Читать книгу: «Сказки бабушки Прасковьи», страница 3
Глава 2
– Отдай! – потребовала Соня и воинственно шагнула на Темку.
Последний засопел, как паровоз и спрятал руку за спину.
– Бабушка, бабушка, а Темка мое перышко забрал и не хочет отдавать! – прохныкала упрямая девчонка.
– Это я его с земли поднял, а ты петуха испугалась!
– Зато я первая увидела! – не отступала Соня.
– Тише, тише… У меня от вашего спора голова разболелась…, – схватилась за виски бабушка Паша, – Вы прямо, как в сказке «Голубой мостик» безделушку поделить не можете…
– Какой такой сказке? – встрепенулась Соня.
– Ой, – устало махнула рукой Прасковья Сергеевна, – Не до сказок, вон, работы по дому сколько, тут вы еще насорили…
– Бабушка Паша, ну бабушка…, – забыли недавний раздор близняшки, – Пожалуйста, расскажи, что это еще за «Голубой мостик»?
– А сориться больше не будете?
– Никогда! – взялись за руки брат с сестрой. Соня незаметно при этом вытащила перышко из Темкиного кулачка.
– Ну, тогда дождемся Макара из школы, приберемся, попьем чаю....
– У-у-у…
Голубой мостик
Что-то блестящее упало на дорожку и зазвенело. Ватага ребятишек, как стайка воробьев мигом слетелась туда, но Ровель – мальчишка лет десяти, первым схватил королевскую пуговицу, и изо всех сил зажал ее в своем грязном кулачке. Королевская дочь, ее звали Гера, выпятив от досады губы, подбежала к мальчику, и потребовала:
– А, ну, отдай! Это пуговица моего отца, и поэтому она принадлежит мне.
– Я первым нашел! – не отступал Ровель. – Значит она моя!
– Тогда, – упрямо топнула ножкой Гера, – Я все расскажу папе, и он посадит тебя в темницу.
Мальчик засопел, едва сдерживая обиду. Он раскрыл ладонь.
– Ябеда! Я никогда не буду больше играть с тобой.
Девочка уже торжествовала победу, задрав кверху носик, но, только, она протянула ручонку, чтобы отобрать находку, Ровель неожиданно подбросил пуговицу вверх, и, та с размаха шлепнулась снова на землю. Безделушка при этом наткнулась на острый камешек, и маленький, блестящий кусочек откололся от нее, отскочив в кусты.
– Что ты наделал?! – закричал девочка, – Ты сломал ее!
Ровель растерянно хлопая ресницами, смотрел на пуговицу.
– Я не нарочно. Ты сама виновата, – тихо сказал он.
Но принцесса не слушала его, она подбежала и ударила вымазанной ручонкой прямо в грудь обидчика.
Ровель оттолкнул маленькую драчунью и, надувшись, как индюк, важно проговорил:
– Если бы ты не была девчонкой, то сейчас бы полетела вслед за своей пуговицей!
Вспомнив из-за чего разразился скандал, девочка отступила и, опустившись на колени, бережно подняла остаток блестящей безделушки. Она не выдержала и заплакала, причитая:
– Я все, все расскажу папе…, – слезы обильно бежали по ее пухлым щечкам и неуклюже висли на носу.
Ровель, как настоящий мужчина не переносил женских слабостей и, поэтому отвернулся.
– Так я и знал, – сердито сказал он, – Не стоило связываться с девчонками, а еще хотел поделиться с этой плаксой секретом…
– Каким секретом? – сразу же перестала плакать Гера.
– Ни за что, теперь, не скажу! И даже разговаривать не стану с ябедой!
– Я больше не буду.
– Ровель, – взяла его девчонка за плечо, – Я никому ничего не скажу… Ну, какой секрет, поделись, пожалуйста!
– Отдай пуговицу! – потребовал мальчишка.
Гера попятилась назад, пряча кулак за спиной, – Сначала секрет, – снова заупрямилась принцесса.
– Ну, так и быть, – уступил, наконец, мальчишка, – Я вчера услышал случайно разговор кухарки и садовника…
– А подслушивать не хорошо! – перебила его Гера, скривив рожицу и, тут же спросила, – И о чем же они говорили? – поблескивая своими зелеными лукавыми глазками.
Ровель снова надулся и уже хотел отвернуться, но передумал, видно ему самому не терпелось поделиться с кем-то тайной.
– Она сказала, что детей, то есть нас, опасно выпускать за пределы сада…
– Это я и без тебя знала, – разочарованно махнула ладошкой Гера.
– Но ты не знаешь самого главного – это все из-за голубого мостика!
– Что это еще за голубой мостик? – вспыхнули тут же глазки маленькой плутовки, как любопытные сверчки среди ночи.
– Он появляется раз в сто лет и тот, кто ступит на него, навсегда исчезает.
– У-у-у…, – протянула разочарованно девочка, – Так мы его никогда не увидим…
– Конечно, – первый раз, согласился с нею Ровель, ведь нам не разрешают выходить за ограду.
– Слушай, Ровель! – пришло неожиданное решение на ум маленькой принцессе, – Я знаю одну лазейку, около старой засохшей груши, обвитой плющом…
Но мальчик не дал ей договорить:
– Никуда я не пойду! Нас будут искать.
– Ну, Ровель, мы быстренько, никто и не заметит нашего отсутствия, – не унималась капризная девчонка, – Хоть бы одним глазком посмотреть, я никогда не видела волшебных мостиков!
– Отдай пуговицу! – вместо этого потребовал мальчик.
– Не отдам! – выпятив губки, снова заупрямилась принцесса, – Твой секрет не настоящий!
– Еще, какой настоящий! – возмущенно закричал Ровель, – Это ты все время обманываешь, потому, что ты – зазнайка и маленькая лгунья!
– А, если настоящий, тогда пойдем смотреть мостик! – топнула ногой Гера.
– Нет!
– Тогда, тогда…, – зашлась румянцем девочка, – Я буду звать тебя трусом!
Терпению Ровеля пришел конец, он ринулся на обидчицу, но последняя, словно ящерка, выскользнула из его рук и ловко юркнула в ту самую дыру в стене, которую так удачно скрывала засохшая, обвитая плющом груша. В побелевших от напряжения и злости пальцах мальчишки, осталась лишь ее шелковая ленточка, соскочившая с растрепанной косы.
– Я все расскажу твоему отцу! – крикнул ей вслед Ровель.
В проеме стены на мгновение показалась взъерошенная головка.
– Трус! Трус! Трус!!!
Однако и после этого мальчик не последовал за ней.
– Ну, и пусть! – решила Гера, – Пойду одна, зато весь секрет будет мой! – она сделала шаг по ту сторону стены и тут же вскрикнула. Большущая, жирная крапива, как дремучий лес, преградила ей дорогу. Репейник больно вцепился ей в волосы. Гера уже хотела вернуться назад, но королевская гордость и ее неуемное упрямство не позволили ей сдаться.
– Я так и буду, теперь, его называть: Ровель – трус! – повторила, будто для храбрости маленькая упрямица и, зажмурив глаза, отчаянно ступила прямо в жгучий бурьян.
Ядовитая зелень набросилась на нее, больно кусая колени и локти, но принцесса, смахивая, вспухшей от ожогов ладошкой тихие слезы, настойчиво шла вперед. Наконец бурьян кончился, и девочка увидела большую, серебристую речку, переливающуюся под солнцем.
– Ура! – крикнула Гера, – У меня получилось! – но тут она сникла. Никакого голубого мостика на реке не было.
– Он обманул меня…, – вслух сказала девочка и расплакалась сильнее, чем от укусов крапивы, – Обманул!
Она сбежала вниз к самой воде. Слезинки быстро катились по ее пухлым щечкам, обгоняя, друг дружку.
– Обманщик! Трус! Обманщик! – без конца, повторяла разочарованная девочка, карябая обожженные коленки. Но в этот момент, когда слезы застелили глаза и Гера, почти ничего не видела, в воде появилось отражение чего-то большого и светлого.
Девочка подняла голову, протерла грязным кулачком глаза и замерла… Через реку, соединяя берега, был и в самом деле перекинут голубой-преголубой мостик.
Гера от неожиданности растерялась и, еще раз хорошенько вытерла мокрое лицо, надеясь, что видение исчезнет, но мостик оставался все там же!
Принцесса испугалась и хотела убежать, но мостик был таким красивым и притягательным!
«А, вдруг, он пропадет», – подумала она и решила: «Я совсем чуть-чуть ступлю на него и сразу же назад. Если обмочу ноги, значит, и никакой это и не мост, а просто сон. Ведь днем тоже видят сны», – размышляла непослушная девчонка. И тут случилось непоправимое: лишь Гера коснулась прекрасной голубой поверхности, ужасное видение предстало перед ней. Оглушающий хохот сдавил маленькую головку принцессы. Девочка закрыла от страха глаза, надеясь, что страшное сновидение закончится, но открыв их, испугалась еще больше и закричала.
Отвратительная старуха, огромная, полупрозрачная стояла перед ней и водяные струи, падающие с ее головы, вместо волос, обдавали лицо принцессы холодными брызгами.
– Ты решила обмануть меня, несчастное маленькое создание! – прогрохотал бурлящим водопадом ее голос, – Да, знаешь ли ты, кто, только, прикоснется, сделает хотя бы полшага на мой чудесный мостик, становится моим вечным пленником! – и смех, напоминающий грохот падающей воды с высоты, снова заполнил пространство.
Гера опустила свои чудесные ресницы вниз, стараясь не смотреть на водяную. Она дрожала от страха и холода, исходящих от старухи. Что есть силы, девочка сжала свои пальцы в маленькие кулачки, сдавливая во влажной ладони злосчастную пуговицу.
«Этого не может быть на самом деле», – пыталась она утешить себя и тут же услышала:
– Как зовут тебя, глупая девчонка?
Девочка не ответила, онемев от страха.
– Видно, ты не расслышала моего вопроса, – усмехнулась ведьма и чуть склонилась вперед. Гера услышала совсем рядом ее клокочущее дыхание.
– Ге-гера, – произнесла, запинаясь принцесса.
– Ужасное имя, отныне ты забудешь его! – сердито произнесла Водяная.
– Но так назвал меня отец, – всхлипнула принцесса.
– Ты забудешь и его, и все, что связанно с миром людей ты забудешь навсегда! – прогремел приговор для Геры.
– Отпусти меня, бабушка! – взмолилась сквозь слезы девочка, – Я всегда, теперь, буду слушаться старших и хорошо себя вести.
– Теперь, ты будешь слушаться, только, меня! – ледяные пальцы старухи приподняли подбородок принцессы, – А, ну, посмотри сюда…
Гера подняла глаза и не в силах отвести их, замерла от ужаса.
– О, какие чудесные у тебя зеленые глаза! Да, ты просто, несчастная, предназначена для службы у меня. Когда ты вырастешь, то я сделаю тебя одной из своих нимф. Ты будешь сбивать путников с дороги, уводя их в чащи на съедение диким зверям. Твои глаза я наделю такой силой, что ни один человек, заглянувший в них, не сумеет устоять перед тобой и уцелеть тоже не сумеет! – от хохота задрожали водяные космы на ее отвратительной голове, а в прозрачных глазах засверкали злобные огоньки. – А, теперь, запомни хорошенько свое новое имя!!! – последние слова прогремели так громко, что тысячи молний раскололи небо над головой Геры на части. Не в силах больше сносить этот ужас, девочка лишись чувств и упала, потеряв, как и пророчила старуха, память о прошлом.
Прошло много лет, о пропавшей маленькой принцессе и «Голубом мостике» скоро сложили легенду. Король-отец не смог до конца пережить дорогую потерю, казалось, что вместе с дочерью пропала и его жизнь. Он подолгу сидел в саду, где играла маленькая Гера, и часами плакал в своем безутешном горе. Его слезы изо дня в день капали на траву. Их было так много, что скоро зеленые листики последней потемнели и засохли, зато на их месте выросла удивительная черная роза. Ее бархатные лепестки были прекрасны, однако их траурный цвет отпугивал людей. Последние торопливо крестились и старались держаться подальше от этого места. Только, король восхищался никогда не увядающим созданием и верил в существование невидимой связи этого цветка и его пропавшей девочки…
Ровель давно вырос и состоял на службе в королевской охране.
Во время очередного обхода крепости, он взобрался на одну из башен замка. Его взгляд камнем упал вниз. В который раз, парень блуждал глазами по заросшим берегам реки, которая с высоты казалась обычной шелковой лентой, схожей с той, что была, когда-то заплетена в косичках у Геры…
Ровель часто вспоминал свою маленькую подружку, и чувство вины не оставляло его. «Если бы, я тогда промолчал… Может быть, Гера не исчезла бесследно…». Парень не очень верил в «Голубой мостик», но именно из-за него непослушная девочка выбралась за пределы крепости, где ее поджидало и без того, много опасностей. Он, до сих пор, хранил обломок той злосчастной пуговицы и носил ее у себя на шее, как память о пропавшей принцессе…
Ветер донес обрывки звуков с реки. Ровель очнулся от воспоминаний и напрягся. Ходили слухи, что лес по ту сторону берега был проклят. Охотники часто пропадали в нем, а тем, кому посчастливилось вернуться, рассказывали о невероятных чудесах, происходивших там.
«Наверняка, Гера находится в том лесу у разбойников», – в который раз подумал Ровель, – «Я должен найти и спасти принцессу!».
– Я хочу поохотиться на том берегу, – заявил, однажды, Ровель отцу Геры, – Вы позволите, Ваше Величество?
– Разве наш лес меньше? – жилка на лице старого короля дрогнула.
– Он не меньше, Ваше Величество, но охотников в нем стало больше, чем дичи.
– Давно никто не решался перебраться на ту сторону, – вздохнул старик-король, – Люди боятся туда ходить. Разве ты не знаешь – тамошний лес считается заколдованным? Много народу сгинуло в нем…
– Я ваш верный воин, Ваше Величество, а не трус и не верю в эти глупые сказки! Наверняка, там орудует кучка распоясавшихся бандитов. Их надо проучить, как следует, и вернуть владения, которые по праву принадлежат вам и вашим людям!
– Ты думаешь ее еще можно найти? – будто не слыша своего подчиненного, тихим голосом спросил король и посмотрел усталым взглядом на Ровеля.
– Я думаю, что мне нужно попасть туда, – отвел в сторону глаза молодой воин. Он и сам не знал, кого ожидал встретить там.
Лодка Ровеля причалила к берегу. Он ступил в высокую траву, не потревоженную ничьими следами, пушистым, шелковым ковром она стелилась у него под ногами. Любопытные белокурые девицы-ромашки, проглядевшие отовсюду, начали перешептываться друг с дружкой:
– Кто это? Кто?!
Ровель дошел до леса, оглянулся на крепость. Отсюда она, казалось, маленькой, почти игрушечной, и понял, что расстояние обманчиво, и он находится достаточно далеко от дома. Минуту помедля, он ступил под зеленые кроны деревьев. Лес выглядел нарядным и доброжелательным. Ровель огляделся по сторонам и на всякий случай снял ружье с плеча.
Бабочки водили цветные хороводы на солнечной полянке. Полевые цветы пестрели между белых стволов березок. Солнечные лучи жмурились между их гибких, длинных, почти до самой земли веток. Самые ловкие пробивались к земле и подрумянивали щечки, созревающей землянике.
Парень почти расслабился и уже потянулся за спелой ягодкой, но тут ему показалось, что среди белых стволов мелькнула чья-то фигура. Ровель насторожился и снова взялся за оружие.
– Кто здесь? – громко крикнул он на весь лес.
– Кто здесь… Кто здесь… Кто здесь…, – повторило несколько раз утреннее эхо.
Проснувшееся солнышко своими горячими ладошками обласкивало лес.
«Должно быт привиделось», – подумал молодой охотник и, достав сосуд с водой, сполоснул лицо.
Но вот, снова послышался шорох. Парень вздрогнул и начал судорожно оглядываться по сторонам. В лесу точно кто-то был!
– Хи-хи-хи!!! – засмеялся тоненьким голоском кто-то в кустах.
– Ты кто? А ну, выходи! – крикнул снова Ровель.
Среди берез показалась девушка в длинном, кисейном платье. Ровель стоял и смотрел на нее. Она была боса, простоволоса, с пронзительно-зелеными глазами. Ее взгляд привораживал.
Ровель было кинулся к незнакомке, но та, вдруг, растворилась среди белых стволов.
– Догони меня… Догони меня…, – смеялась девчонка, увлекая его, все дальше и дальше вглубь леса.
Цепляясь за ветки, Ровель кинулся за зеленоглазой искусительницей. Но та, каждый раз появившись, исчезала снова. В сумасшедшей погоне за чудесным видением он выбился из сил и упал на землю без чувств.
Ровель очнулся от легкого прикосновения, открыл глаза и чуть не вскрикнул. Недосягаемая красавица склонилась над ним так близко, что ее золотистые локоны упали ему на лицо и защекотали кожу.
Девушка, молча, рассматривала его и улыбалась.
Ровель вскочил, как ошпаренный и схватил ее за руку.
– Почему ты от меня убегала?! Как тебя зовут?
– Дия…, – простонала девушка, – Пусти мне больно…, – заплакала она.
Парень разжал руку. На его ладонь что-то упало.
Ровель глянул и не поверил своим глазам.
– Изумруды…, – застыл он от изумления. Из-под ресниц девчонки падали вместо слез драгоценные камешки…
– Вам людям, почему-то очень нравится наша застывшая боль… Вы готовы убить друг друга из-за каменных слез…
– Как странно ты говоришь, будто сама не человек и имя твое нездешнее…, – проговорил задумчиво Ровель, разглядывая девушку, – Что ты делаешь здесь одна? Не все мужчины решатся зайти в этот лес…
– Я здесь живу, – улыбнулась Дия, – Мне бояться нечего.
Парень впился взглядом в ее необыкновенного цвета глаза, чувствуя, что тонет в их зеленой тине. Рассудок его начал мутнеть.
Дия прикрыла свои сокровища рукой.
– Не смотри на меня, иначе сойдешь с ума и погибнешь! На нимф нельзя смотреть.
– Ты нимфа? – поборол Ровель, наконец, ее магнетизм, – Так это из-за вас люди не жалуют это место?
– Мы подневольницы, – грустно сказала Дия, – Водяная, которой мы служим, крадет маленьких девочек и делает из них лесных колдуньей. Она заставляет нас сбивать охотников с пути и заводить в чащобы на съедение зверям.
– Ну, ты же спасла меня, – осмелился снова посмотреть на Дию Ровель.
– Водяная говорит, что я никчемная нимфа и меня саму пора кинуть на растерзание дикому зверью…, – из глаз девушки снова посыпались изумрудики, – Почему ты не собираешь их, как другие? – спросила Дия, указывая на камни, – Они дорого стоят.
– Твоя улыбка дороже! – дотронулся до девушки Ровель, чтобы убедиться, что она настоящая, а не дневной сон, – Ты так прекрасна, когда улыбаешься и твои глаза мне, кажутся такими знакомыми… Гера…, – вспомнил Ровель, зачем наведался в этот лес, – Я ищу девочку, ее зовут Гера, она пропала много лет назад. После того, что ты мне рассказала, я уверен – она одна из вас. Не знаешь ли ты случайно кого с таким именем?
Дия опечалилась.
– Нимфы не помнят своих настоящих имен. Имя – это мостик, который может вернуть нас в мир людей, поэтому Водяная навсегда смывает память о прошлом…
– Голубой мостик? – спросил Ровель.
– Откуда ты знаешь про Голубой мостик? – вздрогнула лесная прелестница, – Старуха Водяная запрещает нам говорить о нем.
– Я не верил в его существование, но, похоже, с помощью Голубого обмана она крадет людей, – окончательно расстроился парень, чувство его вины в исчезновении принцессы стало еще ощутимее.
– Мне пора возвращаться, – засуетилась Дия, – Водяная может схватиться меня в любой момент и тебе не безопасно оставаться здесь…
– Мы увидимся еще?! – взволновано спросил Ровель.
Дия улыбнулась и сорвала колокольчик. Она протянула его парню.
– Позвони и я приду.
– Это же обыкновенный цветок…, – не поверил тот, решив, что она его разыгрывает.
– Колокольчик, может и обыкновенный, а я – нет! – засмеялась девушка и растворилась среди зелени леса.
Ровель закружился, пытаясь отыскать новую знакомую. Ему всюду чудились ее умопомрачительные зеленые глаза, но Дии нигде не было, только, трава и листья… Листья и трава…
Ровель целым и невредимым, увешанный куропатками, вернулся домой. Жители замка с опаской и удивлением смотрели на молодого охотника.
– В лесу не было ничего подозрительного? – спрашивали они его.
Охотник лишь жал плечами.
– Ничего.
– И ты там никого не встретил?
– Пару косуль, да зайцы из кустов выскакивали. Там этого добра полно.
Парень не обмолвился про Дию, как не пытал его сам король.
– Это обыкновенный лес, Ваше Величество и зверья там всякого полно. Завтра, пожалуй, я еще поохочусь....
Ровель ждал, не дождался, когда наступит рассвет. Странный сон приснился ему. Будто они находились рядом с Герой и не узнавали друг друга… Маленькая принцесса смотрела на него и спрашивала:
– Ты кто? Ты кто?
Он пришел на поляну, где повстречал Дию и потряс колокольчиком. Прошел час, а девушки не было. Ровель всматривался в зеленые листочки, пытаясь отыскать глаза нимфы, но безуспешно, лишь голубокрылый мотылек перелетал с цветка на цветок, да какая-то птаха чирикала на березе.
– Она обманула…, – расстроился парень, – Посмеялась надо мной…, – и выбросил колокольчик.
Вдруг, откуда-то, из-за веток выскочила лань. Ровель вздрогнул от неожиданности и обомлел. Глаза животного, обращенные в его сторону, сверкнули знакомым изумрудным светом!
– Дия! – выкрикнул Ровель.
Веселый смех раскатился по лесу, будто просыпавшиеся ягоды из корзинки:
– Я напугала тебя. Прости.
– А я собирался уже уходить, – сказал Ровель, борясь с искушением посмотреть на девушку.
– Твоя грусть была такой милой…, – проговорила Дия и коснулась его плеча, – Не сердись. Я проверяла тебя.
– Значит, все это время ты была здесь?
– Мы не знаем людей, на что они способны. Лес – мой дом. Безобидные букашки и свирепые звери – мои сестры и братья. Вон, с той красногрудой певуньей, – сверху слетела птичка и села Дии на руку, – Мы играем в салки. А вы приносите зло в наш лес......
– Дия! – воскликнул Ровель, – Ты умеешь затуманивать разум и делаться невидимой, но как бы ты не роднилась с лесным зверьем, ты – человек! Из плоти и крови, – он сорвал колючку и процарапал ей по коже девушки. Маленькая красная капелька выступила на ней, – Вот, видишь! А ваша Водяная обманывает вас и делает из нас врагов.
