Читать книгу: «Начало конца», страница 3
Глава 5
В ТУПИКЕ
Возникла небольшая пауза – человек сзади не ожидал такого ответа от Райана.
– Что знал? – спросил незнакомец. Райан заметил, что голос был детским, и это немного удивило его. Но он пока не рисковал обернуться, чтобы узнать, кто за ним стоит.
– Я предчувствовал, что как только попаду в город в такое время, обязательно появится человек, который нападёт на меня с пушкой, – ответил ему Райан. – И чего же ты хочешь?
– Повернись.
Райан выполнил требование незнакомца и был удивлён. Перед ним стояла голубоглазая девочка-подросток. Её одежда была потрёпана и почти вся в пыли, светлые волосы, длина которых достигала плеч, были взъерошены, и на лице, руках и ногах были ссадины.
– Ты ребёнок… – произнёс Райан.
– Я не ребёнок! Мне четырнадцать, ясно тебе? – высказала ему своё недовольство незнакомка.
– Ладно, ладно, ты взрослая! Но… где твои родители? Почему ты здесь одна?
– Моя бабушка умерла, а родители… Я не помню их… Что у тебя в сумке?
– Там припасы, одежда, медикаменты. Ты есть хочешь?
– Да. Я убью тебя, потом заберу твою сумку.
– Так, стоп, стоп, стоп! Если хочешь есть, я поделюсь с тобой. Твоя пушка – твои правила. Но зачем тебе убивать меня? Думаешь, я хочу как-то навредить тебе? Ты боишься меня?
Девчонка не знала, что ответить. Пистолет она держала неуверенно. Райан заметил, что кто-то её запугал ранее, и решил успокоить её:
– Слушай, я не знаю, что с тобой произошло, откуда ты взяла пушку и зачем хочешь убить меня. Но клянусь тебе, я не собираюсь тебя как-то обидеть. Мне нужно лишь одно – поскорее добраться до Сент-Луиса. Я потерял почти всю свою семью, но сестра… Она могла выжить и направиться в тот лагерь.
– В Сент-Луисе есть лагерь? Там безопасно?
– Я не знаю. Мне сказали, что да. Если хочешь, могу взять тебя с собой. Тебе, я так понимаю, идти больше некуда?
– Но… на двоих еды не хватит. Отдавай сумку.
– Да уж, я вижу, что тебя не просто заболтать, – заметил Райан и снял рюкзак. В этот момент девчонка приподняла пистолет, чтобы направить его Райану в голову, и тот заметил, что в нём нет магазина. Он не выдержал и слегка посмеялся.
– Что смешного? – недовольным голосом спросила его незнакомка.
– Нет, нет, ничего. Как тебя зовут? – поинтересовался Райан, решив не говорить ей про пустой пистолет.
– Лиза. Но какая тебе разница?
Узнав имя, Райан бросил рюкзак ей под ноги, после чего сказал следующее:
– Послушай, Лиза. Как только я увидел смерть моих родителей, девушки, их родителей, у меня пропало желание жить. Так что я не боюсь умереть. Разве что мне будет обидно, ведь я не узнаю судьбу моей сестры. Но ты, Лиза, всё равно направляешь оружие не на того человека. Сейчас в мире полно разных ублюдков, которые могут хладнокровно убить тебя без всяких разговоров. Разве ты хочешь опуститься до их уровня? Неужели не лучше сохранить мне жизнь, чтобы мы потом смогли добраться до лагеря? Вдвоём будет намного проще. Ты так не думаешь?
Лиза молчала, обдумывая слова Райана, но продолжала направлять пистолет на него. Тот подошёл к ней почти вплотную. Дуло пистолета коснулось груди Райана.
– Пушка твоя, и ответственность тоже твоя, – сказал он с поднятыми руками, ожидая действий Лизы. Она стояла в раздумьях ещё секунд десять, после чего опустила пистолет и бросила его на асфальт.
– Хорошо, – умиротворённо произнёс Райан, после чего взял рюкзак и достал оттуда еду. – Ты же хотела есть, да? Вот, держи. Тут у меня огурцы, тушёнка, багет. Ешь, пока не испортились.
Лиза начала жадно есть всё подряд, чуть не подавившись – голодала она очень долго.
– Тише, тише, не торопись. Прожуй как следует, – замедлил её Райан.
– А есть попить? – почти с набитым ртом спросила Лиза.
– Попить? Конечно есть, сейчас. – Райан вытащил из рюкзака бутылку, где остался литр воды и передал Лизе, после чего она сделала несколько глотков.
– А есть ещё еда? – спросила она.
– Ещё хочешь? Хорошо…
– Нет, стой. Я имею в виду, нам хватит до Сент-Луиса?
– Если не сможем добраться до туда на колёсах, то определённо не хватит. Но мы найдём ещё, я думаю. Как раз сзади нас супермаркет, куда я и собирался.
– Я была уже в нём. Там ничего нет. Всё разобрали.
– Точно? А на складе искала?
– Нет. Думаешь, там есть?
– Ну, когда люди в панике, они берут всё, что бросается им в глаза. Сомневаюсь, что кто-то в таком состоянии догадается заглянуть в подобные места. В любом случае, стоит проверить, пока не убедимся точно, согласна?
– Да, думаю ты прав. И… спасибо за еду.
– Да не за что. Ладно, идём внутрь. Вот, возьми. На всякий случай. – Райан передал Лизе молоток и достал из рюкзака ещё один для себя. Лиза посмотрела на молоток как на незнакомый предмет. Райан сразу это заметил:
– Что-то не так?
– Я просто не… – сомневалась Лиза.
– А, понял. Ты ещё ни разу не убивала их. Ну, ничего, со временем научишься. Пусть пока он у тебя в руке будет. С ним хотя бы чувствовать себя будешь безопаснее. А пока вставай за мной и не отходи, хорошо?
– Хорошо, – ответила Лиза, после чего они аккуратно приоткрыли дверь супермаркета. Внутри вроде никого не было. На полках, как и сказала Лиза, не было совершенно никакой еды, даже скоропортящейся. Люди вынесли отсюда всё, кроме бытовой химии, канцтоваров и прочих несъедобных товаров. Райан посмотрел в сторону склада: дверь от него была открыта нараспашку. Замедлив шаг, они тихонько вошли туда. На складе ещё оставалась какая-то еда, но Райану сразу бросилась в глаза широкая полоса из крови на полу, которая протягивалась чуть ли не на половину периметра склада. Свернув за ящики, Райан увидел мутанта, пожирающего человека. Всё его туловище было разорвано на куски.
– Твою мать, – выпалил Райан. Мертвец настолько увлёкся обедом, что даже не услышал его. И тут Райану пришла в голову одна мысль. Он повернулся к Лизе, которая с ужасом наблюдала за мертвецом, и шепнул ей:
– Я тут подумал, и… слушай. Ты ведь ни разу не убивала их. Так вот, это твой шанс. Смотри, он повёрнут к тебе спиной. Поэтому даже не заметит, как ты приближаешься к нему…
– Нет, нет, мне страшно… – испугалась Лиза.
– Я понимаю, в первый раз всегда страшно. Но чтобы выжить, придётся научиться. Главное – не бойся. Я тебя подстрахую. Буду идти прямо за тобой. Идёт?
– Хорошо… я… попробую…
– Вот и славно.
Заражённый продолжал набивать желудок, не обращая внимания на тех, кто собирался его прикончить. Крепко взяв молоток, Лиза неспешными шагами стала приближаться к нему. Райан шёл прямо за ней. До серокожего Лизе оставалось два шага, и она подняла над собой молоток. В эту секунду мутант резко обернулся и посмотрел Лизе прямо в глаза. Она вскрикнула от страха и упала назад, уронив оружие.
– Вот чёрт! – встрепенулся Райан и тут же прикончил заражённого ударом в висок, не дав ему приблизиться к Лизе. Та продолжала сидеть на полу, резко дыша:
– Прости, я… я… не смогла…
– Ничего, ничего. Всё нормально. Ты испугалась, бывает. Но ты хотя бы попыталась. Ещё научишься, – после чего Райан протянул Лизе руку и помог ей встать. – Ладно, давай искать еду.
Парень на складе, который был недавно разорван на части, чуть не забрал последнее, что оставалось в супермаркете, ибо еды было мало: несколько картофелин, два пакета кукурузных палочек, майонез, мука и маленькая бутылка газировки. Райан взял всё, кроме муки. В рюкзаке мёртвого парня тоже кое-что было: копчёная колбаса, шоколадный батончик и йогурт. Картофель и банки с консервами и тушёнкой Райан переложил в этот рюкзак и отдал его Лизе.
– Ладно, – заключил он. – Думаю, до Сент-Луиса нам должно хватить. Уходим.
Но не тут-то было – на выходе из супермаркета их ожидала огромная группа заражённых.
– Чёрт возьми, они будто специально поджидали нас, – с досадой в голосе произнёс Райан.
– Может, есть другой выход?
– Возможно. Давай поищем со стороны склада.
Но и там было не лучше – примерно столько же серокожих караулило их за другой дверью.
– Вы что, мать вашу, сговорились?! – с яростью в голосе вскрикнул Райан.
– Мы в тупике, да? – запаниковала Лиза.
– Так, дай подумать… Вот что: идти напролом – это самоубийство. Этих ребят привлекает шум, так? Значит, мы будем тут сидеть тихо до тех пор, пока их не отвлечёт что-нибудь на улице, или пока они сами не уйдут. Как тебе план?
– Да, нормальный. Хорошо.
– Ладно. Давай сядем куда-нибудь подальше от дверей и от мёртвых тел.
Приняв решение подождать, Райан и Лиза сели на мешки с мукой, лежащие на полу. Помолчав где-то минуту, Райан начал разговор:
– Ну, так что с тобой произошло? Я имею в виду, когда ты целилась в меня… Ты… Тебя кто-то сильно напугал? Пытался убить? Прости, если я задаю такие вопросы. Я просто не знаю, как общаться с людьми твоего возраста.
– Да ничего, я понимаю. Я, в общем-то, не была уверена, что хотела застрелить тебя, но… просто думала, что ты такой же, как и они…
В этот момент Лиза начала плакать, и Райан понял, что её точно кто-то обидел:
– Скажи мне, Лиза, кто это был и что сделал с тобой. Я разберусь с ним.
Райан не был уверен в своих словах. Они из его уст выскочили сами. Но ему было больно смотреть на плачущую Лизу, и он хотел лишь успокоить её. Всхлипывая, она начала рассказывать:
– Я искала еду и зашла в кафе. Там было двое мужчин: один толстый с бородой, другой высокий и худой. Они спросили, мол, ты голодная? Я ответила «да». Они сказали «подойди к нам, у нас есть много еды». Я подошла и… – Лиза сделала паузу. Ей было тяжело рассказывать. У неё на лице были страх и слёзы. Но, несмотря на это, она продолжила рассказ. – Тот, который толстый, прижал меня к стене и начал раздевать. Они… они хотели… меня…
Слушая Лизу, Райан был в сильной ярости, которую не испытывал уже почти четыре месяца. Из всех людей больше всего он ненавидел насильников.
– Я укусила его за руку и начала убегать, – продолжила она. – Второй догнал меня, толкнул в спину, и я упала. Тот подошёл ко мне и потянул за ногу. Я пнула его между ног и наконец-то убежала. Они преследовали меня. И теперь я боюсь, что снова попадусь им…
Райан стал сопереживать Лизе. Теперь он полностью понял, почему она хотела застрелить его. Более того, у него возникло сильное желание разобраться с педофилами.
– Ты знаешь, где они сейчас?
– Где-то в городе… наверное… – Ты… Ты убьёшь их?
– Не знаю. Но пусть лучше не попадаются мне на глаза.
Лизе стало приятно от того, как Райан сопереживает ей. Она немного успокоилась и спросила его:
– А как тебя зовут?
– Прошло столько времени, и ты только сейчас спрашиваешь моё имя? Райан, – ответил он, из-за чего Лиза рассмеялась. В это время на улице сработала автомобильная сигнализация. Райан тут же вскочил и аккуратно подошёл к двери. Толпа заражённых перестала ими интересоваться и направилась к источнику звука.
– Кажется, твой план сработал, Райан, – довольным голосом сказала Лиза.
Воспользовавшись сигнализацией, они быстро схватили рюкзаки и выбежали из супермаркета со стороны склада. На улице никого не было – все мутанты шли к сигнализации.
– Ты знаешь, где можно достать оружие огнестрельное? Та пушка, из которой ты целилась в меня. Где ты её нашла?
– Около полицейского участка. Но я туда побоялась заходить… О, нет… Я оставила пистолет с той стороны супермаркета!
– Забудь про него, Лиза, – улыбнувшись, сказал ей Райан. – Сейчас от него толку мало.
– Почему?
– А тебе разве не показалось, что он слишком лёгкий? Как будто в нём чего-то не хватает?
– Нет, а что с ним не так?
– Ха-ха-ха, ты целилась в меня пушкой без магазина! Тебе стрелять было нечем, понимаешь?
Райан продолжал смеяться. Лизе с одной стороны было обидно, что она так сглупила. С другой стороны, она была удивлена, глядя на Райана.
– Так я… я не обратила внимания. Но… почему ты не сказал об этом раньше, когда я целилась?
– В тот момент, когда я понял, что от нажатия на курок выстрела не будет, – ответил Райан, перестав смеяться и перейдя на серьёзный тон, – я и решил подойти к тебе вплотную. Я хотел узнать, что ты за человек. Позволит ли тебе совесть стрелять в того, кто не желает тебе зла. Конечно, ты не могла об этом заранее знать. Но у тебя был пистолет, а у меня нет. Ты могла забрать мой рюкзак и уйти. Что бы я смог тебе сделать? Ничего. Но когда ты сказала, что убьёшь меня, я захотел тебя проверить. Я не отрицаю того, что ты могла не нажать на курок из-за страха. Но всё равно рад, что не сделала этого.
– Значит, ты доверяешь мне?
– Да. Ладно, не будем терять времени. Далеко полицейский участок?
– Через три квартала отсюда, на запад.
На пути у Райана и Лизы почти не было никаких заражённых. Они попадались либо по одному, либо по два-три мертвеца, что позволяло тем ловко обойти их. Наконец, добравшись до полицейского участка, они встретили у входа мутанта в форме служителя закона. Райан замахнулся и врезал молотком серокожему так сильно, что острый конец вошёл глубоко в череп и застрял. Райан схватил рукоять обеими руками и толкнул заражённого с ноги в грудь. Тот упал на землю с наконечником в голове, а рукоять осталась у Райана в руке. Он посмотрел удивлённо на деревяшку пару секунд и выбросил её. Затем достал из рюкзака топор.
– Ладно, идём внутрь, – сказал Райан и открыл дверь здания. Лиза шла молча за ним, держа в руке второй молоток, который был пока ещё целым.
В здании, как ни странно, не было ни одного мутанта. Все они мёртвыми лежали на полу. Судя по всему, кто-то уже был здесь до них. Проверив все кабинеты и офисы, Райан и Лиза дошли до склада, где должно было храниться оружие. К их счастью, кое-что из огнестрельного всё же осталось: пистолет, карабин и дробовик. Также в ящиках лежало несколько патронов для карабина и пистолета. Картечи для дробовика не нашлось, но он был полностью заряжен. Его Райан решил тоже взять.
– Очень неплохо, чёрт возьми, – обрадовался он. Я бы даже сказал, прекрасно. Ну что же, осталось добыть тачку с бензином, да побольше, и можем двигать до самого Сент-Луиса без остановок. Как тебе мысль, Лиза?
– Да, хорошо. Мне нравится.
В этот момент они услышали чьи-то голоса в здании. Судя по уровню громкости этих голосов и шагов, кто-то двигался прямо к ним. Лиза начала нервничать:
– Райан, что будем делать?
– Что делать… – задумался Райан. – Возьми пистолет. И встань за мной, на всякий случай. Говорить буду я, хорошо? Не бойся.
– Хорошо… Я всё сделаю.
Райан взял в руки карабин и осмотрел его. Не сильно разбираясь в оружии и зная про них лишь благодаря охоте с отцом на диких зверей, он всё равно догадался снять магазин и убедиться, что патроны на месте. После чего Райан зарядил карабин. Тем временем, голоса были уже в пяти шагах от них. Райан сделал глубокий вдох и резко вышел из склада. Лиза встала за ним. Напротив них стояли двое мужчин. У одного из них был пистолет, направленный на Райана, второй держал мачете.
– Так, так, так, – начал диалог незнакомец с пистолетом. – Я смотрю, Боб, кто-то пытается стащить наше оружие.
– Ваше? – с недоумением спросил Райан.
– Мы первыми нашли это оружие, если ты не понял, красавчик. Просто не смогли за один раз всё унести и вернулись сюда. Так что спокойно отдай нам эту винтовку и всё, что ты там ещё пытался стащить. И тогда можешь быть свободен, – потребовал незнакомец с мачете.
Райан волновался, впервые оказавшись в такой ситуации. Если Лиза направляла на него оружие из-за страха, и не была уверена, то эти двое были настроены решительно. Однако Райан сделал вид, что нисколько не боится их:
– На складе есть дробовик. Можете взять его.
– Нет, красавчик, так не пойдёт, – заявил незнакомец с пистолетом.
Лиза, услышав знакомые голоса, аккуратно выглянула из-за спины Райана. Узнав людей, стоящих напротив них, она встала рядом с Райаном и наставила пистолет на Боба, от чего тот опешил.
– Это они. Они, – шепнула Лиза Райану.
– Кто?
– Те, кто хотел меня…
Итан и Боб заметили, как те шепчутся, и сообразили, что стрельбы не избежать. Поэтому первый не стал ждать и нажал на спусковой крючок. Но у пистолета произошла осечка. У Райана в эту секунду сработал рефлекс, и он тут же выстрелил из карабина. Пули угодили Итану в область сердца, в плечо и шею, после чего он упал замертво. Боб был шокирован увиденным. Яростно закричав, он побежал с мачете в сторону Райана, но тут же поймал пять пуль в живот и рухнул в метре от него. Лиза села на пол и попятилась назад. Она была в ужасе от увиденного. Райан бросил карабин на пол и посмотрел на свои руки – они дрожали. Он осознал, что только что хладнокровно застрелил двоих людей.
Глава 6
ХОРОШИЕ ЛЮДИ
Через минуту ужас в глазах Лизы пропал. Она немного успокоилась и стала смотреть на пол под собой. Райан не знал, что сказать, глядя на неё. Он не был рад тому, что застрелил людей на глазах у ребёнка, даже несмотря на то, кем они являлись. После двухминутного размышления Райан подошёл к Лизе, которая продолжала смотреть на пол.
– Лиза? Ты как?
– Нормально… Нормально… – заговорила она.
– Точно?
– Да. Просто… видеть всё это наяву… Мне стало страшно.
– Да, я понимаю. Мне самому было не по себе. Палец как-то сам нажал на спуск, и… Чёрт… Но… они ведь заслужили это, не так ли?
Лиза молча кивнула, после чего подняла голову и посмотрела на Райана.
– Ладно, – сказал он. – Выстрелы наверняка слышали наши голодные друзья. Давай уже заберём оружие и свалим отсюда.
Райан взял Лизу за руку и помог ей встать, после чего они зашли на склад, и первый начал загружать в свой рюкзак патроны. Для дробовика места не хватало, но просто так его оставлять здесь Райан не хотел.
– Я могу взять его, – предложила Лиза.
– Правда? Я бы, конечно, не хотел, чтобы ты таскала тяжести, но… Оружие лишним не бывает. Тем более заряженное.
– Да всё нормально, – ответила Лиза и тут же взяла с пола дробовик. – Не такой уж и тяжёлый. Что делаем теперь?
– Действуем дальше по плану: ищем машину с бензином и едем прямо до Сент-Луиса. Ты знаешь путь до трассы?
– Да, знаю.
– А, чёрт возьми! Я совсем забыл про карту! Взял её с собой и воспользовался всего лишь раз. Но теперь, похоже, ты – моя карта, ха-ха. Ладно, идём.
Небольшая толпа мутантов уже приближалась к Райану и Лизе, как только они вышли из здания. Решив не тратить пули, они рванули подальше от них, после чего свернули в сторону трассы. На пути у них оказалась подозрительно пустая улица. Кажется, кто-то зачистил этот район…
– Стоять! – остановил их чей-то голос неподалёку.
Райан с Лизой встали на месте и посмотрели налево. Там находился небольшой мотель с несколькими людьми, живущими в нём. Пятеро из них целились в Райана и Лизу из автоматов и дробовиков.
– Опять начинается, – прошептал Райан.
– Положите всё оружие на землю. Живо! – потребовал мужчина с седой бородой, стоящий ближе всех к ним, и те подчинились, бросив карабин и дробовик себе под ноги. – Хорошо. Теперь подойдите сюда.
– Слушайте, мы… – начал говорить Райан.
– Молчать! – перебил его старик, затем подошёл к нему и Лизе ближе, остановившись в трёх метрах от них. – Спрошу прямо: вы ищете неприятностей?
– Что? Нет! Мы просто идём мимо.
– Куда идёте?
– В Сент-Луис, – ответила Лиза.
– До него далеко. Пешком что ли идёте?
– Ну, мы ищем машину… – робко произнёс Райан.
Старик с дробовиком усмехнулся, увидев, что те вроде не желают его людям зла:
– Транспорта с бензином больше не осталось в городе. Вы припозднились, ребята.
– Такого быть не может…
– Может! Не умничай, сынок, я знаю, что говорю. Мы прочесали весь Ричмонд. Припаркованные тачки у этого мотеля не разобрали только потому, что мы обосновались здесь первыми. В общем, мы можем дать вам одну из них. Но не за просто так.
– А что вам нужно?
– Во-первых, скажите, зачем вам в Сент-Луис?
– Там моя сестра.
– А девчонка? У неё там кто?
– Она… она – мой друг. Помогает мне добраться до того лагеря.
Старик задумчиво посмотрел на Райана и Лизу. Те молча стояли, ожидая его реакцию. Через несколько секунд старик опустил дробовик.
– Ладно. Куда вы там собираетесь ехать – это ваше дело. Итак, второе: нам нужен ваш дробовик. Всё равно у вас есть и винтовка, и пистолет. А тачка вам нужнее. Ну что, согласны?
– Да, конечно, – приняли его предложение Райан и Лиза.
– Хорошо, договорились. Опустить оружие! – велел старик своим людям, затем обратился к прибывшим гостям. – Уже темнеет, вы можете переночевать здесь. И поесть заодно. Или вы торопитесь?
Райан с Лизой были сильно удивлены. Они не ожидали тёплого приёма, особенно после того, что произошло с ними в полицейском участке.
– Ну, чего вы молчите? – продолжил старик. – Не доверяете нам? Боитесь, что перережем вам шеи, пока вы спите? Ладно, я шучу. Давайте, заходите уже в мотель. И пушки не забудьте.
Мотель хоть и был небольшим, но выглядел довольно уютно. Не было ощущения, будто здесь кого-то убили. Холл был переделан под гостиную, в центре которой стоял стол с некоторой едой, которая осталась ещё до начала апокалипсиса. За столом сидели несколько человек возрастом от двадцати до сорока лет, наблюдая за гостями.
– Ну так, как вас зовут? – спросил старик гостей, как только они вошли в мотель.
– Райан. А это Лиза.
– Я – Рассел. Владею этим мотелем, – представился старик, после чего стал знакомить их с сидящими за столом. – Это Зои с приёмной стойки. Не особо разговорчивая, если не выпьет. Шучу. А это – Мигель, наш охранник, прилетевший из Испании. Суровый мужик, так что лучше его не злить. Это – Рита, Оскар, Нейт, наши постояльцы. Те люди, которые решили не покидать мотель, когда всё это началось. Весёлые ребята и любят поболтать. Правда, нашего повара им всё равно не переплюнуть, ха-ха. Теперь идите за мной. Я покажу вам вашу комнату.
В номере, где поселились Райан и Лиза, были две кровати, над которыми висели картины. Напротив них стоял шкаф с одеждой. До апокалипсиса номер снимала девушка, судя по тому, что одежда в нём была женской. Лиза сразу обратила на это внимание.
– Тебе нужно переодеться. Твоя футболка вся рваная, – сказал ей Рассел, после чего обратился к Райану. – Идём на кухню. Я тебя ещё кое с кем познакомлю.
– И с кем же? – поинтересовался Райан у Рассела, проходя с ним по длинному коридору.
– С Капучино.
– Капучино?
– Да, его все так называют. А так, он – Анод… Адро… Андо… Короче, имя хрен выговоришь. Но готовит он отменно.
Из кухни шёл ароматный запах с кастрюли, стоящей на электрической плите. Молодой темнокожий парень с короткой причёской помешивал суп и не сразу обернулся на вошедших Рассела с Райаном.
– Нет, ещё не готово. Я сам скажу, когда можно есть, – заявил он, не отвлекаясь от кастрюли.
– Капучино, я привёл гостей, – ответил ему Рассел. – Они поделились с нами дробовиком. Это – Райан. Сейчас я приведу Лизу.
– О, круто. Наконец-то смогу с кем-то поболтать, – радостно сказал Капучино, взглянув на Райана. – Ну-ка, подойди сюда. Как выглядит мой суп?
– Вполне аппетитно, – оценил тот. – А что это? Похоже на что-то из французской кухни…
– Ха-ха-ха, какая французская кухня? – захохотал Капучино. – Я просто закинул сюда всё, что тут было: тушёнку, яйца, томаты, сыр, базилик… В общем, тут важно соблюдать пропорции, температуру и время. И делаю я это профессионально. Скажу без хвастовства: я – лучший повар в Ричмонде. У меня талант с детства. Но, увы, никто не захотел меня брать на работу в дорогие рестораны. А знаешь, почему?
– Нет.
– Потому что я чёрный! Разве это не очевидно?
– Они так и сказали?
– Нет, конечно. Они придумывали разные причины: мало опыта работы, «мы вам перезвоним», и так далее. Но это всё – чушь собачья. Я знаю, что они думают обо мне на самом деле: «Чёрный парень из Африки не может готовить. Чёрный парень из Африки умеет только мыть посуду… и воровать еду». Расисты чёртовы.
– Да, это ужасно, – ответил Райан, скрывая смех. – Кстати, а почему Капучино?
– Посмотри на меня.
– Что я должен увидеть?
– У меня не просто чёрная кожа. У неё особый оттенок, как у капучино. Разве ты не заметил?
– Да нет…
В это время на кухню зашла Лиза. Увидев её, Капучино сразу начал разговор с ней:
– О! Вот ты мне скажи, какого цвета у меня кожа?
Лиза была смущена, не понимая, что тут происходит, и посмотрела на Райана. Тот прикрыл рот рукой, стараясь скрыть свой смех.
– Ну… я думаю, что… Горячий шоколад… с молоком.
Райан не выдержал и начал уже хохотать. Лиза улыбнулась, всё ещё не понимая, о чём идёт речь.
– Вот, однажды моя подруга тоже назвала меня шоколадным, – продолжил Капучино. – А я ей говорю: «Я не шоколадный, у меня цвет капучино». С тех пор меня так и стали называть. А вообще, моё имя – Адонайрам. Я из Камеруна.
– Ты из Камеруна, но хорошо говоришь по-английски, даже без акцента, – заметил Райан.
– Так я больше половины жизни провёл здесь, в Индиане. Да и ваш язык довольно лёгкий… О! Суп готов. Прошу к столу.
Райан и Лиза были удивлены таким гостеприимством. Ещё сегодня днём они чуть не были убиты двумя насильниками, а уже сейчас сидели за столом, ожидая с остальными ужин. Через несколько секунд до них донёсся звук быстрых шагов в их сторону:
– Уже несу! – крикнул Капучино, дойдя до стола, и поставил кастрюлю на его середину. – Итак, дамы и господа, прошу отведать моё блюдо от шефа «Суп-пюре „Эль Капучино“ по-камерунски»!
В это время серокожие, которые преследовали Райана и Лизу после полицейского участка, уже были в двухстах метрах от мотеля. К ним присоединилась толпа, идущая с другой стороны. Сидящие за столом жители мотеля, которые ещё ничего не знали о приближающихся к их лагерю заражённых, стали расспрашивать Райана и Лизу:
– Значит, вы двигаетесь в Сент-Луис? – задал им вопрос Мигель.
– Верно, – ответил Райан. – Там должна быть моя сестра и… кстати, вы её случайно не встречали? Её зовут Ванесса. Ванесса Миллер. Высокая, рыжие волосы…
– Нет, такую не видели… А ты, Лиза, прикрываешь его зад? Ха-ха-ха! Но, если серьёзно, то почему бы тебе не остаться здесь? Если Райан не против, разумеется, – заявил Нейт.
Лиза не знала, что ответить на это предложение. Райан посмотрел на неё и понял по её глазам, что она сомневается.
– Так, ребята, – прервал их Рассел. – Они наверняка пережили что-то дерьмовое и сильно устали. Поэтому не будем доставать их расспросами. Думаю, у вас тоже есть чем поделиться. А я пока отойду покурить.
– Ну что же, спрашивайте, – сказала гостям Зои, как только Рассел отошёл от стола.
– Мы, честно говоря, были поражены, увидев всю эту роскошь, учитывая то, что сейчас творится. Всё выглядит здесь так, будто мы просто сняли номер в обычный день, – высказался Райан.
– Ну, мы не сидели, сложа руки, когда всё это произошло. Часть группы отправилась искать оружие, другая – еду. Короче говоря, упорным трудом мы добились всего этого. Да и группа наша вполне себе дружная. Те, кто здесь остался во время всеобщего хаоса, сразу поняли, что лучше держаться вместе. Так и живём, – рассказал Оскар.
– Очень вкусный суп, Капучино, – оценила Лиза.
– Oh mon Dieu (Боже мой)! Хоть кто-то похвалил мой суп! – поблагодарил её Капучино. – А остальные молчат, значит?
– Да Господи, опять ты ворчишь? – ответила ему Рита. – Ну сколько раз повторять: ты всегда прекрасно готовишь. Зачем нам лишний раз об этом говорить?
– Потому что мне приятно.
Их ужин прервал подбежавший к столу охранник, который стоял на посту:
– Ребята, у нас гости. Около тридцати гнилых идут прямо сюда.
– Итак, бойцы, к оружию! – дал указ Рассел. – Райан, есть желание пострелять?
– Да, с удовольствием, – ответил тот и встал из-за стола вслед за другими.
– Я с вами пойду! – заявила Лиза.
– Ты уверена? – начал отговаривать её Райан. – В прошлый раз…
– Да, знаю. Но я же должна когда-нибудь научиться, ведь так? Ты сам это сказал.
– Верно. Да, ты права. – Райан был рад, что Лиза запомнила его слова. – Тогда держись рядом. Не отходи от меня. Не позволяй им подходить слишком близко к тебе. Если что, я прикрою. Договорились?
– Да.
Заражённые уже начали заходить на территорию мотеля. Стоящие на посту начали обстрел, не дожидаясь остальных. Охранники стреляли очень метко: попадали они в голову и грудь. Через минуту к ним подбежали все остальные, включая Райана и Лизу. Первому удалось застрелить двух мертвецов, попав им в живот и грудь, второй пока что не удавалось: стреляя из пистолета, она смогла попасть лишь в руку и плечо серокожему, идущему по левому краю.
– Не сдавайся! Стреляй ещё! Он пока на безопасном расстоянии. Не бойся, – подбодрил её Райан.
Лиза прицелилась ещё раз и выстрелила дважды. Обе пули попали мутанту в грудь. Райан был в восторге:
– Отлично, Лиза! Просто отлично!
Через несколько минут все заражённые, напавшие на мотель, были убиты, после чего Рассел подошёл к Райану и Лизе:
– Вы славно потрудились. Я не забуду вашу помощь. Так, тела мы уберём сами, а вы ложитесь спать. Завтра вам предстоит долгая дорога всё-таки.
Гости зашли в свой номер, и прежде чем лечь спать, Лиза заглянула в шкаф:
– Я кое-что нашла тебе, пока переодевалась, – и достала белую рубашку. Райан был в ужасе, увидев её. – Вот, держи. Здесь не только женская одежда, оказывается.
– О нет, только не рубашка. Я ненавижу рубашки.
– Почему? Это же стильно…
– Ага. Похоронный стиль… Ладно, прости. Зря я так сказал. Но я и вправду не люблю их носить. У меня есть запасная футболка, надену её. А эту кровавую сожгу, чёрт с ней.
Райан открыл рюкзак, чтобы достать футболку и увидел в нём плеер, который ни разу не использовал в пути, и переложил в карман куртки. После чего он и Лиза легли по кроватям.
– Тебя можно поздравить. Сегодня ты убила первого заражённого, – похвалил её Райан.
– Да. Но этого же… мало.
– Ну, для начала очень даже неплохо. Как будет время, я научу тебя стрелять и всему остальному, что знаю сам. Если, конечно, не хочешь оставаться здесь.
– О чём ты?
– Тебе предложили остаться, но ты так ничего и не ответила. Я не могу тебе указывать, это твоё право. К тому же, это хорошее место, здесь люди добрые, и…
– Ты хочешь от меня избавиться? Хотя понимаю, я – обуза…
– Нет, нет, ты что?! Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Мы через столько прошли, хотя и прошло всего несколько часов. Да и одному мне будет скучно, а с тобой можно поговорить. Мне просто нужно знать, хочешь ли ты этого.
– Да, хочу. Здесь хорошие люди, но… тебе я всё равно больше доверяю. И если останусь, то точно буду скучать по тебе.
– Хорошо. Мне приятно это слышать. Значит, решено. А теперь давай спать. Нам нужно выспаться.
– Да, согласна. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
На следующее утро Рассел, как и обещал, подготовил машину для отправки в Сент-Луис. Райан и Лиза загрузили рюкзаки в багажник, затем к ним подошёл Капучино с коробкой, в которой лежали две двухлитровые бутылки с водой и десять банок тушёнки.
