Читать книгу: «Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый», страница 11
Глава 8
– А почему так темно? Ясно. Опять ты. Погоди, сплю? – изумилась Кара.
«Да. Если честно, ты без сознания. Портал закрылся, и ты осталась одна на поляне».
– Значит, я умираю?
«Нет. Тебя уже отнесли к твоим друзьям в Ошир».
– Кто? Последних я закинула в портал… а-а-а-а, я помню, что видела, лицо… Ведьма! Там была Белаара.
«Была».
– Она бросила нас умирать! – прокричала Кара. – Эта сумасшедшая ведьма бросила умирать моих друзей!
«Да. Бросила».
– И ты так спокойно об этом говоришь? Тебе тоже плевать на жизни людей? Ты ничуть не лучше чертового Нефилима. Вы, «великие», ведете свои игры, не считаясь с потерями обычных людей.
«Это так, Кара», – согласился незнакомец, и Кара снова почувствовала тоску и усталость в его голосе.
– Я хотела спросить у тебя кое-что… – вдруг успокоившись, сказала Кара.
«Спрашивай».
– Ты ведь гораздо сильнее Белаары?
«Ты не совсем понимаешь, как работает магия. Это нельзя измерить. Магия, она просто есть, но да, если все упростить, то ответ на твой вопрос – да. Я гораздо сильнее нее».
– Белаара – Нефилим, потомок бога. Кто может быть сильнее потомка бога?
«Ты уже знаешь ответ на свой вопрос, Кара».
– Да, но это очень пугает… Ты… бог?
«Да и нет. Когда-то я был богом»
– У тебя сила стихии Тьмы. Ты бог. Значит, ты…
«Да».
– Ты тот, кто убил своего отца и сестру. Ты тот, кто хотел поработить все народы. Ты младший сын Молодого бога – Джасун.
«Именно так, Кара. Данное мне имя при рождении – Джасун».
– А теперь ты хочешь… А чего ты хочешь? Я понятия не имею, чего ты хочешь и почему помогаешь мне. Я вообще ничего о тебе не знаю.
«Ты знаешь столько, сколько нужно на данный момент, девочка. Теперь ответь на мой вопрос. Ты знаешь легенды. Я воплощение зла. Ты пойдешь с нами, по нашему пути? Ты веришь в то, что мы стремимся спасти мир?»
– Я не знаю, – выдохнула Кара. – Я не уверена. Я не понимаю, что происходит. Почему легенды говорят одно, а увиденное и услышанное другое.
«Это мудрые слова. Слова не девочки, коей тебя считает Белаара. Ты умна, но пока неопытна. Следуй дальше по своему и только своему пути, и ты узнаешь все, что тебе нужно».
– Шикарно. У меня в друзьях теперь бог, – усмехнулась Кара, пытаясь прийти в себя от новой шокирующей информации.
«Я тебе не друг, Кара. Помнишь? Я бог стихии Тьмы. Я убил свою сестру и отца ради власти. Думаешь, я не убью тебя, когда мне это будет нужно или выгодно?»
– Думаю, тебе это не составит труда. А еще я думаю, что все не так просто. Ты явно ведешь какую-то игру, и я в ней важная фигура. Значит, пока ты не достигнешь своей цели, я в безопасности».
«Ты права».
– Послушай, а-а-а… чья…
«Она моя дочь».
– Это о-о-очень многое объясняет, – протянула удивленная Кара. – Ты говорил, что она потомок древнего народа, а теперь что она твоя дочь, я не понимаю… это все так сложно.
«Да, согласен. Мир не простая штука. Ты еще молода, Кара. Для тебя все в новинку: народы, магия, королевства, тайны, интриги. Тебе еще столько всего предстоит узнать. А знакомство с нами перекинуло тебя в середину истории, которую ты должна была узнавать с начала и постепенно. Тебе надо самой все узнать, понять, что произошло и кто виноват…»
…Я могу поведать тебе свою историю. Но это будет мой взгляд на события, а я хочу, чтобы ты сама все узнала и составила свое мнение. Возможно, через какое-то время ты скажешь мне, что я сотворил ужасные вещи. А может, ты встанешь на мою сторону. Решать тебе».
– Да ты уже говорил похожую речь.
«Повторяю, чтобы не забыла».
– Ты в меня больше веришь, чем твоя… Не могу сказать это…
«Она заботится о тебе по-своему».
– Заботится?! – воскликнула Кара.
«Скоро ты все поймешь сама, а сейчас тебе пора».
– Прощай, бывший бог. До скорой встречи.
«Прощай, маленькая храбрая девочка, Кара из Лидейла», – усмехнулся голос.
Кара открыла глаза.
***
– Где это я? – оглядевшись, прошептала она в пустоту. Удивление от таких моментов постепенно сходило на нет, но пока еще оказывало свой эффект.
– В обители Демонов, – произнес знакомый голос.
– Аксель! – воскликнула Кара и подскочила на кровати. – Ты живой! А что с остальными? Все живы? Как там Дарса? Ария?
– Успокойся, Кара. Все живы. Ты нас спасла, – сев рядом и взяв ее за плечи, ответил Аксель. – Мой боец рассказал, что ты сделала. Это достойно похвалы и порицания.
– Где-то я уже слышала такое выражение, – злобно произнесла Кара. – Если бы эта ведьма не строила из себя невесть кого…
– Ты про Белаару? – Лицо Акселя было непроницаемым.
– Да. Она появилась, когда… В общем, когда вы все были повержены, появилась ведьма. Она сразилась с нашим противником, и он сбежал. А потом…
– Погоди! Кара, скажи, а она смогла его задеть своим оружием? – Аксель потерял свое хладнокровие. Он подвинулся к девушке поближе, на его лице читалось волнение.
– Да. Это меня и удивило. Они сражались очень быстро. Ты, Аксель, быстрый, но они перешли на новую ступень боя, я такого никогда не видела, и я не смогла заметить, как и когда она его задела. А потом она облизала свои диски и произнесла: «Теперь я знаю, кто ты». И после этого воин в синем сбежал.
– Отлично! – хлопнул в ладоши Аксель и вскочил. – Значит, теперь она знает нашего врага в лицо.
– Я не понимаю…
– Это еще одна ее способность, одна из бесконечных. Ранив врага и вкусив его кровь, Белаара знает про него все. Все, Кара. Кто, что, где, прям все. Она знает его мысли, чувствует его положение. Знает его лицо, имя и семью.
– Она так и сказала, – усмехнулась Кара. – Что пришла не нас спасать, а узнать своего врага. Злобная мегера, чтоб ее Каты сожрали.
– Если бы она хотела только узнать своего врага, она бы пришла после того, как нас насадили на те колья. Поверь мне. Она там была ради нас, хотя нет, она там была ради тебя.
– Ну, конечно. Ты не знаешь, что эта ведьма сделала потом, – фыркнула Кара и хотела сплюнуть на пол, но во рту было сухо.
– Да не знаю, Белаара ничего не говорит. Сидит себе спокойно и смотрит на всех… наверно, ждет, пока ты придешь в себя…
– Что ты сказал?! – закричала Кара. – Повтори?!
– Э-э-э… – Аксель попятился назад, выставив руки.
– Она здесь?!
Кара вскочила с кровати на ноги одним движением.
– Где она?!
– В столовой. На мои вопросы не отвечает.
– Веди меня в столовую! – приказала Кара.
– Ладно, – быстро сдался Аксель. – Пошли.
Он открыл хлипкую деревянную дверь и, следуя по затхлому мрачному коридору, повел девушку за собой.
– Мы что, в замке? – осматривая каменные стены, на которых стройным рядом были подвешены факелы, спросила Кара. – Плесенью пахнет.
– И да и нет, – усмехнулся Аксель. – Мы в подземелье главного замка Ошира. Нам отдали это подземелье для проживания и тренировок очень давно. Здесь я провел свое детство. Тут меня тренировала Белаара.
– Ясно, – сухо бросила Кара. – А что с твоей раной?
– Все нормально, лекари стихии Духа нас подлатали. И тебя тоже. Шрам, конечно, останется, но зато будешь жить.
– Стихийники Духа – лекари?
– Кара, кто из нас волшебник, ты или я? – усмехнулся Аксель.
– Я и сама не знаю, – опустила голову девушка. – Ария вроде бы столько мне открыла, а, по сути, выясняется, что за два года я ничего не узнала.
– Маги, владеющие духом, могут использовать свою стихию как для атаки, так и для лечения. У них слабоватые атаки, но зато они всегда могут помочь товарищам. Так что маги со стихией Духа в основном занимаются врачеванием.
– Ясно, – кивнула Кара и ускорила шаг.
Они долго шли по каменному туннелю, пока множественные звуки не стали доноситься до их ушей. Кара замедлила шаг и прислушалась.
– Там что, праздник? – удивилась она.
– Нет, – улыбнулся Аксель. – Наша столовая… она, скажем так, своеобразная.
Аксель снова двинулся вперед, и, достигнув кованой металлической двери, он распахнул ее, пропуская при этом девушку вперед. Кара протиснулась между ним и сырой стеной. Загадочная и широкая улыбка Акселя говорила, что впереди ее ждет нечто, чем он гордится.
Девушка оказалась в большом освещенном зале. Она пробежалась взглядом по всему что там есть, и задрала голову. Высота потолков не меньше шестидесяти футов. Такая высота и каменные стены пускали все звуки в зале в странный водоворот. Звук словно жил своей жизнью и сам решал, как ему показывать себя.
«Нет окон. Не удивительно, мы же в подземелье», – пройдясь по стенам, подумала Кара и тут же снова подняла голову наверх, чтобы получше рассмотреть источник света.
Четыре огромные железные люстры, висящие на мощных, толщиной с руку Кары, цепях, усыпанные не меньше сотней свечек каждая, помогали настенным факелам полноценно освещать все помещение.
Везде по периметру стояли стойки с разнообразным оружием и доспехами.
Там, откуда Кара вошла в помещение, стояли деревянные столы в ряд, на которых сидели десятка два людей и шумно обедали. Они веселились и пели, закидывая в рот невероятно вкусно пахнущую еду. Запах манил девушку, неизвестно сколько времени не видавшую и крошки во рту. Живот предательски заурчал, а зубы стиснулись. Девушка почти сорвалась с места и даже сделала пару шагов, но остановила себя. Она мысленно решила сначала осмотреть все и найти своих друзей, а уже потом набивать живот до отвала. Кара через силу оторвала взгляд от блюд на столах.
Чуть дальше них у стены располагалась стойка, похожая на ту, что Кара видела в трактире у Гура. За ней шнырял невысокий мужчина в белом фартуке и колпаке. Он приносил тарелки с горячими блюдами и ставил на стойку, а люди, сидящие за столами, радостно вскрикивали каждый раз, как новые блюда появлялись в их видимости.
Теряя последние силы, Кара посмотрела чуть правее, и после небольшого пустого пространства столовая, на большую радость девушки, заканчивалась. Дальше начинался тренировочный зал.
Там в центре было несколько кругов с песком, где сражались полуголые мужчины. Еще правее уже происходили битвы с оружием, а следом несколько лучников очень метко поражали свои мишени, хоть и расстояние было детское.
В противоположном углу той же стены трудился кузнец, и Кару, не понаслышке знакомую с кузнечным делом, охватил дикий интерес. Странные, причудливые и совершенно непонятные устройства распаляли в ней любопытство. Разнообразие кузнечных инструментов, напоказ развешанных за спиной не менее странного кузнеца, заставило Кару двинуться вперед, чтоб поближе оценить их.
Кара двинулась через центр. На полпути она резко остановилась и замерла. Кузнец с каждым шагом девушки по направлению к нему становился ниже. Он и так издалека не был великаном, но сейчас казалось, что он не выше груди Кары, а Акселю вообще по пояс. И все бы ничего, маленькие люди встречались девушке и в их деревеньке, но ширина его плеч потрясала.
Кара подумала, что даже две полные ширины ее плеч все равно проиграют этому богатырю.
«А ручища-то какие?! – воскликнула мысленно Кара, оценивая его с ног до головы. – Боже, да он просто монстр».
– А это… Он какой-то странный… – Кара посмотрела на Акселя, молчаливо следующего за ней, и указала на кузнеца, который сейчас как раз вышел из кузни и что-то поправлял в механизме, поддерживающем наковальню.
– Кто? – наигранно удивился Аксель и проследил за пальцем Кары, которая непочтительно тыкала в кузнеца пальцем. – А-а-а… он. Да. Он странный.
– Такой маленький… но силы в нем, наверно, как в десятке мужчин, – протянула Кара.
– Есть такое. Гномы крайне сильны физически, – небрежно бросил Аксель и заулыбался.
– Ясно, ну… Что?! Гном?! Погоди, настоящий, живой гном?! Но как такое может быть… они же… – выдохнула Кара. – Нет, ну правда, прям настоящий гном?!
– Ну конечно настоящий, – засмеялся Аксель. – Или ты думаешь, мы его магией создали?
– Нет, нет, конечно. Просто о них ходят только легенды, а тут он. Вы что, его тут силой держите?! Захватили в бою или похитили?
– Нет. Он давний друг… Белаары. И он, скажем так… сам по себе. Его не манят больше горы, как прежде. Это его слова.
– Гном не любит горы?! – удивилась Кара.
– Да, у него сложный характер. Пообщаешься, сама поймешь. Он тут по своей воле и всегда может уйти. Он просто помогает нам за очень нескромную плату.
– Чудеса! – Кара пристально уставилась на гнома, который орудовал огромным молотом, нещадно мордуя новую раскаленную заготовку.
– А вот и наши друзья, – объявил Аксель.
Кара отвела взгляд от гнома и посмотрела, куда указывал Аксель. В противоположном углу было еще несколько больших деревянных столов. Там сидели Ария и Дарса. Они праздно смеялись, попивая эль.
– Ты что, и Дарсу сюда привел? Он же Арианец. Он твой враг, – Кара уставилась на Акселя.
– Теперь не враг. Он боевой товарищ. Да и, если честно, это не мое распоряжение, но я не был против.
– А чье? – Кара задумалась. – Кто тут главнее тебя? Лизек?
– Нет, – ответил Аксель. – Она.
Аксель указал на деревянные бочки с элем за спинами Арии и Дарсы. Кара видела повозки с элем, проходившие через их деревню в Лидейл, эти отличались. Они в четыре раза были больше тех и стройным рядом располагались вдоль стены, соединяя кузнеца и одинокие столы. Не меньше дюжины в ряд и по две в высоту, с кранами, направленными в зал.
– Не поняла. Кого… – Кара подняла взгляд чуть выше и не закончила предложение, ее руки, следуя за гневом, вспыхнувшим в мгновение ока внутри, сжались в кулаки до белых костяшек.
На верхней бочке сидела ведьма. Она, беззаботно болтая ногами, следила за поединками на аренах. Не обращая внимания на уже красную девушку в центре зала.
– Белаара!!
Громкий яростный крик на корню пресек любые действия в зале. Повар остановился с блюдом в руках. Сидевшие за столами воины резко повернули головы. Лучники и воины замерли, не доведя свои атаки. Даже гном-кузнец остановил свой молот на лету и аккуратно, не издавая ни звука, положил его на наковальню. В зале повисла гробовая тишина. Ария с Дарсой убрали улыбки с лица и привстали.
– Ты… ты… злобная ведьма! – заорала Кара. – Ну-ка, быстро спускайся!
Белаара медленно перевела взгляд на девушку и, улыбнувшись, спрыгнула вниз. Кара заметила, как воины, оказавшиеся рядом, начали отступать, словно боялись ее. Аксель, стоявший за спиной Кары, положил ей руки на плечи и прошептал:
– Что бы ты ни задумала, не стоит, но, если решишь действовать, удачи.
И после этого он сделал пару шагов назад.
Белаара делала медленные размеренные шаги по направлению к Каре, нарочито высоко поднимая ноги и опуская их с громкой чеканкой. Точно издеваясь, она расставила руки в сторону, показывая свое отношение и призывая девушку сделать то, что она задумала.
– Ты… Ты бросила нас умирать… Ведьма ты, седая… – зарычала Кара, быстро сокращая с ней дистанцию.
Белаара на полушаге замерла в нелепой позе. Ее передернуло на секунду, и улыбка полностью исчезла. Она медленно поднесла свои волосы к глазам, и после недолгого пристального осмотра ее взгляд изменился. В нем появилось недоумение.
– Старуха, я покажу тебе! – закричала Кара.
Схватив лежавшие на полу два тренировочных меча, она прыгнула вперед и нанесла два быстрых удара, целя ведьме в голову и ребра. Белаара даже не шелохнулась, она продолжала судорожно перебирать каждый свой волосок.
Зато ее щит сработал как надо. Черные вспышки формировались быстро и там, где нужно. Они блокировали каждый выпад.
Кару это не смутило. Грозно рыча, она продолжала наносить удар за ударом, но безрезультатно. Щит продолжал независимо от своего хозяина отражать удары. Девушка начала терять дыхание и выбиваться из сил. Последствия ранения еще мешали действовать в полную силу.
«Нет, так не получится», – подумала она и отскочила назад.
Кара отбросила мечи и, вспомнив свое последнее заклинание, представила, как черный дымный хлыст появляется и растет. Занеся руку, Кара ударила по Белааре. Темная энергия сполна напитала заклинание, и хлыст, увеличившись в размерах, точно целил в ведьму.
В этот раз Белаара не стала использовать щит. Вместо него она, все так же продолжая осматривать волосы, просто сделала шаг в сторону, и кнут с хлестким звуком рассек воздух рядом с ней.
«Да чтоб тебя… А что, если…» – пришла новая мысль в голову уже отчаявшейся девушки.
Кара выставила вперед руки и представила, как два черных дымных снаряда окутывают ее конечности и потом выстреливают в ведьму.
И тут же на ее руках появились формирования. Черный дым, двигаясь по спирали, так как и представляла Кара, сорвавшись с рук, устремился в цель, преобразовываясь на лету в некое подобие стрелы, или маленького копья.
Но видимо, новое, еще не опробованное заклинание потеряло стабильность, или Кара рано обрадовалась. Снаряды, бодро начав свой полет, стали расщепляться еще на подлете к цели. Они теряли свою форму и насыщенность. И ведьма, скорее всего увидевшая это, даже не стала уворачиваться или выставлять щит, продолжив просто перебирать волосы. Снаряды, не долетев пары футов, полностью растворились и не нанесли никакого урона.
– Да чтоб тебя! – яростно закричала Кара уже вслух, не сумев обуздать свою ярость. – Ладно. Хорошо. Я достану тебя по-другому.
Кара опрометчиво бросилась врукопашную. Она, оказавшись возле соперницы, резко пригнулась, пытаясь сбить ту с ног, но Белаара просто отступила на шаг. Кара нанесла два удара руками, а ведьма все так же легко увернулась корпусом. Поглощенная ненавистью, Кара начала просто беспорядочно наносить удары, не думая о защите. Белаара спокойно уворачивалась от ее атак. И в какой-то момент ей наскучил этот бой. Ведьма, увернувшись от серии ударов, растворилась и появилась за спиной тяжело дышащей девушки, нанося сокрушительный удар в спину.
Удар был настолько сильный, что Кару выкинуло вперед на несколько футов и полностью выбило из сознания. В глазах потемнело. А дыхание порвало в клочья. Девушка беспомощно распласталась на земле лицом вниз и просто пыталась вздохнуть.
Спустя несколько секунд она все же смогла пустить воздух в легкие и, приложив усилия, через боль перевернулась и села лицом к ведьме.
– Ты бросила моих друзей умирать. Ты…
– Они же живы, – не дав ей закончить, перебила Белаара. – Ты справилась и поняла, как использовать силу.
– Ради того, чтобы научить меня, ты готова была пожертвовать ими?! – снова задыхаясь от гнева, бросила Кара.
– Да, – согласилась ведьма.
– В тебе хоть что-то есть человеческое?
– Тебе надо лучше тренироваться. На твои попытки ударить меня жалко смотреть, – засмеялась ведьма. – Если ты хоть раз сможешь меня коснуться, я признаю тебя. А до этого момента я буду называть тебя…
Белаара вскинула руки в своей нелепой манере и приложила длиннющие пальцы к лицу:
– Песик? Да! Мне нравится.
Белаара залилась леденящим душу хохотом, который эхом прошелся по залу, и, судя по реакции отдельных личностей, Кара была не единственная, в ком этот смех вызывал самые плохие чувства. Она хотела было что-то ответить, но сил уже не было. Удар ведьмы вышиб всю ярость, которая подпитывала ее тело. Теперь осталась только слабость.
Белаара, вдоволь насмеявшись, растворилась в своей стихии и появилась на верху бочки. Приняв прежнюю позу, она продолжила наблюдать за возобновившимися поединками. Иногда, правда, бросая странные взгляды на свои волосы и что-то бормоча.
– Не переживай, Кара, – сказал Аксель, помогая Каре подняться. – Она до сих пор называет меня «червяк».
– Ты ни разу не смог коснуться этой… ведьмы? – изумилась Кара, принимая помощь.
– Ага. Я каждый раз пробую, когда она здесь.
– Она сейчас здесь. Иди. Теперь твой черед.
– Пару часов назад я бросил ей вызов. Как понимаешь, я до сих пор «червяк».
– Шикарно. Теперь она еще и унижать меня будет.
– Ничего, Кара, – улыбнулась Ария, когда они уже подходили к столу.
– Это не тебя унизили сейчас, еще и прозвище дали, – огрызнулась Кара.
– Меня она называла дурехой, – шепотом произнесла Ария, наклонившись к самому уху девушки.
– И тебя, значит, тоже… Отлично. Ты смогла ее задеть?
– Нет. Я просто выросла. Прошло много лет, и, наверно, она забыла, – усмехнулась Ария. – Теперь я стала Ветерком.
– Нет, это не вариант, – покачала головой Кара.
– А мне, видимо, повезло, – вмешался Дарса. – Я с ней не сражался. И судя по тому, что я видел в бою с Акселем, слава богу, что судьба меня не сводила с этой Темной чародейкой.
– А мой бой, значит, тебя не впечатлил? – улыбнулась Кара.
– Твой бой… Да… Он… О! Эль принесли! – быстро сменил тему Дарса и, вскочив с места, засеменил в направлении бочек.
– Когда-нибудь я воткну кинжал ей в ребра! – Кара стукнула кулаком по столу так, что кружки, стоящие на нем, подпрыгнули.
– Конечно воткнешь, песик! – засмеялась Белаара, сидя сверху.
– Я не с тобой разговариваю, Кат тебя дери! Сиди там наверху и молчи, – сквозь зубы прорычала Кара.
– Ладно, – спокойно сдалась ведьма.
– Ты ее явно задела, когда сказала про седые волосы, – покачала головой Ария.
– Серьезно?!
– Посмотри, – сказала Ария и указала на Белаару. Та сидела и разглядывала свои волосы.
– Отлично. Хоть какая-то радость, – улыбнулась Кара. – Пусть теперь сидит и заморачивается.
Услышав их, Белаара спрыгнула с бочек. Темная еще в полете растворилась и мгновение спустя появилась за спиной Кары. Девушка вздрогнула, но продолжила смотреть в стол, игнорируя ведьму.
– Слушай, песик, они не седые. Они белоснежные, это цвет такой. Понимаешь? Они такие с рождения, – нервно произнесла Белаара и сунула локон в лицо Кары. – Смотри.
– Нет, не думаю, – протянула Кара, пряча свое довольное лицо. – Я очень сильно сомневаюсь, что они с рождения такие. Тебе лет до задницы Огра. Года не те уже, силенки потеряны, да и волосы слегка выцвели. Раньше-то небось наверняка брюнеткой была. Ну или блондинкой. А сейчас? Смотреть больно.
– Я хотя бы к магии не прибегала, чтобы изменить свои, – Белаара покрутила белоснежный хвост Кары и с силой бросила его. После чего она снова оказалась на бочках.
– Да, никогда бы не подумала, что ее можно так просто подцепить, – засмеялась Ария, и Кара ее поддержала.
– Ну рассказывайте, – Кара положила руки на стол.
– А что рассказывать? Я помню только сам бой, – ответила Ария, потирая то плечо, куда пришелся сокрушительный удар. – После ранения я потеряла сознание и очнулась уже здесь, в темной сырой комнате, с магом стихии Духа в уголке.
– У меня то же самое, – произнес подошедший Дарса.
Он как раз вернулся, держа в одной руке тарелку с мясным рагу, от которого до сих пор поднимался пар, и с наполненной до краев деревянной кружкой с элем. Кара жадно впилась глазами в еду и сопроводила ее до того момента, пока она не оказалась на столе, а после, сглотнув, с мольбой уставилась на чародея.
Дарса, заметив это, аккуратно подвинул тарелку Каре и протянул деревянную ложку. Девушка схватила ее и принялась запихивать в себя еду с невероятной скоростью, не считаясь с приличиями, помогая себе руками, когда ложка не могла удержать все содержимое.
– Я помню, как ранили… Потом помню, ты меня тормошила, и я просыпаюсь здесь. Дакт рассказал, что ты сделала, юная чародейка. Спасибо тебе за то, что спасла меня и всех остальных. Мы в долгу у тебя.
– Я сделала что должно. Я не могла бросить вас там умирать. А что за Дакт?
– Дакт – один из бойцов Акселя. Он помогал тебе таскать наши туши через портал. Его впечатлил твой поступок с кнутом.
– Ясно, – Кара закивала с набитым ртом и принялась прожевывать все, что напихала.
– У меня есть новая информация от… незнакомца, – тихо прошептала Кара, наклонившись к столу.
Девушка подняла голову и посмотрела на Белаару. Темная беззаботно смотрела на поединки.
– Надо позвать Акселя.
Аксель гордо расхаживал между рядов тренирующихся воинов и отдавал приказы. Он слышал, о чем говорят его бывшие спутники, и, когда все повернули голову на него, он коротко кивнул. После, передав командование одному из товарищей, он двинулся к столу.
– Я не знаю, как мне лучше начать. То, что я узнала, очень важно и непонятно, и… – Она сделала паузу, обдумывая слова. – Невероятно.
– Рассказывай, юная чародейка, мы вместе бились с Нефилимом и выжили. Я никогда не думал, что увижу на своем веку одного из них. Я поверю в то, что ты скажешь, – тихо подбодрил ее Дарса.
– Согласен с нашим другом, – кивнул Аксель.
– Я тоже с тобой, Кара, – закончила Ария.
– Ладно. В общем, пока я была без сознания, ко мне пришел незнакомец. Мы с ним поговорили, и он многое рассказал.
Кара полностью и дословно пересказала их разговор с богом и уставилась на своих товарищей.
– Вот дела! Бог, говоришь?! Он бог? Ну, эта Нефилим… – Дарса большим пальцем указал вверх, намекая на ведьму. – Она еще ладно, в это можно поверить. Но бог?! Сам бог стихии Тьмы, тот, кто, по нашим легендам, убил своего отца и сестру в придачу, чтобы повелевать людьми, а теперь он спокойно живет в темном измерении и помогает юной чародейке… Тут что-то не вяжется. Мы явно не все знаем, или наши легенды нам врут.
– Согласна, – кивнула Кара. – Он мне так и сказал. Он не вмешивается, пока нет нужды. Его противник создал Нефилима, поэтому он, скорее всего, прислал седую.
– Его противник? Таинственный кукловод, – выдохнула Ария. – Значит, мы пешки в игре самих богов?
– И не известно, на правильной ли мы стороне, – добавил Дарса.
– А вот тут я не согласен, – вступил в разговор Аксель. – Незнакомец ни на чем не настаивал. Он ничего не просил. Его дочь натренировала отряд Демонов для защиты Ошира, и еще много чего его Темные сделали для защиты королевства Эра. Королева не зря приняла их. Я думаю, она в курсе происходящего. Она знает про «большую игру». Я думаю, она помогает этому богу, а он помогает ей.
– Я тоже согласна с Акселем, – поддержала его Кара. – Но в этом мужчине что-то не так.
Все уставились на Кару.
– Я не сомневаюсь, что он бог, но в нем что-то есть. Я не могу это объяснить. Он словно пытается что-то сказать, но не может. У меня сложилось мнение, что он хочет уйти, что ли… Он устал и не хочет вести войну, но у него нет выбора. Ему не нужна власть. Нет. Но мы правда многое не знаем. И я планирую все это выяснить сама.
Закончив, Кара уткнулась в тарелку. Остальные тоже безмолвно смотрели в стол.
– Знаешь, я думаю, нам действительно стоит узнать больше. Мы находимся в центре войны. Я бы не хотел идти в бой с закрытыми глазами, – нарушил молчание Аксель. – Я с тобой, Кара, и помогу тебе узнать правду, когда скажешь, я пойду за тобой.
– Ладно, – пробурчал Дарса. – Я отправлюсь в Карог, поговорю с магами и Марсеем, буду продолжать охранять границы между Арианцами и Матак, но, если понадоблюсь, я приду на помощь тебе, юная чародейка.
– Спасибо, – тихо поблагодарила Кара. – Я не знаю, с чего начать.
– Начнем с беседы с королевой, – выдохнула Ария. – Она приглашает нас в Академию для отчета о произошедшем. А дальше будем думать, как нам узнать больше. Тем более тебе скоро поступать в Академию. Но я тоже поддержу тебя, Кара. Ты непонятный магнит для этих высших сил. И эта «большая игра» почему-то крутится вокруг тебя.
– Отлично, – улыбнулась Кара. – Когда выдвигаемся?
– Завтра с утра. Отправимся через портал прямо в Академию.
– А я двинусь к себе, – хлопнул по столу Дарса. – Тут хорошо, но дома лучше.
На том и порешили. Друзья оставили «высокие» разговоры и принялись праздновать. Так, проведя весь вечер рассказывая и слушая разные истории друг друга, они, попивая эль и объедаясь вкусной теплой пищей, не заметили, как ночь пришла на смену дню, и сон потихоньку, вкупе с элем, стал окутывать языки и взоры старших чародеев. Кара, слушая сбивчивую историю Дарсы, оглянулась. В зале совсем не осталось людей. Все разошлись по своим местам ночлега.
В зале остался только Аксель, Кара, Дарса, Ария и Белаара, которая не пойми чем была занята. Она любопытно созерцала потолок, будто там находилось нечто интересное.
– Наверно, пора расходиться, – потянулся Дарса и огляделся. – Смотрите, мы последние.
– Да, завтра на рассвете отправимся в путь, – согласилась Ария.
Кара ничего не сказала, просто встала и направилась к двери, через которую сюда зашла.
– Аксель! – вдруг остановилась Кара, когда Ария и Дарса скрылись в соседнем проходе.
– Что такое?
– У меня теперь нет оружия. Можно у вас что-нибудь выбрать?
– Бери все, что тебе понравится, – Аксель обвел рукой стойки. – Кроме кинжалов Демонов, хотя их тут и нет.
При упоминании кинжалов Кара тоскливо обернулась и бросила последний взгляд на ведьму.
– Или можешь заказать работу у кузнеца, – добавил Аксель, следя за Карой.
– У меня нет денег. Гномья работа стоит целое состояние, наверно. Надо было продать эти кинжалы, чтоб седая не отобрала, – буркнула девушка и подошла к стойкам с оружием.
– Это да. Наш кузнец работает только для лучших воинов и магов королевства Эра, но они об этом не знают. И только с разрешения Темных. Любой сильный или богатый маг обращается к Темным и получает новое мощное оружие. Так что упомяни свое знакомство с Белаарой, и, может быть, крайне маловероятно, но все же вдруг, получишь скидку.
– Да ну ее. Лучше выберу что-нибудь простое.
– Ладно. Мне нужно проверить патрули и дозорных. Бери, что понравится, и твоя комната… – он указал на проход, – двенадцатая по счету слева.
– Хорошо. Я найду. До завтра, Аксель, – попрощалась Кара, и Аксель скользнул в коридор, оставляя девушку.
«Та-а-а-к. Надо что-то выбрать. Закончу Академию, разбогатею и куплю себе лучшее оружие на свете».
Кара посмотрела на несколько стоек и остановилась.
«Нет, так не пойдет», – подумала она и быстрым шагом пересекла зал по диагонали, останавливаясь у первой стойки, около закрытой поваром кухни.
– Сразу нет, – отрезала она. – Пики точно не мое.
Кара двинулась вдоль стоек, очень медленно осматривая каждое оружие.
«Алебарды, двуручные топоры, булавы… Нет, это все слишком массивное, я так не смогу эффективно сражаться. Мне нужно быстрое оружие, легкое…»
– Что-то потеряла, девочка? – отвлек ее от рассуждений грубый сиплый голос.
Кара повернула голову, перед ней стоял тот самый гном-кузнец. Он протирал какой-то неизвестный инструмент белой тряпкой и пристально смотрел снизу вверх на нее. Его залысина на голове блестела словно отполированный клинок, а длинные рыжие волосы на висках переходили сначала в бакенбарды, а потом все это лохматое месиво становилось длинной рыжей бородой по грудь гному.
– Здравствуйте… уважаемый, – робко обратилась Кара, не зная, как правильно приветствовать гнома.
Гном залился лютым гоготом.
– Простите. Я просто не знала, как приветствовать гнома. Я никогда не видела ваш народ, – чуть более уверенно обратилась Кара.
– Ничего. Я привык, что люди так реагируют на меня. Меня звать Глим, сын Галла. Обращаться можешь просто Глим или господин гном.
– А меня зовут Кара, просто Кара.
– Знаю я, кто ты, – буркнул гном.
