Читать книгу: «Времена давно минувших дней», страница 6

– Эти деньги мы собирали тебе на лечение! – закричала я.

Сандра вжала голову в плечи и сконфуженно преобразила рот.

– Ну зачем ты кричишь? Не надо, я не виновата!

– Хорошо, тогда кто виноват?! Петя?!

– И он не виноват! Слушай, нам же самим будет проще накопить деньги, если я буду играть в группе!

– Но доживёшь ли ты до этого момента?! – в сердцах роняю я. – Сандра, этому учиться годами, а ты хочешь сразу иметь популярность?! Так не бывает!

– Я хочу лишь накопить деньги! Ты же видишь – продажа картин не приносит дохода! В прошлый раз нам просто КРУПНО повезло! – оправдывалась она.

– Значит, ты будешь всё время на репетициях, а я снова…снова останусь одна?

Я всхлипнула и отвернулась. Не хотела, чтобы подруга видела мои слёзы. Она положила руку мне на плечо.

– Я тебя не брошу. Как раз хотела пригласить тебя в группу.

Я мысленно скривилась. Таланта пения у меня не было, да и ни на каких музыкальных инструментах я играть не умела. Но всё-таки согласилась пойти с Сандрой, хотя бы в качестве поддержки.

Она привела меня в старый театр, который располагался рядом с нашим домом. Мы вошли в небольшой актовый зал. Там была парочка ребят – Петя, который настраивал микрофон, какой-то парень в чёрной футболке и с такими же чёрными волосами, который сидел у барабанов и девочка, настраивающая пианино. На стуле с дирижёрской палочкой сидел какой-то мужик, наверное, их учитель, а может, даже и продюсер.

– Сандра, ты привела подругу? – спросила девочка.

– Ага! Знакомьтесь, это Полина.

– П-привет, – я помахала ребятам рукой, но никто не сделал того же в ответ.

– Ты играть хоть на чём-то умеешь? – хамовато спросил парень с барабанами.

– Нет, – призналась я.

– А петь? – оживился мужик.

– Н-нет,что вы? – непроизвольно дёрнулась я. – Мне это неинтересно!

– Тогда зачем же ты пришла? – продолжал расспросы парень.

– Эй, полегче! Она моя подруга! – Сандра сделала шаг вперёд.

Я поняла, что обстановка накаляется и мне пора уходить. Парень уже вцепился с моей подругой, но я вовремя её отдёрнула.

– Я пойду, – неловко сказала я. – Удачи…

– Погоди, – сказал мужик и подошёл ко мне. – Не хочешь стать частью антуража?

– Анту… Чего? – не поняла я.

– Это слово произошло от французского языка. Будешь развлекать Сандру, чтобы не скучала. Ну, и по мелочам. Почистить инструменты, например.

– Ну-у-у, даже не знаю… – я закатила глаза, пребывая в раздумии. С одной стороны, это способ почаще видеть Сандру, но с другой стороны она сдружилась с Петей и я очень сомневалась, что ей теперь будет до меня.

Странная, однако, ситуация. За неделю Сандра так хорошо сдружилась с Петей, в то время, как за ту же неделю я с Сандрой только налаживала отношения.

Мужик и все остальные ждали от меня ответа. Подруга, чтобы привести меня в чувство слегка толкнула. Я моментально опомнилась.

– Решила? – выжидающе спросил продюсер.

– Соглашайся, Полина, это же здорово! – предложила Сандра.

Наконец я сдалась.

– Хорошо. Пойду позвоню маме. Скажу, что у меня новое увлечение.

Мужика этого, как потом оказалось, звали Николай Васильевич. Он и правда был продюсером своей группы, хоть и относительно молодой. Кто же их спонсировал? Трудно сказать. Я вот, например, не знаю и знать не хочу.

Николай Васильевич выделил мне комнату. В ней находилась какая-то девушка, которая возилась с инструментами. На вид она была старше, чем я. Думаю, ей было где-то четырнадцать лет. У неё было кудрявые синие волосы и кольцо в носу, что мне показалось немного странным, но крутым.

– Марта, это твоя новая подопечная Полина. Она теперь будет помогать нам. Полина, Марта скажет тебе, что делать.

Он немного подтолкнул меня, пожелал удачи и ушёл. Комната была неудобная, на потолке горела лишь одна тусклая лампочка.

– Блондиночка, – хрипловато бросила Марта, – дам тебе совет: хочешь жить – умей вертеться.

– О чём это ты?

– О том, что, твоя подружка будет купаться в лучах славы, а ты будешь находиться тут, в тени!

Прогноз был не очень жизнерадостный. Как же спонтанно всё вышло! И почему этот дурак Петя не позвал Сандру в другое место?!

– Давно здесь работаешь? – спросила я.

– Достаточно давно, чтобы сказать, что здесь отстойно! – Марта плюнула на пол.

– Так почему не уйдёшь?

Девушка перестала возиться с инструментами и подняла голову.

– Мечтаю свалить от сюда!

– Здесь много платят?

– На зарплату не жалуюсь, но музыкантам всё же отваливают больше. Помоги-ка с пианино!

Я подошла к пианино. Мне предстояло чистить его изнутри.

– Сначала они будут выступать здесь, после чего будут колесить по городам.

– Ты вместе с ними?

– Ага. Если ты решишь остаться, то и ты будешь ездить так же.

– Почему ушла прошлая гитаристка?

– Не скажу. Не знаю. Но какая бы не была причина – она сделала правильный выбор!

Я пожала плечами. Это её мнение. Пусть думает, что хочет. Я ведь не знаю её прошлое и настоящее. Не мне её судить. Но лично я никогда не осталась бы в месте, где мне плохо.

***

Прошло три дня. Мы с Сандрой почти не общались, да и с семьей я окончательно потеряла контакт. Целыми днями я только и делала, что болтала с Мартой и делала разную работу. Девушка показалась мне довольно занятной личностью, хоть немного странной и грубоватой. Однако со мной она была довольно мила, учила всему, что знала. Она предлагала мне бросить всё и пойти искать приключения, но моей скромной натуре это не подходило. Да и к тому же, я ведь была здесь только ради Сандры, которая, кстати говоря, только и делала, что проводила время с Петей, что очень меня огорчало. И тут Николай Васильевич сообщил нам о каком-то зимнем фестивале, который пройдёт в Москве.

– Полина, там будет фейерверк! – Сандра обняла меня. – Представь, как будет здорово посмотреть его с колеса обозрения!

– Стой, ты хочешь посмотреть его… Со мной?

– Конечно! Знаешь, мы в последнее время немного отдалились друг от друга. Думаю, этот поступок снова нас сблизит!

У меня потеплело на душе. Как де приятно, что она не забыла про меня!

– Будет круто! – ответила я.

Мы взялись за руки и запрыгали от счастья.

Не буду рассказывать, как мы собирались на этот концерт. Скажу только, что мне опять пришлось взять деньги из маминого кошелька. Не подумайте, что я воровка! Мне за это очень стыдно! Но не могу же я купить билет на колесо обозрения без денег! Свою первую зарплату я ещё не успела получить.

На площади перед сценой было морозно и шумно. Так всегда бывает на концертах. Не помогало даже то, что мы находились за сценой, где было немного теплее.

Марта и я настраивали инструменты, ребята же готовились к концерту. Николай Васильевич заметно нервничал. Он то и дело бормотал:

– Там двести человек, ребята… Не опозориться… Не опозориться…

Я и не думала, что Сандра, Петя или кто-то другой опозориться. У них было три номера – две песни и один музыкальный.

– Выглядишь великолепно! – сделала я комплимент подруге, когда увидела её яркий макияж, который ей очень шёл.

– Спасибо! – поблагодарила она.

– Волнуешься? – угрюмо спросила Марта.

– Слегка.

– Не бойся! Всё получ…

– Сандра, где тебя носит! Мы уже должны быть на сцене! – послышался крик продюсера.

Подруга виновато улыбнулась.

– Мне пора!

– Сломай себе… Кхм-кхм, не то! – сконфузилась Марта. Я так и не поняла, к чему была сказана эта фраза, хотя могу предположить, что она хотела пожелать моей подруге удачи. Ну, или же просто позлорадствовать над всей группой.

Моя семья знала, где я сейчас нахожусь. По правде говоря, Никите не нравилось моё новое увлечение, а вот мама с папой были не против. Моему брату не нравилось, что я буду <<девочкой на побегушках>> у каких-то малознакомых мне людей. Но когда я объяснила, что мне будут платить за это, он лишь вздохнул и сказал, что я ещё пожалею, что связалась с Сандрой.

Не знаю, почему все так говорят. Никита, соседка моей подруги, теперь, вот, Марта… Может дело в том, что они просто завидуют нашей дружбе? А может, это я просто запуталась в чём-то…

Через десять минут наша группа уже была за сценой. Из-за кулис разносились бурные аплодисменты. Зрителям понравилось их выступление. Ребята были потными от волнения, но разделить ликование мне удалось вместе со всеми. Казалось, это и моя слава тоже. Как же я была неправа!

В семь часов вечера мы поехали в кафе. В восемь должен был начаться фейерверк. Мы с Сандрой и Мартой сели рядом. Девочки уже успели поругаться. Марта читала Сандре нотации о том, что так с лучшими друзьями поступать плохо и что ей следует извиниться передо мной. Сандра же говорила, что ни в чём не виновата и оправдываться не собирается. Мне было неловко участвовать в этом конфликте и я решила, что нужно его прекратить. Остаток пищи мы доедали молча.

Я была благодарна Марте за то, что она сделала, но я боялась, что это всё испортит и Сандра не захочет смотреть со мной фейерверк. Однако подруга сказала, что всё нормально и планы остаются неизменны.

Через полчаса нам пришлось разделиться. Я пошла с Мартой, а Сандра с группой. Не помню, зачем мы тогда разделились. Помню только то, что было дальше.

Через какое-то время мы снова воссоединились и поехали к сцене. Но тут парень в чёрной куртке, которого, кстати говоря, звали Федя неожиданно задал вопрос:

– Где Петя и новенькая гитаристка?

Я заволновалась. Мы всполошились и принялись искать их.

Я побежала к сцене, там их не оказалось. Я проверила в парке, их там тоже не было. Чёрт, совсем скоро нам ехать домой, где же они?!

И тут меня поразила догадка, которой я просто не поверила. Метнувшись к колесу обозрения я обнаружила множественное скопление людей. Все они хотели увидеть фейерверк. Я начала искать этих двоих и притаилась за одним из ларьков.

Мои догадки оказались верны. Вот они – идут за ручку и покупают билеты на колесо! Я моментально выскочила и побежала в их сторону.

– Эй, Сандра! А как же я?!

Но подруга меня не слышала. Она уже села в кабинку вместе с моим одноклассником и взмыла в воздух. Я беспомощно смотрела им вслед. Послышались радостные возгласы. Салют уже вовсю пестрил своими яркими красками. Синий, зелёный, голубой, жёлтый – все эти цвета сияли на небе, но не вызывали у меня в душе никакого отклика.

Домой я вернулась совершенно подавленная. Мы приехали в театр и группа уже собиралась расходится, но перед этим им предстояло ещё что-то обсудить.

Сандра подошла ко мне и весело заговорила:

– Салют был просто волшебный, правда?

Она попыталась меня обнять, но я увернулась.

– Неправда! – грубо ответила я.

– Эй, ты чего?

– Ты должна была смотреть этот фейерверк со мной! Ты обещала! – сдавленно проговорила я.

– Ой… Она отпустила голову вниз. – Прости. Хех, мы с Петей заняты, как в бакалейной лавке.

– Да ладно! Чем же вы таким, интересно, были заняты! За ручку держались?!

Сандра испуганно охнула.

– Значит, ты все видела?

– Угу.

Я пыталась сдержать слёзы, но не могла.

– Ну-у-у, ничего. Петя сказал, что это даже на пользу группе…

– Петя то, Петя это! Причём здесь вообще Петя?!

– Полин, ты чего? Объясни мне, что случилось?!

– Ничего, тупица!

– Скажи мне, что случилось!

– Я… Я не знаю, но тебя больше нет рядом, когда ты мне так нужна! Сандра, подумай, нужна ли нам с тобой такая дружба? Мы столько раз попадали в передряги, а в итоге мы не вместе!

– Но… Сейчас-то я здесь.

– Д-да… Здесь…

– Тогда давай сейчас пойдём домой вместе?

– Конечно, с ра…

– Сандра, что ты там копаешься, словно черепаха?! Нам ещё столько надо сделать! – позвал её Николай Васильевич. Я мгновенно его возненавидела.

Сандра, не сказав ни слова, сделала страдальческое выражение лица, медленно взяла гитару и пошла в сторону своей новой группы. Я же выбежала из театра, словно зверь, который спасается от пожара. Только на этот раз пожар произошёл в моей душе. Почему Сандра выбрала новую компанию, а не меня? Я сделала что-то не так? Я стала ей неинтересна?

На пороге моей квартиры меня ждал ужасно неприятный сюрприз. Мама, папа и Никита стояли у входа, скрестив руки на груди.

– Юная леди, – сердито начал папа, – нам нужно серьёзно поговорить.

Глава 13

Чувствуя, что запахло жареным, я поспешила деликатно отделаться:

– Извини, пап, но мне ещё нужно сделать уроки…

– Они подождут, – поддержала мама папу. – Садись.

Я вздохнула, скинула с себя куртку и отправилась на кухню.

Папа сел на стул напротив меня.

– У мамы недавно пропало семисот рублей, – начал он, – а сегодня ещё сто пятьдесят. Скажи, зачем ты их берёшь?

Я нервно сглотнула. Из-за спины послышался голос брата:

– Не сопротивляйся.

Он хотел меня успокоить, но из-за этого я ещё больше напряглась.

– Я просто…

– Что значит <<просто>>?! – с возмущением перебила меня мама. – Деньги не растут на дереве, Полина! Все твои факты безосновательны!

Я ещё раз нервно сглотнула и уставилась в пол. Не люблю конфликтовать. И уж тем более не люблю, когда на меня кричат, особенно дорогие мне люди.

– Я просто пыталась найти способ собрать деньги…

– На что?! – хором спросили родители.

– На процедуры Сандры! – выпалила я, а из глаз брызнули слёзы.

Повисло молчание. Лишь стрелки часов оставались верны своему звуку. Тик-так, тик-так… Медленно так, неспешно. Казалось, что этот звук немного смягчил напряжение между нами.

– На какие процедуры для Сандры? – успокоившись, спросил папа.

Начался долгий рассказ. Начала я его от первого дня школы до сегодняшнего дня. Родители не перебивали, лишь изредка задавали вопросы. Когда наконец я закончила, папа поднялся со стула и произнёс:

– Полиночка, это очень благородно, что ты согласилась помочь подруге. Но ты же видишь – она теперь с другим коллективом. Так почему бы им теперь не помочь ей? Ты сделала всё, что могла, а она просто нагло манипулирует тобой.

– Это не манипуляции. Она просто сказала, что так нам будет проще заработать деньги.

– Оставив тебя при этом в Мартой, – подытожила мама.

– Ну что я могу сделать?! – взорвалась я. – Сказать вам, что в классе особо не имею никакого авторитета?! Что любой может ткнуть меня пальцем и сказать: <<Смотрите, это та девочка, что и двух слов связать не может!>>? Сказать, что про меня все забывают, даже лучшая подруга?!

Я больше не пыталась сдержать слёзы. Да, вот так. Я всего лишь плакса с низкой самооценкой. Сандра намного сильнее меня. Она легко справляется со своими проблемами.

– Поли-и-ина, – с досадой протянула мама и обняла меня. – Не плачь. В жизни всякое бывает. Давай договоримся, что ты просто не будешь брать у нас деньги, хорошо? И что ты поговоришь с Сандрой насчёт всего этого.

– Х-хорошо… – шмыгнула я носом и встала со стула. Разговор на этом был окончен.

Я вошла в комнату, закуталась в одеяло. Тело трясло. Я набрала номер подруги, но она не брала трубку. Я отшвырнула телефон.

В дверь постучали. Это был Никита. Он вошёл и сел рядом со мной.

– Объясни мне, что с тобой происходит? Я окончательно перестал понимать, что к чему.

– <<Что происходит>>! – передразнила я. – А ты, как будто, не видишь!

– Не веди себя так, будто все кругом твои враги. Мне кажется, что ты всё же очень важна для Сандры. Порой люди видят лишь то, что хотят видеть.

– И что мне делать?

– Пригласи её куда-нибудь. У вас есть какое-нибудь любимое место, где вы можете побыть вдвоём?

– Любимое место? – задумалась я. – Да, есть. Озеро. Недалеко возле театра.

– Вот и пригласи её туда покататься на коньках. Скажи, что хочешь поговорить с ней.

Брат был прав. Мне просто необходимо было выяснить отношения с ней. В конце концов, именно от этого и зависит наша дружба.

Я взяла телефон. Посмотрела на Никиту, он кивнул головой. Я набрала сообщение:

<<Привет ещё раз. Сандра, нам нужно поговорить. Давай завтра встретимся на нашем любимом озере? У тебя есть коньки?>>

Ответ пришёл через десять минут.

<<Я ушла из группы. Ради тебя. Прости.>>

– Что она сделала? – Никита был явно в замешательстве. Но дальше последовало ещё одно сообщение:

<<Коньки есть, но я не умею на них кататься.>>

– Ну, ничего страшного, – озвучила я Никите свои мысли. – Я её научу.

– Напиши ей об этом.

<<Кататься я тебя научу, не переживай. Ты ведь так хотела играть в группе! Зачем тогда ушла?>>

<<По отношению к тебе я поступила очень некрасиво. Гитару я продала, её быстро купили. Вернула себе наши пять тысяч.>>

Тут я не выдержала и засмеялась. Вот абсурд-то! Сандра любит рубить с плеча, с этим даже спорить глупо!

<<Ладно. Я пойду спать. Завтра нам с тобой нужны силы. Спокойной ночи.>>

<<И тебе.>>

Она поставила в конце смайлик. Я непроизвольно улыбнулась.

– Ну вот видишь, – сказал Никита, – а ты боялась! – он потянулся и зевнул. – Ладно, я пошёл спать. Спокойной ночи.

– Ага, и тебе. – ответила я, не переставая пялится в телефон и смотреть на последнее сообщение.

***

На озере было тихо, как и всегда. Когда я пришла, Сандры ещё не было. Я опасалась, что она захватит с собой Петю, но потом, когда она пришла, мои опасения не подтвердились. И хорошо, можно будет спокойно всё обсудить.

Мы поздоровались друг с другом и принялись надевать коньки. Нам было неловко перед друг другом.

– Прости, – снова прошептала подруга. – Я и правда была тупицей.

– Ха! Если нет, то гречка не крупа! Ты хоть что-то заработала?

– Это была одна из причин, почему я ушла из группы. Мне сказали, что мне нужно долго работать, чтобы хоть что-то получить. А поскольку мне всего двенадцать, то и гонорар у меня пока должен быть совсем маленький. Да и Петя перестал так сильно интересоваться мной. И я им тоже.

– Я же говорила, что нам и вдвоём хорошо.

– Ты не подумай, – продолжила Сандра, выйдя на лёд и немного неуклюже прокатившись по нему, – он мне сначала и правда очень нравился. Но потом… Не знаю… Наверное, мне и правда стоило разобраться в своих чувствах, а не слепо идти за ним.

– И что тебя в нём привлекло? – озадаченно спросила я.

Сандра нахмурилась.

– Меня привлекло то, чего нет ни у одного пацана. Каждый человек уникален и у каждого своя красота.

– Да, ты как-то говорила об этом.

– И я повторю ещё раз.

Я закончила со шнуровкой коньков и вышла на лёд. Однако прокатилась я более изящно, чем подруга. Она уже успела два раза упасть, пока мы разговаривали. Я старалась сдержать смех, но она заметила это и заворчала:

– Давай-давай, громче смейся! Я же говорила, что не умела кататься!

– Тебе просто нужно немного практики, – ответила я и подъехала к ней. – Давай руку.

Я помогла ей подняться и стала показывать ей, как кататься, чтобы не упасть. У неё всё равно выходило немного неуклюже.

Мы катались по краю озера. Когда нам надоело, мы решили поднять ставки. Мы решили подъехать к центру озера.

– Ты уверена? – Сандра с укором посмотрела на меня.

– Да. – просто и коротко ответила я.

Но чем дальше мы заходили, тем больше моя уверенность в затее улетучивалась. Я начинала понимать, что мы в очередной раз делаем глупость. Лёд становился всё тоньше, а значит, была высока вероятность грохнуться под лёд.

– Давай лучше вернёмся назад, – предложила я. – Там лёд совсем тонкий.

– А ты что, не знала об этом?

– Нет, – призналась я. – Не увидела.

Сандра шумно выдохнула и посмотрела назад.

– Мы уже далеко. Надо возвращаться назад очень осторожно. Отпусти-ка меня.

Я отпустила её, но тут же пожалела об этом. Она немного проехала в обратную сторону, я последовала за ней. Она шлёпнулась, под её весом лёд начал потихоньку проваливаться. На нём появились трещины и я по-настоящему испугалась.

– Сандра, – зашептала я. – Ни в коем случае не вставай! Под лёд уйдёшь! Аккуратно ползи как можно дальше от трещин. А потом уже вставай. Только повторюсь: аккуратно! Я тебе помогу.

Я начала объезжать трещины, подруга же поползла дальше. Она тяжело дышала и я поняла, что она тоже боится. Одно не верное движение – и всё пойдёт под откос!

Наконец она немного приподнялась и снова поехала. На этот раз я и не думала отпускать её.

– Я нечаянно, – виновато произнесла она. – Думала, уже не упаду.

Мы надеялись, что опасности уже позади. Но мы и представить не могли, как ошибались. Трещины никуда не делись. Наоборот: они расползались с чудовищной скоростью, пока не добрались и до нас. До края было ещё далеко. Была опасность, что мы вместе провалимся и уже не выберемся. Оставалось лишь одно: ползком добираться до спасительного места.

Мы легли на лёд и двинулись. Было ужасно холодно, но меня сейчас больше напрягало состояние моей подруги. После падения она не переставала тяжело дышать и я поняла, что ей срочно нужен ингалятор.

– Я… Не… Доберусь… – Сандре было страшно и холодно. Мне было её жалко, но моё положение было не лучше.

– Не сдавайся, ползи!

– Не-е-ет! Я не смогу!

– Не хнычь ты!

– Поли-и-ина! А-А-А-А!

Лёд проломился и я беспомощно смотрела, как моя подруга падает в объятия холодной воды.

Первые секунды я ощущала лишь растерянность. Сандра барахталась и пыталась залезть, пока я металась взглядом из стороны в сторону. Недалеко от меня была палка. Она была достаточно длинная, но тонкая. Не знаю, выдержит ли она Сандру.

Я повернулась к ней и протянула руку. Вот так, ещё чуть-чуть! Подруга продолжала кричать, захлёбываясь в слезах и в воде. Я зажмурилась.

Рука в варежке наконец сжалась и ухватилась за палку. Есть! Резко повернувшись, я протянула палку подруге. Она была в слишком сильной панике, чтобы понять, что делать. Докричаться до неё не выходило. Пришлось подползти ближе.

– Сандра! Сандра, хватайся! Ты сможешь!

– Н-не… Ос… Ос… Ост… Ляй… М-м… Я! – в отчаянии крикнула она, всё же ухватившись двумя руками за палку. Я дернула со всей дури. Сандра вылезла из воды лишь на половину. Пришлось немного отползти назад.

Постепенно показалось и всё остальное. Таз, колени, стопы. Подруга была спасена. Я облегчённо выдохнула, однако радоваться было рано. Сандра потеряла практически все свои силы и больше не могла нормально идти дальше. Но и за помощью побежать я не могла. Я быстро скинула с себя куртку и надела на неё. Она сильно дрожала от холода. Когда мы дошли до спасительного края озера, она закрыла глаза.

– Нет-нет, не отключайся! Только не сейчас! – умоляла я, а она еле передвигала ноги. Я сама продрогла до костей.

Не трудно догадаться, что дошли мы до дома еле живые. Никита долго упрекал себя в том, что предложил идею с коньками, хотя в этом не было его вины. Во всём была виновата я, ведь именно я вышла с ней на середину озера. Когда я принесла Сандру домой, то её мигом уложили в постель и дали горячий чай. Меня же из её дома выперли, словно блохастого котёнка. Я не винила Рому и Виталия за это.

Два дня я не решалась заходить к ним домой. Но потом подумала, что если не узнаю, что с Сандрой всё хорошо, то не прощу себе этого. Придётся попытаться, ради неё. Попытка – не пытка.

Глава 14

– Нет, нет и нет! – кричал Рома с порога, воинственно раскинув руки в разные стороны. – Ей сейчас совсем не до тебя! Уходи!

Я ускорила шаг, практически взлетела на порог и взяла Рому за шиворот. Он не издал ни звука. Минуту мы стояли, не двигаясь. Наконец я ослабила хватку и взмолилась тихим голосом:

– Пожалуйста… Я… Должна с ней поговорить.

Рома почесал затылок и отвёл глаза.

– Она сейчас очень слаба. Не думаю, что выдавит из себя хоть слово.

– Пожалуйста, – повторила я таким же голосом, но уже суть более настойчивым.

Рома вздохнул, открыл передо мной дверь и впустил меня.

– Только не долго.

– Спасибо.

– Папа скоро придёт. Скорее!

Я не мешкая побежала на второй этаж, в комнату Сандры.

А у неё по комнате словно Мамай прошёл. Да не просто прошёл, а вместе со всей своей Ордой на конях проехал. Вещи были раскиданы, мольберт поломан. Что создало такую разруху до сих пор для меня остаётся загадкой. Быть может, Сандра поругалась с роднёй, а могут быть и совсем другие причины.

Подруга выглядела… Жалко. Её бледное лицо совсем не выражало никаких эмоций. Она беспомощно лежала на кровати с закрытыми глазами и никак не среагировала на хлопок закрывающейся двери.

Я села на стул перед ней.

– Привет. – шепнула я, наклонясь к подруге. Никакой реакции. На прикроватном столике лежали какие-то таблетки и кружка с горячим чаем, но они были не распакованы, из чего можно сделать вывод, что Сандра к лечению даже не приступала.

– Хоть чай попей, – попросила я, протягивая ей кружку, которую взяла со стола.

Она открыла один глаз и посмотрела на меня. Её губы сжались в бескровную ниточку. Несколько секунд она просто смотрела на меня, а потом откашлялась и аккуратно села на кровать.

– Спасибо. – хриплым голосом произнесла она. – Думала, что уже никто не придёт меня проведать.

Она взяла кружку и отхлебнула чай.

– А что, кто-то собирался? – спросила я.

– В том-то и дело, что никто, – ответила она.

Сандра кашляла через каждое слово, отчего моё сердце сжималось. Разговаривать с ней было тяжеловато.

Я немного поёрзала на стуле, поделала какие-то бессвязные движения, а потом снова спросила:

– А Петя?

– А что Петя? – отмахнулась подруга. – За все два дня так и не позвонил мне. А первой я звонить не хочу. Гордость пострадает…

Последнюю фразу она сказала с большой неохотой, но она знала, что я не буду осуждать её за это. Что ж поделать – вот такой она человек. Не любит, когда страдает её самолюбие.

– Я понимаю, – поддержала я. Она шмыгнула носом и протянула мне кружку с полностью допитым чаем.

– Прости за то, что произошло за последние дни.

– О чём ты? – не поняла я.

– Ну… О Пете, о группе… Я мечтала найти себя в каком-то деле, но в итоге нашла нечто большее, – хоть лицо подруги было бледным, сейчас оно разгорелось румянцем, – тебя…

От этого мне стало очень плохо и стыдно. Как же так получается? Я чуть её не утопила, а она по итогу ещё и не злиться на меня?

– Не надо… – я опустила голову. – Не знаю, почему ты не злишься…

– На что я должна злиться? Знаешь, мы здесь виноваты обе.

– Нет-нет! – отрицала я. – Виновата только я и никто больше! Хотела научить тебя кататься, а в итоге чуть не убила…

– Всё нормально.

Сандра снова легла на кровать. Нет. Нет, это неправильно! Она не должна прощать меня так просто! Я должна искупить свою вину перед ней. Должна заслужить её прощения. В конце концов, это я во всём виновата.

Я нахмурилась. Она заметила это.

– Что такое? – спросила она с подозрением.

– Скоро вернусь, – серьёзно сказала я и встала со стула. Как раз вовремя: дверь открылась и из проёма показалась голова Ромы.

– Быстрее! Отец уже на подходе!

– Я скоро вернусь! – повторила я, бегом спускаясь по лестнице. Сандра что-то прокричала мне, однако я не расслышала, чего именно она хотела.

Прибежав домой и сняв обувь я пробралась на кухню, чтобы достать из буфета немного конфет, которые на днях из магазина принёс папа. Отсыпав немного в целлофан, я побежала обратно в коридор, но столкнулась с Никитой.

– Ой! – испуганно воскликнул он. Мне пришлось спрятать целлофан за спиной.

– Извини.

Я попыталась проскочить мимо него, но он схватил меня за локоть.

– Куда ты так спешишь?

– Куда надо, пусти!

Я резко дёрнулась. Такого поворота событий он явно не ожидал, поэтому незамедлительно выпустил меня из своей хватки. Я быстро обулась и выскочила из квартиры.

***

Следующие три дня я делала всё, что было в моих силах. Приносила ей самые вкусные конфеты, пряники и пирожные, читала ей книги, покупала краски на случай, если она захочет что-то нарисовать. Я очень надеялась, что она пойдёт на поправку. С каждым днём мы с Ромой развлекали её, как могли, но всё было без толку. Её душевный огонёк угасал, с каждым часом ей становилось всё хуже. Даже Бенджамин не поднимал ей настроение. Он просто лежал с ней на кровати и время от времени тихо скулил. Ситуация была настолько плачевна, что я вызвалась поговорить с Ромой о том, что делать дальше.

– Нужно решиться на отчаянный шаг, – сказала я ему.

– Но что мы можем сделать?

– Выхода нет – нам нужны деньги на лечение. По-другому Сандру никак не спасти.

Рома скрестил руки на груди.

– Опять ты за своё! Тебе же досталось в прошлый раз!

– А что ты предлагаешь?! Просто сидеть и смотреть, как Сандра мучается?!

Рома поджал губы.

– Я достану денег. Только не кипятись.

– Мы оба достанем деньги. Только, пожалуйста, хоть раз ничего не говори папе. Это будет нашим секретом, ладно?

– Да как же…

– Рома!

– Ладно, уговорила. Только не делай глупостей, из-за которых у нас могут быть проблемы! Я этой семье жизнью обязан.

<<Знаю, потому что до встречи с ними ты был одинок>>, – хотела сказать я, но сдержалась. Не хотела подставлять подругу. Ведь это именно она рассказала мне его тайну.

Начались многочасовые поиски средств. С Ромой мы договорились встретиться у старого фонтана, который давно уже не работал из-за постоянных проблем с водой. Знакомых у меня было немного, но и у родителей взять денег я не могла. Это было бы бессовестно, к тому же я обещала больше так не делать. Поэтому я попросила помощи у брата.

– А тебе зачем? – буркнул он. Ещё злился, что я тогда вырвалась в коридоре.

– Какая тебе разница? Нужны и всё!

– Говори!

– Нет!

– Тогда я всё родителям расскажу!

– Ах ты шантажист!

– Так ты скажешь или нет?!

У меня не было выбора. Либо я расскажу всё, как есть, либо и дальше буду отнекиваться и довыпендриваюсь до того, что Сандра просто не дотерпит. Я… Я даже не хочу об этом думать!

От моего не слишком радостного рассказа у Никиты заболела голова.

– Ну, в копилке, кажется, ещё что-то оставалось. Только учти, что дам немного!

– Да мне хоть сколько то! Давай!

Никита ушёл в свою комнату. Через пару минут он вышел с копилкой в руках.

– Триста рублей, – пробубнил он. – больше не дам, извини.

Этого, конечно, было недостаточно для того, чтобы помочь Сандре, но всё же старт для начала был неплохой.

Я уже собираюсь уходить, как вдруг он остановил меня.

– Полина, понимаю, не красиво подбивать тебя на такое, но что, если ты возьмёшь немного денег у родителей? Немножко.

– Ты прав, – мгновенно ответила я с лёгким раздражением, – это некрасиво. Даже очень. А нарушать обещание я не намерена.

Я выскользнула из коридора и помчалась на место встречи с Ромой.

Но одноклассника там не оказалось. Зато там стояла Марта. Она оглядывалась, топала ногой, словно ждала кого-то. Увидев меня, она жестом подозвала меня к себе.

– Привет. Ты не видела Рому? – спросила я, даже не зная, знакомы ли они.

Марта приложила палец к губам и приобняла меня.

– Пришла попрощаться. Я уезжаю отсюда.

В кармане моей куртки оказалась пачка купюр.

– Ч-то? Но как же ты…

– Не волнуйся, искать меня точно не будут. Да и некому.

– Но ты же…

– Слушай, у тебя мало времени, поняла? Друг твой ещё не скоро придёт в себя после удара Арсения, так что вот: бери немного моих денег и отнеси их Сандре. Может, они хоть чем-то ей помогут.

– Ты же её не любишь. – возразила я.

– Зато любишь ты! – сказала она громче, чем она ожидала и сделала испуганное лицо. – Признаюсь честно: я завидовала вам. Мне всегда хотелось такого друга, как ты, Полина. Сандре очень повезло.