Читать книгу: «Подпольная Фабрика Смузи», страница 3
– Зацени! Ща откроется! – сказал Иван, толкнув Степана локтем.
С жутким скрипом дверь открылась, и они попали в просторное помещение. Комната было заметно чище, чем главный зал Гаража, но капитальный ремонт ей всё равно не помешал бы. В центре помещения в форме буквы «П» стояло несколько длинных ржавых столов со старыми стульями. С потолка свисало несколько раздражительно мерцавших ламп, которые еле справлялись с освещением помещения. А на стене красовался огромный, не особо вписывавшийся в интерьер красный ковёр. Такой Степан в последний раз видел у своей деспотичной бабушки дома.
От стены к столу тянулся массивный чёрный кабель, заканчивавшийся розеткой. Изоляция на кабеле местами потрескалась, обнажив металлические жилы. Выглядело это сомнительно, особенно учитывая то, что на полу, прямо около кабеля, лежала куча каких-то старых документов.
Сбоку от столов с ноутбуками был пьедестал, на котором стоял видавший лучшие времена унитаз. Из его бачка угрожающе торчали импровизированные копья из швабр и лопат.
Человек, который открыл Степану и Ивану дверь, сделал пару шагов назад и с заметным волнением оглядел вошедших. Он был похож на русскую версию Эдварда Руки-ножницы: с такой же безумной чёрной причёской и с грустными глазами, но одет был при этом в чёрную куртку «Адидас» с белыми полосками. Зачем-то он принялся тормошить свою причёску, и с каждым движением его рук она становилась всё менее опрятной.
Степан обратил внимание на то, что за одним столом сидела девушка с ноутбуком. У неё были острые черты лица, длинные русые волосы, а одета она была в деловой костюм. Оглядывая её, Степан внезапно почувствовал то редкое ощущение, которое приходит, когда ты слышишь мелодию из детства, когда всё было простым и понятным.
«Лена? Это ты?»
– Мистер Эдих! – крикнул Иван, резко схватив руку лохматого парня и пожав её. – Мистер Лена! Зацените, хто к нам пришёл!
Иван помахал девушке с такой силой, что казалось, чуть не вывихнул плечо.
Девушка встала и направилась к ним с любопытством в глазах. Тем временем, Руки-ножницы подошёл к Степану и, скромно улыбаясь, протянул ему свою худую ладонь с аккуратными ногтями, покрытыми чёрным лаком, а потом затараторил высоким голосом. Чем дольше он говорил, тем быстрее и непонятнее становилась его речь:
– Меня зовут Эдуард, очень приятно, приятно, рад тебя видеть! Надеюсь, тебе будет здесь комфортно и ты будешь чувствовать себя, как дома, ведь мы так старались, стараемся да и будем стараться, что уж там, а я ведь столько всего слышал о тебе, ты же талантливый программист, замечательный человек, который действительно способен изменить этот мир, что невероятно здорово и очень обнадёживает, ведь раз такой человек согласился прийти сегодня сюда, то можно будет предотвратить нашествие напасти и защитить человечество от ужасных врагов, которые уже давно угрожают нам и нашей культуре, нашим устоям, принципам и будущему, ой, надеюсь, я не слишком тебя с ходу загрузил, просто я немного волнуюсь, потому что столько про тебя слышал от Лены, вот я и это.
Эдик закончил речь так же неожиданно, как и начал. Степан понял, что не уловил большую часть его слов.
«Видимо, это тот самый Эдик, о котором и говорил Иван».
Степан проигнорировал протянутую руку Эдуарда и пошёл к Лене.
Глаза Эдика забегали по сторонам. Он убрал руку и принялся теребить ей причёску с таким усердием, словно там завелись вши.
– Лена? – спросил Степан.
– Стёпа, – улыбнулась девушка. – Я думала, ты меня не вспомнишь.
– Я тебя в новостях видел: ты там про пранк с Башней рассказывала, – сказал Степан, неловко улыбаясь. – Это ваших рук дело, кстати?
Эдик и Иван одновременно улыбнулись и поставили руки в бока, довольно глядя на Степана. Затем Эдуард наигранно закачал головой и сказал:
– Нет, конечно, нет, это ведь хулиганство!
– Конешн, мы! – воскликнул Иван. – Клёво, да?
Эдик недовольно взглянул на пранкера, но тому было всё равно. Степан сказал:
– Честно говоря, я даже поржал.
– Максимальный успех тохда, – гордо сказал Иван.
– Что ж, хоть какие-то мои репортажи смотрят, – сказала Лена. – Стёпа, я так рада, что ты здесь!
Степан улыбнулся, но затем нахмурился и спросил:
– Рада? Подожди, ты говоришь так, как будто я сюда пришёл по своей воле!
У Лены приподнялась бровь. Она посмотрела на Ивана, который в это время, кряхтя, взобрался на пьедестал и сел на унитаз с сухариками в руках. Выглядел пранкер нелепо, страшно и властно одновременно.
Степан указал на Ивана и сказал:
– Ты ведь в курсе, что он украл у меня деньги, да?
Эдик с удивлением взглянул на Ивана. Тот хрустнул сухариком. Эдик затараторил:
– Вероятно, вышло какое-то недоразумение, ведь быть такого не может, ведь Иван добрый человек, он и мухи не тронет, зачем ему это делать, уму не…
– Ваня! Ты зачем украл его деньги?! – воскликнула Лена.
– Воу-воу, ребята! – ответил Иван, кашлянув. – Разве бабло кто-то крал? И ваще, Лен, ты ж сама попросила, шоб я ехо сюда привёл! А ты в курсе, как запарно вырвать задрота-интроверта из пузыря Башни? Думаете, он бы сам вышел оттуда? Канешн! Эт ж похлеще будет, чем принцессу от дракона спасать! Вы б видели его лицо, когда он…
– Ваня! Ты не можешь просто так отнимать чужие деньги ради своих целей, это незаконно! Верни их немедленно! – закричала Лена.
Иван закатил глаза, достал из кармана телефон с разбитым экраном и сокрушённо сказал:
– Блин, Лен, ты такая зануда инохда. Ты ваще меня не слушаешь! Ховорю же: никто бабло не крал! С помощью информатора я сделал так, шоб у Стёпыча в прохе отобразилось, шо они у нехо пропали, но на самом деле всё на месте! Лан, – Иван нажал на телефоне пару кнопок и сказал, повернувшись к Степану: – Всё, бабло своё проверь! Программист, тоже мне.
Степан недоверчиво оглядел присутствующих. Потом он достал телефон и зашёл в Соцсеть.Банк. Действительно, его деньги теперь были на месте. Судя по транзакциям, они всё это время так и были на его счету.
– Дай проясню, – начал Степан, сев на холодный ржавый стул. – То есть ты, – он указал пальцем на Лену, – захотела со мной поговорить. Для этого ты обратилась к этому психу, – Степан указал на Ивана, – и тот как-то поставил на мой комп и мобилу какой-то вирус, чтобы у меня визуально исчезли деньги, а затем устроил весь этот цирк?
– Да, Стёпа, но я не знала, что Иван такое вытворит… – заговорила Лена.
– На фига?! – прервал её Степан. – Почему мне нельзя было просто написать? Позвонить?
Иван заржал, за что получил осуждающий взгляд Эдика.
– Ты думаешь, я не пыталась? – воскликнула Лена. – У тебя, видимо, все звонки и сообщения блокируются! Телефон вечно как будто занят. А Соцсеть запретила мне посещать Башню после моих статей! А ты разве оттуда когда-нибудь выходишь?
– Вечно занято? – пробормотал Степан.
Он вспомнил, как совсем недавно отключил возможность писать ему сообщения.
«Я что, и возможность звонить убрал? Блин».
Лена раздражённо приставила ладонь ко лбу и сказала:
– Боже, Ваня, ты иногда ведёшь себя совсем как псих, честное слово! Ты Стёпе хоть рассказал, зачем его сюда привёл?
Иван хлопнул себя по лбу и воскликнул:
– Тошняк же, Стёпыч! Знашт, шо там? Как я и ховорил, мы – хруппировка «Хавардак»! Наш долх – остановить нашествие унылохо ховна и поднять страну с колен!
– С помощью уничтожения Соцсети, конечно же, – заметил Эдик.
– С ПОМОЩЬЮ УНИЧТОЖЕНИЯ СОЦСЕТИ! – закричал Иван, подняв кулачище. – Слишком долхо мы терпели ухнетения! Долой правительство, ставшее раком перед Марком Пейджем и Советом директоров! Да здравствует мировая революция! Мир – народам! Интернет – пользователям! Коворкинги – фрилансерам! Хруппировка освободит весь мир!
– Ваня, уймись, – раздражённо сказала Лена.
Степан фыркнул и неуверенно улыбнулся, после чего сказал:
– Ха-ха, ну да. Это у вас здесь клуб косплееров под какой-то обкуренный вариант коммунизма, да?
– Степан, если мы Соцсеть не остановим, – заговорил Эдик, – то нашему миру конец, всему человечеству не миновать беды, ведь на вершине Башни прямо сейчас учёные Соцсети готовят зомбирующую антенну, с помощью которой потом поработят всё человечество!
Программист внимательно посмотрел на Эдика и только тогда заметил, что у того под курткой была футболка с изображением НЛО и с надписью «BELIEVE». Степан закивал и, медленно растягивая каждую букву, сказал:
– Ну, конечно.
Лена закрыла лицо рукой:
– Послушай, Стёпа, понимаю, как это звучит. Не стоит воспринимать их слова буквально…
Иван и Эдик запротестовали, а пранкер даже возмущённо харкнул на пол, но Лена продолжила:
– Но в их словах есть доля правды. Мы действительно боремся с Соцсетью, просто несколько необычным способом.
– Серьёзно? – спросил Степан. – Но что вас в ней не устраивает?
Лена поставила руки в бока и спросила:
– Ну, например, разве ты рад тому, что они через своё обязательное приложение следят за каждым твоим шагом?
– Не рад, но можно же обойти эту слежку, если знать, как, – ответил Степан. – К тому же какая разница, что я думаю? Соцсеть – это самая крупная и богатая корпорация в мире. Вы же не можете бороться с ней, сидя вот на этих своих ржавых стульях?
Иван приложил кулак ко лбу и показал быка пальцами, после чего крикнул:
– Не ссы! У нас всё схвашено!
Лена вздохнула и сказала:
– Да, в условиях тотальной информационной диктатуры Соцсети крайне сложно победить её, из-за чего нам нужно искать другие методы. Для этого нам нужны не только факты, но и, – Лена махнула в сторону Ивана, – вирусный контент, пусть он даже и может выглядеть нелепо. Именно через пранки мы и будем распространять полезную информацию.
– Да вы смешные, – сказал Степан. – О'кей, предположим даже, что у вас это получается и вы начинаете наносить вред Соцсети. А почему бы ей просто не сообщить полиции, чтобы они тут вас повязали? Поверьте, я видел: они это мигом сделают.
– Мы бы не действовали так активно, если бы у нас не было могущественного союзника в Соцсети, – сказала Лена. – Он гарантирует нам безопасность.
– Кто это? – спросил Степан.
– Аноним, – ответила Лена. – Наша операция слишком рискованная для информатора, чтобы он действовал открыто.
Степан фыркнул:
– То есть вам какой-то чел сказал: «Ребята, наезжайте на Соцсеть, я вас прикрою», и вы поверили?
– Я сначала тоже не верила, но потом информатор скинул нам несколько доказательств финансовых махинаций Соцсети, – сказала Лена. – Я с коллегами перепроверила информацию – всё верно. Мы тут же опубликовали статью, но она так и не стала популярной. У информатора есть связи в корпорации, и он может нас прикрыть.
– А ещё, шо думаешь, как у меня вышло пранк с тобой провернуть? – спросил Иван. – К камерам Башни подключиться, например?
Степан нахмурился, после чего сказал:
– Допустим.
– А теперь допусти ещё то, шо мы завалим Соцсеть! – воскликнул Иван, спускаясь со своего трона. – Блаходаря нам народ перестанет ссаться в ухлу и нашнёт фихашить то, шо нужно для свободы! Кавардак распространится на весь мир!
Внезапно Иван подошёл к нему и, подняв вверх кулаки, принялся кричать так, словно выступал перед многотысячной толпой:
– Сёня великий день, Стёпыч! Тебе ухотована честь быть одним из первых членов хруппировки! Мы станем вождями революции! Да здравствует «Кавардак»! «Ка-вар-дак»!
Оглушительный голос Ивана эхом разнёсся по всему Гаражу, из-за чего даже лампы задрожали.
Воцарилось неловкое молчание. Лена медленно закрыла глаза рукой.
– Очень современное название у вашей группировки, конечно, – зачесав затылок, заметил Степан.
Внезапно кабель на столе пустил искру. Лежавшие рядом документы молниеносно воспламенились.
Эдуард завизжал так, что у Степана заложило уши. Лена принялась оттаскивать ноутбуки подальше от огня на соседние столы, а Эдик кинулся за огнетушителем.
Ивану было плевать. Он пристально смотрел Степану в глаза, улыбаясь всё шире и шире. С огнём на заднем плане он выглядел как какой-то гопник из преисподней, который неделю назад открыл для себя метамфетамин и теперь хотел ещё.
Степан убрал телефон в карман, осторожно встал и сказал:
– О'кей. Мне всё ясно. Желаю вам удачи, ребята.
Степан зашагал в сторону выхода, но Иван тут же преградил программисту путь:
– Эй! Ты куда эт намылился?
– Домой.
Степан попробовал обогнуть Ивана, но тот не отставал:
– Ты шо, не слышал, шо мы сказали?
– К сожалению, слышал.
– Шо ты дома делать-то бушь?
– Не твоё дело.
– К друзьяшкам пойдёшь? А шо, разве они у тя есть?
– Ваня! – крикнула Лена, подбежав к ним. – Оставь его в покое! Стёпа, не слушай его, он иногда таким бывает…
Степан медленно сжал кулаки и, прищурившись, посмотрел в глаза Ивану. Пранкер, скорчив рожу, крикнул программисту прямо в лицо:
– Я ж всё про тя знаю! Никто ведь не хочет с тобой тусить! Шо те дома делать? Плакать? Мамке своей позвонишь?
Иван больно ткнул Степана пальцем в грудь и рыгнул ему прямо в лицо. Дыхание пранкера воняло тухлятиной, алкоголем и острым желанием нарваться.
Реакция Степана не заставила себя долго ждать: он со всей силой врезал Ивану в нос.
От неожиданности пранкера шатнуло, и он чуть не потерял равновесие. Он ухватился за лицо и закричал:
– Мой нос! Мой любимый нос! За шо? Это шо, кровь? Блин!
Лена закрыла рот рукой. Эдик как раз закончил тушить пожар, взял откуда-то аптечку и прибежал к пранкеру. Тот продолжал вопить:
– Я ж тя не храбил! В дом свой прихласил! Шуток шо ли не понимаешь? За шо?!
Степан встряхнул покрасневшим кулаком и рявкнул:
– Это тебе за комплименты, скотина ты вонючая!
Лена непонимающе посмотрела на Степана. Удовлетворённо улыбнувшись, парень рывком открыл дверь и вышел.
Глава 3. Себяха революции
Степан вышел в главный зал Гаража и направился в сторону выхода. У него в кармане завибрировал телефон: пришло сообщение от Василия.
«Где находишься ты? Придётся к ритуалу приступить без тебя. Разве поступает так сотрудник ответственный?»
Степан вздохнул и остановился.
«Твою ж мать, Василий. Он же от меня места ровного не оставит! Лучше мне вообще не возвращаться. Куда тогда?»
Степан огляделся и понял, что несмотря на кажущуюся убогость, чёрные стены Гаража почему-то не давили на него. Тут всё было простым, каким-то понятным, словно даже знакомым. Степан взглянул на свой ноющий кулак и задумался.
«Может, зря я так Ивану врезал? С другой стороны, этот придурок заслужил! Надеюсь, что он не захочет мне дать сдачи. А как же Лена? Я же думал с ней увидеться».
Степана вывели из размышлений шаги у него за спиной.
– Стёпа, подожди! – раздался голос Лены.
Программист обернулся и увидел журналистку. Подойдя к нему, она сказала:
– Фух, хорошо, что ты ещё не ушёл. Послушай, Иван – тот ещё придурок…
– Уж я-то заметил.
Лена положила руку на лоб и продолжила:
– Это так глупо вышло! Когда я попросила Ивана привести тебя, я не думала, что он будет тебя шантажировать. Хотя от него чего угодно можно ожидать, конечно…
Степан почесал затылок и огляделся по сторонам. Он сказал:
– Ну что ж, я здесь. Это что, твоё любимое место для встреч?
Лена улыбнулась:
– Согласна, к Гаражу нужно привыкнуть. Но мы сейчас собираемся поехать в центр Питера, и ты мог бы присоединиться к нам. По пути и пообщались бы.
Степан фыркнул и скрестил руки на груди:
– Присоединиться к вам? Ты предлагаешь поехать с тем придурком?
Лена легонько дотронулась до руки Степана и сказала:
– Поверь, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь после такой выходки.
– Откуда тебе знать?
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но когда я с ним впервые встретилась, он тоже мне устроил пранк! И это притом была деловая встреча: я должна была взять у Ивана интервью. Как же давно это было!.. Он мне тогда тоже нервишки потрепал.
– И ты до сих пор его терпишь? Почему?
Лена открыла рот, чтобы что-то ответить, но потом передумала. Махнув рукой, она улыбнулась и сказала:
– Лучше тебе просто поехать с нами: всё сразу поймёшь.
Степан недовольно прищурился. Лена продолжила:
– Ты ведь ничего не теряешь, кроме времени, верно? Иван больше тебя не тронет, обещаю.
– Почему я должен тебе верить?
– Потому что раньше ты верил мне. А я – тебе.
Степан вздохнул. Он ещё раз подумал о том, что его ждёт в офисе: Василий, разгневанный из-за пропуска его ритуала; бесячий Макс, которому нужно будет объяснить, что они не лучшие друзья; и говнокод, на который уже не было никаких сил. А что ждало его дома? Большой экран с видеоиграми и созданная им музыка, от которой у него скручивались уши.
– Ладно, – сказал Степан. – Но только на сегодня.
Лена воскликнула:
– Ура! Это будет здорово, вот увидишь! Пойдём!
Журналистка пошла в сторону импровизированного коворкинга, и Степан поковылял за ней. Он достал телефон и ответил Василию, что не вернётся на работу, потому что его безостановочно тошнит. Поставив режим «Не беспокоить», Степан засунул гаджет поглубже в карман.
Вернувшись в коворкинг, программист увидел, как Эдик заклеивает пластырем нос Ивану. У пранкера из ноздрей торчали окровавленные куски ваты. Заметив Степана, он заговорил, заметно отдавая в нос:
– О, мистер боец без правил! Майк Степанович Тайсон! Фёдор Степаненко!
Степан закатил глаза.
– Максимально шоткий удар! – всё не затыкался Иван. – Дашь пару уроков? Только по лицу не бей больше, лады?
Эдик посмотрел на Степана и беззвучно извинился.
– Ладно, – ответил тот.
Улыбнувшись, Иван резко хлопнул в ладоши, заставив программиста вздрогнуть, а затем крикнул:
– Тохда пришло время нашей турбопоездки! Стёп, ты ведь с нами?
– Угу, – ответил тот. – Но только потому, что Лена попросила.
Журналистка неловко улыбнулась. Иван, игнорируя возмущение Эдика, вырвал из носа окровавленные ватки, швырнул их на пол, после чего выпрямился в полный рост и воскликнул:
– Офихенно! Мой план работает! Эдик, приступить к сборам! Идём на Петрохрад! Похажем, на шо мы способны! Да здравствует революция!
– Так точно, капитан! – отозвался Эдуард и вытянулся по струнке.
– Революция? – прошептал Степан.
Иван начал ходить по комнате, размахивая руками и отдавая приказы Эдику. Тот пошёл убирать ноутбуки и документы со стола в массивный сейф, стоявший в углу комнаты. Лена в это время закрыла окна и принялась что-то писать на телефоне.
Степан поочерёдно косился то на Ивана, то на Эдика. В его голове играла музыка из передачи «Деревня Дураков».
Вскоре группировка направилась на выход, и Степан пошёл за ними. Выйдя в главный зал, программист чуть не поскользнулся на мусоре, раскиданном по помещению, и громко матернулся. Эдик тут же начал извиняться и пообещал убраться в ближайшее время.
Выйдя наружу, они пошли по тропинке, убегавшей куда-то за угол. За Гаражом их ждало нечто, накрытое неприметным куском ткани. Иван рывком стащил полотно, и под ним Степан увидел изрядно потрёпанные «жигули» жёлтого цвета. Судя по его состоянию, автомобиль сотню раз переделывали: кузов был весь во вмятинах, краска местами отошла, то тут, то там проглядывала ржавчина. Сбоку машины была нанесена надпись в гоночном стиле «69». А на передний номер автомобиля поверх чисел и букв был прицеплен какой-то листок. Степан вгляделся и понял, что это был неоплаченный штраф за езду с нечитаемыми номерами.
Иван открыл водительскую дверь и залез внутрь, а Эдик достал из багажника щётку и принялся очищать машину от ранних осенних листьев.
– Вы что, на этом поедете? – спросил Степан.
– Ды! – ответил Иван, возясь в машине.
– Сколько ей лет? Тридцать? А другой машины нет? Может, мы лучше на такси? Или хотя бы на автобусе? – сказал Степан, поняв, что не сильно горит желанием предлагать им свою «теслу».
– Стебёшься? Ща ж все такси принадлежат Соцсети! – сказал Иван. – А на автобусе… У тебя шо, фетиш подмышки нюхать?
– Просто Ваня любит включать свою музыку, – сказала Лена и села на заднее сиденье.
– Я ж не виноват, шо тока у меня хороший музыкальный вкус! – воскликнул Иван.
Степан заглянул внутрь машины. Там творился беспорядок даже похлеще, чем в его «тесле»: на полу валялись чипсы, бутылки от пива и какой-то странный мусор, о происхождении которого даже думать не хотелось. Кожа на сиденьях была изрядно потёрта, зато на каждом из них была деревянная массажная накидка. На лобовое стекло были прикреплены старые CD-диски, а над приборной панелью висели бледные, давно выдохшиеся ёлочки-вонялки.
– Что за хрень, мать его, блин, – сказал Степан и сел на заднее сиденье, которое тут же просело под его весом.
Как только Эдик уселся вперёд, Иван завёл машину. Она заскрежетала и задрожала.
– Эдик, врубай музон! – воскликнул Иван.
– Как обычно?
– Есессно!
Достав потрёпанный чехол со старыми дисками, Эдик выбрал один и вставил его в проигрыватель. Заиграла Firestarter группы The Prodigy, и Степан почувствовал, как от басов машина затряслась ещё сильнее.
– Поехали! – закричал Иван.
Пранкер со всей силы газанул, машина на секунду забуксовала на месте, а потом, хорошенько встряхнув пассажиров, ринулась по дороге, ведущей к шоссе.
Степан в этот момент пожалел о том, что у него вообще был копчик: позвоночником он чувствовал каждую кочку на дороге. Он захотел пристегнуться, но не смог: ремень безопасности был как будто специально обрезан ножницами.
Выехав на шоссе, они подрезали пару автомобилей, которые ответили им гневными сигналами. Иван в ответ на это погрозил кулачищем в окно.
– Ваня, будет превосходно, если мы поедем через Литейный, там отличная дорога, меньше пробок и ещё меньше проблем с камерами, – затараторил Эдик.
– Без б! – ответил Иван и крутанул руль. Из-за резких движений пранкера казалось, что он не управляет машиной, а дерётся с кем-то невидимым в неравном бою.
Степан мысленно чертыхнулся. Он попробовал закрыть глаза, чтобы успокоиться, но стал тревожиться из-за этого ещё сильнее, поэтому решил посмотреть на Лену. Та выглядела так, словно её нисколько не напрягал стиль вождения Ивана. Заметив, что Степан смотрит на неё, она улыбнулась и сказала:
– Стёпа, как ты вообще поживаешь? Когда в последний раз был в центре?
– Лучше всех, – ответил Степан. – Давно не был. Что я там забыл?
– Действительно, что тебе делать в родном районе? – улыбаясь, спросила Лена. Заметив, что Степан не улыбнулся, она кашлянула и продолжила: – Будет интересно посмотреть на твою реакцию, когда мы туда приедем. Там многое изменилось с тех пор, как ты переехал.
Степан поджал губы и уставился в окно. Они въехали в спальный район на окраине города. Мимо проплыл буддийский храм.
«Лена, хм. Кажется, в последний раз я с ней ездил на машине, когда её мама возила нас по городу. Давно же это было».
Степан повернулся к девушке и спросил:
– А ты как часто бываешь в центре?
– Постоянно: я же там живу, – ответила Лена. – В Гараж я езжу, когда у меня появляется свободное время или когда дома надоедает работать.
– Работать? Что ты вообще в Гараже забыла? – спросил Степан. – Разве такое место тебе подходит?
– Я всё слышал! – крикнул, не оборачиваясь, Иван.
– Стёпа, по одёжке судить будешь – много шишек набьёшь, – сказала Лена. – Буду откровенна: в издании, где я сейчас работаю, больше не могут позволить себе ни офис, ни коворкинг. В кафе я, конечно, тоже могла бы ходить работать, но в то же время Гараж находится неподалёку от Башни, где – сам знаешь – постоянно что-то происходит. К тому же там интернет очень даже быстрый и столы вполне подходят – так что почему бы и не ездить туда?
– А как же мы?! – перекрикивая музыку, заорал Иван.
– Разумеется, куда же я без вас? – сказала Лена, похлопав Ивана по плечу. – С этими ребятами не соскучишься!
– А что у тебя за издание? – спросил Степан. – Вы там только про пранки рассказываете?
– О, нет. Мы независимы, получаем финансирование только от подписок. Наша задача – писать о том, что нужно людям; о том, о чём в государственных медиа не принято разговаривать. Сейчас Соцсеть – это наш приоритет.
– И давно ты там работаешь?
– Да, ещё с универа. Мы ведь с тобой со школы не виделись? Я поступила на журфак. Меня, правда, исключили, но это было из-за моего расследования про ректора, а не из-за успеваемости.
– Про ректора? – удивился Степан.
– Да, оказалось, что он тот ещё коррупционер! Можно сказать, что это расследование было моей дипломной работой, – хмыкнула Лена. – И заодно это было отличным дополнением для моего портфолио: после этой истории меня завалили приглашениями на работу.
Степан хмыкнул, а потом спросил:
– А почему у тебя в издании проблемы с деньгами?
Лена поправила причёску и сказала:
– Если вкратце, то дело в Соцсети. Эта корпорация, по факту, монополист в сфере информации, так? Восемьдесят процентов людей получают новости именно из её новостной ленты, потому что остальные информационные сайты находятся глубоко внизу поисковой выдачи Соцсети. А из-за того, как у этой ленты устроен её якобы объективный алгоритм, наши статьи, которые часто указывают на изъяны компании, всё реже и реже доходят до пользователей. Из-за этого к нам не приходят новые читатели, а без них нам не прожить.
Степан поджал губы и отвёл взгляд. Повисло неловкое молчание.
– Что такое? – спросила Лена.
– А я как раз работаю над алгоритмом новостной ленты, – ответил Степан.
Эдик повернулся и вытаращил глаза на программиста.
– У-у-у, драма! – воскликнул Иван. – Люблю такое!
– Но я не отвечаю за то, что именно там становится популярным! – попробовал оправдаться Степан. – Просто пишу код.
– Просто пашу на дядю, пишу код Звезды Смерти, – писклявым голосом передразнил его Иван.
Степан почувствовал, как ему в голову ударила кровь, и обиженно сказал:
– Да, а сам ты где работаешь, а? Ты машину свою видел?
– Слыш, э! Эт максимальная турбо тачка! Мне не нужно пахать, как раб на халерах, шоб наслаждаться жизнью!
– Эй, вы опять драться захотели? – одёрнула их Лена.
Степан фыркнул и скрестил руки на груди.
– Стёпа, лучше расскажи, – продолжила Лена, – как за кулисами устроен алгоритм новостной ленты?
Замешкавшись, Степан спросил:
– Это что, интервью? Ты меня записываешь?
– Что? Нет! – воскликнула Лена. – Это же просто напрямую меня касается, вот и спрашиваю.
Журналистка показала ему свой телефон: микрофон не был включён. Степан поджал губы и сказал:
– Я всё равно не могу подробно рассказать про технические детали алгоритма, сама понимаешь.
– Мне дядя не разрешил, сама понимаешь, – снова передразнил его Иван.
– Не обращай на него внимания, – сказала Лена.
Степан поджал губы и снова выглянул в окно. Они переехали через мост и оказались в одном из центральных районов Питера. На тротуарах всё чаще стали появляться люди. Выглядели они примерно так же, как и несколько лет назад. Казалось, что новые тренды в моде обошли их стороной.
– А давно ты работаешь в Соцсети? – спросила Лена.
– С четвёртого курса. Со школы ещё хотел, чтобы меня туда взяли.
– О, то есть ты достиг своей цели! Поздравляю!
– Ну да, ну да.
– А тебе там нравится?
Степан приподнял бровь.
«Сказать, что да? Раньше я всегда такое отвечал, когда спрашивали. Но действительно ли я так думаю? А если не нравится, то почему я до сих пор там?»
Лена осторожно сказала:
– Стёпа? Либо это мне кажется из-за освещения, либо ты побледнел. Надеюсь, не загрузила я тебя вопросами?
– Да нет, просто подташнивает, – ответил Степан и уставился на свои кроссовки.
Некоторое время они ехали молча. Затем Иван что-то увидел на улице и спросил:
– Шо, пацаны, может, кредит до зарплаты возьмём?
Степан выглянул в окно: в рекламных вывесках отслеживался чёткий паттерн: в основном рекламировали кредиты и сервисы типа «дотянуть до зарплаты».
– Эта реклама – явное доказательство того, что несмотря на заявления правительства, кризис так и не закончился, – сказала Лена.
– А всё из-за Ленина! – заявил Иван.
Несмотря на громкую музыку, в машине вдруг стало необычайно тихо. Степан вопросительно посмотрел на Лену, та сказала:
– Что?
– Шо-шо! – воскликнул Иван. – Россия застряла в прошлом, вот шо! У нас до сих пор мумия прохлаждается в центре Красной площади! Мы Древний Ехипет шо ли? Или всё-таки немножечко страна двадцать первохо века? Надо с этим дерьмом поконшить уже!
– Ваня, ты прям типичный таксист, – сказала Лена. – Кому до Ленина есть дело? Только пенсионеры и коммунисты о нём думают! Проблема общества в другом. Вот, Стёпа, ты заметил, что жизнь в Питере стала дороже в последние пять лет?
– Э, нет! – ответил программист.
– Именно! – продолжила Лена. – Дело в том, что в послекризисные годы зарплаты росли только у сотрудников Соцсети; у остальных же реальный уровень доходов до сих пор остаётся ниже, чем был до начала карантина.
Лена указала на магазин элитных гаджетов, у входа в который столпились пускавшие слюни школьники. Журналистка продолжила:
– Соцсеть на рекламе зарабатывает больше денег, чем вся мировая нефтяная промышленность. А из-за того, что корпорация уклоняется от уплаты налогов с помощью офшоров и коррупции, деньги не возвращаются в общество, а переходят Марку Пейджу и Совету директоров, а также нашим политикам, которые с ними в сговоре.
– А всё потому, шо мумия вождя до сих пор лежит прям у этих политиканов! – вновь вклинился в разговор Иван.
Лена закрыла лицо рукой и воскликнула:
– Да при чём тут Ленин!
– А я ховорю, шо прошлое надо похоронить нормально! Если хосударство не хошет этим заниматься, то придётся самому руки запашкать! Так ведь, Эдик?
– Именно так! – охотно согласился тот. – А ещё будет лучше, если мы закроем портал в измерение рептилоидов на Красной площади! Ведь тёмная энергия из их злого мира аккумулируется в зиккурате – в мавзолее Ленина – и негативно влияет на Кремль. Ведь именно поэтому Марк Пейдж – последний выживший рептилоид – и открыл филиал Соцсети в Питере, чтобы быть поближе к своему измерению. Без этой тёмной энергии Россия наконец-то встанет с колен!
Лена медленно закрыла лицо рукой. Степан с опаской посмотрел на Эдика. Вид у того был серьёзный. В голове Степана всплыло видео, которое он когда-то давно смотрел за обедом. Там рассказывалось про особенно коварных паразитов, которые заползают людям в мозг и могут вызвать у них склонность к параноидальным мыслям, к вере в конспирологические теории и в ложные суждения в целом. Во всяком случае так говорил блогер.
Установилось молчание, прерывавшееся лишь матом Ивана и металлическим скрежетом, издаваемым машиной. Через пару минут Эдик достал из кармана толстый конверт. Степан заметил, что внутри была какая-то фотография. Этот конверт Эдик передал Ивану, и тот с довольным лицом положил его к себе в карман.
«Что это они замышляют?»
– Так зачем вам в центр? – спросил Степан.
– Шоб замошить Дмитрия Владимировича, – будничным тоном сообщил Иван.
– Замочить? Премьер-министра?
Степан испуганно посмотрел на ручку двери. Идея выпрыгнуть из машины больше не казалась ему такой уж безумной.
