Читать книгу: «Крылья для одиночки», страница 5
9. С ног на голову
…Свет… Мягкий и приглушённый… Утро… Да нет… Наверное, уже день… ДЕНЬ???
Анна с трудом разлепила тяжёлые веки. Прошедшая ночь, казалось, высосала все силы до капли – так, что не повернуться, ни приподняться… Впрочем, подниматься и даже шевелиться не хотелось вовсе – постель была мягкой, лёгкое одеяло дарило тепло и уют… Женщина обвела глазами окружающую обстановку, насколько хватало скудного обзора, и чуть не поперхнулась – спальня была не её!!!
Она нахмурилась и повернула голову направо… Лучше бы она этого не делала!!!… Изящный профиль в обрамлении беспорядочно растрёпанных светлых волос, покоящийся на соседней подушке, нельзя было спутать ни с кем! Спящий Король выглядел необычно уязвимым, и Анна, несмотря на всё своё замешательство, не могла не отметить, как заострились его черты…
Следующую пару минут она безуспешно пыталась вспомнить подробности и нюансы пребывания в королевской спальне. Выходило… Да Бог знает что выходило!!! Память услужливо напоминала, что её угораздило оказаться перед Брендоном в одном нижнем белье (пусть в силу обстоятельств, и абсолютно против её воли!), и она до сих пор чувствовала жар ладони чародея над своим телом, но вот что было дальше – не помнила совершенно!!!…
Тихое покашливание вывело её из мучительных размышлений – рядом с кроватью стоял советник и деликатно пытался обратить на себя внимание.
– Густав, как Вы кстати! – Анна говорила громким шёпотом, но пользуясь случаем, сразу перешла в наступление. – Можете Вы объяснить, ЧТО я тут делаю???
Старик глубоко вздохнул и чуть раздул щёки, выпучив глаза и всем своим видом демонстрируя крайнюю степень озабоченности.
– Ну-у… , – наконец выдавил он.
– Это я уже поняла! Дальше!!! – настойчиво подалась в его сторону Анна.
– Вам требовалось отдохнуть… , – с несчастным видом промямлил Густав.
– ЗДЕСЬ??? – вспылила она.
– Это Я тебя здесь оставил! Мне так было удобнее! – послышался голос сзади, и она медленно повернулась, встретившись взглядом с угольно-чёрными глазами.
Король, приподнявшись на локте, насмешливо наблюдал за ней.
– Как это понимать, Ваше Величество??? – возмущению женщины не было предела.
– Тебе требовалась помощь, я был вынужден… потратить силы, – невозмутимо пожал плечами чародей. – И мне было совершенно недосуг таскать тебя из одной спальни в другую! Кроме того, за твоим состоянием нужно было наблюдать, а мне был необходим полноценный отдых. Пришлось совместить эти два понятия…
– ЗДЕСЬ??? – снова уточнила Анна, покрываясь красными пятнами. – В твоей постели???
– Я, между прочим, в очередной раз жизнь тебе спас! – неожиданно надулся Брендон.
– Вообще, я была уверена, что это Я тебе жизнь спасла!!! – сверкнула глазами женщина.
– ОБА ХОРОШИ!!! – мрачно подытожил советник.
Анна поёжилась под одеялом – требовалось достойно завершить щекотливую ситуацию и гордо удалиться, но делать это в нижнем белье было как-то неловко. А вся одежда «растаяла» под чуткими пальцами Брендона, пока он разглядывал её рану…
Внезапно женщине показалось, что одежды на ней более, чем достаточно. Быстро ощупав себя руками, она убедилась в наличии ткани и нетерпеливо откинула одеяло. Потеряв на пару секунд дар речи, она таращилась на плотный цветастый ситец. Ночная рубашка длиной до пят наглухо застёгивалась под самым горлом на несколько пуговиц, вдоль которых шли пышные оборки. Такие же красовались на длинных рукавах. Анна шумно втянула воздух – для довершения костюма не хватало только чепца и шерстяных носков!!!…
– Ты издеваешься??? – она смерила Брендона уничтожающим взглядом.
– Я думал, ты предпочитаешь ТАКОЙ стиль одежды! – скроил тот невинную физиономию, подавив смешок.
– Ты так решил только потому, что я не собираюсь щеголять перед тобой в нижнем белье??? – ледяным тоном уточнила женщина, шаря краем глаза по сторонам в поисках чего-нибудь тяжёлого.
Король откинулся на подушки и расхохотался.
– Давай завтракать, а? – он вновь повернулся к Анне, весело стрельнув тёмными глазами. – Так есть охота…
– Давай! – поджала она губы. – Только чур – я переоденусь!!!…
***
… – Ну, и как тебе прогулка по Мирандусу?
Вопрос прозвучал неожиданно. Точнее, Анна была почти уверена, что Король задаст его, но думала, что он сделает это намного раньше.
– Понравилась! – не стала она лукавить. – Только посмотреть успела немного! Кто-то вмешался в самый неподходящий момент…
– Камень в мой огород, понимаю! – с усмешкой кивнул Брендон. – Но не мог же я допустить, чтобы ты продолжала откровенничать обо мне с моими же подданными!
– Твои подданные за тебя горой! – улыбнулась Анна. – Ты вполне можешь на них рассчитывать!
– Могу, – не стал спорить чародей. – Только смотря в чём! Уде́л парвов – торговля и ведение хозяйства, а в случае каких-нибудь военных действий от них толку мало!
– На твоих землях часто происходят военные действия? – недоверчиво подняла брови женщина. – Нет? Тогда зачем тебе делать из них воя́к?… Ладно, с парвами всё ясно, а вот те другие – помесь терьера с енотом. Мне показалось, или они-то как раз изрядно воинственны?
Брендон тихо рассмеялся.
– Помесь терьера и енота – надо же! – с довольной улыбкой повторил он. – Прямо в точку! Се́йвусы8. Это и есть моё войско. Храбрые и умелые бойцы, надо сказать! Но – никакой тактики и стратегии, одна безбашенная отвага, напор и упрямство! Сэр Фортис, твой новый приятель, – просто ас в плане обескуражить противника своим нахальством и победить любой ценой!
– А те, с крыльями – они совсем другие! – Анне не терпелось, пользуясь случаем, узнать побольше информации.
– Медио́кры, – это, уже знакомое ей слово, Король произнёс с некоторым пренебрежением. – Они не мои подданные, ну, почти не мои. Пришлые с соседних земель. Торгуют – изделия хорошие, необычные, тонкой работы, здесь такие делать не умеют… Ты видела, впрочем… Но цены ломят заоблачные и жульничают напропалу́ю! Я не вмешиваюсь, пока не начинают чересчур наглеть, а они присмиреют ненадолго – и всё заново! Одни приходят и, удачно сторговавшись, уходят обратно, другие здесь остаются…
– Их можно понять, – пожала плечами Анна. – Твоя страна необычна и красива, здесь удивительно комфортно и… спокойно…
Она сама не ожидала от себя таких слов, но потом мысленно махнула рукой – дурная привычка говорить то, что думаешь, ничего не поделать!… Король бросил на неё быстрый взгляд.
– Во-от! – назидательно произнёс он. – А ты всё норовишь удрать отсюда!
– Я уже говорила, что в любое другое время я бы с удовольствием погостила здесь, – Анна грустно улыбнулась. – Альтератерра действительно заслуживает, чтобы узнать о ней побольше!
– В любое другое время… , – эхом повторил Брендон. – Другого времени может и не быть! Самое правильное – жить одним днём, быть счастливым здесь и сейчас, не заглядывая далеко в будущее…
Повисла недолгая пауза.
– Так кто это были такие, тогда ночью? – Анна наконец задала давно интересующий её вопрос.
– Парвы! – невозмутимый тон Короля не оставлял сомнений – несмотря на предшествующий приятный разговор, делиться своими размышлениями и проблемами он по-прежнему особо не собирается.
– Твои??? – уточнила она, даже не пытаясь скрыть раздражение.
– Чужие! – так же ровно ответил Брендон и пригубил кофе из изящной фарфоровой чашки.
Кофе был на диво хорош! И завтрак был хорош… И сидеть, уютно завернувшись в мягкий махровый халат, и завтракать с Королём тоже было… хорошо… Если бы не… Анна тряхнула головой, отгоняя наваждение, и нахмурилась.
– И что, чужие парвы могли вот так запросто попасть в твой замок??? – поинтересовалась она.
– Нет, конечно! – с неохотой ответил Брендон. – Не могли. И не запросто. Их направляли…
– Что-о??? – она не поверила своим ушам. – Ты хочешь сказать, что кто-то здесь, в Альтератерре, специально направил чужаков в твой за́мок, чтобы убить тебя???
– Не просто направил, а ещё и наложил заклятье, чтобы остальные обитатели дворца уснули и ничего не заметили…
То-то ей показалось, что за́мок словно вымер в эту ночь!!!
– Почему тогда Я наоборот проснулась, если наложили заклятье? – задумчиво произнесла женщина.
– Потому, что мо́рок наводили с расчётом на парвов, – терпеливо разъяснил чародей. – В замке только два человека – ты и Густав – и вас просто не взяли в расчёт…
– А ты? – Анна подняла на него взгляд.
– Что – я?
– Ты разве не человек?
– С чего ты взяла, что я – человек??? – сверкнул на неё тёмными глазами Брендон, и Анна вздрогнула, несмотря на тёплый халат.
Чародей усмехнулся, видя её реакцию.
– Тогда кто ты такой? – она не могла не спросить.
– Давным-давно, несколько тысяч лет существует некий род магов и колдунов. Я – последний представитель этого рода. Наш клан, наша родовая ветвь испокон веку правила Альтератеррой…
– А куда делись остальные? – спросила женщина. – Умерли?
– Чародеи изначально бессмертны! – насупился Король. – Но бывают разные… обстоятельства…
– Что за обстоятельства??? – вскинулась она. – Брендон, объясни то́лком! Хватит ходить вокруг да около!!!
– Ты закончила завтрак? – неожиданно холодно поинтересовался он. – Вот и прекрасно! Тогда отправляйся в свою комнату!!!…
Она оторопело взглянула ему в глаза, потом резко встала и поставила чашку на маленький столик. Чашка слабо звякнула, а в следующее мгновение за Анной закрылась дверь…
…Он не хотел, чтобы она уходила… Брендон с досадой хлопнул ладонями по резным подлокотникам кресла и задумался. Он давно понял, что ему приятно общество этой женщины… Поначалу она забавляла его – своей вспыльчивостью, горячностью, искренностью… Забавляла и была интересна, в отличие от всей этой серой массы в шуршащих шёлковых платьях и ароматах дорогих духо́в… Ему были абсолютно безразличны все те женщины, с которыми он когда-то проводил время. Ни с кем из них ему не хотелось просто сидеть и разговаривать, да и не о чем было… И ни с одной ему не хотелось… завтракать!…
Король потряс головой, прогоняя наваждение и мысли о её глазах, о её коже, о её тепле под его боком… Так и есть!… Он подпустил её СЛИШКОМ близко!!! Пора было вспомнить Закон Природы о том, что те, кого подпускаешь так близко, рано или поздно делают очень больно!!!…
…Брендон невесело усмехнулся: нет, дело было в другом – он просто не хотел впутывать Анну во всё это. Значит, нужно держать её подальше, чтобы больше не подвергать опасности, и при первой же возможности отправить обратно, в её мир… А с кем разделить постель – он найдёт!!!…
***
… Она лежала на кровати в своей спальне и таращилась в потолок. Было тошно и обидно. Она хотела, как лучше… Хотела поговорить, помочь, разобраться… Она спасла ему жизнь, в конце концов!!! Хотя… он же бессмертный, сам сказал. И ночные злодеи не могли причинить ему вреда. Или могли???… Что ещё за обстоятельства, при вопросе о которых он так взбеленился???… Анна вздохнула – скорее всего, она просто полезла не в своё дело…
Она распахнула халат и прикоснулась пальцами к животу – нет даже шрама, надо же!… Видимо, Король действительно постарался на славу… Она представила его руки над своим телом, и щекам стало горячо. Что ещё за новости???… Женщина крепко зажмурилась, и на пылающие щёки выкатилась пара слезинок. Только этого не хватало!!! Ей НИКОГДА не нравились блондины!!!… Она перевернулась и уткнулась носом в подушку. Эх, Анна, Анна! Угораздило же тебя…
Нужно как можно скорее справиться с этими… чувствами!!! Она не нужна Королю и абсолютно ему безразлична – он бесконечно насмехается над ней, издевается, теперь и вовсе прогнал прочь… Она на какое-то короткое время поверила, что между ними возможны нормальные отношения и расслабилась. Напрасно!
О каких нормальных отношениях она тут размечталась??? Местный владыка дал однозначно понять, что мечты – глупое и бесполезное занятие! Не человек, надо же… Да и был бы человеком – что бы это изменило??? Он – Король с подобающими случаю привычками, запросами и амбициями. Она – чужа́чка, волей случая попавшая в его владения и не принесшая ему ничего, кроме досады и неудобства. Одиночка со вздорным характером, так и не научившаяся подчиняться, заглядывать в глаза и играть по чужим правилам…
Анна невесело усмехнулась. Король Альтератерры – тоже одиночка. И несмотря на толпу восторженных и безгранично преданных подданных, его одиночество также очевидно, как и неизвестная опасность, надвигавшаяся на его страну…
Женщина достала магический шар и уставилась в него, до боли в глазах си́лясь рассмотреть картинку за волшебными переливами хрустальных бликов. Скорей бы ей отправиться назад и забыть всё это, как необычный сон, разбередивший душу!… Забыть колдовские чёрные глаза, горячие ладони, за́пах сандала и кожи…
…В прозрачной сфере маленький мальчик играл на траве у деревянного забора, с серьёзным видом занимаясь какими-то важными, одному ему известными делами. Внезапно что-то привлекло его внимание – он поднялся на ноги и направился в сторону. Магический шар исправно транслировал изображение. На заборе сидел большой белый ворон, и Макс, подойдя, восхищённо уставился на него. Он протянул руку и тихо коснулся белоснежных перьев. Птица не улетела, продолжая таращить на мальчика круглые, необычно чёрные для альбиноса глаза. У Анны кольнуло в груди, а к горлу подкатил непрошенный комок – несмотря на их бесконечные размолвки, Король Альтератерры не забыл о своём обещании…
На мгновение прикрыв глаза, женщина отложила шар, поднялась и подошла к окну. Красиво, ничего не скажешь!… Красиво и необычно, как всё в этом королевстве, включая его правителя… Внезапно она заметила, что к привычной картине присоединилось нечто новое. Приглядевшись, Анна нахмурилась – далеко, на западе (если здесь вообще существовала такая сторона света!) вместо вечерней зари клубилась жуткая вязкая темнота, постепенно затягивая небосвод и заглушая краски сияющего в лёгких предвечерних сумерках моря…
***
… – Брендон, твои выходки уже не просто выходят за рамки разумных приличий, они не имеют названия!!!
– Густав, уйми́сь!
– Зачем ты морочишь голову этой бедной женщине???
– Уймись, я сказал!!!…
– Ты и так всё поставил в её жизни с ног на голову, так хочешь эту жизнь окончательно исковеркать???… Анна не похожа на всех твоих предыдущих женщин, она другая… А ты… Ты – просто чудовище!!!
– Старик, по-моему, за рамки приличия выходишь ТЫ! – устало произнёс чародей. – Да, я чудовище, и я не человек… Но я прекрасно понимаю, что она другая! И я не собираюсь ничего коверкать!… И я отправлю её обратно в её мир при первой же возможности!!!…
Советник изумлённо уставился на него – он давно не видел Короля… таким! В угольно-чёрном взгляде, который ему удалось поймать, сквозили тоска и обречённость…
– Брендон… Ты увяз… по самые уши!… Тебя что, угораздило влюбиться в эту женщину???…
– Густав, уходи в Восточную долину, в общину людей! ЗДЕСЬ оставаться небезопасно… ОН теперь придёт САМ, мой неведомый противник, и у меня может не хватить сил противостоять ему… Остатки магии я потрачу на перенос Анны домой, а времени на восстановление у меня, скорее всего, не будет…
10. Разум и чувства
… – Проходи. Присаживайся…
Анна послушно села в удобное глубокое кресло и выжидающе уставилась на Короля. Что за неотложное дело возникло, из-за которого ему потребовалось посылать за ней практически среди ночи??? Тем более, что расстались они утром, можно сказать, «на повышенных тонах»…
…Когда в этот поздний час в дверь её спальни осторожно постучали, она ответила не сразу. Анна сидела на кровати, практически одетая, и бездумно таращилась в темноту, делая вялые попытки разогнать стаю кошек, коварно скребущих душу. Настойчивый стук повторился, и она беспомощно взглянула на дверь, словно неведомая опасность, нависшая над королевством, притаилась именно здесь, за порогом её комнаты.
– Войдите!
В спальню тихо просочился Густав с канделябром в руке, и пугающий мрак отступил куда-то в угол, ворча и сопротивляясь пламени свечей. Анна вздохнула с некоторым облегчением – в обществе седого советника она с самого начала чувствовала себя немного увереннее.
– Густав, что случилось?
– Король хочет видеть Вас!
– Сейчас???
Старик замялся. На лице его промелькнула целая гамма чувств, основными из которых были растерянность и отчаяние.
– Король просил поторопиться! – выдавил наконец он и отвёл глаза.
– Густав! – Анна повысила голос. – Можете Вы мне здесь и сейчас объяснить наконец, что происходит???
Она и не предполагала, что лицо советника может стать ещё более несчастным.
– Не мучайте меня, леди Анна! – воскликнул он. – Если у Вас есть вопросы – задайте их Королю!
– Я не враг вашему Королю, неужели непонятно??? – взъярилась женщина. – Даже сейвусы, косматые зверьки, это поняли! А Вы, Густав, продолжаете мне не доверять???
– Король ждёт, леди! – старик прикрыл глаза. – Боюсь, что времени на долгие разговоры у нас всё меньше…
…Король действительно ждал её, но с разговором не торопился. Брендон молчал, и Анне вдруг бросилось в глаза, как осунулось его лицо – в отблесках камина это было видно особенно отчётливо.
– Ваше Величество! – не выдержала она. – Вы хотели меня видеть!
Чародей смерил её долгим взглядом и перевёл тёмные глаза обратно на пламя. Сердце Анны болезненно сжалось – происходило явно что-то нехорошее, и тягостное молчание было тому лучшим подтверждением.
– Брендон… , – она вновь решилась назвать его по имени, вспомнив белого ворона, сидящего на заборе и внимательно наблюдавшего за маленьким мальчиком.
Король прикрыл глаза и скривился, словно её голос причинял ему боль.
– Я собираюсь отправить тебя обратно, – вдруг произнёс он, чуть более торопливо, чем обычно. – Чем скорее – тем лучше… Сейчас!
– Отправить… куда? – озадаченно переспросила Анна, не ожидавшая такого поворота.
– Домой!!! – вскинулся он. – А ты собиралась куда-то ещё???
– Н-нет… , – она никак не могла прийти в себя.
– Ну и прекрасно! – бодро заявил чародей. – Сейчас, конечно, уже почти ночь… Но это даже к лучшему – магические ресурсы в ночное время активировать намного проще…
– Ты говорил, что не можешь ПОКА этого сделать… , – сама не зная почему, она как за соломинку ухватилась за его предыдущий отказ.
– Анна, ты САМА знаешь, чего ты хочешь??? – в его голосе зазвучали металлические нотки. – Ты требовала, ругалась, топала ногами… И вот я готов исполнить твоё, такое жгучее и неотложное желание!!!…
– Готов ли? – тихо спросила она, заметив его мимолётную растерянность и замешательство.
– Я больше не собираюсь давать тебе по́вода сомневаться в моих магических способностях! – он быстро взял себя в руки и надменно вздёрнул острый подбородок.
Ну вот, опять!!!…
– Брендон, я не об этом! – так же тихо, но твёрдо произнесла она, не сводя с него настороженного взгляда. – Может, я и произвожу впечатление взбалмошной дурочки, но я прекрасно понимаю, что происходит что-то не то, и что ситуация вокруг накаляется! И не могу допустить, чтобы ты тратил последние магические силы на меня…
– Она не может допустить – надо же!!! – язвительно воскликнул Король. – Можно подумать, тебя кто-нибудь спрашивает!!! Твоё желание вот-вот исполнится – что тебе ещё нужно???
– Мне нужно… чтобы ты не пострадал! – выдавила она, пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слёзы.
Повисла пауза. Брендон, собиравшийся, видимо, сказать ещё какую-нибудь гадость, осёкся на полуслове и озадаченно уставился на женщину.
– С чего бы это? – наконец задал он вопрос. – С чего это тебя вдруг стало интересовать, пострадаю я или нет???
Анна опустила глаза. Отвечать ЧЕСТНО на этот вопрос хотелось меньше всего – не хватало ещё, чтобы этот надменный выскочка понял, что он ей не безразличен…
– Кто такая Карен? – вдруг спросила она, стараясь перевести тему разговора, но воздух вокруг тонко завибрировал, словно она со всего маху швырнула об пол большое фарфоровое блюдо…
– Карен??? – чародей медленно поднял на неё глаза. – Откуда ты знаешь про Карен???
– Слышала…
– От кого???
– От сэра Фортиса… , – промямлила женщина.
– Болтун!!! – возмутился Брендон – видно было, что новая тема разговора задела его не на шутку.
– Насколько я поняла, с этой Карен были связаны какие-то неприятности… , – продолжила было Анна, но чародей резко прервал её.
– Неприятности??? Эта Карен перевернула всё вверх дном!!! – воскликнул он и, вскочив, принялся мерять кабинет длинными шагами.
Анна вжала голову в плечи – угораздило же её спросить!!!… По всей видимости, отношения между Королём и неведомой Карен складывались непросто, но это уж точно не её дело!!!… В груди шевельнулся колючий комочек, и Анне стало тоскливо и горько. Судя по отрывочным фразам парвов, Карен носила платья, длинные волосы и выглядела «как леди», а глядя на реакцию чародея, все сомнения разлетались в пух и прах – он ТОЧНО не был равнодушен к этой… особе!!!
Женщина глубоко вздохнула и вздрогнула от неожиданности – Король, оказывается, давным-давно стоял прямо перед ней, не сводя с неё пристального взгляда. Анна окончательно смутилась и заёрзала в кресле, безуспешно пытаясь скрыться от вездесущих угольно-чёрных глаз.
– О чём ты сейчас думала??? – вдруг негромко спросил он.
– Что?…
– Я спрашиваю, чего ты там себе напридумывала??? – нетерпеливо повторил он, наклоняясь чуть ближе и заглядывая ей в лицо.
Анна вжалась в высокую спинку кресла, не в силах отвести глаз от гипнотического взгляда и почти физически чувствуя, как нервы натянулись до предела, подобно оголённым струнам.
– Мне нет дела до твоей бурной жизни и до твоих женщин, и не надейся!!! – выкрикнула она, и щекам вдруг стало мокро и горячо.
– А мне нет дела до холёных красавчиков, которые делают тебе детей, а потом выводят из строя тормоза на твоей машине!!! – Брендон чуть отстранился, и от его голоса повеяло холодом.
– А мне до тебя нет никакого дела!!! – она понимала, что уже окончательно потеряла контроль, и что тормоза отказывают не только на машинах.
– А мне – до тебя!!! – голос Короля будто покрылся ледяной коркой, но в следующее мгновение в нём послышалось что-то, похожее на удивление. – Впрочем, ДО ТЕБЯ… мне, кажется, есть дело…
Анна подняла на него мокрые глаза и совсем растерялась – угольно-чёрный взгляд напротив обволакивал лучистым теплом, пробуждая в душе́ доселе неведомые чувства и ощущения, поднимавшиеся волной от кончиков пальцев до са́мой макушки… Она вдохнула уже знакомый за́пах сандала и кожи, ощущая близость мужчины скорее интуитивно, чем разумом, который спасова́л и улетучился в неизвестном направлении.
Чародей протянул к ней руки, а она вцепилась в подлокотники кресла, словно в этом было её спасение, последний призрачный спасательный круг в водовороте чувства, так некстати настигшего обоих…
– Ты что, приросла к нему??? – усмехнулся Король, не без труда отдирая её от сиденья и прижимая к себе с такой силой, что у неё на миг перехватило дыхание.
– Брендон, я… , – она пыталась слабо сопротивляться, абсолютно не понимая, зачем это делает, в то время как душа рвётся к нему навстречу.
Его губы, коснувшись уголка её рта, окончательно парализовали её волю, и она несмело ответила на поцелуй, вызвав с его стороны такой порыв страсти, что чуть было снова не пошла на попятную. Губы, не останавливаясь ни на секунду, требовательно исследовали её шею и ключицы. Руки прошлись вдоль женской спины, и гибкие пальцы попытались справиться с застёжкой платья. Попытка, видимо, не увенчалась успехом, и Брендон тихо выругался.
– Ты же умеешь по-другому? – Анна слабо улыбнулась. – Где твоя магия???
– Не нужна мне сейчас магия!!! – сверкнул он глазами. – В ТАКИХ делах я неплохо справляюсь и сам!!!
– Я вижу! – она снова улыбнулась, уже чуть лукаво, чувствуя, что упрямая застёжка, видимо, решила стоять намертво.
– Ты смеёшься над Королём Альтератерры??? – Брендон, будучи выше почти на голову, грозно навис над ней. – Это тебе да́ром не пройдёт!!!…
Подхватив её на руки, чародей быстро шагнул в сторону спальни и, поймав её взгляд, снова чуть испуганный, победно усмехнулся.
– Ты же не думаешь, что я ограничусь только поцелуями??? – горячо шепнул он ей на ухо, и кожу Анны словно закололи тысячи мельчайших иголок…
…Он бросил, почти швырнул её на кровать, будто забыв на время о нежности, и нетерпеливо прошёлся горячими ладонями от щиколоток вверх до самых бёдер. Тряхнув растрёпанными светлыми волосами, он вновь протянул руку к застёжке, но на полпути изменил направление и рванул платье у неё на груди. Тонкая ткань затрещала, и Анна ойкнула от неожиданности.
– Кто только придумал всё это наказание! – пробурчал Король, продолжая портить наряд.
– Брендон, ты… ты просто дикарь!!! – выдохнула она, когда та же участь постигла бюстгальтер.
– Да!!! – с готовностью кивнул он, вдыхая тонкими ноздрями аромат её тела. – И тебе придётся с этим смириться…
***
…Она проснулась под утро. Тонкая полоска мягкого света пробивалась сквозь занавеси на окне, но в спальне ещё царил полумрак. Анна попыталась пошевелиться, но сильные руки немедленно вернули её на прежнее место. Положив голову обратно на плечо Короля, она ухитрилась посмотреть ему в лицо. Чародей безмятежно спал, но ни на мгновение не выпускал её из объятий…
…Мысли её вернулись к прошедшей ночи, и щёки покрыл румянец. Да, в ЭТИХ вопросах магия была Брендону абсолютно ни к чему! Поначалу Анна ещё пыталась подстроиться под его бешеный ритм, но потом просто отдалась на волю его тела, его губ, рук и сумасшедших ласк…
Вся прежняя жизнь теперь казалась далёкой и чужой, словно подёрнутой лёгкой дымкой, сглаживающей очертания и оставляющей только отрывочные воспоминания. Единственным светлым пятном был Макс, её сын. Единственным, что ещё связывало её с той прежней жизнью…
Как сказал Брендон – нужно жить здесь и сейчас? Радоваться и получать удовольствие от СЕГОДНЯШНЕГО дня, не заглядывая в будущее и не выстраивая каких-то особенных планов… Что ж, она почти научилась этому! Здесь и сейчас она любима и желанна, а что будет потом – неважно. Завтра, наверняка, будет разочарование, но настигнет оно только ЗАВТРА… Здесь и сейчас с ней рядом – любимый мужчина, который, быть может, не забудет о ней сразу после того, как она покинет его постель. Пусть это иллюзии и мечты, но мечтать она точно никогда не перестанет…
…Густая тишина раннего утра за окном вдруг разбавилась отрывистыми криками и неясным далёким шумом. Анна насторожилась, потом легонько тронула спящего мужчину за плечо.
– Брендон… Брендон! Там что-то происходит!…
Король открыл глаза и взглянул на неё, губы его тронула улыбка.
– Меня больше волнует то, что происходит ЗДЕСЬ! – заявил он. – Доброе утро, кстати!
– Доброе! – ответила она и вновь встревоженно глянула в сторону окна – шум нарастал, постепенно разделяясь на отдельные крики и звуки, напоминающие лязг оружия.
– Ваше Величество!… Брендон!!! – ворвавшемуся в спальню Густаву, по всей видимости, было не до соблюдения приличий и дворцового этикета. – На город напали! Столица окружена!!!…
