Читать книгу: «На темной стороне любви», страница 3

– Можно мне ещё кроссовки или балетки? А то уже идти не могу на каблуках,– попросила Ксюша, которая основательно натёрла ноги. Каждое движение доставляло сильную боль, но последние полтора часа она её мужественно терпела.

– Конечно, можно.

Чмокнув её в макушку, Олег повёл Ксюшу в ближайший магазин спорттоваров.

***

Бесчисленное количество пакетов наполнило пустой багажник внедорожника. Облегчённо вздохнув, Ксюша разместилась на пассажирском сиденье и вытянула ноги. Неугомонный желудок снова издал урчащий звук в самый неподходящий момент.

– А ты ещё домой возвращаться хотела,– снисходительно улыбнулся Олег, поворачивая к ближайшему кафе по дороге.

Они расположились за уютным столиком у окна, и через несколько мгновений к ним торопливо подошла официантка. Она представилась Мариной и приветливо улыбнулась Ксении, вручая ей меню, но, увидев Олега, заметно изменилась в лице.

– Девушка, мы определимся с выбором и вас пригласим,– отослал её Звонарев, одарив тяжёлым взглядом.

Официантка кивнула, развернулась на высоких каблуках и направилась к стойке бара, откуда время от времени поглядывала в их сторону.

– Олеж, я отойду в дамскую комнату? – Ксюше ужасно хотелось в туалет, но она постеснялась говорить об этом в магазине.

– Конечно, беги.

Он ласково погладил её по руке, но, как только Ксения скрылась за дверью, мгновенно встал из-за стола и пошёл следом за ней. Всё это время Олег неотрывно наблюдал за Мариной, поэтому верно спрогнозировал её дальнейшие действия. Звонарев перехватил девушку в коридоре и оттянул к ближайшей стене.

– Ты не посмеешь ей что-то сказать,– гневно прошипел он, его глаза излучали устрашающий хищный блеск, а по скулам заходили желваки.

– Я ей всё расскажу, пусть знает, с кем имеет дело. Помоложе и поглупее нашёл? Решил и её жизнь в ад превратить? – выпалила в ответ Марина, бесстрашно выдержала его пронизывающий взгляд, которого она когда-то боялась до дрожи в коленях.

– Ты очень сильно об этом пожалеешь.

Олег выпустил её руку и вернулся за столик, изображая беззаботное ожидание. Когда Ксюша шла обратно, Марина снова сидела за барной стойкой и лишь проводила её грустным взглядом.

– Малыш, я что-то передумал, поехали домой, по пути купим огромную пиццу, я очень устал,– объявил Олег Ксении.

– Хорошо, как скажешь.

Она была готова соглашаться со всеми его просьбами, ведь на горизонте вдруг замаячила обеспеченная, спокойная жизнь без пьяных гостей и вечно недовольной матери. Всю обратную дорогу Олег молчал, только пульсирующая на виске вена выдавала его напряжение. Тишина действовала на Ксюшу угнетающе, и она решилась первой завести разговор:

– Олег, ты заметил, какой ужасный шрам от ожога на руке у официантки? Бедная девушка, как же это могло произойти?

– Тебе не всё ли равно? – грубо ответил он, ещё больше нахмурился и резко выкрутил руль к ближайшему супермаркету.

Ксюша обиженно засопела и ничего больше не сказала. В магазине она сразу схватила зубную щётку, но бросать в корзину не спешила.

– А ты зубы чистить не собираешься? Всё, никуда тебя не отпущу, будешь как Роксолана, в моём вечном плену,– ухмыльнулся Олег, легко притянул её к себе и поцеловал в изгиб шеи.

– Люди же смотрят,– смутилась Ксения, сделав вид, что рассматривает этикетку на баночке с кремом.

Звонарев выдернул её из руки и закинул к зубной щётке.

– А на что им глаза? Быстрей кидай всё, что нравится, я уже хочу домой,– поторопил он и, несмотря на Ксюшино негодование, недвусмысленно причмокнул мочку её уха.

Глава 4

Неожиданная встреча с Мариной изрядно тяготила Олега, он снова и снова прокручивал в голове обстоятельства их разрыва, машинально кивая на Ксюшины реплики.

– Приехали,– с облегчением вздохнул он и заглушил мотор.

– А мне до сих пор не верится, что я буду жить у тебя, ведь я никогда не жила вне дома, для меня это так непривычно,– призналась Ксения и, вспомнив о маме, почувствовала себя виноватой за то, что с ней будет разговаривать Олег, а не она сама.

– Привыкнешь… К хорошему быстро привыкаешь,– хмыкнул Звонарев. Без труда достал все пакеты из багажника, заставив Ксюшу приоткрыть рот от впечатляющей демонстрации физической силы.

– Олеж, давай я перехвачу те, что с одеждой, чтобы тебе обе руки не занимать.

Олег оценил вес бумажных пакетов и выполнил Ксюшину просьбу, и она задорно ими помахивала, пока они подходили к подъезду.

– Налицо полная дискриминация по половому признаку: нагрузила мужика непосильной ношей и ещё вовсю над этим веселится,– засмеялся он, любуясь на покрывшееся густым румянцем лицо Ксении.

– Ты и больше меня гораздо,– улыбнулась она, бросив взгляд на широкую мужскую грудь, но теперь ей стало не по себе.

В дневной суете Ксюша совершенно не думала о том, что ей в обозримом будущем снова придётся делить с ним постель. Первая близость так и осталась для неё словно в тумане, отчего становилось ещё страшнее.

– Ксюш, ты устала? – Её внезапная подавленность не прошла для Олега незамеченной.

– Наверное.

Она прошла в квартиру следом за ним, радуясь приятной прохладе от работающего кондиционера. «А у нас дома уже была бы настоящая баня»,– вспомнила Ксюша их небольшую квартирку с окнами, выходящими на солнечную сторону.

– Чем займёмся? – спросил Олег. Небрежно закинул пакеты на диван и прошёл на кухню.

– Наверное, стоит пообедать.

– Давай я озвучу мои предложения: сначала в душ, потом поедим и немного отдохнём. Ты меня загоняла.

Олег притворно смахнул со лба несуществующий пот. Между ними вновь повисло неловкое молчание, Ксюша всё больше уходила в свои раздумья, боясь поднять на него взгляд. Звонарев отчётливо видел в её поведении страх и усиливающуюся неловкость.

– Малышка, иди первая освежись, заодно наряды спокойно примеришь и разложишь их в шкафу, а я пока сделаю пару звонков,– наконец произнёс он.

– Хорошо.

Олег проследил, как Ксюша поднялась на второй этаж, потом надавил пальцами на виски, закрыл тяжёлые веки и погрузился в противоречивые мысли. Его дыхание стало рваным, он лихорадочно перебирал возможные причины возвращения Марины в родной город. Убедившись, что наверху зажурчала вода, Звонарев достал мобильный из кармана джинсов. Он долго не решался набрать номер друга, не желая делиться историей своих отношений с Ксюшей, но других вариантов раздобыть информацию у него не было.

– Русланчик, привет! Начну сразу с сути: ты мне ничего не желаешь поведать про Марину?

– Олег, подожди, какая ещё Марина? Ничего не пойму…

– Будто их было много… Марина Крылова. Меня очень интересует, почему я её внезапно в городе встречаю?

– Насколько я знаю, она разругалась с папочкой-прокурором и вернулась из Саратова, я её тоже недавно случайно видел, но не придал этому значения.

– Зашибись, сегодня столкнулся с ней…

Руслан замолчал.

– Русь, так есть варианты?

– Подумаю, может, отцу её позвоню и скажу, что вы снова мутите,– из трубки послышался его громкий смех.

– Несмешно. Короче, я на тебя надеюсь.

Закончив звонок, Олег привычным жестом забросил телефон в угол дивана.

***

Ксюша спустилась к Олегу в новом домашнем халатике, который плавными шёлковыми линиями описывал достоинства её миниатюрного телосложения. Стоило ему увидеть, как она аккуратно переставляет по ступенькам босые ноги, как он сразу подскочил с места и оказался рядом.

– Ты так вкусно пахнешь,– прошептал Олег, зарывшись в её влажные волосы и вдыхая свежий цветочный аромат.– Подожди меня, я мигом.

Он крепко поцеловал Ксюшу и в несколько прыжков оказался на втором этаже, а Ксения занялась приготовлением ужина. Красиво разложила на плоских тарелках принесённую еду и вынесла их на журнальный столик в гостиную, потом оценивающе посмотрела на свои труды и разместилась на мягком ковре, вооружившись пультом. Она принялась переключать многочисленные каналы, которые яркими картинками сменяли друг друга на нереально большом плоском экране. Не дожидаясь Олега, Ксюша взяла себе кусок пиццы и тут же откусила, и тонкий вкус итальянской «Маргариты» всколыхнул давно дремавшие вкусовые рецепторы. Дома они с мамой готовили простую пищу, на которую хватало денег, зачастую в их продуктовую корзину на месяц входили исключительно макароны и низкосортные сосиски. Погладив серебряный крестик на груди, Ксения мысленно поблагодарила Бога за эту встречу; богатый и внимательный мужчина казался неслыханным джекпотом, о котором она даже не смела мечтать.

Вскоре появился Олег, одетый в шорты средней длины и стильную футболку, будто бы специально слегка тесноватую и выгодно подчёркивающую внушительный рельеф его тела.

– Пиво будешь? – спросил он, широко распахнув дверцу холодильника в баре.

– Я бы лучше соку выпила…

Про алкоголь Ксюше даже не хотелось слышать, ей сразу вспомнилась головная боль и только недавно отступившая тошнота. Олег пропустил её слова мимо ушей, принёс две бутылки пива, одним движением легко скрутил пробку с одной из них и протянул ей.

– Спасибо,– сказала Ксения, недоуменно пожав плечами. Взяла запотевшую бутылку, несмело обхватила горлышко дрожащими губами и сделала маленький глоток.

– Суши уже попробовала?

Олег расположился рядом с ней на ковре и слегка придвинул к себе стол, а Ксюша молча подстроилась под новое расположение.

– Ещё не успела,– ответила она.

Проглотив последний кусочек пиццы, Ксюша забавно облизнула пальцы, отчего Звонарев снисходительно улыбнулся. Он проворно подцепил палочками небольшой ролл, макнул его в соус и поднёс к её губам, и Ксения покорно открыла рот для угощения.

– Первый раз такое пробую. Вкус какой-то странный, словно внутри сырая рыба,– поделилась она ощущениями, округлив глаза и заёрзав на ковре.

– Так оно и есть, но не переживай за работу желудка, я заказал их в приличном месте, где трудятся повара экстра-класса.– Звонарев пристально на неё посмотрел. Без макияжа Ксюша казалась наивной и неискушенной.– Гляжу, что у тебя всё со мною в первый раз.

Подсев ещё ближе, он потянул за тонкий пояс её халата, Ксению накрыла волна паники, но она, как и прежде, предпочла подчиниться, чтобы своим отказом не оборвать эту прекрасную сказку. От неспешных поцелуев у неё закружилась голова, она плавно откинулась на ковёр, повинуясь нажиму его тела. Олег нетерпеливо раскрыл полы халата и уже попытался было стянуть с неё кружевные трусики, но тут же ощутил, как лежащую под ним Ксюшу пробила сильная дрожь.

– Ксюш, открой глаза,– требовательно попросил Звонарев, и Ксения неуверенно распахнула густые ресницы.

– Мне страшно… – И в одно это «страшно» она умудрилась вместить все свои фобии.

– Тебе уже нечего бояться.

Олег нежно дотронулся губами до её плеча, вызывая своим прерывистым дыханием мурашки по коже. Он сбавил напор, от неторопливых ласк Ксюша расслабилась и, показывая одобрение, потянула вверх край его футболки…

***

Ксения уставилась на картину дождливого Лондона, висевшую напротив кровати. Ей показалось, что в его мрачных улочках притаилось что-то опасное. Нехорошее предчувствие сдавило грудь, Ксюша снова задумалась, не поторопилась ли она вступить во взрослую жизнь, но вопрос Олега сбил ход её мыслей, она отвлеклась, а потом и вовсе обо всём забыла.

– Ксюш, завтра я не поеду в офис, давай куда-нибудь сходим, проветримся,– предложил он, поправив её разметавшиеся по подушке волосы.– Да и вообще, я решил взять отпуск на месяц.

– Здорово,– обрадовалась Ксения, которой не терпелось выгулять модные обновки.

– А теперь спать, я очень устал…

Но полноценному отдыху не суждено было сбыться: рано утром телефон Звонарева предательски завибрировал на тумбочке. Олег, не открывая глаз, нащупал его рукой и нажал кнопку вызова:

– Слушаю.

– Ну всё, Олежек, приплыли,– голос Руслана выражал нешуточное беспокойство,– почему ты мне не сказал, что уже потащил Ксению к себе жить? Хорошо, что я вовремя сориентировался.

Спросонья Олег не понял, о чём шла речь, резво подскочил с кровати и спустился вниз, не желая телефонным разговором тревожить спящую Ксюшу.

– Что произошло? – спросил он. Его мозг заработал на полную катушку, обдумывая возможные варианты.

– Твоя так называемая тёща в розыск подала, мол, у неё дочка пропала. Ушла на день рождения к подруге и не вернулась. К вечеру её портреты будут по всему городу.

– Черт, про тёщеньку-то я и забыл. Всё, погнал с родственницей знакомиться.

– Гони, она дома должна быть, в обед на дачу показаний приглашена.

– Брат, ты, как обычно, лучше всех.

– А то… Не буду отвлекать, позже созвонимся,– резко оборвал разговор Краснов.

Олег бесшумно натянул на себя первые попавшиеся под руку вещи из шкафа и крадучись покинул квартиру. Дом Хрусталевых он нашёл без труда, так же легко определился и с нужным подъездом. Звонарев осмотрел запущенный двор, опасливо припарковал автомобиль на свободном месте среди старых машин и вышел на улицу. Словно прощаясь, он обернулся на переливающийся дорогим лаковым покрытием внедорожник, который сильно выделялся на общем фоне запустения.

Поднявшись на нужный этаж, Олег брезгливо надавил на кнопку старого звонка и сразу же оценил хлипкую дверь в квартиру, которая, казалось, едва держалась. Через пару секунд она открылась, и появилась хозяйка, женщина неопределённого возраста с лицом сероватого оттенка. Было заметно, что она только что встала с кровати, спутанные волосы вороньим гнездом торчали в разные стороны, и до Олега тут же долетел густой запах перегара.

– Вам кого? – прохрипела женщина.

«И эта "краса" явила на свет малышку Ксю? Вот уж, правда, чудеса природы»,– пренебрежительно подумал он.

– Вы мать Ксении Хрусталевой?

– Да, я. А что случилось? – спросила она.

К его удивлению, её опухшее лицо не выражало ни испуга, ни тревоги.

– Можно войти?

– Заходите,– подозрительно посмотрела на него Галина.

Олег по-хозяйски прошёл на кухню и оперся поясницей на обеденный стол, желая как можно быстрее утрясти этот неприятный вопрос и вернуться в объятия юной любовницы.

– Я не буду ходить вокруг да около, у меня совершенно нет на это времени. Ксюша переехала жить ко мне и сюда больше не вернётся,– тоном, не терпящим возражений, сказал он.

– Что это значит, не вернётся? – Хрусталева недовольно подбоченилась.– Я работаю ночными сменами и должна сама вести всё хозяйство? Я её не для тебя растила, ночей не спала.

Женщина безуспешно пыталась выдавить из себя слезу, вызвав у Олега этими ужимками лишь едва сдерживаемый смех. Звонарев сразу понял, на что именно она намекает. Немного подумав, он достал из кармана толстый бумажник, и от предвкушения скорой наживы глаза Галины загорелись неистовым блеском. Достав несколько крупных купюр, Олег положил их на стол, и она сразу протянула руку к заветной стопке.

– Подожди, просто так в этом мире ничего не даётся, неси все Ксюхины документы. Паспорт, свидетельство о рождении, всё, что имеется,– велел он, вкладывая в свой взгляд распирающее его негодование.

Хрусталева согласно кивнула. Олег был поражён тем, что даже тень сомнения не посетила её голову, но он не мог знать, что материнская любовь давно дремала крепким сном в тёмных закоулках её души. Галине хотелось поскорее найти «товар» и обменять его на деньги, дальнейшая судьба дочери в руках незнакомого и явно не очень молодого человека её не особо волновала. Женщина заметалась по квартире, вспоминая, где могут лежать документы, она хаотично открывала створки покосившейся мебели, но, к своему облегчению, нашла весь необходимый комплект в чёрной шкатулке. С нескрываемой улыбкой на лице вручила их Олегу и тут же покосилась пачку денег на столе. Неприязненно посмотрев на опустившуюся продавщицу собственного ребёнка, Звонарев достал ещё одну купюру.

– А это тебе приятный бонус за молчание и полное отсутствие в нашей жизни, дочери у тебя больше нет. Всё понятно? Кстати, сегодня же забери заявление из полиции, иначе наша сделка аннулируется.

– Ой, а зовут-то вас как? – опомнилась Хрусталева, когда дрожащими руками спрятала деньги в карман застиранного халата.

Олег обернулся и брезгливо кинул свою визитку на старый стол с порезанным пластиком. «Настоящая бизнес-леди. А про Ксюшку вообще не спросила, даже не поинтересовалась, жива ли она… Не тёща, а клад»,– подумал он, про себя отметив, что она заинтересовалась его именем только после продажи дочери.

Держа в целлофановом пакете всю Ксюшину жизнь, Звонарев торопливо покинул подъезд и сел в машину, где внимательно изучил полученные документы. Он искренне удивился, как у такой мамаши могла вырасти круглая отличница. Закинув пакет в бардачок, Олег поехал к ближайшему по маршруту цветочному магазину.

Глава 5

Олег осторожно вошел в квартиру, где по-прежнему царила полнейшая тишина. Поправил красивую ленту, перетягивающую длинные, сочные стебли, и довольно ухмыльнулся, представив, как Ксения обрадуется неожиданному подарку. Ему безумно нравилось, что он легко может предугадать её поведение. Ксюша была чиста и наивна и сильно отличалась от алчных хищниц, любительниц лёгкой наживы, которые иной раз скрашивали его одинокие вечера. Олег прекрасно понимал, что она его не любит, но иногда привычка успешно подменяет собой любовь…

Звонарев бесшумно поднялся на второй этаж и заглянул в спальню: Ксюша безмятежно спала, обняв подушку. Он прошёл дальше по коридору, в свой кабинет. Небрежно бросил букет на стол и застыл с Ксюшиными документами в руках. Едва только Олег получил их от горе-мамаши, то сразу решил, что укроет пакет в надёжном месте для полного контроля над юной Ксенией, искренне считая, что всё это для её же блага. «А то ещё решит куда-нибудь рвануть, не спросив совета у старшего товарища. Это мне точно ни к чему…» Он утвердительно кивнул своим мыслям, быстро подошёл к сейфу и набрал код. Одно движение, и документы оказались под охраной стального гиганта.

– Олег, ты уходишь? – громко спросила Ксюша, которая проснулась и услышала шум в соседней комнате.

– Наоборот, только что пришёл,– прокричал он. Подхватил со стола букет, слегка встряхнул его и вошёл в спальню.

– Какая красота. Это мне? – Ксения несмело села в кровати, прикрывая одеялом обнажённую грудь.

– Ну а кому же ещё? Я решил, что когда ты проснёшься, то в комнате должно пахнуть розами, вот такой я странный человек,– улыбнулся Олег, вручив ей цветы.

– Ты ради этого встал в такую рань? – смутилась Ксюша. Кокетливо улыбнулась ему в ответ и прижала букет к себе. Она смешно наклонила голову, любуясь тугими бутонами и не замечая, как Олег в это время оценивающе за ней наблюдает.

– Конечно, всё для моей девочки.

Он присел на кровать, охотно позволяя Ксении поцеловать себя в знак благодарности.

– Олеж, ты делаешь мою жизнь сказочной, спасибо,– поблагодарила она, прижавшись к нему щекой.

Олег задумчиво впечатался губами в её висок и, словно успокаивая самого себя, произнёс:

– Малышка, у нас всё будет хорошо. Самое главное, не разочаровывай меня, я обмана и предательства не приемлю.

Он почувствовал, как у Ксюши участился пульс, а её пальцы крепче сжали розовые стебли.

– Я и не собиралась этого делать… – сказала она и удивленно вскрикнула, уколов палец об острый шип.

– Больно? – Олег недобро покосился на розы, со стеблей которых флорист неосмотрительно позабыла срезать несколько шипов, и тепло обнял Ксению.– Иди сюда.

– Чуть-чуть.

Она охотно утонула в его тёплых объятиях. Ксюша давно успела позабыть, каково это, когда тебя жалеют и обнимают безо всякой причины…

***

После вечерней смены Марина устало брела в сторону своей съёмной квартиры, шарахаясь от каждой крупной тени, отбрасываемой на тротуар,– ей везде мерещился притаившийся Олег Звонарев. Марина не могла даже представить, что одна случайная встреча снова окунёт её в эмоциональный кошмар, ведь она искренне считала, что этот панический страх отступил. Но стоило ей сегодня в буквальном смысле посмотреть в глаза своему прошлому, как в то же мгновение в голове всплыли все безрадостные воспоминания, связанные с этим бессердечным тираном.

Она поднялась на свой этаж и с трудом попала ключом в замочную скважину. В подъезде послышались чьи-то шаги, и Марина с силой надавила на внезапно заклинивший ключ, едва не переломив его в механизме, но замок и не думал поддаваться. Кто-то быстро к ней приближался, шумное дыхание было уже совсем рядом, она застыла, боясь обернуться, в то время как неизвестный остановился за её спиной.

– Привет, соседка!

Мужчина притормозил, чтобы отцепить карабин поводка от ошейника, и стремительно побежал вверх по ступенькам, догоняя своего питомца.

Повинуясь очередному нажиму, ключ наконец-то повернулся, Марина быстро заскочила в квартиру и закрылась на все засовы. Машинально скинула обувь, прошла в ванную комнату. Ей нестерпимо хотелось смыть с себя всё пережитое за день, и продолжительный прохладный душ немного привёл её в чувство.

Не успела она закутаться в тёплый халат и обернуть волосы полотенцем, как в дверь настойчиво позвонили. Марина крадучись подошла к входной двери и заглянула в глазок. С одной стороны, она обрадовалась, увидев, что на лестничной площадке стоит не Олег, но Руслан Краснов тоже был не из тех, кого бы она хотела видеть.

– Мариш, открывай,– громко сказал он, приподняв повыше полупрозрачный пакет, в котором отчётливо проглядывала бутылка её любимого вина.

– Руслан, я не одна…

– Вот так ты встречаешь старых друзей.– Краснов хитро улыбнулся дверному глазку, заставив её сердце сжаться от боли.

– Надеюсь, ты без друга и не по его поручению,– проговорила Марина, несмело повернув замок и впуская неожиданного гостя.

– Он даже не знает, что я в курсе того, где ты живёшь,– успокоил её Руслан.

Она проводила его недобрым взглядом, не поверив ни слову. По большому счету Марина ему вовсе не симпатизировала и своим другом не считала, но в той истории Руслан тоже был своего рода заложником. Его по рукам и ногам сковывала привязанность к другу, из-за чего он едва не лишился работы в правоохранительных органах. Сейчас же ей лишь хотелось узнать, не связан ли этот внезапный визит с её сегодняшней встречей с Олегом.

Руслан галантно налил Марине бокал вина, а она в это время всматривалась в его лицо, которое за несколько лет почти не изменилось: всё те же смоляные волосы, лёгкая щетина и пытливые карие глаза. Во время их последней встречи в кафе она толком его не рассмотрела из-за волнения и желания побыстрее от него отделаться.

– Мариш, тебе не стоило возвращаться. Зачем снова провоцировать Олега? Он лишь недавно отошёл от этой истории, и у него наконец наладилась личная жизнь.

Краснов отлично знал, что произносит откровенную ложь, но благополучие названого брата для него всегда было важно.

– Уж от тебя, Руся, я этого не ожидала.– Марина вскочила с табуретки и подошла к окну.– Ты видел эту его новую «личную жизнь»? Надеюсь, что ей хотя бы исполнилось восемнадцать. Он и с ней то же самое провернёт, а может что-то похуже. И ты вновь будешь изо всех сил стараться всё замять?

Она нервно зачесала шрам на руке, который стал для неё своеобразной прививкой от стремления к безбедной жизни.

– Марин, он изменился, и его нынешняя избранница уже давно совершеннолетняя, просто выглядит очень юной,– убеждал её Руслан. Подошёл и оперся поясницей на подоконник, чтобы встретиться с ней взглядом.– Ты так и не сказала, зачем вернулась.

– Теперь понятна цель твоего визита, старый друг. Не напрягайся, уж точно не для того, чтобы мстить Олегу. Как это ни странно, у меня снова вышел конфликт с отцом, но я как-нибудь без Звонарева переживу эту драму.– Она выдавила из себя печальную улыбку.– Мне больше некуда ехать. Здесь хоть какие-то знакомые имеются.

– Он тебе всё равно перекроет кислород, я его знаю.

Краснов очень хотел, чтобы Марина немедленно уехала, но по её окаменевшему лицу понял, что никакие аргументы не смогут заставить её передумать. Он пробыл у неё ещё немного, быстро попрощался и ушёл, а она долго сидела потом на кухне с бокалом вина, погрузившись в глубокую задумчивость.

Руслан тоже некоторое время просидел в машине, размышляя, прежде чем повернуть ключ зажигания. Марина не уступала Олегу в упорстве, он надеялся с помощью вина усыпить её бдительность и уговорить покинуть Волгоград, но чудо не произошло… Краснов сжал руль, пытаясь спрогнозировать дальнейшие действия Олега, но прекрасно понимал, что тот не отступится, пока не заставит бывшую любовницу уехать из города. Руслан, как никто другой, хорошо знал характер своего лучшего друга, поэтому намеренно выведал у Марины её новый адрес и даже умудрился раздобыть номер телефона во время их мимолетной встречи в кафе. Он всегда негласно наблюдал за отношениями Звонарева, чтобы иметь возможность оперативно вмешаться и не допустить повторения драматических событий, как это было с Мариной.

***

За две недели, которые Олег с Ксюшей провели вместе, она соглашалась с любыми его предложениями, порой в ущерб своим собственным интересам. Его лидерство улавливалось даже в мелочах: Ксения не могла припомнить, чтобы они хоть раз посмотрели именно то кино, которое нравится ей. У Олега всегда были наготове весомые аргументы: «Нужно смотреть те фильмы, после которых хочется подумать, а тратить время на созерцание эволюции компьютерной графики – пустое дело».

Звонарев, в свою очередь, весь этот период всячески её «приручал», заваливал дорогими подарками, постепенно загоняя в определённые поведенческие рамки. Ксюша никогда не спорила, не устраивала сцен, безмерно радуясь любой безделушке. Олег прекрасно понимал, чем вызвана эта покорность, но такой вариант его вполне устраивал. Он пока не планировал вводить её в круг своих друзей и знакомых, предпочитая проводить тихие, домашние вечера с ней наедине. Юная Ксения как нельзя лучше вписалась в модель его идеальной семьи, а заморачиваться на большом и светлом чувстве он не собирался, и без того считая себя безоговорочным хозяином положения.

Ксюша сама не заметила, как к ней пришло острое желание во всём угождать Олегу, ей казалось, что она попала в свои самые радужные грёзы, где все желания исполняются, стоит только их произнести вслух. Однако кое-что Ксению смутно тревожило: она незаметно потеряла все контакты с внешним миром, а невинная просьба встретиться с единственной подругой вызвала у Олега недовольство. Нет, он не отказывал ей прямо, наоборот, сказал, что ничего не имеет против Аси, только просил повременить со встречей, ссылаясь на то, что другие люди могут обидеть Ксюшу из зависти к её новому положению, и необходимо определённое время, чтобы все к этому привыкли.

Ксения настолько прониклась мудростью и интеллектом Олега, что иногда недоумевала, почему он выбрал именно её. Если бы он обратил внимание на Асю, подруга тут же позабыла бы про своего Марка и приняла бы его ухаживания. Ксюше вспомнилось, что она всегда что-то читает, цитирует интересные факты, в Асиной компании любому преуспевающему человеку было бы гораздо интересней, чем с ней…

Снова задумавшись об этом в один из вечеров, Ксюша со стыдом поняла, что за время, проведенное с Олегом, ни разу не вспомнила о поступлении в университет. Но сейчас она крепко ухватилась за эту мысль, разглядев в этом подходящий во всех отношения вариант: она не будет без дела сидеть дома, и обучение в вузе, помимо профессии, позволит ей расширить кругозор.

Ксения присела на диван, пытаясь настроиться на разговор со Звонаревым, который в это время изучал очередной пакет договоров в своём кабинете. Она уже не помышляла об учёбе в столице, охотно отдавая предпочтение университетам Волгограда. Недосказанность в отношениях между ними подтолкнула её к лестнице, и вот она уже несмело стучала в его кабинет:

– Олег, можно?

– Заходи, всё нормально? – спросил он, переведя сосредоточенный взгляд с разложенных на столе документов на бледное Ксюшино лицо.

– Мне нужно кое о чём с тобой поговорить.

– Я слушаю.

Звонарев откинулся на спинку кресла, покручивая в пальцах салатного цвета маркер.

– Мы это ещё не обсуждали, я собиралась пойти учиться на переводчика, и уже нужно подавать документы на поступление.

– Хм… Как интересно,– медленно произнес Олег, чувствуя, как кровь постепенно вскипает в венах. Он плотно сжал губы, едва сдерживая гневные реплики, уже готовые слететь у него с языка.

– Ничего не изменится, я буду учиться, пока ты будешь на работе. Уверена, что смогу поступить на бюджет, и тебе не придётся помогать мне финансово,– перечисляла Ксюша достоинства своего предложения.

– Нет,– резко оборвал её Звонарев, смерив уничижительным взглядом.

– Что? Не поняла… – Ксения была совершенно не готова к безапелляционному отказу, ей казалось, что стремление учиться должно понравиться Олегу, но его напряжённость говорила об обратном.

– Какая именно из трёх букв слова «нет» тебе непонятна?

Ксюша опешила, таким Олега она ещё не видела: вена на его виске отбивала бешеный ритм, а глаза стали чужими.

– Мне непонятно, почему ты категорически против,– она обиженно надула губы и была уже готова расплакаться от огорчения.

– Тебе чего-то не хватает? Или так сильно хочется тусить с сопляками по вонючим аудиториям? А может, ты решила расширить другие горизонты? – зло чеканил каждое слово Олег, под конец тирады запустив маркером в стену.

– Но есть же заочные отделения,– промямлила Ксения.

– Я дважды повторять не стану. Мой ответ – нет. Тем более у меня на ближайшее время намечено несколько командировок, и я хочу взять тебя с собой. Ксюш, поверь, так будет лучше.– Он холодно окинул её взглядом с ног до головы, давая понять, что не понимает её «странное» желание.– Мне некогда спорить о всякой ерунде, договор нужно срочно досмотреть. Иди лучше вниз, посмотри какое-нибудь кино.

Ксюша резко развернулась и выбежала из кабинета. Спустилась в гостиную, вооружилась пультом от телевизора и какое-то время бездумно нажимала на кнопку переключения каналов, наблюдая за мелькавшими картинками сквозь пелену слез. Она искренне не понимала, почему ей нельзя пойти учиться, ведь Олег всё равно целыми днями будет пропадать в офисе. Ксюша смахнула скатившиеся слезинки и попыталась сосредоточиться на фильме, но постоянно в мыслях возвращалась к вопросу о поступлении: «Если здраво подумать, то учёба никуда не убежит. Возможно, Олег просто ревнует или хочет оградить от пагубного влияния сокурсников. Да, наверное, так и есть. Но когда он узнает меня получше, то поймёт, что я не такой человек, и на следующий учебный год точно согласится». Как бы Ксения ни оправдывала его поступок, её разъедало изнутри чувство полного отсутствия выбора…

Тяжело дыша, Звонарев интенсивно тёр виски, ещё чуть-чуть, и Ксюша бы познакомилась с его альтер эго. Он изо всех сил пытался успокоиться, но мысли о прошедшем разговоре не давали ему покоя.