Читать книгу: «Иллюзия нашей войны. Книга первая. Острые фразы», страница 12
От чего? Может, от Хастера? Уверена, что для тебя так оно и есть. Я не хочу туда идти. Но и отпускать ее одну мне тоже не хотелось.
– Ладно, я загляну ненадолго после работы. Только будь на связи, чтобы мне не приходилось искать тебя или чего худе тащить твою пьяную задницу к такси.
– Ты просто чудо! – Лина бросается обниматься прямо посреди занятия, и профессор тут же делает нам обеим замечание.
***
На улице уже здорово стемнело, учитывая, что сейчас только средина октября. Я настолько устала, что сил идти на дурацкую вечеринку совсем не было. На часах уже начало девятого, а значит Лина уже там. Нужно позвонить ей. Совру, будто мне пришлось задержаться в баре и я совсем не успеваю. Гудки шли одни за другими, но она так и не отвечала. Какого черта? Я же просила ее быть на связи. Мысли о том, что с ней могло что-нибудь произойди, тут же прокручиваться в голове одна за другой. Вот же гадство. Я прибью ее, как только найду на этой чертовой вечеринке. Адрес, который она мне скидывала утром, оказался довольно таки в приличном районе. Огромный двухэтажный дом, из которого громыхала музыка еще за пол квартала отсюда был украшен сотнями светящихся лент. Вокруг невысокий железный забор и широко открытые ворота, в которые я до последнего не хотела входить. Мне не нравилась вся эта обстановка. Здесь я чувствовала себя не в своей тарелке. Откуда-то из-за дома доносились чьи-то пьяные смешки, от чего хотелось убраться отсюда прямо сейчас. Но сперва мне нужно найти Андерс.
Внутри было хуже. Целая куча народу и ни единого шанса рассмотреть здесь хоть что-то кроме бесконечно мигающих световых прожекторов. Кое-как протискиваюсь к лестнице через толпу паяных студентов в надежде что-то разглядеть. Кажется, Лина говорила, что наденет красную куртку. Только я не вижу вокруг никого в куртке. Здесь и так было душно, она могла ее просто снять. Теперь задача усложняется. Поднимаюсь по лестнице на пару ступенек выше, чтобы получше рассмотреть лица, но какой-то парень в рэперской кепке настолько быстро спешит на вверх, не замечая ничего вокруг, что едва ли не сбивает меня с ног.
– Эй! – стараюсь перекричать музыку. Но парень даже не оборачивается.
Достаю из заднего кармана джинсов телефон и снова пытаюсь набрать номер подруги, но она по-прежнему не отвечает. Где ее черти носят? Кто-то вновь толкает меня в плечо, но в этот раз это была уже какая-то девчонка, и ей явно было что-то нужно.
– Пойдем со мной, – слегка наклонившись, кричит брюнетка.
– Куда?
– Один парень из колледжа попросил привести тебя.
– Какой еще парень?
– С татуировками.
– Аарон?
– Что? А, ну да. Именно, – брюнетка неуверенно кивает, нервно поправляя выпавшие локоны.
Странно, мне казалось, он не ходит в подобные места. В любом случаи, у меня не было причин ему не доверять, поэтому решаю все же проследовать за ней. Может, заодно найду и Лину.
– Хм, ладно. Где он?
– Иди за мной.
Мы поднимаемся на второй этаж, проходя в самый конец по узкому коридору и останавливаемся почти у крайней двери.
– Он там. Ждем тебя, – сообщает незнакомка, отступая немного в сторону, давая мне возможность пройти вперед. Дверь открываться, но в комнате почему-то темно. Делаю шаг вперед, но чьи-то руки тут же толкают меня в спину вглубь комнаты. И перед тем, как дверь захлопывается, слышу едва слышное женское: «Прости». Быстро нащупываю дверную ручку, несколько раз дергая ей из стороны в сторону, но безуспешно. Кто-то запер ее с обратной стороны.
– Эй, ты там? Открой. Слышишь!? – кричу, со всей силы тарабаня по двери.
В комнате вдруг становиться светло, и мне приходиться потратить несколько секунд, прежде чем глаза привыкнут к свету.
– Так-так-так. Вы только посмотрите, кто это у нас здесь? Значит, наживка с татуированным парнем из колледжа сработала, – самодовольно заявляет Сэм.
Вот же гадство. Только Сэма мне здесь не хватало. В комнате помимо него было еще двое парней. Похоже, я видела одного из них раньше в колледже, а второй был тем самым парнем в рэперской кепке.
– Открой двери, Сэм.
– Ну уж нет! Сначала мы немного поиграем. Верно, парни?
Они как-то нехорошо переглядываются. И вот теперь мне становиться по-настоящему страшно. Замечаю складной нож на столе с лева от меня, и Сэм тут же следит за моим взглядом.
– О, даже не думай об этом. Поняла?
Игнорирую его предупреждение и бросаюсь в сторону стола. Но Сэм оказывается намного быстрее. Одной рукой он держал нож, а второй вдавливал меня в стену, пока остальные двое пытались перехватить мои руки.
– Ну что вы там копаетесь. С девчонкой не можете справиться, что ли? – шипит Сэм.
Я извиваюсь, как могу. Но им все же удается поймать мои запястья.
– Отпустите, иначе пожалеете об этом, – в этот раз мой голос звучит угрожающе.
– Заткнись. Тащите ее на кровать! – командует Сэм.
Я пытаюсь закричать, но грубая ладонь одного из этих парней быстро накрывает мой рот. Каким-то образом умудряюсь укусить одного из них, и его рука быстро исчезает с моего лица.
– Ты смотри-ка а девчонка, оказывается, с характером.
– Не смейте… – хрипло выдавливаю, но мужская ладонь ту же возвращается обратно.
– Люк, ты подготовил шприц?
Что? Какой еще шприц? Какого черта они задумали?
– Посмотри в верхней полке стола.
Пытаюсь освободить хотя бы одну руку, но они сжимают запястья настолько сильно, что я почти не чувствую их.
– Сэм, не переборщи с дозировкой.
– Сам знаю. Отвали, Люк.
Сбоку слышится какая-то возня, и уже через мгновение передо мной появляется самодовольное лицо Сэма. Он машет шприцом в руке, и я начинаю брыкаться еще сильнее.
– Ну что, Ивенс, повеселимся? Держите ее крепче.
Пытаюсь выбить ногами шпиц из его рук, но гад оказывается хитрее. Он наваливается сверху, вдавливая в жесткий матрац. Теперь я полностью обездвижена, и это плохо. Очень-очень плохо. Нельзя позволит ему вколоть мне эту гадость. Еще несколько секунд сопротивления и мое тело почему-то перестает меня слушаться.
– Кажется, подействовало. Можете отпускать ее, – снова командует Сэм.
Как только они убирают руки с моего тела, я замахиваюсь, чтобы хорошенько заехать Сэму по лицу, но не слышу звука удара. Мое запястье так и остается неподвижно лежать на подушке. Со мной что-то не так. У меня не получается даже шелохнуться. Боже, я не чувствую своих пальцев. Хочется закричать, но у меня даже губами пошевелить не выходит. Что за дрянь они мне вкололи?
– Сработало. Что дальше, Сэм?
– Для начала снимите с нее кофту. А дальше, как и договаривались, – совершенно спокойно заявляет он.
*** Кристер ***
Сегодня целый день Марк был сам не свой, а тут еще и эта вечеринка, на которую он сам меня и позвал. У меня были другие планы на этот вечер, но отказать ему я все же не смог. Я торчал здесь уже почти час, а он так и не явился. Почему-то захотелось плюнуть на все и свалить отсюда прямо сейчас. Достаю из кармана телефон и пока пробираюсь сквозь толпу к выходу, набираю номер друга, но он почему-то сбрасывает вызов. Как только оказываюсь на улице, телефон загорается и на экране высвечивается сообщение.
Просто зашибись. И какого черта я здесь делаю? Только собираюсь вызвать такси, как откуда-то доноситься что-то похожее на мычание и протяжные мужские улюлюканья. Мне почему-то не нравились эти звуки. Они, кажется, доносился откуда-то с начала улицы. Зачем-то решаю пойти проверить в чем там дело. Уже отсюда замечаю два силуэта. Судя по всему подростки. Из-за столба появляются чьи-то ноги, и мычание слышится уже более отчетливее. Кажется, к столбу кто-то привязан. Двое парней, явно еще школьники, как только заметили меня, сбежали, словно перепуганные крысы. Чьи-то темные волосы мелькнули за столбом, и я ускорил шаг, будто почувствовав что-то неладное.
Подхожу еще ближе, и лунный свет падает прямо на лицо брюнетки.
– Кэтрин? Какого черта?! – тут же выпаливаю, заметив веревку обмотанную вокруг ее тела.
Ее рот был заклеен лентой, руки связаны за спиной, а белая майка почему-то была насквозь мокрой. Цепляюсь взглядом за надпись на картонке, весящей над ее головой, и руки сами зажимаются в кулаки. Помимо прочих оскорблений, на картонке четко было выделено слово воровка. Это явно проделки кого-то из колледжа. Проклятые ублюдки. Срываю картонку со столба, отбрасывая ее куда-то в сторону, и аккуратно снимаю липкую ленту с ее рта.
– Кто это сделал? – коротко спрашиваю ее, но она не отвечает.
– Я не развяжу тебя до тех пор, пока ты не расскажешь мне, что случилось, – пытаюсь блефовать, но, кажется, даже это на нее не действует.
Вот же упрямая. Замечаю ее слегка подрагивающий подбородок и только сейчас понимаю, что ее трусит от холода. Чертыхнувшись, быстро обхожу вокруг столба и освобождаю ее руки.
– Где твоя кофта? – снова спрашиваю в надеже получить хоть какой-то ответ.
– Не твое дело, – фыркает Кэтрин, тут же обхватив себя руками, словно спасательный жилет.
Она и в правду собирается вот так просто уйти, ничего не объяснив?
– Эй, куда ты?
– Не твое дело, Хокинс. Слушай, спасибо, конечно, но на этом все. Понял? Не вздумай за мной идти, я серьезно!
– Стой. Раз уж собралась идти отсюда пешком, надень это, – торопливо стягиваю с себя кожаную куртку и вешаю на ее плечи.
– Это вовсе не обязательно, – слегка смутилась она.
– Ты же не хочешь заболеть, верно?
*** Кэтрин ***
Когда Дьявол появился словно из ниоткуда, отогнав от меня этих двоих неадекватных подростков, я подумала, что дрянь, которую мне укололи все еще затуманивала мой рассудок, и он мне просто мерещиться. Но все это оказалось вполне реальным. В последнее время он вел себя как последний козел, а теперь вдруг делает вид, будто его заботит, заболею ли я. Серьезно? Спорить с ним почему-то совсем не хотелось, да и курточка была очень кстати, учитывая мою мокрую майку и несвойственную этой поре вечернюю прохладу.
Молча киваю парню и, не дожидаясь неловких пауз, быстро сбегаю, пока он не стал продолжать свой допрос. Нащупываю в заднем кармане джинсов свой телефон, чтобы снова позвонить Лине, но на дисплее вплывает короткое сообщение с кучей смайлов и просьбой не убивать ее за то, что ее не будет на вечеринке. Вот же гадство. Я точно ее прибью.
Глава 13
*** Кэтрин ***
Странное утро выдалось. Я чуть не проспала будильник, но успела добраться даже раньше обычного. Во дворе колледжа Лины все еще не было. Обычно мы встречаемся здесь каждое утро, но сегодня она почему-то задерживалась. Возможно, она все еще чувствует свою вину за то, что кинула меня с этой вечеринкой, и я не намерена спускать ей это с рук, поэтому решаю не ждать здесь, а поискать ее в холле. В сумке болталась куртка Дьявола, и мне стоило бы отдать ее, пока народу было не так много, но Хокинса, как назло, нигде не было. Кто-то кладет мне руку на плечо, и я резко оборачиваюсь. Это была не Лина и даже не Дьявол. Передо мной стояла темноволосая девчонка в длинном бежевом пальто. В одной руке она зажимала пару книг по социологии, а второй слегка суетливо поправляла непослушный локон. Она была явно старше меня. Наверняка, одна из старшекурсниц.
– Слушай, ты ведь Кэтрин, верно?
– Эмм… да. Так и есть.
– Бейкерс просил, чтобы ты зашла за теннисными мячами в кладовку. У него занятие через несколько минут. Он ждет мячи на поле, – она уже начала разворачиваться, как ту же, будто что-то вспомнив, добавила: – И да, еще он сказал, что это срочно.
– Подожди, почему он поручил это именно мне? – почти возмущенно крикнула ей в след, но девушка лишь небрежно пожала плечами.
Чудно. Видимо, придется отложить убийство Лины до лучших времен. Если поспешить, то справлюсь к началу занятий. Быстро спускаюсь вниз по ступенькам, проходя мимо спортивного зала, и иду прямиком к железной двери в конце помещения. Здесь было прохладно, и две тусклые лампочки едва ли освещали узкий проход, ведущий к кладовке. Я была здесь всего один раз, когда мы с Линой помогали тренеру заносить футбольные мячи. Но в прошлый раз здесь, кажется, было немного светлее. Как только толкаю железную дверь, свет внезапно гаснет, и я за спиной слышится чей-то гулкий топот.
Тянусь к включателю. Он, кажется, был справа, но чьи-то крепкие руки быстро накрывают мой рот, а за тем тащат куда-то вглубь кладовки. Кто-то задевает сзади ведро, и его грохот эхом отдает по коридору.
Вот же гадство. Так и знала, что здесь что-то нечисто.
– Проклятие. Рик, можешь поаккуратнее? – раздается мужской бас прямо над моим ухом.
– Не называй моего имени, идиот. Она может его запомнить.
– Дерьмо. Я забыл. Прости.
Пока парень, зажимая мне рот, пытаясь подтолкнуть к стене, я умудряюсь укусить его за руку. Мгновение и она тут же исчезает.
– Помог… – пытаюсь закричать, но ладонь быстро возвращается обратно.
– Придурок, ты что, с девчонкой не можешь справиться? – снова грубоватый бас доноситься уже откуда-то сбоку.
– Давай быстрее. Она кусается.
– Нам заплатили, и у нас есть девчонка. Так что извини, но спешить я никуда не собираюсь.
– Если Бейкерс вернется, нам конец.
– Не ной и держи ее крепче. Мне нужно достать нож.
Холодный пот пробегает по спине. Меня тут же накрывает паника, когда этот парень обещает достать нож. Какого черта им вообще нужно? Из-за проклятой темноты ничего не вижу, но все же пытаюсь заехать кому-то из них между ног. Тот, что стоял слева от меня, будто прочитав мои мысли, наваливается еще сильнее, вдавливая в холодную стенку. Теперь я полностью обездвижена. Как только чужие холодные пальцы хватают меня за край кофты, последнее, что мне остается – это мычать в руку одного из этих парней.
– Мы слышали, ты любишь брать чужие вещи. А здесь, как ты уже, наверное, поняла, этого не любят, – шепотом произносит уже второй голос.
Холодный метал задевает кожу в районе плеч, и я изо всех сил пытаюсь высвободиться из цепких рук этих уродов. Понятия не имею, что именно они задумали, но холодное лезвие, гуляющее по обнаженным участкам моей кожи, не сулит ничем хорошим. Мгновение и в помещение слышится треск одежды. Тут же по коже пробегает легкая прохлада. Кажется, этот урод только что порезал мою кофту.
– Рик, с нее хватит.
– Я же сказал не называть меня по имени.
– Извини. Я думал…
– Заткнись, кажется, сюда кто-то идет. Держи девчонку крепче, пока она ничего не выкинула! – командует парень с ножом.
За дверью и вправду слышаться приближающиеся шаги, и тусклые лучи лампы едва заметно проскальзывают сквозь дверной проем. Я делаю несколько попыток освободить хотя бы одну руку, но безуспешно. На этот раз они оба меня держат. Что с грохотом падает на пол и ударяется о двери. Слышу голос тренера, и в груди зарождается маленькая надежда на то, что он сейчас войдет и спасет меня от этих уродов. Но этого не случается. Свет внезапно гаснет, и шаги стихают.
– Надо сваливать, пока он не вернулся. Сэму ведь не обязательно знать, что мы не довели дело до конца. Он заплатил, а с остальным пусть сам разбирается, – шепчет тот, что слева от меня.
– Ты снова сделал это!
– Что?
– Назвал имя. Идиот!
Чувствую, как их хватка ослабевает, и пока один из них выходит, второй грубо толкает меня куда-то в сторону. Машинально пытаюсь ухватиться за что-то в воздухе, но зацеплюсь о какой-то стеллаж, больно ударяясь коленкой. Вокруг темнота, а я все еще сижу здесь, в пыльном углу, не решаясь подняться. Кофта едва держится на плечах. Сволочи здорово постарались. Я не могу выйти в таком виде. Только сейчас вспоминаю о куртке Дьявола в своей сумке и быстро поднимаюсь с пола, чтобы добраться к включателю. Нужно поскорее найти сумку, пока тренер не вернулся и не стал устраивать допрос. Пальцы нащупываю включатель, но свет не загорается. Делаю еще несколько попыток щелкнуть переключателем, но свет по-прежнему не загорается. Серьезно? Разве у колледжа нет денег, чтобы заменить чертову лампу? Внезапно слышу чьи-то шаги за дверью и быстро нахожу дверную ручку, сильно сжимаю ее. Если уроды вдруг решат вернуться, я не позволю им опять войти. Снова тусклый свет пробирается тонкой полоской сквозь дверной проем, и из-за двери слышится странный звук, похожий на шелест картонной коробки и постукивание мяча по бетонному полу. Кто-то дергает дверь на себя, из-за чего мои пальцы сильнее сжимают дверную ручку.
– Какого черта?! – доноситься голос тренера.
Он снова дергает ручку, но я все равно не собираюсь впускать ее. Я не могу позволить ему увидеть меня в таком виде. Если он узнает о том, что только что случилось, то точно не оставит это просто так. А проблемы мне были не к чему, тем более со старшекурсниками. Кажется, они говорили, что им заплатили, а еще один из них проговорился. Если это дело рук именно того Сэма, о котором я думаю, то, черт возьми, он за это еще ответит. Меня уже достали его выходки.
– Эй, там есть кто? – на этот раз голос тренера кажется обеспокоенным.
Продолжать молчать и сидеть здесь было бы глупо. Поэтому решаю сдаться.
– Это я, мистер Бейкерс.
– Ивенс? Выходит, это твоя сумка лежала у двери?
Вот же гадство. Значит, она осталась за дверью. Я даже не помню, как упустила ее, пока они затаскивали меня сюда.
– Да, кажется…
– Так ты выйдешь, или мы продолжим говорить через дверь?
– Не сейчас, – едва слышно отвечаю ему.
– У тебя все в порядке?
– Да, более чем. Вы не могли бы передать мне мою сумку? – прошу его.
– Не могу. Я отнес ее только что миссис Денилс, чтобы она узнала, кому она принадлежит.
Я думала, хуже уже это утро быть не может. Оказалось, еще как может. И что мне теперь делать? Телефон остался в сумке, а значит, Лину я тоже не могу попросить о помощи. Не буду же я просить тренера сходить за чертовой сумкой или, чего хуже, за подругой. После той драки на поле они, похоже, вовсе игнорируют друг друга.
– Эй, так тебе нужна помощь или как?
– На самом деле нужна. Не могли бы вы одолжить мне одну из ваших спортивных форм. Обещаю вернуть ее после занятий.
– Ладно, жди здесь, – в этот раз Бейкерс обошелся без лишних вопросов, за что я была ему благодарна.
Кажется, не прошло и пары минут, как тренер постучал снова.
– Я оставлю форму под дверью и подожду тебя возле спортивного зала.
Не дожидаясь моего ответа, он уходит. Я медленно приоткрываю дверь, все еще опасаясь, что он может быть там. Беру толстовку с эмблемой колледжа и, быстро стянув с себя свою порезанную кофту, надеваю ее.
Тренер, как и обещал, ждал меня в конце коридора. Но я не собиралась ничего рассказывать. Харстеру не нужно знать всей правды. Его все еще хмурый взгляд тут же цепляется о мою скомканную кофту зажатую в моей руке, и мне приходиться спрятать ее за спину.
– Ничего не хочешь мне рассказать?
– Спасибо, – бурчу себе под нос.
– Я не об этом. Что ты делала в кладовке?
– Мистер Бейкерс, я опаздываю на занятие. Я потом все объясню.
– Я тоже опаздываю, если ты не заметила. И никто отсюда не уйдет, пока я не получу ответы.
В этот самый момент он напоминает мне Лину. Такой же упрямый до мозга костей.
– Какое вам вообще до этого дело?
Лучшая защита – это нападение. С Линой иногда это срабатывало.
Тренер, кажется, совсем не собирается меня отпускать. Его фигура по-прежнему преграждает выход.
– Если не хочешь мне рассказывать, тогда, думаю, тебе стоит поговорить с миссис Денилс, верно?
Чертов манипулятор. А я еще считала его не самым заносчивым преподавателем. Он хочет правду? Значит, он ее получит.
– Я искала Лину, и кто-то вдруг выключил свет. Я испугалась и заперлась в кладовке. Вот и все, – пытаюсь сохранять спокойное выражение лица, чтобы он ничего не заподозрил, но Хастер явно не поверил.
Героически выдерживаю его тяжелый взгляд, и он, наконец, сдается, слегка отодвигаясь в бок, позволяя мне пройти. Для чего он вообще затеял этот допрос? Даже если бы я сказала правду, старшекурсников никто бы не наказал. Они беспрекословно пользовались здесь привилегиями. В итоге виноватой оказалась бы я. На разговоры с тренером ушло слишком много времени. Если миссис Денилс тоже решит устроить допрос, думаю, первое занятие можно будет с успехом пропустить.
В этот раз в деканате снова сидела лишь старая ведьма, но я была этому даже рада. Она, кажется, совсем ничего не знала о случаи с сумкой, поэтому без лишних расспросов позволила мне забрать ее. Если поторопиться, я все еще успеваю на занятие мистера Овена. Надеюсь, он сжалиться надо мной и впустит без привычных объяснений на публику.
Едва слышно стучу. И как только профессор переводит на меня недовольный взгляд, я понимаю, что он ни за что не позволит мне просто так занять место рядом с Линой.
– Вы смотрели на часы, мисс Ивенс? – мистер Оувен опережает меня.
– Я… – только успеваю открыть рот, чтобы извиниться. Но он снова меня перебивает:
– Ничего не хочу слышать. Мой лимит поблажек для вас исчерпан. Зайдите в деканат и не вздумайте меня обмануть.
Вот же гадство. Даже слово не дал вставить. В последнее время я на особом счету у профессоров, и это уже порядком достало. Я и так изо всех сил стараюсь не спорить и не замечать их косых взглядов во время занятий. В любом случаи, стоить держать себя в руках и не забывать, для чего я здесь. Всего три года учебы, и я больше не увижу их кислые рожи.
Почему-то совсем не хотелось возвращаться в деканат. Даже если миссис Денилс до сих пор не вернулась, старая ведьма в этот раз не упустит шанс оторваться на мне. К счастью, она сидела не одна. На меня смотрели четыре, хотя, учитывая толстенные линзы старухи, даже шесть пар глаз.
– Ивенс? Что еще? – первой заговорила миссис Денилс.
– Я опоздала на занятие, и профессор Оувен отправил меня к вам, – честно признаюсь ей.
– У тебя есть уважительная причина, по которой ты опоздала? – в этот раз ее голос звучит строже.
– Нет, – коротко отвечаю, не имея никакого желания оправдываться.
– Ладно. Думаю, ты слышала о том, что после занятий мистер Фишер иногда занимается с трудными студентами и проводит с ними небольшие тесты по пройденным темам.
Ход ее мыслей мне совсем не нравился. И уж тем более упоминание о Фише-потрошителе.
– Что вы хотите этим сказать?
– Думаю, тебе не помешает тоже пройти эти тесты.
– Но, миссис Денилс, я не могу. У меня нет на это времени. К тому же мистер Фишер запретил мне посещать его занятия.
– Это будет не занятие. Просто небольшой тест, который займет у тебя не больше получаса.
– Но я…
– Напомни, в который раз ты здесь оказываешься?
– Во второй?
– В пятый! При этом, не считая еще двух у ректора. Учебный год едва ли успел начаться, а я уже наслышана о тебе от профессоров. Думаю, тебе стоит задержаться сегодня после занятий. Я предупрежу мистера Фишера, чтобы он подготовил для тебя какое-нибудь задание. И Кэтрин не вздумай не явиться. Поверь мне, ректор не будет так мила с тобой, как я.
Сцепив зубы, быстро выхожу, пока она не придумала еще что-то. Дурацкие правила. Возможно, если бы задания давал кто-то другой, я бы смогла быстро закончить его и успеть в бар до начала смены. Но зная, Потрошителя, он точно так просто меня не отпустит. Гадство. Если мистер Бенсон узнает, что я опоздала, точно лишит дневной смены. Нужно что-то придумать, но ничего другого, кроме как улизнуть из-под носа Фишера, не приходит на ум. Как только занятие заканчивается, я дожидаюсь Лину в холле. Она пытается разузнать, где меня носило целое утро, но мне удается отвлечь ее болтовней о несправедливом решение миссис Денилс.
– Так ты теперь записалась в кружок «трудных» студентов? – подруга слегка толкает меня в бок, в очередной раз подшучивая надо мной.
– Прекрати. Это вовсе не смешно. Из этого дурацкого задания я могу опоздать на смену, и тогда у меня будут проблемы.
– Мне кажется, ты слишком переживаешь по этому поводу. Фишер, конечно, еще то исчадие ада, но если ты не будешь ему грубить, думаю, он сжалиться над тобой и не будет долго мучить.
– Я все еще не уверена, что останусь после занятий. Элис говорила, что может прикрыть меня, но ненадолго.
– Значит, ты хочешь перейти сразу в кружок «очень-плохих» студентов?
– Не знаю, Лина. Думаю, Фишер и без того поставит низкую отметку.
– А если ты решишь сбежать, он точно доложит миссис Денилс, и тогда у тебя могут быть проблемы покрупнее. Просто подумай об этом, ладно? – уже серьезнее говорит подруга.
– Думаю, пора заканчивать с этим разговором. Иначе мой мозг просто не выдержит.
Как только последнее занятие заканчивается, я все же пишу Элис, что буду вовремя, и быстро направляюсь к выходу. Какого черта? В холле слева от двери стоит профессор Фишер. Он явно кого-то ждал. И я даже знала, кого именно. Его руки были сложены на груди. На лице, как всегда, ни единого намека хоть на какую-то эмоцию. Как можно ниже натягиваю на голову капюшон спортивной толстовки, в надежде слиться с толпой. Но прямо у входа кто-то задевает меня плечом, тем самым привлекая излишнее внимание. И Потрошитель ловит меня с поличным.
Натыкаюсь на его ничуть не удивившийся взгляд и понимаю, что теперь он точно не даст мне спуску. Профессор медленно поднимает ладонь, подзывая меня ближе, и, не дожидаясь моей реакции, идет в сторону лестницы. Мне приходиться следовать за ним.
– Так и знал, что за вами нужен особый контроль, мисс Ивенс, – недовольным тоном говорит Фишер.
Мы заходим в первый от лестницы кабинет, и я молча бросаю сумку на стол, доставая обратно телефон, чтобы предупредить Элис, что все же задержусь. Но Потрошитель вмиг оказывается рядом, вырывая телефон из моих рук.
– Какого…
– Черта? – продолжает за меня профессор.
Именно! Какого черта он вообще позволяет себе такое отношение к студентам. Вот так вот просто вырывает с рук телефон, да еще и следит за мной. Это как минимум странно.
– Мисс Ивенс, если вы забыли, на моих занятиях пользоваться телефонами запрещено. Пускай полежит пока на моем столе.
– Но это не занятие.
– Если его веду я, значит, и правила мои. Не находите?
Вот же хитрый сукин сын.
– Может, выдадите мне уже ваши задания, и покончим с этим поскорее?
– Вряд ли вы справитесь с ними так быстро. Но, пожалуй, вы правы. Пора начинать.
Только сейчас замечаю, что в кабинете мы только вдвоем. Похоже, я одна на весь колледж в команде трудных студентов. Он достает из своей папки несколько листов и небрежно кладет их на мой стол. Так и хочется скомкать их и запустить ими в придурка.
– У вас всего полчаса. После чего я проверю вашу работу, и мы обговорим ваши ошибки.
– А если я справлюсь раньше?
– Вы все равно будете сидеть здесь столько, сколько положено, – с легкой ухмылкой заявляет подлец.
Он явно издевается надо мной. У меня нет столько времени на его глупые правила. Он садиться за свой стол, а я тем временем пытаюсь разобраться с дурацкими вопросами, напечатанными на листах. Кажется, мы не проходили все эти темы. Это вообще программные вопросы или он нарочно выбрал самые сложные из них?
Не знаю, сколько уже прошло времени, но я все еще не ответила ни на один из них. Внезапно из коридора начал доноситься чей-то приближающийся топот ботинок, будто кто-то бежал прямиком сюда. Мгновение и дверь распахивается. Кого-кого, но Аарона я уж точно не ожидала здесь увидеть. Его капюшон все еще скрывает пол лица, но я абсолютно точно уверена, что он смотрит прямо на меня.
– Я, кажется, не помню, чтобы миссис Денилс упоминала о ком-то еще. Вы не ошиблись дверью, молодой человек? – тут же подал голос Фишер.
– Эмм… Без понятия. Я просто потусуюсь здесь, пока она не закончит, окей? – как ни в чем небывало заявляет парень, облокотившись о дверной косяк.
Ого! Он либо такой же самоубийца, как и я, либо просто не знает, кто такой Фиш-потрошитель и на что он способен, если его хорошенько разозлить. Профессор тут же вскакивает с места и, глядя на его лицо, понимаю, что вся эта ситуация ничем хорошим не сулит.
– Если вы не наказаны по распоряжению миссис Денилс за какую либо выходку, тогда прошу покинуть этот кабинет. Немедленно!
– Хм, – на его губах появляется едва заметная ухмылка.
Он делает шаг куда-то вглубь кабинета и, слегка зацепив огромный вазон, роняет его на пол. Тысячи мелких осколков рассыпаться по полу. В то время как у Потрошителя, кажется, сейчас пар из ушей пойдет.
– Этой выходки достаточно, чтобы остаться? – нагло спрашивает парень и, даже не дождавшись ответа, усаживается рядом со мной.
– Сумасшедший, – беззвучным голосом шепчу ему.
На какую-то долю секунды мне кажется, будто Фишер сейчас просто прибьет парня или как минимум, выставит его за дверь. Но он быстро возвращается к столу, хватая несколько бумаг, и бросает их перед Ароном. В точности, как и мне пару минут назад.
– У вас осталось двадцать минут на работу. Советую поторопиться, – раздраженно бросает профессор.
– Зачем ты здесь? – слегка придвинувшись, шепчу ему.
– Я же сказал, что пришел за тобой, – не раздумывая, отвечает парень.
Я все еще не понимаю, для чего ему все это нужно. Но, похоже, сейчас не самое подходящее время для разговоров. Нужно придумать, что делать с этими дурацкими тестами. Если я сейчас не сдам их, Фишер не отпустит меня, пока не выпьет всей крови. А у меня нет на это времени. Я обещала Элис, что ей не придется прикрывать мой зад перед мистером Бенсоном.
– Эй, я знаю ответы. Просто пиши за мной, – шепчет Аарон.
Слегка изогнув брось недоверчиво кошусь на него, все еще не веря в то, что этот парень действительно разбирается во всем этом.
– Доверься мне, – подмигивая, бросает он, и как только он возвращает взгляд обратно на листок, его лицо тут же приобретает серьезный вид.
Будто у меня есть другой выход. В любом случаи, я бы не смогла ответить и на треть этих вопросов. Раньше я не видела его таким сосредоточенным, и это было совершенно ему несвойственно. Кажется, он и вправду разбирается в этих темах.
Мы справились за несколько минут до конца выделенного времени. И я жутко ликовала, наблюдая за слегка покрасневшим от злости лицом Потрошителя, пока тот проверял наши работы.
– Свободны, – сквозь зубы бросает профессор, и я едва ли сдерживаю себя, чтобы не затанцевать на месте от радости.
Как только мы оказываемся за дверью, я спрашиваю, как ему это удалось.
– Всего лишь немного магии, принцесса.
Сердце пропускает несколько ударов от этого его «принцесса». Кроме папы меня больше никто и никогда так не называл.
– Я серьезно. Признавайся, ты продал душу Потрошителю?
– Не парься. Я просто проходил уже эти темы в одном из прошлых колледжей.
– Тогда ладно. Кстати, спасибо за то, что решил поделиться. Без тебя я бы стопудово завалила эти тесты. Представляю, как Фишер бы обрадовался.
– Да брось. Он не такой уж и плохой. Правда, немного вспыльчив и только.
– На счет этого с тобой поспорила бы большая часть колледжа. Ты вообще бывал на его занятиях? Он самая настоящая заноза в заднице.
