Читать книгу: «Синеглазка с водного факультета», страница 3

– Почему ты не пошел осматривать Школу? – спросила я, когда молчать надоело.

– А ты? – вопросом на вопрос отозвался Неван.

– Ты же прекрасно знаешь, чем я занималась, – фыркнула в ответ, понимая, что староста не готов говорить откровенно. Норма доверия на сегодняшний день себя исчерпала.

– Не знаю, Кэй, – протянул парень, пожал плечами и отвернулся к огню. – Не могу сказать, что мне здесь не нравится. Просто… словно не в своей тарелке оказался, а ведь я староста и должен отвечать за вас.

– Ты не обязан отвечать за нас, – мягко возразила я и виновато улыбнулась, когда в животе громко заурчало.

– Вот видишь, мы даже не обедали сегодня! – усмехнулся парень и резко поднялся на ноги. – Нужно хотя бы узнать, где в этой Школе столовая.

– Прогуляемся?

Я поднялась следом, хотя особого желания куда-либо идти не было.

– Если не хочешь, я сам схожу, заодно соберу нашу группу. Не стоит им разгуливать поодиночке, – обронил Неван и направился к входной двери.

– А как же защита?

Мой вопрос заставил полуэльфа замереть на одном месте, но обернулся парень ко мне с загадочной улыбкой на губах.

– А ты ничего не чувствуешь? – спросил он и вышел, плотно прикрыв дверь.

Я повертелась на одном месте, прикрыла глаза и ахнула, поскольку все: стены, потолок и пол покрывала сеть из синих переливающихся линий. Временами по ней пробегали яркие искры, защита работала, блокируя чужую магию еще на подходе. Надо же, как быстро ребята справились. Хороший у нас учитель… был. Без его уроков мы такого сделать бы не смогли. Нахваливая про себя парней и наставника Олдена, я вошла в нашу комнату, хотела заняться постелью, как вдруг в приоткрытое окно услышала голоса Кары и Венды. Девчонки с кем-то ссорились.

– Черт! – выругалась от души, рванула на себя дверцу шкафа, чтобы выхватить оттуда специальный пояс с маленькими кармашками, и бросилась защищать подруг, ведь сразу догадалась, с кем у них возник конфликт.

Шеннар Шейт или подобный Ястребу, а среди своих приятелей просто Ястреб, в первый же день после приезда в Школу от своего наставника узнал, что в скором времени в Ярвуд прибудут маги водники. Надо сказать, эта новость сильно удивила будущего боевика, но задавать какие-либо вопросы он не стал. Характер у Шеннара был не тот в силу того, что молодой маг принадлежал к древнему народу – урангам. А любопытство среди его соплеменников не в чести, хотя любознательность присуща даже им. Да, Шен, конечно, как и все, был обескуражен. Мало в Ярвуде одного эльфа со странными привычками и замашками, так теперь в Школе появится целая группа старшекурсников с их мутной магией.

И все же Ястреб не так плохо относился к водной магии по той причине, что отец мага был шаманом, одним из высших, а вот Шеннару же не повезло унаследовать этот дар, поскольку мать его дриада. Парень бы сам не смог объяснить странность своего дара, но боевой маг из него получился что надо. Таких трудно не заметить, с такими трудно соперничать, на них можно лишь ровняться. Но как бы там ни было, Шен был рад и никогда не стремился выделиться на общем фоне будущих коллег. Он был достаточно скромен, по крайней мере, не обладал таким качеством, как хвастовство. Для урангов – хвастать своими заслугами – не самый страшный грех, но это признак неуверенности, слабости духа. «Если делаешь что-то, делай хорошо, не ожидая за это похвалы, – так любит повторять его отец. – Не жди благодарности от окружающих, за добро жизнь сама тебя наградит». Сын у шамана был не самым послушным, но слова отца запомнил и чем старше становился, тем чаще произносил их про себя. Хотя трудно было удержаться, когда его сокурсники начинали восхвалять сами себя, красуясь друг перед другом. Где-то в глубине души и Шену хотелось сказать, что он отменный маг, прекрасный боец и много чего еще, но держался. Ястребу не нужны были пустые слова, о его умениях говорили дела и поступки.

Должно быть, этот день надолго врежется в память молодого мага, поскольку он, направляясь в зал для телепортаций, не ожидал наткнуться там на водных магов, а когда согласился проводить их в кабинет ректора, не думал, что девушки так яростно возьмутся обсуждать его внешность. Шена это задело, даже сильно, ведь уранг привык, что его, без нескольких месяцев настоящего боевого мага, никто не трогает, а тут такое. Боевик чудом удержался и не наговорил девчонкам гадостей, хотя в его душе клокотала необузданная ярость. Шеннар Шейт понимал, этим магам придется еще хуже, чем ему в свое время, пусть они проучатся в Школе всего год. К тому же, если учесть, кем является их новый наставник, бедняг пожалеть нужно. Эта эльфийская ледышка всех боевиков достала своей невозмутимостью и презрением, что уж говорить об этих ребятах и девчонках. Особенно о девушках, ведь они все сплошь неженки, постоять за себя не смогут. А Шен не любил женских слез, он привык к тому, что женщины их народа сильные духом, могут сражаться наравне с мужчиной и никогда не попросят пощады. Боевик удивился, когда поймал себя на мысли, что ему хочется пожалеть этих белокурых созданий, таких милых, трогательных, слишком симпатичных. Они были похожи на одуванчики, такие же невесомые и белые, разве что все впечатление портили их острые язычки. Боевые маги не любят, когда их внешность обсуждается, как какая-то вещь.

– Слышал, прибыли новенькие?! – усмехнулся Лис, когда Шен заглянул в комнату и увидел там друга.

– Прибыли.

Уранг кивнул, прикрыл дверь, а затем, скинув ботинки, развалился на кровати, которая жалобно заскрипела, приняв на себя его вес.

– Вот бы хоть глазком посмотреть на них. Говорят, в группе есть девчонки, – протянул Лис или Кенрик, как его на самом деле звали.

– Есть.

Шен невольно улыбнулся, когда вспомнил их вытянутые, удивленные мордашки. Но вот странно, страха в их глазах не было ни капли. А староста, полуэльф, тот довольно сильный маг. Не дурно, однако.

– Так ты их видел?

Лис даже подскочил со своей кровати и метнулся к другу, чтобы в следующее мгновение навалиться сверху и прижать его к матрасу.

– Видел?

– Как тебя! – захохотал маг, даже не предпринимая попыток оттолкнуть надутого друга. – И еще… я сопроводил их к ректору.

– Ну, ты и гад! – выдохнул Кенрик и отстал, бросив напоследок: – Мог и меня позвать.

– Да ладно. Они же не исчезнут. Впереди целый год, наглядишься еще.

Лис ответил что-то неразборчивое и вышел из комнаты, наверняка направился в столовую, поскольку любил вкусно и сытно покушать. Шеннар же провел в комнате несколько часов и, когда его друг не вернулся, решил прогуляться. Боевик отправился в парк, он шел по газону, мягко ступая по короткой густой траве, и еще издали услышал возбужденные девичьи голоса, которые с кем-то ругались. Ястреб удивился и ускорил шаг. Маг почти успел выйти из-за небольшой ели, когда краем глаза заметил смазанное движение. Резко выбросив руку, Шен успел кого-то перехватить и удивился еще больше, опознав девушку с водного факультета. Ее синие глаза, укрытые тонкой пеленой из слишком длинной челки, метали молнии.

– Убери от меня свои лапищи, громила, иначе пожалеешь! – прошипела магичка с пепельными волосами и сжала в кулаке маленький флакончик из синего стекла.

Шен даже ответить не успел, как получил в колено тупым мыском ботинка и вынужден был отпустить девчонку, которая тут же метнулась на выручку своим подругам. Мага до глубины души поразила наглость девчонки, и он не стал мстить, хотя с девушками своего племени сражался не раз и порой даже бывал бит. Но то уранги, а тут человечка какая-то. Гнев заполнил сознание, но его победило любопытство. Шен выругался и, потирая пострадавшее колено, вышел-таки из-за ели. Его взору предстала необычная картина – уперев руки в бока и загородив своим хрупким телом подруг, лицом к обидчикам стояла та самая девчонка. Воздух вокруг нее искрился и слегка потрескивал. Ого! Такого Шен еще не видел. Его сокурсники, а так же Лис, спрятавшиеся под защитным куполом, тоже. Однако парни ухмылялись, полагая, что какая-то пигалица вряд ли сможет хоть как-то навредить боевым магам с выпускного курса. Лис даже замахал руками, увидев друга, но Шеннар не спешил вмешиваться.

– Крошки, ну, что же вы сразу драться? – усмехнулся кто-то из парней и послал девушкам воздушный поцелуй. – Мы все равно вас сильнее. Не сдадитесь сейчас, возьмем измором, даже ваш ледяной наставник не поможет.

– А нам его заступничество без надобности! – фыркнула в ответ магичка с голубыми глазами и выудила из-за пояса узкий кинжал.

Шен удивился, когда узнал клеймо на клинке. Его брови взлетели вверх. Наемница? А она-то что делает среди водников?

– Ребята, гляньте-ка! Какая девушка. Просто богиня воинственности. Чур, она моя! – поцокал языком Лис, а Шеннар поморщился.

Маг не любил, когда его друг становился невыносимым. Урангу страстно хотелось в такие моменты стереть с его лица эту гадкую ухмылку, правда, Кенрик сам это понимал и старался лишний раз Шена не провоцировать. Только в этот момент Лис угодил под общее влияние обрадованных легкой добычей сокурсников, и его несло не в ту сторону. Впрочем, неприличные предложения девчонкам делал не только он.

– Лапуля, давай ты не будешь драться, а я покажу тебе свою комнату и не только ее.

Кто это сказал, Шен понял и усмехнулся, поскольку эти слова стали последней каплей. Терпение у магички лопнуло.

– Хватит! – взревела «синеглазка» (так окрестил ее про себя боевик) и швырнула флакончик в защитное плетение.

Ястреб схватился за голову, поскольку решил, что сейчас заклинание отскочит обратно, и девушкам мало не покажется. Он даже успел сделать в сторону замерших магичек пару шагов, но остановился. Просто не смог сдвинуться с места, увидев, как вылетевшая из флакончика обычная вода, разбивается на мельчайшие частицы и плотным коконом опутывает защитный купол его сокурсников. Наверное, им повезло, поскольку поверх него образовалась плотная сеть, с пробегающими по ее ячейкам разрядами. Да, без защиты их наверняка уже убило бы током.

– Мы еще посмотрим, кто кого возьмет измором, – процедила девушка, со зловещей улыбкой разглядывая вытянутые лица врагов, а потом резко обернулась к Шену.

– Тебе тоже не терпится показать мне свою комнату? Или перейдем к делу прямо здесь?

Боевик только криво ухмыльнулся и поднял руки, показав, что нападать не намерен. Девчонка недоверчиво прищурилась, вглядываясь в его лицо, потом качнула белокурой головой, схватила подруг за руки, и они зашагали прочь. Шен проводил их взглядом и с предвкушающей улыбкой обернулся к приятелям. Они вовсю трудились, пытаясь разбить водную сеть, и у них, судя по усиливающейся ругани, ничего не выходило.

– А девчонки-то не промах, – покачав головой, вслух подумал боевик и взялся помогать.

– Почему ты нам не помог? – набросились на него маги, когда общими усилиями не раньше чем через полчаса им удалось частично блокировать чужую магию.

– Я не ищу на свой зад приключений, – усмехнулся Шен, похлопал взмокшего и бледного Лиса по плечу и отправился в общежитие.

Его губы против воли изогнулись в улыбке. Определенно, последний год в Школе запомнится всем надолго, потому что боевики не умеют проигрывать и не любят уступать. Да и водники не так безобидны, как кажется. Не иначе, это война.

«Хм! Какая эта синеглазка решительная, – подумал маг перед сном и даже вновь представил ее лицо. – Мелкая, а все же…»

ГЛАВА 2

Вечером, когда наши сокурсники собрались в общей комнате, мы поделились с девчонками произошедшим в парке инцидентом и после долгих споров и обсуждений решили всегда и везде держаться вместе. Парни были согласны.

– В случае необходимости мы всегда можем разбиться на четверки, чтобы в каждой группе был хоть один парень. Понятное дело, что нам это не сильно поможет, но сражаться с девчонками, когда они одни, проще, – сказал Неван, и приятели его поддержали.

– То есть мы теперь всегда должны ходить по своим делам с кем-нибудь из вас? – удивилась Ханна, хотя Ситлин дергала девушку за руку.

– Если не хотите ходить с нами, будете бегать от боевиков, – усмехнулся Оррин. – Или кому-то из вас очень хочется оказаться среди числа их любовниц?

Этот вопрос поверг девчонок в шок. Ага! Наверное, они не сразу поняли, что маги не шутили, когда выловили Венду и Кару в парке. Пришлось согласиться. К тому же, какие у нас могут быть личные дела в этой Школе? Ни друзей, ни просто знакомых, с кем можно встретиться в свободное от занятий время, поболтать, прогуляться. А что до посещений библиотеки или столовой, то мы и раньше делали это все вместе, поэтому девчонки согласились.

– Вы как хотите, – заявила перед этим Венда, – но я не хочу стать игрушкой кого-нибудь из этих.

Лишь по этой причине на следующий день мы поднялись раньше, чем прозвонил колокол, который будил адептов. В пустую столовую вошли строем, дружно позавтракали и таким же строем вошли в учебный корпус. Если кто-то и заметил странность в нашем поведении, то придираться не стал. Старших курсов видно не было, а малышня как-то стушевалась, глядя на наши грозные лица, строгие темно-синие комбинезоны, подпоясанные широкими поясами, и светлые волосы, собранные в хвосты. Нам самим становилось смешно, поскольку мы никогда не стремились выглядеть одинаково, но сейчас решили не выделяться из толпы своих сокурсников, надеясь хотя бы так намекнуть окружающим, что мы едины и своих в обиду не дадим.

Нам повезло. Мы без приключений добрались до кабинета, где должны проходить наши занятия с айаром Глендаэром, и, заметив, что его еще нет, разошлись по местам. Каждое утро с айаром Олденом для нас начиналось с медитации, а потом мы приступали к более сложным занятиям. И когда в класс вошел наш новый наставник, глаза его медленно полезли на лоб. Скорее всего, эльф не ожидал увидеть такую картину. Отодвинувшись от столов, мы сидели в окружении коконов из мельчайших капелек воды. Так магистр Олден учил нас концентрации. Конечно, в самом начале у нас едва получалось выстроить перед собой в линию хотя бы несколько капелек, но со временем стало получаться все лучше и лучше. Правда, мало кто знал, что мы жертвовали свободным временем, дабы позаниматься дополнительно и своими успехами порадовать наставника. Первый успех – когда удалось замкнуть цепочку вокруг себя, потом слегка увеличить диаметр, раздвинуть ее. Потом еще больше – поверх первой цепи установить вторую, третью и так далее, пока не скроешься в своем коконе целиком. При этом нужно уследить как за новыми каплями, с которыми работаешь в данный момент, так и за теми частицами, что уже установлены. Чертовски тяжело. Но магистр Олден не спешил облегчать нашу задачу. Только к концу второго курса мы услышали от него формулу стабилизирующего заклинания. Стало легче работать, к тому же увеличилась скорость, с какой мы возводили вокруг себя эти коконы. Наставник внимательно следил за нами, порой помогал, хотя никто из нас не просил поблажек. Все старались выполнять задания самостоятельно.

– Старайтесь контролировать не только стихию, но и свое сознание, иначе она вас поглотит, – сказал так магистр и начал учить нас более сложной, я бы сказала, опасной магии воды.

Наставник много говорил о важности не потерять себя, поскольку редкий маг согласится стать противовесом, гарантом твоего возвращения с той стороны, если применяется очень сильное заклинание. Поглощенных магов, к сожалению, довольно много, наверное, в самый ответственный момент они срываются, забывают о самоконтроле. Магистр же очень щепетильно относился к этому вопросу, мучил нас всевозможными испытаниями. Со стороны его методы выглядели жестоко, могло показаться, будто учитель нарочно издевается над адептами, на самом же деле эти уроки приносили свои плоды. Мы могли обзывать друг друга плохими словами, бросаться водными шарами, творить различные пакости, пока испытуемый старался удержать контроль над стихией, своими эмоциями и сознанием. Перед каждым стояла цель – не сорваться, не поддаться злости, обиде и другим чувствам. Это было ужасно. Как можно сдержаться, когда одиннадцать человек целенаправленно выводят из состояния душевного равновесия? С первого и второго раза, даже десятого не выдержал никто, Неван в том числе. Мы срывались, злились, порывались отомстить. За это магистр ругал, наказывал, нагружал дополнительными заданиями. Наставник жаждал увидеть наше спокойствие, хотел, чтобы мы не «проваливались в себя», как он говорил.

– Стихия поглотит всех вас! – в порыве гнева кричал айар Олден, и мы пристыжено молчали. Маг злился, постепенно отходил, и занятие продолжалось.

Время шло. Мы учились самоконтролю, худо-бедно, но могли противостоять стрессу. Магистр радостно потирал руки и рассказывал о поглощенных, стращал как мог. Не знаю, насколько действовали его страшилки, однако мы преуспевали, и наставник усложнял задачи, показывал более сложные приемы и много чего еще. Интересно, а что же покажет нам эльф? Чему научит новый учитель? Или ему неинтересно возиться с чужими учениками?

«Посмотрим!» – усмехнулась я своим мыслям и ослабила контроль, а потом достала из кармашка на поясе пустой флакончик, и капельки, выстроившись в одну длинную цепь, послушно уместились в емкости, которая тут же вернулась на место.

– Браво, браво!

Неожиданно айар Глендаэр захлопал в ладоши, глядя ледяными глазами на мое лицо.

– Не ожидал, что вы обладаете навыками на столь высоком уровне. Что ж… – эльф потер руки, – это сильно облегчит мою задачу.

– Доброе утро, – откашлявшись, сказала я, решив, что невежливо поддерживать разговор, не поприветствовав наставника.

Магистр кивнул, встал со своего стула и прошелся между столами, придирчиво оглядывая наши удивленные лица. Мы перемигивались, но понять пока ничего не могли.

– Да, нужно поздороваться! – усмехнулся эльф, повернувшись к нам своим прекрасным лицом. – Доброе утро. И оно на самом деле доброе, поскольку, как я уже сказал ранее, не ожидал от вас подобных успехов. Надо отдать вашему прежнему наставнику должное. Магистр Олден был прекрасным учителем.

– Вы знали его, айар Глендаэр? – вырвалось у Венды.

– Знал ли я вашего учителя? – прохладно отозвался эльф и покачал белокурой головой. – Нет, не доводилось. Но и не нужно, ведь передо мной сидят его ученики.

Наверное, это нужно было счесть за похвалу и даже порадоваться, но мы в упор смотрели на наставника, обдумывая его слова. А вдруг это лишь насмешка? Кто этих эльфов разберет. Юмор, говорят, у них своеобразный.

– Не доверяете моему слову?

Айар слегка качнулся на пятках туда-сюда, прижал руку к подбородку и не сдержал очередной улыбки.

– Мы такие смешные? – фыркнул Ролланд.

Эльф метнул на парня убийственный взгляд.

– Ну что вы? – протянул он. – Просто я не могу пока решить, с чего мы начнем.

Наш сокурсник с честью выдержал эту пытку, и айар Глендаэр отвернулся, сделав к распахнутому окну несколько шагов, и при этом заложил руки за спину. Вид его сделался задумчивым, а взгляд устремился куда-то вдаль.

– Хм! Впервые чувствую себя одураченным, – тихо обронил он, решительно вернулся за свой стол и постучал длинными пальцами по его крышке, а потом вдруг посмотрел на нас с какой-то предвкушающей улыбкой. – Предлагаю сегодняшнее занятие перенести на свежий воздух. Хочу посмотреть, что еще умеют мои новые ученики.

Через несколько минут мы оказались за пределами школы, к ее каменным стенам почти вплотную подступал старый, больной лес. Почва была болотистой, и дабы не намочить легкие туфли, в которых мы явились на урок, пришлось зачаровать их от намокания. Эльф, распознав нашу хитрость, радовался, словно дитя, и бодро вышагивал по чавкающей тропе, уводя нас все дальше от Школы.

– Это место отлично подойдет для сегодняшнего урока, – сказал он и отошел в сторону, дав нам ступить на небольшую полянку, окруженную покореженными неведомой силой деревьями.

По его приказу мы выстроились в ряд, и началось испытание. Пришлось выложиться по максимуму, поскольку эльф хотел увидеть все наши навыки. Воды вокруг было предостаточно, поэтому на маленькой полянке творилось настоящее буйство стихии. Мы показали эльфу весь запас знаний, и, кажется, он остался довольным.

– Прекрасно! – улыбался одними губами маг. – Теперь я представляю, чему еще могу вас научить. Но начнем мы, пожалуй, завтра. На сегодня вы можете быть свободны.

После этого эльф, не прощаясь, исчез в воронке телепорта, мы же остались в лесу.

– А у нас сегодня еще пара занятий, – бросил Неван и повел нас обратно к Школе.

Честно говоря, после незапланированного практического занятия ничего больше не хотелось, но кто бы нас об этом спросил. Пришлось тащиться на лекцию по истории магии, а потом высиживать урок по магическим существам. Учебник, или как его назвал библиотекарь – Бестиарий, по этому предмету оказался самым большим и тяжелым. После того как магистр Бастиан вышел из кабинета, предварительно дав нам кучу заданий, я с отвращением забросила книгу в сумку и уронила распухшую голову на скрещенные перед собой руки.

– Как они набросились на нас! – усмехнулась Кара, похлопав меня по плечу. – Будто, кроме нас, им до этого учить никого не доводилось.

– Насколько я знаю, боевым магам на этом предмете приходится еще хуже, – отозвался Оррин. – Мы хотя бы по магическим тварям экзамен сдавать не будем, а им придется.

– Но мы ведь все это уже проходили, – возразила я, оторвав тяжелую голову от стола. – Зачем зубрить все по второму разу? Понимаю, мы должны прекрасно знать водную живность и нежить, но все остальное…

– О, Кэй, не стони. Нам всем тяжело, – глянув на меня искоса, фыркнула Далия, сноровисто собрала сумку и первой выбежала в коридор.

Следом за ней рванул Ролланд, а потом из коридора послышался его недовольный голос:

– Стой! Забыла, о чем мы вчера договорились?

Что ответила девушка, я не расслышала, потому что в соседнем кабинете раздался оглушающий грохот, все заволокло зловонным дымом. Адепты, кому не повезло находиться на этаже, срочно рванули к выходу, поскольку кто-то слишком остроумный крикнул, что в классе зельеварения взорвался сосуд с отвращающим зельем. Само по себе оно не страшно, а вот его пары надолго впитываются в одежду и волосы, и избавиться от гадкого запаха весьма и весьма сложно из-за входящих в его состав не растительного происхождения компонентов. Но злая шутка сработала, хотя в воздухе стоял обычный запах гари, просто в огонь попало что-то еще, кроме дерева. Боевики рвались наружу, а вот я и Кара, похватав сумки и прикрыв лица рукавами, наведались в соседнее помещение.

– Открой окно! – бросила я подруге, сама же подбежала к источнику огня.

Да, горел стол и выложенные на нем травы, поэтому было много дыма. Пусть глаза слезились, и не хватало воздуха, я все же смогла выхватить сквозь клубы белесого дыма ведро с водой и не просто выплеснула ее на разбегающееся пламя, а призвала стихию, окружила огонь плотным водяным кольцом. Вода испарялась, и к дыму прибавился пар, но постепенно кольцо начало сужаться, а потом накрыло огонь небольшим куполом, лишив его подпитки воздухом. Нас этому учил магистр Олден. Что сказать, где-то в магии есть взаимодействие, а где-то и противодействие, причем последнее случается намного чаще.

Огонь быстро задохнулся в безвоздушном пространстве и погас. Дым постепенно начал рассеиваться, вот тогда мы и увидели лежащую на полу женщину в учительской мантии. Кара тут же метнулась к преподавательнице и первым делом нащупала у нее на шее пульс.

– Жива, – облегченно вздохнула подруга. – Но, скорее всего, отравилась дымом.

Я уже хотела бежать за помощью, но в этот момент в коридоре послышались мужские голоса, и в кабинет ворвался сам ректор Алестер в сопровождении старшекурсников. Кара зло прищурилась, выхватив взглядом знакомые лица неприятелей.

– Что здесь произошло? – набросился на нас айар Алестер, будто это мы, а не боевые маги устроили взрыв в классе.

– Взорвалось зелье, скорее всего, кто-то из адептов напутал с дозировкой разрыв-травы… – начала я, но маг меня перебил.

– Вас ведь не должно быть здесь.

– Мы находились в соседнем классе и потушили пожар, в то время как боевые маги, у которых здесь было занятие, сбежали, – отозвалась за меня Кара и поднялась на ноги. – Магистру нужна срочная помощь.

Ректор прищурился, молча проглотив колкость, отпущенную девушкой на счет его подопечных, а потом начал раздавать магам поручения. Преподавателя зельеварения срочно погрузили на импровизированные носилки и отправили к лекарям, нам же пришлось задержаться и ответить на несколько вопросов.

– Почему вы не побежали вместе со всеми? – допытывался айар Алестер и, брезгливо сморщив нос, провел пальцем по обгоревшей столешнице.

Все, что ранее стояло на нем, было испорчено огнем. Даже горелка и та искривилась от взрыва и валялась на полу.

– Наставник учил нас тушить огонь, наверное, поэтому мы не испугались. К тому же кто-то крикнул, что взорвался сосуд с отвращающим зельем, но это ложь. Нас, конечно, в Академии не учили варить зелья с подобным составом, нам и без надобности, но запах у зелий разный, – усмехнулась я, придирчиво осматривая свой испачканный комбинезон.

– Хотите сказать, что не испугались, как все? – прищурился маг.

Я кивнула и тут же добавила, глядя на улыбающуюся подругу:

– Стойкие запахи для нас не проблема.

– Что ж, – вздохнул айар, качнувшись на носках взад-вперед, – должен объявить вам благодарность, не каждый осмелится на такой поступок. К тому же вы не только спасли Школу от пожара, но и спасли магистра Эрлин от гибели.

Я и Карамия удивленно переглянулись, а вот боевики недовольно засопели. Ага, кому-то не по нраву, что похвалы удостоились не они, а девчонки с водного факультета. Только один из них никак не реагировал на происходящее. Казалось, урангу нет дела до возникшей между нами войны и соперничества. Лишь его губы слегка кривились в подобии улыбки, либо он пытался ее сдержать. Ладно, это личное дело боевика.

– Спасибо, девушки. Вы можете быть свободны, но… за проявленный героизм я награждаю всю вашу группу посещением Ярвуда без ограничений.

Ректор отпустил нас, сосредоточив все свое внимание на следах пожара.

– Спасибо, ректор! – мы от души поблагодарили мага и под завистливыми взглядами боевиков сбежали в общежитие, чтобы поскорее обрадовать сокурсников.

Вечером этого же дня в общей комнате появился богато накрытый стол, и если бы не карточка, обнаруженная дотошной Шеоной, которой тут же захотелось залезть во все мисочки, тарелочки и горшочки, долго бы гадали о личности щедрого благотворителя.

– Смотрите! – воскликнула она, выудив откуда-то сложенный пополам лист дорогой бумаги, развернула и прочла:

– Многоуважаемые адепты водного факультета, позвольте выразить вам свою благодарность. Подарками одарить не могу, но ваш наставник согласился угостить вас прекрасным ужином. Наслаждайтесь. Ректор Школы боевой магии айар Алестер. И еще тут приписка – от своего обещания о посещении Ярвуда не отказываюсь.

– Здорово!

Оррин бухнулся на стул и похлопал в ладоши, девчонки его тоже поддержали, а вот Неван был слегка не в духе.

– Не забывайте, – сказал он, откупорив все же бутылку с легким десертным вином, – это не наша общая заслуга.

– Карамии и Кэйлин низкий поклон, – шуточно поклонившись нам, пропел Ролланд и поднял бокал. – За наших отважных сокурсниц.

Кара возмущенно фыркнула, а я пожала плечами и окинула веселые лица сокурсников извиняющимся взглядом.

– Простите, ребята, за то, что вынуждена испортить ваш праздник, но… – протянула, уставившись в наполненный старостой бокал, – нужно отдать дань памяти наставнику. Вряд ли нас пригласят на похороны, поэтому… Светлая ему память.

Все притихли, улыбки медленно выцвели на лицах девчонок и парней, сменившись грустным выражением, некоторые даже прослезились. Челис вновь убивалась больше всех, только тихонько, дабы не нарушить повисшее молчание.

– Магистр Олден не заслужил подобного, – покачав головой, тихо обронила Ханна и первой пригубила вино.

За ней повторили все остальные. Ужин прошел в тихой, сказала бы, семейной обстановке. Мы вспоминали учителя, какие-то смешные истории.

– А помните на первом курсе…

– А еще помните…

– И еще…

– А в прошлом году…

Так и сыпалось с разных сторон. Кто-то начинал рассказывать, следом подхватывал другой, безжалостно перевирая все события и диалоги. Порой даже начинали спорить, доказывая, что все было иначе. Но это помогло расслабиться. Постепенно настроение у всех приподнялось, мы попробовали вкусные блюда и спасть легли очень поздно. А еще впервые за все годы обучения не выполнили домашнее задание, что раньше для нас было страшным грехом.

– Ну и ладно, – равнодушно подумала я, проваливаясь в сон.

– Таким образом вы можете влиять на сознание большого количества людей, – разглагольствовал магистр Вестон, удобно расположившись за своим столом и скрестив руки на животе. – Убедить толпу проще, если вы становитесь ее лидером. Люди в толпе жаждут подчинения, им просто жизненно необходимо идти за кем-то, слушать его, ощущать на себе его жестокость. Дайте толпе то, чего она хочет, покажите свою силу, свою власть и станете богом. Только не уподобьтесь психически больному, не превращайте идею в бред. Иначе вас разорвут на куски.

– Магистр, простите, что перебиваю…

Ролланд встал со своего места и обратился к старому учителю с короткой седой бородой:

– Зачем нам это нужно знать? Мы ведь водники, а не боевые маги.

– А вы, молодой человек, никогда не слышали о том, что любой бунт усмиряют не боевые маги, не армия, в конце концов, а маги, умеющие влиять на сознание? – посмотрев на парня поверх очков, спросил айар Вестон и улыбнулся. – Возможно, вам повезет, и в вашей жизни никогда не наступит тот день, когда придется усмирять восстание. И это замечательно. Мне в свое время не повезло. В Лидии, где я прожил часть своей молодости, с завидной регулярностью среди бедняков вспыхивали бунты. Мы применяли массовое внушение, убеждая людей на какой-то короткий промежуток времени, что король услышал свой народ, и их тяжелая жизнь стала немного лучше. Конечно, это была ложь, но она применялась только с одной целью – не допустить гражданской войны, избежать напрасных жертв и кровопролития. Проще говоря, в ход пускалась банальная ментальная магия. А вы, как маги водной стихии, способны влиять не только на сознание, но и на весь организм в независимости от того, кто перед вами – человек или даже животное.

– Магистр Олден учил нас этому, но наставник сказал, что на приобретение этого навыка требуется много времени, – поддержал кузена Оррин. – Мы ведь не менталисты.