Читать книгу: «Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый», страница 17
Кара еще раз обернулась на сраженного товарища. Тот вытащил кинжалы и смог убить первых трех воинов в доспехах, подскочивших к нему, чтобы добить. Он, не вставая с земли, крутился и сражал врагов, но новая партия подскочивших к нему подавила его числом. Они навалились все вместе, и дальше Кара увела взгляд, мысленно простившись с парнем, имени которого она не знала.
Пока она смотрела, заклинание, которое бросил маг, сразило еще одного из их отряда. Остальные бежали не останавливаясь. Ведьма ни разу не обернулась, она шла только вперед, забирая жизни врага одну за одной.
Кара, переполненная яростью и печалью за потерянных бойцов, ворвалась в Темное измерение и тут же вышла из него в другом месте. Три воина упали без движения, после чего она создала темный магический лук и выпустила из него несколько стрел за спину, поражая двух врагов, преследующих последнего из отряда Демонов.
Это заклинание она придумала, пока тренировалась с Демонами. Однажды ночью ее и всю группу молодых Демонов выпихнули из своих кроватей и с мешками на голове оттащили в лес.
Бросили их, при этом объяснив, что их задача – выжить и справиться с отрядом разбойников, орудующих в этом лесу. Как оказалось позднее, это были старшие Демоны, которые очень не хотели проигрывать своему молодому пополнению.
То, что они оказались с голыми руками против хорошо вооруженного врага, сподвигло Кару использовать магию. Она придумала несколько заклинаний, которые ей помогли. Битву они, конечно, проиграли, но одного противника она смогла сразить.
Воин обернулся через плечо и, посмотрев на Кару, коротко кивнул в знак своей благодарности. Кара ответила кивком и ушла в темное измерение.
– Я назад, – бросила она ведьме, появившись рядом, и растворилась, ведьма равнодушно продолжила движение вперед, даже не ответив.
Кара появилась позади отряда и начала быстро менять свое местоположение, используя темное измерение, при этом сражаясь с преследующими их врагами.
Она решила прикрывать отряд с тыла. Темное измерение помогало ей не отставать. Девушка на корню отрезала возможность самым прытким врагам подойти к спине своих товарищей. Кара убивала их одного за другим.
Кара успела насчитать десятка два врагов, которых сразила перед тем, как она прошла сквозь темную энергию. Кара бросила взгляд и поняла, что ведьма поставила щит, закрывая отряд, стоящий на месте около стены.
«Мы смогли!»
– Открыть ворота! – раздалась яростная команда со стены. Кара узнала этот голос, она его уже слышала много раз. – Быстро, я сказал! Открыть эти чертовы ворота! Не стойте столбом, псы помойные. Бегом!
Железные ворота одного из центральных бастионов начали со скрипом подниматься. Ведьма, не дожидаясь полного открытия, упала на землю и, перекатившись, оказалась внутри. Остальные проделали то же самое. Кара была последней, она, пригнувшись, прошла на ногах, и тут же прозвучала команда закрыть ворота.
Кара, почувствовав себя в безопасности, уперла руки в бедра и, согнувшись, попыталась поймать дыхание. Только сейчас вся усталость и горящие легкие нанесли свой удар, но концентрация была убийственная. Девушка едва могла вдохнуть.
– Здравствуй, юная чародейка!
Кара выпрямилась. По каменным ступенькам, торчащим из стены, к ним быстро спускался Дарса. Его внешний вид оставлял желать лучшего. Лицо наполовину закрыла запекшаяся кровь, выше на лбу красовалась открытая рана. Видимо, снаряд врага задел его по касательной, поняла Кара. Одежда вся в грязи, местами рваная. Он хоть и прихрамывал, но все равно шел быстро.
– Увидел, как безумцы рвутся через тыл, и по вашим волосам и доспехам узнал друзей. Подумал было, вы пошли в атаку против нас, но потом…
Дарса, не договорив, подошел к Каре и крепко сжал ее в объятиях. Кара услышала, как трещат ее кости.
– Привет, Дарса, – промычала Кара. – Да хватит уже, я задохнусь.
– Прости, прости, – мужчина отпустил Кару и отступил на пару шагов. – Тут такое творится, просто рад видеть союзников.
– Мы тут ни при чем, если что… – начала Кара, но Дарса остановил ее жестом.
– Я знаю. Это воины королевства Лунэ.
– Я не про это, Дарса, напали на все народы, кроме Матак, – тихо прошептала Кара, подходя к нему.
– Понятно, – задумчиво произнес Дарса. – Значит, они продолжают настраивать всех против вас.
Кара согласно кивнула.
– Ясно. Я передал нашему лидеру. Вы пришли помочь в обороне? – улыбнулся Дарса. – Значит, друзья в Матак не бесполезны.
– Нет, мы пришли не помогать вам, – холодно бросила ведьма. – У нас другая задача.
– А-а-а-а… – протянул Дарса, оборачиваясь. – Старшая беловолосая. Я так и не поблагодарил тебя за свое спасение…
– Не стоит. Я спасала не тебя. У нас мало времени, враг может быть уже в городе, нам нужно переговорить с вашим лидером. Где сейчас находится Марсей?
– В замке, – слегка странно ответил Дарса. Каре показалось, что в его голосе было презрение.
– Нам нужно туда, – объявила ведьма и двинулась вперед к мосту, не обращая внимания на поднятое оружие вокруг нее.
Стражники, которые спустились со стены, почти окружили ведьму и сейчас двигались вместе с ней, не очень умело преграждая путь, явно опасаясь ее.
– Она настойчива, – усмехнулся Дарса, глядя вслед уходящей Белааре. – Пустите ее!
Стражники с облегчением опустили свое оружие и отошли.
– Да, она своеобразна, – согласилась Кара. – Но она что-то знает. И пока не говорит. У нас какое-то очень важное задание, которое важнее помощи вам на поле боя.
– Ладно. Я понимаю. Это дела высших, моя задача – охранять стену и сражаться. Иди с ней, Кара.
– Прости, – тихо сказала Кара. – Но наши войска на подходе, они помогут вам, я видела, их много. С ними вы точно справитесь.
– Хорошо, иди, – подтолкнул ее Дарса. – Вот, возьми мой медальон. Покажи его страже и скажи, что я вас пропустил.
Дарса вручил девушке золотой медальон с изображением дракона на одной стороне и столицей арианского народа – Артак – на другой. Кара повертела его в руках и, кивнув Дарсе, пошла следом за ведьмой.
– Дарса, – коротко поздоровался Аксель, проходя мимо.
– Аксель.
Демоны во главе с Акселем двинулись за Карой. Белаара уже была на полпути на мосту, когда Кара, ускорив шаг, догнала ее.
– Что у нас за цель? – сразу же спросила Кара.
– Защитить один очень важный предмет. Он… я подозреваю, что цель нападения – рассеять внимание. Война и защита городов, естественно, сейчас в приоритете, а значит, получить предмет будет гораздо проще. Тем более что Арианцы и не подозревают о его наличии.
– Предмет?! Какая-то погремушка гораздо важнее жизней людей? – Кара обогнула ведьму и спиной вперед пошла по мосту, пристально вглядываясь в лицо Темной.
– И да и нет, – равнодушно ответила ведьма. – Если его получит враг, то все наши старания будут напрасны. Погибнет гораздо больше людей в будущем.
– На сколько больше?
– На много. Погибнут все, кто… В общем, очень много, – закончила ведьма раньше, чем планировала.
– Что за предмет?
– Предмет… Камень.
– Опять камень? Что за камень? – не унималась Кара. – Чем он так ценен?
– В нем заточена сила, которая должна там и оставаться. Она пережиток старых времен, настолько старых, что современные народы уже не боятся ее. А вот Дэмиан знает ценность и стремится, по-видимому, освободить ее.
– Что за сила?
– Не сейчас, – ответила ведьма и кивнула головой вперед. – Мы не одни.
Кара развернулась и увидела, что на другой стороне моста их уже ждет десятка два стражников и несколько магов в голубых накидках. И, поравнявшись с ведьмой, Кара пошла навстречу арианской делегации.
– Приветствую вас, воины…
– Не сейчас, – остановила его ведьма и прошла мимо. – Нам нужен Марсей.
– Марсей занят обороной города, – бросил в ответ маг, и перед ней возникла огненная стена, преграждающая путь.
– У меня нет времени спорить с тобой, – сквозь сжатые зубы ответила Белаара, останавливаясь.
Кара насторожилась. Она чувствовала, что безумная чародейка сейчас сделает какую-нибудь глупость в своем стиле. Она спокойно могла устроить тут драку, и весь арианский отряд тут же погибнет.
– Может быть, это поможет? – встав между беловолосой и магом, сказала Кара и протянула золотой медальон. – Этот медальон мне дал Дарса. Он знает, что мы по важному делу.
– Ты, – маг указал на Кару. – Ты можешь пройти.
– Мне нужно, чтоб она пошла со мной. – Кара подошла к ведьме. – И, если можно, я бы хотела взять еще вот его.
Кара указала на Акселя, и тот быстро оказался рядом с ней.
– Приемлемо. Хорошо. Остальные останутся тут, – объявил маг и пошел вперед.
Кара силой развернула озлобленную и готовую к решительным действиям ведьму и подтолкнула вперед. Аксель отдал приказ Демонам защищать эту сторону ворот и последовал за остальными.
Маг, шедший впереди, сделал знак рукой, и ворота основной крепостной стены стали подниматься. После он быстро перекинулся парой фраз со своими товарищами и, приказав им следить за оставшимися Демонами, быстрым шагом повел Кару и остальных через город к замку Марсея.
Кара мельком осмотрела город, ничего нового и особенного не отметив. Такие же пыльные и грязные дороги, как и в Ошире. Дома из камня и дерева располагались вдоль дороги. Единственное, что выделялось, – это снаряды, которые то и дело попадали в щит, возведенный над городом. Они, ударившись о него, взрывались, лишь иногда, за редким исключением находя брешь, снаряды попадали в те места, где щит дал слабину, и тогда громкий шум привлекал внимание отряда. Все сразу понимали: очередной дом или дома были уничтожены.
Они прошли пару мест, куда попали такие снаряды. Домов там больше не было.
«Наверно, они целят не только в защитную стену по кругу. Они хотят нанести максимальный ущерб. Для нападения эти разрушения не несут никакого стратегического преимущества. Они просто хотят побольше жертв и разрушений», – поняла Кара и ужаснулась.
«Понять нападение еще можно. Им нужно то, что хранится где-то здесь, но…» – в голову забралась мысль, которую она сама не могла никак объяснить, и, бросив свои рассуждения, она подскочила к ведьме.
– Седая, у меня есть вопрос, – прошептала она, поравнявшись с Белаарой. – А если щит дал пробоины, могут маги поставить свои порталы извне в город?
– Нет. Дырки в щите, они как бы есть и пропускают снаряды, но и их как бы нет. Магия все равно есть в тех промежутках до тех пор, пока камни стоят на своих местах. Между ними образуется некая связь. Другие камни среагируют на порталы и сделают работу за того, кто потерял энергию. Мы уничтожили сразу два камня, не просто истощили, мы разорвали связь полностью. Лишили их срединного элемента, связывающего две стороны.
– Ты опять странно говоришь… словно камни начинают думать, напитавшись магией. – Кара задумалась, осмысливая слова ведьмы.
– Именно так, – кивнула ведьма. – Я тебе уже давно пытаюсь вбить в твою маленькую и не очень умную голову, что магия живет. Живет не так, как ты или я, она живет по-своему, по своим законам, и мыслит по-своему. Понять ее нам не дано. Смотри.
Ведьма на ходу достала свой диск, отсоединила цепь, и ее рука покрылась темной аурой, которая перекинулась и на диск. Ведьма разжала руку, и диск поплыл перед ней, каждый ее шаг он двигался вперед, держа дистанцию.
– Я ничего не делаю, – глядя на диск, произнесла ведьма. – Моя стихия – часть меня. Этот кусочек Тьмы, собранный мной. Он знает, чего я хочу и что мне нужно. Понимаешь?
– Не совсем, – зачарованно глядя на плывущий диск, ответила Кара.
– Ты иногда напоминаешь мне тупоголовых огров, – выдохнула ведьма. – Этот призванный кусок Тьмы прошел сквозь меня, понял мои мысли, желания, намерения. Он прочитал меня как открытую книгу и теперь мыслит сам, он помогает, а иногда и сам принимает решения.
– То есть призванная Тьма в момент формирования становится частью тебя?
– Да.
– И ты утверждаешь, что она общается с тобой или Тьмой внутри тебя?
– Да. На каком-то другом уровне, который мы не можем увидеть или почувствовать.
– И она может сама решить, какое заклинание тебе нужно?
– Нет, хотя может быть, – задумалась ведьма. – Посмотри получше.
Ведьма снова указала на плывущий диск. Кара перевела взгляд и всмотрелась. Диск летел вертикально, но иногда слегка наклонялся вправо или влево.
– Ну он слегка меняет наклон, – Кара развела руками. – И что?
– Я не прошу его об этом, – ведьма повернулась к Каре, сблизилась с ней и пальцем показала на мага, идущего впереди. Кара уткнула взгляд в спину мага, потом снова на диск и поняла.
– Он реагирует на врага, – выдохнула Кара. – Диск поворачивает угол наклона, когда маг отходит правее или левее направления атаки.
– Да. Он не меняет своего положения, Тьма, окутывающая его, сама понимает, что не нужно плыть правее или левее, ей достаточно наклонить диск, чтоб я могла запустить его и нанести смертельный урон.
– Она мыслит! – восхищенно прошептала Кара. – Действительно мыслит.
– Да. Так же и с камнями. Другие камни понимают, что их сосед исчерпал себя, и в момент, когда «другая» магия пытается проникнуть, помогают ему. Так что щит над городом пока держится.
– Потрясающе. А ты пыталась говорить с магией? Как-то общаться?
– Да. Но она не может ответить словами, она может только реагировать. Хотя это лишь мои выводы, ты можешь сама попробовать – может, с тобой она заговорит, – спокойно ответила ведьма и притянула диск к себе, после чего она опять пристегнула цепочку и повесила его на пояс.
– А ты меня не разыгрываешь? – нахмурилась Кара и заглянула в бледное лицо ведьмы, оценивая ее реакцию.
– Может, и разыгрываю, – равнодушно пожала плечами та, не обращая внимания на девушку.
– Ладно. Ты пока меня не обманывала вроде, – сдалась Кара. – Я верю тебе, но потом сама попробую этот трюк.
Отряд двигался быстро и уже пересек бедные районы города. Кара сразу отметила разительные перемены в окружающей ее обстановке, но тут, в отличие от Лидейла, не было колец крепостных стен, наглядно ограждающих более богатых от людей победнее. Тут переход был резким, и вместо стен была неширокая полоса пустого от домов пространства, в котором красиво обустроенный сад с цветами разбил свои владения.
Они прошли сквозь него по каменной дорожке и оказались в «богатом квартале». Здесь, вместо пыльных, ногами протоптанных дорог, начинались каменные, ровно вымощенные, дорожки. Они расходились в десятке мест и снова соединялись на перекрестках, а где не было камня или между ними, землю украшала ровно и коротко постриженная зеленая трава, и, судя по ее цвету и отсутствию каких-либо следов, ходить по траве строго запрещалось.
Уродливые, дешевые дома также остались позади, уступив место другим. Красивым. Теперь это были не крохотные домики, слепленные из «говна и палок», а ровные, просторные дома из белоснежного точеного камня, подобного тому, из которого строилась защитная стена. С яркими крышами из металла.
Каждый дом занимал площадь четырех домов с предыдущих районов и имел свои участки вокруг, где был богато украшен различными предметами интерьера, под общий стиль города.
По всей улице, на которой находился отряд, стояли красивые скульптуры, окруженные зелеными постриженными кустами, так же как и фонтаны, скамейки, места для общих посиделок с навесными крышами из украшенного узорами брезента или деревянные беседки, полностью покрытые ползучими растениями.
«Люди тут явно наслаждались жизнью», – подумала Кара.
– Мы уже близко, – объявила ведьма, замечая, как девушка завистливо и жадно бросается на все своим взглядом.
Они прошли еще десяток «превосходных» домов, и после последнего им открылся вид на замок. Дома резко прекратились, подобно прошлому переходу, оставляя полностью открытое пространство для одного-единственного главного замка. Кара удивленно уставилась на него. Издалека показалось, что это замок, но сейчас она смогла оценить необычную задумку и отличное исполнение.
Это был не замок. Скорее, несколько тесно сплетенных башен, каждая из которых заканчивалась остроконечным шпилем из золота. А по всей высоте несколькими ровными рядами шли красиво украшенные разноцветные окна.
Башен было пять. Они имели разную высоту, и это придавало изюминку внушительной конструкции, выделяя ее из общего представления о том, как должны выглядеть замки.
Вокруг замка раскинулась зеленая поляна, занимавшая все пустое пространство, и несколько знакомых и точно таких же каменных дорожек, на одну такую Кара только что вступила. Она вела от ворот замка до того места, где заканчивается зеленое пространство. Другие тропинки вели к середине, где квадратом стояло несколько красивых белых скамеек.
Маг выставил руку, преграждая задумавшейся девушке путь. Он явно не хотел пускать ее вперед, поэтому и остановил. Кара отступила назад и заметила, что руки ведьмы, стоящей рядом, уже лежат на рукоятях ее оружия и в любой момент готовы рассечь противнику голову. Она едва заметно покачала головой.
Маг первым вступил на территорию замка и снова повел всех за собой. Быстро преодолев расстояние, они приближались к воротам. Маг показал свой золотой медальон, и стражники, охранявшие вход, отступили в сторону, пропуская делегацию.
Как и ожидалось, помещение башни имело форму круга. Кара вступила на мраморный пол серых тонов. Впереди особо нечего было рассматривать, центр был почти пуст, лишь несколько деревянных столов в самом конце стояли ровной дугой, повторяя изгиб башни. Столы покрывала куча бумаг, которые огромными стопками занимали почти все пространство на них. Рядом с каждым столом находилось по два стула, той же резки и цвета.
По стенам расположились четыре металлические двери, ведущие, судя по виду снаружи, в соседние башни. Но башня на этом не заканчивалась. По бокам, прямо к отряду, спускались две широкие изогнутые лестницы. С одной стороны огражденные перилами, а с другой ими служила стена. Лестницы уводили на второй, полуоткрытый балконный этаж. Кара задрала голову и поняла схему расположения этажей.
Каждый этаж занимал половину общего помещения башни и каждый раз менял свое положение. Первый этаж не имел к ним отношения, второй находился в глубине, третий же, наоборот, находился прямо над Карой.
Маг тем временем, не останавливаясь в центре, быстро прошел к лестнице сбоку и начал подниматься по ступенькам. Кара вместе с ведьмой и Акселем следовали за ним, хоть Кара и слегка отстала.
Они прошли на третий этаж и оказались перед деревянной дверью, которую маг толкнул, и та послушно отворилась.
– Дальше сами, – сухо бросил он.
Троица вошла внутрь. Дверь за ними с громким звуком захлопнулась. И в полной тишине все отчетливо услышали, как щелкает замок.
Их заперли.
Помещение было в два раза меньше первого этажа. На стенах, по всему периметру, были развешены охотничьи трофеи. Они, равномерно чередуясь с окнами, занимали все свободные места на стенах, иногда, правда, встречались и настенные факелы, так же как и стоячие.
В центре, по дороге к импровизированному деревянному трону, стояли шесть квадратных колон, по три в ряд с каждой стороны, образуя коридор. Сам же трон не вызывал никаких эмоций, по сравнению с массивным и внушительным троном королевы Эрэны, этот больше напоминал обычный стул, которому просто сделали спинку повыше, чтоб хоть как-то его выделить среди других, обычных резных стульев, что стояли на первом этаже…
– Хм… не успели, – вздохнула Белаара. – Аксель!
– Слышу. За колоннами, – ответил Аксель, доставая свои кинжалы. Кара поняла, о чем они говорят, и тоже потянулась за оружием.
– Эх, придется сражаться, – угрюмо произнесла ведьма с хищной, радостной улыбкой на лице.
Кара в очередной раз внимательно посмотрела на ведьму. Ее слова и эмоции расходились и были словно от двух разных людей, которые живут в одном человеке. По словам и интонации Темная будто бы была опечалена этим, но ее лицо… Оно радовалось и жадно предвкушало очередное кровопролитие. И Кара не смогла понять, чему из этого нужно верить.
Оторвав взгляд от ведьмы, Кара на согнутых ногах, с оружием на изготовку стала осматривать каждый дюйм комнаты, изучая и запоминая, где и что можно использовать, продумывая каждый свой маневр.
Через несколько секунд из-за колонн медленно вышли шесть воинов в синих одеяниях с золотым обрамлением.
«Золотые! Бог мой, они золотые!» – увидев маски врагов, испугалась Кара.
– Вы посмотрите! – радостно воскликнула ведьма, и ее голос приобрел знакомый скрипучий тон, который так испугал Кару. Холод, леденящий саму душу, пробежался по девушке от головы до пят. Но в этот раз она более стойко перенесла это. – Это же личные псы самого короля, или императора, кстати, а как правильно? Дэмиан так часто меняет порядки, я уже запуталась.
Ведьма засмеялась. Кара удивленно уставилась на вырвавшееся безумие своей наставницы. Никто из воинов напротив ей не ответил. А ведьма продолжала смеяться.
Противники медленно, грациозно, не издавая ни звука, занимали позицию дугой напротив трех соперников. На них не было металлических доспехов, лишь, знакомые тряпичные штаны, рубашка и распахнутая мантия с капюшоном поверх головы. А на лице золотые маски.
«Без доспехов. Неспроста. Значит, они сильные воины, они не нуждаются в них. Доспехи сковывают движения, а этим нужна скорость и пластичность в каждом движении».
Кара мысленно, пока не начался бой, прикинула сильные стороны врага. Воины, все как один, были вооружены двумя слегка изогнутыми мечами, именуемыми «катаны». Кара взглянула на пояс. На нем не было подсумка или чехла с метательными ножами.
«Отлично. Значит, им нужна только ближняя дистанция… но они могут быть магами…»
Кара хотела закончить свою мысль, но один из двух центральных противников сделал движение и привлек ее внимание. Он шагнул вперед и вытянул руку, сжатую в кулак. Костяшки смотрели вверх.
Он постоял несколько секунд, слегка склонив голову, словно наслаждался предвкушением того, что произойдет дальше, и разжал руку.
На пол из его рук полетел желтоватый предмет. Совсем маленький камешек, который от столкновения с мраморным полом разлетелся на множество мелких осколков, выпуская бледно-фиолетовую дымку. Она развеялась за секунды.
Кара совсем не поняла смысла и уже собиралась спросить Темную, но та опередила ее вопрос.
– Аратарас, – улыбнулась ведьма. – Их возможности впечатляют.
– Что это было?! – удивилась Кара.
– Камень Аратараса. Он не из нашего мира и блокирует любую магию. Его крайне сложно найти и еще сложнее добыть, а унести так вообще невозможно. Значит… интересно.
– Блокирует?!
– Даже не пробуй применять магию, она не ответит. Это место теперь… считай, проклято. Оно осквернено дымкой, и, пока ветер не развеет ее по миру, магия не вернется в это место. Даже если мы разобьем все окна, пару дней магия не захочет появляться здесь. Стихия, что мы собираем из мира, оглохла в этом месте.
– Значит, будем сражаться только оружием, – отрезала Кара, и ведьма слегка улыбнулась ей. – Они же тоже не смогут использовать магию.
– Да. Но видимо, они не маги, раз решили использовать это.
– Отлично, у нас есть Аксель, – радостно выдохнула Кара.
– А я что, не в счет без магии? – искренне удивилась ведьма, опуская оружие и выпрямляясь.
– Не сейчас, седая, конечно, ты тоже хороша, но ты всегда пользуешься темным измерением, а Аксель без магии всю жизнь. Ему гораздо привычнее сражаться в таких условиях. – Кара тоже выпрямилась и, не обращая на медленно подходящих врагов внимания, начала свое объяснение.
Едва заметный сдержанный смешок вырвался справа, привлекая внимание двух спорящих девушек. Они одновременно уставились на Акселя, который явно оценил комплимент от Кары и сейчас улыбался одними глазами, из-за шлема не было видно его рта. Кара не смогла сдержать смешка в ответ.
– Я его тренировала, так что я гораздо сильнее, – язвительно бросила ведьма.
– Ученик превзошел учителя. Смирись, седая. Он очень ловок и не уступает тебе. Ты хоть раз сражалась с ним без темного измерения? Думаю, нет, он бы точно одолел тебя, – скривив губы, парировала Кара.
– Мне всегда хотелось сразиться с ней без ее прыжков… – в тон Каре протянул Аксель, вступая в диалог.
– Да вы… – начала ведьма, но Кара, не обращая на нее внимания, продолжила общаться с Акселем.
– Вот-вот, она всегда так. Сначала говорит: учись, а потом шанса не дает своими прыжками. Могу поспорить, она боится равных условий, ведь задень ее кто-нибудь из нас, и ее «легендарной» личности конец. Великую и ужасную Белаару сразил ученик… какой стыд, все, для нее это – конец.
– Да! – воскликнул Аксель. – Ты права, Кара. Я начинаю припоминать, она никогда не билась без прыжков, и ты дело говоришь – она, скорее всего, боится потерять свою страшную репутацию среди магов, рань ее кто-нибудь из нас.
– Так, ну все! – яростно воскликнула ведьма. – С меня хватит! Когда это закончится, я по очереди сражусь с каждым из вас и поставлю на место, а потом, дабы унизить еще сильнее, я раздавлю вас в паре.
Ведьма, не обращая внимания на противников, быстро подошла к своим товарищам и поочередно заглянула им в глаза. Кара заметила, что их шутки разожгли в ведьме настоящий, неподдельный огонь гнева, и ее вид крайне пугал.
– Конечно, конечно. Только потом не увиливай, что у тебя есть дела, – засмеялась Кара.
– Ах вы…
– Сейчас! – прошептал Аксель.
Кара сорвалась с места, Аксель пошел следом и быстро обошел ее. Ведьме надо было отдать должное, среагировала она точно так же, как и остальные, хоть и не знала, что задумали Аксель и Кара, или она догадалась…
Воины королевства Лунэ все это время, пока они спорили, медленно подходили к ним, окружая троицу полукругом. Это давало плюсы и минусы. Плюс был в том, что окруженным приходилось сражаться на три фронта, а со временем и на все четыре после того, как нападавшие полностью их окружат. А минус, что чем больше они окружают врага, тем больше расстояние между ними становится, но только до того момента, пока они не стянут кольцо и не прижмут обороняющихся друг к другу.
Аксель, тренируя Кару, заставлял ее изучать разные тактические ситуации, и сейчас была одна из таких. Кара вспомнила урок и, отвлекая внимание врага и Белаары, дала время Акселю разгадать ее задумку. Теперь, когда расстояние увеличилось, у них появился шанс атаковать одного противника быстро и четко. Убрав его еще до начала основного сражения, они увеличат свои шансы на благоприятный исход. Исход, где все останутся живыми.
Аксель подлетел к крайнему противнику и обрушил на него град отвлекающих ударов, которые тот изящно отражал. Кара же в этот момент оказалась за Акселем и, проскользив на бедре, попыталась нанести удар по ногам. Сопернику пришлось опустить один из мечей вниз, чтобы отразить подлый удар.
Точно так, как и задумывалось.
Аксель несколько раз крутанулся вокруг, и один из его кинжалов нашел брешь в защите и броне. Воин в синем не смог заблокировать одним мечом сразу два кинжала и получил воткнутый кинжал в плечо. Его рука повисла, и Аксель неуловимым движением завершил дело свободным кинжалом.
Враг повалился на землю с распоротой шеей.
Врагов осталось пятеро. Лязг металла привлек внимание Кары. Она оглянулась. Ведьма забрала на себя всех остальных. Она ворвалась в их окружение и яростно сражалась внутри плотного кольца врагов.
Темная держала свои диски за обод и крутилась словно торнадо Арии, не задерживаясь на одном месте даже долю секунды. Правда, в основном она была в обороне, ударов было слишком много, чтобы успевать еще и атаковать кого-то из соперников.
«Неоправданный риск! Зачем, седая? У тебя нет магии, ты не сможешь отступить, зачем так рискнула, дура ты старая?!» – подумала Кара.
Но долго рассуждать было нельзя. Ведьма находилась в опасной позиции, и ей требовалась помощь. Кара побежала вперед, а черная тень, пронесшаяся мимо, подсказала, что Аксель подумал о том же и будет там быстрее.
И точно, секундой позже Аксель влетел в строй и со спины обрушил на нескольких противников свои удары. Те быстро развернулись и вступили с ним в поединок. Кара тоже не осталась одна, она также подскочила со спины и забрала на себя еще одного противника, развязывая ведьме руки. Теперь, будучи всего против двух соперников, она могла перейти в атаку.
Соперник Кары не стал ждать и, отразив выпад девушки, сам перешел в нападение. Он ударил сверху вниз, потом провел новую комбинацию и снова ударил сверху вниз. Кара, вспомнив, как нужно действовать в таких ситуациях, затаилась. План был, оставалось только ждать.
Она поняла, что вряд ли в одиночку сможет победить настолько сильного соперника в честном и открытом противостоянии. Враг постоянно менял направление атаки. Он делал комбинации, бил по разным плоскостям, диагонально, прямо, по ногам и еще много как по-другому.
Кара даже восхитилась таким набором различных приемов и терпеливо ждала одного нужного удара, который иногда проскакивал, а именно сверху вниз. Она уже знала, как сражаться против такого оружия и врага физически сильнее нее. Поэтому не пыталась атаковать.
Аксель в одну из ночей поймал Кару в общем зале, когда она, игнорируя отдых, проводила свою самостоятельную тренировку. Он восхитился ее упорством и не прогнал спать. Вместо этого, заметив мечи у нее в руках, показал ей интересную технику блокировки оружия противника, которую, по его словам, он придумал сам, основываясь на многочисленных сражениях.
Он объяснил, что в основном воины в бою пытаются полностью отразить удар и погасить инерцию, совсем не думая, как можно воспользоваться превосходящей силой противника. И даже продемонстрировал, как это будет опасно для нее и ее кинжалов. А после научил отражать удары так, чтобы оружие врага уходило вниз при атаке сверху. Для этого кинжалы или мечи надо было держать за рукояти острием назад, чтобы лезвие располагалось вдоль предплечья.
Так, можно было управлять и своим оружием, и оружием врага. Когда соперник бьет сверху вниз, надо не выставлять кинжал ровно под него, а наклонять, и тогда оружие врага, проскользив по лезвию твоего оружия, уйдет вниз, а противник, не ожидавший этого, потеряет устойчивость и окажется с направленным вниз оружием прямо перед тобой.
Девушке пришлось изрядно попотеть, отражая удары соперника, пока она не дождалась своего шанса. Воин перешел в верхнюю стойку и нанес свой удар. Кара подставила кинжал и смогла увести лезвие врага вниз.
Враг, потеряв равновесие, сделал шаг вперед.
Кара крутанула кинжал в ладони и, поймав его за ручку, но теперь уже острием вперед воткнула его в горло врага. Он, выронив оружие, которое с громким металлическим эхом упало на пол, повалился следом, пытаясь зажать рану.
Девушка на секунду удивилась, откуда такое эхо в пылу битвы, но потом поняла, что шума вовсе не было. Она, переводя дыхание, посмотрела в сторону ведьмы и Акселя и увидела, что бой окончен. Все враги были повержены. А эти двое молча наблюдали за ее действиями.
