Читать книгу: «Zvaigžņu kuģu desants: pilsonis», страница 4

7. nodaļa

Nakts pagāja pārsteidzoši mierīgi. Vienīgās sliktās ziņas bija mūsu mediķu ziņojumi: divi kaujinieki mira no ievainojumiem. Lai viņus izglābtu, mums vajadzēja specializētu aprīkojumu, un šāda aprīkojuma bāzes drupās noteikti nebija palicis. Šeit vispār nekā nebija. Kādam pat radās doma, ka posteņa personāls bija aizbēdzis.

Kaprālis Allens bija darbojies jau kopš rīta. Sadalījis visus meklēšanas grupās, viņš izsūtīja visus meklēt konkrētus priekšmetus. Mēģinot atrast kaut ko noderīgu. Laikam ritot, daudzi atgriezās tukšām rokām. Beigu beigās tika dota pavēle pulcēties. Mūsu "banda" saņēma vēl vienu patruļu. Pēc kaprāļa domām, mēs, iespējams, bijām vienīgie, kam viņš šajā jautājumā varēja uzticēties.

Tagad mēs stāvējām nevis uz kazarmu jumtiem, bet gan uz sabrukušajām sienām. Kukaiņi bija labi pastrādājuši, iznīcinot nocietinājumus. Izdzīvojušās mūra daļas varēja saskaitīt uz vienas rokas pirkstiem. Man bija jāizdomā, kā nokļūt augstāk, jo tur nebija ne kāpņu, ne pacēlāju munīcijai.

Man tika piešķirta artilērijas pozīcija. Milzīgs, gandrīz četrus metrus augsts tornis pacēlās virs visiem pārējiem. Divi paralēli stāvoši lielgabali, kas kādreiz raidīja šāviņus desmitgadīga cilvēka bērna lielumā, tagad gulēja viens otram blakus. Tvertnē bija caurums, kas bija iznīcinājis stobru stiprinājumus. Stāvot uz viļņlauža atlūzām, es ieskatījos tālumā, meklējot araņķēnus. Esmu pārliecināts, ka radījumi mūs jau sen bija pamanījuši un gaidīja iespējami sāpīgāko triecienu.

– Varbūt mums vajadzētu sadalīties. Vai…

Pārtraucot kārtējo spožo domu par savu pagaidu biedru, es devos uz ieroča operatora kabīni.

– Es apskatos apkārt, turiet acis vaļā.

Neieklausoties atbildē, es uzreiz ieniru milzīgā izkaltā bedrē. Visticamāk, plazmas baļķim bija laimīgs trāpījums. Tomēr iekšpusē valdīja haoss. Operatora nedaudzās personīgās mantas bija izkaisītas, sajauktas ar instrumentu paneļiem un daudziem tehniskiem papīriem. Torņa otrā pusē bija atvērta lūka. Tā lēni karājās uz vienas eņģes, izraisot nepatīkamu čīkstēšanu, kas atbalsojās operatora kabīnē.

Pārmeklējis un pārbaudījis visus plauktus, es biju laimīgais kafijas kārbas saņēmējs. Mans smaids draudēja saplēst seju, tik laimīgs es biju. Viss iemesls tam bija tas, ka tā bija īsta kafija. Ne tā sintētiskā maltā kafija, kas vairāk atgādināja smiltis, jo ne vienmēr izšķīda līdz galam, bet gan īsta kafijas pupiņu kafija. Gandrīz līdz malām piepildītā metāla kārbā.

– Puiši būs apmierināti, un kaprālis neiebildīs.

Žēl, ka šī tā sauktā "biroja" īpašnieks nesmēķēja. Daudzi karavīri labprāt iemainītu jebko pret cigaretēm. Štūrmaņi un pirmās līnijas karavīri no smēķēšanas tika atradināti ar diezgan nežēlīgiem līdzekļiem, bet visi tie, kas atradās aizmugurē un relatīvā drošībā, labprāt smēķēja. No visa mūsu stundu sastāva četrdesmit četri atradās aizmugures un palīgvienībās. Trīs no mums, no tuneļniekiem, kaprālis no šturma karaspēka un četri no "līnijas" – kājnieku daļas, kas satiekas ar priekšgalu. Nu, tā mums to paskaidroja seržants Pračeks.

Ar pūlēm izcēlies virspusē, es atradu savu "kolēģi", kas skatījās uz horizontu tālskatī. Viņš turēja rokās pārveidotu automātisko šauteni pilotiem. Nedaudz īsāku, nedaudz vieglāku, nedaudz izliektu. Tā bija reta iespēja izmantot kādu no tām. Parasti vienības centās standartizēt ieročus, armijai jau tā bija milzīgas apgādes problēmas, tāpēc Federācija nevarēja atļauties dažādību. Ikviens var uzvilkt dažādus moduļus. Pirms kaujas leitnanti sastādīja pavēles par ekipējuma izsniegšanu konkrētiem uzdevumiem. Zemstobra granātmetēji, šautenes, rokturi; divkāji, dažādi pieturi, palielināti magazīni un skeletes. Tomēr reti kurš varēja saņemt šādu aprīkojumu uz saviem ieročiem. "Morita" pati par sevi sver ļoti daudz, un ar visiem šiem piederumiem kļūst vispār neciešama. Bez tam, arī tēmēkļi ar bultām nemaz nav vajadzīgi. Mēs ar viņiem esam tuvu kaujā. Galvenais ir šaut radījumu pūļa virzienā – jūs netrāpīsiet garām.

Federācijas zinātniekiem patīk radīt visdažādākos jaunus ķibeles. Atceros, ka mācību skolā mums rādīja visādus moduļus un pat ļāva uz ieročiem uzlikt, cik vien gribējām. Toreiz es vēl nenojautu, cik daudz man nāksies nēsāt šauteni rokās. Uzvilcis visu, ko vien varēju uz nelaimīgā ieroča, es kopā ar pārējiem pilnā ekipējumā skrēju krosa distancē. Skrējienu pārtrauca "mācību šaušana". Ieroči tika nogādāti kaujas pozīcijā, un mēs no dažādām pozīcijām šāvām uz šķietamo ienaidnieku. Protams, bez munīcijas. Žēl, ka mums toreiz neuzticēja kaujas munīciju.

Teikt, ka es esmu par****, nozīmē neko neteikt. Dienas beigās man rokas bija pilnas svina, un nākamajā dienā es pat nevarēju tās saliekt. Ar šādu mazu piemēru Pračeks mums parādīja visu šo "apbrīnojamo lietu" vērtību.

– Labāk būtu bijis nēsāt līdzi vēl pāris žurnālus, nekā nēsāt līdzi visu šo miskasti. Jūs to izmantosiet daudz vairāk. Varbūt jūs pat nodzīvosiet līdz cīņas beigām, un, ja nodzīvosiet, viņi varēs iegūt pietiekami daudz munīcijas no jūsu līķa.

Atceros, kā nolādēju Federācijas gaišos prātus. Galu galā viņi radīja īstas dzīvās bruņas un piestiprinātos ieročus. Kājnieku mugurā uzstādāmus ložmetējus un mīnmetējus, kas šauj patstāvīgi. Nezinu, vai tas ir stāsts vai tikai propaganda, bet tas tomēr ir apskaužami.

Visas manas mantas pilnā ekipējumā sver gandrīz trīsdesmit kilogramus. Protams, lielākā daļa no tām tagad ir transportlīdzeklī, bet tad atkal. Pēc baumām, dzīvās bruņas ļauj nēsāt līdz pat četrsimt kilogramu lielu svaru, skriet ar ātrumu trīsdesmit kilometri stundā un droši atrasties zem ūdens. Sapņotāja sapnis, ne citādi.

Sēdēdams uz noliektās šautenes stobra, es nolēmu pārbaudīt "moritu". Tā bija sākusi nomierināties.

– Bija pagājušas tikai pāris dienas. F***ing hell.

– Par ko tu runā?

– Nekas nav svarīgi.

Es negribēju runāt ar pilotu. Viņš lika man justies pretīgi. Aizspriedumainu, bet riebīgu. Puisis bija noslīpēts, jautrs un centās būt visgudrākais. Seržanta nozīmīte uz viņa pleca bija vēl niknāka. Pat ne ņirgāšanās vai ņirgāšanās.

Viņš, protams, ceļoja kopā ar mums un bija piedalījies kaujās, taču izskatījās drīzāk pēc tūrista, kas nejauši uzvilcis jūras kara flotes uniformu.

No lejas atskanēja svilpiens, pievēršot manu uzmanību.

– Nāciet lejā, mēs aizejam.

– Tas bija ātri.

Es pat nenojautu, cik daudz laika pagājis, kamēr es domāju. Mums priekšā bija vēl viens garš ceļojums un 10. postenis. Cerams, ka mēs tur kādu atradīsim.

Četras stundas brauciena, un mēs redzam to pašu bildi kā iepriekš. Desmitais jau sen bija atstāts aiz muguras, un tagad mūs sagaidīja septītais. Katrā postenī bija tas pats. Pilnīgs izpostījums, krājumu drupatas un neviena dzīvā. Dīvainākais ir tas, ka nav palikuši pat līķi. Interesanti, ko ar tiem dara kukaiņi?

Mums atļāva gulēt traktorā, kamēr pārējie sargāja apkārtni. Naktī mums bija vēl viena dežūra, tikai sestajā, un tagad varējām atpūsties un atpūsties. Apkārt "7. postenim" bija milzīga ieleja, taisna, bez neviena paugura. Pat tādi bēdīgi sargātie kā mūsējie spētu pamanīt blēžus pietiekami ilgi, lai mēs varētu aizbēgt.

Kafija nodrošināja man slavu biedru vidū. Daži puiši pat nezināja, kāda ir īstā dzēriena garša. Tikai Alens un Prohorovs bija nogaršojuši ko citu, izņemot sintētisko.

Kopā ar mums sēdēja divi jūras kājnieki no 12. posteņa. Finkss un Galahers, kā viņi paši sevi nodēvēja, jau ilgu laiku bija tikai mūsu kompānijā. Pēc viņu teiktā, līdzīgi sasitusi kājnieku rota bija daudz labāka par mums pārējiem.

Finkss bija garš un tievs kā stabs, bet Galahers bija sirms, sirmgalvis vecs vīrs ar rugājiem. Viņš bija pārstājis skūties, jo mati atauga pārsteidzošā ātrumā. Tas piešķīra viņam veca dzērāja izskatu. No cietuma viņu paņēma armijā, kur viņš sākumā dienēja soda bataljonā. Vēlāk par nopelniem un labu dienestu viņam ļāva atgriezties uz Zemes, taču viņš tur pavadīja tikai pāris dienas, nezinādams, ko darīt. Pēc tam, kad bija piedzēries un iztērējis visu mazo naudu, viņš nolēma atgriezties armijā.

Savukārt Finkss ilgu laiku bija orķestrī. Ceļoja pa dažādām planētām, sniedzot koncertus puišiem visdažādākajās vietās. Viegla dzīve beidzās uz planētas Su-7. Kukaiņi notrieca planētas aizsardzības staciju, atstājot aizstāvjus uz planētas virsmas bez atbalsta un bez iespējas izbēgt. Pavadījuši sešus mēnešus nežēlīgās kaujās, trīssimt divdesmit pirmais pārvietojamās kājnieku pulks, kurā viņi uzstājās, spēja izkļūt no planētas, paņemot līdzi orķestrantu grupas atliekas.

Lai gan mūsu stāsti nebija tik bagāti kā šie divi, tie tomēr izraisīja izbrīnu. No rītiem skroderi, vakarā veterāni. Tā mūs nosauca kaprālis, kad ieradās pēc kārtējās kafijas kārtas.

Galahers teica, ka mums joprojām veicies. Mēs trīs izdzīvojām tik tālu, pārdzīvojot visus mūsu vienības vecmeistarus. Es būtu strīdējies par veiksmi, taču negribēju sabojāt atmosfēru. Kamēr mēs runājām un runājām par neko, es nemanīju, ka esmu aizmidzis.

Mēs tuvojāmies 6. postenim. Tas, ka tur bija vēl kāds, bija skaidrs jau no tālienes. Gaiss drebēja no smagās apšaudes, un kukaiņu kliedzieni bija dzirdami ilgi pirms mēs ieraudzījām sienas.

Apstādinot traktoru nelielā ieplakā, kaprālis Allens paņēma mūsu piecus, binokli un devās uz paaugstinājumu, lai redzētu, kas notiek bāzē.

Atklājies skats bija nomierinošs. Postenis joprojām cīnījās, turklāt cīnījās pārliecinoši un uzvarēja. Tālumā varēja redzēt izdegušus plazmas kukaiņu līķus. Izskatījās, ka aizstāvjiem bija izdevies tos iznīcināt, pirms tie uzspridzināja posteni. Vairāki ložmetēji un lielgabali sūtīja savus nāvējošos viesus uz arahnidiem, neļaujot tiem pietuvoties sienām.

– Šķita, ka viņi ir pametuši tranšejas un visi slēpās aiz sienām.

– Kāpēc mēs to nedarījām?

– Tāpēc, ka mēs nevarējām pārspēt kukaiņu artilēriju.

Kaprālis spļāvās uz zemes. Vīrietis turpināja vērot kauju, nekādā citā veidā neizdodot savas emocijas.

– Aiziesim, pagaidīsim, kamēr radības būs mazāk, un tad dosimies prom.

Pagriezies uz papēžiem, kaprālis spēris strauju soli mūsu kravas automašīnas virzienā. Visi, kas bija palikuši uz Vecā Bila, uzreiz apbēra mūs ar jautājumiem, tiklīdz Alens atkāpās. Uzzinot jaunumus, daudzi nespēja noslēpt asaras un prieka saucienus. Cīņiniekos bija atmodusies cerība atgriezties dzīviem.

Gaidīšana bija ilga. Minūti pēc minūtes mēs klausījāmies sprādzienu atbalsis.

Sprādziens. Sprādziens. Sprādziens.

Atskanēja pēdējie šāvieni. Iestājās klusums, kas apkārtējiem lika smaidīt.

– Izkustēsimies.

Kaprālis pieskārās ar plaukstu traktora kabīnei, signalizējot, ka jādodas uz priekšu. Ar klusu blīkšķi Vecais Bils uzbrauca kalnā no vietas, kur mēs vērojām posteni. Uz mūriem bija redzami simtiem karavīru, un lielgabali tika novietoti uz ne kaujas pozīciju.

Tiklīdz mūsu traktors pietuvojās šaušanas attālumā, no mūra sāka signalizēt atstarojoši karogi. Un vilcēja kabīnē mēs sadzirdējām radio rūkoņu. Neviļus pasmaidījis, es uzliku roku Prohorovam uz pleca. Sauls, kas stāvēja man blakus, vāji pasmaidīja, paplaukšķinot mani pa plecu. Mēs izdzīvojām, mums izdevās izglābties.

8. nodaļa

– Par pavēles pārkāpšanu, par dezertēšanu no karadarbības vietas jums tiek piespriests ieskaitījums soda pulkā, kur dienēsiet piecus gadus vai līdz savai nāvei.

Man galvā atskanēja tiesneša āmura sitiens. Stāvot rindā, es centos saglabāt taisnu seju. Atmosfēra ap mani bija kļuvusi ļoti karsta. Tur bija gandrīz divi simti cīnītāju – izdzīvojušie no dažādiem iecirkņiem. Izrādījās, ka mums visiem bija līdz pēdējam jāaizstāv tās drupas, kas bija palikušas pēc bēgļu apšaudes. Kā atlīdzība tiks piešķirti pēcnāves apbalvojumi un ģimenēm tiks nosūtīta stipendija. Nu, tagad ah**t.

Pēc tam, kad bijām ieradušies 6. postenī, notikumi griezās pārāk strauji. Flote varēja izlauzties cauri un uzsākt orbitālo bombardēšanu uz katru planētas plazmas kukaiņu kopu. Ar lielām izmaksām viņiem izdevās iznīcināt visus arahnidu artilērijas formējumus. Domāju, ka piloti saņēma pamatīgu pērienu, ja jau viņi tik dedzīgi centās. Ap planētu nepārtraukti lidoja iznīcinātāju formējumi, un galvaspilsētā sāka ierīkot papildu skrejceļus, daudzkārt palielinot pieejamo gaisa spēku grupu skaitu.

Gaisa telpas attīrīšana ļāva mūs nogādāt planētas galvaspilsētā. Milzīgā pilsēta izskatījās pēc milzīga eža, no kura adatu vietā bija izvirzītas lielgabalu stobri. Gandrīz no katras ēkas jumta augšup pacēlās pretgaisa aizsardzības sistēmu stobri. Milzīgās sienas bija apbērtas ar dažādiem lielgabaliem, pa pilsētu klīda haubices un bruņumašīnas. Vietējais garnizons bija pārveidojis policijas bruņumašīnas par BMP. Tagad visa planētas rūpniecība strādāja karam, un vieglās ātrgaitas bruņumašīnas ar dubultiem ložmetējiem uz jumta nāca talkā. Es sapratu, ka tās patrulē ielās, ja no pazemē izlauztos bēgļi vai arī nodarbotos ar karaspēka pārvietošanos.

Tiklīdz mēs izkāpām no vikinga, mūs aplenca militārā policija un īpašie spēki. Neviens neteica ne vārda. Visus iemeta milzīgā aizzīmogotā angārā, pirms tam konfiscējot ieročus un bruņas. Pēc trim dienām tumsā bez ēdiena un ūdens mūs beidzot atveda uz šo "tiesu".

Mūs visus atzina par dezertieriem un nosūtīja uz soda bataljonu – faktiski par lielgabalu gaļu. Ja nesen es runāju par dzīvajām bruņām un mehāniskajām bruņām, tad tagad es ceru, ka dabūsim vismaz bruņuvestes un ķiveres. Par papildu moduļiem, dažādiem ieročiem vai granātām nebija ne runas. "Pašnāvnieku pulkos", kā tos dēvē kājniekos, izsniedz tikai tērpus un vecās moritas, kas tika izmantotas kara sākumā. Daudz trauslākas un ātrāku ierīču. Tas, protams, ir loģiski, lai neviens netērētu uz nākamajiem līķiem, bet tas tomēr ir žēl.

Lai gan man, Saulam un Prohorovam tomēr paveicās. Visus komandierus, kas glāba cilvēkus no sagrautajiem posteņiem, sodīja ar nāvi laukumā. Kaprāļa Allena un duča citu līķi karājās cilpā. Daudzi no tiem, kas brauca kopā ar mums, raudāja turpat rindās. Cerība uz mierīgu dzīvi mājas frontē bija sabrukusi. Tagad visi šie nabagi kopā ar mums dosies pirmajās rindās "Ar asinīm nomazgāt savus pārkāpumus!".

Es nezinu, kāds būs mūsu uzdevums. Ne tāpēc, ka mūs visus iemeta kazarmās, drīzāk soda kamerā, atstājot mūs likteņa gaidīšanai, bet tāpēc, ka bija pārāk liela izvēle. Situācija mainījās ātrāk, nekā kāds spēja reaģēt. Kaujinieki izdomāja jaunu taktiku un ierindā ievirzīja arvien briesmīgākas radības. Federācijas zinātnieki raustīja matus. Karā bija sākusies vēl viena bruņošanās sacensību kārta. Bija steidzami jāizpēta jauni arahnidu veidi un jāizdomā līdzekļi, kā tos iznīcināt.

To visu mums pastāstīja mūsu jaunais komandieris. Virsseržants Šefers. Milzīgs vīrs bez kreisās rokas un ar rētu pāri ķermenim. No kurienes es to zinu? Viņš ne uz mirkli neatkāpjas no sava personāla. Viņš guļ, ēd un mazgājas kopā ar mums. Vienmēr vēro un novērtē katru mūsu kustību. Pirmajā dienā viņš sadalīja mūsu pārpildīto rotu jeb "zemessardzi" pa vienībām, katrā vienībā atstājot piecdesmit vīrus. No tiem ducis veidoja mugurkaulu, kas zināja, kā cīnīties. Nekautrēdamies izteicienos, viņš to skaidroja ar to, ka visi pārējie cīnītāji no palīgkomandām būs gājuši bojā. Tāpēc viņš cerēja, ka tad, kad mūsu skaits samazināsies līdz standarta četei, mēs spēsim sevi pierādīt.

Baidījos, ka pilotu, tehniķu un pārējo puišu vidū varētu rasties aizvainojums vai sacelšanās, taču viņi bija samierinājušies ar savu likteni. Bija tā, it kā mēs dzīvotu tajās pašās kazarmās, kurās dzīvoja spoki. Neviens nerunāja, izņemot mobilos jūras kājniekus. Pēc Galahera teiktā, mums nekas nebija mainījies. Izredzes izdzīvot līdz dienesta beigām bija mazāk nekā pieci procenti, tagad tās bija mazāk nekā viens.

– Lai nu kur nu vēl, bet, ja tu šeit izdzīvosi, tevi paņems kaut kur foršā vietā. Varbūt pat speciālā vienībā vai kaut kur citur.

Droši vien, pateicoties viņa pozitīvismam un, ko nu tur, mēs mierīgi sagaidījām savu likteni. Es biju gatavs raudāt šajā tiesas zālē. Mans sapnis pēkšņi bija kļuvis tik tālu, cik vien tas varēja būt. Galu galā, izcietis piecus gadus, tad man būtu jāpabeidz sākotnēji atlikušais pusotrs gads. Neviens man neieskaitītu darba stāžu par dienestu soda bataljonā. Tas bija rūgti un sāpīgi. Mēs aizbēgām, jo nebija ko aizstāvēt. Es varētu saprast, ka pulks pamet nocietinātu pozīciju tikai tāpēc, ka bija nobijies, bet mēs bēgām no posteņa, kas bija sabrucis un pārņemts ar kukaiņiem.

– Labi, mātītes, mēs beidzot saņēmām uzdevumu. Izlūkošana uzskata, ka arahnidi koncentrē savus spēkus pazemē. Mūsu uzdevums ir vienkāršs, pat tādiem kā jūs. Mēs dodamies uz vietējiem kanalizācijas kanāliem un patrulējam apkārtnē, vienlaikus veidojot aizsardzību. Vai tas ir skaidrs? Labi, tad sekojiet man līdz bruņotavai, marš!

– Šeferam mēs patīkam.

Sauls skrēja kopā ar mani. Viņš bija vienīgais no mūsu pieciniekiem, kas bija kopā ar mani vienībā. Visi pārējie bija izklīduši pa vienībām. Es nesapratu, kāds tam bija pamatojums. Būtu labāk, ja viena pulka karavīri būtu kopā, bet kas es biju, lai par to spriestu? Gļēvulis un sūds, starp citu, runājot skarbi.

– Jā, viņš šodien ir mazliet kautrīgs. Varbūt viņš beidzot ir izvilcis zābaku no pakaļas.

Nesarežģītais joks izraisīja klusus smieklus rindās. Mēs bijām pietiekami tālu no seržanta, lai atļautos kaut ko tādu. Šeferam, kā izrādās, ir īsa saruna ar nemierniekiem. Pieci sitieni. Vajadzēja tikai pāris vīru. Neviens negribēja saņemt pātagu pa muguru. Šādas brūces var sadzīt nedēļām ilgi, un neviens mūs nesūtīs uz slimnīcu. Slimnīcā mūs uz vietas izārstētu un izmestu atpakaļ uz kazarmām.

Kad mēs nonācām līdz bruņotavai, devāmies pie atsevišķas ieejas. Tieši tur, ēkas dzīlēs, glabājās soda pulku ieroči. Mūsu bruņotava atstāja daudz ko vēlamu. Morita un četri magazīni. Tas viss! Pat nažus atņēma, bet moritas vietā varēja ņemt liesmu metēju. Tā ir jākaunīgi lieliska ideja. Šī stulba lieta sver 20 kilogramus. Tu saņem vecu respiratoru, aizsargbrilles un ugunsdrošus cimdus, lai pasargātu sevi no dūmiem. Neviens no kājniekiem negribēja šo sūdi ņemt līdzi pazemes tuneļos, bet daži interesanti cilvēki no ieroču operatoriem iemainīja savu šauteni pret to. Labi, ka manā vienībā tādu nebija. Sauls ar tādu sejas izteiksmi skatījās uz liesmu metējiem, domāju, ka cilvēki vienkārši baidījās tos ņemt līdzi.

Man nav nekā pret tiem. Tas ir ļoti efektīvs ierocis pret kukaiņiem. Virspusē, kad ar tiem var šaut no sienas, lai varētu atkāpties un atkāpties bez panikas. Pazemē es baidos, ka šie "kaujinieki" drīzāk sadedzinātu mūs, nevis zirnekļveidīgos. Turklāt, ja būs pārāk daudz kukaiņu, mēs aizdusīsimies. Viņi diezgan smirdīgi smird. Īpaši tad, ja tie ir apcepti.

– Labi. Dezertieri, nodevēji un gļēvuļi. Tagad mūs aizvedīs uz ieejas punktu lejā. Mūsu "pulks" ir atbildīgs par trim rajoniem pilsētas malā. Mēs iesim gar to vietu, kur sākas siena, un pārbaudīsim to. Tur lejā ir īsts labirints. Centīsimies neaiziet pārāk tālu viens no otra. Krustpunktos un lielākajās atzarojumos es atstāšu sargus. Starp jums ir daudz tehniķu, tāpēc mēs paši uzstādīsim elektriskos žogus un nocietinājumus. Tiklīdz būsiet pabeiguši iekārtu uzstādīšanu, ziņojiet par to. Neviens neatstāj. Tie, kas atstās savas pozīcijas, tiks nošauti. Saprotat?

Klusais mūsu balsu koris neapmierināja virsseržantu. Es redzēju viņa acīs, ka viņš gribēja tūlīt pat pastrādāt, bet, šķiet, laika vairs nebija daudz, un mums bija jādodas prom. Esmu pārliecināts, ka pēc misijas pabeigšanas būs sankcijas. Visticamāk, saistītas ar vardarbību.

– Lūk, iekrāsosimies.

Ātri ielēkusi BČ, es vēlreiz nožēloju visu šo situāciju. Man nācās salocīties trijās kājās, lai tikai iekāptu. Bija ļoti nosprostots un aizdusains. Pastāvīgā pilnīgas bezaizsardzības sajūta nomāca. Vikings arī bija neērti, bet šeit visas sliktākās MDK īpašības bija izlīdzinātas ar kvadrātu.

Tagad es priecājos, ka nevalkāju ķiveri un bruņas. Es būtu bijis tikpat piedzēries kā šoferi. Nabaga karavīri sēdēja ar galvu ārā caur nelielu lūkas atvērumu. Sviedri viņiem līst pa rokām. Es ceru, ka viņi mainās, sēdēt visu laiku šajā metāla zārkā ir briesmīgs liktenis.

Virsseržants Šefers pirmais ielaida mūsu brigādi. Plutona komandieris bija man nepazīstams puisis ar ierindas dienesta pakāpi. Nezinu, kāpēc viņu iecēla par komandieri, bet es būtu juties daudz labāk, ja mūs būtu vadījis Sauls. Ar savu biedējošo seju viņš būtu visus nostādījis rindā.

Mūsu grupa devās uz priekšu tuneļu tumsā. Smārds bija pretīgs, un pa tiem plūda atkritumu upe no miljonu pilsētas. Bija pat doma paņemt elpošanas aparātu no liesmu metēja no otrās rotas, bet viņš to noraidīja un uz sejas uzvilka nelielu kabatlakatiņu. Vispār tie vajadzīgi, lai notīrītu ložmetēju, bet es labprātāk nēsātu to uz sejas, sajūtot ieroču smērvielas smaržu.

– Pārvietošanās.

Soda virsnieks, kas gāja pirmais, pacēla roku, apturot visu kolonnu. Laternu stari izšāvās visos virzienos, un atskanēja klusas kliegšanas skaņas. Mūsu rotas komandieris sazinājās ar Šēferu.

Kopš operācijas sākuma bija pagājušas četras stundas. Saskaņā ar plānu mums bija izdevies uzstādīt tikai vienu barjeru no divdesmit sešām. Virsseržants nolēma sadalīt pulku, lai būtu laiks pabeigt uzdevumu, jo, dodoties uz visiem punktiem vienā grupā, tas prasītu vairākas dienas, un tik daudz laika mums nebija dots. Kukaiņi varēja uzbrukt jebkurā brīdī, un, jo vairāk elektriskās starpsienas viņiem traucēja, jo vairāk pilsētas daļu būtu drošas. Mūsu komandieris aktīvi par kaut ko runāja ar Šēferu, kad araņešļi uzbruka.

Siena netālu no kolonnas sākuma eksplodēja ar šrapneļiem. No tās iznāca milzīga skorpiona vaboliņa. Ar nagiem satvēra tuvākos cilvēkus un sasmalcināja tos gabalos. Kukaiņa milzīgā aste mērķēja kaut kur aiz muguras, sākot zilēt. Sekunda, un no radības locekļa izsprāga plazmas strūkla, kas lidoja pa koridoru. Šausmu un sāpju kliedzieni atbalsojās tuneļos. Metot skatienu aiz sevis, es redzu dzīvus sadedzinātus vīriešus un sievietes. Daudziem zem jostasvietas nebija nekā. Cepamās gaļas smaka uz mirkli pārspēja kanalizācijas smaku.

– Arahnidi!

Tūkstoš radījumu kliedzieni sasniedza mūsu ausis. Kukaiņu ordas sāka mesties ārā no spraugas, aizslaucīdamas visu, kas atradās to ceļā.

– Atkāpieties, atkāpieties! Bēdz, Toms!

Sauls iesita man pa seju, kad es vērsos ar šauteni pret kukaiņiem. Satverdams mani aiz pleca, mans draugs skrēja, cik ātri vien spēja, nerūpējoties par pārējiem vienības karavīriem.

– Pagaidi mani!

Izskatās, ka kāds mūs redzēja skrienam. Daudzi karavīri nometa šautenes un metās mums pakaļ, taču lielākā daļa palika blusu žokļos. Nogurdinošā plīstošās miesas kakofonija plosīja ausis. Pat caur sāpju kliedzieniem es dzirdēju, kā kukaiņi plosa šos nabaga cilvēkus gabalos. Neviens no viņiem negaidīja, ka nonāks šādā situācijā. Esmu pārliecināts, ka gandrīz katrs no viņiem vēlējās kalpot Federācijai. Dot savu ieguldījumu, iegūt pilsonību, un tagad viņu mirstīgās atliekas guļ sūdu kaudzē uz planētas, kurai pat nav īstā nosaukuma.

– Pasteidzieties!

Aiz mums stāvošais plosts cīnījās ar kukaiņiem. Viņiem bija labas izredzes uzvarēt, bet tie nolādētie skorpioni atkal to izjauca. Milzīgais karkass tik tikko varēja ietilpt tunelī, taču tas pārvietojās ļoti ātri. Kā boulinga bumba araņķēdājs ietriecās otrajā vienībā. Ar savu ķermeni saplacināja duci vīru.

Bum!

Zem skorpiona ķermeņa atskanēja sprādziens. Acīmredzot viens no kaujiniekiem bija liesmu metējs. Tas ir labi. Būtni apņēma liesmas. Mežonīgi kliedzot, tas metās no vienas puses uz otru. Ar spēcīgu nagu un astes sitieniem izkliedēja cilvēkus kā dusmīgs bērns izkaisa rotaļlietas. Salauztie ķermeņi lidoja dažādos virzienos, plosīdami pārējos uz kājām stāvošos cīnītājus.

– Sekojiet man!

Vecais labais Sauls atkal satvēra mani aiz pleca. Es nekad neaizmirsīšu nākamās piecpadsmit savas dzīves minūtes. Lēkdami plūstošajā smirdīgajā upē, mēs līdz kaklam iegrimām netīrumos. Savaldot sliktu dūšu, brodoties cauri atkritumiem, mēs virzījāmies tālāk.

Trešais plosts jau bija paspējis savā teritorijā ierīkot dažus nocietinājumus. Šāvieni nāca no visām pusēm, dezorientējot un mulsinot mūs. Izskatījās, ka puiši no trešā bija atdalījušies un tagad cīnījās ar otro. Mūsu ekskursija pa upi bija jāpārtrauc.

– Turpat priekšā ir ūdenskritums, iespējams, tūlīt aiz tā atrodas attīrīšanas iekārta. Mums ir jāizkāpj ārā.

Izvilkuši Saulu no ūdens, mēs skrējām tuvāko apšaudes skaņu virzienā.