Читать книгу: «Призванная. Когда закончится время», страница 7
Глава 11
Второе утро с больной головой не очень хороший знак. Она словно взрывалась от малейшего движения. Я была одна. Открыв глаза, увидела уже знакомую обстановку крытой повозки-домика.
Лина! Воспоминания приходили с уже привычной болью. Сердце, казалось, собирается вырваться из груди, когда я потянулась к животу, ощупала его и ничего не нашла. Это ввергло в небольшой ступор. Во второй раз, я не торопилась, исследуя свой живот сначала одной рукой, а потом и второй, на предмет ножевой раны. Ничего нет. Я точно помнила боль, но сейчас ничего не испытывала.
Резко вскочив, я скинула легкое покрывало, чтобы увидеть свое тело. Рана была на месте… точнее, то, что должно было быть ею. На мне красовался новенький розовый шрам. Невероятно, ведь я вчера истекала кровью! Рука также была залечена. Я не верила своим глазам. Как? Надавила на шрам и ничего не почувствовала. Может, небольшой дискомфорт, но не больше. Голова заныла сильнее.
Интересно, где моя одежда? Я была в белье и чулках, кстати, все еще целых. Заскрипела дверь, отчего я быстро вернулась на лежанку, натянув скинутое одеяльце. Тим показался в проеме и, войдя, устроился напротив меня. Возникла неловкая (скорее всего, для меня одной) пауза. Тим же разглядывал меня, нисколько не смущаясь.
– Моя сестра… как она? – я первой нарушила молчание.
– С ней все хорошо. – Голос Тима звучал мягко. – Увидишься с нею позже. Как себя чувствуешь?
–Лучше, чем ожидала.
Тим усмехнулся:
– Это все Вэл. Молодец, справилась.
– Как она?
– Потратила слишком много сил на ваше лечение. Отдыхает.
Повернувшись, Тим приоткрыл окно.
– Смотри.
В кибитке было не так-то много места, а он практически загораживал весь вид своим телом. Я вытянулась, как могла, чтобы разглядеть хоть что-то, стараясь при этом не выронить покрывало. Второй раз за утро я не верила своим глазам. Лина была во дворе с остальными и весело смеялась. С трудом оторвав взгляд от сестры, я вернулась к Тиму.
– Не знаю, как мне и благодарить вас! Думала, что потеряю ее.
Моя сестренка, моя малышка! С ней все хорошо!
– Спасибо.
– А ты нас напугала.
– Я?
– Да, ты. – Он кивнул, словно его кивок что-то объяснял.
– Помнишь кинжал?
Картинки вчерашнего вечера поплыли одна за другой. Я старалась выглядеть спокойной, насколько возможно. Вряд ли мне это удалось.
– Нужно поговорить.
Я кивнула, понимая, что разговора не избежать. Подумать о том, что говорить, а что не стоит, не успела. Я находилась с людьми, чьих намерений не знала. Следовало быть осторожней в своих высказываниях и как-то выбираться отсюда. «Время», – прозвучало в мыслях голосом Макса. Нет, только не он! С трудом отринув воспоминания, я запретила себе о нем думать.
«Не сейчас. Может быть, позже. Желательно – вообще никогда».
– Во-первых, знаешь, Фред метил не в тебя… – Тим начал не с того, что я ожидала, и его тон больше напоминал упрек, чем извинения. – Так что не сердись и забудь.
– Я чуть не погибла. Без проблем. Конечно, я забуду такой пустяк, – съязвила я.
– Верно. Только ты сама бросилась под нож. Так что настоятельно советую не вспоминать об этом, – твёрже заявил он.
– Фред не ожидал, что ты прикроешь Шрама. НИКТО не ожидал этого.
– Шрама? – Снова не успела вовремя остановиться.
Тим смотрел на меня с любопытством, как часто это делал Макс, только в его взгляде не было холода. Скорее, наоборот, голос звучал участливо, а сам он вызывал доверие. Хотя мне еще не сказали, каково мое положение. кто я здесь – пленница или гостья?
– Да, Шрама. После всего, что он натворил, мы зовем его только так, – пояснил Тим, внимательно изучая меня. – В общем, рука у Фреда тяжелая, а промахивается он редко. Спасибо Валери, если бы не она, ты бы не выжила.
– Не одной мне, – раздался голос Вэл. Она вошла внутрь и, прикрыв за собой дверь, села на единственное свободное место возле Тима. Ему не очень понравился ее комментарий, но она продолжила, не обращая на него внимания:
– Рана была глубокой, разрезало практически все внутренности, так что, да, можешь не злиться на Фреда. – Она усмехнулась, а Тим нахмурился еще больше.
Мне стало нехорошо.
– Ты бы истекла кровью раньше, чем я залечила дыру в тебе, но Шрам, ко всеобщему удивлению, проявил к тебе больше великодушия, чем к нам вместе взятым. С чего бы это? – В ее красных от усталости глазах сверкали огоньки веселья.
– Он прижег твои раны, что дало мне больше времени, а тебе – шансов.
С каждым сказанным ею словом Тим злился больше.
Я вспомнила нестерпимую боль, сковавшую меня перед обмороком. Так вот что это было! Он снова спас меня. Только от этого легче не стало. Я отвела глаза, не желая выдать своих чувств, и ждала вопросов, не представляя, как буду отвечать.
– Ами, верно? – Голос Тима стал жестче.
– Как ты оказалась со Шрамом, и кто ты вообще? Почему мой камень у тебя? —чуть подумав поправился: – Был у тебя.
Я медленно вздохнула, давая себе пару секунд на размышления. Соврать не получится, просто потому, что я не знаю, как врать и о чем. Этот мир я так и не узнала. Остается или молчать, или выкладывать все как есть. Они не казались теми, кто может причинить вред. А Валери заслужила доверия. Зная, кто такой Макс и к чему может привести его присутствие, она помогла нам, впустила в свой дом, и не позволила их конфликту помешать лечению Лины. Может, правда сойдет за благодарность?
– Два дня назад мы с сестрой оказались в лесу, рядом с местом битвы. Сначала чуть не сгорели в лесном пожаре, потом чуть не погибли в той жиже. что убивает, превращая в камень. Тогда я чуть не наступила на нее, но мне помог мальчишка. Он остановил меня. Кажется, это именно он подкинул мне кулон в карман куртки, пока я не видела.
Они переглянулись.
– Он погиб. – Я не могла скрыть ужас при воспоминании о том, как он умирал.
– Роб, – произнесла Валери. – Его так звали.– И, вздохнув, отвернулась.
– Это все сделал Макс? – задала я вопрос, на который вчера уже получила ответ.
– Я слышал ваш разговор. И, так понимаю, что с ним ты знакома не так давно, – Продолжил допрашивать меня Тим.
Я кивнула.
– Ты очень мало о нем знаешь. Точнее, ты ничего о нем не знаешь!
Тим смотрел на меня в упор.
– Он жесток и беспощаден, и ко всему прочему, слишком силен. Раньше он мог управлять только огнем, теперь же у него появился второй дар. И да, все это дело его рук. Что было дальше?
Я молчала, не зная, как начать рассказ. Все что было потом, казалось слишком личным.
– Он появился вовремя, чтобы не дать Лине погибнуть. – прозвучало так, словно я оправдывала его. Нехорошо… даже очень нехорошо, судя по тому, как Тима напрягся от злости.
– Мы были в центре пожара, когда появился Макс. Спасаясь от огня и дыма, вместе ушли в Зимний лес.
Дальше не то что рассказывать – думать об этом не хотелось.
– Через пару дней вышли на дорогу, где увидели вас. Укрывшись за холмом, подождали, пока вы пройдете, и устроились на ночлег.
Я замолчала. От обрушившихся воспоминаний, дыхание сбилось. Они были настолько ощутимы, что тело заныло, а кожа начала гореть наяву от ощущения прикосновений обжигающих рук Макса. Закрыв глаза, постаралась успокоиться, но облегчения это не принесло. Я задрожала, снова погружаясь в его объятия, чувствовала его силу, страсть, желание. Голова закружилась, я начала задыхаться. Невыносимая тоска наполнила от мысли, что всего этого не случилось. Хотелось закричать. «Дыши», – прозвучал в памяти его голос.
– Ами? – Вэл схватила меня за плечи, стараясь успокоить.– Что с тобой?
Я обхватила себя руками, сжимая края одеяла, по щекам текли слезы. Это было не мое. Что бы я тогда ни чувствовала, ЭТО БЫЛО НЕ МОИМ. Меня трясло. Я не хотела повторения… или хотела? Эмоции, ощущения – все они принадлежали Максу, и они были настолько сильными, что просто оглушали меня даже сейчас.
– Ами? – позвал Тим. – Шрам… Он что-то сделал тебе? – Тим с трудом сдерживался.
Я уставилась на него, не зная ответа. Навредил ли мне Макс? Нет. Все время он вел себя не так, как о нем говорят. И даже тогда, он пытался меня остановить. Что бы ни пронеслось между нами, Макс этого не хотел. И хотел одновременно. По мне эхом прошлось последнее, что я ощутила, прежде чем наши объятия прервались. Отрицание тех чувств, которые накрывали его секундой раньше. Злость на себя, на меня, на случившееся. И сожаление. Даже сейчас, понимая, что это было не моим, было больно. Я запуталась. Сколько же тогда было меня, и были ли там вообще мои эмоции?
– Что он тебе сделал?! – прорычал Тим.
– Ничего. Он ничего не сделал! – горячо возразила я и, встретившись с не верящим взглядом Тима, отвернулась. – К нам заползла змея и укусила Лину. Дальше вы знаете.
Тим злился.
– Он не причинял нам вреда. Все это время Макс лишь помогал. Он дважды спас нас и, помог пройти половину пути до цели.
– Позволь узнать, что же за цель у вас.
Была не была!
– Мы не из этого места. Я не знаю, по какой причине мы попали сюда, но очень хочу вернуться обратно. Два дня назад мы еще были дома. И когда я говорю «дома», я имею в виду другой мир. Совершенно другой. Мы с сестренкой… сорвались с обрыва и должны были разбиться. Но этого не случилось. Вместо этого оказались в том пожаре. Так и началось наше знакомство с Максом. Он спас нас от волков, не дал замерзнуть насмерть, а когда потребовалась помощь целителя, привел к вам. За это время он ни разу не обидел и не навредил нам.
Тим и Валери молчали, поражённые моими словами. Постепенно на их лицах начали отражаться чувства – точнее, на лице одного из них. О чем бы ни думала Валери, она тщательно скрывала это, а вот Тим с трудом сдерживался. Он был в бешенстве.
– Когда-то и я обманывался, считая его другом. – прорычал мне в лицо Тим и вышел, хлопнув дверью.
Валери с грустью смотрела ему вслед.
– Знаешь, на правду не очень похоже, но кто знает… Да? Надо будет рассказать о вас старейшинам, когда вернемся. Увидишь наш дом, и о своем заодно расскажешь. Я даже за горами не бывала, а уж про другие миры – и не слышала. Одежда у тебя за спиной.
Я обернулась – на небольшой полке, аккуратно сложенные, лежали моя куртка, белье и еще какое-то одеяние.
– То, что можно было, я отмыла. Платье спасти не удалось. Жаль, очень красивое. – Она улыбнулась.
– Оденься, я осмотрю тебя. Ты многого не знаешь. – Она отвернулась.
То, что мне предложили вместо платья, оказалось длинной рубахой без рукавов, с поясом, утягивающим и удерживающим весь нехитрый наряд на месте. Вышло платье, длиной чуть ниже колен. В общем-то, неплохо. Рюкзака рядом не было, зато меня ждали мои чистые сапоги.
Я почти закончила с одеждой, когда Валери повернулась и принялась меня осматривать. То есть она просто приложила руки к моему лбу и еще проверила мой новенький шрам.
– Думаю, я себя чувствую хуже, чем ты. – Вэл укоризненно посмотрела на меня. – Ты в порядке. Когда я увидела, как ты поймала кинжал, бросилась помогать, да и выбора у меня особо не было. – Я хотела узнать причину, но мне и не пришлось спрашивать.
– Не то чтобы Макс отличался спокойным нравом… – Она усмехнулась, словно говорила о старом знакомом. – Он стоял надо мной, пока я залечивала твои раны. Даже след получился аккуратным. Я молодец, учитывая, что не была уверена в том, что справлюсь. Знаешь, не делай так больше.
Я кивнула.
– А что потом?
– Что потом? Шрам просто ушел, чем снова удивил. Он, в принципе, в последние время очень уж сильно нас удивляет. И пугает.
– Валери, – остановила я ее. – Ты раньше знала его, да?
Она молчала, задумавшись о чем-то известном только ей.
– Многие его знали. И многие из тех, кого он погубил.
Сердце упало. Как бы я не хотела, правду принять придется. Он ведь и сам все подтвердил.
Снаружи заиграла дудочка, к ней присоединилась еще одна.
– Скоро ужин.
Ужин… То есть проснулась я совсем не утром, как думала раньше. Она вышла, оставив меня одну. Дверь была не заперта. Значит, я не пленница. Лина… Надо найти ее. На всякий случай захватила с собой куртку. Учитывая, как быстро меняются обстоятельства, я не знала, чего ожидать. Было тепло. Небольшой лагерь, где я волею случая оказалась, находился у дороги. Каждый занимался своим делом.
Встретили меня холодно, и не все брошенные в мою сторону взгляды были дружелюбными. Хоть я и вызывала интерес, со мной никто не заговаривал, что меня вполне устраивало. Оглядевшись, я обнаружила Лину. Кажется, я уже говорила, что она лучше меня справляется с обстоятельствами. Сестра с кем-то мило беседовала. Нет, вру: она не просто беседовала, а веселилась и смеялась вместе со всеми. По спине побежали мурашки. Ее спокойствие и детская доверчивость начинали меня злить.
– Привет! – бросила она будничным тоном, словно ничего не случилось, продолжая разговаривать. Моему возмущению не было предела. Возможно, она не знала, что я чуть не погибла. Возможно, не знала, что чуть не погибла сама.
– Привет, – поздоровалась я со всеми, но меня проигнорировали, не замечая моего присутствия. Лина же просто не услышала, увлеченно слушая молодую девушку. Мне не пришлось искать способ заговорить с сестрой. Как только я вошла в круг отдыхающих, все стали расходиться. Последним ушла собеседница Лины, уверяя, что у нее появились неотложные дела.
– Ты им не нравишься, – грустно поведала сестренка.
– Да? – притворно удивилась я, будто не поняла этого раньше.
– Да. Ты подружка Шрама. Ты целовалась с ним!
– Что?! – вскрикнула я – Зачем ты им рассказала?!
– Почему ты кричишь на меня? – спросила Лина. – Сначала Макс, а теперь ты! Вы с ним заодно! – Она чуть не плакала от обиды. Нужно было исправлять ситуацию, однако и во мне закипела злость. Успокоиться. Сосчитать до десяти, а еще лучше до ста.
– Прости, прости. Просто, понимаешь, это ведь был наш секрет. – Она задумалась. – Мне казалось, мы договорились.
– Ой, я забыла, Ами! – удрученно выдавила она, сдуваясь
– Все хорошо. Это не важно.
Я обняла сестру. Она съёжилась. Странно… Хотя в последнее время все странно…
– Знаешь, все ведь хорошо. – Я крепко сжимала ее в объятиях, словно она могла убежать. – Ты цела. Я цела. Мы недалеко от того места, где прошли в этот мир. Немного постараться, и мы вернемся домой. Нужно только придумать, как, – размышляла я вслух. – Нас, вроде, не держат взаперти. Может, мы сможем уйти? А если нет – убежим.
– Ами! – Лина оттолкнула меня. – Как ты можешь так говорить?!
Я покачала головой, не понимая ее. Она что, осуждает меня? Пару секунд ушло на то, чтобы решить, разозлиться на нее или продолжить миротворческую операцию. Выбрала второе. Но Лина и не собиралась слушать. С обиженным лицом, гордо развернувшись, она ушла. Сказать, что я ничего не поняла, – это ничего не сказать! Я просто смотрела на ее маленькую спинку и не понимала, когда это она перестала меня слушаться. Я ведь была ее старшей сестрой! Любимой, кстати, сестрой.
Глава 12
Интересно, где сейчас Макс? Я всматривалась в ночную темноту. Как бы ни было больно думать о нем, не думать не получалось.
– Он рядом, – раздался голос Тима.– Шрам рядом, – пояснил он.
– Я не спрашивала.
Тим был крупного телосложения – сплошные мышцы. Он походил на тиски, из которых не выбраться. При этом, не выглядел опасным, как Макс. Снова о нем!
– Мы были друзьями.
Вот это меня удивило. Очень удивило. Все мое видимое спокойствие как ветром сдуло. Я смотрела на него, затаив дыхание.
– Да, именно так. Макс пришел к нам из-за гор, с королевских земель, весь израненный. Казалось, что его не спасти, но мы выходили и приняли его к себе, ничего о нем не зная. Он и сам ничего не мог вспомнить, когда пришел в себя. Только то, что его преследовали, а он убегал, – произнес Тим.
– Макс всегда знал, что и как нужно делать: Строить дом, лагерь, готовить, сражаться… убивать. А еще – дружить. Мы вместе собирали поющие камни и мечтали пересечь цепные горы. Со временем он завоевал наше доверие. —Тим хмыкнул. – Инем, видно, тоже любит его. Она наградила его силой огня и, кажется, до сих пор только растит его дар.
Тим замолчал. История была не закончена, и я ждала продолжения.
– Какая сила у тебя? – вдруг спросил Тим.
Кажется, я разучилась говорить. Что-то вертелось в голове, но ухватить нужную мысль не получалось.
– У меня нет магии. Мы здесь случайно.
Тим обернулся, что-то обдумывая.
– Он сказал, почему помогает вам? – спросил так, словно знал ответ.
Во рту пересохло. Язык не хотел слушаться.
– Его дом в той стороне. Нам было по пути.
–Ты поверила?
Поверила. Все еще верю.
– Ты ищешь то место, откуда вы попали к нам, верно? Думаешь, проход там. Кто тебе это сказал? Макс?
Какого черта?! Я посмотрела с вызовом, но он лишь улыбнулся – не холодно, как тот, о ком он говорил, но и в его улыбке горечи было не меньше. В чем-то они даже похожи.
– Откуда я знаю? – С ноткой сожаления и неподдельной ненавистью спросил Тим. – Макс бредил этим с того момента, как попал к нам.
Я не совсем уловила смысл сказанного.
– Тим, а зачем ему идти в наш мир?
– Ему не нужен ваш мир. Ему нужен тот, кто знает, как открыть проход в ваш мир. Как-то Макс рассказал, что единственное, что помнит о своей жизни до того, как попал к нам, это лицо. Всего лишь одно лицо человека, который пытал его и держал в заточении. Когда он смог освободиться, чтобы сбежать, он видел портал, за которым находился иной мир. И это единственная зацепка, которая может привести его к прошлой жизни. В нашем мире такие проходы ведут из одного места в другой, и их не так много. Макс помогал вам отнюдь не от великодушия. Портал может привести куда угодно, и за ним может оказаться не ваш мир, а тот, кого он ищет. Ами, чем больше скапливалось в нем силы, тем больше он увлекался мыслью найти ответы о своем прошлом. Словно сошел с ума. Он собирался вернуться в королевство и начать свои поиски там, а потом и вовсе стал неуправляем. Мы ведь не знаем о нем ничего! Теперь же я думаю, что он преступник, иначе зачем бежал так далеко от королевства? Невиновного не стали бы преследовать!
Тим смолк. Стемнело. Холодный ночной ветер теребил подол платья. Вокруг был дремучий, не проходимый лес. А где-то там был Макс…
– На самом краю, практически на вершине гор, еще месяц назад была деревня – крайняя деревня наших, – продолжил Тим спустя какое-то время. – Она вела торговлю с королевством. Мы часто там бывали и в тот день шли по делам. Оставалось немного, но мы не успели и ночью устроили привал. На рассвете я его уже не застал. Макс ушел один.
Тим прервался, вглядываясь в темноту леса, словно не желая говорить дальше. Однако, пересилив себя, продолжил. Лишь крепко сжатые руки выдавали его напряжение.
– Я переживал за него. Зная его горячность, ожидал, что он может нарваться на неприятности. Спешил к нему, но опоздал. Когда я к полудню пришел в деревню, было уже поздно. Для всех. Понимаешь, для всех! Кроме него.
Я не сводила с него глаз, не дыша.
– Все полыхало огнем! Ами, я не просто нашел горевшую деревню. Я застал Макса, когда он поливал огнем все вокруг. Он сам больше походил на факел. С обезумевшими глазами, неистово крича, Макс стоял внутри пожарища, ничего не видя и не слыша. Сколько бы я ни звал. А его крик был не от боли. Жуткий, полный злобы, он звучал словно вызов. Я не мог его остановить, не сгорев сам. Мне оставалось только ждать. И смотреть.
Тим говорил почти шёпотом, но даже так его голос вмещал столько ненависти, что, казалось, ее можно потрогать, что она может обжечь.
– Невыносимый запах горелой плоти. Вокруг – тела. Он больше не был собой. Как только жар поутих, мы сцепились. На тот момент я был сильнее просто потому, что мой дар – это физическая сила. Я. Был. Сильнее. Приставил нож к его горлу. Но не смог. Не смог сделать то, что нужно. Тогда я еще видел в нем друга. И ошибся. Так же, как и ты сейчас.
Тим смотрел, ожидая моей реакции. Все услышанное ранее о Максе казалось невероятной ошибкой. Даже то, что рассказал Тим, звучало так, словно речь шла о другом человеке, которого я никогда не встречала. Этого не могло быть. Макс, который шел с нами, не был убийцей… или мне хотелось думать, что это не так.
– Мне просто тяжело в это поверить, – очень тихо призналась я.
– Ами, сейчас здесь нет ни одного человека, кто бы не потерял друга в той деревне. При этом большая часть еще помнит прежнего Макса. Но Макса для нас больше не существует. Его нет. Есть чудовище. И его зовут Шрам. В тот день, когда ты с ним встретилась, мы возвращались домой, но узнав, что он рядом, свернули с намеченного пути. Желали отомстить, но снова потеряли своих от его руки. Я не успокоюсь пока не доведу это до конца.
Меня словно поделили на два. Каждой своей клеточкой я ужасалась и не понимала, как могла верить Максу, ведь все время ловила в нем холод. Все, что он натворил, было ужасно, внушало отвращение и страх. Однако вторая половина тихо шептала, что он был другом, уверенным в своих словах и действиях. Защищал нас.
– Он рассказывал тебе сказку про других? Тех, кто приходят в наши земли из иного мира? Да? – Тим смотрел требовательно. Не думаю, что я могла соврать. Да и зачем? Я кивнула.
– Только это не сказка, а проклятие, Ами. Старое предзнаменование. И то, что я должен сделать сейчас – это немедленно привести вас с сестрой к старейшинам.
Я застыла. Нам нельзя сворачивать! Сказка или нет, но сначала я должна проверить, осталась ли возможность вернуться домой. Что он собирается делать?
– Ты еще хочешь найти проход? – в голосе звучала сталь.
– Да, – ответила я.
Тим кивнул.
– Хорошо. Ты поможешь мне, а я тебе. Завтра мы проведем вас до места. Он придет, вот увидишь. И если я сам не справлюсь, ты завершишь мое дело. Иначе – выдвигаемся знакомить тебя со старейшинами и рассказывать старые легенды и пророчества. У тебя есть время подумать до утра. Ты не пленница, но убежать не выйдет.
Его предложение словно бросило меня под лед тонуть, не находя выхода. Я не могла пошевелиться от холода, пробиравшего не тело, а душу. Хуже всего то, что я уже знала, чтО завтра отвечу.
Он ничего не добавил к сказанному. Мы так и стояли – молча, всматриваясь в темноту леса. Тим был предан и обманут другом, а теперь просил меня стать предательницей. Каждый был погружен в свои мысли. Флейта сменила грустную мелодию, залившись веселым мотивом. Присоединились ударные, кто-то бил в щиты.
– Ребята хотят отдохнуть и помянуть ушедших.– пожал он плечами. – Пойдем.
Все собрались вокруг костра. На вертеле жарилась птица – видимо, не первая, так как одна из девушек уже разделывала готовую дичь и складывала куски в большую миску. На импровизированном столе были разложены хлебные лепешки, овощи и пару тарелок, наполненных уже знакомыми ягодами. Тим устроился рядом с Ежиком, приглашая сесть рядом. Все смотрели, пока я шла по центру круга; кто-то что-то шептал, кто-то сплюнул. Меня здесь не жаловали и явно не горели желанием видеть: ведь я – подружка Шрама. Я подсела к Тиму. Девушкам рядом это не понравилось.
Все притихли – видимо, ждали только нас. Шумно вздохнув, Тим поднялся. Какое-то время он просто стоял, словно не мог произнести ни слова. Валери встала рядом и, приложив правую руку к сердцу, посмотрела на него. Все до единого повторили за ней этот жест. Тим сделал это последним.
– Кристоф, Сэм, Роб, Фил, пусть дела ваши будут завершены. А коли нет, пусть они лягут на плечи достойных. Да будет так!
–Да будет так! – вторили ему голоса. Тим продолжил:
–Вам более не о чем волноваться в этом мире. Легкого пути и дороги назад!
–Легкого пути и дороги назад! – повторили все следом.
– Легкого пути и дороги назад, – прошептала я.
Он был темнее ночи. Фред протянул ему кружку, налив в нее что-то из фляги. Тим отхлебнул и тут же сплюнул.
– Хороша, да? – ухмылялся Ежик.
– Нет, – сухо ответил он, вернув кружку Фреду.
Тот весело кивнул и протянул ее мне.
– Привет. Мир?
Я опешила.
– Пей, пей, – проговорила Валери, присаживаясь рядом. – Тебе надо, а то на тебе лица нет.
– Даже не думай! – гаркнул Тим.
Пахло спиртным. «Не умею пить», – подумала я, пытаясь припомнить, когда в последний раз пробовала что-то хмельное. Воспоминания пришли, словно они были из чужой, не моей жизни. Тогда мне было плохо, и я не запомнила половину вечеринки.
Другая «я», не с таким разбитым сердцем.
Сделав глоток, я тут же закашлялась. Желтоватая жидкость обожгла горло. Раздались смешки. Все так же продолжали наблюдать за мной, не скрывая этого. Жар разливался по горлу, забираясь глубже, словно в душу. Боль, сковывавшая меня, заметно ослабла, словно спиртное могло смыть ее. Тим протянул руку, собираясь забрать напиток, но я, выдохнув, сжала покрепче кружку и осушила до дна, позволяя наливке обжигать рот, наслаждаясь ощущением, вытесняющим все мысли. Оставался только жгучий жар в горле. Послышался веселый гул и одобрительные свистки.
– Полегче! – воскликнул пораженный Тим, возвращая Ежику пустой стакан. Он, не задумываясь, наполнил его снова и, к удивлению Тима, протянул кружку мне. Я тут же принялась за вторую порцию и опустошила ее, зажмурив глаза от горького послевкусия
– Мир, – сказала я, когда смогла говорить. Парень весело улыбнулся, принимая стакан, чтобы повторить.
– Хватит! – предостерегающе зарычал Тим на друга. Фред послушно кивнул.
Вокруг становилось веселее, флейта продолжала заливаться, ей вторила пара барабанов. Валери подняла с земли скрипку и присоединилась к играющим. Тут же обнимающаяся парочка пустилась в пляс. Девушка прыгала и крутилась вместе с парнем, исполняя неизвестный задорный танец.
Я обратила внимание на то, что еще два таких стакана ходили по кругу. Кто-то отпивал из них, кто-то передавал кружку дальше, не притрагиваясь к напитку. Лишь немногие осмеливались осушить ее до дна. Заметив приближающийся ко мне стакан, я потянулась за ним, когда Тим меня остановил.
– Хватит, – повторил он и сам сделал большой глоток.
– Так нечестно! – возразила я, когда поняла, что наливка начала действовать. Лица стали размытыми, а сознание помутилось, стирая все мои переживания. Слезы больше не накатывали, дышать были легче. Мысли о предстоящем предательстве больше не проходились ножом по сердцу, не было ни боли, ни обиды, ни любви. Я чувствовала лишь пустоту.
Многие кружились парами в танце вокруг костра. Того, кто мог бы составить пару мне, здесь не было. Я вспомнила разговор с Тимом. Завтра я попытаюсь убить его. В хмельном опьянении эта мысль не была ужасающей, как и то, что я не умею танцевать. Я позволила музыке завладеть моим телом, встала и закружилась. Движения были просты и понятны, легко подстраивались под музыку. Больше не волновало, что я танцую одна и все смотрят на меня, как на сумасшедшую. Может, так оно и было? Может, я уже давно сошла с ума? Музыка была веселой и боевой одновременно. Я кружилась в ритме, перемежая новые движения с теми, что были приняты в моем мире, привлекая к себе еще больше внимания.
Тим не отводил взгляда, наблюдая за тем, как я двигаюсь, а я была достаточно пьяна, чтобы поманить его. Он не один смотрел на меня. Я была здесь чужой.
– Кто же захочет шрамову подстилку? – презрительно произнесла Вики, девушка, сидевшая рядом с Фредом. Ежик усмехнулся и взглянул на своего друга. Тим встал.
Я еще была в состоянии наблюдать за происходящим, хотя начинала терять связь с реальностью. Вокруг прокатилась волна удивления. Только Фред сидел с довольной ухмылкой. Я не сразу поняла, чем она вызвана, пока не увидела, что Тим шел ко мне. Именно ко мне. «Опять разговоры», – решила я, замедлив движения, но не желая останавливаться полностью, и подплыла в танце вплотную к нему. Но он молчал. В глазах все расплывалось, и лицо нового знакомого тоже. Я больше не могла на нем сосредоточиться. А еще через пару мгновений не помнила, чего хотела от него. Музыка несла меня дальше, и я не могла остановиться, боясь, что, если прервусь на миг, на меня обрушится вся правда, которую я забыла на этот вечер. Тим не сводил с меня глаз, и я вызывающе улыбнулась, делая движения еще более плавными и чувственными. Мысли путались. Что я делаю? Для чего? Только бы он не ушел сейчас, не оставил меня одну, так же, как кто-то другой. Но кто? Я кружилась вокруг Тима, приглашая присоединиться ко мне и мы, взявшись за руки, отдались танцу вместе с остальными, чем снова вызвали удивленные возгласы и смешки. Снова громко присвистнули. Но весь посторонний шум терялся. Музыка несла дальше, сокращая расстояние между нами, делая ближе друг другу. Тим казался то ли оглушенным, то ли смущенным. Я танцевала рядом, не переставая улыбаться. Иногда закрывала глаза и всецело отдавалась музыке, а потом открывала, возвращаясь к нему.
Чувствовала, как слабеют ноги, но не хотела останавливаться. Ведь тогда все вернется, заставляя снова и снова переживать в голове каждый миг чего-то ужасного. А я не помнила и не хотела вспоминать. Думать о чем угодно, лишь бы не помнить. Чувствовала рядом Тима, и мне это нравилось. Отвлекало.
Он был того же роста, но крупнее – сплошные мускулы. Казалось, он обладал невообразимой силой, способной переломить любого. Тим стал крепче придерживать меня, чтобы я не упала. Смотрела на его руки, все крепче обхватывающие меня, и невольно вспомнила, как кто-то другой обнимал меня, прижимая к себе. И вновь я погрузилась в воспоминания, ощутив бурю чувств того вечера. Сердце сжалось. Я подняла глаза на того, кто держал меня, и замерла. Все вокруг перестало существовать. Был только он. От накатившего волнения не сразу совладала с голосом.
– Не уходи, – прошептала я, вплотную приблизившись к нему. Сердце отчаянно билось.
– Что?
– Не уходи, пожалуйста, Макс! – я потянулась к таким желанным губам, и поцеловала.
Он замер, я же только крепче впивалась в его губы, пока не он ответил. Поцелуй становился все требовательней, когда он заключил меня в объятия, зарывшись руками в мои волосы. Беспорядочные мысли шептали, что он рядом, не ушел, не бросил, и я наслаждалась искрам счастья, заполнявшим мое сердце. Не отпускала его, он и не хотел отрываться от меня, но все же поцелуй прервался. Макс отстранился. Я не сразу открыла глаза, все еще находясь во власти своих видений.
А когда открыла, его cнова не стало.
Тим смотрел на меня молча.
Ничего не понимая, я оглянулась, желая найти того, кто только что был рядом, но, сделав шаг, почувствовала, что голова кружится, ноги стали ватными, и я провалилась в темноту.
