ Афины Ареас, Реджина сердито поглядывала на Троя, но тот не смотрел на друзей, лишь изредка обращался к письму. Казалось, урок истории был самым долгим и нескончаемым за весь учебный год. Не верилось, что каких-то несколько месяцев назад Трой и думать не мог о существовании волшебства, и вот он уже заканчивает первый курс школы чародейства. Когда, наконец, до конца занятия осталось пять минут, профессор задала всем ученикам написать эссе, каждому классу дав свою тему. Первыми к выходу дернулись Целители, за ними выбегали Волки, Трой старался пробраться через толпу.

–Эйприл! – Звал он, не думая о реакции Кайзера. – Эйприл!

Эйприл же старалась как можно глубже зарыться в куче учеников, будто пряталась, стыдилась чего-то. Трой продолжал всех расталкивать, получая в свой адрес множество нецензурных высказываний, пока не схватил Эйприл за локоть, та чуть не упала, ударив Троя густотой своих волос, от которых донеслись нотки лилии. Отодвинув Эйприл подальше от учеников, они переместились к небольшому углублению в каменной стене, где когда-то явно стояла древняя ваза или цветок в горшке.

–Привет, Эйприл. – Трой улыбнулся, но девушка на улыбку не ответила, она вообще старалась смотреть куда угодно, лишь бы не в глаза Трою. – Слушай, я понимаю, что обидел тебя, прошло уже столько времени, я давно всё понял и готов снова принести извинения. Много всего произошло, да и о моем происхождении ты, вероятно, узнала из «новостей», хотя мне очень хотелось сообщить об этом раньше. Самому.

–Правда?! – Вдруг разозлилась та. – Тебе самому не смешно? Ты хочешь меня унизить?

–О чем ты, Эйприл? – Трой продолжал крепко держать девушку за локти. – Я ни в коем случае…

–Зачем ты вообще со мной общался, Трой? – Голос девушки сорвался, глаза предательски заблестели. – Ты ведь знал, знал, кто мой отец… Тогда, на пирсе, ты сказал, что проник в мой дом, чтобы найти доказательства его причастности к Тахире…

–Я много раз говорил, мне не важно, какой он, мне важна ты. Ты не такая, как он. Ты добрая, чуткая! И в тот день, я не мог рассказать тебе правду, ты бы сочла меня чокнутым, или того хуже, могла пострадать, если бы заинтересовалась этой историей…

–Да что ты несешь?! – Слезы посыпались градом по её румяным щекам, Трой сжал руки в кулак, чтобы не позволить себе стереть капли с её лица. – Мой отец не просто убийца! Я поверила тебе, мол, что ты смирился с этим фактом, что он ничего для тебя не значит, я поверила в своего отца, и снова, снова была обманута! Я ни за что не поверю, что тебе плевать на убийцу своих родителей.

–Эйприл, мне не плевать на твоего отца, я не питаю к нему добрых чувств, я ненавижу его большей частью своего сердца, но не тебя, как ты не понимаешь?! Я скучал по тебе, ждал, когда же ты придешь в госпиталь, или справишься обо мне, оказывается, как только ты узнала о том, что я – Риверхаус, так и дела до меня не стало?! – Трой говорил громко, почти грубо.

–Я… Мне не… – Эйприл вырвала одну руку и рукавом протерла заплаканное лицо. – Мне было дело. Но как? Как я могу смотреть в глаза человеку, которого мой отец сделал сиротой?! Может, на мгновение я и могла с этим смириться, но затем я узнала, что мой отец сражался тогда против тебя. На стороне Тахиры.

Эйприл процедила имя ведьмы с отвращением. Её руки ослабли, она перестала отталкивать Троя, чтобы убежать, лишь прижалась к стене и облокотила затылок на камень.

–Трой, я очень сожалею… – Её губы тряслись, она явно сдерживала слезы.

–Эй, тише-тише, перестань плакать. Послушай, если ты беспокоишься о том, что отец «взялся за старое», то я могу точно тебе сказать – он был в Гиблом лесу лишь для того, чтобы обеспечить вам с Кайзером безопасность! Он спрятал от неё шкатулку, спрятал заклинание, зелье, что спасли мне жизнь, но Тахира убивает предателей. – Объяснял Трой.

–Вот это великодушие! – Сквозь слезы рассмеялась Эйприл и тут же сделала серьезное лицо. – А что насчет твоего отца?

–Он уже отсидел за это, Эйприл. Я никогда не прощу его за то, что он совершил, но и мстить не собираюсь. Разве что украду его дочь. – Эйприл хихикнула, и тут же её лицо исказила гримаса боли и сожаления.

–Трой… – Она приподнялась на цыпочки, Трой был уверен, что вот-вот ощутит прикосновение её нежных пухлых губ. – Я не могу. Я не готова жить с этим. Мне тяжело заставлять себя идти в школу, в которой меня теперь призирают ещё сильнее, не говоря о…нас… Боюсь, это невозможно. Прости, что мы причинили тебе столько боли.

С этими словами Эйприл резко отодвинула Троя и в раскатистом плаче убежала к лестнице. До урока оставалась минута. Трой всё продолжал глядеть на место, где ещё пару минут назад стояла Эйприл. Чувство опустошения разрасталось в груди, он медленно, никуда не спеша спускался в кабинет Стьюи Генопополоза, где в течение полутора часов ему придется наблюдать Эйприл.

Дарен, как только Трой вошел в класс, завидел депрессивное лицо друга, тут же переметнулся от Агатуса на соседнюю парту. Эйприл же слушала нападки Кайзера о том, где она так задержалась, не обидел ли её кто-то, не оскорблял ли честь семьи, и, конечно, он надеялся, что та не посмела заговорить с Риверхаусом. Трой буквально растекся на стуле, пропустив мимо ушей ругань профессора за опоздание.

–Эй… – Позвал Дарен, кладя руку на плечо друга.

Трой не любил разговаривать на личные темы, то ли стыдился своей ранимости и чувствительности, то ли не хотел показаться слюнтяем, поэтому он встрепенулся и кивком показал, что продолжать разговор не стоит.

–Нужно передать деньги Эберсону. – Шепнул он.

–Нам что, опять в полнолуние по сугробам лазить? – Буркнул Дарен в ответ.

–Нет, передашь их вместе с книгой Эйприл. – Усмехнулся Трой.

Глава 15.
ТЕМНАЯ СТОРОНА

Весна в Визардии была также прекрасна, как и любое время года. Птицы здесь поют как-то особенно, спокойно, мелодично и сладкогласно. Снег, казалось, растает не раньше апреля, однако ушел уже в марте. Растения здесь цвели красочные, ароматные, так что никто не мог пройти мимо набитых почек, а поодаль госпиталя ученики устраивали романтичные вечера на аллее цветущих сакур. Впрочем, были и свои минусы – апрель выдался дождливым, так что особо не разгуляешься, да и многие свалились с простудами, благо даже первокурсники уже могли самостоятельно сделать отвар и пролечить себя без миссис Бенефит.

Близилось первое мая – день рождение Дарена, так что друзья пытались найти возможность добраться до Визардтауна, чтобы выбрать подарки. Мальтезер Бьен-Де-Ньютус, он же директор школы, редко выходил с Троем на связь, виделись они в основном на уроках телепортации, а также на вечерних встречах с профессором Олдманом. Встречи эти занимательными назвать было сложно: заключались они в том, что профессор-вампир то устраивал гонки, дабы Трою удавалось затратить больше энергии (после таких гонок Трою казалось, что энергия к нему вернется не раньше, чем в следующем году), то позволял использовать на нем заклятия, чтобы тот вымостил свою злобу. Нет, Трой не был сердит или гневен, та частица тьмы, засевшая в нем, начала частенько брать верх, так что тот кое-как контролировал выброс негатива или желание кому-нибудь накостылять.

Помимо прочего, его пугали приближающиеся экзамены, или то, что все усердно к ним готовятся, а он почти все вечера проводил с Виктором. Вампир же с мая месяца велел посещать его лишь раз в неделю, так как Трой делал успехи и даже ощущал себя легче, и, конечно, для повторения изученного перед экзаменами. Эванесса безвылазно сидела над книгами, по средам её можно было заметить летящую или делающую сальто в воздухе прямо над головой – так она готовилась к левитации. У Дарена с Агатусом было больше свободного времени, чем у Троя, так что те тоже старались вечерами кропотливо перечитывать лекции. Зато Трой был уверен, что успешно сдаст экзамен Джона Бессмертного.

Уже несколько месяцев никто не слышал о Тахире, друзья были уверенны, она вновь готовится к мести, если уж не через шкатулку тьмы, так с помощью собственных сил. Столько же времени Трой не общался с Эйприл Эберсон. Первое время при случайных встречах они неловко переступали с ноги на ногу, отводили глаза, а когда Рик, тот самый третьекурсник, с которым Эйприл танцевала на рождественском карнавале, стал везде ходить с ней за руку – неловкость исчезла. Появилась боль, которую, как думал Трой, испытывает он один, на фоне чего его темная частица вновь питалась энергией. Он не мог не думать о ней, не верил, что можно забыть (пусть ничего между ними не происходило) все те чувства и эмоции, что человек вызывал так долго. А самое главное – для него это было впервые. Дарен, как и обещал, сразу вернул ей книгу «Тайны Визардии», положив деньги в тайник, так что Эйприл удалось отдать её отцу в руки. Бен, естественно, ещё на суде догадался, куда пропала его нычка.

–Амбрелио! – Вскрикнула Реджина.

Реджина помогала Трою с целебной медициной, а Трой проверял её навыки в заклятиях и заклинаниях. Так как Эванесса иногда безжалостно использовала Дарена или Агатуса в качестве груши для битья заклятиями, Реджине пришлось обратиться к Трою, как никак, его эти занятия успешно отвлекали от проблем бытия. Сейчас они сидели в беседке, расположенной дальше долины, близ океана, отсюда был красочный вид. Куча тетрадей и учебников были разбросаны на скамьях и на полу, ручку Трой спрятал за ухо, а Реджина вставила в маленький пучок, из которого торчали короткие волосы. Когда вместо зонтика над девушкой образовался лишь погнутый каркас металлических проволок, который не удержался и повалился ей на голову, ребята расхохотались.

–Да не Амбрелио, а Амбрелус! – Стукнул себе по голове Трой. – И не двигай кистью так плавно, нужно резко, как если бы ты собралась щелкать пальцами.

–Ммм… Амбрелус! – Повторила Реджина, и в её руке возник очаровательный зонтик с изображением круассана. – Это такой эффект побочный? Зонт изображает мои желания?

–Может, чувствует твои корни. – Хмыкнул Трой. – Кстати, мы тут уже целую вечность, пора бы поужинать. Завтра мы едем в Визардтаун, ты с нами?

–Конечно, я бы с удовольствием что-нибудь подарила Дарену. – Улыбнулась Реджина.

Субботний вечер близился к концу, Трой и Реджина почти весь день потратили на учебу, не замечая часов. Ещё голые деревья портили впечатление о Визардийских лесах, но распускающиеся почки говорили о том, что уже совсем скоро наступит прекрасная пора. Трой любил весну даже больше, чем осень, на душе в это время всегда было как-то… душевно и игриво. Чувствовалось приближение чего-то интересного, яркого, разве что в этом году лето его совсем не радовало, торчать в Техасе уже совсем не хотелось, как бы он не скучал по родителям.

–Стой! – Крикнул Трой.

Реджина тут же остановилась, как вкопанная, и слегка пригнулась. Трой заметил какое-то движение близ соснового леса. Наверное, показалось, сегодня выходной, так что все ученики гуляют. Это мог быть кто угодно. Кто угодно с рыжими, как пламя, волосами.

–Опять птицеатус низко пролетал? – Обернулась Реджина.

Птица, преданная Мальтезеру, имела привычку летать прямо над головами, её не волновало, что та может черкануть острыми когтями по чьей-нибудь макушке.

–Да… – Тихо ответил Трой.

Ему не первый раз казалась Тахира, он сваливал всё на пережитый стресс и паранойю. Отужинав, он улегся спать без задних ног.

Утром Мальтезер встретил их у домика Фобиуса, Дарена друзья оставили в долине, тот очень старался не дуться, ведь ему так хотелось сменить обстановку и полакомиться во Вкусляндии. Реджина, Эванесса, Агатус и Трой сели в красный мини-автобус, за рулем которого был сам директор, и отправились в город. Сердце Троя скорбело, совсем недалеко от главной улочки была пустыня призрачных ковбоев, где блуждала душа отца… Он был таким настоящим, точно живым. Сердце сжалось так сильно, что ему пришлось глубоко и тяжело вздохнуть.

–Ты тоже готовишься к мукам выбора? – Смеялся Агатус.

–Именно. – Натянуто улыбнулся Трой.

На самом деле он не переживал, Дарен был из тех людей, которые даже сорванной веточке порадуются, он обожал, когда о нем заботятся, когда им интересуются. Трой решил подарить ему волшебное зеркало, которое заприметил ещё в прошлую поездку: оно было окантовано металлическим плющом, опиралось на подставку, и было Трою по ключицы, а, значит, Дарену будет в самый раз. Зеркало это делало комплименты, или же наоборот сообщало о неудачном выборе наряда. В нем есть даже функция подбора одежды – оно само покажет, какой бы цвет или фасон на вас лучше смотрелся.

–Заправь рубашку, бродяга! – Выругалось зеркало вредным, тянущим голосом, когда Трой подошел к нему в магазине. Трой машинально заправил низ в брюки.

–И правда работает! – Усмехнулся Агатус.

–Прекрати улыбаться своими нечищеными зубами! – Вновь заворчало зеркало.

Агатус тут же отошел из поля зрения зеркала.

–Оно что, даже ночью будет всё комментировать? – Возмутился Агатус.

–Нет, оно регулируется заклятиями, у каждого зеркала они индивидуальные. – Вмешался продавец.

–Слава Богу. – Хмыкнул Агатус.

Когда зеркало упаковали, друзья отправились в следующий магазин. Эванесса приобрела заколдованную напоминалку в форме будильника: говоришь этой штуке о том, что у тебя планы такого-то числа в такое-то время, и с самого утра мини-часики скачут по всей комнате и истошно кричат о событии. Реджина накупила ему кучу конфет и прочих вкусняшек, а также мармеладных червячков с подвохом – некоторые из них на самом деле окажутся живыми, но уже в ротовой полости. Агатус долго не мог определиться, ведь у него было совсем мало финансов, так что он старался подобрать пусть и скромный, но ценный подарок.

–Дамы, господа, опробуйте новинку! – Встретил их чудной старичок в соседней лавке, где были такие низкие потолки, что Трою приходилось слегка пригибаться. – Набор фотолюбителя! Самостоятельный фотоаппарат, волшебным образом переносящий пленку в этот прекрасно оформленный альбом! Теперь все ваши воспоминания будут запечатлены на веки вечные! Всего за пятнадцать долларов вместо тридцати!

Все четверо решили, что это не только прекрасный подарок, но и что сами бы от такого не отказались. Трой заметил, что Агатус в стороне вытаскивает из кармана по доллару, и последние два кое-как собрал по центам. На последние средства тот приобрел другу набор и с улыбкой до ушей позвал ребят к выходу.

–Агги, слушай, ты ведь знаешь, что я всегда приду тебе на помощь? – Заговорил Трой по пути в мини-автобус.

–Конечно. Ты ведь Риверхаус, да ещё и с частичкой тьмы, кроме тебя и некому спасать. – Рассмеялся Агатус.

–Нет, я… Вернее, конечно, я за вас горой, но я имел в виду материальную помощь. – Трой боялся оскорбить чувства друга, поэтому говорил издалека.

–О чем это ты? У меня всё в порядке, спасибо. – Возбужденно ответил Агатус и сел рядом с Эванессой, как бы завершая разговор.

По приезде в долину, подарки решено было оставить у девочек, чтобы Дарен раньше времени их не увидел. Утром Агатус и Трой разбудили именинника хлопушками и волшебным домашним фейерверком.

–С Днём Рождения, Дарен!

Кричали Трой и Агатус, бегая по всему дому от Дарена, который пытался убить их подушкой.

–С Днем Рождения! – Кивнули Стэн и Эрик, которые по традиции завтракали первыми.

После завтрака, друзья в темпе собирались в школу. Эта неделя была последней перед экзаменами, да ещё и тренировка по волейболу вечером.

–Супер, скажите миссис Бенефит, что я пропустил целебную медицину, потому что выковыривал из волос гребанный конфетти! – Ругался Дарен, вытаскивая с затылка очередной яркий кружочек.

–Да ладно тебе, оставь, праздничный образ, так сказать. – Рассмеялся Трой.

В последнюю неделю директор дал учителям указание не мучить учеников новым материалом, а помочь в подготовке к экзаменам, уже в пятницу педагогический состав огласит баллы по тому или иному предмету, которые помогут им повысить оценку, полученную при сдаче.

–Итак, сегодняшнее домашнее задание будет немного отличаться от предыдущих. – Кларисса Бенефит взмахнула руками, и стопка листочков разлетелась каждому ученику в руки. – Это карта школьной территории, а также леса, долины и прилегающих объектов. Воздушные – ваша задача отметить на карте и расписать, в какие времена года и какие ингредиенты можно найти. Поделите лист пополам, чтобы школа была слева – вы ищите слева, а Аббатство выполняют то же самое с правой половиной карты.

Протестующий гул раздался в классе.

–До пятницы! – Только и сказала профессор и тут же покинула вигвам.

После двойного урока истории в сон клонило не по-детски, хоть спички в глаза вставляй. Хорошо, что те были последними. Из-за того, что в первом семестре у миссис Ареас не было времени на преподавание, Мальтезер велел изучить годовую программу за второй, ведь экзаменационной комиссии не стоит знать о том, что ученикам не преподавали как следует.

Тренировка хоть как-то восстановила в Трое и Дарене энергию, Агатус отправился с Реджиной и Эванессой подготавливать лужайку к празднику. Сегодня ребята играли против Целителей, почему-то Целителям редко везло во всем, что касалось спорта, даже на уроках левитации те никак не могли раскрыть свой потенциал, так что мисс Вандервилль сразу предупредила, что чародеи с «фиолетовой» кровью обычно набираются опыта к третьему курсу.

Благодаря этой темной частице в организме Троя, скорость его реакции увеличилась в разы, так что мяч мимо него просто напросто не пролетал, а Дарен отлично играл у сетки. Вспотевшие, грязные от песка друзья прямо в футболках и шортах отправились на празднование. Май, как и ожидалось, принес тепло и зелень. Яблони и вишни, растущие ближе к другой части долины, где жили обычные горожане, несли свои лепестки и цветочный аромат по ветру. На опушке, той самой, где ребята спасали Эйприл и Фиону от свинорылов, Эванесса наколдовала фонарики, а Реджина раскладывала еду на пледе. Агатус прикрывал собой подарки. Первым Дарен распаковал зеркало.

–На праздник в грязной, драной футболке? – В ужасе говорило зеркало.

–И тебе привет. – Усмехнулся Дарен.

–У него, в общем-то, много функций…

–Но лучше всего работает оскорбительная. – Вставил Агатус.

Дарен в полном восторге разглядывал всё, что ему накупили, разве что подарок Эванессы его немного смутил. Когда он распаковал самостоятельный фотоаппарат, то приказал ему запечатлеть друзей сию минуту. Быстро обнявшись, все пятеро улыбнулись в камеру. И правда, на первой же странице альбома медленно начала проявляться фотокарточка. Трой тут же вспомнил фото родителей в компании друзей на этой же опушке. Сердце защемило от грусти.

–Убей её… – Вдруг услышал Трой.

–Что? Кого? – Обратился он к друзьям.

–Эм… Мы молчали. – Агатус сморщил брови к носу.

–Показалось, извините.

–Она так близко, ты не можешь снова упустить её! – Вновь услышал Трой. Кажется, голос звучал в его голове, никто из друзей даже не дернулся.

Амулет на шее тускло засиял, этого Трой и боялся, обычно тот реагировал на приближение чего-то плохого, злого.

–Тряпка!

–Трой, ты в порядке? – Шепнула Реджина. Друзья резали торт.

–Эм, да, конечно, а что? – Трой изобразил улыбку.

–Да просто уже минут пять пялишь в одну точку и не шевелишься. И зрачки у тебя… какие-то гигантские… – Реджина приблизилась, рассматривая его глаза, задев своим тонким носом его волевой подбородок. – Ой… – Её щеки моментально стали алыми.

–Мне нужно отойти, сейчас вернусь. – Трой изобразил недомогание и пошел в ближайшие кусты, чтобы оттуда отправиться на звук.

Реджина с подозрением смотрела ему вслед, а затем сообщила друзьям о том, что Трой отлучился. Стемнело, хоть и не сильно, однако часто растущие деревья закрывали доступ к солнцу, а именно сиреневому закату. Трой редко бывал в этой части леса, знал лишь, что если будет все время идти прямо, а у поросшего мхом дуба свернет направо – попадет в сосновый лес.

–Так близко… – Вновь говорил голос.

Он доносился изнутри, и в то же время будто слышался впереди. Троя словно магнитом тянуло… куда-то. К чему-то. Амулет светился всё ярче, Трою почему-то резко стало грустно и ненавистно, ни с того, ни с сего захотелось вырвать соседнюю ель с корнем и запульнуть в кого-нибудь. Впереди шуршали ветки, он уже точно знал, что движется где-то в начале соснового леса. Вскоре пройдет пещеру, в которой живут теперь уже две нимфы.

–Быстрее, ты упустишь её! Убей! Убей! – Изнемогал голос.

–Да какого черта! – Выругался он.

Друзья остались уже совсем далеко, скорее всего, через пару минут возьмутся за его поиски. Троя волновал больше не голос, а амулет, ведь тот всегда сиял тогда, когда Трою следовало что-то увидеть, куда-то пойти, подчиняясь своей интуиции. Неужели амулет подчинился тьме и ведет его на убийство? Трой терял контроль над ногами, точно не он велел им ступать, а они вели его в нужном направлении. Вот показались огоньки домов горожан, в мегаполисе никогда не увидишь такой красоты, здесь же, за счет максимальной высоты в пять-шесть этажей, над долиной раскинулся почти фиолетовый закат. Ветер резко ударил Трою в спину, подгоняя, как и густые облака.

Он проходил мимо незнакомых домов, однако видел пару знакомых лиц (после карнавала). Вот управляющий банком – Сун Ли с женой и детьми идут в дом, напоминающий по форме пирамиду, после вечерней прогулки по горам. Дальше – Орлин Конте и её дочь – Оливия (второкурсница, запасная в команде Целителей по волейболу), они явно только вернулись с похода по магазинам с кучей мешков, которые заносили в свой дом, цвета бледного банана, построенный в форме слона.

Трой почти скользил по земле, не оглядываясь, незаметно проходя дома. Он уже догадывался, куда держит путь. Дом Эберсонов, один из самых обычных в этой долине, виднелся через пару-тройку заворотов, на втором этаже – в комнате родителей, горел свет. Где-то послышался зловещий, нарастающий смех. Женский. Трой предчувствовал беду.

–Покончи с ней! – Вновь подсказал голос, Трой даже подскочил от неожиданности.

Трой ускорился, добежав до дома Эберсонов. Как нелепо он сейчас выглядел со стороны, стоя на крыльце и глядя на закрытую дверь с поднятой рукой. Постучать он никак не решался. Что, если он просто сходит с ума и уже начал слышать голоса? С другой стороны, в прошлый раз с ним разговаривал сам амулет. Трой взглянул на него – тот сиял пуще прежнего.

–Трой? – Позвал женский голос.

Это была Эйприл, ведь с первых нот обращения ему стало тепло и больно одновременно. Когда же он увидел её, то чуть не споткнулся о свою же ногу.

–Ты что здесь делаешь? – Спрашивала она, не отрывая от него удивленных глаз.

Трой же рассматривал уходящего в лес Рика. Видимо, тот проводил её и пошел восвояси. «Как мило» – подумал Трой. Внутри тут же разгорелся пожар, и он ощутил то, что уже давно не испытывал – тьма заполняла его своей энергией.

–Я… – Трой рассматривал её. Невинную, красивую. Чужую.

–Тебя там ребята ищут, говорят, ты ушел со дня рождения и… – Эйприл пыталась войти в дом, но не хотела подходить к Трою близко. Будто боялась чего-то.

–Я лишь хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. – Трой улыбнулся наиглупейшей улыбкой, да ещё и, скорее всего, петрушкой, которая никак не вытаскивалась из зубов.

–А почему я могу быть не в порядке? – Эйприл прислонила руки к груди – она делала так всегда, когда начинала нервничать.

Тут же их оглушил взрыв. Трой, с его теперь уже молниеносной реакцией, налетел на Эйприл, сбив её с ног и прикрыв от разбившегося на миллион осколков окна веранды. Вновь раздался зловещий смех, а в уже разбитом окне показалась огненно-рыжая макушка. Трой вскочил, как ужаленный.

–Мама! – Закричала Эйприл и побежала в дом.

Трой попытался одернуть её, но та уже вбежала внутрь, в прихожей, у разорванного дивана, в который, по всей видимости, попали взрывающим заклятием, стояли два амбала, те же, которые были в Гиблом лесу. Завидев Эйприл и Троя, они прорычали:

–Эксплосио!

Но Трою вновь удалось быстро схватить Эйприл и пригнуться. Взрывы полетели в соседнюю стену, оставляя черные отметины на обновленных обоях, в это же мгновение раздался грохот на втором этаж, а в дом вбежал Кайзер.

–Олеум! – Крикнул Кайзер.

Трой был поражен его реакции также сильно, как и отсутствию фантазии, как мортуса, этих двух он решил сбить с ног масляным полом. Когда те начали наступать, тут же феерично поскользнулись и распластались на полу, выиграв время, Кайзер, Трой и Эйприл побежали на второй этаж. В родительской комнате прямо посередине висел Бен Эберсон, управляемый руками Тахиры. Ведьма, не изменяя себе, накрасила крупные губы алой помадой. Патрицию держала женщина, которая и в прошлый раз показалась Трою знакомой. Но это были не все, в комнате также находилось ещё двое мужчин – одного Трой видел в ВИП ложе карнавала, кажется, он из администрации, а второй был молод и очень худ, почти истощен.

–О! Как ты вовремя, Трой Риверхаус, сейчас я отомщу за твоего отца! – Захохотала Тахира. – Правда, тебя я тоже собираюсь убить.

–Мама! – Завопила Эйприл и ринулась навстречу схваченной Патриции.

Женщина, державшая её, запустила в Эйприл усыпляющее заклятие, но Трой вовремя крикнул Щит.

–Эйприл! – Позвал её Кайзер. – Иди сюда, сейчас же.

–Да, девочка, я ведь твоего отца пришла убить, а не вас. Хотя… – Тахира оценивающе взглянула на детей Эберсонов. – В принципе, если ты продолжишь сопротивляться, могу убить ещё и девчонку.

–Через мой труп. – Ответил Трой.

–О, не сомневайся, именно через него. – Тахира даже не посмотрела на него.

–Дети, уходите, умоляю… – Шептала Патриция, она злостно посмотрела на Троя.

–Взять их. – Приказала Тахира двум мужчинам, и те пошли в сторону Кайзера и Эйприл.

–Перкуссио! – Взмахнул кулаком Трой.

Один из мужчин получил невидимой удар под дых и, задыхаясь, стал кашлять. Второй же с помощью заклятия связал Кайзера.

–Чертов мальчишка! – Тахира повернулась к Бену.

Трой понял, что она убьет его прямо сейчас. В считанные секунды он взлетел и взмахнул рукой. Тахире не требовалось произносить заклятия, многими она владела невербально, так что Трой крикнул:

–Дефенсио!

Заклятие, которое должно было убить Эберсона оказалось столь мощным, что отталкивающие чары отбросили в стороны как Тахиру, так и Бена, повалив их на пол. Вдруг Трой почувствовал что-то… темное.

-Убей… Не упусти второй шанс… – Слышал он.

Его неконтролируемое тело взлетело посреди комнаты и нависло над Тахирой. Бен принялся сражаться с четырьмя мужиками, двое снизу уже успели добраться до комнаты.

–Морте Моментум! – Послышался голос той, что держала Патрицию.

Трой знал это заклятие. Мгновенная смерть, вот что оно значило. Чтобы увильнуть от него, ему пришлось упасть на пол, потеряв контроль над Тахирой.

–Трой! – Эйприл было побежала к нему, но Эберсон схватил её за руку.

–Бен, перенеси их! – Кричала Патриция.

Эберсон так и сделал, зеленая дымка медленно рассеивалась в том месте, где недавно стояли Бен и двойняшки. Трой мысленно поблагодарил высшие силы за то, что Эйприл вне опасности и побежал спасать Патрицию.

–Перитос летом! – Завизжала Тахира на Патрицию Эберсон.

–Дефенсио! – Отменил Трой и заметил, что его окружают чародеи. – Щит!

Было всего несколько секунд на раздумье – Трой схватил Патрицию за руку и бегом протащил по комнате.

–Бегите! Телепортируйтесь! – Приказал он, пока та безумно глазела на него.

Трой чувствовал, что чары ослабевают, он обернулся, услышав аккуратные шаги Тахиры, и прочел по её губам, не успев защитить себя.

–Морте Моментум!

Чары – довольно загадочная вещь, как любовь, она есть, ты её чувствуешь, но увидеть не можешь. Конечно, магию можно увидеть или даже разглядеть, например, наколдовать зонтик, совершить уборку, но вот заклятия… Убивающие заклятия можно только почувствовать.

–Щит! – Эхом раздалось в голове Троя.

Краем глаза он заметил Мальтезера, Дарена, Агатуса, Реджину и Эванессу. Реджина схватила его за руку, но у Троя картинка поплыла точно в замедленной съемке. Сначала. Заклятие всё же успело пробить его. Друзья сражались с мужиками, Эванесса заморозила одного из них, Мальтезер же сконцентрировал внимание на Тахире – таким учителя Трой ещё не видел. Между ведьмой и директором происходила настоящая дуэль: заклятия отлетали, источая мимолетные вспышки красных, синих и зеленых цветов. Трой же постепенно терял сознание.

–А я говорил… Убей её… Не хочу больше жить в такой тряпке! -Услышал Трой все тот же голос.

–Трой, умоляю, очнись! – Реджина держала его голову у себя на коленях, не обращая внимания на окружающую битву.

Внезапно, на неё напала женщина, когда-то державшая Патрицию. Реджина испугалась, но тут же взяла себя в руки и вступила в дуэль, в основном защищаясь щитом. Трой резко пришел в себя, будто ничего и не было, будто сердце его не замедлялось донельзя. Только вот он больше не чувствовал себя сильным, или агрессивным. Не тратя времени, Трой принялся помогать Мальтезеру, стреляя заклятиями в Тахиру. В какой-то момент Мальтезер сильно ранил её, кровь начала расползаться по серой тунике в области селезенки.

–Нет! – Прокричала чародейка, атаковавшая Реджину.

Тахира телепортировалась.

–Джулия, как тебе только не стыдно… – Мальтезер направил руки в её сторону, но будто не решался произнести заклятия.

–Джулия? – Переспросил Трой. – Сестра моей мамы?!

Джулия, чьи черты лица так напоминали Джозефину Риверхаус, тут же телепортировалась. Агатус, Дарен и Эванесса заморозили оставшихся чародеев.

–Трой, телепортируйся в школу, пусть сюда прибудет профессор Бессмертный. Вы четверо – бегом в госпиталь.

–Да всё в порядке… – Начал Дарен, наверное, он не знал, что прямо по лбу у него стекала кровь.

–Я сказал! – Строго проревел Мальтезер.

Испугавшись, друзья тут же побежали из дома. Спустя минуту, в доме появился Джон Бессмертный, чтобы помочь Мальтезеру перенести в администрацию злоумышленников, а Трой побежал в госпиталь.

–Питерс и Адамс, они… – Задыхаясь, говорил Трой девушке на ресепшине.

–Трой! – Позвала Реджина.

–Извините! – Сказал он и пошел навстречу девушке.

–Где Дарен, Агатус? Эванесса? – Он нервничал так, как не нервничал во время смерти.