Читать книгу: «Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ», страница 6
Лампа
Взбитые облака нежным одеялом укрывали располневшую луну. Сияя серебром, она возлежала на звёздном покрывале небес. И всё же так далеко от земли и от усталого города, в который пришли зябкие осенние дожди. Много дней низкие тучи прятали солнечный свет. Ветер гнал их без устали, но те возвращались снова. Лишь по ночам небо становилось хоть немного прозрачней, когда дождь отступал до утра.
Под стать погоде грустнели и люди.
– Отчего здесь всё так… серо и уныло? – спросила Лиса, не сразу подобрав подходящие слова, чтобы описать атмосферу в городе.
– Хм. Кто ищет яркие краски, тот их всегда найдёт, – ответил Рыжий, подняв ворот короткой кожаной куртки.
Лиса тоже потеплее закуталась в длинное тёмно-зелёное пальто. Город встречал неприветливо, но хотя бы дождь прекратился.
– Что ты здесь ищешь? – спросила она.
– Хочу подготовится на будущее.
«Опять говорит загадками», – подумала Лиса.
Рыжий внезапно свернул с тротуара и открыл дверь в кафе. Внутри было тихо, но нарядно: персонал постарался украсить помещение к Хэллоуину. На широких и низких подоконниках стояли рядком маленькие рыжие тыковки, на люстрах висели гирлянды из осенних листьев, а на каждом столике горело по свече в подсвечнике-фонаре. Посетителей было мало.
Рыжий повёл Лису к дальнему столику у окна. Официант, светловолосый юноша с бледным лицом, неслышно подошёл к ним, принял заказ и тут же удалился. Вновь беззвучно.
Лиса поёжилась.
– Уже не первый человек в этом городе, который напоминает скорее призрака.
– С ним всё нормально, – произнёс Рыжий, едва взглянув на юношу.
– Разве?! Да ты только посмотри на людей вокруг? Серые лица, глаза будто ничего не замечают, головы от телефона не поднимают!
Рыжий пожал плечами и уставился в окно.
– Ну, как видишь что-то да видят. Вон сколько тыкв расставили.
– Угу, – Лису это не убедило.
Официант вернулся с заказом. От горячего грибного супа исходил приятный густой аромат. Лиса ощутила себя немного комфортнее. И всё же, обратив внимание на апатичного юношу, девушка вновь недовольно посмотрела на учителя.
Тот в ответ показал на парочку на другом конце зала. Двое влюбленных выделялись на фоне всех, встреченных ими за этот день. Щёки девушки украшал лёгкий румянец и Лиса была уверена, что дело не в макияже. Двое молодых людей смотрели друг на друга, лишь изредка отводя глаза в моменты смущения. Он нежно держал её руку ладонями, а она перебирала пальцами тонкие стебли букета цветов, который лежал на столе.
Лиса мечтательно вздохнула:
– Миленькие.
– Видишь. Всё здесь с людьми нормально.
– Почему же остальные как заколдованные?
Рыжий о чём-то задумался. Пока он медленно перемешивал ложкой густой суп, Лиса поняла, что только сейчас заметила какое бледное у него лицо.
Что если они тоже попали здесь под какие-то чары?!
– Ты выглядишь усталым, – осторожно проговорила она.
Он взглянул на неё с удивлением и махнул рукой, продолжая есть.
– Не бери в голову.
– А как, по-твоему, я выгляжу?! Я не бледная?!
– Как обычно.
Её это не убедило. Она поспешила закончить ужин, чтобы поскорее вернуться в гостиницу.
Рыжий дождался, когда Лиса закроет дверь номера, но не пошёл к себе, а вернулся в город.
Конечно, она рассердится, когда узнает, что он уходил, но вначале следует проверить подойдет ли это место и если да, то подготовить всё.
Лиса в чём-то была права в наблюдениях за горожанами. Но дело не только в людях, устал сам город. Рыжий видел это повсюду. В каменных мостовых старого центра, ставшими вытертыми и блёклыми. В домах, которые несмотря на недавний ремонт, выглядели вылинявшими.
Рыжий направился к небольшому буддийскому храму. Его быстрый шаг эхом разносился по пустой улице. Он завернул за угол и прошёл сквозь небольшой парк, затем поднялся по высокой лестнице. Там на холме расположилась небольшая белая буддийская ступа. Она словно светилась этой ночью.
«Удачное время», – подумал он.
Коснулся ладонью решетчатого забора.
– Выходи уже! Я знаю, что ты следила.
Лиса с нахмуренным видом вышла из ближайших кустов и показала ему язык.
– Ой как не культурно! – цыкнул он. – Пошли, потом будешь ворчать!
Она была сердита, но заинтригована. Хотелось задать кучу вопросов.
Лиса сразу начала подозревать, что он не собирался отдыхать, как сказал ей. Она прислушивалась за дверью, ожидая куда он пойдёт. И надо сказать, её серьёзно раздосадовало, что Рыжий даже не попытался схитрить, зайдя к себе, а сразу направился к выходу. Лиса выскользнула из номера и отправилась за ним следом.
Её очень удивило, что учитель первым делом зашёл в магазин товаров из Индии, который был рядом с гостиницей. Он вышел оттуда минут через десять, запихивая в чёрный рюкзак пакетик с покупкой. Затем через центр направился к храму. И всё пешком! Вопросы один за одним всплывали в её голове, ведь он явно продумал маршрут заранее.
Рыжий подошёл к закрытой калитке. Коснулся ладонью замка, тот щёлкнул и дверь открылась. Они зашли внутрь. Кроме духов-стражей их больше никто не встретил.
Лиса испугалась, когда к ним понеслась кудрявая собака похожая чем-то на льва, но та резко затормозила, учуяв что-то. Страж принял человеческий облик и поклонился.
Рыжий кивнул в ответ:
– Мы здесь не долго.
Затем он достал из рюкзака, покрытую золотым узором, округлую подставку со стеклянным шаром внутри и пакет из индийской лавки.
– Раз уж ты тут, сделаем всё этой ночью, – сказал Рыжий и протянул ученице рюкзак.
Затем попросил её остаться у входа, сам же направился внутрь храма. Вернулся минут через пятнадцать.
– Не зря осенью так много праздников, посвящённых огню, – сказал Рыжий, подойдя к Лисе.
В его ладонях внутри шара-лампы горело яркое пламя.
– А зачем ты заходил в индийскую лавку?
– О, эти два места единственные в городе, хоть как-то связанные с Индией. Я купил традиционные сладости, чтобы оставить подношение и разжечь это. Скоро в Индии фестиваль Дивали, посвящённый огню и мне нужно привнести это пламя сюда.
– Зачем?
– Этот город хорошо подходит.
– Поясни.
– Посмотри на эти тучи, людей, дома. Здесь всё покрыто будто тёмной сонной пеленой. Ты заметила только людей.
– Но ты же говорил, что всё нормально?!
– Смотря с какой стороны посмотреть.
Рыжий не отводил взгляд от огня в ладонях.
– А как же та парочка в кафе? – спросила Лиса снова.
– Их защищает пламя любви и, полагаю, страсти.
– Хм?
– Только этот огонь не так прост. Мужчине следует почитать женщину и не только в словах. Пламя же не должно обжигать их.
Он слишком редко поднимал такие темы и Лиса уставилась на него в недоумении.
– И что ты собрался делать?
– Как я уже говорил нам следует подготовиться.
Он протянул к ней шар с пламенем:
– Положи тоже ладони.
Лиса подошла ближе и робко коснулась шара-лампы в его руках. Тепло прильнуло к её холодным пальцам, и она ощутила мягкое спокойствие, исходящее от огня. Оно растекалось горячими волнами, обнимая.
Лиса вспомнила как уже зажигала огни с Рыжим, но на этот раз всё иначе. Это пламя обещало что-то ещё. Не только защиту и тепло.
Она стояла так близко, что ощущала, как из открытого верха лампы пышет жаром. Волосы Рыжего слегка развевались на ветру. Учитель выглядел загадочнее, чем обычно. С минуту они так стояли, пока Рыжий едва слышно произносил какое-то заклинание. Затем он взглянул на неё и, озорно подмигнув, поднял лампу к небу. Лиса, опуская руки, смотрела как жёлто-рыжий шар волшбой учителя летит к небесам.
– Этот цветок поднимается из грязи и распускается чистым, являя себя миру в совершенстве и красоте, – проговорил он, наблюдая за пламенем.
Рыжий выглядел довольным.
– Должно получиться, – он радостно улыбнулся Лисе.
Внезапно стало как-то темнее и налетел резкий порыв сильного ветра. Лиса посмотрела вверх. Огненный шарик пропал из виду. Затем она услышала чьи-то шаги. Ей показалось, что огромный великан направлялся к ним. Рыжий, взяв её за руку, притянул к себе ближе.
– Он не причинит никому вреда, – сказал ей.
К ним стремительно приближался огромный мужчина. Лиса предположила, что он должно быть ростом в 4-5 этажей, если измерять в домах. Воздух сотрясался пока великан шёл, но девушка заметила, что его полупрозрачное сияющее тело не задевало физический мир.
Он был в белых одеждах. Шаровары, жилетка с каймой, и головной убор светились, как и чёрные волосы, в лунном свете. Лиса заметила, что мужчина босой. На миг она встретилась с ним взглядом. Его карие глаза смотрели с теплом.
Великан поднялся в воздух, не дойдя до них, и в нескольких метрах над землёй начал кружиться.
Лиса заметила, что в его руках была какая-то верёвка. Мужчина раскручивал то, что было на её конце.
Он кружился на одном месте и всё быстрее, пока в какой-то момент не бросил непонятный объект в их сторону. Затем остановился и смотал верёвку на руку.
Лиса с изумлением наблюдала как тёмный предмет округлой и вытянутой формы начал медленно опускаться к ним. Он так же был весьма внушительного размера.
Это напомнило ей:
– Бутон? – спросила Лиса, посмотрев на учителя.
Тот не сводил глаз с цветка.
– Как думаешь, какой будет цвет? – усмехнулся он.
В этот момент из глубины бутона появился едва заметный свет. Ещё миг и лепестки один за одним начали раскрываться.
– Лотос… – прошептала Лиса.
Рыжий кивнул.
Цветок открывался всё больше. Невозможно было сосчитать сколько лепестков в нём было. Лиса ощутила нежный аромат.
Стало светло как днём и лотос сиял красно-рыжим пламенем.
– Смотри, что сейчас будет, – прошептал Рыжий с улыбкой.
Лиса смогла разглядеть в самом центре цветка, будто на небольшой площадке, фигуру, похожую на статуэтку.
«Может какое-то божество?!» – подумала она.
Ей стало немного стыдно за неосведомлённость.
Статуэтка начала растворяться в сиянии, которое исходило из неё же. Затем этот свет преобразился в новое пламя. На какой-то миг Лисе показалось, что она увидела в нём саламандру.
Ей захотелось коснуться цветка, ощутить ещё раз его аромат, потрогать нежные лепестки. Рассмотреть ближе. Она уже подалась вперёд.
– С этим нужно быть аккуратней, – Рыжий крепко обнял её за плечи, удерживая на месте.
Лиса, озадаченная этим, увидела, как из пламени в центре лотоса выстрелили в небо огоньки. Их было много.
– Возьми сколько сможешь, – шепнул ей Рыжий.
В этот момент цветок начал быстро прятать лепестки, закрываться. Собравшись в бутон, лотос исчез, как и мужчина, который принёс его. Но в ночном небе остались огненные костерки. Лиса наблюдала, как они начали разделяться.
К ним приблизился один такой костерок.
– Протяни к нему руку, – посоветовал Рыжий.
Лиса сделала это. От огня отделилась небольшая часть пламени и коснулась её руки. Девушка не успела подумать о том, что случится.
Она сразу почувствовала, как её обдало жаром. Ощутила резкий прилив сил и словно сама стала больше. Тепло разливалось от низа живота вверх по телу и с каждым мгновением становилось жарче. Лиса удивлённо и радостно засмеялась.
Она видела, как тоже самое сделал и Рыжий.
– Разве тебе это нужно? – спросила она. – Ведь ты и сам умеешь разжечь священный огонь.
– Могу, но зачем делать что-то самому, если есть такой чудо-цветок? – подняв бровь, с довольной ухмылкой ответил он.
– Посмотри, что будет дальше.
Лиса увидела, как пламенные шары, рассеявшись на огоньки и искры поменьше, разнеслись по всему городу.
По дороге к гостинице девушка не раз наблюдала как такие искры касались дворовых котов и сонных птиц, окутывали усталых людей, деревья и даже дома. Всё вокруг преображалось теплом и жизненной силой.
– Не удивлюсь, если через год местные газеты будут пестреть новостями о рекордной рождаемости.
– Что?! – удивилась Лиса.
Рыжий в ответ весело засмеялся.
Охотник
Лиса рассказала ему о видении, но Рыжий ничего толком не разобрал из её путанных объяснений.
Он уселся в мягкое кресло и уставился на жарко горящий огонь в камине.
– Говоришь женщин видела?
Она кивнула в ответ.
– Как они выглядели?
Лиса устроилась в соседнем кресле и с минуту припоминала увиденное.
– Высокие, стройные, при этом на головах у них как в низкобюджетных старых ужастиках маски оборотней.
Рыжий хмыкнул, затем кивнул, намекая продолжать.
– Они стояли в ряд и их было много. Не сосчитать. Легко одетые, всё напоказ, – Лиса выразительно показала на область груди. – Потом было что-то не очень приятное…
Девушка скривилась.
– Они сидели на земле и синхронно растирали что-то. После этим покрывали губы. Выглядело странно и неприятно. Что это значит? – спросила Лиса.
– Недалеко отсюда, есть городок рядом с очень старым лесом. В той местности ходят истории об оборотнях, которые умеют принимать как мужской, так и женский облик.
– Оборотни? – спросила Лиса заинтересованно.
– Кровь губ коснётся и алым расцветут уста. Беги случайный путник… – Рыжий внезапно остановился и обеспокоенно взглянул на Лису. – А… не бери в голову.
– Почему?! Что они делают?!
– Ты мало слышала россказней? Не бойся.
На закате солнца, когда яркие золотые лучи ещё виднелись сквозь крону деревьев, Рыжий вышел из дома.
– Запри дверь, зажги огни и никого не впускай, – сказал он Лисе перед уходом.
– Когда ты вернёшься? – тревожно спросила она.
– На рассвете.
Затем он ушёл в лес.
Как только дом скрылся из виду, Рыжий перешёл границу миров.
Волшебный лес окутывал туман. Он густел ближе к земле, но к всадникам не смел подступиться. Собаки встретили Рыжего, радостно виляя хвостами. Охотники в чёрных плащах с тканевыми масками на лице приосанились. Рыжий видел, как азартно блестели у всех глаза. Его ждали.
Он и сам, с того момента как решил повести охоту вновь, с нетерпением предвкушал это.
Рыжий погладил по шее коня, потеребил за уши. Затем запрыгнул в седло и громко свистнул, так что в диком лесу проснулась вся живность.
Налетел ледяной ветер. Он окружил растянувшихся по тропе всадников. С каждым мгновением они поднимались в небо всё выше. Кони несли их над растревоженным лесом, земля внизу мелькала всё быстрее.
В то же время в разных уголках планеты на охоту выдвинулись другие всадники.
Сколько их было? Как знать. Но каждый вёл много охотников и знал сколько земель, городов, стран охватит. Сколько дорог пройдёт.
Холод ночной окутывал, подступал близко. Без устали мчалась охота, неся и раскрывая за собой полог Ночи, а за ней полог Зимы.
Ловили, собирали в сети, загоняли добычу: мрачные тени, призраков, да муть всякую, что от людских городов скопилась. Много дел, забот. Но начала всё сильней захватывать дикая скачка. Вот уже и руки холод перестали ощущать, тёплые огни да свет показались всё дальше. С гиканьем, лаем псов неслись охотники вперёд. Как остановиться?
Коснулся Рыжий груди и тепло от сердца волнами разошлось от него. Окутало всех, кто с ними был. Укрыл так не раз тех, кого вёл за собой. Без того тяжело бы пришлось отгонять морок и тени.
Решил Рыжий заглянуть и в лесок, рядом с городком одним. Не удержался видение ученицы проверить.
Тихо среди деревьев стелил ветер листву, заметал под копыта коней. У тех из ноздрей пар шёл. Потянуло жутью. Отстал Рыжий, почувствовав это.
Дальше в путь звали, но нашёл он, что другие всадники не заметили. Ощутил, как потянуло тепло в нём куда-то, будто поманили так.
Спешился на небольшой поляне, бледным светом луны освещенной. Увидел, как из-за тени большого дерева женщина вышла. Посмотрела на него игриво. Думала она, что видел он её красивой. Ласково в дом позвала усталого путника. Заметил Рыжий за её спиной в тенях мрачную лачугу в два этажа. Будто из-под земли выросла.
То ли спутала она его так беспечно, то ли так жар его ощутила, что не удержалась и вышла охотника встретить.
Он бы и сказал ей что, да речь не шла, когда за спиной Ночь да Зима. Взглянул сурово.
Забил копытом землю конь. Рыжий взял ловчую сеть, щелчком пальцев сбросив с женщины морок. Бесформенный оборотень проявил себя. Щёлкнул Рыжий ещё раз и вспыхнул ревущем пламенем морок дома. Тут же исчез. С диким воем ринулся прочь оборотень.
Вскочил в седло Рыжий, принялся преследовать. Стремительно нёсся оборотень сквозь лес, да и ворвался через границу в людской мир, меняя пугающие облики один за другим.
Рассердился Рыжий, что к людям попали, но знал: вот-вот настигнет, схватит добычу. А та уже к городу близко.
Медленно конь ступал по камням, гулкое эхо по улицам раздавалось да дикий вой.
Заметался оборотень, закружил. Путь дальше закрыт для него. С водой не уйдёт, земля камнем укрыта, охотник всё ближе.
Рыжий увидел, как яростно двигалась тенью, мороком да чернотой фигура на площади.
Но вот первый луч солнца коснулся улиц. Потянулся по домам, крышам. Добрался до площади. Коснулся оборотня и тот, не причинив вреда, исчез при свете дня.
Осмотрелся Рыжий: пробуждался город. Тени уходили прочь и с него плащ ночи опал. Тепло к глазам вернулось.
Вспомнил, что недалеко тоже есть городок и лес рядом. Домик охотничий там, который с Лисой снял на время. Вспомнил, что ждёт она его. Ведь ночи черёд прошёл и наступил новый день.
Утром мороз коснулся окон. Оставил узоры.
Лиса не спала всю ночь. Слушала, как завывал ветер. Совы белыми призраками летали по округе и тревожно ухали.
Она пыталась отвлечься книгой пока ждала. В комнате уютно горел камин, свечи, а ещё пахло тыквой, которую девушка оставила у окна.
Когда день окончательно стряхнул ночную пелену, Рыжий вернулся с новой историей для неё.
Середина Зимы
– И всё-таки мне непонятно как Санта-Хрякус ожил… – протянула Лиса, выключив телевизор.
Девушка недовольно скомкала конфетный фантик и бросила комок лиловой фольги на стол. Отметила, что разноцветная горка напротив учителя уверенно победила бы в соревновании кто за фильм съест больше сладостей.
Рыжий облокотился на спинку дивана и посмотрел на ученицу:
– Пора спать.
– А как же солнце встретить? – удивилась Лиса, – И ведь там, в Плоском мире, оно бы взошло? Так или не так?!?
Рыжий поднял упрямицу за руку и подталкивал в спину под расспросы о демиургах и вере детей в чудеса, пока они не добрались до двери в её комнату. Лиса начала сонно зевать. Половицы лестницы, ведущие на второй этаж, не скрипнули, дверь за её спиной закрылась с едва слышным щелчком.
– А зубная фея? Какая она на самом деле?! – услышал Рыжий и хмыкнул.
Затем высокий мужчина устало потянулся и щёлкнул пальцами. В доме погас электрический свет, но продолжили гореть свечи, пламя в камине да гирлянды на ёлке.
Он вернулся к дивану с намерением вздремнуть несколько часов до рассвета.
– С праздником дружище… – прошептал Рыжий в огонь камина.
Ему послышался весёлый смех, а голову вскружил аромат знакомых напитков, сулящих щедрый пир.
«Ох уж эти встречи со старыми друзьями…» – подумал Рыжий, вспоминая чем обернулась прошлая попойка.
Он уже почти задремал как из камина что-то вылетело, задев его по руке. Рыжий поднял с пола чуть тлеющий свёрток. Развернул обёрточную бумагу тёмно-зелёного цвета. Внутри лежала деревянная плашка, на которой кто-то вырезал послание рунами. Рыжий прочитал сообщение.
Какое-то время он смотрел на огонь и задумчиво вертел деревяшку. Наконец положил её на стол и устроился спасть на диван.
***
– Холодно… Что же так холодно?! – бормотала под нос Лиса и вздрогнула, просыпаясь.
Девушка чуть не закричала, но мороз помешал. Сжал горло, ущипнул за нос и щёки.
Рыжий присвистнул и сани, на которых они летели, замедлились.
– Хоу, хоу, хоу?! – пропел он, повернувшись к испуганной ученице.
Девушка ошарашенно смотрела на фигуру в красной одежде.
– Санта-Хрякус?! – от неожиданности выдала она.
После сна ей примерещились клыки…
Рыжий засмеялся и поправил красную шапку с белым мехом.
– Санта-Локи тогда уж.
– Блин! Рыжий, какого ты опять устроил?! – возмутилась Лиса.
Мужчина пожал плечами и присвистнул на пятёрку необычайно больших и пушистых лисиц, которые несли сани над лесом. В предрассветных сумерках пейзаж выглядел размытым. Едва ли можно разглядеть, где именно они находились.
Лисе захотелось зарычать на него. От высоты закружилась голова, а в рождественские эльфы она не записывалась.
В деревянных санях было два места, но девушка заметила за спиной небольшое отделение под туго затянутый мешок. В нём кто-то трепыхался.
«Это ещё что такое?! – подумала Лиса. – Ну хотя бы тёплую одежду наколдовал».
Она закуталась поплотней в зелёное пальто. Рыжий так же позаботился о варежках, мягких как пушинки. А вот вязанная шапка оказалась не по размеру, то и дело сползала на глаза.
– Что мы здесь делаем?! – закричала Лиса, но учитель за свистом и гулом её не услышал несмотря на то, что сани были защищены от ветра экраном.
Лиса вцепилась в его рукав и легонько дёрнула. Когда Рыжий вновь повернулся к ней, девушка повторила вопрос:
– Что мы здесь делаем?
Волнения в мешке за спиной усиливались.
– Почти на месте, – только и ответил Рыжий, показав на невысокую гору, укрытую снегом.
Лиса вспомнила последнюю сцену из фильма и окончательно решила, что всё ещё спит.
Тем временем сани снова замедлились, их перестало потряхивать, да и ветер начал стихать. Ей начало казаться, что они плывут над горами как облака по небу.
– А что у тебя в мешке? – спросила девушка. – Там наверняка что-то интересное. Раз уж я сплю…
– С чего ты решила, что спишь? – только и успел спросить Рыжий, как послышалось отчаянно-сдавленное кукареканье.
– Ах ты ж… – мужчина нецензурно выругался, наблюдая как неизвестная фигура, лихо спрыгнув с саней, стремительно понеслась вниз со склона на лыжах.
Учитель только всплеснул руками да посетовал:
– Ну всё…
– Что всё?! – удивилась Лиса.
Откуда-то снизу послышался улюлюкающий гогот.
– Петуха нет! Саней нет! Солнца… – горестно вздохнул Рыжий и снял красную шапку.
– Как нет? А это что?! – Лиса, ухватившись варежками, потрясла расписной бортик саней.
– Так они теперь лететь не будут! – ответил он.
– Как? Почему?
– Петух должен разбудить солнце. А петуха – нет. Украли.
– Кто украл его?!
– Не знаю, Лиса… Может Гринч?! – Рыжий выглядел подавленным и безучастным.
– Ничего не понимаю, – встряхнула девушка головой.
– Ну как же? Сани без веры в чудо ни-ни. А чудо – оно вот, – Рыжий показал руками на горы, скрывающие линию горизонта. – И в том мешке.
Он осуждающе ткнул пальцем в уменьшающуюся фигуру.
– А другого петуха нельзя достать?! – спросила Лиса.
– Время то тик-так.
– Так. Я не поняла… Солнце то взойдет?!
– А на сани тебе всё равно что ли?! – возмутился Рыжий.
Лиса вскочила и, начиная паниковать, снова обратилась к учителю.
– Это ж твои лисы!
– Где?! – ответил он, приставив ладонь козырьком ко лбу, и посмотрел перед санями.
Девушка увидела, что лис укрыл молочно-густой туман. Ничего не разглядеть.
– О-хо-хо… – горестно выдал учитель, затем с озорным прищуром взглянул на ученицу.
– Не сплю? – отчего-то спросила она.
– Не-а… – по его довольному лицу расплылась улыбка.
– Так что сидишь? Догони его! Ты же тут божество или как?!
Рыжий ущипнул ученицу за щёку.
– Ну держись тогда!
Затем он встал и внезапно с лёгкостью подбросил девушку вверх. Пока Лиса с воплем летела всё выше и выше, где-то под ней разнёсся резкий птичий крик. Через мгновенье огромный сокол, раскрыв крылья, подхватил девушку налету. Лиса, потерявшая в небе варежки, отчаянно схватилась за птичью спину.
Хищная птица стремительно пикировала вниз.
«О боязни высоты можно уже не переживать», – подумала девушка.
Воздух вокруг заискрил от волшбы. Лисе хоть и было немного страшно, но она ощутила, как её начал охватывать восторг. Девушка уже видела, что они вот-вот настигнут добычу.
Едва они приблизились, воришка на лыжах исчез будто и не было. Предпочёл позорное бегство?
Сокол несколько раз взмахнул крыльями и мешок с ошалевшим петухом оказался в руках у Лисы. Та держала его, прижав к животу, пока они не вернулись в сани, и Рыжий не принял привычный облик.
Всё ещё весело смеясь, он усадил взъерошенную птицу на жердь и поднял вверх. Петух расправил крылья и утренний солнечный свет окрасил их золотым с алым.
Над горами разнёсся громогласный призыв к Солнцу.
Лиса счастливо улыбалась после внезапного приключения, и какое-то время они молча наблюдали восход.
Затем сани словно приподняло на невидимом облаке. Густой туман, скрывший лис, рассеялся. Рыжий громко присвистнул, и они полетели к дому.
– Как это понимать? – спросила Лиса.
– Санта-Хрякус ожил, Солнце встало, – ответил Рыжий.
– Неужели сани летят потому что люди верят, а ты, по примеру той истории, в его реальности можешь этим управлять?
Рыжий хмыкнул, отрицательно покачав головой.
– Летать можно и без саней, но воображение дало им такую способность. Воображение и то, что ты веришь в них. Это же чудесные сани Санты! Так ведь? – Рыжий улыбнулся.
– Так моя вера наполнила их волшебством?
– Они и есть волшебство.
– Значит они могли лететь сами, а ты меня разыграл?!
– А летали бы они вообще если кто-то когда-то не придумал бы их?! Несмотря на все неудобства способа передвижения и необходимость за одну ночь посетить так много домов?
– Ну так дети постоянно спрашивают, как такое возможно.
– Вот! – хмыкнул учитель.
– Значит можно придумать… – начала было Лиса.
– Дети часто стремятся скорей повзрослеть, перестают фантазировать и мечтать, а взрослые хотят простых решений да готовых ответов, – подмигнул он ей. – Но в эти праздники вера в чудеса вспыхивает ярко в сердцах. Зажигает огонь, который так нужен людям. Не переставай мечтать и верить в чудеса. Даже если кажется, что они куда-то пропали, случаются с другими или их кто-то выдумал. Береги свои фантазии, воображение, радость и не позволяй этому стать чем-то обыденным, скучным. И ты удивишься не раз тому, что это откроет для тебя.
Примечание автора:
1. Санта-Хрякус – божество Плоского Мира из одноимённого романа английского писателя Терри Пратчетта. Аналог Санта-Клауса.
Лиса же обсуждает снятый по книге двухсерийный фильм «Санта-Хрякус: Страшдественская сказка»
2. Гринч – персонаж из сказки «Как Гринч украл Рождество» американского детского писателя Теодора Зойса Гайзеля. Которую не единожды адаптировали для фильмов.
