Читать книгу: «Мимоходом», страница 18
И вот теперь достойный продолжатель рода Лизунов, внесших огромный вклад в развитие культуры, был на грани инфаркта.
Причиной инфаркта был миллион рублей, лежащий «не освоенным» на счету министерства культуры. Последний день перед драмой был строго регламентирован законом – 23 декабря!
Дельных мыслей в мозгу Иван Петровича не рождалось, он как раненый зверь бросался из одного угла кабинета в другой. Сигареты чередовались с валидолом.
Но, чудо свершилось! Возле двери, на стене, висел календарь с последней страницей уходящего года. Внизу мелким шрифтом были напечатаны выходные данные типографии, которая изготовила этот календарь – ООО «Вайсман и компания» Полиграфия. Тираж 1000 экземпляров…
– Аркадий! – воскликнул Иван Петрович, и бросился к рабочему столу, трубка телефона прыгала в его руке, палец другой руки набирал нужный номер. Радости не было предела.
– Аркаша, друг! Выручай! Через полчаса встречаемся в «Обершвайне»!
***
– Аркаша, друг! Сколько мы с тобой не виделись? Год? Два? – Иван Петрович после третьей рюмки коньяка раскраснелся.
– Два, Ваня. Два года. Ты летаешь в высоте, я ползаю по земле, собираю крошки, там с высоты, такого, как я, и не увидишь, а если не увидишь, то и не вспомнишь.
– Аркаша, извини, эти два года были настолько насыщены трудовыми свершениями, что о личной жизни пришлось на время забыть. Работа, работа и работа, я, честно говоря, даже забыл для чего в моей квартире Сонечка проживает. – Лизун хлопнул по плечу собеседника и засмеялся.
– Короче, Ваня, знаю тебя полвека, в чем интерес ко мне у министра культуры? Будь проще, как картавый, и все массы за тобой пойдут! Лирику в сторону, давай по существу. – Аркадий Вайсман был серьезен.
– Аркаша, ну, проблемка у меня имеется, ты можешь мне помочь. 23 декабря конец финансового года, у меня на счету остается миллион, мне его надо срочно израсходовать на нужды культуры. Время катастрофически мало. Долго ломал голову, и тут вспомнил про своего старейшего друга, который мне может помочь.
– И чем же я тебе могу помочь? Освоить миллион? На миллион отпечатать визиток или открыток с группой «Приокские бабушки»?
– Аркаша, визитки и открытки не пройдут. А вот книжечка о родном крае, как раз то, что надо! Две тысячи штук по стоимости пятьсот рублей. Это официальная стоимость, а ты мне напечатаешь две тысячи по триста рублей. По сотни на брата к Новому году, как?
– Ваня, конечно, это реально, но ты конкурс на заказ по изданию успеешь провести, без конкурса тебя быстро спустят с высот на землю.
– Аркаша, конкурс – это моя проблема. В конкурсе будешь участвовать ты и еще одна маленькая типография, с которой я иногда пересекаюсь. Они естественно проиграют, останешься ты.
***
К Новому году Сонечка Лизун в подарок от любящего мужа получила соболиную шубку, дочурка – норковую.
– Ванечка, ты просто прелесть. Какая хорошая премия по итогам года, можно просто позавидовать! – Сонечка сияла от счастья.
– Это от Губернатора, видишь, как он меня ценит.
– Вижу дорогой, это ведь уже пятая премия в этом году. Ты смотри, цени такое отношение к себе, будь покладистым и исполнительным, нам еще квартиру в Софии надо обставить, как полагается.
– Обставим Сонечка, лишь бы быть при деле и здоровым. Хороший труд всегда хорошо оплачивается. От каждого по способностям, каждому по затраченному труду!
***
Предчувствия беды появилось у Ивана Петровича, после сообщения о смене председателя Счетной палаты при правительстве. Услышав фамилию Сергутьян, он вздрогнул. Сергутьян – десять процентов! Такое «погоняло» носил Гриша Сергутьян, возглавляя Роспотребнадзор.
Предчувствия оправдались.
– Для каких целей Ваше министерство профинансировало выпуск двух тысяч экземпляров книги под названием «Приокские просторы»? – маленькие глазки Сергутьяна сверлили лицо Ивана Петровича.
– Дело в том, что наш регион имеет обширные культурные связи с различными уголками мира, есть города-побратимы. В целях обмена опытом в сфере культуры нам приходится общаться со многими общественными и государственными организациями. Книга – лучший подарок. А кроме того, это эффективный способ распространения патриотической информации о крае, в котором мы с Вами, Григорий Васильевич, живем.
– Мысль замечательная, но количество книг, не соответствует количеству городов-побратимов и количеству организаций, с которыми контактирует Ваше министерство. Вам бы для Ваших благородных целей хватило и сотни экземпляров!
– Григорий Васильевич, это книги! В этом году потребуется сотня, в следующем может две сотни…
– Ага, понял, долгосрочная программа… А, чем Вы объясните, что мои специалисты утверждают, что стоимость этой книги не более двести пятидесяти рублей, а Вы выложили по пятьсот?
– Ах, ты сука! Аркаша! Меня надул, еще урвал на «халяву»! Ну, ладно, я тебе падла устрою веселенькую жизнь! – подумал Иван Петрович, а вслух сказал:
– Григорий Васильевич, если Ваши специалисты это утверждают, в их компетенции я не сомневаюсь, значит, так оно и есть. Но, только, дело в том, что ни я, ни мои сотрудники в полиграфии не разбираются. Мы разместили конкурсный заказ. Нашлись фирмы, которые приняли решение об участии в конкурсе, одна выиграла, как раз решающим фактором была себестоимость книги…
– Ну, ну… – протянул Сергутьян, он понял, что от Лизуна десять процентов от миллиона он не получит.
***
– Аркаша! Ты негодяй! Договаривались книжечки сделать по триста рубликов, а ты их сделал по 250. Полвека дружбы и такая подлость!
– Ваня, кто тебе сказал о цене книги?
– Компетентные люди, Аркаша.
– Что ты хочешь?
– Я скандала не хочу, мне осталось пять лет доработать до заслуженного отдыха. А поэтому, предлагаю следующее. Я верну тебе книги, ты вернешь мне деньги. Слава богу, что ты еще отпечатал их две сотни.
– Ваня отпечатаны все экземпляры, я буду нести убытки и кто мне их компенсирует?
– Это твоя проблема, ты меня обманул. Если не согласен, будем разбираться в присутствии ОБЭП.
– Хоть с Генеральным прокурором.
– Ты Аркаша новый уголовный кодекс изучил? Статья 159 тебе знакома? Нет? А раньше ты знавал 147 УК РФ. Понимаешь к чему подходим? Ты Аркаша – мошенник! Так, что будет лучше если ты вернешь мне деньги!
После длительной паузы Вайсман ответил на главный вопрос дня:
– С тебя сотня и получишь свой лимон.
– Какая сотня?
– Такая, которую я тебе откатил!
Иван Петрович растерялся, – конечно, сотня осела у него, но ее уже и след исчез, и почему он должен этому мошеннику отдать свою сотню, черта с два, обойдешься.
– Обойдешься! – отрезал Иван Петрович.
– Тогда и ты обойдешься, больше я с тобой без адвоката встречаться не буду! – Аркадий резко встал, показал Иван Петровичу оттопыренный средний палец правой руки.
***
Видно судьба решила испытать на прочность Ивана Петровича, – прокурор города -друг Аркаши, заставил друзей Лизуна из ОБЭП отказать в возбуждении уголовного дела за отсутствием состава преступления в действиях Вайсмана.
Вайсман нанес Ивану Петровичу ответный удар в форме искового заявления о возмещении затрат за хранение изготовленных книг. Оказывается для хранения книг Аркаша был вынужден арендовать помещение.
Судебный бой продолжается уже третий год, сторонами привлекаются разнообразные силы и средства. Финалу этого поединка не видно конца, так как противники по силам и возможностям оказались равными.
Но, это и не важно. Важно, что освоен миллион народных денег во время, к 23 декабря!
ПОСЛЕДНИЙ ПОКЛОН ГИНГЕМЫ.
Часть первая: Камень Гингемы.
Совет Гуамоколатокинта.
Руф Билан, прячась в дневное время в зарослях кустарников или пещерах, пересекал Голубую страну, которая располагалась в центральной части Волшебной страны. Днём он спал, а как только вечерняя заря предупреждала о подходе ночи, Руф Билан отправлялся в путь. И хотя он освещал свою дорогу дубовыми головешками, которые в ночное время светились зеленоватым светом, позволяющим видеть тропу, передвигался он медленно.
Страх ответственности за вторичную измену своему народу гнал его уже несколько дней. Руф Билан искал уединённое место, желательно пещеру, рядом с которой была- бы вода.
Надо сказать, что многие жители Изумрудного города обратили внимание на исчезновение изменника, но посчитали, что он скрывается в пещерах рудокопов.
Под утро, уже с утренней зарей, Руф Билан рухнул в кусты.
Этот переход ему дался с трудом. Тропа, по которой он пробирался, шла в гору. Растительность стала скудной, а потом вообще исчезла: тропа пошла между скал. Только под утро Руф Билан нашёл среди скалистой местности небольшую площадку, покрытую кустами, в которые он и упал.
Проспал он почти двенадцать часов и проснулся от жуткого чувства голода. Вытянув голову из кустарника, Руф Билан оглядел местность.
Площадка была довольно большая, справа чернел вход в пещеру. Его слух уловил шум реки.
«Вот отличное место, где я могу пожить некоторое время!» – подумал Руф Билан. Он прекрасно знал, что жители Волшебной страны скоро забудут о его неблаговидных поступках; он вернётся в Изумрудный город, и никто, и никогда не напомнит ему о прошлом.
Насытившись ягодами, он продолжил исследовать территорию: река была рядом, на другом берегу он ясно видел яблони и груши, которые в Волшебной стране плодоносили круглый год. Сунув руку в карман, Руф Билан убедился, что увеличительное стекло им не потеряно – это был его инструмент для добывания огня.
В своё время он наблюдал, как Чарли Блек демонстрировал этот способ добывания огня Страшиле, Железному Дровосеку и Смелому Льву. Бывший моряк, пытаясь положить увеличительное стекло в карман, выронил его. Искать стекло он не стал, так как у него был целый запас увеличительных стёкол для его подзорной трубы.
Руф Билан дождался, когда друзья покинут это место и с тщательностью обыскал его. Так он стал обладателем чудесного зажигающего стекла.
Осмотр пещеры вызвал у Руфа Билана тревогу: все указывало, на то, что она принадлежала либо волшебнику, либо волшебнице. Многочисленные скелеты змей и крыс указывали на то, что живущий в этой пещере чародей был злым.
Освещая свод пещеры огнём самодельного факела, Руф Билан в раздумье присел на большой камень, покрытый полуистлевшей шкурой саблезубого тигра.
Тишину нарушил голос:
– Боишься?
Руф Билан повернул голову, в бликах пламени светились два больших жёлтых глаза.
Это был Гуамоколатокинта.
– Не бойся Руф Билан этого места. От Гингемы осталось одно мокрое место, а пещера замечательная – сухая и вода рядом. Я здесь уже вторую неделю живу. Собрал своих братьев и сестёр, пояснил им, что я наследник Гингемы, так они меня и кормят. Живу хорошо, а вдвоём нам будет ещё лучше.
Гуамоко засмеялся скрипучим голосом.
– Не возражаю – сказал Руф Билан, ещё раз оглядывая пещеру.
Прошёл день, второй, Руф Билан в дальнем углу пещеры нашёл инструменты, вероятно, когда-то принадлежавшие Урфин Джюсу. Смастерил стол, стулья. Из камней сложил примитивный очаг. Жизнь продолжалась.
В один из дней Руф Билан, возвращаясь с прогулки у реки, остановился у входа в пещеру:
– Как я его не заметил? – сказал он вслух, разглядывая небольшой пирамидообразный камень чёрного цвета.
Он протянул руку к лицевой поверхности камня:
– Здесь какая-то надпись! – ладонью Руф Билан пытался оттереть слой многолетней пыли.
– Не надо этого делать, Руф Билан! – раздалось из входа в пещеру.
– Почему Гуамоко? Я хочу прочитать надпись на этом камне.
– Этот камень установила Гингема, над этим камнем она говорила заклинания. Не трогай его!
Но было поздно, Руф Билан смел достаточный слой пыли и прочитал:
«Гингема». Это слово было глубоко нацарапано на поверхности камня.
Вдруг что-то зашипело и слово «Гингема» изменило окраску: сначала на коричневый, а затем на ярко-красный.
Руф Билан отшатнулся от камня, но ничего страшного не последовало. Слово «Гингема» приобрело первоначальный цвет.
– Не нравиться мне это. – раздался голос Гуамоко.
Растущий камень.
После этого случая с камнем у Гуамоко на душе появилась тревога, его раздражало безучастие к происшедшему Руфа Билана. С каждым днём филин становился все более и более сварливым, вечно ворчащим:
– Значит так, Гуамоко! Чтобы выяснить действительно – ли растёт этот 
– Не нравиться мне это, ох, как мне это не нравиться.
Руф Билан смеялся над мнительностью филина:
– Это обыкновенный визитный камень Гингемы. Она его поставила для того, чтобы все окружающие знали, кто живёт в этой пещере. У всех жителей Изумрудного города на дверях имеются дощечки, на которых написано, кто в этом доме проживает.
Но, Гуамоко не обращал внимания на объяснение Руфа Билана. Каждое утро он первым делом садился на вершину камня и , поворачивая голову, осматривал его.
Прошло ещё три дня.
Руф Билан потянулся и встал с постели. До его слуха донеслось уханье филина, оно было очень громким.
– Ну, что случилось? – подумал Руф Билан и нехотя отправился к входу в пещеру.
Гуамоко сидел на вершине камня и продолжал громко ухать:
– Ух, ух, ух! Беда Руф Билан! Камень-то растёт. Ух, ух! Беда!
Руф Билан посмотрел на камень, потом на филина:
– Как может расти камень? Растения растут, люди растут, животные, а камни никогда не растут. Они не живые! Понял?
– Этот растёт! – не унимался Гуамоко. – Я каждое утро осматриваю его, и я с уверенностью говорю, что этот камень растёт. Кроме того, внутри этого камня слышится шипение.
Руф Билан подозрительно посмотрел сначала на филина, а затем на камень. Чтобы избавиться от сомнений, он приставил к камню ухо:
– Действительно шипит!
Немного подумав, он сказал:
камень, я сейчас вкопаю по границе камня ветку: если камень вырастет ещё, то он эту ветку сдвинет.
Сказано, сделано.
На следующее утро Руф Билан и Гуамоко обнаружили, что ветка сломана. Камень увеличил свой размер на один сантиметр.
Увидев сломанную ветку, Гуамоко заухал:
– Ух, ух! Я тебе говорил, что он растёт! А теперь я ещё скажу, что скорость роста с каждым днём увеличивается – а затем приложил своё ухо к камню – и добавил:
– И шипение становится громче. Не надо было тебе тереть этот камень. Чувствую беду. Надо искать другое место для жилья.
Руф Билан не стал спорить с филином и остаток дня провёл в поиске другого места, пригодного для жилья.
Ему понравилось место на другом берегу реки, которую он свободно переходил в брод.
Шалаш был сделан за два дня. Конечно, это не столь удобная пещера «Гингемы»! Но тоже хорошо.
День бежал за днём незаметно, раз в неделю Руф Билан навещал пещеру. Это мог делать и Гуамоко, но последний категорически отказался от посещений этой пещеры.
Последний месяц Руф Билан был очень озабочен: камень рос быстрее, он уже закрывал вход в пещеру.
Руфа Билана мучил вопрос, какую опасность может создать растущий камень? Ответа на этот вопрос ни он, ни Гуамоко не находили.
А камень рос.
Наступил тот день, когда поднявшийся в воздух Гуамоко увидел то, что не мог видеть Руф Билан с земли – камень стал выше скалистых гор.
Тревога в Волшебной стране.
Чёрный камень, появившийся среди скалистых гор Волшебной страны, первыми обнаружили птицы.
Зная, что в этом месте располагалось запасное жилище Гингемы, животные и люди – обитатели близлежащих земель – не подходили даже на расстояние нескольких километров к этому мрачному убежищу злой волшебницы.
В этот день Карфакс – тот самый орёл, с помощью которого Урфин Джюс, поработив Марранов, пытался захватить власть во всей Волшебной стране – учил премудростям охоты молодых орлов. Он обратил внимание на выделяющийся среди скалистых гряд пик чёрного цвета.
Он хорошо знал горы и увиденное его удивило.
– Почему скала изменила свой цвет? – подумал он. Отправив молодых орлов в гнезда, он приблизился к горной гряде. Скала была пирамидальной формы с одинаковыми по размеру поверхностями. Орлиные глаза позволили увидеть детали – поверхность чёрной скалы была идеально ровная, иногда мелькали блики высокого, стоящего на небосводе солнца.
Об увиденном он решил рассказать вороне Кагги-Карр, которую заслуженно считал очень умной и мудрой птицей.
До Кагги-Карр доходили слухи о том, что на территории Волшебной страны появилась скала чёрного цвета, но на это она не обращала своего внимания, так как эти слухи исходили , в основном, от сорок и соек, к которым в птичьем мире серьёзно никто не относился. Другое дело Карфакс!
После полученного сообщения от орла, Кагги- Карр захотела посетить это место. На следующее утро Карфакс и Кагги-Карр отправились к чёрной скале. Во время этого перелёта, ворона, чья скорость полёта была значительно меньше скорости орла, стала пассажиром на могучей шеи Карфакса. Высота орлиного полёта пугала Кагги-Карр, но она стойко перенесла перелёт и с облегчением вздохнула, когда Карфакс приземлился на площадке возле чёрной скалы.
Появление Карфакса осталось незамеченным Гуамоко и Руфом Биланом. Увидев огромного орла, Руф Билан заволновался: огромная птица могла его узнать. Как она себя поведёт по отношению к предателю – никому неизвестно.
– Боишься Карфакса? – раздался голос Гуамоко.
Руф Билан с ненавистью и страхом взглянул на филина и первый раз в жизни ответил честно:
– Боюсь!
– Ну, раз боишься, то надо нам убираться с этого места. Чувствую я, что не только Карфакс здесь появился. Скоро мы увидим всех твоих врагов в полном составе.
В лес надо подаваться: чем гуще лес, тем лучше для нас.
Руф Билан с мнением филина согласился и они стали собираться в дорогу.
Тем временем ворона Кагги-Карр вместе с Карфаксом обследовала основание скалы.
– У скал не бывает каких гладких поверхностей, скалы не издают шипения! – сказала Кагги- Карр.
Карфакс в знак согласия качнул головой и, буквально через секунду, воскликнул, что было не свойственно королевской птице:
– Я видел такие поверхности у камней!
– Где? – спросила орла ворона.
– У камней, которые окружают нашу страну!
– Как я сама не вспомнила об этом! Знаю, что похожее видела, а где, вспомнить не могла.
Кагги-Карр и Карфакс теперь поняли, что перед ними такой же камень, как и те, которыми была отгорожена Волшебная страна. Но, размер этого камня был огромный!
– Карфакс, а давай с тобой взглянем на нашу Волшебную страну с самой высокой точки орлиного полёта – предложила ворона Кагги-Карр.
Орел не возражал. Ему было самому интересно взглянуть с высоты, какое место в стране занимает чёрный камень гигантских размеров.
Опять вороне пришлось испытать острые ощущения, но страх окупился тем, что они увидели.
А увидели они следующее: чёрный камень находился в центре Волшебной страны. И самое важное, что они увидели – чёрный камень находился на равных расстояниях от чёрных камней Гингемы, окружающих Волшебную страну.
С результатами разведки Кагги-Кар и Карфакс прибыли в Изумрудный город.
Вслед за ними по птичьей эстафете бежала новость – в центре Волшебной страны появился огромный камень Гингемы. За птицами эта новость распространилась и среди жителей Жёлтой, Розовой, Голубой, Фиолетовой стран.
Всю Волшебную страну охватила тревога.
Экспедиция к чёрному камню.
Кагги-Карр и Карфакс рассказали правителю Изумрудного города о появлении в центральной части Волшебной страны необычайного камня. Похожими камнями злая волшебница Гингема отгородила земли Жёлтой, Розовой, Голубой и Фиолетовой стран от остального мира.
Страшила решил провести расширенный Совет, на который были приглашены его друзья. Кагги-Карр сразу отправилась выполнять поручение Наимудрейшего в Фиолетовую и Жёлтую страны.
Железный Дровосек и Смелый Лев не заставили себя долго ждать, отдав необходимые распоряжения на время своего отсутствия своим доверенным лицам. Они сразу отправились в Изумрудный город.
Ожидая прибытия друзей, Страшила попросил Карфакса осмотреть всю Волшебную страну. Особо обратить внимание на количество и расположение камней Гингемы, окружающих Жёлтую, Розовою, Голубую и Фиолетовую страны.
– Карфакс! – обратился Страшила к орлу – тебе надо не только осмотреть, но и запомнить увиденное. Нам предстоит составить карту Волшебной страны. Запомни, пожалуйста, не только количество и расположение камней Гингемы, но и их размер.
Карфакс к поручению правителя Изумрудного города отнёсся очень серьёзно. С собой он взял трёх молодых орлов.
– Один взгляд хорошо, а четыре лучше – подумал орёл.
На составление карты ушло два дня. Один орёл дополнял другого, в результате у правителя Изумрудного города появилась карта всей Волшебной страны.
На Совете Изумрудного города, кроме Дина Гиора и Кагги-Карр, присутствовали гости: Железный Дровосек и Смелый Лев.
Первым взял слово Страшила.
– Друзья! Я собрал вас для того, чтобы сообщить тревожную весть, которая распространяется по всей Волшебной стране.
Карфакс и Дин Гиор составили карту всей территории Волшебной страны, что позволит мне проиллюстрировать своё сообщение.
Кагги – Карр с недоумением посмотрела на Правителя Изумрудного города. Она уже давно привыкла к тому, что словарный запас Страшилы постоянно пополнялся, но для участников Совета необходимо было пояснение, поэтому она задала Страшиле вопрос:
– Наимудрейший, что означает слово «проиллюстрировать»?
– Извините мои друзья, буду говорить проще – наглядно пояснить своё сообщение картой.
Все присутствующие утвердительно закивали головами. Теперь смысл сказанного Страшилой был понятен.
Страшила продолжил:
– В центральной части Волшебной страны появился чёрный камень. Он очень похож на камни, которыми злая волшебница Гингема окружила нашу страну. Единственное отличие этого камня от других – его размер. Как говорит Карфакс и подтверждает Кагги – Карр – вершина этого камня превышает самые большие вершины Кругосветных гор, которыми отгородил нашу страну от остального мира великий волшебник Гуррикап.
Страшила сопровождал свой рассказ, показывая деревянной указкой на чёрный камень, на камни Гингемы, на горы, которые были нарисованы на карте Волшебной страны.
– Я считаю – продолжил Страшила – нам всем необходимо совершить экспедицию к этому большому чёрному камню.
Посмотрев на Кагги- Карр, он пояснил:
– Совершить путешествие к камню для его изучения. В экспедицию отправятся все присутствующие, а также Лап Пирот с десятью дуболомами.В экспедицию отправляемся завтра на рассвете, все необходимые приготовления мною сделаны заранее. А сейчас друзья отдыхать!
Гингема на чёрном камне
За два дня изучения чёрного камня экспедиции удалось установить, что камень перестал увеличиваться в размере, но он стал нагреваться.
Во время своего путешествия по Волшебной стране моряк Чарли подарил Страшиле термометр, он объяснил его назначение и научил Наимудрейшего им пользоваться. Теперь этот простейший прибор позволил участникам экспедиции установить, что чёрный камень разогревается за сутки на десять градусов.
После недолгих расчётов Страшила сделал вывод:
– Через сто дней его температура будет тысяча градусов!
За выводом последовал волнующий всех присутствующих вопрос:
– Чем это грозит Волшебной стране?
Все участники расположились в палатках, расположенных у подножия чёрного камня. Палатки были изготовлены специально для экспедиции по рисункам, сделанным ещё Чарли Блеком.
Ночью все ощутили небольшие толчки почвы. Такое явление в Волшебной стране никогда не наблюдалось, поэтому все участники экспедиции вышли из своих палаток. Перед их взором на поверхности чёрного камня появилось изображение злой волшебницы Гингемы. Сомнений не было, это была Гингема. Многие присутствующие помнили её, помнили страх от появления её в городах и селениях Синей страны.
Хорошо просматривалась улыбка на лице Гингемы, фигура злой волшебницы преломилась в поклоне. Внизу под фигурой появилась красная зловещая надпись: «Гингема».
– Проделки Гингемы! – воскликнул Дровосек.
– Её последний поклон Волшебной стране! – добавил Страшила.
Утром произошло событие, которого никто не ожидал. Когда все приблизились к чёрному камню, чтобы сделать очередное измерение его температуры, то возле камня обнаружили … Урфин Джюса!
Он ходил вокруг камня с ивовой веточкой в руках, конец веточки был раздвоен, другой конец сжимала рука Урфина. Увидев знакомые лица, Урфин поздоровался. Хотя он и поздоровался сухо, глядя исподлобья на всех, но поздоровался.
– Что ты делаешь, Урфин? – задал вопрос Страшила.
Кагги- Карр опередила Урфина Джюса:
– Карр! Он ищет воду! Я этот способ знаю!
– Я ищу воду – подтвердил Урфин Джюс.
Неразговорчивый бывший диктатор в этот раз разговорился:
– Я уже давно изучаю этот камень и у меня появилось предположение, что под этим камнем протекает подземная река. Камень после своего роста стал нагреваться, а когда он нагреется до определённой температуры, то … Лучше пойдёмте к реке, я вам покажу, что произойдёт.
– Проиллюстрирую! – уточнил Страшила.
На берегу реки Урфин Джюс разжёг костёр. Когда костёр прогорел, то на угли он положил небольшой камень. Угли он обмахивал своей шапкой, отчего цвет углей менялся от красного до жёлтого. Когда цвет камня стал красным, Урфин Джюс быстро подхватил камень своей небольшой лопаткой и бросил его в воду. При соприкосновении с водой камень разлетелся на мелкие кусочки.
Все присутствующие стояли в молчании.
Этот камень расплавит почву и если под ним подземная река, то осколки этого камня уничтожат всю нашу Волшебную страну! – сказал Урфин после своего опыта.
– Этот прутик показывает, что под камнем есть вода. Чтобы точно в этом убедиться, нужно копать колодец. Но на это надо время, а времени, как я полагаю, у нас нет – добавил бывший диктатор.
– У нас есть волшебный свисток Рамины! – воскликнул Страшила.
Рамина не заставила себя ждать. После того, как ей объяснили, какая беда нависла над Волшебной страной, в течении нескольких минут вся земля покрылась её поданными. Такого количества мышей не видел ни один житель Волшебной страны, да и остального мира – тоже.
Через день большая тень накрыла центральную площадь Изумрудного города. Жители в панике начали прятаться по своим домам, а когда выглянули в свои окна, то увидели в центре площади тело огромной птицы, рядом с которой лежал человек. Это были Карфакс и Урфин Джюс. Жители 
Мышки работали в течении трёх часов. Уставших заменяли свежие, работа не прекращалась не на секунду.
Рамине и участникам экспедиции мыши принесли плохую весть – под камнем течёт очень широкая подземная река.
Визит к Виллине.
Экспедиция вернулась в Изумрудный город.
Судьба опять свела гигантского орла с Урфином Джюсом. Мира между ними пока не наступило. Было временное, вынужденное перемирие. Им обоим было поручено обследование чёрных камней Гингемы, которые располагались на границе Кругосветных гор.
бросились к ним.
Ожоги покрывали тела исследователей.
Перед тем, как потерять сознание Урфин Джюс, увидев подбежавшего к нему Страшилу, прошептал:
– Все камни разогреты, к ним невозможно приблизиться.
– Героев в больницу – распорядился правитель Изумрудного города.
Урфин Джюс оказался на больничной койке, где его лечили лучшие врачи Волшебной страны. Для Карфакса сделали огромный шатёр, где те же доктора оказывали ему помощь.
На экстренном Совете было принято решение – Страшила должен был срочно отправиться в Жёлтую страну, к доброй волшебнице Виллине.
Все надеялись на её помощь, она не раз помогала своими советами жителям Изумрудного города.
В страну Виллины Страшила отправился вместе с Кагги-Карр.
Дракон быстро донёс их до замка Виллины. Добрую волшебницу они нашли в её саду, где она подстригала кусты роз и ещё каких-то чудесных цветов.
Подняв глаза на гостей, она сказала:
– Я вас уже давно жду. Пойдёмте со мной.
– Кар! Как только ты пересечёшь Кругосветные горы, на спине дракона 
В дальнем углу сада на подставке из камня стояла открытая Волшебная книга.
– Слушайте, что здесь написано! – сказала Виллина – Последнее зло Гингемы принесёт Волшебной стране большие страдания, спасёт Волшебную страну Фея убивающего домика.
Виллина замолчала. Кагги-Карр взлетела с плеча Страшилы, пытаясь рассмотреть текст в Волшебной книге, но Виллина закрыла книгу и она превратилась в маленькую книжечку величиной с напёрсток. Эту книгу Виллина положила в карман.
– Элли нам поможет? А где нам её искать? Она уже давно покинула свою ферму, окончила колледж и где-то работает учителем? – из головы Страшилы появились острые кончики булавок.
– Вы её застанете на ферме – сказала волшебница.
– Я сам отправлюсь в Канзас! – сказал Правитель Изумрудного города -Я научился писать и смогу общаться с Элли при помощи письменных знаков.
Кагги- Карр округлила глаза:
окажется не Правитель Изумрудного города, а чучело из соломы и оно будет годно только для отпугивания мух!
Страшила схватился за голову. Он не подумал о том, что как только пересечёт границу Волшебной страны, то превратится в неодушевлённый предмет – чучело.
– Не расстраивайся! – успокоила Виллина.
– Я тебе помогу. У меня есть волшебное кольцо. Ты его оденешь на палец, но, запомни – действует волшебное кольцо только сутки.
Из кармана добрая волшебница достала кольцо и одела его на палец Страшилы.
– В добрый путь! – напутствовала Страшилу Виллина.
Часть вторая: Спасение Волшебной страны
Страшила в Канзасе
Страшила немного ошибался.
Элли, окончив колледж и поработав учителем, решила учиться дальше. Ей очень нравилась физика и математика, а поэтому она поступила в магистратуру. Окончив её, она уже целый год занималась в научной лаборатории физикой. За несколько дней до разговора Страшилы с Виллиной, она взяла отпуск и приехала к своим родным на ферму.
Помня предупреждение Виллины, что ограничен во времени, Страшила целую ночь просидел над письмом к Элли. В нем он подробно описал, что произошло в Волшебной стране.
Вместе с письмом он взял с собой и составленную карту Волшебной страны.
При пересечении Кругосветных гор у Страшилы появился страх, вдруг волшебное кольцо потеряет своё свойство. Он постоянно шевелил пальцами рук. Они шевелись и когда дракон уже летел над пустыней. Только тогда Страшила вздохнул с облегчением.
Наконец дракон опустился на землю.
Страшила, находясь ещё в кабинке, рассматривал ферму, расположенную в нескольких сотнях метров.
В глубине кабинки раздалось: «Карр!»
И Кагги – Карр опустилась на шляпу Правителя Изумрудного города.
Умная птица решила составить компанию Страшиле. Да, её можно было понять – увидеть Элли хотели все её друзья, но выбор пал на Страшилу. Его аргумент умения писать был поддержан Советом Изумрудного города единогласно. Кагги – Карр, согласившись с этим решением, приняла своё решение – она тоже полетит в Канзас и увидит Элли.
Единственное, что мог сделать Страшила – это погрозить Кагги- Карр пальцем.
Друзья увидели Элли, сидящую на лавочке в саду. Она склонилась над раскрытой книгой.
