Читать книгу: «Квинтэссенция», страница 13
Неожиданная удача не сильно обрадовала Ричарда. Наверное, именно потому что она была неожиданная, и в какой-то мере это чувствовалось странно. Глянув на маршрут до предполагаемого места, Ричард понял, что если отправится в пусть сейчас, то сможет оказаться в самом эпицентре. Это было крайне опасно, но своя безопасность теперь занимала вампира в последнюю очередь. Следуя навигатору, который всё ещё с трудом понимал, Ричард высматривал по сторонам какой-нибудь круглосуточный магазин. Сильно хотелось если не поесть, то выпить чего-нибудь покрепче чая. Он долго ехал по пустым улицам, рассматривая дорогу и освобождая голову. На самом деле Ричард устал так сильно, что мыслей особенно и не было. Приходилось всеми силами сохранять концентрацию на поворотах. «Хорошо, что наступили выходные и люди в восемь утра спят», – вдруг подумал Ричард, заметив, как неаккуратно он едет. На одной из сторон перекрёстка ярко светилась вывеска «24/7», поэтому вампир максимально осторожно подъехал туда.
Внутри работала всего одна касса, но и из посетителей нашлось только четыре человека. Ричард с усмешкой задумался, догадывались ли они когда-нибудь, что пересекаются с другими существами, сами того не подозревая. Ответ был чересчур прост – нет. А если бы знали, то разбегались бы в страхе или пытались убить внезапного нарушителя спокойствия. Ричард подошёл к отделу готового питания, а после к одной из многочисленных стоек с алкоголем. Не то, чтобы он часто пил, но иногда без успокоения нервов чувствовал себя хуже, чем когда-либо. «К тому же мне опять нужно делать вылазку», – Ричард провёл языком по зубам и отметил, как заострились клыки. Этой ночью он и так чувствовал вину за слишком многое, а добавлять в этот список неспособность найти волшебное средство для прекращения принятия крови окончательно могло добить ослабленного вампира. «И тогда валялся бы я сейчас где-нибудь, потеряв последнюю надежу и бросив сбор на полпути», – с усмешкой представил Ричард, хотя ему было совершено не до смеха.
– Нет, спасибо, – ответил он на неожиданный вопрос кассира и с улыбкой протянул карту. – Спасибо, и вам хорошего дня.
Первой в оставленном Ричардом доме проснулась Гвен. Всё тот же Рик заставил её лечь на свою кровать, обещая, что прекрасно выспится и на диване в гостиной. А так как внезапно выпитое зелье начинало действовать, Гвен не стала спорить. Сейчас же она бросила взгляд на часы и со вздохом поняла, что проспала до часу дня. В доме стояла полная тишина, нарушаемая только редкими звуками, доносящимися с улицы. Гвен встала с постели и поняла, что каждая косточка в её теле напряжена. Сказывались долгие перелёты, тревога, плохой сон и питание.
Ни в гостиной, ни на кухне Гвен не обнаружила следов присутствия хоть кого-то. Очень скоро стало понятно, почему. Гвен подняла записку и едва сумела различить в непонятных каракулях слова: «Ищу торнадо, обо мне не беспокойтесь. Ричард».
– Гадёныш, – закусив губу, прошептала Гвенда. Она нервно покрутила листок бумаги в руке, словно надеясь обнаружить на нём что-то ещё, а после решила проверить Элису.
Стараясь не нарушать личного пространства ведьмы, Гвен тихо постучала в дверь – она не могла наверняка знать, проснулась Лиса или нет. В ответ ничего не последовало, поэтому Гвенда немного приоткрыла дверь, чтобы просто убедиться, что с Элисой всё в порядке. Та мирно спала на кровати, лишь слегка сбив одеяло в сторону от постоянных переворотов. Гвен закрыла дверь и некоторое время стояла на коридоре в полной растерянности. Она совершенно не знала, что должна делать сейчас. Попытаться связаться с Ричардом, найти его? Ждать, пока проснётся Элиса или разбудить её? Чувствуя, что здесь есть только один правильный ответ, Гвен совсем не хотела принимать какое-либо решение. Однако, взвесив все «за» и «против», она поняла, что Ричард в любом случае не объявится, пока сам того не захочет, а Элисе нужен отдых, поэтому её выбор пал на ожидание.
Ведьма проснулась спустя час, но её пробуждение не было таким же спокойным, как у Гвен. Элиса выбежала из комнаты и быстрым взглядом осмотрела гостиную, где, к её радости, сидела Гвен.
– Где Ричард?
– Ты в порядке? – немного настороженно спросила Гвенда и, не дожидаясь ответа, протянула ведьме записку: – Он отправился за торнадо. Как бы он не собирался это провернуть и что бы это не значило.
– Чёртов Ричард…
– Я такого же мнения, – усмехнулась Гвен.
– Давно ты проснулась? – спросила Элиса, разрывая листок, бросая куски в мусорное ведро и переходя в кухню, чтобы налить себе воды.
– Около часа назад. Не знала, куда бросаться, поэтому решила дождаться тебя.
– Ладно, – Элиса кивнула и на какое-то время замолчала. Гвенда не прервала этой тишины, ожидая, к какому решению придёт ведьма. Она не заставила ждать дольше положенного: – Так, готовься, нас ждёт ещё один перелёт, – заметив немой вопрос на лице Гвен, Лиса поспешила хоть как-то всё объяснить: – В Норвегии живёт одна моя подруга. Она поможет нам не только с тем, что ты увидела, но и в принципе с твоими видениями. Видимо, другого выбора у нас нет.
Она уже повернулась к выходу, как вдруг остановилась, вспомнив ещё кое-что:
– Да, если ты волнуешься о Рике – уверена, с ним всё будет хорошо. Раз он так решил, что ж, мы его уже не догоним и не остановим. А терять время в ожидании его возвращения тоже не гуманно. Поступим с ним, как и он с нами, – улыбнулась Элиса, – оставим записку о своих планах.
Гвен не стала ничего говорить, а просто кивнула. Здесь и не нужно было оставлять свои комментарии ни на что: ни на то, что Элиса приняла это решение так быстро, ни на то, что она никогда раньше не говорила про возможность помощи кого-то ещё, и уж точно не на то, что ведьма использовала форму имени Ричарда, которую всегда избегала. Гвен задаст все нужные вопросы во время их перелёта, ведь на это будет достаточно времени и сил.
Собрались они достаточно быстро, весь у обеих с собой оказалось мало вещей. Гвен даже успела приготовить им поесть на скорую руку, пока Элиса разложила всё по своим местам в рюкзаке и написала Ричарду записку. Не такую сжатую, как оставил он, а сообщив обо всём, назначая следующее место встречи, которым был дом Элисы. Немного подумав, Элиса дописала: «Если всё же понадобится помощь, то звони Сэйди. И не заставляй нас волноваться. Элиса». Уже через час они сидели в зале ожидания в аэропорту, скучающе изучая зал и других людей. Кто-то уже устало дремал на своём стуле, кто-то наоборот, только приехал и ещё был полон сил. Молодые люди вечно торопились и суетились, пожилые же слишком медленно понимали, куда им нужно двигаться дальше. Рейсы самолётов мигали перед глазами, каждый раз меняясь в последовательности и языке.
Бесконечные перелёты так начали надоедать Гвен, что она дорого бы заплатила за возможность иметь способность Ричарда перемещаться по «щелчку пальцев». Как-то раз она спросила у Элисы, как у вампира это получается, но та ничем не смогла ей помочь. «Могу только дать зелье, которое отключит тебя до конца перелёта», – со смехом предложила ведьма, но Гвен вежливо отказалась.
– Почему ты раньше не рассказывала про свою подругу? – к концу их долгого путешествия Гвенда всё же задала этот вопрос. Не то, чтобы он сильно волновал её, но узнать было интересно.
– Во-первых, старая добрая нехватка времени. С нашей занятостью мне казалось расточительным лететь к ней. Тебя одну я отправить не могла, а значит, нужно было бы лететь с тобой, – пояснила Элиса и пожала плечами: – А во-вторых, я просто не хотела привлекать её к этому. Есть некоторые причины, которые отличают её от меня… Ну да ладно, ты сама всё потом узнаешь.
Таким ответом она породила в Гвенде только больший интерес, и та уже с нетерпением ждала их встречи. Каждое новое лицо вызывало в ней восторг, а если этот новый человек, или существо, ещё и помочь может, то Гвен вообще чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Сказывалась её детская мечта приобщиться к необычному миру, поэтому сейчас она с большим восторгом воспринимала каждый маленький шаг внутрь него. К тому же Гвенда и просто была счастлива наконец вновь ступить на землю своей родной земли. Пусть её родина и располагалась восточнее, в другой скандинавской стране, Гвен чувствовала себя дома в любой из четырёх стран. Народ, культура, религия и обычаи: всё это было родным, близким, напоминало о слишком коротком детстве. Несмотря ни на что, Гвен вспоминала о Финляндии с теплом.
Долгожданное прибытие в Осло омрачалось только тем, что им снова приходилось отправляться вглубь страны. «И почему они выбирают такие отдалённые места для жизни?» – невольно задумалась Гвен. С одной стороны, это выглядело, как вопрос безопасности, но с другой… Были ли существа не человеческого рода хоть где-то в полной безопасности?
– Не сильно устала? – спросила Элиса, когда они сели в автобус, чтобы проехать ещё шесть часов до нужного им города. Больше половины сидений так и остались пустыми, поэтому они могли хоть как-то прилечь и отдохнуть. Перелёт длинной практически в сутки никого не оставляет равнодушным.
– Разве что самую малость, – устало улыбнулась Гвен. – Интересно, как там Ричард?
– Поспи немного. Я пересяду, чтобы ты могла лечь, – Элиса забрала у неё рюкзак и отбросила на другое сидение. – Надеюсь, что Ричард уже в Лондоне. Ему то не нужно идти на такие жертвы, как нам.
– Это точно, – усмехнулась Гвен, потирая слипающиеся глаза. Элиса с улыбкой поцеловала её в лоб и переместилась чуть дальше.
Глава 15
Ричард очень редко переводил взгляд с экрана ноутбука на пейзаж перед собой. Сидя в машине, он давно покончил со своим импровизированным завтраком и неспешно пил. В планах не было напиться, а только успокоить нервы. И это, на удивление, получалось. В бутылке оставалось ещё две трети жидкости, но Ричарда уже не пугал предстоящий торнадо, который, судя по прогнозам, может разыграться не на шутку и начать поднимать в воздух все плохо закреплённые предметы. Куда-то на дальний план отошли мысли об оставленных Элисе и Гвен. Вампир не сомневался, что они будут в порядке и максимум, что их ждёт, это приступ раздражения к нему за то, что ушёл один. Он сделал ещё один глоток, слегка поморщился и закрыл бутылку. Она тут же упала на одно из задних сидений – Ричард не сомневался, что забудет её, и машина вернётся в пункт аренды с сюрпризом.
– А вот и начало шоу, – тихо пробормотал Ричард, с внутренним недовольством наблюдая за облаком пыли, которое двигалось по направлению к нему. Место он выбрал верное, в этом сомневаться больше не приходилось. Вампир начал прикидывать шансы на то, где ему повезёт больше – внутри или снаружи машины?
На онлайн карте область подсветилась красной – это пытались предупредить, что в радиусе десяти километров от эпицентра торнадо лучше не находиться. По тому, как стремительно приближалась сам центр, Ричард понял, что решение нужно принимать очень быстро. Он окинул взглядом салон машины, чтобы найти все вещи, которые могут неприятно ударить его в случае падения. Бутыль с недопитым виски пришлось в срочном порядке переложить в багажник, а вместе с ней ноутбук и ещё какие-то увесистые предметы. Ричард задержался около открытой двери, всматриваясь вперёд. На расстоянии ста метров видимость ухудшалась, хотя раньше он мог спокойно обозревать длинную пыльную дорогу и её поворот. Когда сухая ветка с неожиданной скоростью прилетела в лицо вампира, тот опомнился, забрался внутрь и закрыл все двери.
Ричард потянулся за ремнём безопасности, но потом понял, что не успеет его расстегнуть в нужный момент. Пришлось просто сидеть перед рулём и слушать порывы ветра, доносящиеся сквозь стёкла и всевозможные щели. Пылью заволокло уже всё пространство, так что единственное, что видел Ричард, была пыль. Создаваемый ей туман окутывал машину, словно забирая внутрь себя непрошеного гостя. Быстрым движением, не желая терять бдительность ни на секунду, Ричард достал из бардачка небольшую стеклянную колбу.
– И каким образом я должен собрать воздух? – спросил вампир вслух, будто обращаясь к самому стихийному бедствию. И незамедлительно получил ответ.
Мгновение назад автомобиль спокойно стоял на дороге, и пыль не могла сильно помешать механизму, который привык с ней справляться. Однако сейчас его на секунду приподнял в воздухе ветер, так, что он весь недовольно заскрипел, а после упал на пружинистые колёса. Ричард едва ли почувствовал этот манёвр, но знал, что он ещё не в центре, а значит, это только начало. Ему вдруг захотелось приблизить безумный момент, когда с коробкой в тонну весом, с ним внутри, смерч начнёт вытворять всевозможные пируэты. Хотелось бы, чтобы на земле, но Ричард понимал, что будет и в воздухе. И всё же ехать вперёд было глупо. Он смог бы продвинуться максимум на несколько метров, приложив к этому огромные усилия. «Давай, Рик, откинься на сиденье и жди момента Х», – пытался договориться с самим собой вампир. Ему даже стало грустно, что рядом нет онлайн карты, где красный кружочек предупреждал его об опасности.
Если бы машину не затрясло, то Ричард бы сошёл с ума от ожидания. Его резко развернуло на шестьдесят градусов, колёса заскрипели по земле, вырисовывая на ней следы поворота. Ричард вдруг понял, что кроме интуитивного понимания, у него нет точных факторов, по которым он может понять, что оказался в эпицентре торнадо. На лобовом стекле от ветра танцевали клочки грязи, которую размочил внезапно начавшийся дождь. Шум нарастал с небывалой силой, уши закладывало от грохота, и Ричард уже плохо понимал, что именно грохотало. «Ладно, вопросов по центру больше нет», – он пытался дышать равномерно, но наблюдать за ужасом, который происходил в метре от него, становилось невыносимо. Разобраться, где какая сторона света, сейчас представлялось делом потруднее, чем выбраться на спокойную местность.
Стиснув зубы и быстро открыв колбу, Ричард замер в нерешительности. Опущенное окно в машине во время торнадо – это явно не самая лучшая идея. Но, так как других не было, вампир опустил стекло, открывая шквалистому ветру доступ внутрь. Стекло тут же выбило до конца, засыпая Ричарда осколками разных размеров. Он старался не обращать внимания на неудобства и высунул руку с открытой колбой наружу. Отчаянное движение, на которое пошёл бы уж точно не каждый. Мало ли что может принести с собой этот адский ветер. Подождав несколько секунд, Ричард высунул вторую руку, закрыл колбу и только потом полностью залез обратно в салон. Больше находиться в эпицентре ему совершенно не хотелось, поэтому вампир вдавил педаль газа и повернул руль, надеясь, что его расчёты верны и он поедет в сторону от торнадо. Пытаться обогнать смерч или проехать за него являлось гиблым и долгим делом, но если удастся вырваться направо или налево, то Ричард мог считать миссию завершённой с минимальными потерями.
Ветер, какой-то мусор и сухие ветки били в бок машины, а это значило, что Ричард едет в правильном направлении. Назвать поездкой его слепую борьбу с торнадо можно было только с огромной натяжкой. Несколько раз колёса скрипели по песку, поддаваясь сильным порывам ветра. Машину Ричарда заносило в разные стороны, порой отбрасывая назад. Он молил о том, чтобы на пути не встретилось никаких неожиданных преград, ведь любая из них грозила остановкой и дальнейшим пребыванием в хаосе. В бок прилетело несколько камней, которые словно предупреждали о дальнейшем. Машину так быстро перевернуло на бок, что Ричард даже не успел испугаться. Дверцы протяжно скрипели, проезжаясь по всем неровностям дороги, когда вампир резко развернул руль и упёрся всем телом в другую сторону. Оставалось только стиснуть зубы и ждать удачи. Машину протащило ещё с сотню метров, развернуло, и всё же поставило на колёсы. Последующие десять минут Ричард то и дело крутил руль, настойчиво возвращаясь на правильный путь каждый раз, когда торнадо создавало своё направление. Наконец ветер начал ослабевать, а Ричард мог рассмотреть, что происходит впереди, и не опасаться того, что внутрь машины залетит ещё клочок грязи или ветки. Он опустил взгляд на руку, в которой всё ещё сжимал прозрачную колбу. Она казалась совершенно пустой, если не принимать во внимание несколько грязных капель, осевших на стенках. Сама рука кровоточила от множества маленьких царапин, оставшихся от песчинок, круживших в воздухе. Не задумываясь о том, как пострадало его лицо, Ричард улыбнулся. Он начал осознавать, как близко они подошли к концу, обозначающему новое начало.
Только подъехав к дому и выйдя из машины, Ричард в полном размере осознал ущерб, нанесённый автомобилю. Стекло с правой стороны было выбито, весь корпус залит грязными каплями. Боковая сторона, которой не повезло больше всего, практически полностью лишилась краски, теперь представляя собой месиво из царапин. На одной из дверей красовалась вмятина, а обе задние фары оказались оторваны. Ричард не имел ни малейшего понятия, сколько ему придётся заплатить за это, но не сильно переживал. Уж что-что, а деньги доставать он научился. Времени уже перевалило за пять вечера, поэтому вампир торопливо поднялся по ступенькам и дёрнул за ручку двери. Сначала он удивился, поняв, что она закрыта, но после вспомнил про то, что Элиса не доверяла дружелюбным американцам и всегда закрывала входную дверь на ключ.
– Я вернулся! – крикнул Ричард, оставляя ключи на тумбе возле входа и снимая обувь. В доме царила полнейшая тишина, что не могло не настораживать. Пройдя через гостиную и зайдя на кухню, Ричард заметил записку, всё ещё не понимая, куда могли уйти девушки.
Первым делом он быстро пробежался взглядом по скачущим строкам, написанных Элисой – Рик слишком хорошо знал её почерк. Он хотел найти время, в котором они должны вернутся, и только потом, увидев слова «Норвегия» и «Лондон», абсолютно потерял нить с реальностью, поэтому неспешно прочитал всё по порядку:
«Видение Гвен не даёт покоя ни мне, ни ей. У меня есть хорошая знакомая в Норвегии, и мы отправляемся к ней прямо сейчас. Не переживай, дорога хоть и долгая, но не трудная. Гвен под моим присмотром, и с ней точно ничего не случится. Норвегия – очень дружелюбная страна, не помню случаев, когда там убивали просто так даже людей, не говоря уже про других существ. Как только справишься с торнадо, отправляйся в Лондон, и ждите нас там. Мы вернёмся не позже, чем через три-четыре дня.
Если всё же понадобится помощь, то звони Сэйди. И не заставляй нас волноваться.
Элиса»
– Ладно, это многое объясняет, – Ричард опустился на стул и поставил колбу на стол перед собой. Немного подумав, он осмотрел свою одежду. Вся в пыли и грязи она оставляла желать лучшего. Ричарду стоило принять душ и сменить наряд. После нужно было уладить вопрос с машиной и домом, а завтра выдвигаться в путь. Его воодушевляло ещё и то, что он завтра сможет избежать аэропорта, а сразу перенесётся к дому Элисы. Расстояние было достаточным, чтобы Ричард сильно устал, но у него будет ещё как минимум два дня на то, чтобы прийти в себя и восстановить силы. С такими мыслями он быстро вернулся к грязной машине и со вздохом набрал номер владельца дома, чтобы предупредить о преждевременном отъезде.
Только к глубокой ночи получилось прилечь на мягкую кровать. Больше часа у Ричарда ушло только на то, чтобы объяснить администрации в организации аренды, что он готов прямо сейчас заплатить за ущерб, нанесённый им. Как только сотрудники это поняли, дело пошло быстрее. Домой Ричард вернулся на своих двух. Его уже ждал владелец, желающий убедиться, что всё в порядке. Уверения Ричарда днём о том, что ничего не случилось, и владелец может приехать завтра утром, не увенчались успехом. Мужчина средних лет забрал у него вторую связку ключей и пообещал вернуться завтра в девять утра, чтобы помочь с выездом. Ричард поблагодарил его, пожелал спокойной ночи и наконец смог нормально поесть.
В час ночи Ричард уснул, чтобы проснуться в восемь утра, быстро собрать вещи, раз десять, не меньше, проверив наличие в одном из карманов колбы. Он окинул гостиную взглядом, словно выискивая что-то, что мог забыть, а потом достал из кармана часы. Отвёл от них взгляд Ричард уже в Англии и не смог сдержать улыбки. Он с восторгом вдохнул в себя воздух туманного города. Ему наскучила не только обстановка Америки, но и обязательно надевать подходящую под общество одежду. Находясь в Англии, а в особенности дома у Элисы, Ричард мог не беспокоиться о том, что его наряд вызовет много вопросов у людей. Ведь, выбираясь в город, он часто встречал пожилых людей в костюмах, сшитых по давно забытой моде. Некоторые носили цилиндры, кто-то монокли, а ещё какой-то процент обязательно брал с собой трость или зонтик. И Ричард мог не бояться выделиться в своём костюме тройке, очках в тонкой оправе и шляпе трилби.
Он решил пройтись несколько кварталов, чтобы оценить свои способности на дальнейшее и уже куда меньшее перемещение. В каком-то смысле это было лишь одной из причин, ведь Ричарду хотелось до конца выветрить с себя не самые лучшие приключения в другой стране. Через полчаса он зашёл в одну из кофеен и просидел там следующие полчаса, наблюдая за спешкой англичан. Многие бежали на работу, кто-то планировал заскочить за кофе до того, как придётся засесть в офисе на весь день. Ричард оставил несколько купюр на столике и вышел, исчезая за стенами зданий. Остановившись в одном из углов внутреннего двора, куда только что зашёл, Ричард достал часы и привычно запустил механизм.
– Воу! – Итан подскочил от неожиданности, роняя из рук лейку с водой. Та покатилась вниз по лестнице, разбрызгивая по сторонам воду, и остановилась только у ног Ричарда.
– Извини, не хотел напугать, – смущённо пробормотал тот, поднимая лейку.
– Ничего страшного, ты же не мог знать, – махнул рукой Итан, тут же избавляя Ричарда от необходимости держать лишнюю вещь в руках. – Как ты? Как Америка?
– К сожалению, там всё по-прежнему, – усмехнулся Ричард.
– Не слишком жалуешь эту страну? Понимаю. Хотя она мне симпатизирует. Хорошая страна для бизнеса и разных других начинаний. Но уж точно не для тихой и безопасной жизни.
– Это уж точно. А нам, поверь, опасности и в обычных странах хватает. Кстати, об этом. Как там Норберт?
– О, он прекрасно. Во всю пытается помогать нам с Сэйди, как можно больше упрощая нашу и без того простую жизнь. Дел здесь вдруг оказалось не так уж и много. Надеюсь, что это знак, – с улыбкой сказал Итан. – Ладно, чего это я тебя тут держу. Лучше идём в дом, сам со всеми поговоришь.
Он тут же развернулся и открыл дверь, приглашая за собой Ричарда.
– Ребят, гляньте, кто к нам вернулся! – крикнул Итан. Он обернулся к Ричарду и спросил: – А Гвен и Элиса будут позже или как?
– Там долгая история, но в целом да… – только и успел ответить вампир, как из одной из комнат вышел Норберт. Увидев старого друга, он издал какой-то радостный звук, поспешив поприветствовать вампира.
– Как я рад тебя видеть, приятель, – всё ещё с широкой улыбкой на лице признался Норберт.
– А я-то тебя как. Тем более целого и здорового. Как твоя рана? Никаких неприятностей ожидать не приходится?
– Да, напоминает о себе только в самые редкие моменты. Всё благодаря чародейке, – Сэйди как раз зашла в гостиную, услышав шум голосов. – Так что опять-таки спасибо тебе за помощь. Если бы не приём, мягкая постель и целебные мази, я бы долго отходил от своих голландских охотников.
– Значит, в первую очередь благодарить нужно Сэйди, – улыбнулся Ричард, проходя ближе к ней. – Опережая твои вопросы по поводу сестры: они с Гвен отправились к какой-то ведьме в Норвегии. Должны вернуться дня через три.
– Что ж, раз с ними всё хорошо, то добро пожаловать обратно, – усмехнулась Сэйди. – Как торнадо?
– Потрепал немного, но мне не привыкать, – признался Ричард, доставая колбу. Он протянул её чародейке, а та в свою очередь осмотрела её содержимое. Вампир заметил: – Так сразу и не скажешь, что внутри что-то есть, правда?
– Конечно, это же воздух, – пожала плечами Сэйди, словно не находила в сборе воздуха ничего странного. – Поспешу обрадовать и тебя, босс. Подводная лодка будет готова к погружению через три дня. Через два нам можно перемещаться поближе к ней.
– Нам в любом случае нужно дождаться Элису и Гвен, – покачал головой Ричард. – Но, к нашей удаче, я думаю, что их поездка не сильно задержит нас.
– Хорошо, – кивнула Сэйди и уже практически вышла из гостиной, как вдруг вспомнив о чём-то, повернулась обратно к вампиру с улыбкой: – Кстати, Норберт жил в твоей комнате. Не знаю, как мы будем решать жилищный вопрос теперь. Мне совершенно не хочется лишаться общества столь аристократичного вампира.
Норберт тихо усмехнулся на её последних словах, шутливо сделав реверанс в сторону чародейки.
– Я смотрю, вы успели поладить, – заметил Ричард, оставшись наедине с Норбертом – Итан набрал новую порцию воды и пошёл поливать землю.
– Жаловаться не приходится, – признался Норберт. – Но, я так понимаю, что могу начать стеснять вас. Раз уж моя рана практически затянулась с концами, то я могу вернуться к себе домой, что скажешь?
– Скажу, что ты просто обязан погостить здесь ещё пару дней, ведь мне довелось увидеть тебя только мимолётом. Итан говорил, что работы здесь только убавилось? Это прекрасно, значит мы сможем провести время за воспоминаниями славных дней, не так ли? – Ричард осторожно толкнул Норберта локтём в руку. – Не переживай, ты совершенно не стесняешь нас. Я могу поспать это время в гостиной.
– О нет-нет, лучше уж я уступлю тебе твою комнату. Это будет правильно, не спорь со мной, – отрезал Норберт. – Лучше расскажи о своих последних новостях.
Следующий час Ричард скрасил рассказом, где поведал Норберту о многих своих делах и заботах, стараясь сделать рассказ как можно позитивнее. К концу к ним присоединился и Итан, краем уха слушая историю о заезде Ричарда в торнадо. В комнату проникали солнечные лучи, изменяя свой угол падения с течением времени, но, казалось, что никто этого не замечал, настолько все были поглощены разговором. Их прервала только Сэйди, позвав всех наконец поесть, а после мужчины вернулись в гостиную. Такая непринужденная обстановка казалась Ричарду чем-то невероятным. Он не помнил, когда в последний раз они могли с такой лёгкостью просидеть несколько часов, ничего толком не делая. Только Сэйди закрылась в своей комнате, не присоединяясь к всеобщему занятию. О ней никто не волновался, потому что чародейка не выглядела чересчур уставшей или взволнованной чем-то; она не просила о помощи и относилась к безделью других, как к чему-то совершенно очевидному и само собой разумеющемуся.
Голоса затихли только с наступлением ночи. В гостиной остался только Ричард, которому удалось на одну ночь уговорить Норберта поспать в его комнате. Лёжа на диване, вампир читал небольшой томик рассказов при свете тусклой лампы, которая освещала пространство в радиусе не больше полуметра. В коридоре послышались чьи-то шаги, а после на пороге остановилась Сэйди. Она на какое-то мгновение замерла, явно не ожидая увидеть здесь Ричарда. Тот же приподнялся над своей постелью и бросил взгляд на чародейку.
– Не спится, – тут же сказала Сэйди. – Пойду пройдусь немного. Обычно свежий воздух помогает уснуть.
– Твоя правда, – Ричард вновь склонился над томиком. Сэйди пару секунд в нерешительности стояла на месте, но затем прошла мимо вампира и остановилась в прихожей, открывая дверь.
– Может сходить с тобой? – вдруг спросил Ричард, откладывая книгу в сторону. Он снял очки и потянулся. – Всё равно читать уже не получается, а сон не идёт.
– Честно говоря, я хотела пройтись одна, если ты не очень против, – осторожно сказала Сэйди, сжимая в ладони ручку двери.
– Тогда конечно, не буду смущать твоего отдыха своим присутствием, – Ричард улыбнулся, что было едва заметно в темноте. – Будь осторожна. Тут, конечно, маньяков вряд ли встретишь, но об всякие кочки споткнуться можно.
Сэйди лишь улыбнулась, кивнула и поспешила вышла на улицу. Оставшись вновь наедине, вампир немного смутился, не понимая причины такого странного поведения Сэйди. Он пролежал какое-то время в темноте, наблюдая за отблесками Луны на стенах комнаты, а потом снова принялся за чтение. Спать и вправду почему-то совершенно не хотелось, так что прошёл почти час, прежде чем Ричард почувствовал, как глаза начали слипаться. Он понял, что Сэйди ушла уже довольно давно, но ведь опасаться правда было нечего. В такой далёкой местности, особенно возле дома, о котором не знал практически никто, люди и другие существа появляются только если этого хотят хозяйки. И всё же что-то волновало Ричарда.
Мимо гостиной снова кто-то прошёл, но увидев лёгкое жёлтое свечение, заглянул в комнату.
– Ты чего это в полночь читаешь? – поинтересовался Норберт, стоя у стены со стаканом воды.
– Как я посмотрю, не только мне не спится, – фыркнул Ричард. Сам понимая, что вряд ли получит ответ, он всё же спросил: – Не знаешь, что случилось с Сэйди?
– Нет, а что с ней?
– Сам не знаю, – честно признался Ричард. – Просто показалось, что она чем-то обеспокоена. А ещё ушла пройтись перед сном, но вот уже час прошёл, а она до сих пор гуляет.
Норберт задумался. Он даже успел сходить на кухню, вымыть стакан, поставить его на полку и вернуться к Ричарду, прежде чем ответил.
– Я плохо её знаю, поэтому не могу судить об изменениях, – Норберт зевнул. – Может быть, ей очень нравится смотреть на звёздное небо. Она часто уходит гулять с наступлением сумерек. Так что не переживай, а лучше спать иди.
Эта информация настолько застала Ричарда врасплох, что он ничего не произнес в ответ. «Любит гулять ночью? Это уж точно что-то новое», – Ричард нахмурился. Внутри что-то подсказывало, что он никогда раньше не слышал от чародейки такого пристрастия, и уж точно она никогда не уходила по ночам. Однако сейчас сон так быстро и незаметно подобрался к Ричарду, что он не смог бы выстроить адекватную цепочку из мыслей. Он подумал, что или сделает это утром, или спросит у Сэйди.
Когда чародейка вернулась, стараясь закрыть дверь как можно тише, Ричард уже спал. А на следующее утро его совершенно перестал интересовать этот вопрос. Ведь так или иначе, а он знал её только то время, когда они занимались поиском и реализацией разных ритуалов. Быть может, Сэйди и правда любила звёзды, просто раньше не могла позволить себе тратить силы и время на такие прогулки.
