Читать книгу: «Техногенный симбиоз», страница 28

Глава восьмая

ЗАЙТИ ПО-СОСЕДСКИ

Ричард проснулся рано, солнце только появлялось на востоке. Песок успел остыть, в доме было холодно, поэтому кто-то очень мило накрыл солдата плотным, но немного колючим покрывалом. Сквозняк гонял песчинки по половицам, что-то скрипело на крыше. Глаза, привыкнув за ночь, не плохо видели в темноте. Обнимая винтовку, он лежал на боку, лицом к двери. Девчушка находилась рядом, она положила на тумбу подушку с соседнего ложа и стянув оттуда же одеяло – обмоталась им, уютно устроившись на пуху. Она тоже не раздевалась и поэтому острые элементы доспехов местами проникали через утеплитель, но она не беспокоилась о материальных ценностях чужого дома. В руке она держала бутылку воды, которую только сейчас осилила закончить крайне экономными глотками никак не соизмеримыми с тем, сколь быстро она схомячила выданные вчера чипсы. Проморгавшись, Грин обратил внимание, что на улице неспокойно, от чего замер в напряжении и стал прислушиваться. А малявка, замечая, что её проводник выдрыхся, сдержанно указала двумя пальцами наверх.

–(подтвердила ассистентка) обнаружены враждебные элементы, рекомендуется экипировать автомат и ликвидировать цель

Босс медленно скинул с себя плед и развернулся на спину, от чего совсем немного поскрипела кровать. На крыше, со стороны входа что-то шваркнуло по доскам, затем послышались звуки потревоженной листвы и лопнувшего горшка, прямо на уровне парочки. Нахмурившись он встал и максимально аккуратно и бесшумно подошел к столу, положив лазерное оружие взял баллистическое. Его действия не остались незамеченными, нечто снова клацнуло об уголок здания и раздался удар от приземления на песочек. Становилось очевидно, что существо проворное и вряд ли его интересует рецепт отвара из лебеды. Пустынник взглянул на дикарку, которая не паникуя, потянула свою ладошку и достала ранее неприметный ножик из-под защиты для голени. Это оказался искусный клинок, размер которого не уступал личному оружию Ричарда. Он состоял из зуба или когтя какого-то чудовища, его даже не было нужды точить, он и изначально был чуть закругленной формы и сужался к концу, а оба краешка истончались в нечто бритвенно острое. Гарда состояла из обрезанной и отшлифованной кости, а рукоять – примотанная защитными волокнами и залитая клеем полая металлическая трубка с поперечными ребрышками внутри, впрочем её не было видно. Оценив воинственность своей юной напарницы, он все-же не находил хорошей идею лезть с таким близким общением к настолько стремительному зверю.

–(подумал проводник) надо бы тебя стрелять научить, сохранишь невинную мордашку.. (показал ей жестом ладони сидеть на месте и будучи предельно сосредоточенным, из центра помещения громко воскликнул) кто бы ты ни был, но предлагаю тебе убраться нахер! (навострив уши стал вертеть головой)

Через пару мгновений, внезапно, некто в прыжке долбанул собственным телом по запертой двери, да так, что с потолка посыпалась грязь и земля. Недолго думая, солдат отправил несколько пуль в соответствующем направлении. В появившиеся отверстия начал пробиваться слабый свет, но никаких признаков противника. Пробыв в достаточном ожидании, боец подошел к баррикаде и заглянул в одну из проделанных дыр. Причину беспокойства он застал у все тех же, убитых друзей или братьев. Пока нижнюю часть подъели койоты так, что болтались кишки, а кожу с головы сняли вороны, то этот фрукт, разорвав грудную клетку вгрызался в содержимое, будто в сочную дольку дыни.

Мутант выглядел устрашающе, сгорбленное человеческое тело, угловатая морда-лицо с острым подбородком, выпирающим с пригоршнями зубов пираньи, высушенная и тонкая кожа, верхняя часть черепа покрыта желтым хитиновым панцирем с по-человечески расположенными, но глазами насекомого. Гуманоидные руки, начиная с локтей напоминали хватку богомола. Нижние конечности отсутствовали, а выходящий из тела позвоночник, обросший плотными и противными тканями членистоногих, превращался в раздвоенный хвост, подобно тюленьему с отростками, похожими на обезьяньи стопы. Плечи выступали настолько, что закрывали височные части. Сросшаяся грудь покрылась серыми грибковыми колониями, уходящими через пивной живот вниз.

Упырь глядел на добычу и стучал, перебирая передними ножками по плотной земле из песчаника, со звуками, будто это лезвия топора. Он уверенно упирался на третью опорную и судя по сгибанию торса, именно она использовалась для прыжков и рывков, за счет нечеловеческих сухожилий. Приоткрыв чердак и показав окровавленный птичий каменный язык, оно зашевелило им и издало полу клекот, полу треск. А затем повернулось на подглядывающего за трапезой наглеца, да переключилось на детский плачь. Это было так натурально, что пробирало до глубины души. Сержант выпучился и ошарашенно наблюдал за продолжающимся представлением.

–(нечто чуть погодя качнуло головой и содрогаясь горлом как при рвоте, будто сдвинуло голосовые связки и активировало голос школьника младших классов) я.. я.. я хочу тебя кушать

После боец понял, что глаза мутанта смотрят прямо на, казалось бы, незаметного за дверью человека, который не успел предпринять никаких действий, как сработала живая пружина и с испачканной и злобной рожей вдарила о дверь. Петли не выдержали и вылетели, дверь с грохотом накренилась, оперевшись под углом на поваленный шкаф. Сквозь её доски выглянули зазубренные, истерично дергающиеся руки-крюки, что максимально уместно в данном случае. От удара в лоб, Ричард упал на спину, а пока его пресс проверил на прочность не оправдавший надежд засов, он, подогнув ноги, вставил их подпоркой и перехватил автомат, да стал выпускать все обойму туда, где должно было быть тело зверя, продолжающего кричать, попутно пуская слюну. Несмотря на завидную скорость, беспрецедентной живучестью оно не обладало. Двадцать снарядов калибра 7,62 успокоили буйного гостя. Не будучи столь доверчивым, Грин сменил винтовку на пистолет и отполз в сторону. Лишившись живой подставки, композиция превратилась в лежащий на полке-баррикаде стол с сомнительным блюдом. Чудище совершенно расслабилось, так и не сумев освободится из западни, в которую загнала ярость. Корпус про-решетило насквозь и оттуда обильно стекала зеленоватая вязкая жижа.

Морпех нахмурившись выдохнул и взглянул на девочку, она стояла рядом. Скинув одеяло, она вопреки возражению проводника с серьезным видом подошла к упырю и рывком вогнала свой клинок ему в глаз, прокрутив, извлекла и повернувшись к солдату продемонстрировала жест окей, затем вытерла лезвие о покрывало и убрала оружие.

–(пояснила Лизи) юная леди предпочитает убедиться в окончательном прекращении жизнедеятельности данной сущности, это благоразумно

–(улыбнувшись Босс так же перевел всю экипировку в режим ожидания и перезарядил автомат, а после, с уже ответной реакцией дал пять своей спутнице)

Решив быстро разобраться с одним нюансом, он отвел девочку к дальней стене и присев на пол вручил ей свой великолепный кольт. Указав на уже вряд ли планирующую очнуться мерзость, он одобрительно кивнул и стал ждать реакции. Малявка сперва нахмурившись стала водить пистолетом, думая как прицелиться, но сразу смекнула, когда в качестве подсказки ветеран ткнул пальцем по мушке. Подумав еще несколько секунд, она сдавила спусковой крючок. К удивлению, цель была поражена точно над носом. Ричард даже выпучившись посмотрел на неё, но все встало на свои места, когда последующие две пули от сосредоточенной дикарки улетели в отрытую пустыню. Однако, уже последние из 10, приблизились к успеху шального первого. Дружелюбно кивнув напарнице, он забрал свою вещь и сменив магазин оценил её реакцию. Она же, как всегда не выделялась эмоциональностью, но от приятного ощущения отдачи и убийственной силы в её маленьких пальцах, имелась скромная улыбка. Погладив её по голове, жест, который она кстати не оценила, сержант указал на порог и закинув поклажу на спину инициировал возращение на дорогу.

***

Наконец-таки они добрались до некого города под названием Остатки, вернее до его остатков. Генерал уже провела всю операцию и разрушенное поселение кишело трупами и пирующими пустынниками. Населенный пункт представлял из себя незамысловатую аллею из домов, огороженных маленькой оградой и с вольером для коровок и лошадей с внешней стороны. В старые времена, тут наверняка было мило, местечко хорошо выделялось существующей довоенной дорогой и излишками гор на фоне.

Рейдеры громили, убивали, насиловали, стреляли, жгли, пили, ели, как самые настоящие средневековые дикари бандиты. Он понимал, что никто и никак не контролирует ситуацию. Все что он мог, это выдернуть чеку, а более, граната ему не друг. Прямо под ногами у Босса, судя по недешевой экипировке, посреди входа в город валялся начальник охраны. В предсмертном шоке он сидел опираясь на забор загона для скота и водил из стороны в сторону руками без кистей, собственно смотреть на них тоже было нечем, это был комар с оторванными лапками. В самом вольере с парочкой вьючных, наемники караванщиков, их закопали в песок по шею, оставив либо на потом либо на копыта бегающих из стороны в сторону животных, которым явно в стресс такая обстановка. Грин ошарашено смотрел как у дома молодого парня пригвоздили вилами через горло к стене, а напротив прямо на пороге, никого не стесняясь пустынник разложил торговку раком. Ричард в шоке, с ужасом смотрел на стеклянные глаза мальчика, чувствуя, что кровь, стекающая из его рта и дважды дырявой шеи – его вина. Медсестра, визжащая то ли от того что её, насилуют то ли от того что перед её лицом из дома прокатилась голова мужа, которую пнул другой дружинник, откинувший кулаком дверь и похоже намертво присосавшийся к горлышку бутылки водки. Далее крепкий негроид-охранник, держащийся за петлю на шее взлетал то вверх то вниз ударяясь об землю и снова устремляясь на вершину флагштока. В этом ему помогала веселящаяся парочка, дергая за другую сторону веревки, периодически отвлекающаяся чтобы посмеяться от того как он смешно падает и хрипит. Совсем неподалеку, там, где был кабак, на столе разложили связанного бармена, одна рейдерша, Кристи, заливала ему в глотку все что попадается под руку, а другая, Дарси, танцевала на животе, разрывая желудок и заставляя еще живое тело выплескивать содержимое обратно с добавлением красных телец, а подвязанные воедино снизу конечности – судорожно трепыхаться. За соседним же столиком, пожилой пустынник, заглатывая алкоголь хохотал во все свое сиплое горло периодически, посредством ножа на горле, прижимая к себе второго кандидата. Щуплый парнишка с позеленевшим лицом – сын хозяина заведения кажется просто терял сознание, периодически приходя в себя от постоянных потряхиваний от бандита.

От такой картины, даже выдержка маленькой спутницы дала слабину и она, пугливо посмотрев на все это дело, спряталась у проводника за спиной. Он с некоторой растерянностью от никогда в жизни невиданной картины подобного масштаба и содержания, выцеливал глазами Нокс. Долго искать не пришлось, дамочка с созидательным видом шла по дороге с противоположной стороны. Она казалась жюри конкурса на убийства и пытки, а на лице широкая улыбка, делающая её более симпатичной, но в данном случае скорее безумной, но с ярко выраженной харизмой. Достаточно сократив дистанцию, к неуверенно стоящему на пороге города Грину, она развела руками и демонстративно громко протянула.

–БООСС!

Это дало свой эффект, и многие разбойники обратили внимание на своего лидера и почтенно кивнули. Маньячка от радости за рейдерский праздник даже чуть высунув язык, задумчиво водила им по зубам. Оказавшись напротив, она игриво согнула колени и целуя, да перебирая воздух пальцами заглянула за своего ставленника.

–(промурлыкала) это мне? (облизнулась, а дикарка от такого поведения пугающей тети подвинулась за солдата в диаметрально противоположную сторону)

–(сдержанно) нет, это мое

–(цокнув изобразила разочарование и распрямившись облокотилась на плечо морпеха, да продемонстрировав ладонью Остатки, важно сказала) вот тебе городок, на блюдечке с золотой каёмочкой.. (с задором) уверена ты не знаешь зачем мы закопали этих караванщиков (она горящими глазками ненадолго посмотрела на разочарованного и поникшего Ричарда) когда скот пугается – очень быстро становятся голодными, а когда голоден, ему пофигу, помои это или чей-то скальп.

–(бессмысленно) мне это не нравится..

–(удивленно) в смысле?

–(покосившись на то, как слепой инвалид в бреду мотает обрубками в его сторону, взглотнув процедил) тошнит

Приподняв удерживаемую в руке лазерную винтовку, выстрелом от бедра прожёг черепушку начальника охраны до теменной кости, завершив на том его мучения, но тут его потяжелевший взгляд упал на то, как кончилась бутылка водки и ребята решили все-таки затащить кусок визжащего мяса за дверь, дабы не смущать Босса.

–(небрежно оттолкнула оружие и напористо) не вороти нос, как разбалованный щенок (заметив взгляд воскликнула) убили мальчика (махнула рукой) он подыхал то минуту.

–(строго) засекала?

–(игриво уточнила) если бы я уследила, минутой бы дело не обошлось (оттолкнулась от него и зашагала вперед, махнув за собой) пойдем в дом мэра, поговорим о делах (недоумевая покачала головой и подытожила) пусечка

Сержант податливо последовал за командиршей, а убедившись, что сконфуженная девочка не отстает – прибавил ходу. Когда он проходил мимо подруг, они с веселым видом, не отвлекаясь от своего занятия, мило улыбнувшись помахали ему ладошками. Напротив уличного бара как раз и оказался теремок главного в этом могильнике, шатающийся возле входа головорез с уважением поприветствовал своего лидера и генерала. Двойные двери в двухэтажное деревянное и неуклюжее нечто, больше похожее на салун были распахнуты.

–(деловито дала комментарий) это был главный торговый город подрывников

Внутри все было в лучших традициях вестерна, парочка столиков и стульев по обе руки, дальше стойка, за которой полки, а сверху балкончик с перильцами, куда вела лестница справа у стены. Судя по всему, позади было еще две комнаты, кухня-склад, куда можно было попасть через проем за прилавком, и личное помещение, выходя из которого, можно опереться и лицезреть происходящее на первом этаже. Еще довоенная, огромная люстра свисала с потолка чуть ли не на уровне лица. Не обошлось и без трупов, вместо прихожего коврика два тела, еще один сидел на табурете, удерживая в кистях собственную голову. Глава поселения, в самой выделяющейся и чистой одежде, к сожалению, испачкал её своей кровью. Уже бездыханная тушка оказалась пригвождена на левую стену, ножами, за руки и ноги, а из торса торчали метательные. Скинув рукавом все, что находилось на центральном столе, дамочка уселась и уперевшись локтями, сцепила пальцы и подперла ими подбородок, да уставилась на Грина. Пройдясь по мертвецам, он отодвинул стул и расположился напротив. Держащая себя молодцом девочка, повторила за ним и заняла позицию у предпоследней четвертинки.

–(словно старая знакомая обратилась к малявке) классная у тебя броня и прическа сложная, ты принцесса муравьев? (наклонившись смутилась от отсутствия ответа, затем инициативно) если у тебя проблемы с языком, я могу вынуть его и посмотреть в чем дело

–(спокойно пояснил опекун) она не умеет разговаривать

–(усмехнувшись перестала докучать дикарке) серьезно? (пожав плечами) ну ладно..

–(с недовольством начал рассказ о своем парламентерстве) я нашел форт пиратов, поговорил с Роджером, у них там была проблема с племенем. Они не могли найти, где те живут. Заключил сделку, что помогу им, а они мне. При помощи Лизи смог проложить путь через сыпучие пески и воронки. Нашел деревню дикарей, вызвал этого одноглазого с бригадой. А в результате, после боя все сдохли, кроме меня и вот этой. (вздохнул и взмахнул руками) все сделал красиво, но в сумме ответ – жопа

–(строго подытожила) раз они не справились с какими-то аборигенами (фыркнула) то и пользы от них было бы не много

–(ухмыльнулся и подметил) я думал ты будешь недовольна (вспомнил) Кстати, по пути на нас напал тот охотник за головами, калека на плазме помешанный. Мы его списали со счетов

–(одобрительно) молодец, у нас сопротивления не было, ну в основном (кивнула на мэра) он сказал, что Бум сидит у себя и особо никуда не собирается (усмешка) хочет повторить судьбу Дога, сдохшего в собственном доме (резко выдохнула носом и с презрением) нет большего позора для рейдера (сменив тему, мягко) Дыра, где он сидит, неподалеку, за холмом на север, а на западе есть ферма, говорят, там можно найти канарейку (воображалисто покачала головой) ну ту, пизду красную

–(подытожил) разумно сперва с ней разобраться

–(пожав плечами) верно, сходим туда вдвоем, а ребята пусть готовятся к визиту за башкой мудилы, породившего Джека (улыбнувшись посмотрела на подростка и протянула) тут есть хорошие специи..

–(уверенно перебил) нет

–(цокнув открыла рот и облокотившись на спинку обиженно протянула) ты меня не ценишь..

–(рассудительно) если бы это был вопрос жизни и смерти, я бы подумал

–(промурлыкала) каак мило (поинтересовалась) и что ты собираешь с ней делать? (многозначно) дочки-матери играть?

–(настойчиво) откомандирую на базу, будет у меня жить

–(пренебрежительно посмотрела и кинула) слабохарактерный мальчик (ехидно ухмыльнулась) скажи, тебе стыдно за то, что ты убил её семью, даже нихуя не получив взамен?

–(твердо) да, и это нормально

–(мягко) скажешь ей об этом, когда она подрастет и научится разговаривать на нашем?

–(кинул) она это и так прекрасно знает

–(хмыкнув с безразличием) ладно, отправляй, у нас дел полно, ты же не хочешь, чтобы подрывники успели подготовиться?

–(дружелюбно) сразу пойдем на дело? А как же посидеть-поесть, расслабиться?

–(саркастично) помнишь, что меня воспитал страшный красный коммунист, ужастики о которых личинке Ричарду рассказывал ротный перед отбоем? Ну так вот, у них принято отдыхать в гробу. Раз ты жив (развела руками и закончила, указав на собеседника, да подытожила) работай

–(низко протянул) ахуеть как оптимистично…

–(перебирая пальцами воздух над головой добавила) прямо розовые фламинго залетали

Позади послышались шаги, обернувшись, морпех увидел подруг, заходящих внутрь и держащих путь к компании из руководства. Настроение у них было хорошее, одежда заляпанная кровью, волосы растрепанные. Необычно вальяжной походкой, выражающей их благоприятное расположение, они следовали параллельно друг другу. Закончив по обе стороны от сержанта, не стесняясь максимально фамильярного поведения, дамочки задрав одну ногу, а вторую оставив в качестве опоры, присели на подлокотники чудом выдерживающего троих стула.

–(поочередно взглянув на чего-то ожидающие моськи, неловко начал) девчонки, у меня к вам просьба. В РестТауне нам понадобится Изабель, а сама она туда не дойдет. Я хочу, чтобы вы, отвели эту девочку (указал) в мою комнату и поручили рабыне научить её языку, потом взяли Изабель и сопроводили в РестТаун. Мы как раз будем рядом к этому моменту (поводил между собой и маньячкой объединяющим движением)

–(Кристи надув щеку выдохнула с недовольством) а я думала что хорошее скажешь..

–(очень обиженно посмотрела Дарси и фыркнула) мы что, няньки?

–(дружелюбно) нет, вы две очаровательные девицы, которым я доверяю важное для успеха всей операции дело, пусть и не самое веселое (глядя в их наполненные скептицизмом глаза) ну что, не могу же я сам это сделать (усмехнулся) или кто-то из вас хочет вместо меня драться с Бумом? (тем временем, Нокс отстраненно, но с интересом наблюдала, как он провернет это дело)

–(оскорбленно и настойчиво припомнила русая) что ты говорил в пещере? (изобразила мужской голос) еще пойдем вместе Бума мочить, я всех убиваю, а вы лутаетсь

–(подметила рыжая) так и было и вот мы тут, какого ж хера?

–(помяв губы выдохнул и мягко) тогда в планах не было РестТауна и ебаного Густава, который назначил за мою шкуру целое состояние

–(младшая легонько провела пальцем по шее начальника и сдержанно) чик и двадцать тысяч

–(продолжила вторая) наебет или будет предлагать бартер

–(закончила) может дом какой или снаряга (пожала плечами)

–(вклинился Грин и грозно) либо говорите, что мне надо сделать, что бы вы не обиделись, либо я вам надаю лещей и отправлю выполнять приказ (подобное поведение их не обидело, а напротив, вызвало легкую улыбку, но они все же перестали чересчур сильно прижиматься к собеседнику. А он поторопил) тааак?

–(размеренно старшая) хочу три сотни разрывных патрон

–(согласился) если это реально, я закажу и устроим

–(протянула вторая) а как на счет не пить эту молочную херню пару дней? (приподняла брови)

–(покосился и строго) поговорим об этом, когда запустим радиосвязь, а череп Густава будет висеть на стене у Нокс (взяв ладонями рейдерш под бедра, одновременно спихнул со своего места, а они податливо оказались на ногах с таким видом, будто этой реакции и дожидались)

Следом поднялся и сам лидер, подойдя к девчушке, он нагнулся и показав на подруг, указательным и средним пальцем изобразил ходьбу, а следом жест окей. В ответ девочка плохо посмотрела на сделавшего максимально дружелюбный вид и энергетику опекуна, который заверяюще закивал. Отодвинув стул дикарки от стола, он предложил ей сделать, как велено. Она нехотя послушалась и неуверенно встала между садистками. Они с некоторым умилением наблюдали за тем, как совершенно не умеющий общаться с детьми солдат пытается строить из себя заботливого и заполучить доверие.

–(распрямившись сдержанно встретил взгляды назначенных няньками и мягко) дайте ей пять..

Без лишних вопросов, дамочки присели на корточки и уставившись в лицо подростку, с веселым видом предложили хлопнуть ладонями, сперва они сделали это обеими руками друг другу, а затем направили по одной на подопечную. Та с растерянностью ответила взаимностью, а после повторения цикла несколько раз уже с большей уверенностью. В качестве завершения прелюдии, рейдерши захотели ущипнуть её за щеки, на что та нахмурившись отмахнулась и отклонилась. Вернувшись в ровное положение, они улыбаясь посмотрели на Ричарда и возобновили дискуссию.

–(Кристи) откуда ты её приволок?

–(подметила) а она не из робкого десятка

–(объяснил) она единственный выживший из деревни дикарей

–(игриво Дарси) еще одна сиротка станет убийцей?

–(вторая) она перспективная (окинула округу) я в её возрасте изувеченных трупов до истерики боялась

–(невинно протянула) а я о них фантазировала, с десяти зверюшек мучала, вот подросла и на людей перешла

–(деловито Грин) короче, её не обижайте, я потом спрошу, когда она говорить научится

–(фыркнув русая) за кого ты нас принимаешь

–(уточнила) мы детей не обижаем (поморщилась) это низко

–(напористо) хорошо, девчонки, я на вас рассчитываю, встретимся в РестТауне

–(снисходительно скривились и помахав обронили) пока, пока

Далее троица удалилась, забрав с собой малявку, немного подтолкнув ладонями и своим приветливым поведением. Солдат вздохнув сел обратно на свое место посмотрел на Нокс, наблюдающую приподняв одну бровь.

–(взмахнул руками) что?

–(протяжно усмехнулась) перепих в качестве чаевых курьеру? О такой довоенной традиции я не слышала

–(погрозил пальцем и настойчиво) я ничего не обещал (недовольно кинул) я не знаю как разговаривать с такими.. Людьми..

–(саркастично) тебе не придется думать, как находить к кому подход, если все заняты нахождением подхода к вредной мрази, под названием ТЫ (улыбнувшись сделала жесты ладонями как освежающий веер, затем подперла щеку одним кулаком с упором локтем в стол и расслабленно добавила) у тебя пять минут на пожрать и выдвигаемся

–(покачав головой достал из вещмешка паёк и кинул) мною целый день не командовали, а я уже привык

–(ухмыльнувшись подметила) и как ты сам сказал, за этот день ты не сделал нихера стоящего, совпадение?

–(усмехнулся и стал опустошать бутыль)

Вскоре он оставил тару на поверхности, а сам поднялся на ноги и вернул на плечи экипировку, а заодно обратил внимание, что маньячка по-прежнему расхаживала в новенькой коже и готике, а из снаряжения были лишь складной меч и револьвер. Но, с такими-то способностями этого хватало с лихвой.

–(снисходительно глядя на напарницу) ну что, по старой схеме? Ты с шуточками за 300 вперёд, а я в поддержке? (поднял брови)

–(встала и по дуге плавно подошла в упор, да весело) мог бы так и сказать, что тебе без меня скучно (дала щелбан по носу)

–(ухмыльнувшись) конечно, кто же еще будет со мной обращаться, как с плюшевым медведем.

–(улыбнувшись, положила руки на пояс и задрав голову посмотрела на него, как на памятник. Затем саркастично) не обижайся Босс, ты большой и страшный гризли

–(с недоверием сжав губы закивал)

***

Грин чувствовал заметную разницу между землями пустынников, пиратов и подрывников. Если Роджер разбил свой форт в совершенно непригодном для элементарного дыхания месте, а Дог ориентировался по огромной непреступной крепости, то Бум же явно избрал нечто выдержанное и вполне благоприятное. Впервые за долгое время солдат мог видеть дальше пятидесяти метров и с улыбкой созерцать очертания песочных холмов и гор. Тут не было места для растительности, но при участии человека она уже могла существовать, как, например, на ферме, на которой морпех коротал ночь. Однако все выглядело значительно живее, нежели в сердце зоны 31. Рассредоточенные по местности пушистые и раскинувшие свои лапы жизгуны с удовольствием облюбовали округу, а в некоторых даже копошились насекомые. Это были толстые и неуклюжие жуки, габаритами с кошку. Аналогичным занятием увлекались косиножки, может их размах лапок и достигал метра, а скорость гепарда, но они по-прежнему не могли нанести вред человеку, который без особого труда переломает это странное своей вытянутостью и утончённостью существо. Но, то, как они рывками перебегали от одного куста к другому, не могло не отвлекать и не настораживать. Даже если это существо по собственной глупости решит напасть на сержанта, для него это стало бы сомнительным удовольствием – ощущать эти противные и длинные конечности на своем теле. Земля также отличалась своим составом, ноги совершенно перестали проваливаться в песок и даже чувствовалась в глубине твердыня, от чего путник вздохнул с облегчением и вышел на стандартный ритм переброски на новую позицию, во время чего совершенно не уставал, как подготовленный человек. А вот великое светило не собиралось сдавать обороты и позиции, находясь на пол пути от зенита, оно придавало и без того насыщенной этим цветом округе – желтовато-оранжевые оттенки, преломляясь через некую газовую и грязевую завесу взамен облаков.

Пустынники шли рядом, маневрируя между колючими растениями и их жителями. Маньячка с беззаботным видом плавно качала руками вдоль тела в такт шагам. А её компаньон с недовольным видом одергивался каждый раз, когда мимо него пробегало очередное одуревшее членистоногое, чуть-ли не задевая за одежду. Очевидный факт безобидности этих насекомых не то, чтобы подвергался сомнению, но минутой слабости они явно не побрезгуют воспользоваться, о чем свидетельствовал чей-то труп, валяющийся в метрах двадцати на юг. Убитого полностью оплели собственными телами паразитирующие скороходы и систематическими движениями корпусов вверх-вниз отгрызали от падали маленькие кусочки.

–(спокойно подметила спутница) тебе тут больше по душе? (пояснила) не всем нравится жизнь в эпицентре пустыни, а вот окраины облюбовали не только люди (окинула ладонями округу)

–(задумчиво ответил) для прогуляться место отличное, но если жить, то я предпочту на базе. Как на счет более мягкого климата? Есть где неподалеку?

–(с безразличием) есть, но там не сладко, да, вода, но там же и речные чудища, да, есть деревья, но там же и куда больше насекомых и зверей, надо ли оно тебе? (покачала головой) не думаю

–(поинтересовался) а смогли ли там выжить люди?

–(пожав плечами и хмыкнув) везде смогли, где это возможно физически, где-то больше, где-то меньше. У нас тут вполне не дурно живется и неприятностей кроме группировок бандитов никаких (приложив ладонь ко рту и саркастично) ах да, мы же сами волки, которые ебут тех, кто поменьше (весело подытожила) так что вообще считай беззаботная житуха

–(деловито) что мне следует знать про Бума?

–(рассудительно) он мутант, пониже Дога, но пошыре, ээ, ну он еще крепкий, мутации у него связаны с костями, мышцами, кожей, такой знаешь, танк получается из мяса. Не то чтобы он тупой, но психованный, берсерк короче (уверенно) он наверняка захочет с тобой сразиться, уверенности у него полные штаны, да и сынишку его ты покромсал, так что упрашивать не придется, заодно людей сэкономим

–(буркнул) да блять, а почему нет нормальных людей, сплошные здоровяки мутанты?

–(саркастично) ну ничего, вот по слухам Густав вообще старик, его то ты сможешь придушить без моей помощи, ну, я надеюсь ты с этим справишься, хотя черт тебя знает (пожала плечами)

–(сдержанно) я рассчитывал на совет к поединку с Бумом, а не очередную попытку преуменьшить мои навыки и заслуги

–(удивленно) да? Ну держи тогда. (важно) Убей его раньше, чем он тебя, обычно это работает

–(покосившись кинул) так бы и сказала, что сама не знаешь

–(фыркнула) я придумаю на ходу, мне не надо полгода дрочить на план, чтобы убить какого-то утырка

–(напомнил) но ведь примерно столько ты думала о том, как бы убрать Дога

–(резко через зубы) я ждала походящий материал, так что это ты пидрила блять опаздывал, и ты виноват (нахмурилась)

–(набрал воздуха и на выдохе) как всегда очаровательна..

***

На холме показалось то самое ранчо. Два смотрящих друг на друга ангара, где могли бы разместить по двенадцать стойл для лошадей. Классические выцветшие вертикальные доски, крыши уголком и ветряной петушок-флюгер. В правом, ворота были заперты, лишь отворена вырезанная в них дверка. У левого они слетели с петель и уже почти полностью ушли в песок. Посередине некий экземпляр аграрной техники напоминающий трактор со сломанными гусеницами. Чуть впереди от него, песочная баррикада с навесом, не перегораживающая путь, но позволяющая укрываться от вражеского огня. Ранее эти владения окружал заборчик из бруса, но ввиду сейсмических толчков и изменению общего рельефа, лишь некоторые его участки остались целыми и на положенном месте. Если не считать двух часовых, в полноценных комплектах армейской брони, то еще по одному дежурили и прогуливались из стороны в сторону позади конюшен. Неизвестным оставалось то, что внутри них, но судя по всему закрепились они тут хоть и основательно, но ненадолго, а значит вряд ли стали бы выгребать таящийся внутри мусор и ломать загончики. Ровно посередине, на незначительной возвышенности, на заднем плане стояла третья постройка, жилой дом, захваченный наемниками. Там-то они уж постарались устроить себе надежное убежище, то ли стратегически, то ли узнав о судьбе ближайшего города. Входную дверь, к которой вела приятная плиточная дорожка со ступеньками двух тонов, красного и бежевого, заколотили намертво. Подобную участь постигли и все окна первого этажа, входа внутрь в принципе видно не было, но слабо верится, что они специально подставляли лестницу, чтобы сигануть в окно. Ленточный фундамент возвышался над землей, наводя соображалку в сторону наличия подвального помещения. Теремок смотрелся недурно и сделали его на века, что уже проверено, стены не давали щелей и незапланированных отверстий, хоть и не стоило надеяться на то, что сохранилась краска. Визуально он швами делился на несколько помещений. Две небольшие комнаты по бокам от одной крупной с балкончиком, находящийся на пару футов выше и имеющую покатую металлическую крышу. Под распахнутыми дверьми со шторами, развивающимися сквознячком, на добротных округлых перилах из гнутого дерева и винтовых балясинах – сидела жопастая дамочка. Свесив одну ногу вниз и покачивая из стороны в сторону согнутой второй – подошвой упиралась в балюстраду. В пятерне сжимала бинокль и смотрела как раз в направлении приближающихся пустынников. Одета она была в облегченную версию боевой брони с композитными пластинами, защищающими только самые важные места и не лишающие владельца подвижности. Причины такого прозвища начинали становится понятны. Её собранные в хвост и завязанные волосы имели ярко-красный окрас, такой же был и у бровей, и более того, сама кожа имела схожий оттенок за счет каких-то внутренних вкраплений и пятнышек, а глаза цвета яркого янтаря. Каплеобразное лицо от избытка ультрафиолета покрылась веснушками от маленького носа до прижатых ушей.