Читать книгу: «Сокровище императора драконов», страница 2

– О! Наконец-то, ты очнулась! Долго же ты спишь! Но я понимаю, потеря отца и тяжесть от похорон добили тебя, – затараторил он, ловя ее взгляд и глазами намекая на молчание. Поставив, полог тишины от прослушивания, Альтаир снова обратился к сестре, – Сейчас нигде нельзя расслабляться. Все ждут, когда ты проявишь слабость. Тогда тебя можно будет разорвать на маленькие кусочки. Как ты? Выглядишь не очень…

– Сколько я здесь уже? – спросила принцесса, перебив брата.

– Почти неделю, а точнее 6 дней. Ты вовремя проснулась – завтра тебе нужно отправляться в Лиденгард, я уже обо всем договорился, – точно продекларировал он.

– Что Совет? – продолжила разговор принцесса.

– Если тебе интересно, беспокоились ли они о тебе, то нет, даже не вспоминали. Все эти зас..ммм мужчины уже вовсю делят страну на области правления. Раз ты уже проснулась, может, скажешь им пару слов?

– Да, конечно. Собирай весь состав после полудня. Проведем открытый диалог, – усмехнулась горько она, чуть приподнявшись на локтях. Альтаир сразу подошел к ней и помог подложить еще подушку, чтобы она смогла сесть. «Еще не успели похоронить отца, а страну уже разрывают изнутри. Придется действовать быстрее. Брата нужно обезопасить, пока я буду учиться», – подумала девушка, но вслух сказала: – Что ты придумал с Лидегардом?

– Ты не знала, что ректор Лидегарда – старый друг нашего отца? – спросил Альтаир, но девушка мотнула головой. – Так вот, он с удовольствием проведет у тебя экзамен по уже имеющимся знаниям и дальше будет учить и сам, и назначая индивидуальные занятия с другими преподавателями. Алайа Аулин – легендарный человек… – восторженно рассказывал принцессе брат.

– А то ты решил с Магической Академией Арентии? – уточнила Мириада.

– В нее я отправлю свою хорошую подругу Аделику, – ответил, смущаясь, Советник. Принцесса заметила изменения в брате, но решила не уточнять подробности этой дружбы у него. Время все равно расставит все на свои места. А мужчина тем временем продолжил, – Вы обе будете скрывать свои настоящие личности для безопасности, но Аделика будет притворяться тобой, следовательно, раз в месяц вам нужно будет встречаться, чтобы она могла передать тебе всю информацию из своей Академии и обновляла личину. Ведь тебя будут проверять ежемесячно наши уважаемые члены Совета, – съехидничал в конце Альтаир.

Девушка засмеялась, брат все просчитал, осталось только работать.

– Спасибо, Альтаир, – поблагодарила она его искренне, – Давай собирай этих Советников для моего обращения. Завтра я действительно отправляюсь учиться. Пора возвращать себе трон, – пафосно закончила она, с трудом вставая с постели.

Мужчина перенял боевое настроение девушки и подал ей восстанавливающую настойку. До конца дня у нее будут силы на все, а ночью она уже отоспится.

Долго к собранию готовиться не пришлось, все были во дворце, поэтому в обозначенное время Советники уже присутствовали в Зале Заседаний. Девушка пришла чуть погодя, ей предстояло снова сыграть роль красивой куколки, но так, чтобы все проблемы шли от нее, а брата бы никто не трогал.

Величаво подойдя к самому большому креслу, где раньше восседал отец, девушка опустилась в него с прямой спиной. Капризно поджав губы, она обвела зал взглядом и уставилась на портрет родителя в парадных одеяниях как раз напротив ее места.

– Мы будем продолжать работу моего любимого отца, – твердо начала принцесса, немного кривя голосом, чтобы задеть каждого присутствующего, – он передал мне план, которому я буду неукоснительно следовать. Все свои решения я буду передавать через Первого Советника. Надеюсь, на вашу поддержку в исполнении всех моих требований, – закончила она так же уверенно, поднялась с кресла и направилась к выходу из удушливой комнаты с темными обоями, которые никогда ей не нравились.

Краткая речь и ярко – алое платье возмутили советников, их пыхтение эхом разлеталось по зале, но принцесса не обращала ни на что внимания. Гордая спина и вычурная одежда смотрелись очень вызывающе в этом помещении, но девушка закончила свое короткое обращение и удалилась в покои.

Ей предстояло собраться и отправиться в Академию, второе, конечно, можно было сделать на следующее утро. Хотя можно было бы устроить показательную истерику с утра, что учиться она не хочет. Но с этим заданием будет справляться уже Аделика – нужно же понимать, что это девушка из себя представляет.

Сборы не заняли много времени, только книги и материалы для опытов взяла с собой Мириада, все остальное выдадут в Академии. Одевшись в простую одежду, она взяла портальный артефакт и настроила место прибытия – перед главными воротами Лиденгарда. Попрощаться с братом не удалось, он отвлекал Советников, что те не заметили ее исчезновение и подмены . И, недолго раздумывая, девушка переместилась к входным воротам Академии и застыла: что ей предстоит пережить здесь? Сможет ли она стать тем, кем всегда хотела? Мысли вопросами сменяли другу друга, только больше внося хаос в раздумья девушки. «Вперед, Мириада. Ты ведь дочь короля», – подбодрила себя девушка и вошла на территорию Академии.

Замок впечатлял своими размерами даже больше, чем дворец. Конечно, в нем постоянно жило до тысячи человек: адепты, преподаватели и работники, не считая помещений для обучения и полигонов для тренировок физической подготовки и боевой магии, а также административно-бытовых строений. Общежития для мальчиков и девочек стояли по правую и левую сторону от главного здания и были выложены явно из того же камня, что само основное, только выглядели намного моложе его. Видимо, часто приходилось делать ремонт. Маги по своей природе экспериментаторы, а где еще проводить опыты, если не в своей комнате?

Пробежав быстро по парку, дорожка которого петляла и выходила к главному входу замка, девушка почувствовала запахи еды из столовой, которая давно должна быть закрыта, но сердобольные повара еще кормили, замученных тяжелой учебой, оголодавших и худых студентов.

Направляясь к кабинету ректора Оулина, Мириада подмечала снующих туда сюда, несмотря на довольно поздний вечер, взмыленных адептов в формах разных факультетов, обратила внимание на гаргулий, которые поворачивали головы вслед самым неугомонным бегунам. Серый камень главного здания, куда она шла, со временем сильно потемнел, но стал выглядеть только более благородно. А на стенах коридоров висели картины с изображениями выдающихся магов. Многих из них девушка узнала, но некоторые имена были ей незнакомы. Пообещав себе, что обязательно узнает про них больше, девушка направилась к двери с металлической табличкой, на которой красивыми буквами с вензелями было написано «ректор Оулин».

В приемной ректора никого не обнаружилось, поэтому, постучав, девушка открыла дверь и вошла в сам кабинет. Мужчина сидел за столом и щурил на нее свои стальные глаза. Приятный на вид, он излучал теплые волны, такому человеку хотелось открыть все свои тайны и полностью довериться, но девушка сдержала свой порыв и представилась.

– Добрый вечер, ректор Оулин, – спокойно произнесла она. – Меня зовут Мириада.

– Интересно… Я ждал Вас, Ваше высочество, завтра, – ответил ректор, но его взгляд все также пристально изучал девушку. Сеточка морщин вокруг его глаз выдавала в нем человека, любившего часто улыбаться.

– Я думаю, Вы можете обращаться ко мне на «ты», ректор Оулин, ведь здесь мне предстоит многому научиться, поэтому нет смысла откладывать на завтра то, что мы можем начать уже сегодня, – сев на стул, ответила девушка.

– Что Вы, Ваше Высочество, – не согласился с ней мужчина, – как я могу. Зато ко мне можно обращаться магистр Оулин.

– Тогда магистр Оулин, давайте начнем экзамен, – поторопила его девушка, – у меня не так много времени на обучение. Страна не ждет, сами понимаете.

– Я уже начал. Вы очень сильный маг, раз смогли противостоять моей магии, но ребенок Адриана не может быть другим, – говоря больше самому себе, чем сидящей напротив девушке, недовольно пробурчал ректор, – Мы начнем Ваше обучение сейчас – нужно спрятать Вашу ауру и родовую магию, которая плещется всеми цветами радуги в Вашей энергии, – пропустив ее предложение на более вольное обращение, продолжил маг.

Подойдя к принцессе, мужчина сел напротив нее на диван и в форме быстрого вопрос – ответа стал выяснять уровень ее знаний. Когда экзамен был закончен, он предложил Мириаде пойти учиться на третий курс: несмотря на ее высокий уровень подготовки, есть то, что она сможет дополнительно узнать именно на этом году обучения. Девушка согласилась, мысленно посчитав, что каждые полгода будет заканчивать один курс, то успеет как раз к двадцать первому дню рождения. «Может, замуж выходить также не придется» – усмехнулась она про себя.

Сразу после этого ректор показал ей, как прятать ауру и магию заклинанием, которое постоянно нужно поддерживать, как иллюзию. Да, оно тянет силы всегда, но с ее увеличенным резервом, это как раз будет на пользу, не так взрывоопасна – пошутил он. Однако девушка не пропустила его слова мимо ушей.

– Что значит взрывоопасна?

– Да ничего страшного, – постарался убедить ее он, – Вы что-нибудь знаете о том, как Ваш отец пытался обуздать свою магию?

– Нет, он вообще не рассказывал о том времени, когда учился здесь, – грустно сказала девушка.

– Нда? – удивился ректор. – Мне казалось, об этом все знают. Адриан постоянно что-то взрывал. Всегда и везде он умудрялся быть виноватым: тренировка на полигоне – снесены деревья, травоведение – загорелся склад трав, алхимия – про это и говорить не нужно. А боевая магия была его любимой – в лазарет постоянно попадал кто-нибудь. Его дар был очень нестабильным и выплескивался наружу в самые неподходящие моменты, как вода из переполненной кружки.

– У него были проблемы с контролем?

– Нет, у него были проблемы с любопытством, – усмехнулся Оулин. – Слава Богам все заканчивалось хорошо. А теперь идите, Ваше Высочество, Вас ждет заселение.

Закончив диалог на хорошей ноте, ректор Оулин выдал принцессе направление на получение обмундирования и места в общежитии, договорившись встретиться с ней на следующее утро.

Уходя, девушка повернулась к мужчине и искренне его поблагодарила. Хватаясь за ручку двери, Мириада все еще была развернута к ректору, когда она распахнулась и оттолкнула ее на пол. Падая, девушка пыталась ухватиться за недалеко стоящий стул, но спешащий ей на помощь мужчина случайно оттолкнул его, не заметив ее поползновений. С грохотом перевернулся стул, но мужчина все-таки успел подхватить Мириаду за талию.

Глядя в его неестественно зеленые яркие насыщенного цвета глаза, принцесса напряглась и стала закрывать себя всеми возможными щитами. Где-то она уже его этого мужчину видела, поэтому недоверие из-за того, что он здесь сделает, и недовольство от того, что она чуть не упала по его вине, сразу появились к этому подозрительному существу, посмевшему ворваться так своевольно в кабинет. Видно же было, что в кабинете кто-то находился. Да и воспитание и манеры никто не отменял! Нужно было сначала постучать, а не врываться!

Скорее всего, мужчина был драконом, так как, поставив ее на ноги, он оказался выше ее на 2 головы. А его черные волосы с синим отливом и насыщенные зеленые глаза, в которых проявился вертикальный зрачок, подтвердили ее подозрения. Плохой контроль зрачка был присущ всем молодым особям этой расы. «Молодой, невоспитанный! Типичный дракон!» – возмутилась Мириада, рассматривая его презрительным взглядом с ног до головы.

Коротко поблагодарив за спасение, которое бы и не потребовалось, будь он немного аккуратнее, девушка убежала заселяться в общежитие, а мужчина смотрел ей вслед на закрытую дверь. Он старался понять, почему дракон внутри него вдруг зашевелился, когда эта мелкая девчушка чуть не упала на пол. Он даже чуть не обернулся в дракона, чтобы поймать ее.

Наверно, его просто застали врасплох – давно такого не происходило, думал дракон, поворачиваясь к ректору Оулину, который во все глаза удивленно взирал на представившуюся ему сцену.

Ректор ждал прибытия мужчины позднее, но, видимо, сегодня день такой, раз все так рьяно пытались навестить его пораньше.

Закончив с обмундированием для тренировок и формой для обучения, девушка направилась в корпус женского общежития. Проходя в уже свою комнату, в которой Мириаде придется жить одной в течение трех лет, девушка решила связаться с братом, чтобы обсудить насущные дела. Альтаир ответил не сразу, за время ожидания девушка успела выяснить, что у нее есть собственный душ с уборной, конечно, не такие шикарные, как во дворце, но и не общественные, как в армии, что несомненно было огромным плюсом. Стол, стул, кровать и небольшой шкаф. Есть она будет в общей столовой.

Брат связался лишь с ней через час и, заливаясь смехом, поведал, что Аделика устроила такое показательное выступление, которое даже сама принцесса никогда не показывала. Альтаир, вспоминая, постоянно отвлекался, но все – таки рассказал, что его подруга сначала требовала отменить ее обучение, но когда Альтаир твердо объяснил ей, что таково последнее желание их отца, она обиделась и выдвинула ультиматум, что в таком случае будет жить в общежитии Магической Академии Арентии. Боясь повторения трехчасовой истерики, наблюдавшие за концертом девушки Советники разрешили ей даже забрать все платья с собой, поэтому сама принцесса теперь может спокойно учиться, не боясь, что ее не застанут в своей комнате.

Лежа в постели, Мириада перебрала в голове все события сегодняшнего дня и настроилась на новый, думая о том, что же он ей принесет. Она вспомнила странную встречу с зеленоглазым мужчиной. «Такие красивые и статные мужчины редкость, но какой он…» – размышляла уже практически во сне. «И почему я вдруг о нем думаю?» – всплывали странные мысли.

Глава 5. Учеба и первые практики

Встретившись с ректором Оулином на рассвете, она получила расписание своих занятий.

Обучение в Лиденгарде началось ранним утром с физической подготовки, которую вел магистр Эридун Крамд. С общим потоком адептов выпускных пятых и шестых курсов принцесса занялась разминкой, а потом и тренировками.

После занятий на воздухе все студенты возвращались в комнаты и принимали душ, а потом шли завтракать в столовую.

Второй парой у нее был все тот же магистр, но только с боевой магией. Подумав, что завтракать она не будет перед боевыми нагрузками, Мириада осталась на полигоне. Высокий крепкий магистр больше напоминал медведя нежели виртуоза владения оружием. Но не суди книгу по обложке, а человека – по внешнему виду, сразу подумала Мириада, когда магистр начал ее гонять. Сначала проверяя ее способности, а потом и, заставив ее атаковать, магистр Крамд поставил ей 3 дня в неделю своих занятий, сказав, что сделает из нее война за 3 года.

Травоведение и зельеварение, следующие предметы в ее обучении, вела эльфийка – магистр Ауриэль. Грациозная и аккуратная светловолосая красавица с большими светло-голубыми глазами никогда не совершала ошибок в то время, как у Мириады был просто талант к взрывам в котелках и колбах.

«Точно вся у отца», – тяжко вздохнул ректор после того, как Ауриэль дважды выгоняла ее к нему. Но суровый Оулин снова возвращал ее на пару, где девушка убирала за собой все. Два раза в неделю терпела магистр ее в своей лаборатории, а когда девушка уходила, молилась, чтобы она больше не вернулась.

Построение порталов вел сам ректор, опасаясь, что принцесса с таким даром к уничтожению общественной собственности переместится куда-нибудь не туда и устроит там немаленькое разрушение, а настоящую войну. На создание правильно направленных векторов у Мириады уходило больше всего времени, пульсирующая в ней магия искала выход, поэтому магистр Оулин принял решение заниматься с ней каждый день.

Со стихийной магией дела обстояли куда лучше: прекрасно чувствуя природу и особенно землю, принцесса полностью погружалась в окружающий мир, растворяясь в лесах и озерах, с которыми работала. Преподаватель магии магистр Орарх единственный во всей академии очень хвалил ее, хотя это могло быть связанным с тем, что он на одну половину орк, а на другую – человек.

Самым тяжелым и выматывающим предметом было ментальное искусство. Оно вообще мало, кому подчинялось. Такие маги были нарасхват и в основном служили во внешней разведке или дознавателями на благо государства. Искать такого мага среди служащих внутренних структур своей страны было опасно, потому что советники следили за каждым ее шагом. А ментальщик мог внушить ей то, что было нужно им, или поведать обо всех ее планах опять же советникам.

Ректор, понимая всю важность проблемы, очень сильно озаботился этим вопросом, поэтому в течение месяца пока он искал ей преподавателя, она только медитировала под присмотром магистра Орарха, с которым у нее успели сложиться более теплые отношения, чем с остальными преподавателями.

Однажды, сидя в аудитории на специальном мягком коврике, перед медитацией к девушке подошла красноволосая вампирша с маленькими выступающими зубками. При ближайшем рассмотрении принцесса убедилась, что эта девушка тоже смеска, но дракона и вампира. Вошедшая вообще не обращала на Мириаду никакого внимания. Она также взяла себе коврик и села рядом практически напротив девушки, погрузившись в себя полностью.

Мириада решила не уточнять, кто она и что здесь делает, и также приступила в медитации. Пусть занимается, чем хочет, только ей не мешает.

Через некоторое время, когда принцесса смогла погрузиться в свой внутренний мир, ей показалось, что стало прохладнее, на коже пробежалось дуновение ветра. Открыв глаза, Мириада очутилась в снегах. Точнее это были горы, укрытые белым снежным покрывалом.

– Как тебе мой мир? – спросила та самая вампирша.

– Так мы у тебя в голове! Потрясающе! – удивилась принцесса, рассматривая не только появившуюся из воздуха фигуру девушки, но и блестящие на солнце пики гор.

– Раз тебе нравится, значит, мы сработаемся. Я – твой преподаватель ментального искусства Меденгарда Крина. Можешь обращаться ко мне просто по имени, так как ты будешь знать очень многое обо мне, а я также узнаю все о тебе.

И с этого дня несколько часов каждого вечера были посвящены ментальной магии. С Меденгардой принцесса тоже смогла подружиться, хотя именно она из преподавателей выматывала ее больше всех морально, заставляя работать против своих страхов и опасений.

Время с учебой летело быстро, в комнате девушка появлялась только ночью и уходила рано утром, порой не успевая поесть за целый день. Магистры не давали отдыха даже на выходных, отправляя ее с практикантами в деревни и города королевства людей, где девушка воочию видела жителей своей страны и их настоящее отношение к власти.

В графство Наур, где была ее первая практика, Мириада прибыла в составе пятикурсников, чтобы поймать разбойников, появившихся возле города Озер. Проходя по улицам города к бургомистру, где практиканты должны были жить, она видела голодные глаза детей и потрепанные одежды взрослых. Дома опасно накренились и требовали срочного ремонта, но почему-то никто этим не занимался. Стража проходила мимо, а попрошаек бесцеремонно толкали и выгоняли с улиц.

Однако, оказавшись в стенах огромного дома, больше похожего на дворец, у бургомистра Карантия, все встало на свои места: взяточник и казнокрад, мужчина установил такие налоги, что люди вынуждены были бежать или заниматься разбоем, чтобы прокормиться. Передав информацию другим преподавателям и курирующему эту практику магистру Крамду, он вернул городским порталом всех практикантов в академию., кроме Мириады, которая ждала своего брата.

Связавшись с Альтаиром, принцесса рассказала о ситуации и попросила его назначить проверку в город Озер, особенно потормошить бургомистра. Первый Советник ждать не стал, и уже вечером этого же дня прибыла нежданная проверка, результатами которой управляющий города попал в тюрьму с двумя своими сообщниками. В этот же вечер назначили нового бургомистра, а людям выдали материальную помощь.

Население благодарило лорда Первого Советника, выкрикивая ему самые наилучшие пожелания, а принцесса, наблюдавшая за триумфом брата, улыбалась, а потом вернулась в Лиденгард, где готовилась к новой практике, которая наступила неожиданно.

Через две недели после событий в городе озер в шахтерском поселении на границе с драконьими горами случился обвал. Всех студентов Академии, умеющих обращаться со стихийной магией, отправили разбирать завалы, а лекарей – помогать пострадавшим.

Пробираясь сквозь толщи пород туда, где должны были находиться работавшие люди, Мириада с трудом сдерживала слезы, столько покореженных инструментов и погибших людей встречалось на ее пути. Но все-таки некоторым удалось выжить, и уже эти шахтеры рассказывали, что их заставляли работать сверхурочно, со старым инструментом и оборудованием.

Как не могла оставить просто так ситуацию с городом Озер, так и здесь принцесса вечером в своей палатке написала указ о снижении рабочего времени шахтеров и улучшении условий труда людей, добывающих драгоценные металлы и камни в королевстве людей, и отправила его в кабинет брата. С утра он его увидит, и на Совете указ вступит в действие.

В таком режиме шло обучение все 4 месяца: насыщенные тренировками и изучением магией будни и практики раз в несколько недель, где принцесса узнавала мир за пределами дворцовых стен.

В Совете произошли изменения: в активно действующие лица выдвинулись 4 члена Совета, образовав Малый круг: Советник по финансам и экономике, Главный Лекарь, Руководитель Тайной канцелярии и Главнокомандующий Армии.

Четыре раза именно эти Советники принимали у нее экзамен, пытаясь подловить на каверзных вопросах. Вызывая ее к себе, они задавали ей вопросы, касающиеся внешней политики или свойств металлов, о магических потоках или особенностях лечения отдельных рас. Благодаря Альтаиру и Аделике, с которыми она встречалась постоянно перед такими опросами, Мириада справлялась с ними очень хорошо.

Скрипящие зубами члены Малого Совета принимали экзамен и отправляли ее восвояси, при этом не забывая напомнить, что она еще слишком неопытна и юна для управления страной. Постоянное давление от таких слов, усиленное небольшими амулетами, должно было заставить девушку отказаться от трона и сломить. Однако Первый Советник сразу после первого экзамена, когда сестре стало плохо, понял в чем дело и дальше заглушал воздействие артефактов в Зале Заседаний Совета, что спасало ее от ментального воздействия.

К сожалению, обвинить их в подрыве королевской власти нельзя было, потому что практически все политики пользовались такими амулетами. И к тому же это доказало бы, что принцесса Мириада – слабый человек и не способна к управлению страной.

Оказалось, именно у этих Советников было не все чисто в подразделениях – Альтаир постоянно писал ей отчеты о проделанной работе по поиску виновных в смерти отца.

Случаи с городом Озер и шахтерами позволили заменить официально Советника по финансам и экономике лорда Марвия с определением того, что он не справляется со своими обязанностями. Первый Советник поставил на его место молодого мага маркиза Антолия, с которым когда-то учился. Его поклонение королевской власти и рвение к полезной деятельности направились в нужное русло, и через полтора месяца, благодаря улучшению условий труда, у рабочих и шахтеров увеличился объем выработки, что благотворно сказалось на их заработной плате и объемах добычи.

Следовательно, оставалось еще 3 члена Совета, которые пытались устранить принцессу. Но время неумолимо приближалось к празднику Зимы и сопутствующему ему Балу.

Глава 6. Первый прорыв

– Советники, давайте решим уже этот вопрос! – громко обратился к присутствующим в Зале лорд Первый Советник.

Первое зимнее собрание Великого Совета напоминало базар: люди перекрикивались через стол и обсуждали свои насущные проблемы. Царивший хаос длился уже более двух часов и, судя по оживленным разговорам, не думал прекращаться еще долго. Все попытки Первого советника возобновить обсуждение весенних посевов пресекали на корню.

Наблюдая через артефакт за безуспешными попытками брата вернуть контроль над ситуацией, принцесса очень злилась на Советников. Они с братом изначально договорились разыграть новую партию, как в шахматах, чтобы вывести кого-нибудь из Советников на чистую воду, а также довести до конца вопрос с продовольствием в стране.

Облачаясь в «боевой розовый бантик», принцесса думала, что в первый раз будет присутствовать на собрании Великого Совета после ее запоминающейся короткой речи, где она указала курс развития страны. Мало, кто воспринял ее слова всерьез, но маленькими шажками при помощи Альтаира уже выстроили экономический курс страны и распределение финансов. А скоро и выстроят сельскохозяйственную систему – найти бы только дельного человека.

Буквально впорхнув в защищенную комнату, принцесса ловко взломала охранку от проникновения за доли секунды – этому она научилась еще в детстве у отца. Под предлогом покупки ужасно дорогого, но крайне важного ожерелья она решительно двинулась к Первому Советнику, попутно отмечая, кто из Совета как себя ведет. Возникла неловкая тишина.

– А что вы тут обсуждаете? – наивно хлопая глазками, спросила принцесса.

– Вам это будет неинтересно, моя милая, – ответил за всех герцог Улинский – противный изворотливый мужичок в летах. Сальные светлые волосы чуть прикрывали заметно проступающую лысину, а пестрый камзол еще больше полнил итак крупного мужчину.

– И все же, – надавила Мириада.

– Сельское хозяйство, моя дорогая, – ответил герцог опять за всех, немного скривив губы в подобии улыбки.

– Мои люди голодают? – обратилась к остальным принцесса.

– Нет, что Вы, моя госпожа, – начал было герцог, но его перебил маркиз Антолий.

– Ваше Высочество, требуется реформа по посевам, иначе весной ваш народ будет обделен, – уверенно сказал мужчина, удивляя принцессу своей неординарной внешностью: белыми волосами и темными карими глазами. Видела она его в первый раз, но маркиз ей определенно понравился своим напором и живостью, и тем, что не побоялся высказаться при всех.

– Благодарю Вас, – обратилась она к маркизу Антолию и обернулась к герцогу Улинскому, – что же Вы меня обманываете, господин Советник по сельскому хозяйству? – строго спросила его принцесса.

– Ваше Высочество, преобразования требуют больших вложений средств. Пока мы справляемся. Бывает тяжело, конечно, но не все же должны жить хорошо, – напрягаясь, ответил он. Последние слова вызвали волну ярости в Мириаде, и, почувствовав магию на пальцах, она попыталась успокоиться.

– Что на это скажет лорд Первый Советник? – обратилась она к брату, чтобы немного потянуть время и успокоиться.

– Я считаю, что преобразования можно завершить за зиму, и тогда весной, мы сможем провести реформу, – ответил Альтаир, видя ее состояние, но продолжил игру. – Деньги на это мы найдем. Например, можно не выплачивать на подарки и на поместья, да герцог Улинский?

– Да, милорд, вернее, нет, – нервно поправляя шейный платок, выговорил он.

– Что же тогда нужно проводить реформу, – проговорила Мириада, но голос ее еще дрожал и отливал сталью, – я поддерживаю Первого Советника и прошу начинать преобразования уже сейчас.

Девушка подписала указ у Альтаира, который был уже готов, и направилась в свои покои.

– Ну, а теперь я должна откланяться, дорогие Советники, меня ждут на примерке платья, – ее учебный браслет, который выдали ей в Лиденгарде при первой посещении практики, неожиданно запульсировал ярким светом и начал гореть огнем, обжигая кожу на запястье. «Нужно срочно возвращаться в Академию, что-то произошло», – думала принцесса, спеша в свои комнаты. Ее все еще трясло от нахлынувшего бешенства и слепой ярости, но девушка пыталась успокоиться.

«Да что на меня нашло?» – подумала принцесса, доставая учебную форму из-под матраса кровати. «Так… Спокойно, спокойно…» – уговаривала она себя.

Быстро переодевшись и взяв портальный камень, она оказалась у ворот академии, хотя должна была быть в своей комнате. Вся академия оказалась накрыта плотным защитным куполом, через который невозможно было пройти. Взломать, конечно, она могла, но тогда у Лидегарда ослабнет защитный барьер. А раз он здесь, то появилась серьезная опасность для адептов.

С трудом связавшись с Меденгардой, потому что купол закрыл академию и от воздействия ментальной магии, она смогла попасть внутрь, где ее встретила магистр Ауриэль и проводила в общежитие.

– Что произошло, магистр Ауриэль? – спросила Мириада, пытаясь прояснить ситуацию.

– Самое страшное, что могло произойти в этом мире, но ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, адептка, – ответила ей магистр, уклоняясь от прямого ответа и отшучиваясь, но в глазах эльфийки Мириада видела тревогу.

«Надо было подождать немного во дворце, чтобы узнать, что произошло», – размышляла в своей комнате в общежитии принцесса, пытаясь настроить артефакт связи на Альтаира. Но из-за купола с братом никак она не могла поговорить. Прозвенел ранний отбой, и всех студентов обязали быть по своим комнатам, но девушка решила еще позаниматься.

Читая учебник по стихийной магии, она вспоминала момент, когда ее разозлили слова герцога Улинского о том, что не все должны жить хорошо. Она много раз в жизни слышала и слова похуже о людях, да и видела уже достаточно, но всегда держала себя в руках.

На такие слова нужно было злиться, но она ощущала холодную ярость, идущую изнутри. И это ее волновало, ведь хороший лидер должен оставаться всегда невозмутимым, а она позволила себе не просто обидеться на человека, она впервые захотела его убить. Может, на нее наслал эти эмоции кто-нибудь? Или она их просто приняла по ментальной связи?

Не заметив за этими размышлениями, как наступил рассвет, девушка услышала магический голос ректора Оулина, который потребовал, чтобы все студенты Лиденгарда собрались в Главном Зале Академии через 10 минут для важного объявления.

Не меняя одежды, она направилась в указанное место. Студенты быстро собирались в большом зале и с тревогой переглядывались. Жесткая дисциплина, взаимопомощь и взаимовыручка воспиталась в них с первого курса, поэтому многие подгоняли своих знакомых или просто тех, кто отставал. В Лиденгарде было принято всегда помогать друг другу. Кто не мог смириться с этим главным правилом, отчислялись еще на первом курсе.

Этот зал был для балов, поэтому ректор ждал на возвышении для музыкантов, чтобы все смогли его увидеть. Когда все адепты собрались, ректор подошел к краю сцены, и начал свою речь: