Читать книгу: «Ковчег дьявола», страница 4

Свет померк, и Роман Семенович обнаружил себя стоящим в подземном переходе. Взгляд автоматически скользнул на часы. Девять часов шестнадцать минут. Секундная стрелка перескочила на четыре – пять делений. Столько времени потребовалось ровно для того, чтобы прорицательница протянула к нему свои пальцы, сказала непонятное слово «жди», и отняла руку? Четыре секунды. Фаланга безымянного пальца горит, будто он ошпарил кожу, саднит левое бедро. Старуха гладила мангуста, шепча зверьку ласковые слова.

– Что это было? – севшим голосом спросил Роман.

– Девочка! Подходи, че в углу жмешься?!

Бабка уже звала нового клиента, экстрасенса оттеснила толпа. Он попытался пробиться назад, но получил увесистый тычок в солнечное сплетение. Круглая рожа пахнула дешевой сивухой.

– Займи очередь, земляк!

Гопник выглядел франтом. Он был одет в куцую на по сезону курточку на голую грудь, и зауженные брюки, вроде тех, что носили городские стиляги в шестидесятых годах прошлого столетия. Носками он пренебрег, а вот желтые кожаные туфли явно украдены из дорогого магазина. Крокодилья кожа и заклепки под серебро на подъеме.

Поняв, что спорить бесполезно, Роман Семенович попытался зайти с тылу, но пьянчуга опередил его. Мосластая рука, с синей татуировкой на предплечье уперлась в грудь, мешая дышать.

– Ты что русского языка не сечешь, бродяга?!

Демченко растерянно смотрел на синие узоры уголовника. Четыре заглавных латинских буквы. S.P.Q.R

Он видел такие буквы раньше. В американском фильме про древнеримских гладиаторов. Урка на гладиатора не похож. Свое дальнейшее поведение Роман Семенович позже вспоминал багровея от стыда. Он не мог припомнить случая, когда испытывал подобное унижение. Он уговаривал пьяницу пустить его к прорицательнице, лепетал жалкий вздор. Поняв, что просьбы на стража не действуют, попытался дать тому денег. Мужик был неумолим. Сопровождая свои действия сочными матерщинками, заимствованными из уголовного фольклора, он выпроводил экстрасенса из перехода, подталкивая в спину. Роман Семенович был крепким мужчиной, попытался дать отпор хулигану, но невесть откуда возник кореш небритого – худой, поджарый, с бегающими глазами наркомана на ломке. Не церемонясь, он дернул что было сил экстрасенса за рукав, с треском поехала материя.

– Хошь перо в бочину, дядя?!

Руку уголовника нырнула во внутренний карман куртки.

Здравомыслие возобладало над гневом, господин Ролан бежал прочь из перехода, сопровождаемый хулиганским свистом. Позорную сцену бегства наблюдал маг Григорий, над репутацией чародея зависла угроза.

Он стоял у входа в магазин «Пассаж», не в силах двинуться с места. Обратиться за помощью в полицию, значило предать дело огласке. Любой экстрасенс – хороший психолог. Оптимальный выход из затруднительной ситуации – свалить отсюда, и вернуться для беседы с непростой старушкой на следующий день. И тем не менее, гениальная интуиция подсказывала ему, что сегодняшний сеанс был последним. Завтра на этом самом месте окажется чисто выметенный асфальт. И осознание этого факта вызывало приступ тоски, втрое сильней той, что он испытал во время своего первого посещения прорицательницы.

– Советую прислушаться к ее словам!

Он вздрогнул, мужчина с портфелем подкрался незаметно. Когда крупный человек двигается тихо, это говорит о немалой физической силе! Восточное лицо было непроницаемо. Гнев после пережитого кипящей волной поднимался в груди. Выслушивать рекомендации от обычного мужика, пусть даже облаченного в дорогие башмаки – это уже чересчур для Черного Роланда!

– Благодарю! – он высокомерно наклонил голову. – Я уж как-нибудь сам…

– Ничего у тебя самого не получится! – грубо перебил его незнакомец. – Те фраера, что тебе по шее надавали мелкие сявки! Сечешь о чем я?!

– Мне пора!

Экстрасенс припустил чуть ли не бегом. На сегодня унижений достаточно!

Он бежал по Невскому проспекту, чувствуя спиной взгляд потомка Чингиз хана, а на сердце угнездилась огромная ледяная глыба, и дело было не только в уязвленном самолюбии.

Стрелка часов на Думской башне перескочила на новое отделение. И тотчас смартфон выдал композицию норвежского классика. Роман Семенович поднес трубку к уху, каркающие интонации секретаря выдавали крайнюю степень озабоченности

– Роман Семенович! Вы не забыли о встрече?!

– Буду через семь минут! – ответил Роман – Предложи гостю кофе.

– Уже сделано!

Он пробежал дистанцию от Садовой улицы до офиса за шесть минут тридцать секунд. Постоял у входа, восстанавливая дыхание. Клиент не имеет права увидеть тень замешательства на лице чародея! Он стремительно вошел в приемную, не глядя кивнул секретарю, протянул руку клиенту.

– Прошу извинить за опоздание…

Роман Семенович закашлялся, лицо побагровело. В дальнейшем, ему потребовались все накопленные за годы практики артистизм и мастерство, чтобы скрыть бушующие в душе эмоции. Перед ним стоял сухопарый молодой человек в круглых очках, лет двадцати пяти. Он немного горбился, что свойственно худым и высоким людям, над бровью разлился сиреневый шишак, обильно покрытый слоем тонального крема, а в месте ссадины был прилеплен пластырь телесного цвета. Молодой человек выглядел смущенным. Демченко автоматически отметил парнишка – лох. Развести такого на деньги просто. Причиной замешательства экстрасенса было обстоятельство совсем иного рода. У него в приемной пил кофе из фарфоровой чашечки тот самый юноша, которого он только что видел в иллюзии, предоставленной бедной старушкой из подземного перехода!

Он распахнул дверь в кабинет.

– Прошу!

Обернулся к старому служаке, и отрезал.

– Все телефоны отключить. Никого к нам не впускать.

– Так точно! – вытянулся в струнку отставной майор.

Часы показывали девять часов пятьдесят девять минут. Девятнадцатое сентября.

2

Кабинет – лицо хозяина! Визитная карточка. Достаточно беглого взгляда на обстановку, чтобы составить мнение о личности человека, занимающего кабинет. Роман Семенович знал, чего именно хотят видеть посетители в покоях экстрасенса, но сознательно отказался от шаманской атрибутики в пользу современного дизайна. На его рабочем столе не было хрустального шара, магических четок, облезлых хвостов африканских макак, и прочей чепухи. Он понимал, что определенная часть клиентов будет разочарована сухостью обстановки, и в основе такого решения лежал прагматичный расчет. Нынешнее циничное время породило свое видение тонкого мира. Новенький айфон последнего поколения, компьютер престижной марки, и стильная картина русского художника авангардиста, а рядом в рамочке неброское заключение подлинности, скорее убедят посетителя в профессионализме экстрасенса, чем хрустальный череп, якобы обнаруженный в непроходимых джунглях Мексики, близ легендарного озера Тескоко.

Мебель подбирала подруга Даша, недавно закончившая курсы дизайнеров, и страшно гордившаяся этим обстоятельством. Деятельность по обстановке и планированию кабинета господина Роланда считалась ее негласным дипломным проектом. Гордостью архитектурного проекта считался бассейн в приемной. Нагромождение разноцветных минералов крепившихся на золоченой стеле, по чашам каскадами журчит водичка, меняющая цвет, благодаря встроенным лампочкам. Андрей Макарович невзлюбил фонтан с первого свидания, сидя столом, кидал в сторону переливающейся всеми цветами радуги композиции, неприязненные взгляды.

Единственное отличие кабинета господина Роланда от стандартного офиса генерального директора коммерческой фирмы, заключалась в уникальной подборке антикварных книг, тем или иным образом, связанных с магией. Книги были давней страстью экстрасенса, он начал собирать библиотеку пятнадцать лет назад, и к настоящему моменту его коллекция по праву могла считаться одной из богатейших в России. В антикварном шкафу тускнели золотыми обрезами редчайшие экземпляры. Здесь был и «Кибалион», изданный малым тиражом в Чикаго в 1908 году, и «Большой ключ Соломона» издания Мазерса 1896 года. Шесть уникальных изданий «Иерархии демонов Вейера», разного периода, самый древний из которых датировал 1765 годом. И позднее переиздание древнейшего гримуара книги «Пикатрикса», «Цель мудреца», средневековый манускрипт по астрологии, практической магии и талисманом, написанный неизвестным арабским автором в период испано – мавританского владычества.

Роман Семенович тратил львиную долю гонораров на приобретение редких экземпляров, воспринимая книги как произведения искусства.

Сейчас он уселся в интеллектуальное кресло из белой кожи, принимающее удобную форму хозяина, в зависимости от положения тела. Дорогая игрушка обошлась в полторы тысячи условных единиц, и это с приличной скидкой! Господин Роланд накануне избавлял от порчи супругу директора крупного мебельного концерна. Он настроился на биоритмы клиента, сжав пальцы в кулаки, пытаясь сконцентрировать энергию. Получалось скверно. Встреча с уголовниками не прошла бесследно, в голове шумело, хотелось выпить, закурить и громко заорать матом. Полезная схема, годящаяся за городом, на природе, вдалеке от людей. Призрак дачного домика, обшитого сиреневым сайдингом, на окраине поселка Кирилловское, настойчиво витал перед глазами.

– Я сегодня не планировал работать… – сказал он, и спохватился, поняв, что оправдывается.

Правило номер один. Не показывать слабости клиенту!

– Мне сказал ваш секретарь, что вы заняты. Извините…

Парень снял очки, прижал ладони к глазам, будто собирался заплакать. Демченко подавил приступ раздражения. Пожалуй, выпытывать, откуда у скромного москвича влиятельные друзья, преждевременно. Такой сам все расскажет. Скорее всего, невротик и припадочный наркоман. Золотая молодежь, блага жизни получают с пеленок на блюдечках с алмазной каемочкой! Мается с жиру мальчонка!

Он придал сочному баритону жирного смаку, и внушительно проговорил.

– Легкое недомогание лучше всего исцеляет работа. Я благодарен вам за визит, за то, что выбрали меня. Давайте познакомимся для начала. Меня зовут Роланд. Вам удобно так обращаться?

Он говорил лениво, как актер, исполняющий заученную роль старой пьесы. Цедил слова, придавая им вес и силу. Такой гипнотический прием лучше всего годился для общения с психопатами любой категории сложности.

Парень отнял ладони от лица, глаза у него были сухие, ясные, здравомыслящие, только веки отекли, видно того мучает бессонница.

– Павел. Павел Рюмин.

– Вы плохо спите, Павел? – утвердительно спросил экстрасенс.

– После той ночи, мне удалось заснуть дважды по три – четыре часа…

– Употребляете наркотики?

– Пару раз курил траву, мне не понравилось…

– Вы готовы рассказать по порядку, что вас ко мне привело?

Он откинулся на спинку кресла, с видом глубокомысленного внимания, прикрыл глаза. Он уверенно набирал форму, вот что значит – профессионал!

– У вас порван рукав! – неожиданно сказал клиент.

Господин Роланд вздрогнул. Таким простецким приемом его еще не обезоруживали! Он вперил гипнотический взор в переносицу мальчишки, но тот простодушно моргал белесыми ресницами под выпуклыми стеклами очков. Вот что значит энергетический пробой! Он оценил паренька как ведомую овечку, а в том чувствуется настоящая сила! Он скинул куртку, небрежно повесив на спинку кресла за спиной.

– Спасибо, что подсказали! Я слушаю вас внимательно!

Парень нахмурился, отчего стал выглядеть на десяток лет старше.

– Моя девушка пропала!

Роман Семенович понимающе опустил голову, хотя почувствовал себя разочарованным. Второй раз за это утро он допускает ошибку! От капризного мальчика сбежала подружка, и он поднял на ноги влиятельных людей! Но парень угадал его мысли.

– Я не в том смысле, что девушка свалила от ботана! – он улыбнулся. – У нас с Настей все шло отлично, я начал рассказывать с конца…

– Говорите как удобнее!

– Я хотел поехать в Италию… Настя настояла, чтобы мы поперли на машине в Крым, вроде романтического приключения. А вообще было клево, я хотел сделать ей предложение на обратном пути… – он судорожно вздохнул. – Я с самого начала не поверил, что авария была случайной! Так не бывает, чтобы два колеса и разом! И потом ворона эта… – он подкреплял свою речь энергичными движениями рук, лицо раскраснелось, глаза блестели.

Поначалу Роман Семенович оценивал язык жестов тела, характеризующий любого человека лучше слов, и убедился, что за маской столичного юноши, скрывается человек с высочайшим потенциалом. Люди такого рода, оказавшись в экстремальных ситуациях, проявляют чудеса мужества, стойкости и отваги.

– Все вместе, понимаете?! – говорил Павел. – И мастерская выглядит как на рекламном проспекте, и рабочие роль играют, как паршивые актеры! И самое главное, везде этот знак со штандартов римских легионов!

– Какой знак?

Вместо ответа, Павел пододвинул к себе лист бумаги, и размашисто начертил четыре буквы. S.P.Q.R

– Откуда в дерьмовой провинции продвинутые работяги?! У того, что без зуба, наколка была на руке, а у его подсобника браслет – золото с платиной, по виду Картье.

– Вы наблюдательны!

Он налил минеральной воды себе и посетителю, только люди, знающие экстрасенса близко могли заметить волнение. Парень смущенно взъерошил волосы.

– Обычно, я растяпа, так Настя говорит, но в сложных ситуациях мозг быстрее работает…

Экстрасенс кивнул. Парнишка говорит об исчезнувшей подружке в настоящем времени. Он не смирился с потерей, и будет рыть землю до центра земли!

– Продолжайте!

– Я в эту волшебную хреновину не верю! – говорил Павел. – Раньше не верил… Пока нас Хряк в кафе это долбанное не привез! В этой женщине было что то особенное! Я однолюб. – он смущенно ухмыльнулся. – Сейчас однолюбы не в тренде, но видать таким на свет уродился. А на нее можно смотреть до бесконечности! И главное, всему веришь! И про посылку из Колумбии, и во все остальное…

Освоившись с волнением, парень рассказывал толково, подчеркивая детали, такие как халат в кухне или печальная музыка, невесть для чего записанная на допотопный магнитофон. Он детально описал диалоги с официанткой, отметив их абсурдность, и с горьким смехом рассказал про кота в клетке. Роман Семенович неожиданно оказался увлечен историей. Если в начале повествования, он отслеживал психологию клиента, прикидывая, какую можно извлечь для себя пользу, то мере рассказа, погружался в полусказочную историю все глубже.

– Понимаете, красивая девочка, как с картинки! – молодой человек вторично оглянулся на дверь, понизил голос до шепота. – Таких детей не бывает!

– Что значит, не бывает?!

– Не могу подобрать слова… Все ненастоящее, как в кино. Даже зуб молочный выпал… И зачем врал повар?! Девочка выбежала на улицу, я это ясно видел!

Он живо описал сцену потери сознания, отметив, что в последний момент услышал детский смех. А когда Рюмин закончил говорить, экстрасенс окончательно убедился, что все рассказанное является правдой. От первого до последнего слова.

Павел молчал уже десять минут.

– Когда вы вернулись в Москву? – прервал молчание Демченко.

– Позавчера ночью прилетел…

– Не нашли экстрасенса в столице?

– Вас рекомендовали как лучшего…

Небывалого усилия воли и выдержки потребовалось господина Роланду, чтобы сдержать эмоции!

– Вы не рассказали, что было после обморока в кафе.

– Привели в чувство врачи! – горько усмехнулся парень. – Лежу на полу, все куда то свалили, даже кот. На дворе рассвет, видать скорую я успел вызвать, перед самой отключкой… Меня собирались в местную психушку упечь, когда я стал требовать вернуть Настю. Ну, позвонил в Москву, у меня дядя работает в ФСБ. Ну, вы знаете…

Роман кивнул. Почему его не радовала больше перспектива обрасти полезными связами. Та самая золотая интуиция подсказывала, – он только что прикоснулся к тайне, всей значимости которой не в состоянии постичь, несмотря на дюжину паломнических туров по местам силы.

– Я так понимаю, первым делом вы подключили знакомых к поиску.

– А что мне оставалось?! Поняв, что в Краснодарском крае ловить нечего, я свалил из местной больницы, улетел в Москву первым рейсом.

– А ваша машина?

– Тачка осталась ждать на парковке. Дома я навел справки про кафе эту чертово и мастерскую. Все оказалось правдой. Владелица Мария Эдуардовна Коэн. Типа бизнес леди. У нее бизнес и в Москве и в Штатах и офис здесь, в Петербурге. Короче – крыша выше неба!

– Попробую догадаться! – усмехнулся Демченко. – Вы нанесли даме визит в ее московский офис?

– Попытался сделать это. – кивнул молодой человек. – Меня не пропустился охрана, и знакомые не помогли. Еще одна причина моего приезда в Питер. Разведка донесла, что госпожа Коэн здесь, в вашем городе. Сука! – вырвалось у него непроизвольно.

– А там, на юге, вы наверняка возвращались в шиномонтажную мастерскую!

Роман понял, что рассуждает как полицейский.

– Я не мог бросить свою девушку как обертку из под чипсов, или пустую пивную банку!

Он рывком сдернул очки, протер одноразовым платочком безукоризненно чистые стекла очков.

– Тогда то меня и попытались отправить в психушку… – мрачно добавил он.

– Понимаю…

Богатое воображение экстрасенса немедленно явило живописную картину. Нервный молодой человек, с чистым столичным говором, врывается в провинциальное заведение, требует вернуть похищенную возлюбленную. Добавить к этому свежую шишку на лбу, предысторию с вызовом скорой помощи, и традиционную неприязнь жителей небольших городов к обеспеченным москвичам. Парню повезло, что за него заступился влиятельный родственник! Впрочем, сферы его влияния оказалось недостаточно, при контакте со службой безопасности некой бизнес леди. А вероятнее всего, офицер не стал себя утруждать лишними хлопотами. Набрать номер питерского экстрасенса проще, чем ввязываться в терки с обеспеченными россиянами!

– Ясно! – коротко ответил Демченко.

Теперь картина стала понятна ему всецело. Трое суток мальчишка обрывает телефоны, тормошит знакомых. Обычно прагматично настроенные люди не обращаются к экстрасенсам. За три дня он успел всем прилично надоесть.

– Существуют интернет группы, «контакт», «фейсбук»… Там легко проследить, когда объявлялась в сети ваша подруга!

– С этого я начал. И вот тут то и вылезла главная жаба! Настя исчезла!

– Заблокировала страницу?

– Ее вообще нет в сети, понимаете?! Такого юзера как Анастасия Розова не существует в природе! Нет профайла, электронной почты. Вообще ни черта нет!

Он вскочил с места, прошелся по кабинету, лицо покрыли розовые пятна.

– Скоро меня друзья начнут считать чокнутым! – добавил он.

«Если уже не считают!» – подумал господин Роланд, а вслух произнес. – Вы связывались с ее родителями?

– Они живут в Твери, мне не хватает смелости им позвонить.

– А ваши родители?

– Мать умерла, когда мне было двенадцать, меня растили бабушка с дедушкой. Это имеет отношение к делу?

Впервые за время беседы, Демченко потупил взор. В блестящих глазах посетителя сквозила жгучая, незатихающая боль.

– Извините…

– Все нормально. Вы ведь не знали…

– Что вы обнаружили в кафе и мастерской?

– Ничего не обнаружил! – пожал плечами Павел. – Там было все также, как и ночью. Работяги скучают, щербатый вначале сделал вид, что не узнал меня, потом вспомнил…

– Думаете, он притворялся?

– Да врал он все, по роже видно! Все там были и даже подлая ворона! – поймав на себе внимательный взгляд экстрасенса, он пояснил. – Сидела на ящике для мусора, ковырялась в объедках. Тварь пернатая!

– Рабочие не отрицали факта, что вы приезжали с девушкой?

– С чего бы им отрицать?!

– Потом вы поехали в кафе…

– Вы словно там были вместе со мной! – подозрительно нахмурился молодой человек.

– Ничего сверхъестественного! Я сам так бы поступил.

– Поехал. Официантка вспомнила Настю. – он ухмыльнулся. – На этот раз она была в трусах… Она сказала, что хозяйка ночным авиарейсом улетела в Москву.

– А ребенок?

– Никакого ребенка. Даже кот запропастился куда то, хотя клетка стояла на прежнем месте…

– Выпить хотите? – спросил Роман.

– Если выпью, совсем развезет, а я хочу попытать удачи здесь, в Питере. Проникнуть в офис к этой ведьме Коэн!

– Упорный вы молодой человек!

Павел поднял на него горящие яростью глаза.

– Я меня нет другого выхода!

Демченко испытывал к юноше искреннюю симпатию.

– Вы мозги набекрень свернули, пытаясь разгадать, что значит наколка на руке рабочего?

– Римская аббревиатура? – ответил Павел. – Я перелопатил кучу информации. – он достал смартфон, и почти не сверяясь с текстом, быстро прочел. – Значение аббревиатуры имеет архаичное происхождение, может значить при расшифровке «благодарность сенату и римскому народу». Существует на Арке Тита и на колонне Траяна. В христианском искусстве использовалась в различных сценах Страстей Христовых, указывая на присутствие римских солдат в ту историческую эпоху. В период правление Бенито Муссолини, фашистский режим демонстрировал аббревиатуру как связь с древними римлянами.

– Вы подготовились!

Демченко подошел к книжному шкафу, вынул небольшую потрепанную книжицу. Пролистал десяток страниц, нашел искомую, достал из ящика стола лупу.

– Глядите!

Рюмин привычным жестом закинул очки на переносицу, поднес листок близко к глазам. Гравюра на потертом от времени желтом листе бумаги, изображала демоническое существо. Пума или другой представитель кошачьих. На холке животного торчали короткие наросты, которые по замыслу художника должны были означать обрубленные крылья. В нижнем углу едва виднелись крохотные буквы. S.P.Q.R

Павел протер кулаками глаза.

– Что за чудище?!

– Автор обозначил сей персонаж как дочь Голема. Кто такой Голем, можете почитать в интернете. На старых иллюстрациях часто имелись подписи граверов, или автора картины, с чьего оригинала она изготовлена.

– Похоже на сюжет из фильма ужасов… – насилу улыбнулся Рюмин.

– Похоже! – согласился экстрасенс.

Он бережно закрыл книгу, поставил ее на прежнее место в шкафу.

– У меня скоро мозги закипят! – признался Павел. – Что вся эта хрень по-вашему может значить?!

Экстрасенс улыбнулся своей знаменитой, загадочной улыбкой, многократно отрепетированной перед зеркалом.

– А это, дорогой Павел, нам с вами и предстоит выяснить! Я берусь за ваше дело. Во первых, с сегодняшнего дня никакой самодеятельности. Вы и так уже прилично наломали дров! Не хочется, чтобы по вашу душу выехали питерские санитары. В нашей психиатрической больнице на Пряжке существуют традиции еще с советских времен. Все свои действия просьба согласовывать со мной лично. – он протянул черную визитную карточку, обрамленную золотой каймой. – Здесь номер телефона, который я никогда не выключаю. Забейте его в память смартфона, никому не передавайте, и набирайте в любое время суток, если почувствуете неладно. Договорились?

Павел молча кивнул.

– Отлично! Во вторых. Вы немедленно оставите затею попасть на прием к госпоже Коэн. Так сложились обстоятельства, что кроме меня вам сейчас некому доверять. Судя по тому, что вы рассказали о бизнес леди, она вам оказалась не по зубам. Где вы остановились?

– В обычном хостеле…

– Адрес!

– Невский проспект дом восемь…

Экстрасенс впился буравящим взглядом в лицо молодого человека, Павел смущенно отвел взгляд.

– Хостел напротив офиса Коэн…

– Ваши вещи там?

– Сумка со мной, я оставил ее у вашего секретаря. Номер забронировал по интернету. Я привык ездить налегке.

– Вот и славно! – потер ладони Демченко. – В ту часть города, где обитает наша таинственная леди, больше ни ногой. Мой секретарь отвезет вас в приличный отель на Петроградской стороне. Вопросы есть?

Рюмин завел глаза к потолку, словно пытаясь разглядеть на белоснежном фоне тайные знаки.

– Мне трудно сидеть без дела!

– Это я уже понял. Примите таблетку снотворного и ложитесь в кровать. Когда последний раз ели?

– Кажется вчера днем…

– Андрей Макарович доставит вам обед.

Мужчины обменялись рукопожатием. Демченко распахнул дверь, пропуская гостя, верный секретарь поднялся навстречу.

– Андрей Макарыч, не в службу, а в дружбу, отвези нашего друга в отель на Лахтинскую. И организуй нормальный перекус.

Майор коротко кивнул, тотчас набрал номер, и тихо говорил, прикрыв ладонью трубку.

Роман повернулся к юноше.

– Рассчитываю на ваше здравомыслие!

– Я договоренностей не нарушаю! – отрезал Рюмин. – Что насчет оплаты?

– Обсудим при следующей нашей встрече. Признаюсь честно, я пока не представляю степень сложности поставленной задачи. – он коротко взглянул на часы. – Сейчас одиннадцать сорок. Я позвоню вам в девятнадцать часов. Постарайтесь поспать, Павел…

В дверях уже стоял секретарь, держа на плече компактную спортивную сумку.

«Он действительно приехал налегке!» – подумал Демченко, глядя на скромную поклажу.

Следующие двадцать минут экстрасенс провел сидя неподвижно, глядя в одну точку перед собой. Если бы не широко распахнутые, почти не мигающие темно карие глаза, можно было подумать, что он заснул. На двадцать первой минуте, взгляд сместился вправо. Он открыл крышку ноутбука, нервно барабанил пальцами по полировке стола, ожидая, пока загрузятся программы. Щелкнул кнопкой «поиск гугл». Экран пестрел десятками рядами строчек. Он выбрал подходящую, подвел курсор к адресу, на том самом листе, где только что Рюмин написал древнеримскую аббревиатуру, широко начертил номер телефона. Последующие тридцать минут он парил в безоблачном мире сетевого пространства. Обнаруживал требуемую ссылку, ставил пометку на бумаге, искал новую. Когда лист формата а 4 оказался почти целиком испещрен заметками, он взял новый. Шариковая ручка летала по бумаге, экстрасенс исписал второй лист, перевернул на черновую сторону, и продолжил делать заметки. Когда искомая информация начала дублироваться по одним и тем же ссылкам, он захлопнул крышку ноутбука. Чувствуя творческий подъем, Роман Семенович включал форсированную скорость! Наконец он откинулся на спинку кресла, зажмурился, и энергичными движениями кулаков растер глазные яблоки. Взял смартфон, поиграл им в руке, как бы ощупывая тонкий пластик, набрал номер. Ответил приятный мужской баритон.

– Приемная корпорации «Ковчег»! Чем могу быть полезен?

– Меня зовут господин Роланд. Передайте госпоже Коэн, что я хотел бы заключить сделку!

– Вам придется обождать…

– Жду!

Возникла пауза, на фоне играла заунывная классическая музыка. Тускло пели виолончели, в диссонанс подыгрывали скрипки. Черный Роланд подобрался как хищный зверь перед броском. Живот свело судорогой, мышцы напряглись, во рту пересохло. Всем естеством он ощутил магнетическую энергию, исходящую из обычного микрофона сотового телефона.

Виолончели умолкли, бодрый голос произнес.

– Господин Роланд? Извините за ожидание, необходимо было проверить информацию. Я доложил о вашей просьбе. К сожалению, у госпожи Коэн на сегодня плотный график. Могу записать вас на завтра. Вас устроит шестнадцать часов?

– Годится!

– Отлично. Будем вас ждать!

Экстрасенс подошел к бару, достал початую бутылку виски. За прошедшую неделю он вторично нарушает заведенное с юности золотое правило – не пить алкоголь до прихода сумерек. Но как известно, правильно создаются ради того, чтобы их нарушали! Он извлек из морозилки кубики льда, маслянистый, пахнущий жимолостью нектар с мелодичным бульканьем наполнил пузатый стакан на две трети. Роман Семенович пригубил и блаженно зажмурился, как сытый кот. Утро, начавшееся так неудачно, превратилось в погожий сентябрьский день, насыщенный удивительными событиями. Он чувствовал себя мальчишкой, нашедшим старинную карту, с кривым крестиком в углу, означающим место хранения сокровища. Он медленно прохаживался по кабинету, в голове роились сонмы мыслей, опережающие друг дружку. Допив виски, он плеснул еще на донышко, подошел к книжному шкафу, бережно провел пальцами по золотым обрезам старинных книг. Рука наткнулась на старое издание, немного помедлив, он вытянул потрепанный томик, положил перед собой. Страницы преданно шуршали, как опавшие осенние листья, чародей жадно пожирал мелкие строчки глазами.

По улице стемнело – брызнули легкие капли дождя. Роман Семенович отодвинул книгу, глаза наливались свинцовой тяжестью, сказывалось нервное истощение, его одолевала вязкая дрема. Сквозь накатывающие образы, где явь переплетается с реальностью, он услышал тихий шум в приемной. Будто пробежал ребенок, шлепая босыми ступнями.

– Андрей Макарыч, это ты? – шевельнулись губы, но слова замерли, не успев тронуть молекулы воздуха.

Приглушенный детский смех, хлопок в ладоши, тихий, просящий стон.

«Мне это снится…» – удивился господин Рональд.

Он часто слышал небылицы, когда люди путают сон с явью, считал россказни вымыслом. Неслышный сквозняк протянул по полу, стукнула входная дверь.

«Бестолковый Макарыч!» – подумал он во сне. – «Мог бы откликнуться, когда к нему обращается шеф»!

Он глубоко вздохнул, и перевернулся на бок. Умное кресло послушно отвело подлокотники в стороны, под шею выкатился удобный валик. Заиграла печальная музыка, тихие скрипки, им вторит грустная свирель. Роман Семенович не любил классическую музыку, а от услышанной композиции хотелось волком завыть!

«Андрей Макарыч, выруби это барахло!» – прокричал он сердито.

Музыка тотчас стихла.

«Наконец то…» – ворчливо сказал экстрасенс.

Дождь закончился. Хлопнула дверь, вернулся секретарь. Будучи военным человеком, он выполнял распоряжения четко, в срок, без нареканий. Юноша был доставлен в уютный семейный хостел, на первом этаже здания находился небольшой ресторанчик. Андрей Макарович распорядился насчет обеда, тотчас по выходу из офиса. Пока столичный гость принимал душ, он принес горячий обед из ресторана, оставил все на столе, предусмотрительно положив рядом визитку со своим номером телефона. Так как других указаний пока не поступало, он решил вернуться в офис – дома его ждала пустая холостяцкая квартира. Первое, что насторожило старого майора – открытая настежь дверь в кабинет. Господин Роланд всегда закрывал двери, и уборка помещения осуществлялась только с его личного распоряжения. Секретарь шагнул вперед, и замер на пороге.

– Роман Семенович! – сказал он громким шепотом. – Господин Роланд!

Экстрасенс вздрогнул, словно получил удар под дых, моргал слипшимся от сна глазами.

– В чем дело?! Андрей Макарыч! Ты что призрака увидел?!

Бравый вояка, отдавший службе в пограничных войсках полжизни, указывал пальцем на стену, за спиной шефа. За пять лет сотрудничества Демченко неплохо изучил своего секретаря. Коллеги подшучивали над экстрасенсом, дескать, у всех модных персон города секретаршами работают блондинки с внешностью нарядной куклы из секс шопа! Роман Семенович отделывался шутками, мол, оказываю финансовую поддержку ветеранам нашей армии и флота. На самом деле, попробуйте найти смазливую девицу, обладающую такими деловыми качествами, каких вдосталь у майора в отставке!