Читать книгу: «В поисках камня Онвар», страница 2
Глава 3. Безликий
-Алиса, Алиса, Лис!
Девушка коротко застонала и открыла глаза – вокруг царил полнейший мрак и пахло сыростью.
– Алис!
– Что? – голос друга чуть успокоил, девушка дёрнулась в цепях – метал звякнул. Она была прикована по рукам и ногам к чему-то железному, конечности затекли, а наручники больно впивались в кожу, голова продолжала болеть после сильного удара, а темнота не давала сфокусироваться. Тони Алиса не видела, только слышала его голос и звяканье цепей справа от себя.
–Ух. – парень гулко выдохнул – Ты в порядке?
– Это тупой вопрос, Тони. – поморщилась девушка. – Как я могу быть в порядке? Я закована в цепи в каком-то грязном подвале, а парень, которого мы считали другом, оказался предателем!
– Да, я знаю. – удручённо проговорил Тони.
Алиса опять дёрнулась в цепях, но освободиться так и не вышло.
– Какие же мы идиоты! – последнее слово девушка произнесла так громко, что оно отдалось эхом.
– Ты не виновата, Лис, – горько произнёс парень. – Если кого-то и нужно винить, то только меня и Веронику.
– При чём здесь вы? – Алиса скорчила рожу, намереваясь оспорить мнение парня.
– Но ведь это мы согласились на его план. Антоха нас отговаривал, парень сразу заметил, что что-то не так, и Наташа с ним согласилась. Да, если бы не мы…
– Ладно хватит! – поставила точку Алиса: если они начнут разбирать правых и виноватых, то точно раскиснуть и не спасутся. – Нужно придумать, как выбраться отсюда живыми. Я не собираюсь так просто здесь помереть.
– И что ты предлагаешь?
– Твои способности работают?
– Да, работают. – парень вздохнул. – Но я не могу перенести нас в оковах – может оторвать руки с ногами или вообще, не выдержав давления, метал начнёт деформироваться и нас раздавит.
– Оптимистично. – хмыкнула Алиса. – Твои хотя бы работают, а мои похоже отключились.
– Исключено, – жарко запротестовал Тони. – Просто, Рой хорошо приложил тебя об косяк той двери, немного нужно подождать.
– О, так это был косяк двери. – бесчувственно произнесла девушка.
Парень ничего не ответил.
– Прости.
– За что? – не поняла Алиса, её всегда раздражало, что в критичные моменты людей прорывает и они начинают говорить о правде и о своих чувствах. Спрашивается: "Где вы раньше были, ребята? Эти слова всё равно не помогут!"
– Мы притащили тебя в этот мир, мы подвергли тебя опасности из-за того, что боялись проиграть, а это оказалось очередной уловкой. – в темноте Алиса демонстративно закатила глаза, жалея, что Тони не видит её лица. – Мы нашли достаточно много способных ребят, но тебя в том списке не было.
– Оу, спасибо, что сказал правду в глаза: "Я бесполезна!" – Алиса горько усмехнулась и опять натянула цепи. Жгучая правда сжирала изнутри, а собственная беспомощность добивала. Она понимала, что только она будет виновата, если Тони погибнет. Так хотелось вернуться в прошлое и сбежать из параллельного мира, вот только оставался вопрос: а оставили бы её в покое? Ответ был на поверхности: «Никогда». Но что магам надо от неё?
Тони никак не отреагировал на её слова.
– Рой сказал, что ты нам нужна, и мы согласились как две послушные мантикоры. Какая была ошибка!
– Все равно уже ничего не изменить, – прошептала Алиса скорее себе, чем другу.
– Знали о предательстве, но думали не на того.
– Как обычно всё великое оказалось простым.
– Что?
– Ай, забей. – повисла тишина, прерываемая лишь дыханием ребят.
– Тони, – с мольбой позвала Алиса, она почему-то только сейчас поняла, что не знает ничего ни о планах Аркан, ни о своей роли в их грандиозных целях.
– Да?!
– Зачем я им? – в сердце зародился страх, девушка готова была разрыдаться от собственной беспомощности, потому что никто не знал, где именно они находятся, и кто является предателем. Алиса поняла, что может больше не вернуться домой, она больше не услышит звонкого смеха младших брата и сестры, не поговорит по душам с любимой мамой, не посмеётся с отцом и не обнимет старшего брата, она больше не увидит никого из близких, а если и увидит, то не в этой жизни.
– Рой, – Тони явно поморщился, – Вернее Астор сказал, что ты "светлая Избранная", это объясняет, почему ты чувствуешь людей и их магию, а также не можешь прикасаться к темной энергии – для тебя она губительна. Избранных не было очень давно, как темных, так и светлых, со времен…
– Со времен великой войны. – закончил за него хриплый голос. Невидимый пленник свистяще втянул воздух и закашлялся, видимо все это время он спал, и был разбужен воплями ребят. Алиса вздрогнула и повернулась влево – цепи третьего заключенного натянулись.
– Кто ты? – воинственно вопрошал Тони, выгибая шею, но из-за кромешной темноты не смог никого увидеть.
– Это уже не важно, – прохрипел Безликий и вновь закашлялся, задышал тяжело, как дышат больные астмой или пневмонией. Однажды старший брат Алисы подцепил этот вирус – было ужасно наблюдать за его состоянием, каждый день она прислушивалась к его дыханию – такому же свистящему, от которого все внутри начинало зудеть.
– Великая война? Что это? – девушка решила разузнать побольше.
– Эта война была веков пять назад, – слегка выворачивая руки, объяснял Тони. – Только Алексей ее и помнит, наверное. Она велась между людьми и Богами, которые населяли раньше этот мир. Избранные рождаются от союза Бога и человека…
– Эта сила… К-хп… может передаваться и по наследству, – Безликий говорил не на вдохе, а на выдохе, от этого по телу пробегали мурашки, и все же Алисе показалось, что рядом с ними заключен их ровесник.
– Ну да, – неохотно протянул Тони, – только очень редко. Так вот, после этой ожесточенной войны богам запретили вмешиваться в дела людей, а Избранных… – Тони неожиданно замолк.
– Что с ними сделали? – подалась вперед Алиса.
– Их уничтожили. – коротко и безжалостно бросил Безликий.
– Конечно не всех! – горячо запротестовал Тони, явно намереваясь блеснуть своими познаниями в истории своего народа. – Но конечно жертвы были огромные.
– А я-то тут при чем? – вспылила Алиса, она начала раздражаться. – У меня-то и сил никаких нет!
– Это пока, они просто не открылись, – безучастно ответил Тони. Он погрузился в свои мысли и очень медленно пришел к истине – для него открылась причина, по которой Рой, то есть Астор, завербовал Алису. От этого у него вспотели ладони, в голове зашумело.
Послышался звук завозившегося ключа в скважине, дверь с долгим и отвратительно старым скрипом отворилась.
– А я гляжу, вы уже очнулись. – пропел Рой из темноты, Алиса заозиралась, но разглядеть так ничего и не смогла. Темнота пожирала все вокруг.
– А я смотрю, тебе стыдно показываться нам на глаза, предатель. – произнёс Тони.
– А ты лучше помалкивай, Инморталис, ты жив лишь потому, что твоя смерть безмерно расстроила бы Лис, а мы ведь не хотим, чтобы её душа раскололась раньше времени. – девушка услышала, как парень прошёл совсем рядом, полы его одеяния задели ноги, он направился влево к Безликому.
На время Алиса провалилась в забытье и ничего не слышала, но через несколько мгновений она почувствовала, что в подвал зашёл кто-то ещё.
Алиса вернулась в реальность; послышался глухой удар и кашель.
– Ты всё ещё не хочешь пойти с нами, братец?
– Да пошёл ты. – тихо выдохнул Безликий, но Рой не отреагировал на его слова. Алиса широко раскрыла глаза: "Брат?!"– случайно не тот, о котором рассказывал Антон?
– У нас тут, что семейные посиделки? Собрались пить чай? Так отпустите нас, чтобы мы не мешали вашим семейным разборкам.
– Не волнуйся, Алиса, мы обязательно тебя отпустим, только попозже. – издевательски протянула Ру, это она вошла вслед за братом.
– Ага, спасибо. Только перед тем как уйти я вырву тебе язык, а потом прикую цепями к какой-нибудь железяке. – Безликий коротко хохотнул, а Алиса мысленно испугалась за свои слова. Она всегда сначала говорит, а потом думает.
– Астор, а ты уверен, что она подходит для нашего ритуала? – перевела тему Ру.
– Да, я уверен. Я в отличии от тебя и Клоя читал текст ритуала – девица подходит. – Алиса почувствовала, что Рой уже стоит возле неё, но разглядеть его почему-то не получалось, это начинало наводить на нехорошие мысли.
– А почему я ничего не вижу? Вы специально лишили меня зрения или это мой организм так реагирует на ваши гнилые душонки? – рука Роя коснулась лица девушки, и та, вздрогнув, разглядела лицо предателя – бледная кожа, высокие скулы с впавшими щеками и белыми волосами до плеч. Парень убрал руку и усмехнулся.
– Я ведь думал, что не найду никого, кто бы подходил под рамки ритуала, но в самый последний момент появилась ты. Нужно было видеть, как я радовался.
Рой коснулся рукой правой щеки девушки и провел пальцем до подбородка, от чего по позвоночнику пробежали мурашки, Алиса дёрнулась и укусила парня за палец. Предатель коротко вскрикнул и отошёл, Безликий вновь рассмеялся. "Ну, хоть кому- то будет весело в последние часы,"– мелькнула мысль в голове девушки. Но после выходки последовал сильный удар ладошкой, от чего у Алисы вновь всё закрутилось перед глазами, а из носа потекла кровь, оставляя на губах привкус железа.
Тони дёрнулся в цепях.
– Трус! Избивать девушку, прикованной к цепям, дрался бы с кем-нибудь равным!
– С тобой что ли?
– Только если снимешь кандалы!
– С чего это?
– С того, что иначе останешься трусом, идиот, – вставил свой комментарий Безликий.
– Говорите, пока можете. – зашипела Ру, но брат ее остановил, подняв ладонь к верху.
– Не говори, что не понял, Инморталис, – ехидно ухмыляясь, бросил Астор. – Ты же понимаешь – я отобрал жертву, светлую Избранную! отмеченную судьбой, это про нее говорит пророчество – скоро она разрушит эти миры, – жестоко процедил Рой, а потом с сестрой удалился.
– Но пророчество говорило о двоих! – но дверь уже захлопнулась, и Хранитель замолк.
Тони задумался и начал кусать губы, а Алиса подавленно замолчала – "разрушит миры"? Как это понимать?
Девушка несколько раз мотнула головой, фокусируя взгляд на фигуре Безликого. После того как Рой ушёл, зрение осталось. Пленник полностью висел на цепях, если бы не они, парень давно бы целовал пол.
Алиса повела взглядом по подвалу – помещение было очень большим, через каждый несколько метров к стене были прибиты железные опоры с толстыми цепями, на которых и висели ребята. Девушка дёрнулась, потом ещё и ещё, надеясь расшатать древнюю конструкцию.
– Нет чтоб строить места заточения, как я строю песочные замки!
– Это как? – решил поинтересоваться Тони.
– Это – никак. – девушка дёрнулась ещё несколько раз.
– Может хватит? Я собирался спокойно истечь кровью, а не терпеть очередную пытку! – раздражаясь, сказал Безликий.
– Прости, но я хоть пытаюсь что-то предпринять!
– Предпринимай, когда я откинусь. Нам всё равно не выбраться. – прошептал парень и снова закашлялся.
– Что с тобой сделали?
– Натравили оборотня, мерзкие подонки. – Безликий снова откашлялся. – Если бы знать сколько там точно человек, тогда может…
– Алиса, твои способности вернулись?! – прервал Тони раненного.
– Да зачем так орать? – заскулил Безликий.
– Ты можешь прочесть сколько наверху находится людей?
Алиса поняла идею парня.
– Да, могу. Если это поможет нам сбежать.
– Поможет. – заверил её Безликий. – Мне нужно знать хотя бы, сколько людей и где основная масса. – Алиса посмотрела в сторону парня, тот поднял голову, чувствуя взгляд девушки. – Чтобы за нами не было погони.
– Хорошо, только в расположении не уверена, думаю, на такое я не способна. – девушка замолчала в раздумье, а потом улыбнулась. – Зато узнаю на сколько хватит моих сил.
Тони молчал, с каждой минутой он становился все мрачнее. А к Алисе в голову забралась непрошенная мысль – что за пророчество? И она ли тот человек, о котором в нем говорится? Может, у Хранителей есть свои планы на этот счет?
Все же девушка закрыла глаза, абстрагируясь от обстановки, в которой находится; сначала пропал слух, а потом и боль в руках и ногах, она как будто выплыла из своего тела, чтобы понаблюдать со стороны за другими.
Вокруг нее плавало несколько разноцветных нитей – оранжевая, которая вела к Тони, ее – берёзовая, ярко фиолетова, принадлежащая Безликому.
Алиса почувствовала настороженность Тони, но решила искать дальше. В ту же секунду, как будто перетягивая на себя всю силу девушки, её захлестнуло волной ненависти, злобы, боли и отчаяния, не состоявшаяся месть разжигала и без того сломанную душу, она металась и ждала избавления от испытываемых мук. Дыхание перехватило, и Алиса вернулась в реальность, бешено крутя головой и сбивчиво хватая воздух. Зрение остановилось на фигуре парня, истекающего кровью.
– Лис, всё хорошо?
– Да…– ещё не придя в себя, ответила Алиса, ее голос дрогнул, – Не получилось. – девушка взглянула на Безликого, чувствуя напряжённый взгляд сокамерника на своей фигуре, нельзя было поверить, что у человека может разворачиваться такая буря в душе. – Сбилась. Попробую снова. – с трудом оторвав взгляд от полуживого парня, Алиса вновь погрузилась в пучину эмоций…
–АЛИСА!?
–Девятнадцать лет уже Алиса. – у девушки началось сильное головокружение и тошнота, она вовремя успела остановиться, иначе могла потерять сознание.
– Почему так долго?
– Сколько? – дыхание и сердцебиение не желали восстанавливаться.
– Где-то пол часа. – ответил Безликий. Алиса расширила глаза и гулко выдохнула.
– Что-то прям плоховато стало. – перед глазами поплыли очертания подвала и заболела голова.
– У тебя получилось? – спросил Тони.
–Да. В башне, под которой мы и находимся, присутствует 7 человек. – Алиса глубоко вдохнула и мотнула головой.
– Хорошо, ты узнала где они находятся? – спросил Безликий.
– Нет, но над нами много скопления темной энергии. Мне трудно применять способности в окружении подобной черноты, будто мозги начинают плавиться.
– Ладно, может, хватит…
– А что …? – Алиса не успела ещё спросить, как цепи полуживого парня резко натянулись, а он сам начал светится каким-то фиолетовым или тёмно-синим цветом, через несколько мгновений по потолку подвала побежали жёлтые искры, разрушая блоки или же пол под ногами людей. Последние, что увидела Алиса – это были камни, летящие на неё сверху.
Глава 4. Первое испытание
Наши дни.
В другом измерении, а точнее в третьем – Тиратио – приближался праздник: день Ацоль, связанные не только с созданием государства, но и с получением им независимости от враждебного соседа – Мелом.
В Ацоле с давних пор завелась традиция – за три месяца до назначенного дня начинаются соревнования между учениками разных школ, подобное мероприятие проводится ежегодно, а объявление победителей происходит на торжественной линейке в столице, где и состоится последнее испытание.
Огромное значение для страны имеют храмы, в них-то ребятам и предстоит разгадывать тайны, искать ответы, камни, главное – добраться до своего сокровища и вернуть его невредимым. И вот первый день испытаний начался; молодые ученики от тринадцати до восемнадцати лет выстроились в храме Великого Нартана.
Строение напоминало готический стиль и знакомо оно было тем, кто интересовался архитектурой или прибыл из Меамана на соревнования. Собор был прямоугольным, с двумя высокими башнями, стремящихся к небу от меньших сторон. Полностью каменный с помпезно украшенными фасадами и узкими окнами.
Чтобы попасть в атриум нужно было пройти деревянные двери, рядом с которыми расположились колонны. Внутри достаточно широкий неф, также огороженный колоннами. Кирпичная кладка ромбом в золотых и серебряных тонах на полу, треугольный потолок со странной геометрической резьбой представали перед глазами входящих.
Главным же достоянием собора Нартан являлись красивый витражи, испещряющие пол рисунками разных цветов, и колонны, своими массивами упирающихся в потолок и пол – они были толстые и волнистые с выбитыми по центру образами богов и их подопечных, иные держали книги, мечи или же кресты. Казалось, будто людей одели в камень и поставили охранять сей великий храм.
Огромное скопление народу, масса цветов и участников, расположившихся на скамьях в атриуме. На некотором возвышении стояли настоятель храма, разрешивший провести в своих стенах соревнование, и глава Министерства образования, напоминавший правила испытания. Ребята, их сопровождающие, некоторые родители и организаторы сидели перед ними. Ещё парочка норксов, расхаживавших по территории храма и поддерживавших порядок, также присутствовали в соборе.
Глава министерства закончил свою речь, обвёл глазами лица участников, серьёзные, сосредоточенные, немного испуганные и вытянутые в предвкушение, множество разноцветных глаз, и попросил встать всех взрослых. Меньше половины людей поднялись с мест – некоторые желали удачи, кто-то кого-то обнимал – и направились за спины Министра и настоятеля в центральный неф, предназначенный для ожидания. Учеников министр попросил присоединиться к своим командам и встать напротив дверей, загоревшихся их цветом, распределёнными ещё неделю назад.
И вправду, как только красивый проход, уводивший в остальную часть Храма Нартан затянулся, позади этого мужчины и настоятеля появилось семнадцать дверей, расположившихся полукругом по стенам храма, над ними горели кресты: красные, зелёные, синие, розовые, оранжевые, голубые…
– Удачи, но она тебе все равно не поможет. – произнесла Настя – высокая и худенькая девушкой с крашеными пурпурными волосами до плеч и треугольным лицом, острым длинным носом с горбинкой, очень тонкими губами и большими, немного на выкат тёмно-голубыми глазами, а также острым подбородком. Эту девушку стоит отнести к той группе людей, которых называют неотразимо красивыми – и хоть некоторая резкость ее черт иной раз смущала людей, но все же что-то заставляло их ставить ее вровень с эталонами.
– Удача помогает лишь слабакам, я справлюсь и без нее. – произнесла шатенка с короткими волосами и лицом сердечком. В черных штанах и такого же цвета футболке. У неё были большие глаза тёмно-синего цвета, средние губы, маленький носик и пухлые щеки, а также тёмные брови. Волосы были коротко подстрижены, длинную чёлку и передние локоны она собрала назад, открывая своё личико.
Есть такой сорт людей, которые блещут красотой с самого детства, есть такие, красота к которым приходит с возрастом, они, как нежные и очень капризные декоративные розы медленно распускаются, а потом долго сияют своим изяществом и благоухают, а есть иные – их черты лица кажутся неказистыми, грубыми или блеклыми, они некрасивы, но улыбка дарит лицу привлекательность и даже изюминку – именно такое лицо досталось Вали, только живое оно могло впечатлять, но пробудить ее эмоции составляло большой труд для всех.
– Ха! – подбоченившись, рассмеялась Настя, – Надеюсь со своими демонами ты не будешь последней.
– Будешь глотать пыль и остатки сияния моей славы! – задрав подбородок вверх, высокомерно бросила Валя. Обе девушке смерили друг друга оценивающим взглядами, а потом рассмеялись.
– У вас там что-то интереснее соревнований?! Кострова, скоро начнется. – донеслось от двери с белым крестом. Высокий, широкоплечий парень с рыжими волосами подзывал девочку с лицом сердечком, та, закатив недовольно глаза, кивнула подруге и отправилась к своей команде. Настя, фыркнув, подошла к ребятам, стоящим возле двери с ярко-фиолетовым крестом. В каждой команде было по пять человек, вот и Кострову дожидались четверо ребят: два мальчика и две девочки.
– Слышь, Эд, не фамильничай, а то быстро отхватишь, – разгорячённо кинула Настя на бегу рыжеволосому и хмурому парню. У него были длинный нос, пухлые губы, глаза чёрного цвета, гладкая слегка-загорелая кожа, красивое узкое лицо и мощная шея, переходящая в накаченные плечи, мускулы которых не могла скрыть чёрная футболка. Также на нём были красные шорты чуть выше колен и чёрные предназначенные для бега кроссовки. Ему было восемнадцать лет, и он был самым старшим в команде.
– Давайте не будем ссориться, – произнесла девушка с тёмно-русыми заплетёнными в две косичками волосами, складывая ладони в молитвенном жесте. Её звали Лея, и ей было четырнадцать лет, одета она была в белый топ и шорты до колен такого же цвета.
Слова Эда прошли мимо ушей, уже два года девушка старается игнорировать абсолютно всех, стоит ей лишь пожелать… "Так. Стоп! – мысленно приказала себе она – ничего желать я не собираюсь, все в порядке. Сейчас все на взводе." – успокаивала себя Кострова.
Решив, что ничего интересного не произойдет, все вновь обратились лицами к дверям, ожидая сигнала для начала соревнования.
– И что долго мы будем ждать их? – произнёс другой парень лет шестнадцати. Это был худой блондин среднего роста с серыми глазами. Все вокруг шумели, переговаривались и переглядывались, пока организаторы проверяли настройки коридоров и расположение всех ловушек, спрятанных где-то внутри храма.
– Макс, сколько потребуется. – в нетерпение перетаптываясь на месте, ответила ему ещё одна девушка из команды – Марина – пятнадцатилетняя блондинка с длинными красивыми волосами, бледной кожей и синими глазами.
Валя молча оглядывала великолепный потолок, в ее сознании линии и фигуры складывались в причудливые формы: то в чью-то голову, в носатое лицо, слона или фигурку человека, зависшего над раскрытой пастью пропасти.
Нельзя было представить, по мнению Вали, более неказистую команду, чем эта. Для турнира отбирали учеников из разных школ, перетасовывали их и составляли группы из пяти человек. С Эдмундом и Мариной Валя училась в одной школе, с парнем она пересекалась не часто, ведь тот был чуть ли не звездой школы, уступая разве в некоторых пунктах Дину, который был Валиным другом и командиром Настиной команды.
Да, вон он стоит и меряет своими ярко-голубыми глазами дверь. Тёмные волосы коротко подстрижены, тонкие светлые губы, нос с горбинкой, красивая форма лица, высокий и широкоплечий со светлой кожей сильно отличался от командира Валиной команды и имел иную славу.
Эд часто встревал в передряги, чуть ли не каждый месяц стабильно посещал кабинет директора, постоянно ругался со всеми подряд, но учился хорошо, хотя Валя подозревала, что он просто великолепно списывал. А вот Дин слыл отличником, учтивым молодым человеком, никогда не замешенном в чём-то хоть немного неправильном – в общем, от него многих тошнило.
"В тихом омуте черти водятся,"– повторяла Валя при каждом упоминание о парне со стороны его воздыхательниц, хотя сама девушка иным похвастаться не могла. Где-то года три назад, когда только пришла в новую школу, ей очень, вот прям очень сильно нравился Эд – даже было противно вспоминать об этом, какой ужас! – содрогалась Кострова каждый раз. С Дином она хорошо общалась, даже вписывала его в колонку друзей. Именно с ним она училась в школе искусств Латий, и вместе с ним отчислилась оттуда. Она знала его родителей и даже неплохо ладила со старшей сестрой парня.
Валентине было почти шестнадцать лет, со средней фигурой и средним ростом. Глядя на Марину, у которой не только отец был очень богатым, но сама она могла похвастаться прекрасной фигурой, очень красивым лицом и небывалыми талантами, девушка лишь хмурилась, немного завидуя однокласснице.
Макс и Лея учились в разных школах и городах. Пока эти двое были единственными, кто не раздражал Валю в команде, хотя девушка своей правильностью немного выводила из равновесия. Лея считала моветоном даже громкий смех и разговоры, например, вот в такие серьёзные моменты.
И вот, хулиган-красавчик, главная героиня любого романа, девушка, помешанная на правилах, парень-катастрофа и проблема всех и вся объединились и, по воле случая, должны были три месяца провести вместе.
Валя в ожидание заполняла в голове таблицу. Всех знакомых она располагала по колонкам – их было четыре: друзья, враги, знакомые и безразличники, то есть те, на кого было совершенно наплевать.
Колонка друзей была самой малочисленной, составленной из Дина, Насти и Елены, в колонку врагов входили Боги, Пожиратели душ и несколько уже умерших людей. Из этого Валя сделала вывод, что нужно добавить пятую колонку – жмурики. В знакомые можно было вписать Эда, Марину, Смерть, Бога убийств и несколько одноклассников. А вот в безразличников входила большая часть Тиратио и оставшихся измерений.
Раздался звонок и капитаны команд, дотронувшись до золотых круглых ручек, повели своих товарищей по коридорам. Во всём храме было три камня, нужно было найти хотя бы один, чтобы занять призовое место в первых соревнованиях. Камни дают триста пятьдесят баллов, также они начисляются за прохождение ловушек, установленных в коридорах. В идеале, чтобы получить большее количество очков, следовало на место прибыть всей команде, в ином случае они уменьшались.
Баллы выставляют судьи, которые следят за участниками с помощью проекций их коридоров, передаваемых специальными шарами, светящимися точно солнце и закреплёнными в коридорах вместо светильников.
Команда Эдмунда неслась по своему коридору, который начал через сто метров петлять, а потом разошёлся развилкой. Четыре тоннеля поменьше вели в разные комнаты, но только два могли привести в нужное место.
– В какой? – спросил Эд, яростно желающий победить. Макс пожал плечами, он что-то высчитывал в уме, Марина подошла по очереди к каждому тоннелю, но произнесла только:
– Разделяться нельзя, вся команда должна пройти отрезок и полным составом принести камень к судьям.
Валя их еле слышала: мир для неё окрасился в серо-синие цвета, рядом заскользили тени, которые становились всё отчётливее, оставаясь неосязаемыми, полупрозрачными и парящими в нескольких сантиметрах над полом, некоторые были с измученными грустными лицами, печаль навечно запечатлелась на них, кто-то выглядел сумасшедшим, маниакальные лица с глазами на выкат, полуоткрытые рты, губы, беззвучно раздвигающиеся в проклятиях…
Кто-то видел Валю и остальных, скользил рядом с ними и любопытно заглядывал в их лица, здесь были и дети, и старики, и женщины, и мужчины, и всё это сливалось в невыносимый водоворот, какофония звуков, прошений и молитв, превратились в один непонятный гул.
Тело девушки будто прошиб электрический разряд, пальцы на руках задрожали, волосы встали дыбом, на голове они неприятно зашевелились, будто под бестелесным ветром, внутри всё оборвалось, сердце перестало биться и качать кровь по телу, губы посинели, и Валя почувствовала, как готова уже стать одной из них.
Они звали её, манили и просили остаться с ними, но Валентина упрямо сопротивлялась, и скоро давящее чувство прошло, она вновь глотнула воздуха, и тепло разлилось по телу. Тут среди толпы она наконец разглядела девушку лет на шесть старше её: тощая, в широкой ночнушке, длинными чёрными волосами и большими глазами, они казались огромными на её маленьком худеньком личике. Она отчаянно махала Вале обеими руками, прося подойти к ней, но девушка не двинулась с места, а лишь встретилась с призраком взглядом и коротко кивнула. Та просияла, и её широкий рот растянулся в самой приятной и светлой улыбке на свете, а внутри у Костровой вновь образовалась пустота, все внутренности куда-то пропали, её скрутило от подступившей тошноты, горло засаднило, раздирающий душу крик поднимался всё выше и выше.
Тем временем призрак, игнорируя скорчившуюся от бессилия и ужаса, несправедливости вселенной Валентину, подошла ко второму с права тоннелю и дотронулась до него. Тот озарился приятным светло-голубым сиянием и потух, через несколько мгновений. Валя, собрав всю волю в кулак, вновь кивнула, а призрак, опять озарившись тёплой улыбкой, помахала тоненькой ручкой и растаяла, как и все остальные приведения.
Мир комом обрушился на Валю, которая совершенно забыла про испытание, ведь она напросилась в команду не ради победы, точнее не только ради неё. Ей показалось, что уши пронзила игла, и она с криком схватилась за них, скрывая от пищащего шума, а команда стояла как ни в чём не бывало и глядела на Лею, раскинувшую руки прям в центре широкого прохода. На вскрик все обернулись.
– Ты чувствительна к ультразвуку? – обратился к ней Макс, напяливая на своё лицо удивлённую мину.
– Да. – недовольно буркнула Валя: это было ужасное чувство. Лея в это время опустила руки и указала на крайний левый тоннель.
– Нам туда.
– Лея, прекрасная способность! – восхитилась Марина.
– Ах. – порозовела девушка, невзначай дотрагиваясь до своих косичек – Спасибо.
Валя же была недовольна – подобные способности пагубно влияли на нее. Слишком сильный эффект от проникающих заклятий давили ей на слуховой аппарат, из-за волны энергии, недопустимой для чувствительных Латий. Древнейших жителей Тиратио, способных общаться с животными и контролировать их.
Ребята свернули в указанный коридор, он был не такой широкий и без фресок, стены песочного цвета, облепленные пылью, светильники всё также ярко блестящие, снимая ребят, приступивших к первому испытанию. Валя раскидывала мозгами, как бы ей вернутся незаметно назад.
Они прошли совсем немного, все вокруг содрогнулись от подземного толчка. Эд опёрся мощной рукой о стену, нахмурил широкие медные брови, ещё один толчок и с потолка посыпались куски камня.
– Бежим! – коротко скомандовал капитан и увлёк за собой Лею, схватив её за руку. Все понеслись, не разбирая дороги, Макс споткнувшись об упавший камень, расстелился в коридоре, Марина не смогла остановиться, но ей удалось перескочить через парня, на бегу она оглянулась и заметила, как Валя вздёргивает товарища за локоть.
– Спасибо! – выдохнул он. Валя коротко кивнула, у неё уже покалывал бок, в голове шумело от крови, трое участников группы уже растворились за поворотом, и Кострова с Максом ринулись следом. Девушка первая завернула за угол, но тут же врезалась в чью-то мощную грудь. Эдмунд сам чуть не упал от удара, но устоял.
– Вот вы где! – бахнул парень, хватая Валю за руку. – Там ещё одна развилка, Лея выбирает путь, а я пошёл искать вас. Пошлите быстрей. – они медленными шагами заковыляли за командиром и быстро добрались до развилки, девушки уже стояли у нужного прохода. Только он был тёмный, как какая-то бездна. Вале это сразу же понравилось.
– Куда делись светильники?
– Может, новое испытание? – Эд пожал плечами.
– А ты боишься темноты? – подскочил к Вали Макс.
– Нет, – буркнула девушка. – я боюсь придурков, которые задают ненужные вопросы.
– О, – улыбнулся парень – Как хорошо, что я всегда задаю нужные вопросы.
– Но зато ты не отрицаешь, что являешься придурком. – ухмыльнулась девушка.
– Эй, – раздался недовольный окрик Леи. – Время не ждёт! – стуча по запястью, произнесла она.
– Верно – серьёзно кивнул Эд. – Идём.
Валя нахмурилась, эта темнота и могильный холод, которым повеяло из прохода, говорили только об одном.
