Читать книгу: «Крутой космос», страница 3

Глава 8

Космопорт Гротеска не отличался чем-то выдающимся, по сравнению с портами других планет, на которых бывал Иван. Как и сама планета, судя по информации в инфосети, являлась перевалочной базой космодальнобойщиков, которые, между рейсами, отдыхали в местных отелях, спуская заработанные деньги в многочисленных барах, казино и на улицах красных фонарей. Скажем так, обычное захолустье, каких полно на окраинах каждой системы. Тем не менее, судя из той же инфосети, планета принимала туристов, но, с определенными ограничениями. В число таких ограничений входило время пребывания на планете, ограниченное десятью местными сутками, а также отсутствие данных о нахождении в розыске, наличие при себе только нелетального оружия и отсутствие гражданства звездного ареала Паук.

Всё это Иван узнал еще на подлёте к орбите, когда зашел в видос и пошерстил местные новости. Также просмотрел почтовые сообщения, где обнаружил кучу рекламы и несколько писем от мамы, которая беспокоилась о сыне, не отвечающем уже долгое время и не приезжающим в гости. Маме он, по привычке, отписал что всё в полном порядке, хотя понимал, что, скорее всего, дела у него не совсем уж и хороши. Но, беспокоить её сообщениями о том, что он сам не знает, что он делает на Гротеске было, по крайней мере, неразумно.

Воспользоваться межсвязью с корабля у Ивана, по причине перегрузки сети не получилось, и он решил позвонить Норку с космопорта.

Стоя в небольшой очереди в зоне выхода в зал прилёта, Иван отметил, что, по большому счету то, как он был одет, не интересовало никого из ожидающих. На ноги он надел одноразовые каютные тапки, которые, при невнимательном обзоре можно было принять за спортивные. А вот брюки, а лучше новый комбинезон было решено приобрести в местном магазине, благо на межсчете Ивана всегда была небольшая, но круглая сумма, выраженная в нескольких тысячах галабаксов.

– Сэр, прошу Вас идентифицироваться. – отвлек его от мыслей голос граничника, сидящего за стандартной стойкой и равнодушно смотрящего сквозь прибывших.

– Прошу приложить запястье к экрану. – участливо напомнил он.

Иван привычно приложил левую руку к красному огоньку считывающего устройства, цвет которого, через пару секунд сменился на зелёный.

– Добро пожаловать вновь на Гротеск, сэр! – дежурно улыбнулся офицер. – Я смотрю Вам понравилось у нас? Счастливо отдохнуть!

Иван, уже практически направившийся к выходу, резко остановился:

– Простите, не понял, что значит вновь?

– Сэр! – еще раз улыбнулся граничник. – Третий раз за две недели к нам – это весьма показательно, из чего я делаю вывод, что вам у нас нравится, не так ли?

– Ну да, конечно, а как еще может быть? – пробормотал Иван. – У вас здесь просто очень и очень мило!

– Спасибо, сэр! Надеемся, что этот визит также не последний! – граничник перевел взгляд на следующего пассажира. – Прошу идентифицироваться!

Пока Иван шел к сияющему рекламой межзвездных турагентств выходу, он размышлял над последними словами офицера граничной службы:

– Третий раз? Я третий раз здесь? Что я здесь делал? И почему я ничего не помню из того, что было?

Чтобы не сойти с ума от полученной информации, Иван решил сосредоточится на предыдущих событиях:

– Итак, что мы имеем на сегодняшний день: старик Норк дал мне очередное задание и этот, как его там… фак…фактум…да, фактум, если в цилиндре был, конечно, он. Далее, я должен был отвезти этот цилиндр… куда? Полный провал… Хорошо, допустим, я должен был его куда-то отвезти. Норк довел меня до посадки… Провал… Дальше, заруханец и карлик хотели узнать у меня, где этот самый фактум… Провал… Дальше – Тарантул и Дед. Потом пираты… Провал…Стоун… Доктор… Провал… Гражданский лайнер… Гротеск…дальше провалов пока нет, если не считать провалами два предыдущих визита на эту планету…. Н-да…Больше вопросов, чем ответов.

Выйдя через предупредительно открывшиеся двери на улицу, Иван почувствовал теплый ветер умеренного климата и сразу же окунулся в привычный шум околопортового окружения. Прямо перед ним была дорога, по которой и над которой, быстро и не очень, туда – сюда сновали разноцветные флайджеты, доставляющие или забирающие немногочисленных пасссажиров. Мимо Ивана проходили разношерстные туристы, спешащие на свой рейс и беззаботно перекидывающиеся репликами на разных языках, а совсем недалеко пара рептилоидов ругалась между собой по поводу багажа, который они никак не могли погрузить на платформу для крупного груза.

Заметив синие кабины межсвязи, расположенные вдоль внешней стены космопорта, Иван направился к ближайшей свободной из них. Код вызова Норка он помнил наизусть.

– Так… 888-333-19-346… – межсвязь не предполагала быстрого соединения и, поэтому нужно было выждать секунд тридцать, пока на экране видоса не вспыхнет зеленая надпись на галанете: «Соединение», а затем не пойдет сам вызов.

Которого не было. Иван в ступоре смотрел на красные буквы: «Отказано. Данный абонент не зарегистрирован в сети!»

– Это как? – легкий холодок пробежал по его спине. – Как не зарегистрирован? Этого просто не может быть!

Набрав еще несколько раз и, получив идентичное сообщение об отсутствии кода Норка в электронном каталоге межсвязи, Иван крепко призадумался.

Теперь, когда он не просто не мог дозвониться до старика Норка, а его код был вообще не зарегистрирован, стало понятно, что дела – хуже некуда.

Выйдя из кабины, Иван медленно побрёл в сторону стоянки таксимобилей.

– Ну и что теперь? – думал он, глядя на беззаботные лица проходящих мимо людей. – Куда теперь? Совершенно ясно, что ничего не ясно.

Подойдя к единственному на стоянке флаеру с аккуратными шашечками на борту и яркой наклейкой «Гротескмобил», Иван нажал на большую выпуклую панель. Издав шипящий звук, дверь мягко отъехала в сторону. Усевшись в удобное потёртое временем кресло, он приложил руку к квадратному окошку сканера и услышал:

– Компания «Гротескмобил» к вашим услугам! Прошу назвать пункт назначения

– Эмм…а есть мои предыдущие пункты? – спросил Иван, думая о том, что раз уж он здесь не впервые, то не пешком же он передвигался, в конце концов.

– Да. – отозвался робот. – Перечислить все?

– Конечно, перечисли все.

– Бар «Ржавый якорь». Информация исчерпана. – бодро оттрубил тот и замолчал.

– И всё? – переспросил Иван.

– Еще раз предыдущие пункты: Бар «Ржавый якорь». Информация исчерпана.

– Хорошо, пусть будет «Ржавый якорь».

– С вашего счета списано тринадцать галабаксов. – Дверь закрылась, навстречу Ивану выехал обычный поручень безопасности и флаер, поднявшись над поверхностью на пару десятков метров, быстро заскользил над дорогой, направляясь к выезду с космопорта.

За те полчаса, что воздушное такси добиралось до ближайшего городка, Иван успел немного вздремнуть и чуточку приободриться. Пейзажи за окном не располагали к интересному просмотру: куда ни кинь взгляд, везде были видны многочисленные деревья, похожие на большие кактусы с плодами, вроде земных дынь. Пару раз он видел местных животных, которых сразу окрестил как «маленький безрогий олень с пятачком свиньи».

Вообще, Ивану нравилось его занятие: он не любил, когда кто-то называл его курьером, а предпочитал более гордое название, придуманное им самим: сотрудник межпланетной доставки. Эта работа позволяла Ивану бесплатно посещать различные звёздные системы, выполнять несложные, на его взгляд, поручения и, что тоже было приятным, получать за свою работу деньги. Конечно, в эпоху космических перелётов, любую посылку можно было отправить обычной космопочтой. Но, почта была медлительной, порой отправления шли до адресата долгое время, а с помощью Ивана заказчик мог быть уверен в трех вещах: посылка будет доставлена быстро, конфиденциально и вручена лично в руки. Или лапы. Или – в отростки, или еще во что-нибудь, что могло у гуманоидов, отличных от людей, считаться руками.

Мощнейший удар сотряс корпус флаера. Иван подпрыгнул на сидении так, что врезался головой в потолок. Второй удар не заставил себя ждать и, после него, приборная панель таксимобиля засверкала всеми возможными огнями и жалобно запричитала:

– Критические повреждения! Аварийная ситуация! Дальнейший полет невозможен!

Аварийная посадка! Аварийная посадка!

Флаер резко снизился, пару раз жестко коснулся дорожного полотна и, поднимая кучи пыли, свернул на обочину, затем окончательно плюхнулся на землю и скатился в кювет, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

– Авария! Прошу покинуть салон и отойти! Авария! – несколько раз проговорил механический водитель, дверь такси отвалилась наружу, и Иван поспешил последовать совету, отбежав на несколько метров.

Флайджет лежал, уткнувшись носом в огромный валун, а из-под его днища валил густой серый дым.

– Обалдеть, поездка! – громко сказал Иван, потирая шейные позвонки

На прощание флаер выдал тираду о том, что все аварийные службы оповещены и окончательно скрылся в пламени, которое через мгновение охватило весь его корпус.

Глава 9

– Повезло тебе, парень, в рубашке родился. Электромина сработала всего вполсилы. – Сержант дорожной полиции, на рукаве форменной рубашки которого выделялся шеврон «Хай Флай Патрол», повернулся с водительского сидения катера к Ивану. – У нас подобное в первый раз. Кому ты так сильно помешал?

– Я не знаю! – честно ответил тот. – Наверное, по ошибке!

– Ничего себе, ошибки, – выкрутил тот руль вправо, пропуская большой школьный флайбас, – если бы рвануло, так, как задумано, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Варианты, кому ты дорогу перешел есть?

– Нет, – ответил Иван, – никому я ничего не переходил.

– Понял. В принципе, по базе мы тебя пробили, нигде не замешан, нигде не числишься, медпомощь тебе не потребовалась, показания с тебя сняли. Так что, парень, можешь быть свободен. – офицер припарковал катер на площади у памятника какому-то местному чиновнику. – Если вдруг что вспомнишь, то вот моя визитка.

Сержант сунул Ивану прозрачную карточку:

– Вон твой отель, желаю удачи!

– Спасибо, если что, обязательно позвоню! – Иван ступил на площадь, а катер лихо взмыл вверх и улетел в неизвестном направлении.

Желание после покушения, а иначе это происшествие назвать было нельзя, ехать в «Ржавый якорь» уже отпало, поэтому, после соблюдения всех официальных процедур, Иван попросил отвезти его в какой-нибудь приличный отель, у которого он сейчас и находился. Собственно, в городке было два отеля и, по заверениям сержанта, оба они являлись очень и очень достойными.

Вывеска «В гостях у Дороти» нашему горе-путешественнику ни о чем не говорила, и он направился сразу ко входу.

За стойкой портье находился персиканец, одетый в золотистую униформу с красными эполетами. Две верхние конечности персиканца держали старомодную газету, а правая нижняя что-то быстро отстукивала на нотисе. Главный глаз гуманоида был сосредоточен на вбиваемой информации, а два вспомогательных быстро двигались от строчки к строчке в бумажном издании.

Заметив Ивана, портье отложил газету и оба дополнительных глаза уставились на нового постояльца.

– Добрый вечер! – сказал Иван. – Я бы хотел снять номер!

– Добрый вечер, мистер! – шепеляво отозвался персиканец. – Вам, как обычно, тот же самый или предпочитаете поменять?

На реплику про тот же самый номер Иван даже не удивился, так как сил на удивление от происходящего у него уже не осталось:

– Давайте останемся верными традициям и пусть будет он же.

– У вас отличный вкус, мистер! После последнего вашего визита в нём еще никто не останавливался. – портье выложил на стойку он-лайн считыватель. – Прошу вас!

Индикатор считывателя пискнул и персиканец удовлетворительно кивнул ушастой головой:

– Всё прошло успешно, ваш номер тридцать седьмой, зарезервирован на трое суток. Желаю приятно отдохнуть, мистер.

– Извините, – захотел задать еще один вопрос Иван, – не подскажете, а когда я у вас последний раз останавливался?

Основной глаз портье медленно повернулся к Ивану и, как тому показалось, удивлённо моргнул:

– Вы съехали от нас четыре дня назад, если мне не изменяет моя память. Я могу посмотреть в гостевом журнале и сказать вам точно, одну секунду…

– Нет, спасибо, не надо! – Иван кивнул на прощанье персиканцу и поспешил к лифту.

Номер был не просто хорошим, он был отличным. Состоял из двух половинок: гостиной и спальни, из которых открывался вид на город и частично на гряду невысоких скал, с которых спускался белоснежный искусственный водопад.

В гостиной стоял журнальный столик с двумя креслами, большой видос на полстены и платяной шкаф. В спальне имелась роскошная кровать, еще один шкаф, а также входы в душевую и туалетную комнаты.

– Неплохо! – подумал Иван, усаживаясь в кресло. – Так вот ты какой, мой номер! И что я здесь делал? Глупый вопрос! Конечно же спал, ел и просто ничего не делал!

Так, случайно, отдыхал тут, на Гротеске! Захотелось, вот и летаю сюда постоянно!

Рассмеявшись во весь голос, Иван взял пульт обслуживания и нажал белую кнопку.

– Будьте добры, ужин на одну персону и бутылочку минералки. – сказал он в микрофон.

– Ваш заказ принят, ожидайте. – ответил незнакомый голос и отключился.

Пока готовилась еда, Иван связался по видосу с местным магазином одежды и, объяснив размеры, попросил привезти ему новую белую футболку, брюки, а также трусы, носки и кроссовки.

– В конце концов, сколько можно голым бегать – порассуждал он, надевая гостиничный халат. – Хотя никто пальцем и не показывает на улице, но самому уже некомфортно.

В дверь тихо постучали.

– Войдите! – повернулся в сторону двери Иван. Дверь открылась, и миниатюрная симпатичная блондинка с чуть раскосыми глазами втолкнула в номер никелированную тележку с едой.

– Добрый вечер, мистер! – мило пропела блондинка. – Ваш заказ.

– Добрый! Поставьте на столик, пожалуйста.

Пока официантка, или горничная, или кем она там еще была, расставляла блюда, Иван ходил взад-вперед по комнате и мысленно размышлял о своих дальнейших действиях:

– Во-первых, мне необходимо как-то связаться с Норком. Но как? Единственный путь – назад. Да, решено, завтра возьму билет и полечу на Землю. Там найду Норка и – будь что будет. В конце концов, не убьет же он меня за то, что я потерял его цилиндр. Расскажу все, как есть. Может он знает, почему я оказался здесь.

Да, так и сделаем, завтра лечу обратно.

– Извините, мистер. – блондинка оторвала его от принятия решений. – Вам тут еще письмо.

– Письмо? – недоуменно переспросил Иван. – Мне? От кого?

– Я не знаю. – ответила блонди, засовывая руку в карман фартука и вынимая бумажный конверт. – Полчаса назад пришел человек, он не представился и просил передать постояльцу из тридцать седьмого номера, то есть вам.

– Хорошо, давайте! – Иван взял из рук официантки конверт.

– Я могу что-либо еще сделать для вас, мистер?

– Нет, спасибо!

– Всего доброго. – пропела блондинка и удалилась за дверь.

Иван взял в руки конверт. Обычный конверт, абсолютно чистый.

Вскрыв его, он достал вдвое сложенный лист, развернув который он увидел строчку, написанную размашистым почерком:

«Завтра, в десять вечера, на причале»

– Так, так, так. – подумал Иван. – Это становится всё загадочнее и загадочнее.

Набрав на пульте портье, он услышал его шепелявый голос:

– Слушаю!

– Это ваш постоялец из тридцать седьмого…

– Да, я вас узнал.

– Не могли бы подсказать, по поводу письма, тот человек, который его принес, как он выглядел?

– Не понимаю, – прошепелявил портье, – какой человек и что за письмо?

– Ну, ваша официантка… которая доставила мне ужин…. Она принесла мне письмо, сказала, что его мне передал некий человек… Вот я и пытаюсь понять, кто это был. Вы не могли бы мне его описать?

– Мистер, – голос персиканца немного сменил тон, – я не знаю ни про какое письмо.

– Как так? – Иван уставился на пульт. – А ваша официантка, что привезла мне ужин сказала, что приходил человек и принес для меня письмо…

– Прошу прощения, – голос портье стал более вкрадчивым, – но никакая официантка не могла привезти вам ужин и тем более письмо, так как вся доставка в номера у нас давно уже осуществляется полуавтоматами. Скажите, мистер, у вас все в порядке? Может быть вызвать вам врача?

– Нет-нет, – Иван посмотрел на конверт, – со мною все в полном порядке. Врач не требуется. Извините за беспокойство.

– Спокойной ночи, мистер. – прошепелявил пульт и замолчал.

Иван подошел к входной двери и выглянул в коридор. В коридоре было пусто.

Глава 10

Ночь Иван провел в полной безмятежности. Перед тем, как лечь спать, он, на всякий случай подпер дверь шкафом, но, за все время, что он находился на кровати, никто не пытался вломиться в его номер и нарушить его крепкий сон. Поэтому утром он встал достаточно бодрым и полным энергии. И если бы не конверт, продолжавший лежать на столе, можно было бы спокойно брать обратный билет и лететь к Норку. Вспомнив блондинку-официантку и то, что за остатками его ужина действительно приехал полуавтоматический робот, который также оказался еще и уборщиком, Иван захотел убедиться в своей адекватности и сильно ущипнул себя за щеку.

– А, как больно! – от неожиданности вскрикнул он, убеждаясь в реальности окружающего его мира.

До вечера еще была масса времени и Иван принял решение провести этот день с максимальной пользой. Ну, а так как он, судя по мнению других, уже бывал на этой планете, то, скорее всего, его должны здесь знать. В отеле же знают. И, наверняка еще где-нибудь. Например, в баре «Ржавый якорь», куда он вчера так и не добрался.

Позавтракав и переодевшись в свежую футболку и новые брюки, надев носки и зашнуровав кроссовки, которые привезли рано утром и положили под дверь, Иван спустился вниз, в холл гостиницы. Портье был тем же самым, что и накануне. Хотя, Иван с точностью не мог сказать, был ли персиканец тем, с кем он общался при заселении, так как для Ивана, в принципе, все персиканцы были на одно лицо. И различал он их, максимум по росту: кто-то ниже, кто-то выше. Но этот, вроде бы, был тем же.

– Доброе утро! – сказал Иван, проходя мимо.

Персиканец посмотрел на Ивана основным глазом и прошепелявил:

– Доброе, мистер. Погода сегодня обещает быть солнечной.

– Не подскажете, как добраться в бар «Ржавый якорь»?

– Через пять кварталов налево и два квартала прямо. Упрётесь в башню, а чуть правее увидите бар. – портье был сама предупредительность.

– Спасибо. – Иван обрадовался, что не придется пользоваться транспортом, так как вчерашние события с подрывом флаера пока что не вызывали у него желания к перемещению по воздуху.

На улице было тепло и свежо. Местные птицы в виде колобков с крыльями сновали между невысокими, в основном двухэтажными постройками, окружавшими площадь, где располагался отель.

На некоторых лавочках сидели отдыхающие, в том числе и влюбленные парочки, которые наслаждались утренними лучами небольшого, но яркого местного светила, а по самой площади сновали детишки на роллерскатах под руководством строгих мамочек и бабушек.

Пройдя чётко пять кварталов, Иван свернул налево и очутился в узкой улочке, заставленной рядами торговцев, продающих всё, начиная от местных фруктов и овощей до всякой мелочевки, включая сувениры и прочие побрякушки.

– А вот снуки! Свежие снуки! Только что испеченные! Молодой человек, купите снуки! У меня они самые лучшие во всем городе! – торговец неизвестными снуками, прихватил Ивана за руку. – Попробуйте! Таких снуков вы во всей системе не найдете!

– Нет, спасибо! – Иван попытался высвободится от навязчивого торгаша и, внезапно, почувствовал шевеление в правом заднем кармане. Повернув голову и взглянув назад, он увидел маленькое коричневое существо, похожее на земную макаку, которое, запустило свою длинную костлявую лапку в карман Ивана.

– А ну, брысь отсюда, – закричал торговец, замахнувшись на животное.

Существо злобно зашипело, заклацало зубами и выдернув руку из кармана, бросилось на утёк зигзагообразными движениями, через мгновение скрывшись где-то под прилавками.

– Вот ведь, гад! – сказал торговец. – Никакого покоя от этих барбулисов. Так и норовят что-нибудь спереть. Надеюсь, у вас всё в порядке?

– Да у меня и не было ничего, – ответил Иван.

– Ну тогда хорошо. – выдохнул торговец. – Может все-таки купите снуки?

– Нет, – Иван был непреклонен.

– Жаль, конечно, – сказал продавец, – Кто мои снуки попробует, тот уже никогда их не забудет! Если что, я здесь всегда!

– Обязательно зайду! – пообещал Иван и пошел дальше.

Бар «Ржавый Якорь» оправдывал свое название гигантской вывеской в виде настоящего металлического якоря темно-рыжего цвета и такой же ржавой цепью, обвитой вокруг основания. При входе стояла большая деревянная бочка, обвитая декоративной металлической цепью, что, по задумке декораторов, должно было дополнительно символизировать морскую романтику.

Открыв дубовую дверь, Иван окунулся в плотную завесу табачного дыма и атмосферу шумного гула посетителей. Несмотря на дневное время, бар, с широкими дубовым столами и такими же тяжелыми лавками был полон самого разнообразного народа. Кроме людей, он заметил нескольких зактраианцев и даже одного атруска. Подойдя к барной стойке Иван обратил на себя внимание худощавого небритого бармена в тельняшке и бескозырке, который моментально не преминул сказать:

– Что желаете, сэр?

– Можно стакан минералки?

– Да, одну минуту.

Пока бармен наливал ему воды, Иван успел немного привыкнуть к шуму и взгромоздился на высокий табурет.

– Скажите, а вы всегда тут работаете? – спросил он у бармена, пытаясь перекрикнуть гостей заведения.

– Практически, – ответил тот, пододвинув стакан к Ивану.

– А меня не припоминаете?

– Много людей здесь бывает, – бармен взял чистый фужер и начал натирать его полотенцем. – Всех не запомнишь! А что-то случилось?

– Нет, – помотал головою Иван. – Друзья сказали, что мы заходили к вам на днях, а я вот ничего не помню.

– Это у нас с каждым вторым бывает. – засмеялся бармен. – Потому что лучше нашего рома нет нигде в радиусе ста миль. Наверняка, ваши друзья угощали вас нашим ромом, вот он и оказал на вас такое замечательное воздействие, что вы все забыли!

– Возможно. – Иван огляделся. – А где тут у вас туалет?

– По коридору и направо. – ответил бармен и занялся другим клиентом.

В туалете было довольно чисто и Иван решил немного освежить лицо от табачного дыма. Открыв кран, он наклонился и начал быстрыми движениями ладоней плескать воду себе на лицо. Закончив с этой нехитрой процедурой, он посмотрел на себя в зеркало. Кроме его собственного отражения, в зеркале также отражался недавний худосочный бармен, который заносил руку с зажатым в ней шприцом.

– Какого чёрта? – Иван попытался отскочить в сторону и почувствовал укол в предплечье. – Ты что делаешь, идиот?

Уже засыпая, и сваливаясь на пол, он услышал голос бармена:

– Клиент готов. Забирайте.