Читать книгу: «Этот Ад – он как Рай, только по-адски особенный», страница 7

Эрика засмеялась и прикрыла рот другой рукой. Ужас испарился, и детская наивность окончательно запудрила реальность. И только успели зрачки Викториана горизонтально сузиться до кошачьего размера и обрести сияющий розовый оттенок, как к украшению из улыбки добавился блеск острых выглядывающих клыков. Она задышала медленнее; грудь поднималась вверх, но опускалась с трудом. Девочка отвернула голову на звук отходящих от неё детей, а когда повернула назад, то некогда дружелюбный и любезный ворон безжалостно вцепился в правый глаз Эрики.

Крик разошелся по залу не сразу. Понадобилось пару секунд, чтобы боль дала о себе знать. В любом случае, этот крик никогда бы не покинул толстые стены Вимиура – единственного вечного свидетеля.

После приёма новых "гостей" Викториан вместе с вороном зашли тёмный кабинет. Пепельные перья хаотично лежали на полу и скользили от воздушных потоков, созданных

стремительными шагами. В глубине напротив двери стоял письменный стол, уставленный старыми книгами с потёртыми коричневыми обложками и пожелтевшей бумагой.

Вампир подошёл к измазанному кровью стеклянному шкафу, в котором хранились пыльные фотографии. Из пяти фотокарточек четыре лежали лицевой стороной вниз; только одна с его изображением продолжала неподвижно стоять за мутным стеклом.

После минуты молчания и игрой в гляделки с самим собой он сел за стол и откинул спину. Викториан смотрел в потолок, пока ворон топтал маленькую записную книжку, лежавшую на плоской деревянной поверхности. Капля крови с острого клюва упала на исписанный дорогой чёрной ручкой лист и смешалась с чернилами.

– И что с ними делать? – спросил уставший Викториан.

– Ты собрал их – ты и разбирайся, – ответил ворон и запрыгнул на сделанную на заказ шахматную доску, что стояла на правом краю стола.

– Наш род изживает себя, – начал вампир и схватился за фигуру белого короля, – и мне надо найти достойных кандидатов среди горстки сопляков.

– Неужели это так сложно?

Белая рука Викторина взялась за одну из разбросанных пешек. Фигура почти сливалась с тоном его кожи. Он поставил её на центральную чёрную клетку и отточенным движением пальцев срубил вражеского коня, ожидавшего момента поставить мат.

– Раньше мы представляли собой силу и неограниченную власть, а сейчас…

– Что?

– А сейчас мы заперты здесь и сидим погребенные заживо.

– С его смертью не осталось никого со способностью создавать новых Итуа.

– К тому же, люди научились защищаться за прошедшие века. Из всех нас лишь некоторые по-настоящему умеют сражаться.

Ворон взглянул на стопку книг, а затем перевёл взгляд на разломанные полки, когда-то служившие домом для многочисленных старинных рукописей и семейных альбомов.

– Ритуал Лимба? Ты готов пожертвовать ими?

– Ради спасения я пойду на крайние меры. Пусть останется один, но его перерождение станет началом нового вампирского рода.

– Твои решения погубят нас. Времена меняются, а болезнь не излечишь неверием в неё.

– Не мы больны, а мир вокруг нас.

Когда ворон закончил говорить, он взлетел и когтями сорвал белые занавески. Снаружи показались серые тучи и показался тихий дождь, что через мгновение усилился и забил барабанной дробью в окно кабинета.

Сжатая в руке Викториана чёрная королева превратилась в пыль, что посыпалась сквозь крошечную щель сжатого мизинца на деревянную поверхность стола.

– Сыграем новую партию.