Читать книгу: «Сокровище императора драконов», страница 3

– Уважаемые адепты Академии Лиденгард. Несколько часов назад случилось то, чего мы никак не ожидали – прорыв Границы Миров, – замолчал на доли секунды магистр, чтобы студенты могли осознать эту новость, и продолжил, – Прорвавшиеся сквозь разрыв монстры и чудовища были остановлены силами трех отрядов драконов и двумя группами магов, что патрулировали эти территории, – тяжелая тишина повисла после его слов, – Погибло много людей и несколько драконов. Пострадавших переместили в ближайший от места прорыва город. Все студенты выпускных курсов направляются на указанную территорию для поддержки в обследовании территорий основным силам, а лекари – для помощи пострадавшим.

Закончив речь, ректор развернулся и стал уходить, а студенты – громко обсуждать услышанное. Поднялся нестройный гул голосов. Мириада, выкрикивая: «Магистр Оулин! Ректор Оулин, мне нужно с Вами поговорить!» – пыталась пробраться к нему сквозь толпу адептов, которые не стремились разойтись.

Ректор услышал ее настойчивый голос и развернулся:

– Адептка, сейчас не время для индивидуальных занятий. Я должен собрать всех лидеров стран и решить, что с этим делать! – отчитал он ее.

– Но я могу Вам помочь. Мне нужно связаться с братом! – воскликнула Мириада.

– Точно, – вспомнив, кем именно она является, ответил ректор, – скоро преподаватели опустят щиты с Лидегарда, и Вы сможете ему сообщить обо всем, – ответил ректор Оулин и отпустил ее.

Направляясь к себе, Мириада увидела, как мерцает всеми цветами радуги исчезающий над академией купол и поспешила в комнату.

– Мира, – как только вошла, активировала артефакт девушка и услышала тревожное обращение брата. Он всегда так ее звал, когда случалось что-то очень плохое.

– Я уже знаю, Таир, – прошептала она.

– Что ты планируешь делать?– зная, что его неугомонная сестра уже что-то задумала, все-таки спросил Первый Советник, ведь ей могла понадобиться помощь.

– Нужно организовать помощь всем пострадавшим, неважно, в каком состоянии они находятся и, наверно, назначить выплаты семьям. Деньгами, конечно, не вернешь близких, но семьям нужна будет хоть такая поддержка.

– Это было бы сделано в любом случае, но как быть с драконами?

– Отправляй лучших целителей и лекарей им в помощь, они итак богаты, но сращивать кости и затягивать раны может быть энергозатратно и болезненно. Тут наши врачеватели им сильно помогут, – сразу же сообразила принцесса,– Я же отправлюсь на зачистку территории.

– Тебе нельзя! – резко перебил ее брат – Ты – единственный полноправный правитель страны! Если с тобой что-нибудь случится, что же будет с королевством? – возмущался мужчина. Голос его сразу стал похожим на отца, и девушка невольно вздрогнула, вспомнив, как в детстве отчитывал ее грозный родитель.

– Я должна быть там, и ты сам это понимаешь, Альтаир, – строго проговорила она, пытаясь доказать ему свою позицию, – людям сейчас нужна не принцесса, а сочувствие и помощь.

Первый Советник ничего ей не ответил, все равно она сделает по – своему, а он уже поклялся ей во всем помогать, поэтому решил направить туда дополнительно два отряда для ее охраны. Главное, не говорить ей об этом.

Закончив разговор, девушка принялась собираться, через час они отправятся в пограничный город с пострадавшими, а оставшиеся будут сдавать экзамены и зачеты в стенах академии. К сожалению, ректор Зимний бал не отменил, поэтому после практики, которая будет засчитана выпускным курсам как экзамены и зачеты, состоится традиционный зимний праздник.

Многие с младших курсов тоже хотели отправиться на помощь, но их не взяли из-за недостаточного опыта. Все студенты время от времени с самого первого курса на выходных выбирались на практику, но только к пятому курсу формировался более – менее необходимый набор знаний, чтобы адепт мог справиться практически с любой ситуацией.

Влившись в общую колонну идущих к порталу людей и переместившись в маленький город, девушка с остальными адептами Лиденгарда сразу почувствовали боль, царившую в воздухе, и темную магию, которая осталась после прорыва. Всех прибывших быстро разместили в ближайшей гостинице и распределили на группы, первую часть которых отправили на патрулирование, а вторую, в которой по приказу ректора оказалась Мириада – помогать пострадавшим.

Ее группа направилась в первый госпиталь, и, войдя в палаты, многие студенты резко выбегали на улицу облегчить желудок. «И это будущие лекари…» – подумала Мириада, осматривая пострадавших с вывернутыми конечностями, оторванными частями тела, обожженной кожей… Люди стонали и метались, им требовалась строчная помощь. Собравшись с духом, девушка обратилась к адептам:

– Неужели нам сейчас хуже, чем им? – показывая рукой на палаты, говорила девушка, – Не думаю, что мы вообще знаем, что они пережили. Нас направили сюда помочь пострадавшим, поэтому мы должны преодолеть себя и сделать то, что должны. Кроме нас некому, – и развернулась пошла в первую палату, где лежали люди с обгоревшей кожей.

Повинуясь какому – то порыву и следуя примеру маленькой девушки, которую никто не знал, студенты также разошлись по остальным палатам, помогая кто чем может больным. Вечером очень уставшие, они направились в гостиницу поесть и поспать, всю неделю им предстоит дежурить в лечебницах.

Сидя на ступеньках лестницы, ведущей на крышу гостиницы, девушка смотрела на темный лес, в котором еще прятались сбежавшие из прорыва чудовища. Магистр Ауриэль похвалила ее сегодня, ведь делая мази и зелья, она впервые ничего не взорвала, и к тому же смогла направить студентов на помощь людям. Но все равно у девушки было тяжело на сердце: столько смертей, столько боли и тьмы вокруг…

Холодный зимний ветер шевелили ее волосы, которые торчали из-под шапки. Укрывшись еще больше в шарф, девушка оглянулась: тихая ночь и никого вокруг. Впервые за все время обладания родовой магией, она безумно захотела выпустить ее, как будто магия сама требовала пройтись по улицам города.

Больше не сдерживая себя, девушка отпустила заклинание и щиты, которое держала с самого утра, и магия фиолетовыми волнами направилась в разные от нее стороны. С длинной улицы позади гостиницы послышался плач, на дороге где-то недалеко уронили котелок, но больше ничего не произошло. Почувствовав некоторое облегчение, Мириада решила, что пора заканчивать «выгул магии».

И девушка снова подняла все щиты и произнесла заклинание, еще немного посидев на крыше, она уже решила отправиться спать, как вдруг мимо пролетело что-то большое и приземлилось за деревьями. Недолго обдумывая свое положение, она направилась в сторону леса. «Вдруг это кто-то прорвался через новый прорыв», – подумала девушка. Пробираясь бегом через сугробы, пыхтя и спотыкаясь о каждый корень, она выбежала на опушку леса, но там никого не оказалось.

– Но я же видела! – воскликнула она, совершенно не беспокоясь, что ее могут услышать, хотя ее, наверняка, услышали, ведь она так громко пыхтела и хрустела всем, чем можно по пути. Но, убедившись, что на поляне никого нет, она резко развернулась и врезалась в мужскую грудь.

– Не терпится умереть? – спросил будничным тоном мужчина, разглядывая юную особу, так не вовремя заглянувшую в лес, – Тогда Вам нужно было пробежать немного дальше, чтобы уж точно нарваться на вурдалака, – продолжил он, вглядываясь в синие глаза девушки, которая так и не подвинулась.

Кипя праведным гневом на обладателя невозможно зеленых глаз, который еще в предыдущую встречу точно также ее разозлил, Мириада уже хотела высказать все ему, как вдруг справа послышался хруст дерева. Успев только повернуть голову к звуку, она заметила, что на них прыгнуло из этих самых кустов что-то большое и лохматое, грозно рыча.

Растерявшись, принцесса заметалась, но уверенным движением дракон задвинул ее за спину и кинул в огромного недоволка – недомедведя (существо было частично и тем, и другим) боевой огненный шар и сбил его с траектории.

– Я сама могу, – крикнула на него девушка и выпустила еще один шар.

Но животное решило поменять направление, ринувшись на дракона, поэтому ее шар вместо того, чтобы пролететь мимо, двинулся за ним и попал прямо в спину дракону, прожигая на его черной кожаной куртке огромную дыру, но совсем не навредив самому дракону.

– Ну, спасибо за помощь! Ты – никудышная магиня! – убивая существо, прошипел мужчина, он был зол и, повернувшись к ней, продолжил: – Что ты вообще здесь делаешь?! – крикнул он.

– Колдую, – топнула ногой девушка и пошла в обратную сторону. «Что толку с ним спорить и что-то доказывать?», – размышляла она про себя, – «Еще один аристократ, только драконий. Возомнил о себе Бог знает, что. Лучше уж отоспаться, завтра тяжелый день» – решила девушка.

А мужчина снова смотрел ей вслед, дракон внутри чувствовал странную радость, ощутив, когда его позвали, а здесь на опушке леса вообще решил показать себя во всей красе, но мужчина не позволил. Его дракона редко видели, лишком приметный по сравнению с остальными он был.

Приятный сладковатый запах магии девушки щекотал его нос. Дракон улыбнулся и, обернувшись, направился к своим патрульным, вспоминая, как вчера перед во время боя его накрыла сильнейшая ярость, но как она схлынула под наплывом спокойствия и умиротворения, идущих откуда-то изнутри. Кто-то далекий и родной успокоил его и поделился своей энергией, и это было очень неожиданно, но несомненно очень приятно.

Пролетев над головой смешной девчонки, он устремился в небо, мечтая о том, что, возможно, скоро, очень скоро он найдет то, что ищет каждый дракон.

Глава 7. Экзамены

Темная тень промелькнула над головой принцессы и стремительно скрылась за деревьями. Размышляя о своем безрассудстве и непонятном драконе, девушка упрямо шла к гостинице и думала: «Сегодня нужно выспаться, это будет тяжелая неделя».

Дни, занятые помощью окружающим и патрулированием лесов, пролетели очень быстро. Ей еще предстояли экзамены в Лиденгарде, остальным же выпускникам их засчитали как участие в этой практике, но принцессе предстояла полная зачетная неделя.

Возвращаясь порталом в академию, Мириада почувствовала нагретый артефакт связи – брат настойчиво пытался с ней поговорить. Только открыв дверь своей комнаты, она заметила формирующийся силуэт недовольного брата со сложенными на груди руками. Он не ругался, просто смотрел на нее с осуждением.

– Ну, что же ты молчишь? Говори, – устало попросила Альтаира она.

– Мириада, ты выматываешь себя. Я ощутил зов родовой магии аж во дворце. Нельзя же так! – сбивчиво заговорил Первый Советник, – Тебя все ищут. Малый Совет активизировался – на балу нужно ждать подвоха. Ты должна прибыть заранее, чтобы мы могли продумать план.

– План… – повторила за ним принцесса, – Не переживай, Альтаир, как закончу с экзаменами, то сразу же перемещусь во дворец, – легко пообещала принцесса. Этот план она продумала давно, нужно было избавляться от тех, кто ставит ей палки в колеса тихонько и по одному, чтоб не привлекать внимания.

– Я надеюсь, – коротко проговорил Советник и исчез легкой дымкой.

Упав на кровать, усталость сморила девушку, и та моментально заснула.

Все семь предстоящих экзаменов уложились в три дня. Магистр Крамд совместил боевую магию и физподготовку в один ужасный полигон, где она прыгала, бегала, уклонялась, выстраивала магические щиты и бросала все возможные заклятья при нападении. Удивив магистра быстротой реакции и широкими знаниями заклинаний, она быстро сдала экзамен, и, получив высший бал, отправилась на следующий.

Магистр Ауриэль поставила ей зачет по травоведению и зельям без тестирования и практической части – боялась ли новых взрывов в стенах лаборатории и разрушений или была впечатлена ее работой на практике, не понятно. Но она отпустила принцессу, просто махнув рукой и сказав, что в следующем семестре не сможет пережить это еще раз.

Теорию построения порталов девушка также должна была сдавать на полигоне. Но сотворив портальную арку прямо в кабинет ректора Оулина из аудитории магистра по зельеварению, она уверенно в нее вошла вместе с открытой зачеткой. Магистр встречал ее с сощуренными глазами и подозрительным взглядом – никто ранее не пробивал его защиту, построенную на родовой магии Оулинов. Но все-таки поставил ей также высший бал, ведь портал действительно построила сама принцесса.

– Адептка, когда закончите со всеми экзаменами и зачетами, зайдите ко мне. Нужно составить Вам программу обучения на 4 курс – наметки уже кое-какие есть, – попросил Мириаду ректор.

– Конечно, магистр Оулин, – согласилась принцесса, тем более что им действительно нужно было обсудить еще несколько важных вещей, и сотворила портал в свою комнату.

На следующий день принцесса сдавала стихийную магию. Магистр Орарх подошел к экзамену творчески: они перенеслись в зеленую степь, где ей предстояло создать новую экосистему, преобразовав природу так, чтобы потекли ручьи, заколосилась трава, выросли деревья. Создать новый мир… Самой…

Мириада была очень благодарна полуорку за такую возможность: мало кому выдавался такой шанс повлиять на свой мир, тем более, что очень немногие вообще могли это сделать.

Присев и сложив ноги по себя, Мириада прикоснулась к уставшей земле, ощущая ее боль. Печально улыбнувшись, девушка обратилась к ней, обещав, что сможет помочь. И та охотно отозвалась на тепло магии, которую вливала Мириада.

К вечеру на месте сухой безжизненной степи стоял молодой зеленый лес, деревья которого шелестели ветками под теплым ветром, и широкая река, в которой уже водилась рыба. Под ногами зеленый ковер травы простирался до самого горизонта.

Уставшая и очень счастливая девушка вернулась в академию и легла спать, а магистр Орарх еще долгое время гулял по созданному лесу – чуду, которое он никак не ожидал увидеть. Слушая шелест листьев на могучих деревьях, магистр заметил широкую тень, ползущую по невысокой траве, и решил, что пора уходить, и также порталом вернулся в Лиденгард.

Заметив яркую вспышку портала, тень приземлилась на землю огромным черным драконом с горящими ярко – зелеными глазами. Хлопая крыльями и вдыхая большими глотками воздух, дракон поднимался на задние лапы и урчал, словно большой кот, насыщаясь приятными ароматами магии. Он определил направление, куда ушли порталом, и слушал запах волшебного воздуха, в котором стелилась такая родная, но неуловимая магия.

«Она где-то в академии», – подумал дракон, укладываясь на опушке, которая была ему немного мала. Наслаждаясь прекрасным местом и дыша магией той, что сотворила лес, дракон впервые за долгое время спокойно заснул. «Теперь-то она точно никуда не убежит», – проваливаясь в объятья сна, решил для себя он, и видя уже на задворках сознания смеющуюся девушку с длинной темной косой и глазами цвета синего океана.

Просыпалась принцесса с трудом, голова была безумно тяжелой, а в ушах звенело. Хорошо хоть до экзамена по ментальным искусствам было еще много времени – его назначили на закате, почему так, она не уточняла. Менталы ведь вообще странные, а уж вампиры тем более. А про вампиров – драконов и говорить нечего: они взяли у двух рас все самое – самое.

Сначала боль была просто давящей, как будто тиски сжимали голову, но потом она превратилась в большой молот, пытающий пробить ее череп. Ни одно зелье ей не помогло, и, сдерживая прорывающуюся ненависть ко всему миру, принцесса решила помедитировать и провалилась в собственное сознание.

Тишина и умиротворение мягкими объятьями приняли ее к себе, но этого уже казалось мало. После волшебства в степи, девушка хотела создать место, где сможет прятать все самое дорогое. И лучше, чем внутри себя, она не сможет это сделать нигде.

Выстроив куполообразный щит, под которым могло поместиться все задуманное, она начала создавать маленький домик, где в камине всегда горел теплый огонь, большой диван с мягкой обивкой и теплым пледом, небольшой чайный столик с книгами и ворсистый ковер, по которому очень приятно ступать босыми ногами.

Воодушевившись теплом и уютом внутреннего убранства, принцесса решила укрепить стены дома, чтобы никакая угроза ему не была страшна. Кладка серого как в Лиденгарде камня показалась в стенах дома, но которые уже вешались картины природы.

Чувствуя еще небольшое давление в голове, Мириада выглянула в окно, но там стояла непроглядная густая ночь: даже звезд и луны не было на небе. И девушка решила выйти на улицу, чтобы закончить свое творение. Высокие зеленые ели появились за домом, перед крепкой дубовой дверью широкое крыльцо, от которого тропка бежала к небольшому пруду, в котором плавали пара черных лебедей. Создавая их, принцесса вспомнила высокого мужчину с черными волосами и необычными зелеными глазами и тепло улыбнулась.

Развернувшись спиной к воде, девушка представила широкую поляну, а за ней до самого горизонта, где виднелись пики гор, широколиственный лес, похожий на тот, что она сотворила в степи. Открыто радуясь своему волшебству, она переместилась на одну из вершин, где увидела Меденгарду. Вампирша сидела на снегу и смотрела на восходящее оранжевое солнце, освещающее своими лучами новый мир, и не обращала на нее внимания.

– Так это Вы устроили мне эту головную боль? – возмутилась принцесса.

– Я хотела знать, что ты будешь делать, если кто-то попытается проникнуть в твою голову, но теперь вижу, что этот несчастный сам потеряется здесь, – тихо ответила Меденгарда. – Ты сделала горы…

– Мне очень понравились Ваши, – смутилась Мириада, а ее учитель усмехнувшись, легко растворившись в воздухе, и исчезла.

Мириада проснулась в своей комнате и села на постели. Она очень устала, но эта усталость была радостной и тихой, как когда в детстве, вдоволь наплескавшись в воде, ребенок ложиться спать счастливый и удовлетворенный, так и ее радость клонила девушку в сон, с которым она не стала сопротивляться.

В первый раз во сне она видела большого черного дракона, который смотрел в ее глаза и не отрывал взгляд. Немного осмелев, девушка решила прикоснуться к нему, потянув руку к носу существа. Как ласковый кот, дракон прильнул к ее ладони, и Мириада ощутила его жар.

Огромный зверь сильно возвышался над девушкой. Его черные витые рога венчали голову, а горовые выступы острыми шипами покрывали все тело, формируя защитный панцирь не только от ударов, но магии, делая его неуязвимым. Пристальный взгляд существа завораживал, но не пугал. Дракон позволил девушке к себе прикоснуться, ощущая ее радость и нетерпение. Теплая чешуйчатая кожа была гладкой, но черной-черной, как безлунная ночь.

Больше не боясь, девушка гладила блестящие чешуйки и шептала ласковые слова. Потом, облокотившись на его передние лапы, она заснула .А дракон сторожил ее сон, укрывая своим крылом.

Глава 8. Зимний Бал

Утром, легко позавтракав в общей столовой, Мириада направилась в ректорат, где должна была встретиться с магистром Оулином, но он опаздывал.

В приемной его секретаря – молоденького паренька – со всех сторон оккупировали взбешенные «фурии», которые раньше были адептками, но превратились в страшных существ из-за волнений от предстоящего бала, который должен быть через два дня. Девушки ругались и плакали, требуя выпустить их за территорию Лиденгарда для покупки украшений и платьев и наведения красоты, но мужчина твердо стоял на своем, что по приказу ректора никто не может покинуть академию до каникул, терпя весь натиск коллективных женских истерик.

Подождав магистра около часа, девушка уже было двинулась к выходу из приемной, как дверь резко распахнулась, и на ее пороге возник ректор Оулин с тем же мужчиной, с которым она встретилась в лесу в приграничном городке, но сейчас его окружала тяжелая властная аура, которая давила на всех присутствующих. Двигаясь тихо, словно кошка, аккуратно обходя застывших с открытыми ртами девушек, дракон уверенно двинулся к кабинету ректора, не задев никого.

Заметив ее, ректор шепнул одними губами: «Потом», – и также исчез за дверью, чуть не столкнувшись со спиной застывшего мужчины. Резко развернувшись, дракон вернулся в приемную и стал искать глазами ту, кому принадлежал родной запах – леса и теплого огня, но и чего-то вкусного и острого. Заметив, что дверь приемной хлопнула, и, потеряв след ее магии, он снова зашел в кабинет ректора. «Она всегда рядом, но где-то далеко», – присаживаясь в предоставленное кресло, подумал мужчина. «Или я уже схожу с ума просто и мне все это чудится», – довершил он мысль.

В этот момент в приемной начиналось вакханалия, восторженные визги усилились от вида красивого мужчины. Отчего даже дверь приемной начала дрожать от напряжения, ректор, предчувствуя беду, разрешил секретарю отпустить адептов в ближайший город и опустил полог тишины на кабинет, чтобы спокойно поговорить с Императором драконов, так неожиданно появившимся возле главных ворот Лиденгарда.

– Случилось еще два прорыва, Алайа, – не теряя времени, начал Император, – на нашей границе с оборотнями и на границе гномов и эльфов. Студентов опасно вновь направлять на помощь при патрулировании, – добавил он, вспоминая смешную синеглазую девушку, что запустила в него фаербол, спалив куртку. Хорошо, что все он огненный, а то она могла бы нанести ему существенный вред – била-то огнев девушка прицельно и сильно, хотя довольно неуклюже. Но в него ведь попасть смогла.

– Тогда что Вы предлагаете, Дариан? – спросил ректор, качая головой. Он был искренне удивлен, услышав о новых прорывах. Ни эльфы, ни гномы ничего не сказали об этом, хотя с обоими королевствами он поддерживал дружественные отношения: многие студенты учились в Лиденгарде.

– Властители не спешат объединять усилия в понимании и решении проблемы неустойчивости границы Миров. Вам, мой друг, предстоит начать усиленную подготовку адептов этого учебного заведения, чтобы в нужный момент у нас были готовы те, кто сможет за собой повести.

– Через 2 дня традиционный Зимний Бал Лиденгарда. Дариан, Вы должны присутствовать на нем, подать пример и рассказать, наконец, что происходит в мире, – Оулин напрямую попросил его Императора.

– Я буду, – нехотя ответил он и вышел из кабинета, а ректор направил послание принцессе Мириаде с просьбой снова подойти к нему.

Девушка гуляла в парке, когда прилетело письмо от него, она незамедлительно отправилась к магистру Оулина.

Встретив ее, сидя на диване, ректор пересказал ей разговор о прорывах, и также взял с нее обещание тоже прийти на праздник, хотя бы ненадолго, прекрасно понимая, что во дворце ей самой в первый раз предстоит открывать Зимний бал.

– Вы, Ваше Высочество, сильнейший маг среди людей. Именно Вам предстоит что-то решать, – проговорил он.

Тяжело вздохнув, принцесса дала слово, что будет только на открытии, но потом сразу отправится в замок.

Оставшееся время до балов она провела во дворце. Альтаир корил ее за обещание, данное ректору, но важность события по освещению ситуации с прорывами немного утихомирила его. Первому Советнику также никак не удавалось собрать людей даже в Арентии, чтобы хотя бы обсудить прорывы.

Готовя дворец к празднику, Мириада выяснила, что Главный Лекарь лорд Аарон и Главнокомандующий Армии людей герцог Нортильский часто и очень много проводят времени вместе и что-то обсуждают. «Что же Вы задумали?», – спрашивала себя девушка, надевая платье для Зимнего бала в Лиденгарде.

Синее, под цвет ее глаз оно сильно отличалось от всего ее остального гардероба. Плотный атлас лифа обтягивал верх ее фигуры, а юбка струилась вниз и при шаге красиво очерчивала стройные ноги, рукава три четверти визуально притягивали взгляд к нежным кистям рук. Темные волосы девушка распустила, собрав только несколько косичек с висков на затылке, так акцент больше уделялся глазам.

Пристально посмотрев на себя в зеркале, Мириада решила, что очень нравится себе, но уж слишком она нарядилась, нужно было что-нибудь более строгое надеть. Однако времени на переодевание уже не оставалось, и она порталом прошла в свою комнату в общежитии, держа в кармане артефакт связи с братом. Если что-то пойдет не так, он обещал ее вызвать.

Бальная зала Лиденгарда была празднично украшена фонариками и светлячками, прогуливающиеся адепты в платьях и костюмах весело смеялись под негромкую музыку. Но начало бала задерживалось. Переживая о дворце, Мириада несколько уже два раза подходила к ректору, но тот отмахивался, что ждем очень важного гостя.

Через два часа тревожного ожидания, когда она уже направилась к выходу из бального зала, ей на встречу шагнул тот самый зеленоглазый дракон. Рассматривая его строгий черный сюртук, такую же черную рубашку и прямые брюки, она не заметила, как мужчина также, задержав дыхание, любовался ей. Улыбнувшись, он сделал шаг ей на встречу, намереваясь узнать ее имя, но ректор Оулин, ловко подхватив его и ее под локотки, потащил к сцене.

«Так это его мы ждали!» – догадалась принцесса, и возмущение накрыло ее с головой. Какой-то дракон задерживает королевский зимний бал, думала девушка, пыхтя и идя следом за магистром.

– Любимые адепты, – обратился к учащимся со сцены ректор Алайа Оулин, – позвольте поздравить Вас с началом Зимнего бала, – продолжил он, когда голоса стихли, – Сегодня Вас к нам прибыл легендарный дракон, Его величество Император Дариан. И он хочет обратиться к Вам, – тревожно закончил мужчина.

Глядя во все глаза на, как оказалось, Императора, девушка не могла поверить, что она сожгла его куртку тогда в лесу, проклинала его и злилась, что не вспомнила его раньше. Сколько раз была во дворце, но таки не додумалась посмотреть, кто же этот дракон! А это 700 – летний Император Дариан! Совершенно не обращая на него внимание, Мириада пропустила всю его речь и корила этого невозможного мужчину за манеры, точнее их отсутствие, нахальство и наглость. Распаляя себя перед речью, девушка откровенно игнорировала Императора.

Дракон в это время призывал студентов объединиться, рассказывал о прорывах в границе миров и просил быть милосердным к пострадавшим. Его слова обеспокоили всех в зале, но только один человек в этот момент занимал его больше всего на свете – невероятно красивая девушка в синем платье, что стояла рядом с ректором. Она не слышала ничего из того, что он говорил, а думала о чем-то своем. Это немного злило его, поэтому, закончив речь, он повернулся к ней и сказал, пока ректор ее представлял, как новую адептку:

– Платье красивое, но все-таки ты – никудышная ведьма! – усмехнулся Император, и сам даже удивился, почему позволил себе такое вольное поведение.

Вспыхнув, девушка отвернулась от него и направилась тумбе оратора.

– Добрый вечер всем… – начала неуверенно она, вызвав кривой смех среди адептов и хитрую улыбку могучего дракона, но тем самым привлекая внимание самых отъявленных хулиганов, которые жаждали получить объект для насмешек,– Сегодняшний Бал должен был стать одним из самых обычных праздников, какие эта академия видела тысячи на своем веку, но нас посетил сам Великий Император Драконов, да так, что мы очень долго ждали Его Величество, чтобы наконец-то начать веселиться, – поддела она его, вызвав одобряющие возгласы у адептов и нахмуренные брови у дракона и ректора. – Поэтому давайте поблагодарим Их Величество за прекрасную длинную речь о нашем возможном будущем, а также за визит, – зааплодировала она дракону, чем вызвала волну смеха и громкие хлопки обучающихся.

– Ну, а на самом деле, что же случилось недавно в приграничном городке? – спросила она у шумного зала, но прозвучавший вопрос резко контрастировал с ее предыдущим веселым настроем. Студенты замолчали, чувствуя, что обратилась к каждому к каждому лично, – Случилось страшное, наш мир не может сам себя защитить, поэтому ему нужны мы. Не только те, кто обладает магией, но и те, у кого доброе сердце и желание помочь окружающим. Здесь в Лиденгарде мы все стали большой семьей, так давайте постараемся помогать друг другу, ведь так мы сможем выстоять и против тех существ, что появляются из разрывов границ, и той тьмы, что расползается по миру, отравляя сердца.

Простые короткие слова затронули души всех, и возникшее молчание подтверждало то, что девушку, которую никто не знал, услышали. Легонько улыбнувшись, она спустилась со сцены, а ректор, прокашлявшись, провозгласил начало праздника. Но люди не спешили веселиться, несмотря на начавшуюся музыку, они размышляли над словами Императора драконов и юной девушки, что выступали сегодня. Поэтому чтобы растормошить адептов, ректор схватил за руку, не успевшую отойти далеко Мириаду, и буквально толкнул ее в объятья дракона, провозгласив первый танец – вальс.

Держа девушку за руку, дракон пытался пробиться сквозь выстроенные щиты, чтобы выяснить, кем же является эта неуловимая девушка, с которой его судьба постоянно сталкивает. А девушка злилась: в кармане платья часто пульсировал артефакт связи – на другом конце страны ее ждал брат, чтобы открывать королевский бал.

Выйдя в центр зала, дракон аккуратно положил руку на талию девушки и, когда зазвучала старинная мелодия, уверенно закружил ее по полу, и остальной мир как будто исчез. Маленькая хрупкая фигура в сильных крепких руках казалась невесомой, летая по танцевальному паркету, чуть касаясь его каблуками туфелек. Заученные до автоматизма движения вальса казались волшебными для них двоих. Красивая пара не обращала ни на кого внимания. Казалось именно эти двое идеально подходили друг другу: мужественный высокий мужчина и изящная красивая девушка.

Когда танец практически закончился, Мириада дрогнула, как будто ее ударило небольшой молнией, и это разрушило их момент единения. Она нахмурилась и обратилась к мужчине:

– Ваше Императорское Величество, правда, что Вы сами видели строительство Лиденгарда? – намекая на его почтенный возраст, ехидным голоском, спросила принцесса.

– Нет, но смерть многих любопытных юных девушек видел, – злясь, ответил он, намекая на то, что ей стоит помолчать. Девушка задела его за живое: в таком возрасте дракон действительно больше времени проводит с семьей, нежели танцуя на балах, но он – Император, ему по службе приходится заниматься всем этим. Да и тот факт, что у него нет в таком возрасте пары, сильно расстраивал дракона, хоть тот и не подавал виду.

– Думаю, Вы сами поучаствовали во многих из них, – хлестнула она его словами, и, наступив на ногу каблуком, быстро направилась к выходу. Музыка как раз закончилась, поэтому оживление двигающихся к столам с напитками пар удачно перекрыло ему дорогу. Девушки без партеров стали быстро приближаться к нему во время ожидания второго танца, отчаянно флиртуя. Вежливо отказывая каждой, он медленно продвигался в сторону дверей, как проснулся его дракон. Снова этот дурманящий разум запах…