Читать книгу: «Игра в…», страница 4
Новая раздача. Партия длилась двадцать минут. Первым вылетел Феофан.
«Ничего»,– философски заметил он, отпрыгивая от игрового стола, -«Этого. Следовало. Ожидать. Практики. Мало».
Вторая партия закончилась полным разгромом Кхулта. Он закончил игру с веером в полколоды в тентаклях.
Третья раздача. Базиль против Усса. Вальяжный и расслабленный сфинкс против хладнокровного ящера. Партия длилась целых два часа! Как так они смогли – до сих пор непонятно. Но завершилась она тем, что откровенно нервничавшему сфинксу Усс повесил на плечи погоны их шестёрок. Причём одна была – козырной.
Победа рептилоида была встречена дружными аплодисментами присутствовавших.
«Браво, Ваше Величество! Брависсимо! Мои искренние поздравления! Полагаю, что у присутствующих нет возражений, что победа была честной? Как видите господа, ваш спор разрешился быстро. Не правда ли? Оспаривания результатов не будет?»
Все монархи дружно рявкнули «Нет!»
«Что ж, Ваше Величество, тогда примите мои искренние поздравления…»
Внезапно распорядитель осёкся, замер и удивленно посмотрел на представителя Верховного Совета.
«Дамы и господа! Уважаемый победитель! От наших гостей поступило интересное предложение. Вы, как победитель спора, сыграете с любым игроком, выбранным случайным образом. Игроки, конечно, из нашей базы, а не базы гостя. Теперь о том, что будет в качестве приза. Вы, со своей стороны, ставите на кон ваш выигрыш. А наш гость – компенсацию всего ущерба, понесенного Империей Рептилоидов за всю эту тысячелетнюю войну. И главное! В случае Вашего проигрыша, контроль над сектором отойдет тому сообществу, представителем которого будет случайно выбранный игрок. Как видите, гость – инициатор не получает ничего в обоих случаях. Что скажете, Ваше Величество? Если вам необходимо время – могу предложить вам на обдумывание пять минут! (еле заметный кивок головы Усса). Дамы и господа, время пошло! А пока – рекламная пауза на одну минуточку».
Несмотря на видимое спокойствие, даже хладнокровие Императора Рептилоидов, было видно, что в его душе кипят нешуточные страсти. Капюшон ящера предательски извещал, что глава рептилоидного сообщества борется сам с собой.
Он не дождался завершения всего отведённого ему времени: уже в начале третьей минуты он прокричал: «Играем!»
«Жмите на кнопку, чтоб выбрать соперника!»
Шлёп!
«Против Вас, Ваше Величество, играет историческая личность в деле освоения космоса! Ваш соперник – Пахом Пахомыч Леськин! Поприветствуем игрока!»
Аплодисменты. В залу вошел бородатый мужичонка в костюме на два размера больше, яловых сапогах, куда были заправлены брюки, и в бейсболке.
«А почему он – историческая личность?»– шепотом и несколько озадаченно спросил представитель Лиги у ведущего.
«Да потому, что всё время в истории попадает!»– так же шепотом, и еле сдерживая хохот, ответил распорядитель.
«Есть ли у вас что-то, что можно расценить в процессе игры как жульничество?» – это распорядитель уже Пахомычу. В ответ тот стал снимать с себя одежду. Оставшись только в майке-алкоголичке и семейных трусах, он обратился к Уссу: «Эй, Вашество, проверять, что там в труселях будешь?». Чем окончательно добил соперника.
«Ш-ш-што вы! Это не доссстойно, тем более императора! Вы и так вессссь почти голый. Мы вам верим! На сссслово!»– просвистел на одном дыхании рептилоид и ушел на две минуты в «несознанку».
Когда же пришёл в себя, выдохнул и велел раздавать карты.
Один час и сорок минут партии из пяти раздач прошли под шутки Пахомыча. Все пять Усс проиграл с треском. А финальную игру закончил почти с позором – четыре погона на два плеча императора.
***
Спустя два часа после окончания финальной игры в зале, где проходили соревнования сидели двое: распорядитель игры и представитель Совета. Оба курили и выпивали: человек – сигары и коньяк, робот – электросигары и амальгаму.
«Не знаю, как начать, но, если честно, у меня сложилось впечатление подстроенности всей игры. Как-то неискренне…»– начал Р-Давид Рубинштейн.
Молодой человек вздернул правую бровь, удивлённо вперившись в собеседника.
«Напрасно вы так думаете. Вся игра была предельно честной. Хотя и было несколько оригинальных совпадений».
«И всё же… я предполагаю, что вся эта игра – не более чем задуманная хитроумная комбинация, только ради какой-то цели…»
«Странно, что ваше руководство вас не оповестило… Ладно, признаюсь. Тут вы правы. Но давайте я расскажу всё по порядку. Итак, как вам известно, эта война тянулась без малого тысячу лет. То, что происходило последнее десятилетие можно описать как болотные боевые действия. Никто не воюет по-настоящему, но война идет, и, даже, есть военнопленные. А самое главное – все четыре стороны конфликта такое положение вещей устраивало.
Но это не устраивало две самые серьезные организации в этой вселенной. Одну из них представляете вы. В результате, пять лет назад, Совет обратился в нашу организацию с просьбой закончить, наконец, это войну…»
«Простите, а как же императоры согласились на ваше предложение? Я по сию пору не понимаю, как вы смогли добиться их согласия на решение проблемы?»
«Ох… Это было бы сложно, не помоги нам Совет и Лига. Менее года тому назад они предъявили всем четырём ультиматум: если в течение 365 стандартных дней, по земному календарю, вопрос не будет закрыт, Лига и Совет применят военный вариант решения проблемы объединенными силами. Императоры поначалу восприняли это как очередное махание шашкой. Но когда в течение года объединенные силы ЛиСов захватили или уничтожили несколько кораблей каждой из империй, монархи поняли, время болтовни и растягивания резины закончилось. Они все прекрасно понимали, что тягаться с объединёнными силами ЛиСов (даже выступив единым фронтом, как одна компания) – вариант дохлый. И вот именно тогда им на стол положили наше предложение…
