Читать книгу: «Техногенный симбиоз», страница 26

–(усмехнувшись) я отношусь ко второму типу, боюсь моя рабыня помрет со скуки на Базе. (сменив тему деловито) кстати, милый у вас форт, ты помогала с расстановкой?

–(покачав головой дружелюбно) нет, у Роджера хороший вкус, её сделали несколько лет назад из железнодорожной станции. Сама она разрушена и давно под песком вместе с рельсами, но пару контейнеров и автобусов они откапали, а внутри оказались стройматериалы. Так что сама судьба велела разбить тут лагерь. (поморщившись скептически) мне не нравится идея жить в низине, но он говорит, что так у нас будет меньше неприятностей

–(уточнил) кроты эти на форт не нападали?

–(отрицательно) нет, только на разведчиков и когда несем добычу, получается, что они умудряются грабить нас, тех, кто вообще-то этим и занимается

–(утвердительно) это даже немного забавно, но ничего, сегодня же это прекратится

–(сомнительно) не скажу, что мы прочесали все окрестности, но не слишком ли ты в себе уверен?

–(спокойно) если наглость второе счастье, то уверенность – третье (чуть погодя вспомнил) кстати, я так понял Роджеру Нокс нравится?

–(неуверенно) не то чтобы, просто хорошее впечатление. Он разбирается в людях. Да и нет ничего странного в том, чтобы ставить на человека с её репутацией

–(напористо) а, так вот почему он отклонил предложение Бума, он знает, что если она захочет, то придет и пустит всех вас на фарш как морских свинок

–(увертливо) это перевесило чашу весов с нейтралитета, какая нахер разница, Ричард или Бум, если знаешь лишь то, что один психопат, а второй с чистым лицом

–(рассудительно) справедливо, но второй явно будет поразумней

–(пожала плечами и кинула) и хитрее и может легко кинуть так, что удивиться не успеешь

–(хмыкнув) да, могу понять (хитро протянул) а ты что думаешь про ситуацию?

–(размеренно) многие негодяи примыкают к тому, кто большой и страшный, я склонна думать, что лучше сотрудничать с теми, кто умеет разговаривать. (язвительно) а еще я думаю Нокс тебя прикрывает и пинает в нужную сторону, а ты не дурак и этому рад (на полу-развороте показала ладони и учтиво) не обижайся, но ты не похож на того, кто может произвести впечатление на пробитых садистов и наркоманов (приподняла палец) зато можешь иметь дело с теми, у кого это получается, и кто сам не даун

–(шутливо воскликнул) да-да, миром правят мутантки и хитровыебаные рабыни (подчеркнул) поэтому я и спросил твое мнение, ведь ты у Роджера на ушах сидишь (задумчиво) он мне показался каким-то пассивным, у него все хорошо?

–(сдержанно) у него проблемы со здоровьем из-за количества дури, которую он колол. Тяжело с десяти лет сидеть на армейских боевых стимуляторах, которые дают тебе родители и отправляют драться на арене за деньги. Он слез, но периодически испытывает ломку и упадок сил. (строго) не волнуйся, это никак не скажется на его рвении и деятельности, просто он уже не может неделями не отдыхать (уточнила) у нас небольшая, но дружная банда, его всегда поддержат, даже если дело гиблое, так что если ты поможешь, мы в долгу не останемся (рассудительно) Дог бы послал пару бесполезных бойцов, а ты пришел сам, это уже достойно доверия..

–(уверенно) на то и расчет (окинул округу) для приятной прогулки я бы выбрал иное место

***

Целью оказался примечательный относительно ровной поверхности холм, как единственный оплот чего-то твердого под ногами. Он состоял из песчаника, а на самой вершине располагалась небольшая площадка между двумя зубцами – камнями из той же породы.

–(недовольно буркнул) а почему вы не додумались построить форт тут? Воздух чище (покашлял) вроде чище, видно вокруг все лучше, нахера в самой жопе то?

–(уверенно) потому что за основу нашей базы взяты контейнеры, их сюда не затащишь, а еще тут слишком палевно, у нас стеснительная компания, которая не желает огласки

–(усмехнулся) понимаю, не хотите, чтобы вам докучали чужаки (подметил) стоит заметить форт у вас хороший, оборону держать вы можете

Взобравшись на вершину, Ричард стал с деловитым видом расхаживать по на первый взгляд – совершенно заброшенному пустырю, откуда занимательно смотреть, как снизу, словно рой насекомых, из стороны в сторону летают песчинки. Кейт же немного вздрогнув, обнаружила некое тело с другой стороны горы и присела над ним на корточки. Хилой комплекции молодой человек лежал на животе, так, что лишь кисть торчала на уровне видимости. Его буквально пригвоздило к крутому склону, а через его грудную клетку торчало добротно сделанное копье с каменным наконечником. Солдатская одежда, которую легко найти в округе – покрылась засохшей кровью, а на его овальном лице со средней прической из карих волос – застыла и боль и удивление. Складывалось впечатление, что он за кем-то подглядывал и совершенно забыл о необходимости заботится о своем тыле. За что и был наказан каким-то воином, оставившим его в таком же положение, в котором тот и дал себя обнаружить. С опечаленной миной, рабыня погладила мертвеца по голове и оглядевшись обратилась к попутчику.

–(с грустью) это наш, разведчик, Макс

–(нахмурившись посмотрел на убитого и принялся пытаться выследить хоть что-нибудь полезное, попутно деловито) кажется он, как и ты кого-то тут видел, только позабыл о собственной безопасности

–(развела руками и с обидой) только что они тут делали?

Внезапно внимания пустынника привлекла метка Лизи, она подсветила холмик у подножия одной из шишек песчаника. Нахмурившись, солдат решительно направился туда. Оказавшись рядом, он скинул винтовку и дал небольшой залп в самую середину. От этого поджарило песок и он зашевелился, засыпаясь внутрь будто в полость. Стало очевидно, что эта кочка рукотворна, еще несколько движений руками и тонкая, но плотная ткань с выжженной сердцевиной была снята, а объектом тщательной и искусной маскировки оказался колодец. Несколько шлакоблоков, сложенных в кольцо и не возвышающихся над землей и на пол метра. Посредине была металлическая крышка со следами от огня Грина. Её отслонили, а где-то в недрах скважины была обнаружена вода, но достать её представлялось возможным только в случае наличия длинного каната с ведерком.

–(озабоченно воскликнула рабыня) точно, я видела их с веревкой на плече (подскочила и рассматривая источник протянула) как же мы не заметили..

Морпеху было некогда поддерживать разговор, так как Лизи подкинула ему еще одну улику. Два больших зубца по бокам холма, ввиду воздействия ветра, имели выскобленные горизонтальные рифленые края. А как раз справа от убитого скаута эта самая огранка, в единственном месте имела облом, кто-то сломал парочку ярусов. После осмотра и этой странности, морпех проследовал по наводкам ассистентки вниз, по неудобной, ступенчатой дороге, где шаг мог отличаться на целый метр. Кейт с интересом, не мешая сосредоточенному Боссу, следовала след в след.

–(уверенно обронил назад) раз они сюда часто ходят и уходят с тяжелой водой, но нет вытоптанной тропинки, спускаться стараются там, где нет дороги, чтобы не выдать направление их убежища.

Спустившись к основанию горы с противоположной стороны от форта пиратов, ищейка впала в незначительный ступор. Прошла минута кружения на месте и разглядывания однообразной окрестности, которая за все время не обзавелась даже маленьким кактусом. Далее, блеснув глазами с нечеловеческой обработкой картинки, он прошел пятнадцать футов и присев на корточки стал аккуратными движениями пальцев перебирать песок на поверхности, наконец, он поднял удерживая между двух пальцев украшение, которое никто без нечеловеческих способностей не смог бы разглядеть в пустыне. Судя по застежке это несомненно была сережка, на которой свисали несколько сцепленных подобно бусам камушков янтарного вида. Выглядела она красиво и дорого, благодаря хорошей шлифовке, придавшей трем бубликам форму бриллианта, а четвертому, замыкающему – пятигранной пирамиды.

–(сказала в голове) материал радиоактивен

–(напарница хотела было перенять на рассмотрение безделушку, но проигнорировав её, морпех метнул предмет прочь и подытожил) фонит сильно (задумчиво указал пальцем прямо) вряд ли они раскидывают такие вещицы случайно, пойдем в ту сторону

–(возразила) там мертвая зона, пески, там никто не ходит, мы проверяли, пройти невозможно на протяжении километра (продемонстрировала границу перед их носом)

–(подметил сержант) звучит как отличное место, чтобы спрятаться

–(хмыкнув) скорее умереть (махнула рукой) пойдем, сам увидишь

Долго искать в этих краях перспективы откинуть копыта не требовалось. Спустя всего лишь пять минут пути, ноги уже начали проваливаться глубже, чем это было терпимо, пришлось заметно замедлить шаг. Занятным было то, что земля тут казалась ровной как футбольное поле и коварной как закрытые веки поутру. Терпеливо выдержав сто метров такой дороги, где нужно тратить все силы на то, чтобы поднимать ноги, рабыня окликнула Ричарда, который превозмогал себя, в отличии от попутчицы, нес на горбу изобилие полезных и нужных вещей.

–(нетерпеливо) дальше только хуже, вон, посмотри (указала вперед)

Около гектара предстоящего пути покрывали смертоносные ловушки, словно шахматное поле, половину клеток занимали пугающие и глубокие воронки, по которым циркулировали потоки крупиц, а другую черепа и кости различных форм жизни. Коровьих, человеческих, собачьих. Это было настоящим кладбищем путников, осмелившихся возомнить себя способными потягаться с природой. Даже останки гигантского муравья, выглядывали из одного из водоворотов, он так и застыл, упираясь передними лапками за поверхность, превратившись в засохшую статую из панцирей. Его голова со сломанными усиками торчала кверху, будто хватая воздух. А сидя на его некогда грозных челюстях, четыре вороны выклевывали нечто съедобное из глаз. Проверять собственную удачу, Грин как-то не хотел, даже учитывая тот факт, что база Бума находилась как раз в том направлении. Однако, голоса в голове попросили его приложить устройство на запястье к земле. После исполнения данной затеи, за работу взялся компьютер, от чего по земле прошел импульс, можно даже было заметить, что ближайшие пару метров от него подпрыгивают песчинки. Выполнив так три подхода по два колебательных толчка, ИИ выпустила финальный, который вместе с энергетическим напряжением вырвался в разные стороны с эпицентром в точке соприкосновения с поверхностью. От видимых электрических зарядов испугалась Кейт, не смеющая мешать пустыннику. Она даже немного подпрыгнула, когда сквозь ботинки по пальцам её ног пробежался покалывающий, но совершенно безобидный ток. Будучи самому удивленным, морпех распрямился и стал пытаться наблюдать, как Лизи, обрабатывая данные и просчитывая вероятности – делает наброски безопасного пути, затем удаляет и рисует заново с корректировками. Это было быстро и в итоге, избранный ассистенткой маршрут простирался зигзагом, прямо по черепам вьючных животных. Обведя их кружками в группу, она высветила надпись «не совпадение».

–(ухмыляющийся от колоссальной полезности модного браслета, он немного задрал подбородок и уверенно) если идти по правильным головам, то можно все преодолеть

Пиратка смотрела на него, находясь в полном замешательстве, она и догадаться не могла, что он так хорош и обладает такими технологиями. Однако, искушать судьбу не хотела.

–(уважительно, но растерянно) ты первый, Босс..

Не оборачиваясь он с некоторым мандражом, но и азартом, начал движение согласно маркерам подруги. На первой же точке, успел пробиться холодный пот от того, что левая нога начала тонуть, но когда, спустя всего лишь десять сантиметров она уперлась в твердую поверхность, он с облегчением выдохнул и продолжил путь, попутно разворачивая кости так, что бы носы смотрели в затылок следующим за ними по безопасному маршруту. С долькой акробатических элементов в виде перескоков с тяжестями, он с величавым видом развернулся с другой стороны гиблого поля и поманил пятерней Кейт. Она некоторое время с напряжением в глазах всматривалась в правильную тропинку, пытаясь хорошо запомнить каждый поворот, а следом принялась бежать так, словно внизу логово крокодилов, которые сразу схватят косулю, если та замешкается. Через несколько секунд, она улыбаясь ступила на твердую землю рядом с проводником.

–(с веселым видом от адреналина, указала пальцем на сержанта) ахуеть, мы думали наоборот, там совсем пиздец и нехер лесть туда, где мертвецы

–(указав на останки, серьезно) заметила? Безопасно лишь там, где черепа коров, я думаю эти ваши туземцы специально переложили их в нужные места.

–(участливо) наверное с этой стороны их логово

–(одобрительно кивнул и подытожил) сейчас найдем и эту деревню (снял фуражку и отряхнув голову, смахнул пот, да вернул головной убор на место)

Тут песок уже был куда более устойчивый и плотный, но по-прежнему рыхлый, однако росли и привычные для этих краев кактусы-исполины. На один из них, без лишних слов, решила взгромоздиться напарница. Она, ловко используя шипы как ступени от лестницы, сперва оказалась на одной из лапок, потом на второй и сумела оказаться на самой макушке. Немного покачиваясь телом в поисках равновесия, она сняла с пояса бинокль и прислонила к глазам, да стала перетаптываясь разглядывать окрестность. С недовольством выдохнув она убрала эволюционировавшую подзорную трубу и прицелившись прыгнула на отросток. Растение странно захрустело, будто разламываешь спелый арбуз, но не появилось ни единой трещинки. Убедившись, что у его спутницы все в порядке, Босс направился дальше, а даме оставалось лишь догонять. Вскоре, из равнины с маленькими волнами, они перешли в зону барьера, по переходу на уровень ниже, как раз тот случай, когда дюна с одной стороны один метр, а с другой целых пятьдесят. Тут снова помогла Лизи, она выделила восемь кочек, находящихся на приличном удалении, чтобы нельзя было разглядеть, но достаточном, чтобы запечатлеть факт. Странность заключалась в расположении в форме квадрата со свободным местом посередине. Солдат ухмыльнувшись указал на находку внимательно взирающей на него компаньонке. С любопытством рассмотрев их через аппаратуру, она кивнув начала медленно спускаться вниз.

–(радостно) кажется оно, я сейчас вернусь

Морпеху оставалось наблюдать, как Кейт пригибаясь скользит кромкой ботинок, а следом семенит в направлении потенциального убежища племени. Двигаясь очень осторожно, опасаясь ловушек и быть обнаруженной. В конце концов сильно сокращать дистанцию она не стала. Не успела дамочка пропасть за завесой пыли, как развернулась и стремительно побежала обратно, да так, что даже напрягла сержанта и он скинул автомат. Опасностей не было, а рабыня, которой уже наверху, любезно подал руку Грин, с довольным видом доложила.

–это они, там дома и люди, дома наполовину под землей, меня не заметили

–(протянул) таак, и?

–(переводя дыхание) подожди тут, я сбегаю к топи, пущу сигналку для Роджера, вернусь к тебе и подождём их

–(кивнул и дружелюбно) ладно, иди

Поминая губы, она трусцой двинула к очаровательным водоворотам. Ричарду же ничего не оставалось, кроме как поморщившись выдохнуть от палящего солнца и лечь на бок на песок, прожигающий через открытые от брони участки одежды. Единственной заботой оставалось, не подкрадутся ли к нему эти туземцы, о которых столь страшные истории рассказывали пираты, но на этот случай он и тащил с собой целых три пушки и тыкал в мозги электроникой. Пустынник уже перешагивая чрез грядущую битву думал о том, не будет ли трудностей с этим одноглазым, который может начать выебываться, что сегодня ему неудобно, надо зализать раны, давай завтра приду. И как бы вся эта затея не вылилась в пустую трату времени с играми в сыщика для бандитов. Сняв одну перчатку, человек решил попробовать наощупь сыпучую смесь под ногами. Крупицы, огибая пальцы, скатывались обратно к собратьям, отличительной черной стало то, что они пачкаются. Вместо того, как обычный пляжный песочек взять и отъебаться, радиоактивный оставлял следы, напоминающие порошок от высушенной глины. Догадываясь, что все это фокусы и издержки новой экосистемы, он фыркнув вернул на себя элемент экипировки и понял, почему же абсолютно все люди, которых он видел покрыты грязью, которую невозможно убрать, если не практиковать постоянные умывания, никак невозможные для современников. К тому же, кто знает, что произойдет от воды, как говорила Нокс, если, конечно, говорила в серьез – плавать лучше не намочив голову, если не хочешь блестеть затылком на жаре, как вычищенное зеркальце. Впрочем, этот блек быстро сменят радиоактивные веснушки и зола, въевшаяся в саму плоть, пока смерть не разлучит их. Наконец, спустя некоторое время принятия солнечных ванн и загорания бетта лучами до костей, он дождался возвращения Кейт. Она, поддаваясь стрессу и волнению – присела на корточки рядом и стала оглядываться, не выпуская из рук бинокль. Солдат же, не испытывая особенных чувств от очередных приключений опасных для здоровья, которые он практикует с 18 лет, лениво перевернулся на спину и попутно оценив уровень задницы рабыни, улегся. Удерживая в руках оружие, он взял на себя ответственность за направление, откуда парочка имела удовольствие прибыть, пока напряженная дамочка контролировала границы деревни так называемых кротов.

–(размеренно) уверена, что они поймут, как проходить через сыпучку?

–(кивнув) да, ты хорошо развернул черепа, а Роджер сообразительный

–(согласился) тогда супер, вы будете готовы выдвигаться сразу, как мы закончим?

–(помяв губы предположила) скорее всего да, не зря же он сказал, что подготовится пока мы на разведке (неуверенно всматриваясь в лицо) Ричард, какие у тебя планы, помимо подрывников?

–(строго) я восстановлю радиосвязь в зоне 31 и убью одного богатого ублюдка, который назначил за мою голову награду

–(впечатлено) и будешь рулить связью и править землями двух банд и того толстосума (потрясла головой) очень масштабно

–(покачал на неё пальцем и уверенно) я бы сказал очень реально и очень скоро (с самодовольной ухмылкой развел руками)

–(задумчиво) тогда тут будет некого грабить (учтиво поинтересовалась) ты бы взял Роджера в командиры?

–(прикинув ответил) да, на территорию подрывников кадры будут нужны, а он и впрямь не глуп (подметил) вопрос, захочет ли он?

–(мягко) если заработает связь он сам тебе позвонит, да и я подобью на это. (мечтательно) Думаю тебе много кто начнет звонить и в эти земли вдохнется жизнь, появится своя радиостанция – зона 31, больше людей узнают о существовании этой пустыни. Это будет выгодно всем и во всех смыслах

–(согласился и подчеркнул) да, в этом и вся соль, я взял неотесанный самоцвет и превращу его в бриллиант и к моменту, когда его захотят отжать, вокруг уже будет стальная форма от перстня, а сам перстень вот тут (продемонстрировал руку с ИИ)

–(улыбнувшись уважительно посмотрела) а ты умеешь произвести впечатление

–(указал на базу кротов и строго) а скоро ты узнаешь, что я могу его и заслужить (усмешка) впрочем, это место я нашел совсем не утруждаясь

–(указала на компьютер) ты как-то связан с этой штукой?

–(отмахнулся) да, как имплант, позволяет работать с этой вещью на уровне мыслей, дает некоторые преимущества, но я рисковал умереть, пока вживлял его (сменив тему, учтиво задал вопрос) банда ваша потянет подрывников?

–(не обижаясь, настойчиво) как говорит Роджер, нет такой проблемы, которой не решит язык и пара мощных зарядов

–(усмехнувшись) какие крайности (демонстративно вдохнул жгучий воздух, оставляющий пыль в носу и подытожил) зато я знаю какие проблемы вызывает мощный заряд

***

Сравнительно быстро прибыл основной состав, на горизонте под ухмылку морпеха тяжелой поступью приближались выстроившиеся в ряд головорезы в количестве двенадцать человек. Впереди с чуть более резкими движениями и меньшим грузом, вел команду одноглазый. Он был удивлен местом встречи и точно так же, как и помощница, слабо представлял, что по тому месту можно просто взять и пройти без риска остаться там навеки. Кроме того, командир явно был недоволен, что его совсем недавнее предположение сбылось и удалой парламентер выполнил работу быстрее, чем двадцать подчиненных ему рыл и словно тыкнул в собственную лужу. Однако, на сближении, все же проявилась положительная нота в его настроении, как-никак, ему впервые за много недель стряхнули выводящие колючки с простыни. Первым делом одноглазый приобняв рабыню посмотрел в её бинокль, а затем чутка почесав репу выдал парочку распоряжений.

–(грозным голосом) готовьте огоньки, пятеро (указания пальцем) обойдите, уложите мины и ждите сигнала (жесты закручивания пальцами к небу) РАБОТАЕМ

–(продолжая валяться шутливо отдал честь и поинтересовался) как тебе маршрут?

–(усмехнувшись) следуй по дохлым лошадям и чудовища тебя не тронут (повысив тон) откуда на горе взялся колодец?

–(невозмутимо) всегда там был, его просто накрывали и припорашивали песком

–(покачав головой кинул) ссука (деловито на Кейт) ближе подходили?

–(не отвлекаясь) да, там есть люди, несколько домов, несомненно это кроты

–(недовольно протянул) надеюсь у этих поганцев есть хоть что-то ценное, убивать за палки и камни я не привык..

–(подметил пустынник) спокойный сон тебе уже награда

–(нехотя согласился и покивал) твоя правда (выдохнул)

–(волнуясь относительно уже своих планов уверенно спросил) я смотрю ты готов и парни твои, силенок хватит после одного набега пойди в другой?

–(игнорирую провокацию на предмет гордости) не говори гоп, пока не перепрыгнешь

Пожав плечами начал глазеть, как совсем неподалеку от него бандиты мастерят молотовы. Неумолимо тикающее время интуитивно подгоняло, ведь часть группы уже на другой стороне и появляется риск быть обнаруженными вместо того, чтобы самим застать врагов врасплох. Вдоволь расслабившись и восстановив потенциал ходьбы и даже обзаведясь резервом, сержант поднялся на ноги, да остановился на пороге холма вместе с партнером, который тоже с долькой волнения готовился к решительным действиям, которые наконец покончат с конфликтом интересов с дикарями.

–(напомнила своему предводителю) они там у водопоя паренька убили

–(холодно кинул) да, видел, не повезло

–(воодушевленно) а сам колодец может и нам пригодится, не знаю какая там вода, но вдруг чистая

–(сдержанно) так красиво не бывает, но хер знает, мы в шоколаде, если чистая (через некоторое время с улыбкой проговорил грабитель) дадим-ка им жару, пока ребята закладывают мины (не глядя махнул рукой) тащите виноград

–(переключившись с пытающейся разглядеть цели в бинокль Кейт на Роджера и поинтересовался) что за виноград?

Однако ждать ответа не потребовалось, двое головорезов вышли вперед, один из них держал портативную пусковую установку, а другой две кассетные боеголовки. Усмехнувшись бандит перенял оружие и облокотил на спину любезного подчиненного. Когда снаряд загружался на платформу, одноглазый довольно облизнувшись запустил механизм и выбрав наклон нажал на спуск. Ягодки отправились в полет и очень быстро потерялись из виду, однако скоро у самой земли сработал датчик и подпрыгнув, аппарат раскидал гранаты запустив цепочку настоящих взрывов. Помимо визуально красочных спецэффектов данное действие имело куда больше смысла. Паника со стороны племени была обеспечена, а некоторые их туннели наверняка не выдержали. А если они способны так же пользоваться минами, то обширная бомбардировка расчистит путь. Вторая и последняя боеголовка вызвала еще большее ликование со стороны банды и не менее впечатляющее зрелище, что, впрочем, не слабо подняло в воздух грязи. Одновременно как разведчица повесила бинокль на пояс, Роджер кинул на землю пусковую установку и они ринулись вперед. Их примеру последовала вся группа, включая Грина. Несмотря на то, что несколько подземным ходов, а заодно ловушек и впрямь обрушились, парочка все-же осталась. Одна, представляющая собой гнилые доски под которыми ров с шипами, упокоила бегущего правее всех рейдера, а из точно такой же сумела выпрыгнуть Кейт, успев ухватиться руками за глиняный край. Несмотря на отсутствие необходимости, её хозяин помог ей скорее выбраться, пробегая мимо и схватив за шкирку. Одна или две из выпущенных гранат достигли самого поселения. Две землянки из восьми, расположенных квадратом и выпирающих над землей на какой-то метр, были разрушены. Еще три вспыхнули на глазах, за счет молотовых из рук второго отряда, видимо закончившего укладку мин и воспользовавшегося отвлекающим маневром. Ответ со стороны племени себя ждать не заставил. С десяток бойцов в панцирях и обмотках принялись закидывать нападающих копьями. Их навыкам позавидовали бы участники Олимпийских игр, снаряды летели весьма точно и на упреждение. Лишь за счет скорости во многом уступающей пулям, бандитам удавалось вовремя останавливаться или уворачиваться. Так, даже без помощи Лизи сумел отскочить в сторону и Грин. Не повезло одному бандиту, сосредоточившемуся на броске зажигательной смеси. Его грудь пронзило и тело неестественно сложило на песок. Однако он все-же успел лишить кротов очередного теремка, отдав его во власть огня. Несмотря на крайне благоприятную погоду, видимость все-же оставалась дерьмовой и сложно было сконцентрироваться на неприметных противниках. Пока несколько мужчин и женщин выбегали из домов и пытались потушить себя падая и крутясь в песке, солдат заметил как в деревянный люк, что посреди деревни, запрыгивает ребенок. Это его немного смутило. Примечательно, к слову, было и то, что несмотря не долю паники, уже несколько убитых, раненых и горящих заживо, эти люди не издавали никаких звуков и даже криков. Пока в неравном бою кротов расстреливали, захватывая все большее преимущество и оказавшись у пылающих домов, Кейт воскликнула с резонным вопросом.

–(оглядываясь вокруг) а где-же здоровяк?

Несколько человек, включая лидеров отреагировали на этот вопрос и скептически огляделись. Казалось, что дело сделано, больше дюжины убито, потери четыре человека и восемь сошлись в центре базы, объединив обе группы. Ухмыляющиеся пираты при помощи контрольных выстрелов удостоверились, что никто не встанет с желанием взять реванш, а Роджер, ловко поджог разом две зажигалки и окутал пламенем оставшиеся дома.

–(убедившись, что вокруг никого нет, Ричард нехотя обратился к одноглазому) я видел, как в этот люк кто-то спускался (указал на слабо заметные деревяшки в паре метров от них)

Пока заинтересованный этим фактом головорез кивнув направился к цели, а его подручные обыскивали тела в поисках ценностей, из уже давно пылающих домов ко всеобщему удивлению, неожиданно вышли очередные кроты. Трое женщин, обмотанных невоспламеняющейся, покрытой грязью тканью – ринулись в атаку с ножами. Двоим удалось прикончить ближайших рейдеров, после чего они получили смертельную дозу свинца, а последняя вовсе не успела сблизиться. И лишь во время этого, самым последним из огня вышел их предводитель. Внушительного роста и габаритов мужчина, возможно даже больше громилы Дога. Абсолютно все его тело защищали панцири скорпионов, а торс был настолько большим, что ему по размеру оказались верхние головные пластины насекомого. Нелепый шлем состоял из нескольких связанных скорлупок от секций хвоста с вырезами под глаза. Как и говорила разведчица, в качестве оружия он имел прикрепленные к броне на лучевой кости металлические заостренные прутья. Данного противника сложно было не заметить, поэтому в него сразу кто-то метнул молотов и открыли огонь. Весьма резвым движением он уклонился от зажигалки, а позаимствованная у скорпиона защита держала пули, хоть и трескаясь как керамическая боевая броня. Влетев в толпу, он насадил на свои когти одновременно двоих, завопивших и невольно бросивших оружие. Одного смертельно раненого бугай силой руки метнул в троицу лидеров налета, оформив не плохие очки за двоих сбитых с ног мужчин. А вторым, прикрывая лицо как щитом, ринулся к последней шестерке, стреляющей как раз в спину несчастного, глупо надеясь, что пули пройдут насквозь и поразят Вождя. Вскоре его участь стала столь же незавидной, здоровяк скинув исчерпавший себя балласт, сбил с ног стрелка и раздавил ему голову ногой. Огонь сзади не заставил себя долго ждать, прикрываясь руками, с явными пробитиями возле бедер он невзирая на ранения отправился крушить оставшихся мерзавцев. Одновременно две гранаты от вставшего на ноги Роджера и его помощницы отправились в силача. Одну он оттолкнул рукой, а вторая пролетела мимо. Несмотря на не значительную дистанцию, обе не смогли его даже сбить с ног, ввиду габаритов и веса снаряжения. Пуля, выпущенная Лизи, попала в область расщелины на шее. Продолжить огонь оказалось затруднительно, так как Вождь пригнувшись вышел на линию, где от стрелков его загораживал Роджер. Кейт сразу перестала стрелять, а Грин пытался прицелиться для еще одного удачного попадания. Здоровяк получил в упор выстрел из обреза, что сорвало с него один наруч с правой руки. Но одноглазый бандит сразу же получил в отместку удар голенью по колену, что заставило его завопить, а сустав сломаться и сложить ногу вовнутрь. Метнув болтающуюся перчатку с лезвиями в адрес морпеха, он одним шагом настиг рабыню и прямым ударом кулака освободившейся руки будто гвоздь молотком согнул к земле. Та, без признаков контроля над телом, завалилась на бок. Чертовски проворно для своих размеров и ран, бугай ладонью закрылся от выстрелов Грина, а сократив дистанцию размахнулся левой рукой. Отпрыгнув назад Ричард с ужасом обнаружил, что лезвия обдали его ветерком и пронеслись лишь в паре сантиметров от лица. Во время этого амплитудного режущего, громила заметил, что шипящий и скулящий от боли Роджер на руках, рывками ползет к люку. Несмотря на возможность схватить и добить пустынника, потерявшего равновесие во время спасительного отскока, он развернулся и как можно быстрее зашагал к угрозе для укрывшихся соплеменников. Одноглазый же смотря смерти в лицо выдернул чеку из связки гранат и приподняв деревяшку, затолкнул вниз. Первый раз за всю нелегкую битву Вождь издал какой-то звук в виде истеричного гула. Но когда он уже был совсем близко к пирату, надевшего на средний палец кольцо и злорадно улыбающемуся, раздался первый взрыв. Следом крики из-под земли, а затем оглушающие разрывы остальной взрывчатки. Область у люка обвалилась сразу, забрав с собой обоих, а затем вплоть до ног лежащего морпеха песок подкинуло в воздух и с грохотом все провалилось на пару метров вниз. От дыма пылающих хижин, песка, наполнившего воздух и попавшего как в рот, так и в глаза – Грину совсем поплохело. Накинув на рот платок и не поднимаясь на ноги, он подполз к ближайшему товарищу по налету. Приподняв одной рукой голову Кейт, он осторожно дотронулся до вмятины черепа над глазом, которая уже начала раздуваться кровавыми отеками. У бездыханной девушки с пустыми глазами от беспокойства со стороны живого – отвисла челюсть, а Лизи констатировала.