Читать книгу: «Насмешка судьбы», страница 3
«Интересно, все вампиры такие гламурные? – удивленно подумала Жанна. – У кого цепочка, у кого перстень, вот только, пожалуй, с серьгой ещё никого не видела…»
Он, сощурившись, поглядел на Жанну с любопытством, чуть улыбнулся – да так легко и непринуждённо, что Жанна на мгновение прониклась к нему симпатией, забыв, с кем имеет дело.
– Антон, – прервала молчание хозяйка, – сейчас же выезжай и приведи ко мне Аспану Дзено – как можно скорее!
Его глаза расширились:
– Аспану?! – юноша возмущённо вскочил с дивана, где устроился на краешке только мгновенье назад. – Я не поеду, Алиса!
Она раздражённо скривила губы. Жанна про себя подумала, что для Антона сейчас самое подходящее время начать нервничать.
Алиса недобро улыбнулась:
– Скажи это ещё раз, Антон.
Юноша с какой-то безысходностью стал озираться по сторонам, скорчив столь жалостливую мину, что даже Жанна посочувствовала ему. Он встал на колени:
– Пожалуйста, не посылай меня к нему, Алиса, если хочешь увидеть меня живым вновь! – продекламировал он таким же тоном, как со сцены читают стихотворение.
– Прекрати это немедленно! – прошипела сквозь зубы его госпожа.
Разочарованно вздохнув, Антон поднялся с колен. Секунду он колебался, но затем всё-таки произнёс, цепляясь за слова, как за последнюю соломинку:
– Я не знаю, где его искать.
– Разумеется, знаешь! – Алиса начала выходить из себя, и Жанна на всякий случай плотнее прижалась к теплой батарее.
– Вспомнил – в лаборатории! – поспешно вставил Антон. – Только он меня прибьёт, если я там появлюсь!
– Я сама своими руками тебя убью, если ты там не появишься! – Алиса произнесла это с таким чувством, что Жанна поверила.
И судя по тому, с какой спешкой Антон покинул комнату, он ей тоже поверил.
Спустя несколько минут Алиса вышла из комнаты, оставив Жанну наедине с бесчувственным Денисом. Она не знала, радоваться этому факту, или нет…
Её тело затекло от неудобного положения, живот болел в том месте, куда пришёлся удар охранника, желудок сводило от голода. Жанна ощупала свое лицо и мгновенно отдёрнула руку, слабо простонав от боли. На скуле и щеке, очевидно, расплылся синяк. Она с ужасом попыталась представить свое лицо со стороны.
Жанна попробовала встать, размяться, и задела железными наручниками батарею так звонко, что звук разошёлся по всему особняку. Она застыла, испуганно вслушиваясь, не поднимается ли кто-то на звук. А когда эхо стихло, тишина в доме воцарилась буквально гробовая.
От безделья она стала всматриваться в темноту за окном. Двор особняка не был освещён, поэтому поначалу Жанна видела только снежинки около стекла. Однако затем её глаза привыкли к мраку, и она смогла различить деревья, высокий забор и три припаркованных автомобиля: два джипа и дорогой седан с хищными фарами.
Страшный сон всё никак не кончался…
Жанна, должно быть, задремала на какое-то время. Она проснулась от того, что онемела одна нога. Жанна принялась разминать и растирать свою ступню, как вдруг ей почудились голоса на первом этаже. Её сердце забилось учащённо.
Внезапно дверь в комнату отворилась, вошла Алиса, а за ней… в первую секунду Жанна даже решила, что у неё начались галлюцинации! Вслед за Алисой в комнату вошёл Даниил.
Жанна смотрела на него ошеломлённо, в буквальном смысле не веря своим глазам, а по лицу Даниила нельзя было прочесть ничего. Какой-то отдалённой частью сознания Жанна подумала, что с таким выражением японцы обычно созерцают сад камней…
Только спустя несколько секунд к ней вернулся дар речи. Она хрипло произнесла:
– Даниил?!
Даниил не ответил. Даже не моргнул.
Меж тем Алиса с интересом переводила взгляд с него на Жанну и обратно.
– Даниил? – спросила она, подняв брови. Молодой человек одарил её невыразительным взглядом.
Алиса повернулась к Жанне:
– Ты видела его раньше? – пытливо всмотрелась в её глаза.
Жанна открыла рот, но Даниил ответил прежде:
– Да, мы встречались.
Теперь Алиса выглядела ошеломлённой.
– Так ты причастен к тому, что эта дрянь сделала с Денисом, Аспану?! – истерично спросила вампирша.
Что-то изменилось во взгляде того, кого Жанна знала под имененем Даниила. Алиса явственно съёжилась.
– Успокой свои нервы, Алиса, – насмешливо посоветовал Аспану.
Взглянув на Жанну, он спросил Алису:
– Я так понимаю, к батарее ты девушку привязала, чтобы она на тебя не напала?
Алиса злобно сверкнула глазами, но промолчала. Аспану внимательно осмотрел наручники.
– Очень предусмотрительно с твоей стороны.
Он подошёл к дивану, где лежал Денис, наклонился над распростёртым телом и задумчиво повернул его голову, держа за подбородок.
Через несколько секунд, наконец, обратил свой спокойный взгляд на Жанну. Попросил мягко:
– Расскажите, пожалуйста, как вы это с ним сделали.
Жанна сглотнула. У неё просто в голове не укладывалось, что Даниил, с которым она провела такой прекрасный вечер полтора месяца назад – вампир!
«Может, он всё-таки человек?» – глупо подумала Жанна. Но ей достаточно было взглянуть на его бледную кожу и странно сверкающие глаза, чтоб увериться в обратном.
Она облизнула губы. Молодой человек со странным именем терпеливо ждал, неотрывно глядя ей в глаза. Жанна вздохнула, пытаясь сосредоточиться.
– Денис напал на меня в моей квартире…
– Напал? – переспросил Аспану. – Вы имеете в виду, схватил? Или что-то ещё?
– Что-то ещё, – глупо повторила Жанна. У неё почему-то язык не поворачивался вслух говорить о вампирах и крови. Что, если задуматься, было действительно абсурдным! Однако молодой человек терпеливо ждал продолжения.
Жанна вспомнила в деталях вчерашний вечер:
– Он схватил меня, прижал к стене, укусил в шею и пил кровь, а потом…
– Как долго он пил вашу кровь? – спросил Аспану таким тоном, как будто интересовался, с которого часа вчера шёл дождь.
– Я не знаю… мне показалось, что очень долго, – честно ответила Жанна. По неподвижному лицу Аспану невозможно было понять, удовлетворил ли его такой ответ. Она продолжила:
– А потом… я сама не поняла, что случилось. Я упала в обморок, а когда очнулась, то Денис был уже в таком состоянии. – Она кивнула в сторону дивана.
На некоторое время воцарилась тишина, прерываемая лишь дыханием Жанны. Аспану неподвижно рассматривал девушку, Алиса за его плечом занималась тем же. Дрожа от ярких воспоминаний вчерашнего вечера, Жанна почувствовала себя неуютно под взглядами двух вампиров.
Первой нарушила молчание Алиса:
– Что ты думаешь? – спросила она так тихо, что Жанна едва различила слова.
Аспану отвернулся от Жанны и посмотрел на Алису по обыкновению невыразительно. Он не произнёс ни слова: по крайней мере, Жанна не заметила движения губ. Но Алиса выглядела так, будто получила ответ, и в её глазах мелькнула надежда.
Вдруг она стремительно повернулась к окну.
– У тебя не дом, а проходной двор, – заметил Аспану без всяких эмоций. Его глаза сверкали точно так же, как хрустальные слезинки в люстре над головой. Жанна не сомневалась, что во тьме за окном он видел гораздо больше, чем она смогла бы разглядеть.
– Это та, о ком я слышал? – негромко уточнил Аспану.
– Да… – Алиса раздражённо скривила губы.
Подойдя к двери, она изящно опустилась на антикварный стул. Закинула ногу на ногу, эффектно обнажив бедро, непринуждённо откинулась на спинку и по-хозяйски положила руки на резные подлокотники. Аспану наблюдал за ней бесстрастно. Сам он так и остался посередине комнаты. Жанне пришло в голову, что человек на его месте не знал бы, куда девать руки, переступал бы с ноги на ногу… но вампир только чуть развернулся к двери и в ожидании замер.
Через полминуты дверь отворилась, и на пороге показалась невысокая девушка в куцей шубке. У неё были светло-карие глаза, маленький рот с густо накрашенными губами, широкий нос, тёмно-русые прямые волосы. Она нерешительно и даже испуганно уставилась на Аспану в центре комнаты, затем поспешно перевела взгляд на Алису.
– Здравствуйте, – произнесла девушка дребезжащим голосом с неприятным тембром.
– Здравствуй, – ответила Алиса холодно.
Гостья обвела взглядом комнату и, чуть приоткрыв рот, с расширенными от страха глазами уставилась на распростёртого Дениса. Меж её губами были заметны кончики клыков.
– Что с ним? – спросила она жалобно, явно не осмеливаясь сделать шаг.
– Можешь подойти посмотреть, – разрешила Алиса.
Покосившись на Аспану, девушка неуверенно приблизилась к дивану, где лежал Денис. Несколько секунд она разглядывала неподвижное тело вампира, а затем её ноздри дрогнули, и она удивлённо повернулась к Жанне. Та сразу почувствовала себя неуютно: слишком уж голодным был взгляд этой кареглазой молодой девушки.
Сзади Алиса недовольно постучала ногтями по деревянному подлокотнику – гостья подпрыгнула и обернулась испуганно. Жанна была благодарна Алисе.
– Если насмотрелась – убирайся, – устало произнесла хозяйка.
– Что с Денисом? – в её голосе звучала какая-то перманентная обида.
– Ты сама всё видишь, – сказала Алиса раздражённо.
– Он как мёртвый! Что с ним случилось? – после каждой фразы маленький рот девушки оставался чуть приоткрытым, что не добавляло её выражению осмысленности.
– Мила… – тон Алисы не предвещал ничего хорошего. – Не докучай мне вопросами. Спроси у кого-нибудь внизу…
Девушка, наконец, закрыла рот, сложив свои пухлые губы в обиженную гримаску, но не двинулась с места.
– Может быть, мне стоит освежить в твоей памяти предыдущий урок?.. – лениво поинтересовалась хозяйка.
Глаза Милы расширились от воспоминаний; на мгновение в них мелькнула такая ненависть, что даже Жанна в другом конце комнаты содрогнулась; затем девушка выбежала прочь.
Аспану задумчиво глядел ей вслед.
Не разговаривая и даже не глядя друг на друга, они с Алисой через минуту тоже вышли из комнаты, и Жанна осталась одна.
Она была настолько измотана, что закрывая глаза, просто проваливалась в темноту. Жанна даже не пыталась размышлять о своём ближайшем будущем, о том, зачем понадобилась этим вампирам, что они с ней собираются сделать, и какая случайность свела её с Даниилом полтора месяца назад.
Вероятно, прошло около получаса. Тело Жанны ныло от побоев, усталости и голода. Спасительная дремота держала её в своих объятиях, когда дверь в комнату вдруг резко распахнулась.
Жанна раскрыла глаза, будто вынырнув из тёплой воды на ледяную поверхность. На пороге стояла Мила: в сапогах с ботфортами, короткой юбке и розовом топике в цветочек. Посмотрев ей в глаза, Жанна поняла мгновенно, что самое время начинать кричать. Но не успела: ледяная рука закрыла ей рот, в шею, над воротником свитера и над всеми серебряными цепочками, вонзились длинные клыки, всё тело охватила отвратительная тянущая боль. Она попыталась вырваться и ударить вампиршу ногой, но это не принесло никакого результата: Мила даже с места не сдвинулась, продолжая жадно пить её кровь. Жанна попробовала кричать, но получился только едва слышный стон.
«Нет! – отчаянно думала она. – Я не хочу умирать!»
Дверь распахнулась вновь, и мутно, будто в бреду, Жанна увидела, как на пороге возник Аспану. Выражение его лица было слегка озабоченным.
Он сказал, обращаясь к Алисе за своей спиной:
– Отзови её!
Но та ответила что-то невразумительное.
Тогда в следующее мгновение он как по волшебству оказался рядом с Милой и, схватив её за горло, с лёгкостью оторвал от Жанны. Секунду вампирша изо всех сил пыталась вырваться, но Аспану каким-то смазанным движением бросил ту на пол, наступил ей сверху ботинком на шею и заглянул в глаза. Мила затихла мгновенно.
– Какого чёрта ты творишь?! – яростно набросилась на неё Алиса.
Мила никак не отреагировала, Аспану указал рукой на Жанну:
– Если она нужна тебе живой, то лучше остановить кровотечение.
Алиса проследила его взгляд. Жанна сама чувствовала горячую липкую струю на своей шее. Она коснулась и отняла руку: на пальцах осталась тёмная кровь.
Оба вампира смотрели на неё с таким пугающим интересом, что Жанна затаила дыхание. Даже не будь она прикованной к батарее, Жанна точно не смогла бы сбежать, если б один из них решил продолжить трапезу.
Алиса повернулась к Аспану:
– Ты предлагаешь мне прижать ей вену?
Он ответил безразличным тоном:
– Я это сделать тоже не смогу. Нам нужен человек. Зови сюда своего слугу. И сделай так, чтобы он бежал со всех ног.
В дверях вдруг появился давешний юноша-вампир с золотой цепочкой на шее – Антон. Не переступая порога комнаты, он спросил воодушевлённо:
– Алиса, в этом доме уже можно пить кровь?! Тогда я хочу к вам присоединиться!
Прежде чем Алиса смогла ответить, Аспану поинтересовался:
– Антон, ты видишь, чтобы кто-то здесь пил кровь?
– Да! Она! – Антон с готовностью указал на лежащую под ногой Аспану Милу.
Аспану чуть приподнял бровь:
– И ты хочешь оказаться в её положении?
Юноша осторожно заглянул через порог, так что Жанна оказалась в поле его зрения.
– Боже, какая немыслимая растрата! – прокомментировал он, не в силах оторвать взгляд от потока крови на шее девушки.
– Лучше посмотри на Милу, – посоветовал Аспану.
Наконец отвернувшись от Жанны, Антон оглядел лежащую на полу вампиршу и сказал задумчиво:
– Нет, я определённо не хочу оказаться в положении Милы…
– Тогда не испытывай судьбу, выйди из этой комнаты и никого не пускай… кроме человека.
Тяжело вздохнув и бросив последний разочарованный взгляд на Жанну, юноша послушался. Почти сразу порог переступил запыхавшийся Павел, который по сравнению с щуплым Антоном казался просто гигантом. Тяжело дыша, охранник растеряно оглянулся по сторонам, его глаза расширились, когда он увидел Жанну, истекающую кровью.
– Подойди к девушке и зажми ей вену на шее, – скомандовал Аспану.
Павел повиновался.
– Выше и правее, – подсказал вампир. Не отпуская Милу, он следил за действиями человека из другого конца комнаты. Наконец, Павлу удалось добиться остановки кровотечения. Жанна неловко подвинулась, стараясь принять более удобную позу.
– Лучше лежите, не шевелясь, – посоветовал Аспану.
– И осторожнее там – не испачкай шторы в своей крови! – раздражённо добавила Алиса.
У Жанны не осталось сил на какие-либо эмоции. Вероятно, из-за потери крови она воспринимала окружающее, как странный, но изрядно надоевший сон. Однако он никак не кончался…
– Я и не знал, что ты так мелочна, Алиса, – насмешливо сказал Аспану. – В таком случае вообще не следовало позволять своим слугам кусать здесь кого-либо.
– Я и не позволяла! – негодующе ответила хозяйка. – Как раз хочу выяснить, какого чёрта она это сделала!
Он бесстрастно пожал плечами и убрал ногу с шеи Милы – та мгновенно отползла к стене. В её глазах был страх, как у недоверчивого зверька, загнанного в угол.
Алиса недобро шагнула в её сторону – Мила явственно задрожала.
– Зачем. Ты. Это. Сделала? – медленно произнесла хозяйка, выделяя каждое слово.
По обыкновению приоткрыв рот, девушка испуганно переводила взгляд с Алисы на Аспану и обратно. В её глазах читалась растерянность и судорожная работа мысли, как будто девушка никак не могла придумать правдоподобную ложь. Внезапно она удивлённо моргнула и сложила свои ярко накрашенные губки.
– Потому что мне хотелось, – произнесла Мила тоном обиженного ребёнка.
– Хотелось?! – Алиса в негодовании даже оскалила клыки на мгновенье.
Мила опустила глаза.
– Почему, если остальным можно, то мне нельзя? – спросила она тихо.
– Можно что? – поинтересовалась Алиса так же тихо.
Мила указала на Жанну:
– Она здесь прикована, чтобы все могли пить её кровь, разве нет? Её уже раньше кусали…
– Раньше её кусал только Денис, который сейчас – ты сама видишь, в каком состоянии!
– Я не знала… – шепнула Мила, глупо опустив глаза.
Алиса шумно выдохнула воздух.
– Убирайся из моего дома сейчас же!
Девушка поднялась на ноги и выскочила за дверь с такой скоростью, будто за ней гнались все черти ада.
– Мне кажется, ты с каждым годом становишься всё добрее, Алиса, – с кривой усмешкой прокомментировал Аспану, стоило Миле скрыться за дверью.
Она зло сверкнула на него глазами:
– А что я должна была сделать, по-твоему?! Заставить её кататься по полу с пеной у рта?
Он пожал плечами:
– Почему бы и нет?
– Ума ей этим всё равно не добавишь!
Принц на белом коне
Жанна медленно парила на границе между сном и явью. Склонившееся над ней лицо Павла закрывало свет электрической люстры, дыханье охранника смердело прогорклым сигаретным дымом.
Затем Павел куда-то исчез, она больше не чувствовала его сильных пальцев на шее… Зазвучали голоса: мужской и женский; Жанна никак не могла вспомнить, кому они принадлежат… И не хотела вспоминать.
Через некоторое время всё затихло, и она, наконец, провалилась в блаженное беспамятство…
Кто-то настойчиво пытался вернуть её к реальности. Жанна сопротивлялась так долго, как только могла, но в результате всё-таки пришлось раскрыть глаза. Над ней склонился Даниил… «Аспану!» – с ужасом поправила себя Жанна. Она мгновенно вспомнила всё произошедшее, и ей захотелось кричать.
– Вы меня видите? – шёпотом поинтересовался он.
– Да… – его лицо было чётким, бледным… а вот картинка вокруг… Жанна часто заморгала, пытаясь избавиться от мутной тьмы в периферийном зрении.
– Встать сможете? – спросил он почему-то опять шёпотом.
– Я прикована к батарее, – сказала Жанна. Стоило ей чуть приподнять голову, как шею пронзила боль: приятное напоминание о Миле…
– Я помню. Не знаете, у кого ключи: у этого человека, – он кивнул на спящего в кресле Павла, – или у Алисы?
Жанна посмотрела на него недоумённо. Подумала, что, вероятно, от усталости и потери крови у неё помутился рассудок.
«Он что, собирается меня освободить?!»
– Мне кажется, они были там, – Жанна кивнула на симпатичный круглый столик с резными ножками.
Она не заметила движения Аспану, но через полсекунды увидела, как он поворачивает ключ, расстёгивая браслет наручников. Жанна поднялась на ноги, но почти мгновенно перед глазами потемнело, она почувствовала, как заваливается назад… В ужасе ухватилась за первое, что попалось под руку – за занавеску. Крепление не выдержало, и с оглушительным треском карниз обвалился на пол.
Павел оторвал голову от спинки кресла и удивленно заморгал. Он хотел что-то сказать, как вдруг, широко раскрыв глаза, уставился на Аспану. А через пару секунд вновь безвольно откинулся на спинку кресла и захрапел.
Меж тем под ногами Жанны вышитые золотом шторы медленно оседали в лужу крови.
– Представляю выражение Алисы… – насмешливо прокомментировал Аспану. – Идёмте. – Он кивнул на дверь.
– Куда? – спросила Жанна недоверчиво. Она держалась за спинку дивана, чтобы не упасть. Её мучили тошнота и головная боль.
– Вам здесь так понравилось, что хотите остаться? – осведомился Аспану, едва заметно улыбаясь.
Жанна молча его разглядывала. Он стоял возле двери неподвижный, бледный, смотрел на неё, не моргая.
«Вампир, – подумала Жанна. – И я буду не в своём уме, если пойду за ним куда-либо! Но есть ли у меня выбор?»
Все мысли будто застилал вязкий туман. Жанне трудно было даже просто стоять, не шатаясь. Она произнесла с чувством:
– Настолько понравилось, что словами не выразить…
– Я так и думал, – он повернулся к двери. – Следуйте за мной.
Как во сне, она шагнула вперёд, едва не споткнувшись о штору. Выйдя из комнаты, увидела великолепную лестницу с колоннами и резьбой. Аспану терпеливо ждал её на нижнем пролёте. Держась за деревянные перила, Жанна кое-как спустилась по ступенькам.
Внизу он спросил:
– Где ваша верхняя одежда? На улице прохладно.
Ей и в доме было не жарко; она изо всех сил сдерживала дрожь; боялась, что если начнёт дрожать, то уже не сможет остановиться. Вероятно, пальцы на её руках были холоднее, чем пальцы Аспану; Жанна взглянула на них и ужаснулась синеватому оттенку кожи. Невыносимо хотелось пить. Она сказала едва слышно:
– Я не знаю.
– Ладно, идёмте туда, – вампир указал на дверь в дальнем конце комнаты.
Жанна миновала арку с вычурными ангелочками на колоннах, пересекла гостиную с камином и антикварными креслами, прошла по мраморным ступенькам и восхитительной мозаике. Они оказались в гардеробной комнате, где на вешалках висели ряды роскошных шуб. Свою куртку Жанна нигде не увидела.
– Здесь нет моей одежды, – сказала она Аспану.
– Тогда выбирайте любую, – предложил он.
Жанна выбрала ближайшую шубу, которая выглядела самой тёплой и удобной. Закуталась в дымчато-серый мех и сразу чуть согрелась; на неё повеяло слабым ароматом чужих духов.
Обернувшись, Жанна увидела, что Аспану уже успел одеть своё чёрное пальто и терпеливо ждал её в дверях. Не говоря ни слова, он развернулся и медленно пошёл в гостиную. Жанна проследовала за ним, оглядываясь по сторонам. Ей очень сильно хотелось пить.
Но Аспану прошёл напрямую к парадному входу и распахнул перед ней двери, пропуская. Жанна опасливо проскользнула мимо него, стараясь не выпускать вампира из поля зрения. В результате споткнулась о порог и почти упала на ступеньки крыльца.
– Будьте осторожны, здесь скользко, – посоветовал Аспану, однако руки не предложил. Впрочем, Жанна и не взяла бы её. Указав на неосвещённую дорожку и зелёные ворота впереди, он проинструктировал:
– Пройдите до калитки, нажмите на кнопку, дверь откроется. Затем поверните направо и дойдите до угла забора. Встретимся там.
И остался стоять неподвижно. Жанна оглядела его, размышляя, что будет, если она повернёт не направо, а налево. Такого случая бежать может больше и не представиться… Посмотрела вокруг: на пушистых ёлках сказочными замками лежал снег, полная луна сумрачно висела в ореоле облаков, снежинки весело искрились в её свете. Жанна представила себе, как попытается скрыться от вампира ночью в лесу по колено в сугробах…
Аспану по-прежнему стоял не двигаясь и смотрел на неё без всякого выражения. Жанне показалось, что для него не представило бы труда простоять здесь даже целую ночь. Она отвернулась и пошла по заснеженной дорожке, шатаясь от слабости. На полпути посмотрела назад: конечно, вампира уже след простыл.
До указанного угла Жанна дошла с огромным трудом. От побоев и укусов болело всё тело; кружилась голова; жажда мучила так сильно, что Жанна едва сдерживала порыв набрать в рот снега.
Аспану в чёрном пальто невозмутимо поджидал её за углом, его глаза сверкали в лунном свете.
«Интересно, почему он не воспользовался калиткой?..» – устало подумала Жанна.
Указав жестом следовать за ним, вампир развернулся и пошёл прямо через кусты по сугробам в ту сторону, где за высокими деревьями проглядывали жёлтые фонари. Он ступал, мягко проваливаясь, и снег едва слышно скрипел под его ботинками.
Жанна направилась следом. Каждый шаг давался ей с таким трудом, будто она покоряла горную вершину на многотысячной высоте, а не просто пробиралась через сугробы. Её дыхание было судорожным, сердце билось так часто, будто воздух и вправду был разреженным. На очередном шаге Жанна вдруг почувствовала, что падает, и устояла на ногах, только схватившись в последний момент за дерево. Аспану обернулся и, внимательно оглядев её, сказал:
– Вон там, в двадцати метрах впереди – дорога. Минут через пять встретимся там.
И легко побежал по снегу прочь; Жанна не думала, что по таким сугробам кто-либо может бегать с такой скоростью: она потеряла его из виду уже через пару секунд! Плотнее закутавшись в шубу, она обессилено прислонилась к широкому стволу сосны.
Ей показалось, что прошло самое большее, минуты три, когда меж деревьев мелькнули автомобильные фары, и она услышала голос Аспану:
«Жанна, поднимайтесь на дорогу, я жду вас около машины»
Вздохнув, она отстранилась от дерева и продолжила путь. Только через несколько секунд ей в голову пришла шокирующая мысль:
«Каким образом я слышала его голос сейчас?! Он как будто говорил над ухом… Но его не было рядом!»
Жанну пробрал озноб, который не имел ничего общего с холодом. Она ещё раз затравленно огляделась по сторонам. Ей хотелось плакать.
Наверху, на дороге, стояла блестящая и белая, как снег, машина. Аспану шагнул вперёд и заботливо распахнул заднюю дверцу. Жанна обречённо посмотрела в подсвеченный проём, на дорогие сиденья из светлой кожи, затем на вампира, галантно склонившегося в лёгком поклоне. Несколько секунд она просто физически не могла заставить себя сесть внутрь, хотя из салона так притягательно веяло теплом…
– Куда мы поедем? – дрожа, спросила Жанна.
– Туда, где Алиса вас не достанет, – бесстрастно ответил Аспану.
– Зачем вы это делаете? – она пристально смотрела в его глаза, пытаясь отличить правду от лжи.
– Потому что я не хочу, чтобы Алиса вас убила, – без выражения шепнул вампир.
«Просто принц на белом коне, которому можно доверить свою жизнь!» – саркастически подумала Жанна. Медленно прошептала:
– Зачем я вам нужна?
Он по-прежнему стоял около двери машины, склонившись в пригласительном жесте. Не меняя позы и даже не шевелясь, Аспану ответил:
– Я хочу задать вам некоторые вопросы и узнать всё, что меня интересует.
«Ага, и я не должна его бояться, потому что вреда он мне не причинит», – скептически продолжила про себя мысль Жанна. Вслух она спросила:
– Почему же тогда вы не могли задать все интересующие вопросы, пока я была у Алисы?
– Это было бы не совсем удобно… – он вдруг резко повернул голову, будто прислушиваясь к чему-то… Сказал без выражения:
– Кстати, она вернулась раньше, чем я рассчитывал… И уже обнаружила вашу пропажу. Лучше садитесь в машину.
Потребовалась секунда, чтобы смысл произнесённых слов дошёл до сознания Жанны. После этого она запрыгнула внутрь так быстро, как только смогла; Аспану прикрыл за ней дверь, и, как по волшебству, в тот же миг оказался рядом на соседнем сиденье, осторожно закрывая дверь со своей стороны.
– Поехали, – сказал он водителю небрежно, и машина тронулась с места.
Некоторое время они молчали. Затем Жанна не выдержала и нервозно спросила:
– Она нас не преследует? Может, поедем быстрее?
Аспану рядом едва заметно улыбнулся:
– Пытается преследовать. Но не волнуйтесь, у неё ничего не выйдет.
Чтобы успокоить гулко стучащее сердце, Жанна принялась смотреть в окно. Там проплывали фонари, деревья и высокие заборы. Судя по виду заборов, люди за ними жили весьма состоятельные.
– Где мы находимся? – спросила Жанна только чтобы заполнить молчание.
– В Серебряном Бору – на западе Москвы, – безразлично ответил вампир.
– А я думала, мы загородом…
Жанна, наконец, немного согрелась, перестала дрожать. Её пальцы были по-прежнему ледяными, и она прятала их в рукава норковой шубы. На приборной панели водителя мерцали цифры, в том числе было указано время: два часа, пятьдесят семь минут. Ей показалось, что рядом с бардачком она увидела бутылку воды… Вожделенно подавшись вперед, Жанна попросила:
– Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне воды?
Про себя же подумала, что если водитель вдруг откажет, то она захватит воду силой! Но тот вежливо передал начатую пластиковую бутылку, и Жанна опустошила её содержимое за секунду. Она не отказалась бы от ещё одной. А пределом её мечтаний был горячий чёрный чай.
Обессиленно прислонившись лбом к холодному стеклу, она почувствовала, как проваливается в сон. Ей абсолютно не было дела ни до чего, включая сидящего в полуметре вампира!
Жанна не знала, сколько времени они провели в дороге. У нее сохранились только смутные воспоминания, о том, как позже они ехали в лифте с зеркальными стенками, и как она смотрела в ужасе на свое отражение: на скуле красовался огромный лиловый синяк, под воротником дымчатой норковой шубки виднелся след укуса и засохшая кровь. Аспану стоял рядом и тоже многократно отражался в зеркалах; выражение его лица было, как всегда, бесстрастно.
Шокированная внезапной мыслью, Жанна спросила:
– Я не превращусь в вампира после того, как меня покусали?!
Повернувшись к ней, он сказал:
– Нет. Для того, чтобы стать вампиром, укуса недостаточно.
Жанна вздохнула облегчённо. Дальше она помнила только одно: как прошла в какую-то комнату, увидела перед собой диван и обессилено на него упала.
