Реклама
Читать книгу: «Судный день», страница 3
– Дыма ведь не видно…
– Дыма не видно? Ты что шутишь? – Кайл посмотрел на Ника так, словно увидел перед собой неандертальца в шубе. – Мы же не в Дарвине находимся… Это Сидней… Да тут хоть ядерная бомба взорвется в Роксе, в Паддингтоне этого не увидишь… (Рокс и Паддингтон районы Сиднея прим. авт)
– Эй, смотрите… К пляжу направляется спецназ… – крикнул рядом стоящий с ними мужчина маленького роста, но с огромной залысиной, и свисающим животом.
– Теперь кто скажет, что это совпадение? – глаза Ника округлились.
– Может, они искупаться захотели… Ведь тоже люди… – предположил Кайл, но прозвучало это как-то неубедительно.
– Интересно… они подъезжают со всех сторон… Смотри, с восточного входа, с центра, с севера…
И действительно, более десятка полицейских машин, с разных сторон подъехали к Бондай-Бич, взяв его в кольцо.
– Эй, что все это значит?
– Что за дела?
– Я приехала сюда отдыхать…
– Мы заложники?
– Что происходит?
Неизвестность всегда пугала, и сейчас, предчувствуя самое худшее, люди спешно собирали вещи; кто-то возмущаясь направлялся к полицейским; кто-то спешно, бросив вещи бежал к парковке; молодая пара, напротив, взяв попкорн, сели под шезлонгом, наслаждаясь зрелищем.
– В целях безопасности, всех просим покинуть пляж! Всех просим покинуть пляж! – рупор, кажется заставил обратить на себя внимание. Во всяком случае большая часть людей прекратила движение. – Без паники! Полицейские вам помогут! Продвигаемся к ним, и покидаем пляж. Это зона закрыта!
– Идем! – Нэнси взяла Ника за руку. – Слышал? Надо идти!
– Подожди, я сейчас… – Ник высвободил руку и помчался по пляжу.
– Он что, сумасшедший?!
– Поторапливайтесь! Бондай-Бич переходит под военный контроль! Не теряйте время на мелочи – в городе объявляется эвакуация! – продолжал громыхать рупор. – Направляйтесь к ближайшим эвакуационным пунктам! Просьба немедленно проследовать, для дальнейших указаний. В городе объявлена эвакуация…
– Ты это слышала? – голос Кайла задрожал, и он лихорадочно посмотрел по сторонам. – Эвакуация! Во всем городе! Во всем! Понимаешь? – Кайл повернулся к Нэнси. – Дело серьезно… И это даже не террористический акт… Все куда серьезней… Надо бежать, немедленно!
– Ник просил подождать…
– У нас нет на это времени! – в голосе Кайла зазвучали истерические нотки. – Бежать надо сейчас!
– Ник просил…
– Извини детка, я не могу… Или беги со мной, или жди Ника… Я бегу, жизнь дороже… Решай! – сказав это, Кайл стремглав бросился в гущу толпы, к парковке.
Ноги Нэнси задрожали.
Она посмотрела вокруг: паника… люди в безумии сновали туда-сюда, не зная, что делать, на кого надеяться, и кому верить… Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то ругался – проклинали Бога, власти, природу…
Она видела лица, не знакомые лица…
Где же Ник?
На глаза навернулись слезы…
– Живей! Живей! Покидаем пляж! Не задерживаемся! Эй, мисс, оставьте сумочку, бесполезная вещь… Проходим… Проходим… К выходу! Все к выходу!
Ник подбежал к одному из полицейских. Судя, по значку, это был старший по званию.
– Сэр, извините, за беспокойство… Что здесь твориться? В чем, собственно дело?
– Эвакуация, парень. Проследуй на выход пожалуйста. Там, полицейские скажут куда направляться дальше.
– Это я понял…
– Так, чего стоим? Иди вперед… Не мешай мне, и другим… Давай, к выходу… Вперед!
– И все же, сэр… Что на самом деле происходит? Из-за чего эвакуация?
– Парень, – полицейский явно не был в восторге от вопросов. – Никаких вопросов. Ответов все равно не получишь!
– Но сэр…
– Эй, твое дело, – он наставил на Ника палец. – убраться отсюда как можно скорей, понял? Куда подальше!
– Не могу, сэр… Мне девушку надо спасти, родителей… Как это сделать, не зная в чем опасность…
Полицейский покачал головой.
– Я бы рад тебе помочь, но это не в моих силах…
– Просто, скажите, в чем дело! – в сердцах крикнул Ник. – У вас есть семья? Ее ведь вы непременно спасете!
– Ты видишь где я?
Ник растерянно посмотрел на офицера.
– Ну… вот, тут…
– Именно, тут… А моя семья: жена и дочка отдыхаю совершенно в другом месте… Пляж Мэнли-Бич… Я же тут… Выполняю свой долг… Я тут – а не с семьей! Что теперь скажешь? – его лицо перекосилось.
– Мне жаль… сэр…
– Слушай, парень, – офицер положил ему руку на плечо. – Я не могу ответить на твой вопрос, потому что сам не знаю ответ. Нам сказали, что дело чрезвычайной важности. В чем именно – не сообщили. Мой совет – бегите… Бегите, пока не поздно…
– Спасибо, сэр… спасибо…
Ник стремглав помчался по пляжу, к тому месту, где совсем недавно оставил Нэнси.
Сидней.
Международный аэропорт имени Кингсфорда Смита.
– Капитан, мы отправили только десять рейсов, но дальше продолжать эвакуацию невозможно…
– Это еще почему? – брови капитана взметнулись вверх.
– Сэр, люди… они выбежали на взлетную полосу… Мы не можем отправить борт…
– Черт, – капитан нервно хлопнул по бедру. – Дерьмо! До катастрофы остались считанные минуты… А мы не можем спасти тех, кого могли бы…
– Что будем делать, сэр?
– Тут скорее другой вопрос, – капитан грустно улыбнулся. – а что мы можем?
Он задумчиво посмотрел на небо.
– Что мы можем… Кажется я знаю… – наконец произнес он, и подошел к рупору.
– Граждане! Вы в панике – я вас понимаю! Вы в страхе – Я понимаю! Неизвестность пугает – я понимаю! Теперь больше нет тайн – власти предпочитаю ложь, и сокрытие – но это нечестно! Нечестно по отношению к своим гражданам. К людям! Это нечеловечно! Вы хотите знать, что будет – я вам скажу. Через несколько минут ударная волна цунами смоет город, и всех находившихся в нем в океан. Вы хотите жить – тогда бегите, потому что мы больше не можем никого эвакуировать. Сожалею. Спасайтесь, пока еще есть время. И да простит нас Бог…
– Что?
– О Боже…
– Черт…
– Я не хочу умирать…
– Спасите…
– Не-е-е-т…
– Бежим…
Толпа взревела.
Крики, вопли, ругательства… кто-то бежал, кто-то кричал, кто-то рвал на себе волосы… – люди были в панике.
Многотысячная толпа мгновенно хлынула к выходу. Тут уже было без разницы, кто перед тобой – женщина, или ребенок, или пожилой человек… люди толкались, дрались, кусались – главное было выжить…
– Ты что сделал? – на капитана бросился глава спасательного отряда. – Посмотри! Они же превратились в животных! Там просто поубивают друг друга!
– Разницы нет: погибнут они от ударной волны, погибнут в давке, или еще от чего… Смерть минутой раньше – смерть минутой позже, – капитан пожал плечами. – Зато взгляни, – он указал рукой на взлетную полосу. – Пусто. Сейчас к взлету готовятся четыре экипажа. Мы смогли спасти еще тысячу человек.
– За счет тысячи других? Это по-твоему правильно?
– Правильно, или не правильно – какая сейчас разница? Был выбор или спасти тысячу или никого… Выбор был сделан. Кто-то погибнет, а кто-то будет спасен… Лучше, чем ничего!
Эшли казалось, что она уже целую вечность стоит в очереди, ожидая, когда же их возьмут на борт. В чем дело, она понятия не имела, но знала одно, раз эвакуируют дело плохо, и ей, во чтобы то ни стало, надо защитить свою дочку, Эжени, что сейчас крепко держалась за ее руку и испуганно хлопала глазами.
– Ой, – кто-то пытался протиснуться, и с силой вдавил ее в спину стоявшего впереди мужчины.
– Мама… – Эжени заплакала, наверно ей тоже досталось.
– Спокойно… спокойно, – Эшли попыталась ее успокоить, хотя она едва сама держалась, чтобы не расплакаться.
И где Брэд?
Он, сказал, что будет.
Эшли безуспешно пыталась посмотреть по сторонам – давка была настолько сильной, что даже голову повернуть было невозможно.
– Мама, я хочу домой… Мне больно… – Эжени заплакала еще сильнее.
– Доченька… – по щекам Эшли потекли слезы. – Сейчас…
Она попыталась наклониться, чтобы взять Эжени на руки, но все, что она могла – это лишь крепче держать малышку за руку.
– Граждане…
Эшли услышала, чей-то голос – может сейчас объявят о посадке?
– Вы в страхе – я понимаю! Неизвестность пугает…
Еще бы… Эшли пыталась успокоиться, но это плохо получалось. Она тут одна, посреди бурлящего котла… И ей надо защитить дочь… Но, как и от чего, женщина не понимала… Ей нужен Брэд! А как раз его и не было рядом…
– … я вам скажу! Через несколько минут ударная волна цунами смоет город…
Толпа загудела.
Эшли почувствовала, как что-то сдавливало грудь, и она не могла вздохнуть.
Цунами?
– Мы не можем никого эвакуировать… Спасайтесь…
Эшли почувствовала, как люди мгновенно пришли в движение.
– Бежим!
– О, черт!
– Мы все умрем!
Кто-то с силой толкнул ее в сторону. Пытаясь удержаться на ногах, Эшли, отпустила Эжени, схватившись за рядом стоявшего парня.
– Отвали! – тот грубо ударил ее локтем в бок.
В глазах потемнело.
Эшли хватала воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание.
– Эжени, доченька…
На мгновение, ей показалось, что мир остановился. Эжени рядом не было!
– Эжени!!!
Дикий страх сковал ее сердце.
– Эжени!!!
Она посмотрела по сторонам.
Люди, бежали… наваливались… падали… наступали друг на друга…
Она увидела, как молодой парень во всем черном, что есть силы толкнул бежавшую ему навстречу женщину с ребенком на руках…
Эшли закрыла лицо руками.
Кажется, она слышала этот дикий крик, а потом глухой стук – стук удара головы об асфальт.
– Эжени!!!
Эшли в бессилии опустилась на колени.
Она тут же получила сильный удар, потом еще один…
Женщина попыталась встать, но вокруг были лишь чьи-то ботинки…
– Ааа… – кто-то наступил на живот.
– Аааа… – на этот раз на грудь.
– … – удар по голове.
– Эжени… дорогая… – невыносимая боль пронзила ее тело. Стало трудно дышать. Она чувствовала, как струйка крови бежала изо рта…
Затем, Эшли услышала.
Плач.
Это была она… Это была Эжени…
Усилием воли, мать повернула голову.
Она увидела, Эжени… Дочь, которая стояла совсем одна, посреди толпы, размазывала слезы по щекам, и звала ее, свою маму…
– Эжени… – она пыталась позвать, но это был лишь жалкий хрип. – Дорогая…
Она была там… совсем одна…
– Эжени!!!
Затем, Эшли услышала хруст. В следующее мгновение острая, жгучая боль охватила ее тело.
Это были ее кости.
Хруст!
Кто-то с силой наступил на голову, вдавив ее в асфальт.
Она увидела перед собой плачущую дочь, крепко держащую в руках свой любимый динозавр Джонни, их подарок с Брэдом на день рождение.
Затем темнота.
– Нэнси!!!
Ник ошарашенно смотрел по сторонам. Там, где они буквально пару минут назад расстались, ее не было. Ни Нэнси, ни Кайла.
– Нэнси!!! Нэн…
Ник остановился.
Он увидел.
Словно стрела, оставляя за собой гигантский огненный свет, что-то промчалось по небу.
Оно было так близко, что он слышал низкий шипящий звук… чувствовал огненное тепло.
Оно пролетело прямо над ними, и исчезло где-то в океане.
– Эй, это что, инопланетяне? Прилетели на корабле? Из-за них весь этот… – к нему повернулся рядом стоящий мужчина в футболке с эффектной надписью «люблю мужской зад».
– Сомневаюсь, – Ник рукой прикрывая глаза от солнца посмотрел вдаль залива. – Сейчас начнется…
Словно в подтверждение его слов, земля угрожающе задрожала.
Ник попытался удержаться на ногах, но почва под ногами содрогнулась с такой силой, что он рухнул наземь, потеряв равновесие.
Ник встал на четвереньки – он услышал – подземный гул, с каждой секундой становившийся все громче. Почва содрогалась все сильней, стекла в домах дребезжали, деревья раскачивались и скрипели, а при въезде на пляж, прямо на автостраду попадали рекламные щиты.
Поднявшись, Ник попытался бежать, чувствуя себя как на лодке при шторме в открытом океане.
– Оооох… – земля под ногами содрогнулась сильнее, чем прежде. Ник схватился за дерево, которое почти мгновенно начало падать вместе с ним.
Кафе, с французским названием L’Abeille, дрогнуло, заходило ходуном, и под скрежет раскалывающегося кирпича, ломающихся досок и бьющегося стекла развалилась пополам.
В сопровождении глухого подземного гула и громкого треска от кафе вниз по пляжу побежала черная извилистая трещина. Люди кинулись в рассыпную, чтобы не оказаться у нее на пути. Несколько секунд, и пляж оказался рассеченным посередине.
Ник пытался подняться на ноги.
Он увидел, как люди в панике, пытаются что-то сделать. Да он сам был в панике. Куда бежать? Ник посмотрел в сторону центра – густое облако дыма и пыли – рушились дома.
– Где, черт возьми можно укрыться?
– Нигде. – он услышал чей-то голос.
Поодаль на песке в купальном костюме сидел пожилой мужчина, даже не стараясь сделать хоть что-то для своего спасения.
– Я сказал это вслух? Вам помочь, сэр? – Ник тут же кинулся к нему, желая поднять на ноги.
– Это ни к чему. Смотри – он указал рукой куда-то в сторону залива.
Ник обернулся. Его ноги тут же подкосились, и он рухнул на песок.
Все что он видел: от земли до неба – вода!
Полицейские вертолеты мгновенно взмыли вверх.
– После столкновения метеорита прошло три минуты. Наблюдаем образование приливной волны… Она направляется к городу, и… – капитан запнулся. – о черт… – он тут же схватил рацию – всем командам, это альфа 376, приказываю изменить высоту. Фиксируемся на отметке в 550 ярдов (503 метра). Это не просто волна – это… это… мега волна!
– Так точно сэр, ее высота не менее 350 ярдов, и приближаясь к берегу она увеличивается!
– Глазам своим не верю… у людей просто нет шансов… Цунами все сметает на своем пути…
Из вертолета было видно, как один за другим под натиском волны падали небоскребы, рушились мосты, дороги… Люди бежали, пытались укрыться. Бесполезно. За считанные секунды город оказался под водой в буквальном смысле.
– Это не единственная волна, – капитан нарушил тишину. – Их еще шесть. И каждая следует друг за другом с небольшим интервалом.
– Любая помощь бессмысленна. Сидней стерт с лица Земли!
– Что твой Сидней? Стерты люди!
Глава 2
– Эрл! Давай, быстрее! Возишься, как ленивая игуана! – торопил друга Джек. – В нашем распоряжении остаются считанные минуты. Не в твоих интересах увидеться сегодня с чертями. А это случится, если не поторопишься! Представь, вместо жены, увидеть черта!
– Знаешь, они особо ничем не отличаются…
– Ахахаах… – Джек позволил себе рассмеяться, хотя это и вышло как-то, натянуто. – Может у тебя и так, но у меня все по-другому. Моя жена просто ангел. И я не хочу таких перемен…
– Джек, осколок астероида все равно приземлится в двадцати милях от нас! Чем это может нам грозить? Небольшой встряской если только…
– Эрл, ты тупой как… как… не знаю даже с чем сравнить… – Джек прекратил откручивать блок антенн и с удивлением посмотрел на друга. – когда упадет этот осколок, произойдет сдвиг горных пород. Поверь, ничего хорошего… Видишь эти красивые горы?
– Обозвал тупым, а теперь еще и слепым?
– Так вот, – не обращая внимания на реплику Эрла, продолжил Джек. – если мы не поспешим, то в ближайшие десять минут, они станут нашим вечным пристанищем…
– Хм, а знаешь, не так уж и плохо… Местечко то уютное, не то, что убогое городское кладбище, с однотипными серыми плитами…
– Все шутишь… Знаешь, если мы из-за тебя здесь погибнем, я тебя убью…
– Напугал… Ты будешь мертв, забыл?
– Эй, – Джек направил на него разводной ключ. – Я тебя в раю, или в аду, все равно достану…
– Хорошо, хорошо… Только не заводись… Я все понимаю: мы в заднице…
– Вот именно: в заднице, и я не хочу в ней оставаться… Поэтому, давай быстрей, черт тебя возьми!
– Да, понял я тебя… – закинув брезент, Эрл закрыл багажник. – Кстати, хочешь обрадую? Мы без связи… Кроме того, у нас заканчивается топливо… Будем топать пешком через всю Аляску…
– Ты просто мастер позитива, Эрл… Тебе нужно быть психологом, консультировать семьи после катастроф… Что еще скажешь?
– Пока ничего… Погоди чуть, сейчас придумаю…
– А как тебе вариант заткнуться?
– Заманчиво конечно, но нет… я пас… О-о-о! Смотри, Джек… СМОТРИ! СМОТРИ НА НЕБО!!!
Джек поднял голову.
По чистому, светло-голубому небу с юга на север, оставляя за собой огненный шлейф летел метеорит. Гигантская скорость, огромный белый хвост – все это, поражало впечатление…
– Это самое красивое, что я видел в своей жизни! – тут же заговорил Эрл. – знаешь, после поездки, я уволюсь… стану режиссером, вторым Майклом Бэем… Вот он, уже готовый сценарий для фильма…
– Нашел время поговорить… У нас лишь несколько секунд… А то, не то, что Майклом Бэем не станешь, даже Уэсом Боллом… – крикнул Джек, запрыгивая во внедорожник.
Он завел машину.
– Н-н-ну… Погнали!
Джек вдавил педаль газа в пол. Сдвинувшись буквально на дюйм, автомобиль заглох.
– Какого черта? Что за дерьмо?
– Джек, переключи коробку скоростей… Или думаешь трогаться с третьей?
– О, и правда…
Джека прервал глухой стук, и яркая вспышка где-то за горами. Автомобиль угрожающе закачался.
– Приземление, так приземление… Целое стадо слонов, наверное, в тысячу голов…
– Ага… Сейчас начнется…
– Что, разве это не все?
– Все? Шутишь? Еще ничего и не произошло…. Вот, чувствуешь…
Внедорожник стало покачивать, словно лодку на волнах. Все вокруг кажется ожило. Деревья, камни, и даже горы пришли в движение, сопровождаемые глухим подземным гулом.
– Джек! Дави на газ! – завопил вдруг Эрл. От его бывалой веселости не осталось и следа.
– Нельзя! – Джек медленно тронулся, по покрытой трещинами дороге. – Видишь, что творится… Если поеду чуть быстрей, то мы либо перевернемся, либо нас занесет в ущелье…. О, черт… – прямо перед ними с грохотом, словно рушился целый небоскреб, приземлился булыжник, размером в два таких же внедорожника.
– Дьявол!
– Да не вопи ты! Мешаешь сосредоточиться! – Джек, напряженно вцепился в руль.
Земля вокруг дрожала, стеная словно в предсмертных муках. Внедорожник то и дело подпрыгивал, теряя сцепление с поверхностью. Казалось, что они находятся в лодке посреди бушующего шторма, а не во внедорожнике весом в несколько тонн. Джек судорожно сжимал рулевое колесо, напрягая все мышцы тела, стараясь не потерять управление. Внедорожник заносило из стороны в сторону, швыряя то влево, то вправо. В очередной раз, пытаясь увернуться от падающих камней с горного, почти отвесного склона слева, Джек резко взял вправо. Подвеска жалобно заскрипела, а автомобиль едва не перевернувшись подлетел в воздух на кочке, едва не вписавшись в дерево.
– Ааа… черт! – завопил Эрл, осеняя себя знамением.
– Тише! – Джек вырулили влево, к небольшой лесной дороге сбоку от утеса. В другом месте была густая растительность, не давая возможности протиснуться широкому внедорожнику. Дорога уходила вниз извилистой лентой далеко вперед, и терялась среди плотной дымки и густых деревьев. Джек посмотрел по сторонам. Они не успеют выбраться из зоны ударной волны прежде, чем она настигнет их. Нужно было что-то придумать. Чем быстрее, тем лучше, поскольку фактор времени был явно не в их пользу. Следуя по дороге, они завернули влево, оказавшись перед отвесной каменной стеной справа и пологим лесным спуском с левой стороны. Далеко внизу змеилась голубая лента реки.
Джек подпрыгнул на месте, и чуть не выпустил руль, когда сидящий сбоку Эрл неожиданно закричал:
– Джек, гони! Гони!!! Впереди, на краю утеса… Булыжник…
– Дерьмо, – Джек посмотрел вверх, на нависший утес, впереди них. Сердце его упало. Это был не булыжник, а целая скала, нависшая над дорогой, она угрожающе раскаивалась, и в любую секунду могла устремиться вниз. Останавливаться было поздно – не успеют. Оставалось только на предельной скорости проскочить мимо, молясь, чтобы их не прихлопнуло.
– Джек, быстрей! Газ до упора!
– Да не ори ты! – закричал Джек. – Сам понимаю, не хуже тебя!
Переключив передачу, он выжал педаль газа до упора, и автомобиль резко рванул вперед.
Они с ревом понеслись по лесной дороге с такой скоростью, что мелкие камешки из выбоин и рытвин стучали по днищу автомобиля с частотой пулеметной очереди.
Но было поздно…
С угрожающим грохотом, огромный валун сорвался с вершины и понесся к земле, прямо на них.
– НЕ-Е-ЕТ!!!
Джек, сильнее нажав педаль газа, переключил передачу, резко крутанул руль вправо, затем влево. Автомобиль занесло. Визжа покрышками он с силой ударился о скалу. Раздался противный скрежет металла. Автомобиль накренился, остановился и заглох.
БУМ! – гигантский обломок скалы приземлился совсем рядом, в каких-то пяти дюймах от них.
– Пресвятая Богородица… – Эрл прижал руки к груди.
– О, ты стал католиком? – Джек рассмеялся от облегчения. – По крайней мере вчера был еще буддистом.
– Сейчас это неважно. Черт… – Сильный толчок. Автомобиль качнуло словно на волне. – Джек надо выбираться!
– Согласен. Только похоже мы приехали, – буркнул Джек.
– Что значит приехали? Мы тут словно муравьи пред стадом слонов…
– Занятно… Но мы и вправду приехали… Автомобиль застрял…
– Черт, Джек! Нам нельзя здесь оставаться! – закричал Эрл.
– Я то что сделаю? А? – в ответ закричал Джек. Нервы были на пределе. Перед глазами стояли жена и дочь. Он не мог умереть. Только не сегодня. И не тут. – Джип застрял!
– Сделай хоть что-нибудь! – Эрл, взрослый мужчина, а сейчас был на грани истерики. Вдруг его глаза расширились. – Джек… Джек… ДЖЕК!!!
– ЧТО???
– Смотри, вон туда…
Джек взглянул влево.
От Эрла можно было ожидать что угодно… обычно это были незначительные пустяки… Лягушка, застрявшая в паутине (хотя это было невозможно), камень, который он принимал за алмаз… ну, вы поняли…
Правда в данный момент, крик был таким, что не посмотреть туда, просто кощунство.
Джек повернулся.
В лучшем случае он ожидал увидеть там бегемота, в худшем инопланетный звездолет, Энтерпрайз или что-то в этом роде…
Ни того ни другого там не было.
Все обстояло куда хуже: со склона горы, с диким нарастающим грохотом, неслось нечто – камни, обломки скал, деревья… С гигантской скоростью огромная лавина приближалась к земле, на лесную дорогу, прямо на них!
Выругавшись, Джек вновь, выжав до упора педаль газа, попытался стартануть.
Колеса прокручивались. Сцепления с землей не было.
– Дерьмо!
Джек переключился на задний ход. Автомобиль уперся бампером в скалу.
– Нет, не получится, – Джек мотнул головой.
– Что значит: не получиться? – лицо Эрла перекосилось от страха.
– Надо бежать! – крикнул Джек, открывая дверцу автомобиля. – Других вариантов нет!
– Бежать? Куда? У нас пару десятков секунд, не более! – Эрл в панике, обхватил голову руками.
Джек лихорадочно посмотрел по сторонам, в поисках укрытия.
– Вон, – он потянул Эрла за рукав куртки. – видишь ту пещеру, – Джек указал в сторону небольшого отверстия в скале. – нам туда! Вся эта куча пронесется мимо, в ущелье! Доберемся – и мы в безопасности! Вперед!
Повторять не надо было. Эрл мгновенно бросился вслед за Джеком.
Прямо за ними, с каждым ярдом набирая не только скорость, но и звук, неслась каменная груда, рокот которой, пробирал до мурашек на коже.
Перед укрытием, путь им преградило ущелье шириной не менее чем в пять ярдов.
Джек, даже не задумываясь прыгнул. Выбора все равно не оставалось. Погибнуть под каменной лавиной, или сорваться с гигантской высоты? Во всяком случае при втором варианте – есть шанс не сорваться, чего не скажешь о первом. Пролетев над ущельем, Джек приземлился на самом краю выступа. Качнувшись, он восстановил равновесие, и облегченно выдохнул. Получилось! Джек обернулся. Эрл до сих пор находился на противоположной стороне, в нерешительности застыв перед пропастью.
– С ума сошел? Прыгай!
Эрл опасливо посмотрел вниз ущелья.
– Ты чего ждешь? ПРЫГАЙ!!!
Секунду помедлив, Эрл прыгнул. Было поздно. Как раз в этот момент с утеса над ущельем, с оглушающим грохотом сорвался обломок скалы, и угодил прямо в него.
Эрл только вскрикнул, и беспомощно взмахнув руками, скрылся в темноте бездны.
В следующее мгновение, мимо пещеры пронесся каменный ураган.
Денвер – город, численность которого давно уже превысила отметку в полмиллиона человек, расположен в долине реки Саут-Платт на западе Высоких равнин и немного восточнее Передового хребта Скалистых гор. Кроме того, если вы житель Колорадо, то знаете еще одно название Денвера – Город на мильной высоте – все из-за того, что он находится на высоте в одну милю над уровнем моря, что делает его одним из самых высокогорных крупнейших городов США.
Центр «Спэйс» – громадное стеклянное здание, занимающее более пяти акров и по форме больше походившее на Пентагон, чем на научный центр.
Эмилия, обхватив голову руками, рассматривала лежащие перед нею снимки с места катастрофы в Сиднее и Аляски.
– Джейк, – она повернулась к заместителю отдела и ее помощнику, который в это время пробовал рассчитать вероятность столкновения астероида с Землей. – Джейк…
– Что?
– Пришла новая информация о результате столкновения в Аляске и Сиднее…
– Да… – протянул Джейк. Кажется, возня с цифрами ему была куда интересней.
– На Аляске погибло 29 человек. Среди них был Эрл…
– Эрл? – Джейк наконец оторвался от монитора. – Тот самый? Напарник Джека?
– Ага…
– А, сам Джек? Он в норме?
– Да. Он оказался одним из трех счастливчиков, переживших падение метеорита.
– Значит, 29 человек… – Джейк поджал губы. – Все гораздо лучше, чем могло быть, не так ли?
– Бог хранит Америку, – кивнула Эмилия. – Все могло быть еще удачней, но ударная волна захватила небольшой городок… Делта-Джанкшен…
– С этим ясно… Что там в Австралии?
Эмилия покачала головой;
– Австралия на коленях, и вряд ли с них поднимется… На Сидней и ближайшие прибережные города обрушилась волна в 380 (347 метров) ярдов…
– Ты сказала, тридцать восемь?
Эмилия отрицательно мотнула головой:
– Нет, триста восемьдесят… триста восемьдесят ярдов…
– Невероятно!
– Что с городом?
– Его нет.
– В, каком смысле?
– 97% города отсутствует: либо смыто в океан, либо разрушено…
– Кошмар, – пробормотал Джейк. – Неохота даже спрашивать, но что там с жертвами?
– По предварительным данным, удалось эвакуировать 70 тысяч, еще 30 тысяч сумели самостоятельно выбраться из города до удара волны….
– Остальные 4,5 млн?
– Погибли.
– Погибли?!
Эмилия развела руками:
– Внутренние силы Австралии сделали все, что смогли… Но времени было мало. Слишком мало…
Денвер-Бест – обычный, ничем не примечательный паб, каких великое множество можно встретить на узких улочках пригорода Денвера. Заведение представлял собой: одноэтажное здание, из эпохи Дикого Запада, с деревянной барной стойкой внутри, головой оленя над ней, медведя справа, лося с громадными рогами слева и еще рядом различных чучел животных сбоку, которые неизвестно каким образом и когда здесь появились.
Несмотря на то, что рабочий день был в самом разгаре, «Денвер-бест» не пустовал, скорее наоборот, людей было столько, словно это был и не полдень вовсе, а полночь.
Шум, смех, разговоры о бейсболе, политике, инопланетянах, и конечно же, огромное количество виски… Бармен за стойкой – уже немолодой мужчина с седыми бакенбардами то и дело наполнял бокалы жидкостями разных оттенков, от бесцветной до светло-желтого, иногда коричневого цветов.
Неожиданно, буквально за секунду, все затихло – в баре повисла гробовая тишина. Все присутствующие, замерли, уставившись на огромный экран, у дальней стены – Дневной выпуск новостей – сейчас этого ждали больше, чем Супербоул или финал Кубка Стэнли.
«Добрый день! Это дневной выпуск новостей, с вами Барни Игл и Дэйн Келли. Дэйн, – Барни повернулся к телеведущей. – Что у нас на повестке дня?
– Может, сначала о погоде? – Дэйн смешно сморщила нос, всем видом показывая нежелание переходить к новостям.
– Джонатан еще готовится, – усмехнулся Барни. – Поэтому извини, дорогая, но… мне как раз, режиссер подсказывает, что повестка номер один – это Сидней. Какие последние данные у нас имеются?
Дейн посмотрела на кипу сценарных листков перед ней (разумеется это было по сценарию):
– Всего двое суток прошло с момента этой трагедии… – она сделала длинную паузу. – на данный момент все аварийные и спасательные службы Австралии, в том числе и военные задействованы в поисках, выживших.
– Известно точное количество жертв?
Дэйн отрицательно мотнула головой:
– Скорее, число эвакуировавшихся… Примерно сто две тысячи – это те, кто успел выбраться из города и прибережных районов до падения метеорита и удара волны.
– Как мы знаем, второй метеорит приземлился на территории нашей страны, в штате Аляска. У нас такая же ситуация, как в Австралии?
– Нет, что ты, Барни. Жертв конечно могло быть больше, приземлись метеорит не в Аляске, а в каком-либо другом штате. Например, в Нью-Йорке… К счастью, все обстоит иначе, и метеорит упал в безлюдном месте… От удара произошел сдвиг пород, но и он лишь едва задел городок Делта-Джанкшен, в котором на данный момент проживает меньше тысячи человек…
– Жертвы? – спросил Барни, и тут же добавил. – По официальным источникам, разумеется.
– На пресс-конференции губернатор Аляски заявила о двадцати девяти погибших и еще свыше пятидесяти пострадавших…
– Выражаем искреннее соболезнование семьям погибших… – телеведущий посмотрел куда-то вдаль, поверх камеры, словно задумавшись, а потом повернулся к коллеге. – Дэйн, как считаешь, нам ожидать новых природных аномалий, катастроф, масштабных катаклизмов, чего-то, наподобие того, что мы сейчас наблюдаем в Австралии?
– Барни, я не эксперт, но на линии у нас, профессор университета Сент-Луиса, Фрэнк Ромни, он то и ответит на твой вопрос.
– Фрэнк, вы в эфире! – на экране крупным планом возник рабочий кабинет профессора; сам профессор сидел за столом в ожидании эфира, смотря прямо перед собой. Это был уже пожилой афроамериканец, с белыми от седины волосами, больших очках, и темно-синем костюме с желтым галстуком. – Фрэ-энк!
– А, – Фрэнк спохватился. – Добрый день Дэйн, Барни, дорогие американцы…
– Фрэнк, – это был Барни. – Спасибо за участие. Что скажите о катастрофе в Австралии, это одиночный случай, который невозможно было предотвратить, или же в ближайшем будущем мы вновь столкнемся с подобными гм… явлениями?
– Насчет того, можно было это предотвратить или нет – весьма сложный и спорный вопрос… Думаю, лучше его адресовать коллегам из NASA… Что касается будущего…
– Ближайшего будущего, Фрэнк – уточнила Дэйн.
– Хорошо, – кивнул Фрэнк. – ближайшего будущего… Тут, конечно надо понимать, что имеется в виду под «ближайшим будущем». Если 100 лет – то, вполне может быть… Если же мы смотрим в разрезе 20—30 лет, то не думаю, что, то, что мы наблюдаем в Австралии, сможет повториться.
– Фрэнк, нашим зрителям нужно быть уверенными, что это действительно так, – Дэйн поправила челку. – Родители беспокоятся о детях… дети о родителях… нужно как-то дальше жить… Понимаете, катаклизмы подобного масштаба вселяют панику!
– Уверяю, повода для беспокойства нет, – Фрэнк покачал головой. – То, что произошло, и то, что осталось от Сиднея… это ведь не единственный случай в истории, при этом после катастрофы, миллиарды людей жили вполне обычной, условно безопасной жизнью. Возьмите, к примеру извержение Везувия… Для того времени это была гигантской по масштабам катастрофа – было уничтожено три крупных города! Тем не менее речь шла о локальной трагедии, а не конце всего мира. Также и сейчас – безусловно страшная трагедия! Миллионы жизней! Это ужасно, но не повод для мировой паники. Локальная катастрофа, не более того. Не стоит ожидать того, что метеориты будут сыпаться к нам на голову один за другим, уничтожая города. Этого не будет, разумеется!
