Читать книгу: «Тайна чужих воспоминаний», страница 4

Глава 5

Кайден снова не пришел на отработку, поэтому полы большого тренировочного зала я подметала одна. Методично водила метлой с одного конца помещения в другой.

Метла была довольно потрепанной, поэтому после нее приходилось еще по всему полу подбирать прутья. Боль в пояснице начинала давать о себе знать, да и руки ныли от непривычной физической работы. Может в следующий раз пропустить этап подметания и сразу приступить к орудованию шваброй и мокрой тряпкой? Но тогда придется воду чуть ли не каждую минуту менять. А до умывальной идти далековато, да еще и с ведром полной воды…

Еще и метла эта. Она же жутко неудобная, ей бы листья в парке подметать, а не деревянный пол в помещении. На таких, кстати, ведьмы в людских сказках летают. Настоящие же ведьмы предпочитают более элегантный и практичный вид транспорта – автомобиль. Да и как можно летать на этой метле? Сидеть на тонкой палке и при этом умудряться не свалиться? Хотя…

У нас ведь есть чары, позволяющие предметам левитировать. А почему бы и нет, собственно?

Я тут же приступила к реализации новой идеи. В зале кроме меня никого не было, так что, в случае чего, обойдемся без свидетелей моего позора.

Аккуратно уложила метлу на пол, поправила выбившиеся прутики и принялась колдовать. Чары полупрозрачной мерцающей дымкой окутывали мой новый инструмент для полета. А мне уже не терпелось взмыть к высокому потолку и даже попробовать парочку мертвых петель.

Готово, можно начинать!

Метла взлетела на высоту полметра от пола. Обхватив черенок ладонями и коленями, я с силой оттолкнулась от пола… и ни на сантиметр не сдвинулась с места. Точно! Мне же нужно в первую очередь чарами управлять, а потом уже самой метлой.

Минут десять понадобилось, чтобы освоить новую технику. Я низко кружила над тренировочным залом, чуть ли не волоча ноги по полу. Удерживать сидячее положение было невероятно сложно. Я то и дело теряла равновесие и скатывалась с черенка. А летать верх ногами на метле, скажу я вам, такое себе удовольствие. Пришлось еще применить плетение второго уровня для уплотнения воздуха вокруг себя. В следующий раз можно будет приделать велосипедное седло для удобства.

Еще минут через двадцать, я держалась уже более-менее уверенно и поднялась на приличную высоту, благо, потолки позволяли. Теперь можно постепенно и скорость увеличивать.

С каждой секундой я все больше входила в раж, пробуя крутые виражи и опасные петли. Единственное, что беспокоило, мат-то для страховки подо мной не было. Когда я была почти под потолком, и уже подумывала перебраться с метлой на улицу, чтобы был простор для маневров, что-то резко пошло не так. Воздух вокруг меня вдруг разуплотнился, я потеряла контроль над плетением. Пятнадцать единиц себя израсходовали, чтоб их к демонам преисподней!

Я соскользнула с черенка, оставшись висеть вниз головой. Лишь бы чары левитации дотянули до земли.

Падение вышло жестким, правда, не на пол, как я ожидала, а на руки Кайдена, который за какими-то дьяволами решил сегодня явиться на отработку.

Юноша ошарашенно смотрел мне в глаза, не торопясь поставить на ноги.

– Ты что творишь? – выдохнул он, словно в первый раз летающих чародеек увидел.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, – равнодушно ответила я, словно мое не столь грациозное падение было частью моей гениальной задумки. – А что у тебя с глазами?

– А что с ними не так? – удивился Кайден, не очень элегантно сбрасывая меня на пол.

– Они сегодня изумрудные с золотыми вкраплениями. И каждый раз меняют цвет, – выдала я, оправляя подол платья. Благо я привыкла их носить с цветными плотными лосинами, иначе Кайден бы успел еще и моим бельем полюбоваться, пока я выписывала фигуры высшего пилотажа.

– А ты, значит, ведешь статистику? – самодовольно улыбнулся Кайден.

– Конечно, – скривила я губы в его же манере. – Меня же хлебом не корми, дай составить статистику по чужому цвету глаз.

Мое ехидное замечание оставили без внимания. Кайден с интересом подобрал мою метлу и стал ее рассматривать.

– Метла, значит, – тихо пробормотал он.

Я же не с меньшим интересом стала наблюдать за Кайденом. Он наложил свои чары левитации, подкинул метлу в воздухе и запрыгнул на нее на манер скейтборда. Он что же, собрался на ней летать стоя? Да я сидя чуть шею не свернула!

Видимо, физическая подготовка Кайдена во много раз превосходила мою. Он ни разу не отступившись и даже не покачнувшись пролетел стремительный круг по тренировочному залу, а потом так же легко спрыгнул на пол.

– А в этом действительно что-то есть! – весело изрек он, возвращая мне метлу. – Только больше так не делай, Арви. Это довольно травмоопасно, а я не всегда буду рядом, чтобы тебя поймать.

–А что тебе мешает? – подумала я про себя, а вслух громко произнесла:

– Какая же ты зануда, Кайден Демиас!

На что юноша лишь искренне рассмеялся.

Работали молча. Я продолжила подметать полы, а Кайден размахивал шваброй, где я уже успела пройтись. Я то и дело косилась на юношу. Вместо привычной белой рубашки сегодня Кайден надел черную водолазку с высоким воротом. Да еще и серебряную цепочку поверх нацепил. На длинных пальцах рук блестели многочисленные кольца. На ногах были штаны со стрелками и блестящие черные ботинки.

Кайден был невероятно красив, что уж тут скрывать. И не любоваться его внешностью было выше моих сил. В свое оправдание скажу, что любовалась я им исключительно как предметом искусства. Знаете, такие выставляют в центральном зале главной столичной художественной галереи. Одновременно на душе становилось как-то тоскливо, что такой никогда не будет принадлежать мне.

Создатели, о чем ты вообще думаешь, Арви?! Это все из-за любовных романов госпожи Мондо! Начиталась сказок, вот и захотелось любви. Такими темпами скоро я сама начну у бабушки женихов выпрашивать.

После уборки, с которой сегодня удалось справиться намного быстрее обычного, я снова увязалась за Кайденом, сделав вид, что мне зачем-то тоже понадобилось в северное крыло. Хотя не уверена, что парень вообще был в курсе того, что меня поселили с иностранцами в южном.

– Как прошли выходные? – попыталась я завязать беседу.

Кайден сегодня был в хорошем расположении духа, поэтому любезно вступил в диалог:

– Замечательно.

Какой информативный ответ, однако.

– У меня тоже выходные выдались чудесными, – продолжила я, прилагая все усилия, чтобы наш диалог как в прошлый раз не скатился в мой монолог. – Я даже успела сходить в «Синюю утку». Правда, не удалось насладиться выступлением арфисток. Оказывается, они по воскресеньям отдыхают.

– Какая жалость, – усмехнулся Кайден.

– И все же, я просила посоветовать уютный трактир, а ты отправил меня в ресторан, где цены не просто кусались, а съедали целиком, не разжевывая. Еще и меню на эльфийском!

– И как тебе эсванпола? – серьезно спросил юноша.

– Как ты догадался? – взглянула я на него в недоумении.

– Местами ты мыслишь довольно стереотипно, Арви, – честно ответил Кайден и очаровательно улыбнулся. У него еще и ямочки, какой ужас.

– Эсванпола так себе, – расстроенно выдохнула я. – Не знаешь ли ты других мест, Кайден? Что-нибудь попроще? Намного попроще?

– Хм, – задумался он, когда мы уже перешли в северное крыло. – Попробуй сходить в таверну «Зеленый утконос». Там много зелени. Ты же любишь растительность, Арви?

– Кайден Демиас, мне кажется, или вы сейчас издеваетесь надо мной? Бедной иностранкой, которой просто хочется вкусно и недорого поесть в уютном местечке? – возмутилась я. Он откровенно не хотел воспринимать меня всерьез!

– Если только совсем чуть-чуть, – ответил Кайден с предельно серьезной миной. – Но «Зеленый утконос» правда существует. И там цены намного демократичнее. Ну и зелень, опять же.

Мы незаметно успели подойти к четыреста седьмой комнате, где жил Кайден с соседом.

– Решила проведать милого Юстиса? – спросил юноша саркастическим тоном.

– Хотела удостовериться, что ты в целости и сохранности доберешься до комнаты, – мило улыбнулась я. – Вечерами в коридорах может быть довольно опасно, знаешь ли. Ну и Юстису заодно передавай привет.

Кайден на прощание махнул мне рукой и скрылся за дверью.

В замковых коридорах вечерами было и правда неуютно. Освещались они очень скудно, если вообще освещались. Через узкие окна свет ночных светил проникал плохо. Еще и вечная сырость и сквозняки. Хотелось поскорее отсюда убраться и спрятаться в своей уютной комнате.

На следующий день староста попросил всех задержаться после пар. Одногруппники дружно застонали, словно уже знали, чего ждать. Мы же с Шатти лишь недоуменно переглянулись.

– Вот и пришло время крутить бутылку, – начал наш староста Алум, высокий и нескладный парень со светлой шевелюрой. – Как всегда, играем на выбывание.

– А можно объяснить для новеньких, пожалуйста, – встряла я. – Зачем крутить бутылку?

– Да, спасибо, что напомнила, Арви, – кивнул староста. – Каждый год в нашей Арэльской высшей школе чародейства проходит посвят для первокурсников. Ребята выступают с концертными номерами, потом бродят по всей территории, выполняя различные задания, чтобы получить гордое звание студента нашей академии. Лет десять назад ректор решил, что старшекурсники, не участвующие в посвяте, будут чувствовать себя обделенными, поэтому придумал конкурс талантов. Участие для всех групп обязательно. Мероприятие состоится через две недели. Добровольцев в нашей группе обычно не находится, поэтому мы уже традиционно проводим жеребьевку. Но если кто-нибудь из вас желает поучаствовать, мы будем только рады.

Мы с Шатти в унисон отрицательно помотали головой, придя в легкий ужас перед открывающимися перспективами. У меня вообще не было талантов, которыми можно было бы блеснуть перед публикой. Шатти раньше занималась восточными танцами, поэтому хоть что-то могла показать. Я же разве что могла стихи рассказать на худой конец.

Парни расчистили центральную часть аудитории от парт и стульев, и мы дружно все встали в круг. В центр круга положили стеклянную бутылку, которая весело блестела своими зелеными боками.

Я решила незаметно опробовать на бутылке чары для телекинеза, однако она не сдвинулась даже на миллиметр. Зато громко и протяжно зазвенела, что пришлось даже уши прикрыть.

– Бутылка зачарована от незаконных вмешательств, – лишь улыбнулся Алум.

Стеклянный предмет для разлива жидкости активизировался специальными чарами, и совершал произвольное число оборотов, перед тем как остановиться.

Игра началась. Ребята выбывали один за другим, а я все стояла в круге. В душу медленно начал закрадываться страх. Что-то у меня плохое предчувствие…Ладно, нас осталось десять, еще рано унывать.

Девять, восемь, семь… три, два…

– Поздравляю, Арви, – пожал мне руку староста, заканчивая своеобразную жеребьевку. Закон подлости, чтоб его. Если что-нибудь может пойти не так, то оно пойдёт не так.

Я же кисло улыбалась и принимала поздравления счастливых одногруппников. Их радостные лица ужасно раздражали.

– Если понадобиться какая помощь с подготовкой, – сказал напоследок староста, – обращайся к Элизе. Сцену там оформить, помочь с костюмом, реквизитом… Она у нас натура творческая, даром что стеснительная, поможет.

С Элизой, миниатюрной девушкой с разбавленной эльфийской кровью, мы несколько раз работали в паре на зельеварении, когда Шатти пропускала пары, убегая на свидания со своим новым знакомым. С которым она обещала меня в скором времени познакомить, кстати. А с Элизой же у нас было схожее чувство юмора, поэтому мы хорошо ладили.

– Да хватит уже ныть! – строго приказала Шатти, когда мы шли в столовую на ужин. – Конкурс талантов – не самое ужасное, что с тобой может случиться.

– А как же моя избирательная социофобия? – жалобно протянула я, на что Шатти лишь устало закатила глаза. – И с чем я буду выступать?

– У тебя богатое воображение. Я верю в тебя, Арви!

Ну да, выпал бы жребий Шатти, я бы тоже в нее верила. А так… конкурс талантов я рассматривала как очередную возможность опозориться.

– Знаешь, что, Шатти? – кровожадно улыбнулась я. – Поставишь мне танец! Ты же занималась. Не одной мне страдать, в конце-то концов.

– Издеваешься? – изогнула брови подруга. – Я лет пять как не танцую!

– Ничего, ты справишься. Я верю в тебя, Шатти.

– Мы в волшебной академии, кого ты удивишь танцами? – не сдавалась подруга.

– Мне лишь бы лицом в грязь не ударить, а с танцами я справлюсь. Можно еще какие-нибудь чары использовать для большей зрелищности, – на ходу придумывала я. – Точно! Станцую с листьями. Как гимнасты с лентами, но у меня будут воздушные потоки и разноцветные листья. А танец назовем «Прощание с осенью»!

– Какое прощание в середине октября? – не вдохновилась моей идеей Шатти. – Ладно, так уж и быть, поставлю тебе танец. Но что будешь делать с воздушными потоками? Это же уже стихийная магия, в которой, как я знаю, ты не особо сильна.

– Попрошу помощи у соседки, – отмахнулась я. – Она иногда такие вихри закручивает, чуть ли не окна вылетают! Потом приходится еще час разлетевшиеся по комнате вещи убирать, но это уже мелочи.

В столовой народу было не протолкнуться. На улице целый день шел противный дождь, небо было затянуто тяжелыми облаками. Да и похолодало изрядно, приходилось на улице носить плащи. Из-за непогоды многие студенты из богатых решили остаться на ужин в замке.

Минут десять мы с Шатти кружили в большом зале, пытаясь отыскать свободный стол. Все было занято! Я проклинала на чем свет стоит, и почему это младшекурсники не уступают старшим?!

И вот наконец, после сорокаметрового скоростного забега с препятствиями, двух почти выбитых подносов, одного ушибленного колена нам наконец удалось отвоевать стол у компании подозрительных стихийников, которым не посчастливилось и дальше продолжить кружение по залу.

Я победно уселась на жесткий стул и принялась охранять стол, а Шатти пошла набирать еду на подносы. Блюд на раздаче за все время тоже значительно поубавилось. Ко мне то и дело подходили симпатичные и не очень парни, чтобы «составить компанию прекрасной и скучающей в одиночестве леди». Леди же не скучала, а послушно несла наряд по охране предмета мебели от таких вот поползновений наглых студентов.

Шатти ко мне присоединилась еще минут через пятнадцать с тяжелым подносом в руках и красным от злости лицом.

– Ужинаем мы сегодня овощным супом, а на второе у нас квашеная капуста. Из приятного только ржаной чесночный хлеб.

– Я привыкла питаться у бабушки овощными супами, так что я их даже люблю.

– А я мечтала о стейке, – угрюмо протянула подруга.

Я же в нетерпении принялась за ужин. Пообедать нам сегодня не удалось из-за незапланированной двойной пары по чарам. Преподаватель по базовому курсу артефакторики заболел, и вместо того, чтобы отпустить студентов, деканат решил поставить замену, сколько наш староста не торговался. А профессор по чарам был чародей увлеченный, для которого времени не существовало, поэтому задержались мы после пары еще на минут сорок, тем самым пропустив часовой обеденный перерыв. А имея всего двадцать минут в запасе до следующей пары, смысла идти в столовую не было.

– Что делаешь сегодня вечером? – спросила Шатти, таки доев столь нелюбимую квашеную капусту.

– У меня завтра устное выступление по теоретическим основам магического фона, буду готовиться.

– Сочувствую, – скривилась Шатти. Никто не любил основы магического фона, предмет был сложный и малопонятный. – А мне через две недели. Ну так вот, я хотела тебе предложить пойти волонтерами на посвят для перваков! Сегодня в восемь как раз состоится встреча для желающих.

– Увольте, – скривилась я. – Мне достаточно уже и конкурса талантов.

– Я все равно тебя запишу, – хитро прищурилась Шатти.

Она и правда записала. Уже на следующее утро прискакала ко мне в комнату перед парами, чтобы продемонстрировать мой комплект «облачения для волонтеров».

– Ты только посмотри, какая прелесть! – умилялась подруга, размахивая перед моими глазами черными тряпками. – Нас с тобой распределили в группу «Б», будем принимать перваков на кладбище!

«Облачение для волонтеров» группы «Б» представляло собой облегающий до неприличия кожаный костюм-комбинезон. К нему шли высокие ботинки на шнуровке, кожаный плащ с серебряными пуговицами и широким поясом, а также черная шляпа с широкими полями. После слов «на кладбище» у меня тоже загорелся интерес к волонтерской деятельности. Всегда мечтала там побывать ночью. Правда одной было страшно, а идти не с кем. А тут такая возможность! Чувствую, учебный год в Арэльской высшей школе чародейства обещает быть крайне интересным!

Глава 6

– Почему ты такая деревянная? – недовольно вздохнула Шатти в сотый раз.

– Ну извини, что не могу научиться делать шпагат в прыжке за день! – огрызнулась я, стараясь, чтобы пассивная агрессия не перешла в активную.

– Девочки, давайте не ссориться, – примирительно улыбнулась Элиза, которая тоже присутствовала на нашей репетиции.

– Не обращай внимания, – отмахнулась Шатти. – Мы с Арви часто общаемся на повышенных тонах, но от этого не перестаем горячо друг друга любить.

– Шатти, – взмолилась я снова, – давай мы уберем этот элемент из танца.

– Ты даже не стараешься, чтобы он нормально получился. Просто прыгни повыше. Не получается самостоятельно, используй какие-нибудь чары левитации.

– Ладно. Допустим, я взлечу метров на два, но что со шпагатом? Я на полу-то еле как на него сажусь.

– Тренируйся усерднее! – Шатти была неумолима. – Да ты должна каждую секунду осыпать меня благодарностями, что я вообще взялась ставить тебе танец!

– То есть доклад по теоретическим основам магического фона, который я согласилась за тебя написать, тут ни при чем?! – снова перешла я на повышенные тона. Шел четвертый час репетиции, я была вся потная, уставшая, еще и изрядно растянутые мышцы болели. Да, я обладала некой природной гибкостью, но до подруги мне было далеко.

– Девочки, ну хватит, – попыталась Элиза нас успокоить. В небольшом театральном зале академии атмосфера изрядно накалилась. – Давайте сделаем перерыв, попьем чайку. Я как раз принесла с собой термос с липовым чаем и пирожные.

– Только вот пирожных Арви не хватало, – фыркнула Шатти. – Ей вообще-то нужно успеть привести себя в форму до конкурса.

Я лишь закатила глаза. Своей фигурой я была довольна на все сто процентов. В девяти случаях из десяти уж точно. Как и у всех, у меня были дни, когда казалось, как земля вообще носит такую уродину как я, но в целом мне нравилась моя внешность.

Мы нашей маленькой компанией из трех человек уселись прямо на полу посередине деревянной сцены в окружении картонных декораций. Нам чудом удалось забронировать театральный зал на целый день, тем более в выходной. А все благодаря Элизе, у которой, казалось, везде были связи. Не обошлось, правда, без возмущений актерской труппы. В академии имелись более ста кружков, на любой вкус. Сценическое искусство было одним из них.

В небольшом зале оказалось очень уютно. Зрителей сюда помещалось не много, человек тридцать, быть может. Перед сценой стояли простые деревянные скамейки, за которыми сгрудился всякого рода разный хлам – реквизит, то бишь. Через узкие окна лениво проникал солнечный свет, в воздухе искрились пылинки.

– Шатти, – неуверенно начала Элиза, – думаю, и правда стоит чуть упростить танец. Ты, конечно, все прекрасно придумала, но нужно еще, чтобы у Арви получилось хорошо это станцевать. А ей еще нужно будет одновременно управлять воздушными потоками. Кстати, Арви, как у тебя успехи со стихией?

Шатти весело рассмеялась, вспомнив последнюю мою попытку по управлению воздушными потоками. Я лишь грустно вздохнула. Все оказалось намного сложнее, чем я себе представляла. Вызывать ветер еще ладно, но у меня получались не отдельные потоки, а весь воздух вокруг приходил в движение. В неуправляемое движение. У эльфийки помощи я пока не просила, думала справлюсь своим умом и библиотечными книгами. Но куда там. Нужно срочно покупать амулет-переводчик, хотя и стоят они ужасно дорого.

– Я над этим работаю, – неопределенно ответила я.

С пирожными и чаем расправились быстро, потом немного поболтали о том о сем и вернулась к репетиции.

– Элиза, включай музыку! – крикнула Шатти, когда я встала в начальную позицию.

Источником музыки служил зачарованный патефон. Шатти долго выбирала музыку, в итоге остановилась на традиционных мотивах южноостровных племен такити, переработанных на современный лад. Мелодия была очень ритмичной и динамичной, а танец, на контрасте, наоборот, был плавным. Хотя и не без резких выпадов и прыжков.

– Что опять с кистями, Арви? – недовольный голос Шатти легко перекрывал громкую музыку. – Надо танцевать всем телом, а не только руками и ногами! Ты пропустила движение, тут идет волна и выпад на правую ногу! И у тебя слишком сосредоточенное выражение лица, а оно должно быть мечтательным. Ты становишься единым целым с природой и отрешаешься от всего мирского. О, а этот прыжок начал лучше получаться, но ты опять забыла про руки!

Закончив трехминутный танец, я замерла в нелепой позе в центре сцены. Нужно было встать на носочки, чуть согнуть колени, сильно прогнуться назад в пояснице, вытянуть правую руку вверх, левую направо и откинуть голову назад. И так простоять пока не смолкнут аплодисменты, как утверждала Шатти. Я же могла пока что удержать позу максимум две секунды, потом неизбежно падала.

– Ну-у… – задумчиво протянула Шатти. – Неплохо, движения ты уже почти не забываешь. Да и с пластикой получше. Шпагат мы уберем, а то на тебя жалко смотреть. Теперь нужно все отшлифовать и добавить экспрессии. Арви, ты не робот, который чисто механически выполняет движения. Мне нужны эмоции!

– Ты большая молодец, Арви! – похлопала мне Элиза. Ну хоть эта не скупилась на комплименты. Не легко, знаете ли, выучить сложный танец за неделю, если до этого совсем не танцевала. Сложно сразу понять, что нужно делать со своим телом, чтобы оно двигалось определенным образом.

Танец мы прогнали еще восемнадцать раз, попутно отрабатывая отдельные движения. Без шпагата дело пошло легче. А то с первых секунд танца я могла думать только о нем, страшась момента, когда придется его выполнять.

– Думаю, мы все сегодня хорошо поработали, – улыбнулась Элиза, закрывая на ключ зал. – Завтра, как и планировали, едем в Леон заказывать костюм?

– Ой, а у меня не получится! – всполошилась Шатти.

– Что опять у тебя стряслось? – фыркнула я.

– Стряслось свидание с Фитосом, – блаженно улыбнулась подруга.

– А это не тот Фитос с кафедры артефакторики? – удивленно спросила Элиза.

– Он самый! – счастливо подтвердила Шатти. – Мы, кстати, познакомились благодаря Арви, вместе лежали в лечебном крыле после ее чар.

Я закатила глаза. Подруга любила припоминать мне ту историю и получала от этого истинное наслаждение.

– И на этот раз все серьезно! – продолжила Шатти. – Я без памяти в него влюбилась!

– Ты каждый день в кого-то влюбляешься, – саркастически хмыкнула я.

– Так ведь ты тоже, моя дорогая! Просто я влюбляюсь в реальных парней, а ты в своих книжных.

Я промолчала. Ну а что тут скажешь, Шатти была права. Сколько себя помню, я была по-настоящему влюблена лишь раз, и то в Маркуса. И до сих пор отхожу от этой влюбленности. Однако стоит признаться, сейчас стало намного лучше. У меня уже не выступают слезы при одном лишь воспоминании о Маркусе. Да и о наших отношения я вспоминаю лишь с легкой грустью, а не с разрывающей душу тоской. Шатти любила надо мной издеваться, что я так долго оплакиваю свои недоотношения.

– Очень за вас рада! – вмешалась Элиза в нашу очередную перепалку. – Фитос хороший парень. Он мне приходится троюродным братом.

– Вот как? – удивилась Шатти. – Ах, девочки, это так прекрасно состоять в здоровых отношениях! Где тебя уважают и считают за равную!

Я согласно кивнула. У Шатти до этого было несколько серьезных отношений. И все с отпрысками именитых аристократов, так как в основном она охотилась именно за такими. А те оказывались отвратительными высокомерными снобами, которые не видели в Шатти личность, а лишь красивую куколку с милым личиком.

– А как ты поняла, что влюбилась? – спросила Элиза с доброжелательной улыбкой.

– Когда Фитос начал казаться привлекательнее Кайдена. А признаться честно, вряд ли в академии найдется кто красивее него, – усмехнулась Шатти.

Мы с Элизой одновременно тяжело вздохнули, а потом, встретившись взглядами, дружно рассмеялись. Вскоре к нам присоединилась и Шатти.

– Но парни, знающие о своей привлекательности, часто оказываются самовлюбленными индюками, – сквозь слезы смеха изрекла я.

– Да что ты знаешь, – ткнула меня Шатти своим острым локтем в бок. Больно, кстати.

– Кайден – не индюк, – чуть обиженно ответила Элиза.

– Согласна, – серьезно кивнула я. – Думаю павлин подойдет ему больше.

– Не обращай внимания, Элиза, – цокнула на меня Шатти. – Арви, как и все мы, попала под чары Кайдена, вот и бесится теперь, что не может его заполучить.

Элиза прыснула в кулак, я же удостоила подругу такого же болезненного тычка локтем в бок.

– Тем не менее, – продолжила Шатти. – Я не смогу поехать с вами в Леон, поэтому вся ответственность лежит на вас. Я накидала примерный эскиз платья, занесу его вам чуть позже. Только ткани должны быть тоже воздушными, быть может шифон? Не сильно в этом понимаю, разберетесь на месте.

– Платье?! – возмутилась я. – У меня прыжки в танце и размахивания ногами! Какое платье? Можно широкие штаны. Шаровары, например.

– У тебя будут разрезы по бокам, чтобы юбка красиво разлеталась, ну и штаны под ними, приличий ради, – объяснила Шатти.

Она была права, конечно. Для образа лесной феи нужно было платье.

– Кажется, половина академии собралась сегодня поехать в Леон, – пробормотала я себе под нос, прижатая к окну бесплатного автобуса. С остальных трех сторон меня обжимали незнакомые студенты. Элиза затерялась где-то справа, отсюда и не увидеть. Невысокий юноша слева дышал мне в шею, от чего я себя чувствовала очень неуютно, но сменить положение не получалось. Так и провела весь часовой путь в Леон.

– Какая приятная поездка, однако – пробурчала я, разминая затекшие конечности, когда мы наконец добрались до города.

– Что поделать, многие выбираются из академии на выходные, – спокойно заметила Элиза. – Пойдем сразу в ателье?

Шли мы пешком, наслаждаясь видами старого города, да и погода стояла хорошая, непривычно теплая и солнечная. Поговаривали, что Леону более трех тысяч лет. Улицы здесь были довольно узкие, поэтому все передвигались пешком, автомобилей тут не было. А автобус высаживал всех студентов на окраине.

– Вот мы и пришли, – Элиза остановилась у неприметной деревянной дверцы, выкрашенной в зеленый, с бронзовой ручкой. – Мы тут заказывали костюмы в прошлом году, тоже для конкурса. У них цены демократичные, при этом шьют очень даже хорошо. И модистки у них приличные.

Ателье оказалось небольшим, от слова совсем. Мы сразу попали в главный зал, где были выставлены готовые наряды. Тут же стоял огромный шкаф с разноцветными рулонами тканей. Небольшой потертый диванчик для посетителей, едва живой фикус на подоконнике, уголок для переодевания, прикрытый шторкой, и две швеи в дальнем конце комнаты, которые работали под светом магических огней, висевших прямо у них над головами.

Увидев посетителей, швея, что помоложе, встала из-за стола нас встречать. Мы повесили легкие плащи на стальные крючки, которые были криво приделаны рядом с дверью.

– Нам нужен костюм для танцев, для меня, – начала я объяснять, пока Элиза устраивалась на диванчике. Вторая швея подала ей кофе и шоколадные конфеты. – У нас есть примерный эскиз. Нужно, чтобы все было легким и воздушным, легко разлетающимся от малейшего движения. Можно использовать полупрозрачные ткани. Все в зелено-оранжевых тонах. Еще нам нужны ленточки в тон для волос.

Молоденькая швея внимательно меня слушала, кивала и попутно делала заметки в блокноте. Затем меня попросили встать на шаткую трехногую табуретку для снятия мерок. Очень хорошее упражнение на равновесие, в случае неудачи грозящее сломанной шеей.

Сначала швея умело работала мерной лентой, потом надела на меня большое сиреневое платье не по размеру и стала орудовать булавками. Тут начало складываться ощущение, что я нахожусь не в ателье вовсе, а на сеансе по иглоукалыванию. И так у нее все хорошо получалось, что я ежесекундно дергалась и вздрагивала. И все это под извинения милой швеи.

– Мы закончили, – наконец прозвучали заветные слова.

И все же с табуретки я упала, наступив на подол длинного платья. Очень обидно, между прочим, столько выдержать и в самом конце так свалиться. Шею я не сломала, однако ногу подвернула. Но вроде бы не сильно. Сразу наложила охлаждающие чары и ходила почти без прихрамывания.

– Придется подгонять готовое платье, – объяснили нам. – Так как нужно выполнить заказ в очень сжатые сроки. Не волнуйтесь, все сделаем в лучшем виде. Приходите в четверг для примерки.

Элиза заплатила аванс, и мы покинули ателье. Потом заскочили в магазинчик рядом за обувью. Купили очень милые сапожки на небольшом каблуке. И настолько они мне понравились, что я решила оставить их себе после выступления, поэтому решила их оплатить своими средствами. С декорациями за небольшую плату обещала помочь театральная труппа. Еще они взяли с нас слово, что мы обязательно придем на их декабрьский спектакль. Как я успела понять, театральное искусство в академии не сильно ценили, поэтому со зрителями было негусто.

– С делами покончено, – облегченно выдохнула Элиза. – Мы даже уложились в бюджет, обычно денег всегда не хватает. Можем теперь пойти пообедать.

– Да, я что-то очень сильно проголодалась. Сходим в «Зеленого утконоса»?

– «Зеленый утконос»? – недоверчиво моргнула Элиза. – А ты хочешь именно там пообедать?

– Да, хотелось бы, – ответила я, ощущая некий подвох.

Переубеждать меня Элиза не стала, поэтому мы молча пошагали на окраину города. Одногруппница то и дело бросала на меня странные взгляды, а я начала потихоньку волноваться.

Еще минут через десять стали понятны причины странного поведения Элизы. Почему она сразу не могла предупредить, что «Зеленый утконос» – это дешевая пивнушка. Находилась она в подвале. Как только мы вошли, пьяные средь белого дня мужики похотливо на нас уставились. В нашу сторону полетели неприличные комментарии. И да, Кайден не соврал, тут и правда было много зелени. Но, к сожалению, зелень была не в виде милых цветочков в горшках, а в виде плесени на стенах. И пахло тут соответствующе. Пока до нас не добрался пьяный подавальщик, я схватила Элизу и быстро дернулась к выходу.