Читать книгу: «Иллюзия власти. Том 2», страница 8

Глава 9

***

Где был рассвет – теперь закат,

Где солнце было – ночь настала.

В хрустальном взгляде воцарился Ад,

Сквозь мрак тумана сердце биться перестало.

Nocturnal Mortum

Тяжёлые думы бередили сердце Наммтара. В голове набатом звучали слова пророчества: "Из тумана выйдет он. И древний меч окрасится бессмертной кровью…" И вот в его доме властвует самозваный король из Страны Туманов. Неужели он принёс с собою оружие, равное Хорнорну? И разве, может он убить демона? Вот только смерть Фиамуса давала вполне очевидный ответ на этот вопрос. Армия Наммтара скоро будет в Андэгаре и, быть может, ему стоит отсидеться здесь, в Волчьей Пасти? Подождать, пока его воины не принесут голову этого сумрачного эльфа. Но кто знает, сколько зла успеют натворить захватчики, пока их не остановят.

Наммтар покрутил в руке плоский кристалл, что висел на длинной цепочке у его сердца. Камень слабо мерцал в тусклом свете лампы. Уставившись на прядь окровавленных волос, он подумал, что вновь совершил роковую ошибку. Тогда, почти двадцать лет назад, он снял этот локон со стены в спальне своих родителей, и с тех пор носил всегда при себе как напоминание о том дне, когда его доверчивость стоила жизни его матери. В тот день он поклялся самому себе, что больше никогда не допустит ошибки, не позволит кому-либо обмануть его и причинить боль тем, кого он любит. Хотя, тогда у него таких уже не было.

Но сейчас всё изменилось. И вот он вновь просчитался, позволил этому самозваному корольку обвести его вокруг пальца. В итоге, армия захватчиков сейчас заняла Крепость Адриана. И только богам ведомо, что они там вытворяют. Он вспомнил то чувство, когда тринадцатилетним подростком, по глупости своей предавшим мать, сидел в этой комнате и ждал, что же будет дальше, не в силах изменить, запущенную им цепь событий. И также сейчас он сидел и гадал, какая судьба постигла обитателей Адриановой Крепости. Боль снедала его сердце, ведь там остались его дед и Лин.

Селиния, милая Лин, которая так часто смотрела не него своими поразительными изумрудными глазами с такой любовью и преданностью, а в последнее время с какой-то тоскою и немым вопросом, словно бы хотела сказать о чём-то, но не решалась. И, если ему суждено было взять кого-то в жёны, прожить с кем-то всю жизнь, то только с Лин. Теперь он понимал, о каком чувстве, с которым невозможно совладать, говорил отец, тогда в саду, перед своей смертью. И если, это тот же Рок, ну и пусть. Хотя, вряд ли Лин подарит ему сына, как и кто-либо другой – такова цена хождения в мир мёртвых. Но сама жизнь рядом с этой зеленоглазой девушкой была для него в радость. Лишь Лин была достойна стать его королевой. Жаль, что он так и не сказал ей об этом. А теперь ему оставалось лишь гадать, какая участь её постигла. Только бы не та, что досталась его матери.

Наммтар закрыл сапфировые глаза и позволил своему духу воспарить над, распростёртым на кровати, телом. Мысли увлекли его в Андэгар, где занятая врагами Адрианова Крепость в спешке готовилась к осаде. Он увидел снующий туда-сюда, подобно муравьям, эльфийских солдат, заметил понуро слоняющихся по дворцу его придворных. После Наммтар узрел Селинию, сидевшую на постели в его спальне, судорожно сжимающую его рубашку и со слезами на глазах умоляющую мужчину со светлыми волосами, стоявшего рядом, не трогать её… Боль пронзила сердце короля, с ужасом он раскрыл глаза. Видение исчезло, словно страшный сон, но оставило кровоточащую рану в его душе.

Боль бушевала в душе его, а боль порождает ярость. Ярость же становиться ненавистью, а ненависть пожирает всё вокруг. Сапфировые глаза его вспыхнули неумолимой злобой. Нет! Он больше не повторит своей ошибки! Он не станет отсиживаться здесь, гадая, что же будет дальше, пустив всё на самотёк, как тогда в юности. Он не позволит этим захватчикам навредить Лин или Ольвину, или кому-либо из жителей Андэгара, которые в него верят. В него, в своего короля. Он уничтожит всех этих пришлых тварей и, коли понадобиться, с косою в руках пройдёт по их родному миру, вырезая всех на своём пути, не щадя ни кого. Он сделал свой выбор, и пусть он будет стоить ему хоть жизни, хоть души – не важно, он не останется в Эрейвинге, а вступит в бой. И пусть сбывается пророчество, лишь бы вырвать Лин из лап этих мразей. Пускай он войдёт в историю как кровожадный тиран, истребивший тысячи эльфов – ему было уже всё равно. Как странно: на пороге гибели, он обрёл смысл жизни.

***

На войне, как на войне – каждый сражается тем оружием, которым владеет в совершенстве. Наммтар понимал, что вряд ли сможет победить армию захватчиков, засевшую в неприступном замке, силою меча. Поэтому он выбрал другое оружие, то, которым владел лучше всего – чёрную магию.

Молодой король шёл по тёмному коридору нижнего этажа замка, в сопровождении двух воинов, путь его лежал к многочисленным тюремным камерам. Ранее, при правлении отца Наммтара, Морайриста, эти тесные комнатушки всегда были до отказа забиты теми несчастными, коим не повезло чем-то прогневить короля и попасть сюда. Практически всегда, оказавшиеся здесь обратно уже не возвращались. Ныне же большая часть камер пустовала. Лишь ветер и тощие крысы были их обитателями теперь. Конечно, всё же, здесь присутствовали заключённые даже сейчас. И пусть, в отличии от отца, Наммтар тираном не был (по крайней мере, себя он таковым не считал), но и допускать вседозволенность своих подданных он не собирался. По многим провинностям он смягчил наказание, в большинстве которых предусматривалась смертная казнь, заменив её каторжными работами, считая, что живые преступники ещё могут быть полезны. Благодаря этим указам молодого короля Север получил столь необходимую ему рабочую силу. А страна была избавлена от разбойников.

Это зловещее место, впрочем, как и всю Волчью Пасть, молодой король передал под управление капитану лейб-гвардии Эрейвинга, Роарку, шедшему сейчас подле него. Роарк был ниже ростом, чем Наммтар. Облачён он был в, отполированные до зеркального блеска, светлые латы, отражающие свет факелов. Массивная фибула скрепляла, ниспадающий с его плеч, длинный тёмно-синий плащ с, вышитым на нём гербом Эрейвинга. Роарк имел не типичную для жителей севера внешность – у него была смуглая кожа, большие выразительные карие глаза и тёмные, правда, уже тронутые сединою, волосы, собранные в длинный волнистый хвост. Носить длинные волосы в Эрейвинге могли лишь люди благородного происхождения и посвящённые в рыцари. Простолюдины же стриглись коротко.

Лишь троим своим воинам Наммтар мог полностью доверять. Ими были Фиамус, Марэк и Роарк. Последний, в отличие от первых двух был человеком и уроженцем южной части Северной страны. Роарку было уже почти полвека и большую часть своей жизни он провёл здесь, принеся присягу верности королю Эрейвинга. Капитана лейб-гвардии Наммтар знал очень давно, он помнил, как при восстании южан, его, тогда ещё совсем ребёнка, и его мать спас от бунтовщиков молодой лейтенант Роарк, который защищал и укрывал их вплоть до самого подавления мятежа. Такую храбрость не мог не заметить., вернувшийся из плена, Морайрист. Он и назначил Роарка на должность командира, ставшим самым молодым на этом посту за всю историю, вверив ему в подчинение всё внутреннее войско. Благо должность эта на тот момент была вакантна – предыдущего военачальника король Эрейвинга сжёг заживо за измену. Как и многих, впрочем, в те дни.

Молодой командир показал себя верным, бесстрашным и благородным воином. Он очень тепло относился к Наммтару и не раз прикрывал того, когда он в детстве сбегал с занятий. С не меньшим трепетом Роарк относился и к своей королеве, будучи с ней всегда учтивым и заботливым. Он по-своему любил её, и восхищался ею, как рыцарь любит даму своего сердца, чистой и невинной любовью, воспевая и почитая её. Тем более, что Роарк, как и все принёсшие клятву лейб-гвардии, дал обет безбрачия. Но порою, снедаемый своими тёмными подозрениями, Морайрист всё же обвинял воина в посягательстве на честь жены, и пару раз Роарк даже оказывался вот в этих самых камерах. Только по ту сторону решётки.

Видя в какого безумного тирана превращается его король, и очень расстроенный загадочной смертью королевы, воин не долго думая поддержал восстание Наммтара. И хоть он давал клятву защищать короля, но он не сделал ничего, что могло нарушить бы данный им обет. Роарк просто не вступил в сражение против сына Морайриста и запретил делать это своим подчинённым. А потом продолжил спокойно служить дальше, под командованием уже нового короля.

Позже Роарк признался, что именно он когда-то помог королеве Элими дважды незаметно покинуть дворец, чтобы сбежать в Андэгар. Однажды командир лейб-гвардии, когда Наммтар был уже правителем всех Земель Смерти, даже посетил эльфийскую страну, дабы побывать на могиле своей королевы и отдать дань её памяти, в годовщину её гибели…

Следовавший тенью за своим королём, Роарк остановился возле тяжёлой металлической двери с тремя засовами, ведущей в одну из камер.

– Они здесь, милорд. – молвил он, отворяя замки.

Дверь со скрипом, но всё же поддалась, явив за собою чёрную бездну тёмной камеры. Рассеивая непроглядный мрак узилища факелами, двое воинов вошли в крохотную комнатушку, где томились узники. Вслед за ними в камеру не спеша вошёл Наммтар, неся в руках зажженную свечу в кованном подсвечнике и чёрную жертвенную чашу. Пока ещё пустую. Завидев визитёров, пленники встали с пола и, щурясь от, казавшегося для них ярким, света факелов, злобно уставились на посетителей.

– Надо же! К нам пожаловал король собственной персоной! – с ненавистью промолвил тот пленник, которого поймали первым. – И чем это мы обязаны такому визиту? Может, ты решил перед нами извиниться?

Наммтар глянул на узника недовольно – у него попросту не было времени на пустую болтовню. Лин, Ольвин и все его люди находились сейчас в лапах захватчиков! Нельзя терять ни минуты!

– Я не настроен беседовать, квислинг! – раздражённо бросил молодой король. – Хотя, одно меня всё же интересует. – Наммтар обернулся ко второму пленнику. – Ты ведь сказал, что являешься Советником короля? Значит, должен знать: как же вам удалось убить того, кого считал я другом? Как вы одолели Фиамуса, ведь вы – простые смертные, равно как и ваш предводитель, и демона вам сразить не по силам.

– А кто сказал, что мы это сделали? – отозвался пленник со смехом. – За твоим дружком сама Смерть пришла. Тот, кто уж не живёт давно, и кого теперь и не сыскать в этом мире.

– Загадками говорить изволишь? – со злостью вымолвил Наммтар. – Что ж… Пусть Духа Огня мне и не вернуть, но покарать его убийц мне по силам.

Поставив свечу в выступ в стене, молодой король освободившейся рукою достал из-за пояса длинный кинжал с тёмным кривым лезвием.

– Хотите знать, почему я вас не убил до сих пор? – обратился он к узникам, не ожидая ответа. – Я уничтожу армию вашего королька. И вы мне в этом поможете! Не зависимо, хотите ли вы этого или нет.

– Держи его! – обратился Наммтар к Роарку, кивнув в сторону старшего из братьев, глаза которого расширились от предчувствия неминуемой беды. Командир одной рукой впечатал Анэру в стену, полностью обездвижив. Второй воин перехватил, ринувшегося на выручку, младшего из братьев.

– Ваши жизни будут питать мою магию. Ту, что погубит вашего королька и всех его приспешников.

Молодой король подошёл к старшему из братьев и острым кинжалом сделал глубокий надрез на его шее, из которого тут же хлынул тёмный поток тёплой крови. Наммтар подставил чёрную чащу к горлу Анэру, мрачно испепеляя его синими глазами, сверкающими во мраке. Наполнив сосуд на половину, демон провёл пальцем по кровоточащей ране, и она моментально затянулась. После молодой король подошёл ко второму Анэру и так же полоснул его кинжалом по шее. Собирая кровь, он промолвил:

– Вы поможете совершить мне один очень древний ритуал, после которого вы, даже останетесь живы, ненадолго конечно. Лишь затем, чтобы узреть полное поражение своего королька!

Наммтар развернулся и спешно покинул камеру, неся в руках свой ужасный урожай. Он не стал забирать свечу, оставив её узникам, дабы те могли видеть, как таят их жизни, подобно плавящемуся воску. Роарк и другой воин отпустили пленников, рухнувших без сил на пол, и последовали за королём, затворив тяжёлую дверь.

***

Наммтар шёл по винтовой лестнице, что серпантином вилась в самом сердце замка и уводила вглубь, в тёмные мрачные катакомбы, вырезанные в скале. Он нёс в руках чёрную чашу с жертвенной эльфийской кровью. Шаги его были быстры, взгляд решителен. У пояса висел Хорнорн, меч, выкованный не для заурядных мирских сражений, но для тёмных ритуалов. Сегодня был как раз его день. Спустившись вниз, король вошёл в просторный зал с высокими потолками. Прикоснулся факелом к желобку на полу, наполненному вязким маслом, который тянулся вдоль стен. Зародившееся зарево, осветило груду пожелтевших костей и черепов, беспорядочно разбросанных на каменном полу. Лишь посередине зала останки были расчищены, обнажая чёрный базальтовый круг, диаметром пять метров.

Король поставил чашу в центр круга, положил рядом с нею Хорнорн и, обмакнув в кровь чей-то отрубленный иссохший палец, принялся выводить на базальтовом полу сложные магические заклятия. Он чертил круги, пентакли и многогранники, вписывая в их углы таинственные символы, опоясывал их рунической вязью. Этот ритуал был выучен им досконально. Рука его была тверда и уверена, у молодого короля не было права на помарку – от этого зависел исход действа, сможет ли он удержать власть над призванными им силами. Завершив начертание, он отставил опустевшую чашу и взялся за меч. Наммтар рассёк клинком воздух вокруг себя и промолвил низким голосом:

– Восток и Запад услышьте меня! Север и Юг узрите меня! Хранители света встаньте на страже Сторон! Силой меча своего я запечатываю круг. Ничто не выйдет из него, ничто не войдёт! Да будет так!

С этими словами он с силой вонзил свой меч в каменный пол, вошедший в него словно бы в масло. Обхватив клинок рукою, так, что лезвие его впилось глубоко в плоть, Наммтар медленно опустился на колени, оставляя чёрный кровавый след на голубом пламени Хорнорна.

– Кровью своей плачу за твоё пробуждение!

От слов сих меч тихо завыл и начал светиться, словно бы оживая, он постоянно менял свои очертания, свечение его становилось всё ярче. Клинку вторили и, начертанные жертвенной кровью, письмена на полу, заливая алым светом своды подземелья. Внутри, нарисованного Наммтаром, круга стали подниматься тёмные завихрения, окутавшие молодого короля. Глаза его засияли ярче звёзд, он распростёр руки и позволил вихрям магии поднять его в воздух, отдавшись целиком в их власть. Тело короля стало постепенно терять свои очертания, становясь полупрозрачным. И вскоре на месте Наммтара осталась лишь большая тёмная Тень, в форме огромного дракона, с гигантскими чёрными крыльями за спиною и горящими неистовым пламенем синими глазами. Злобно захохотав, Тень расправила свои крыла и унеслась прочь сквозь стены замка, чёрные вихри магии шлейфом последовали за ней. Во тьме подземелья остался светиться неестественным блеском оживший меч Хорнорн, вонзённый в базальтовый пол и поддерживающий целостность заклятия.

Тень неслась над Эрейвингом с быстротою ураганного ветра, но от сапфировых глаз её ничто не могло ускользнуть. Редкие люди, попадавшиеся ей на пути, завидев её, в ужасе разбегались, не видя дороги. Пролетая над ледяной пустыней, Тень со злобным воем вздымала за собою огромные промёзжшие куски снега, уродуя и без того неровную местность. Оказавшись над ущельем, где когда-то погибла королева Элими, Тень разрушила ненавистное ей место, навсегда погребая под обломками льда и камней замёрзшую лужу крови и золотые цветы на ней. Чёрно-красным пламенем вспыхнуло старое засохшее дерево, что на границе двух Стран.

Сегодня Наммтар хоронил своё прошлое, всё то, что тянуло его назад, не давая дышать и летать. Он разрывал узы своей памяти, принимая её, но более не держась за неё, сбрасывая оковы былой скорби. Отпустив ушедшее, король направлял все свои помыслы в будущее, ощущая неимоверную власть созидать свою судьбу. Он понял, что ничто уже не властно над ним, ни скованный дух отца, ни время, ни страх, ни пророчества. Теперь он сам решал чему быть, а что должно бесследно исчезнуть.

Спустя считанные минуты полёта, Тень достигла Андэгара. Наммтар видел всё с высоты, слышал и чувствовал мельчайшие детали бытия. Он узрел, как подходит к Крепости Адриана его двухтысячная армия, неся на остриях своих мечей смерть и разрушение. Он слышал, как в унисон шагают воины, дыша в такт друг другу, став неумолимой машиной войны, ощерившейся пиками и клинками. Душераздирающе завыли его псы, почуяв Хозяина. Он поднял их ввысь, пронеся по воздуху несколько лиг, и перебросил через крепостную стену, приказав вгрызаться клыками во вражью плоть.

Тень окутала оккупированный дворец непроглядной тьмою, гася еле брезжащие первые лучи рассвета. Солнца захватчики больше не узрят. Наммтар пронёсся по залам Адриановой Крепости, разрывая на кровавые ошмётки, попавшихся ему на пути, вражьих воинов. Молодой король то жутко выл, то дьявольски хохотал, вселяя отчаяние в души врагов и надежду в сердца друзей. Он увидел мечущегося в лихорадке короля сумеречных эльфов, того светловолосого мужчину, что посмел притронуться к Лин, и радость обуяла его. Добивать Наммтар его не стал – яд, что тёк по венам узурпатора, дарил долгую и очень мучительную агонию, пусть страдает, взывая к смерти.

Летя дальше, молодой король повстречал старого Ольвина. Подслеповатые глаза деда словно бы смогли различить в Тени образ внука, улыбка озарила его морщинистое лицо. Покинув Крепость, Наммтар стал рыскать по окрестностям, пока вдалеке, за крепостной стеною, не увидел то, что искал – бегущую темноволосую девушку. Слёзы катились по её бледным щекам, в руке она сжимала окровавленный клинок. Селиния постоянно оглядывалась, опасаясь погони, но не сбавляла скорости и неслась к старому охотничьему домику, что на окраине дремучего леса.

Наммтар смотрел на неё с высоты птичьего полёта и видел каждый изгиб её тела, каждую волосинку, каждую капельку слёз и пота, бегущего ручейком по её спине. Он ощущал, как горячая кровь струится в жилах девушки, как быстро бьётся её сердце, словно бы птичка в клетке, а также он заметил нечто ранее ему неизвестное – ещё одну жизнь в теле его возлюбленной. С удивлением он разглядывал крохотное сердечко, отчаянно колотившееся в груди маленького полупрозрачного существа, пока ещё отдалённо похожего на эльфа. Тоненькими ручонками с еле различимыми пальчиками, созданьице цепко сжимало длинную мягкую трубку, что соединяла его с Лин, и брыкало ножками, как будто бы бежало вместе с матерью. А потом оно открыло свои глаза – две крохотные точки сапфирового цвета.

От увиденного Наммтар чуть не упустил контроль над потоком магии, несущим его в воздухе. Но всё же совладал с собою и пронёсся дальше над рекою, издав дьявольский клич, в котором отдалённо читалась радость. Заметив летящую Тень, Селиния остановилась и засмеялась, печаль покинула её сердце. Поняв, что уже в безопасности, она не спеша отправилась к их с Наммтаром тайному убежищу. А Тень тем временем продолжала витать вокруг замка, сея ужас и панику. Но это было лишь начало.

Наммтар носился смертоносным вихрем среди, мечущихся в ужасе, сумеречных эльфов, поднимая их в воздух, разрывая на части и потроша на лету. Площадь перед дворцом вся была залита свежей липкой кровью и усеяна внутренностями и кусками тел. Посреди этого кровавого месива возились, довольно чавкая, гончие Ада, ненасытно заглатывающие оторванные руки и ноги, отправляя в свои бездонные утробы кишки, сердца и мозги. Оживший кошмар творился внутри крепостных стен вотчины королей Андэгара. Казалось бы, надежда совсем отвернулась от Анэру из Эльтамиры, и поражение их неизбежно.

Молодой король упивался охотой, жажда крови разгоралась в нём с каждой новой жертвой, их предсмертные стенания опьяняли его. В охватившей его эйфории, Наммтар не сразу заметил, что поток магии стал постепенно слабеть, угасая. Поняв, что что-то пошло не так, молодой король стал в уме перебирать возможные причины осечки. Что же могло случиться там, в подземельях Волчьей Пасти? А причина могла быть лишь одна – какой-то урод прикончил пленников, с чьей жизнью неразрывно была связанно его магия? Но кто? Ведь он поручил Роарку сторожить их пуще зеницы ока. В том, что капитан лейб-гвардии Эрейвинга не пренебрег его приказом, Наммтар был совершенно уверен. Тогда, что же там произошло?

Неужели, предательство? Неужели приближённые предали Наммтара так же, как и его отца? Неужто ему суждено повторить судьбу своего родителя? Ведь, если бы придворные Морайриста тогда вероломно не завели своего короля в ловушку, где его пленили враги, то он бы не сошёл с ума у колодца Погибели. И не было бы тех ужасных событий, что последовали за его пленом. Всё могло бы быть иначе, если бы не то предательство. Да, его отец и до плена был суровым и порою жестоким, но он и должен был быть таким! Ведь король обязан быть сильным! Не поймёшь этих людей: если их правитель выполняет свои обязанности, то он – деспот и тиран, а если нет – то жалкая тряпка и слабак. Наммтар знал, что и его в народе считают бессердечным. "Сын своего отца" – говорят они…

Но кто же посмел пойти против него? У кого хватило смелости бросить вызов своему королю? И зачем? О ритуале, проводимом Наммтаром, не знал никто. Даже Роарк не догадывался с какой целью его правитель шёл в подземелья с жертвенной кровью. Но он знал, что жизни пленников крайне ценны. Быть может, это Роарк их убил? Нет, эту мысль молодой король принять не мог – уж слишком преданным был капитан его лейб-гвардии. Наммтар знал, что тот скорее умрёт, чем ослушается своего господина. Здесь было что-то другое…

Пока молодой король размышлял, сила, держащая его в воздухе, совсем иссякла, и он оказался на земле, посреди груды мёртвых окровавленных тел. Оружия Наммтар с собою не взял, так как не рассчитывал вступать в бой. Он стал глазами разыскивать куда-то, как на зло, запропастившихся гончих Ада, но тут тяжёлый удар обрушился на его затылок. Лишённый чувств, Наммтар рухнул посреди поверженных врагов.

***

Наммтар видел сон. На залитом солнцем осеннем лугу стояла его мать, в окружении четырёх лисиц. Зверьки внимательно смотрели на молодого короля зелёными глазами, одновременно водя усатыми мордочками. Тёплый ветер развевал золотисто-рыжие волосы королевы Элими, светлые лучи играли на атласе её голубого платья. С радостным криком Наммтар бросился к ней, и вдруг понял, что он опять мальчишка, малыш лет пяти. Быть может, ему всё приснилось, и не было никогда тех ужасающих событий, он никогда не предавал её, и его мама всё ещё жива?

После Наммтар огляделся и увидел, стоявшего чуть поодаль, своего дядю, Нефтали. Он был точно таким, каким его запомнил Наммтар – высоким и красивым, облачённым в светлые одежды, с длинными золотисто-русыми волосами. На лице короля Нефтали была приветливая улыбка, но в его пронзительных светло-серых глазах читалась печаль.

Подбежав к матери, Наммтар протянул к ней свои руки, она улыбнулась и с лёгкостью подхватила его, прижав к своей груди.

– Прости меня, мама! – заплакал мальчик, – Я не хотел говорить отцу где ты! Но он обманул меня, а я ему поверил.

Элими взглянула на него ласковыми зелёными глазами.

– Я давно уже простила тебя, сынок! – ответила она. – Да и как я могу винить тебя в чём-то? Ведь я же люблю тебя, родной мой! Ты же мой сынок, счастье моё! Душа моя всегда будет с тобою рядом. Я никогда тебя не оставлю, помни! Не брошу и не предам. Но сейчас нам нужно расстаться, ведь жизнь твоя продолжается и в ней ещё будет много радости и света. Ты лишь не пускай тьму в своё сердце, иначе она поглотит тебя, как однажды поглотила твоего отца.

– Но я хочу остаться здесь с тобою, мама! Что ждёт меня там? Лишь враги и стужа.

– Вспомни о том маленьком чуде, что ты видел сегодня! – с улыбкой сказала Элими. – Ради него и живи, ведь он очень нуждается в тебе и будет любить тебя самой чистой и светлой любовью. В жизни твоей, сынок, ещё будут испытания, но ты ничего не бойся – всё закончится хорошо, я знаю. Смело иди дальше, твой путь долгий. А я буду ждать тебя здесь и оберегать незримо, но ты только не торопись сюда возвращаться. Здесь нет времени и ждать тебя я не устану. Иди…

Как песок сквозь пальцы прекрасный сон неотвратимо начал ускользать от Наммтара, уступая место суровой реальности. Молодой король нехотя открыл глаза – было светло. Магия вовсе рассеялась, словно туман поутру. Боли он не чувствовал, рана на голове уже совсем исцелилась, всё же быть от крови демона, порою очень полезно! Наммтар огляделся и увидел хмурое лицо полуэльфа, неласково глядящее на него.