Читать книгу: «Рунное наследие. Вдыхающая жизнь», страница 4

Глава 8. «Весёлые пальчики»

Мирт, услышав, кто вытянул жребий вторым, не выдержал и засмеялся.

– Ну надо же, вот это совпадение! – воскликнул он.

– Ты уверен, что это совпадение? – Гларта вернула ему точно такую же ухмылку, какая красовалась на его лице. – Или, думаешь, я зря называюсь Видящей? Вот ты и попался, а говорил, что я не достану тебя.

– Ой, напугала, – Мирт наигранно поднял руки вверх, но от Гларты не ускользнуло, что под притворством скрывается тень настоящего чувства.

– Разве же это «напугала»? – спросила она у него, а потом повернулась к главе клана и обратилась к ней: – Бабушка, а можно выбрать игру с ножами?

– Дорогая, у него нет опыта, – когда именинница обратилась к Гларте, все присутствующие в очередной раз отметили про себя, что старуха только с этой внучкой показывает другую сторону своего характера.

Да и вообще, среди всех членов клана лишь Гларта вызывала в холодном старом сердце тепло. Возможно, так было потому, что лишь она одна из всех родственников осталась с бабушкой, когда остальные разъехались в другие города и деревни. Возможно, потому что Гларта была сиротой. Но это не важно.

Важно было то, что глава клана очень серьёзно занималась со своей внучкой, каждый день давая такие задания на развитие Видения, что об этом ходили многочисленные слухи. Говорили, что именно в Гларте старуха видит следующую главу клана. И, как бы остальные родственники не злобились из-за этого на сиротку, они также понимали, видели и признавали, что в ней действительно огромная сила Видения. И им до неё очень далеко, несмотря на разницу в возрасте со старшим поколением Видящих.

– Тогда, может быть, в «Весёлые пальчики»? – предложила Гларта.

Мирт не слышал об этих играх. Но, судя по названию первой и уверенности своей соперницы, он обрадовался, что их общая бабушка отказала любимой внучке. Когда же Гларта предложила вторую игру с таким безобидным названием, он решил, что лучше ему согласиться, пока не поступило предложение о каких-нибудь играх с арбалетом или огнём.

– Я поддерживаю, – выпалил Мирт, не давая возможности первой ответить бабушке.

– А ты когда-нибудь играл в эту игру? – удивилась глава клана.

– Нет. Но, думаю, я втянусь, – он махнул рукой, словно для него любая новая игра – просто пустяк.

– Что ж, я хотела предложить более гуманную игру, но, раз ты не против, так тому и быть. Внученька, объясни Мирту правила.

– С радостью, бабушка, – и Гларта не врала – она действительно ощущала радость, что её родственничек, который любит издеваться над другими, вот-вот сам ощутит себя по ту сторону своих забав. – Правила просты: мы с тобой выбираем разные числа от пяти до десяти. Становимся друг перед другом и одновременно, на счёт «три» должны показать столько пальцев, чтобы общая сумма давала тот результат, которого добивается каждый из нас. Понятно?

– То есть, если мне надо восемь, я должен предугадать, сколько покажешь ты, и остаток до восьми показать самому? Так? – сияющая Гларта кивнула, от чего Мирт поёжился – почему же она такая радостная? – Так это легко. Я-то думал, меня ждёт что-то кровожадное.

– Да, ты прав, это легко. Если кто-то из нас окажется прав. А если мы оба не сможем предугадать своё число… – Гларта специально сделала паузу, наблюдая за лицом Мирта, и когда дождалась растерянности, пусть и мелькнувшей всего на миг, продолжила: – Тогда мы по очереди кладём ладонь на стол и должны предугадать место, куда воткнётся нож – ты должен успеть раздвинуть пальцы, чтобы лезвие или острие не резануло по ним.

– Дорогая, мы не будем прибегать к таким мерам. Это мы с тобой можем так тренироваться, для лучшей концентрации, – услышав крохи тех знаний, которыми пользовалась глава клана, большинство Видящих взяли себе на вооружение это замечание, – а для обозначения победителя достаточно и спицы для волос. Причём деревянной. Мы же не хотим Мирта оставить без пальца, – совсем не двусмысленно она намекнула, чей дар считает сильнее.

– И сколько попыток на удар спицей? – Мирт невольно сглотнул.

– Смотри, если ты загадал число «десять» а я – «пять», но выпало «шесть», значит, у меня будет четыре попытки попасть тебе по пальцам, так как ты аж на четыре цифры ошибся. А у тебя…

– Всего одна, – закончил он и, прикинув, что лучше выбирать «семь» или «восемь» для меньшей вероятности ошибиться, а в случае ошибки – чтобы Гларта меньше била ему по пальцам, добавил: – Тогда не будем оттягивать. Начнём? Я выбираю «восемь». Ты?

– «Пять», – даже не задумываясь, ответила она. – Кстати, по чьему пальцу попадут спицей – тот и проиграл.

Каждый из них выставил перед собой руку, и на «раз, два, три» показал по пять пальцев.

Мирт вначале расстроился, что вышло не восемь, а десять в общей сумме, но потом на его лице расцвела довольная улыбка.

– О-ё-ёй, – покачал он головой из стороны в сторону, – вот беда, никто из нас не угадал. А тебе ещё и пять раз надо увернуться. Точнее, твоим пальцам.

– А с чего ты решил, что я не угадала? – и снова Гларта, словно зеркало, повторила то же самое выражение лица, что и у Мирта, только у неё улыбка выглядела пусть и не такой хитрой, но куда увереннее, чем у него.

Молодой Видящий уже и не знал, что думать. Играет ли Гларта, притворяется, или действительно Видит намного дальше, чем он? Ему удалось заглянуть в первые двадцать вариаций будущего, и в каждой на руке девушки было три пальца. Мирт не особо задумывался, что это может быть ловушкой, хотя стоило – ведь он редко видел одну и ту же реакцию человека в вариациях будущего. Это явно было подстроено, но такая мысль пришла слишком поздно – только после уверенных слов Гларты.

Если же она действительно предугадала, что он выкинет пять, почему не показала кулак, обозначающий «ноль»? Она бы сразу выиграла. Так зачем ей это? На самом деле он понял «зачем», но не захотел признавать свой досрочный проигрыш.

Перед тем как задать очевидный вопрос, он вдруг поймал себя на мысли: «А может, Гларта увидела такой исход ещё тогда – когда вытянула жребий?» и ответ эхом отозвался: «Ты уверен, что это совпадение?»

– Мы будем по очереди пытать друг друга, или сначала все попытки использует один, а потом – другой?

– С чего ты взял, что будешь меня пытать? – она продолжала держать маску, скопированную с его лица.

– Да хватит, Гларта. Это уже не смешно, – не выдержал вечно весёлый Мирт, радостное выражение на его лице расколол испуг.

– Тогда сдавайся, – она тоже прекратила улыбаться и смотрела на него холодным, липким взглядом. Знакомым взглядом. Мирт поднял глаза на главу клана и понял, у кого он видел точно такой же неприятный, проникающий вглубь души взгляд.

– Ну уж нет, – вырвалось у него прежде, чем здравый смысл подсказал противоположный ответ.

– Ладно, – она уже спокойно смотрела на него. – Вообще, надо по очереди втыкать нож, то есть, спицу. Но, раз ты новичок в моей любимой игре – в смысле, в этой игре – я даю тебе возможность использовать все пять попыток подряд.

– Ты уверена, дорогая? – спросила бабушка.

– Более того, если хочешь, – Гларта продолжала обращаться к Мирту, – можешь использовать нож. Я же, в свою очередь, попаду в твой мизинец, ой, прости, я хотела сказать: применю спицу. Ну что, готов?

Мирт понимал, что все эти оговорки – вовсе не оговорки. Но он не мог понять – чего она добивается? Хочет испугать его? Так это ей уже удалось. Зачем продолжать? Или она хочет, чтобы он отказался от игры? А может, она вовсе и не знает исход этой странной дуэли? В это было трудно поверить, так как все знали – её дар сильнее всех Видящих, кроме разве что самой главы клана.

– Не глупи, Гларта, – сказала бабушка, но в её словах не было слышно беспокойства за внучку. И это лишь сильнее насторожило Мирта.

Тогда он попробовал заглянуть сначала в то будущее, где он бьёт ножом по пальцам молодой Видящей. Одновременно с облегчением от того, что не ранит её, он испытал и страх, что не попадёт по её пальцам и очередь перейдёт к ней.

Постаравшись Увидеть, что же будет с ним, когда Гларта возьмёт в руку спицу, он обнаружил лишь дымку, замутнённый занавес, за которым не проглядывалось ничего. Такое с ним бывало, но лишь когда он пытался заглянуть в своё будущее на месяц и дальше вперёд, но на пару минут – это было впервые.

Его удивление заметила Гларта:

– Что, не можешь предугадать? – ни издёвки, ни презрения, казалось, сочувствием и жалостью пропитались её слова.

– А знаешь, поиграем по твоим правилам, – не выдержав потери контроля над ситуацией, выпалил Мирт. – Где там нож?

Слуга принёс небольшой кухонный прибор с закруглённым остриём.

– Нет. Принеси тот, с которым мы с бабушкой обычно играем в эту игру, – сказала Гларта.

Вскоре у Мирта оказался тот самый нож.

– Начинай. – Она положила правую руку на стол. – Я могу двигать её и пальцы как угодно, лишь бы ладонь оставалась прижатой.

Мирт занёс нож над пальцами Гларты. Он долго решался, и когда уже собрался сделать движение вниз, она крикнула:

– Стой! Ты совсем дурак? Ниже надо. А ты куда целишься? Ещё раз повторяю: мне нельзя двигать ладонью – она должна быть на месте. Я понимаю, ты хочешь её пригвоздить, но давай всё же играть по правилам, как бы ты ни любил их обходить. Как-никак мне с этой рукой ещё жить. И я хотела бы, чтобы она была рабочей, а не покалеченной.

На лбу Мирта выступил пот.

– Давай ещё. Это за попытку не считается.

Видящий снова занёс нож над кистью Гларты.

В тот самый миг, когда Мирт резко опустил свою руку, вогнав острие в деревянную поверхность стола, молодая Видящая чихнула и дёрнула пальцами.

Он испуганными глазами уставился сначала на неё, потом на торчащий нож, и снова на Гларту.

– Всё, с меня хватит! – сказав это, Мирт развернулся и пошёл туда, где стояли выбывшие из первого этапа, а по дороге добавил: – Это же надо быть такой умалишённой, тьфу ты.

Все члены клана не удержались на месте и побежали смотреть, что же произошло. Гларта нарочно не убирала руку, оставаясь в том же положении, в котором оказалась после чиха.

Лезвие ножа находилось на расстоянии толщины трёх волосков от ногтя улыбающейся молодой Видящей.

– Ну что, кто-то ещё хочет сыграть со мной в «Весёлые пальчики»? – спросила она.

Глава 9. Глава клана Видящих

После того как все отказались связываться с Глартой, та указала на следующие пары, которые будут соперничать между собой. Потом отметила, кто выйдет в третий этап. После – рассказала, что в итоге она будет бороться за возможность стать главой клана с отцом Марты – той девушки, у которой она выиграла в первом этапе.

– …но всё это не имеет смысла, – зевая, будничным голосом заключила Гларта, – так как в итоге меня, как и всегда во время наших тренировок, выиграет моя любимая бабушка, – уважение к старшим и насмешка над своей неопытностью по сравнению с главой клана слышались в её словах совершенно чётко. – Тем самым в который раз подтверждая, что именно она достойна называться главой клана.

Если последние тридцать лет Видящие пусть и понимали, что их вряд ли ждёт победа, но всё равно, надеясь, принимали участие в церемонии, то теперь, когда предсказания Гларты с каждым очередным состязанием в парах сбывались снова и снова, ближе к финалу интерес и вовсе угас.

Ко всему прочему, Гларта ещё и отказалась прилюдно мериться силами с бабушкой, ссылаясь на то, что она знает её и свои возможности, а остальным показывать дар Видения в максимальном использовании желания нет. Поэтому она признала себя проигравшей.

Так и получилось, что к концу официальной части, связанной с традициями выявления сильнейшего Видящего, всем присутствующим стало скучно, и как только она закончилась, члены клана разбрелись по всему дому и двору, формируя маленькие островки— компании. Лишь одни дети играли и баловались друг с другом, не думая о том, кто в какой семье родился.

Гларта поднялась вместе со своей бабушкой к ней в покои.

– Что это ты сегодня без настроения? Ладно я устала от этих клещей, дерущихся за самое лакомое местечко нашего клана, но ты— то почему не захотела поиграть с ними до конца? Устроили бы показательное зрелище в нашем с тобой состязании. Глядишь, и выиграла бы меня! – глава клана пока меняла праздничный наряд на домашнюю удобную одежду, решила пооткровенничать с любимой внучкой – с единственным человеком, которому она могла открыться всем сердцем.

– Ох, бабушка, – Гларта плюхнулась спиной на кровать, разведя руки в стороны, – я тоже устала от них.

– А ты— то чего устала? Ладно я уже старая и эти игры для меня в тягость. Но в тебе же молодость бурлит, энергия. Повеселилась бы до конца. А ты вынудила бедолагу Мирта самому сняться с игры и скисла. Признаюсь, – старая Видящая засмеялась, – ты и меня повеселила, а это дорогого стоит. Кстати, брала бы с него пример. Впрочем, ты как раз и поступила, как он – отказалась от участия в самом конце. Но я не об этом. Мирт жизнерадостный молодой человек, если не брать в расчёт тот случай, когда ты его напугала. И ты бы больше уделяла внимания радостям жизни. Тем более, пока молодая.

– Я ему просто отомстила, – Гларта чуть покраснела, так как это было не свойственно ей – издеваться и подшучивать над другими. – Но он сам виноват, устроил сегодня такое, что мне даже стыдно говорить об этом. И вообще, он постоянно пакостит, как только приезжает к нам в гости.

– Это просто юношеское дурачество, – бабушка махнула рукой. – Не обращай внимания.

– Да какой он юноша – двадцать один год уже! – Вспыхнула девушка. – А в голове мозгов только на семь. Да и то, его младший брат, которому как раз и есть семь лет, куда воспитаннее. – Гларта вспомнила, как тот хотел снять штаны и справить нужду прямо в комнате, поэтому после небольшой паузы добавила: – Если только не будет слушать своего бестолкового старшего братца.

Бабушка уже переоделась и легла под тонкое одеяло, да так, что голова внучки теперь лежала у неё на коленях.

– Ну, будет тебе, дорогая, – глава клана погладила её по голове. – Он ещё остепенится. Я надеюсь.

– Ага, как его родители и большая часть остальных наших родственничков.

– Понимаешь, человек – такое существо, которому трудно противостоять жадности, искушению и амбициям. Вот Видящие из желания стать главой клана и стали такими…

– Мерзкими? Противными? Скупыми? Жадными? – Гларта и дальше бы продолжила перечислять, но бабушка лишь тяжело вздохнула и сказала:

– Потерянными.

– Потерянными? – не поняла внучка.

– Понимаешь, они все как заблудившийся ребёнок, который погнался в лесу за бабочкой. Только вместо бабочки – мечта стать главой клана. Заметь – не хорошим Видящим, да просто человеком, а сразу главой.

– Но я же не хочу стать главой! – Гларта не могла понять ни саму причину, ни родственников.

– Для этого есть простые объяснения, дорогая. Ты видишь, какого это быть главой клана, так как живёшь со мной под одной крышей. Для остальных же глава клана – это не работа днём и ночью, которая забирает все силы и почти не оставляет времени для близких, а высокий статус, деньги и власть.

– Так ты бы дала им возможность хотя бы денёк побыть главой, чтобы они поняли, насколько это непросто.

– Нет, – бабушка покачала головой. – Во— первых, они бы ничего не поняли. А во— вторых, у них слабо развитый дар. Они довольствуются теми крохами, которые получили при рождении и считают, что этого достаточно. Поэтому не развиваются. Но чтобы быть главой клана, надо уметь Видеть куда дальше и куда обширнее, нежели это могут они. Единственный человек, который действительно мог бы стать главой нашего клана, так это ты.

– Да о чём ты! – Гларта приподнялась на локтях. – Я даже не понимаю, что надо делать главе. И вообще – ты ещё очень долго будешь главной Видящей. И не вздумай мне возражать! – Она серьезно посмотрела на бабушку, а через миг они – вместе рассмеялись.

Гларта каждый раз радовалась, когда у неё получалось поговорить с бабушкой, именно как с бабушкой – с единственным близким человеком, которому она действительно была небезразлична. В последнее время, правда, таких моментов становилось всё больше, нежели раньше, но это не значило, что внучка меньше ценила их. Наоборот, она благодарила Бога Времени, дарившего ей эти мгновенья счастья. Мгновенья, когда она забывала, что сирота, чувствуя себя полноценной.

Конечно, Гларта также ценила и то время, когда бабушка тренировала её или давала задания для развития дара. Но в эти часы глава клана словно забывала о родственной связи и её взгляд – тот самый, от которого у всех Видящих пробегали мурашки по телу – казался взглядом не человека, а самой Смерти, видящей насквозь каждого. А возможно, это был взгляд самого Врарта. От этой мысли Гларте всегда становилось не по себе.

После того как она по душам побеседовала с бабушкой и почувствовала, что день завершился куда приятнее, чем начинался, молодая Видящая отправилась к себе в спальню. Благо, чтобы дойти до своей комнаты, Гларте не требовалось куда— то спускаться, а значит, и видеть нежеланные лица родственников. Там же на втором этаже – только в другом крыле дома – и находился небольшой, но её, Гларты, собственный уголок, где она собиралась лечь спать сразу же, как примет ванну.

Глубокой ночью в дверь её спальни громко постучали.

Только Гларта открыла глаза, как вновь послышался требовательный стук, но в этот раз его ещё и сопровождал крик. Голос оказался знакомый.

– Гларта, скорее открывай. Быстрее, быстрее!

– Мирт? – стоило только узнать нахала, как она тут же принялась возмущаться. – Ты чего это в такое время ломишься? Или по голове захотел? Так я тебе устрою!

– Да открывай же ты! Дело срочное!

– Да? И какое же? Знаю я тебя, отомстить, небось, решил. Придумал пакость…

– Там бабушка твоя… Ну… Ей, как бы, плохо…

– Ты что, совсем уже?! – не выдержала Гларта, быстро накинула халат на ночнушку и быстрым шагом пошла к двери. – Не нашёл ничего лучше, как шутить на тему здоровья…

Она замолкла, как только открыла дверь. Мирт, казалось, вот— вот заплачет. Мирт! Двадцать один год от роду. Заплачет! Гларта не понимала: то ли он настолько вжился в роль – и она готова признать, что это лучший розыгрыш Мирта. То ли он говорит правду. А раз так…

– Чего же ты стоишь? Пошли быстрее! – Гларта настолько хотела увидеть бабушку и убедиться, что она в порядке, что это всё— таки розыгрыш, даже готова была расцеловать Мирта – только бы действительно это была шутка, пусть неудачная, но шутка, что даже не заметила, как кричит на него.

Они побежали в комнату главы клана. Покои бабушки облепили все родственники, но стоило показаться Гларте, как для неё в царившем там столпотворении появился проход. Когда она проходила людской тоннель, краем уха слышала, как большинство обсуждают не столько здоровье главы, сколько то, кто же займёт её место. Ни сочувствия, ни участия, ни сострадания, лишь зависть к тому, кто возглавит клан Видящих – вот что Гларта слышала между строк в голосах родственничков. И от этого стало ещё неприятнее, что она одной с ними крови. Ей стало стыдно за них.

– Бабушка, ты как? Что— то болит? – Гларта стала на колени перед кроватью и сжала руку старшей Видящей.

– Садись на кровать, – прохрипела та.

– Нет. Вдруг тебе будет неудобно…

– Садись! – громче повторила бабушка и закашлялась.

Гларта не стала испытывать судьбу и сделала так, как сказала глава клана.

– Послушай, дорогая, – пауза. – Скоро я умру…

– Нет— нет, ты чего. Ты ещё столько лет проживёшь.

– Не перебивай. Времени. Мало. Не веришь. Сама Взгляни!

Гларта никогда не Смотрела на смерти. Даже если местные или приезжие хотели увидеть, когда они или их родственники умрут – она всегда отказывала в этой услуге. Ей проще было рассчитать лучшее время посевов или предугадать, когда будут роды, чтобы приготовиться к ним, но смерть… она ненавидела смотреть на смерть людей. Ей хватило своих родителей. А тут ещё и бабушка.

– Не буду, – буркнула Гларта.

– Ты сегодня. Показала себя. Очень хорошо. Ещё бы пару лет. Ты бы стала. Сильнее меня. И главой клана. Теперь будешь. Ты!

– Да какая с меня глава, бабушка? И мне всего двадцать лет. Ты ещё столькому меня не научила.

– Она права, мам, – вмешался родной сын Видящей – отец Марты. – Куда ей быть главой? Совсем же ещё девчонка!

– Твоя дочь – девчонка. А Гларта. Всех вас. На голову. На две. Выше.

– Но я не справлюсь, бабушка! – Гларта говорила, еле сдерживаясь, чтобы не зареветь и не убежать.

Нет. Борясь с нахлынувшими эмоциями, девушка понимала это. Она не убежит. Потому что хочет как можно дольше побыть с ней. С единственной, кому Гларта была небезразлична. И мысли об этом ещё сильнее тяготили её душу и сердце.

– Ты. Моя внучка, – сквозь тяжесть слов главы клана слышалась гордость. – А значит. Ты справишься.

Бабушка закрыла глаза и ровно задышала. Было видно, что ей так намного легче, чем сбивчиво разговаривать.

– Запомни совет, – бабушка вновь очнулась и сильнее сжала руку внучки. – Видения. Могут быть. Не тем. Чем кажутся. Не торопись. Делать выводы.

Глава клана снова опустила веки и её дыхание выровнялось. Всего на одну минуту. На последнюю. Минуту.