Читать книгу: «DAS GESCHENK», страница 2

Шрифт:

02 DIE ALTE SCHULD

Eigentlich hätte er mal wieder seine Eltern besuchen sollen, oder vielleicht wenigstens an seinem Aufsatz über präkolumbianische Kunst weiterschreiben. Eine Internetrecherche über die verschiedenen Szenarien der Golfstromentwicklung für seine Aufnahmeprüfung wäre auch eine Möglichkeit gewesen, die Zeit sinnvoll zu verbringen, aber stattdessen hatte er sich in seinen Wagen gesetzt und war einfach losgefahren. Er war sich völlig im Klaren darüber, dass es eine Flucht war. Eine Flucht vor dem Leben, das er zu führen gezwungen war, und das ihm schon lange nicht mehr behagte.

Er war nicht besonders religiös erzogen worden. Zwar hatten seine Eltern darauf bestanden, dass er an einigen wichtigen Ritualen des Alten Bundes teilnahm, aber da war es mehr um die Einhaltung gesellschaftlicher Normen gegangen, als um echten Glauben.

Es hatte ihm nichts ausgemacht, die alten Geschichten zu hören, nach deren Regeln sein Volk lebte. Sie waren voller Geheimnisse und eine zeitlang hatte er sogar mit dem Gedanken gespielt, sich selbst zum Prediger ausbilden zu lassen, um noch mehr über die Geschichte seines Volks zu erfahren, aber jetzt, kurz vor seinem zwanzigsten Geburtstag, dachte er anders darüber. Zwar waren die alten Berichte und Legenden immer noch faszinierend, aber heute war er mehr an der wissenschaftlichen Aufarbeitung der Vergangenheit interessiert, als am einfachen Weitertragen von Dogmen und Vorschriften.

Er lenkte den Porsche von der Schnellstraße auf eine Nebenstrecke durch das hüglige Hinterland von Grimaud. Die Villa seiner Eltern lag keine zwanzig Kilometer von hier, aber er verwarf den Gedanken an einen spontanen Besuch sofort wieder. Zu lange waren sie seine Wächter gewesen und die Scheu, die er ihnen gegenüber empfand, war zu groß. Die Prediger hatten damals gesagt, dass er etwas von der Alten Schuld auf sich geladen habe, und so sah er sich selbst auch heute noch als den ewig Schuldigen, dem alle nur mit Misstrauen begegnen konnten.

„Schuldig!“, stieß er zwischen den Zähnen hervor und rammte das Gaspedal in einer plötzlichen Wutwallung bis zum Anschlag. Der Wagen schoss nach vorne und in den nächsten drei Kurven brauchte er die volle Straßenbreite für sich. Der Porsche krallte sich mit wimmernden Reifen auf dem Asphalt fest und das Heck fing an, zur Außenkante zu drängen. Zum Glück war die Strecke nur wenig befahren, denn bei Gegenverkehr hätte er den Wagen sofort von der Straße reißen müssen, um nicht schon wieder zu töten. Er war dazu bereit. Seine Schuld und seine Träume fraßen so sehr an ihm, dass er ohne zu zögern zwischen die Bäume gerast wäre, die die Straße säumten; und wenn er ehrlich mit sich selbst war, legte er es sogar darauf an.

Einen Kilometer weiter hatte er sich wieder etwas beruhigt und ließ den Wagen mit mäßiger Geschwindigkeit durch das Hügelland rollen. Die Schuld war immer noch spürbar, unauslöschlich in Geist und Seele eingebrannt, aber das Schicksal hatte seine Chance mal wieder gehabt, und es hatte nicht zugeschlagen. Er kniff die Lippen zusammen und wendete den Wagen, um zurück nach Port Grimaud zu fahren.

Auf der Schnellstraße fuhr er betont langsam. Was war das bloß für ein Leben, in dem jeder Baum am Straßenrand und jeder Brückenpfeiler zur Verlockung wurden?

03 IN DER STRANDBAR

Die im Moment fast leere Bar des Neptune sieht aus wie immer, als ich durch den Sand herangeschlendert komme. Die große Terrasse ist mit einem riesigen Sonnensegel überdacht und die Grünpflanzen in den Kübeln ringsum sind kümmerlich wie eh und je. Schon von weitem sehe ich Fleur und Pauline an einem der Tische sitzen.

„Hallo Lana!“ Fleur springt von ihrem Stuhl auf, kommt mir entgegen gerannt und nimmt mich zur Begrüßung in den Arm. „Der Urlaub ist gerettet!“, meint sie. „Pauline ist schon ganz trübsinnig, weil du nicht da warst.“

„Äh, ja, hm ...“ Da weiß ich nun auch nicht, was ich sagen soll. Ich neige ein wenig dazu, mich für nicht so wichtig zu halten und reagiere immer etwas verlegen und trottelhaft auf so etwas.

„Lana!“ Auch Pauline steht auf und nimmt mich in den Arm. Sie sieht wirklich etwas gestresst aus. Kein Wunder, bei den Eltern! Besonders von ihrer Mutter kriegt sie immer so viel Druck, dass ich mich schon lange frage, wie sie das auf Dauer aushält.

„Jetzt ist das Team wieder komplett!“, freut Fleur sich, und als Pauline mich loslässt, ist ein Lächeln auf ihrem Gesicht, dass ich sie knuddeln könnte.

Wir setzen uns an den Tisch und erzählen uns, was wir im vergangenen Jahr so gemacht haben, und vor allem, was unsere Pläne für diese Ferien gewesen wären. Wir stellen fest, dass wir alle eigentlich gar nicht hier sein wollten, aber jetzt, wo es anders gekommen ist, ist es auch gut.

Die Frau von Barnabé kommt aus der Küche und fängt zusammen mit zwei Angestellten an, die Tische neu einzudecken, weil bald der Restaurantbetrieb beginnt. „Hallo, Lana“, grüßt sie mich und ich wünsche ihr auch einen guten Abend.

Höflich räumen wir unseren Tisch, damit wir nicht im Weg sind und setzen uns auf die Kante der Terrasse. Ich ziehe mir die Ballerinas aus und bohre die nackten Füße in den warmen Sand. Was für ein tolles Gefühl. Endlich Urlaub.

„Hast du eigentlich Pascal und Alain schon gesehen?“, will Fleur wissen.

„Nö“, sage ich so beiläufig wie möglich und tue ganz uninteressiert. - So, Alain ist also auch da.

„Da kommen sie nämlich gerade.“ Fleur zeigt mit dem Kinn die Richtung an.

Mein Kopf ruckt herum, und tatsächlich, da stiefeln sie durch den Sand auf uns zu.

Pascal und Alain sind alte Stammgäste auf Neptune, genau wie wir. Der schlanke Alain ist, wie ich auch, Siebzehn. Er wird von Jahr zu Jahr hübscher. Sein Bruder Pascal entwickelt sich mehr und mehr in Richtung Wasserbüffel - so stark und auch genauso stupide. Er ist der Ältere und Langweiligere und sieht immer ein wenig verdrießlich aus. Alles an ihm ist Muskel und Kraft. Ob er wohl Bodybuilding macht? Ich vermute es fast.

Alain winkt uns zu und macht ein paar kleine Hopser, als er mich entdeckt. Er ist lustig wie eh und je, während Pascal mal wieder die Spaßbremse macht und mit finsterem Gesicht grüßend die Hand hebt.

„Schön, dass du da bist, Lana“, strahlt Alain mich an und setzt sich neben Fleur auf den Rand der Terrasse, während Pascal irgendetwas grunzt und sich neben Pauline hockt. „Du hast uns allen echt gefehlt!“

Trottelmodus aktivieren, „Ja, äh!“ stammeln und geistlos grinsen, das geht alles vollautomatisch. Ich hasse mich dafür. Warum kann ich nicht auch mal flinkzüngig, schlagfertig und charmant sein?

Während meine Farbe wieder von rot zu normal wechselt, erzählt Fleur irgendwas von einem Paar Schuhe, das sie in der Stadt gesehen hat. Alain wirft mir dabei Blicke zu, die mir nicht unangenehm sind. Dieses Jahr wirkt er irgendwie viel erwachsener, als ich ihn in Erinnerung hatte. Ein wirklich ansehenswerter Kerl, der Alain. In mir steigt die Hoffnung auf, dass dieser Urlaub vielleicht doch noch ganz lustig werden könnte.

Die Tische sind mittlerweile hergerichtet und wir ziehen wieder in die Bar um. Ein Tisch ganz am Rand ist uns gerade recht. Hier lässt es sich bis zum Abendessen aushalten, und weil man uns kennt, kommt auch niemand daher, um uns teure Getränke aufzuschwatzen.

Während wir uns unterhalten und das Lokal sich langsam mit Gästen füllt, kommt ein dunkelhaariges Mädchen herangeschlendert.

„He, wer bist du denn?“, ruft Alain ihr zu, und seine Stimme klingt dabei genauso herzlich wie eben bei mir. Ich fühle mich ein wenig angepiekt. Muss er denn wirklich jedes halbwegs hübsche Mädchen ansprechen? Muss er wohl, sonst wäre er nicht Alain. Pascal dagegen zieht die Augenbrauen ein wenig zusammen und es sieht fast so aus, als fürchte er sich davor, eine neue Bekanntschaft zu machen.

„Ich bin Felix.“ Freundlich lächelnd bleibt das Mädchen stehen. „Kann ich hier runtersitzen?“ Der englische Akzent ist unüberhörbar und die Wortwahl auch.

Bevor wir etwas erwidern können, zieht sie sich auch schon einen von diesen unbequemen Sesseln aus Rohrgeflecht heran, die auf jeder nackten Stelle der Haut unweigerlich hässliche, juckende Muster hinterlassen.

„Felix?“, vergewissert sich Pauline. „Hast du Felix gesagt? Heißt man so in England? Als Mädchen, meine ich.“

„No!“ Das Mädchen grinst uns alle der Reihe nach an „Meine Name ist aber doch Felix“ erklärt sie und setzt sich ganz selbstverständlich zu uns.

Fragend zieht Pauline eine Augenbraue hoch. „Das ist doch ein Jungenname“, stellt sie fest.

„Ist mich egal!“ erwidert Felix eifrig, „Hauptsache nicht einen Namen haben wie eine jämmerliche Heulsuse!“ Wieder grinst sie uns an. „Mein wirklich Name ist Felicitas. Wie kann man einer Mädchen nur so was antun?“ fügt sie kopfschüttelnd hinzu. „Crazy!“

Wir müssen lachen über ihre kleinen, sprachlichen Ausrutscher. „Also, du sprichst wirklich gut Französisch, fast perfekt. Von wo kommst du? Wo wohnst du in England?“ Fleur beugt sich neugierig in ihrem Sessel vor, und auch ich betrachte dieses Mädchen interessiert. Felix ist mir auf Anhieb sympathisch.

„Ja, ich komme von Great Britain, also Cardiff“, erklärt sie uns bereitwillig. „Wir tun einer Tour über der Kontinent. France, Italy, Austria und so. Mit einer big Wohnmobil.“ Bei diesen Worten hebt sie die Arme, um die Größe des Wohnmobils anzuzeigen und macht dabei auch ganz große Augen.

Wieder müssen wir lachen, denn diese Geste wirkt irgendwie kindlich komisch.

„Ach euch gehört der Riesenkasten“, platzt Alain heraus.

„Kasten?“ Mit hochgezogenen Augenbrauen schaut Felix ihn fragend an. „Ich verstehe nicht. Er ist ein Auto und kann fahren“, fügt sie ernsthaft nickend hinzu.

„Ja, ja, ich weiß, ist nur so eine Redewendung“ erklärt er und muss ein Grinsen unterdrücken. „Wirklich ein schönes Wohnmobil“, fügt er noch bekräftigend hinzu, wohl um nicht den Eindruck zu erwecken, als wolle er sie veralbern.

„Ja nicht?“ erwidert Felix begeistert. „Und alles drin, was einer brauchen kann. Wir haben ihn in Calais gemietet.“ Sie wird mir mit ihrer offenen, arglosen Art immer sympathischer.

„Wie lange bleibt ihr hier auf Neptune?“ fragt Pauline interessiert.

„Ich weiß nicht sehr genau. A few days? Möglicherweise a week vielleicht. Und ihr?“ Felix blickt gespannt in die Runde.

„Zwei, drei Wochen“, antwortet Fleur für uns alle.

„Ah, nice!“ Wieder nickt Felix vor sich hin. „Und? Was geht so ab hier?“ fragt sie uns schließlich. Das ist wohl die wörtliche Übersetzung von ‚What’s going on?’ und wieder müssen wir uns ein Grinsen verkneifen, weil Felix dabei so fröhlich in die Runde guckt.

„Morgen findet am Strand eine Miss-Teen-Beach-Wahl statt“, ertönt da plötzlich eine zuckersüße Stimme hinter mir. Mein Kopf ruckt herum und ich stelle fest, dass ich tief im Schatten von Celines Busen sitze. Da ist sie ja, meine gute, alte Lieblingsfeindin.

„Ein Schönheitswettbewerb“, fährt Celine überflüssigerweise fort und ihre Stimme klingt, als würde sie gerade ein besonders köstliches Bonbon lutschen. „Ich werde natürlich daran teilnehmen“, fügt sie noch hinzu, während sie sich ihr gelocktes Haar nach hinten streicht wie eine Diva.

„Ach?“ sagen Fleur und Pauline wie aus einem Mund und drehen sich zu Celine um.

Die grinst triumphierend mit hochgezogenen Augenbrauen und leicht schräg gelegtem Kopf. „Neidisch?“

Ich stelle fest, dass Celine noch blöder ist, als ich sie in Erinnerung hatte.

Felix mustert Celine kritisch und schaut uns dann der Reihe nach an. Schließlich hat sie wohl ihr Urteil gefällt, denn sie verkündet frohgemut: „Na, if du meinst, dass du da einer Chance hast, dann habe ich ganz bestimmt auch einer und dieser Mädchen hier auch!“ Mit diesen Worten grinst sie mich an und fragt mich direkt: „Oder, was denkst du?“

Alain schaltet sich entschlossen ein: „Klar macht Lana mit! Wenn nicht sie, wer dann?“ verschmitzt lächelnd zwinkert er mir zu. Auch Pascal nickt mit ernstem Gesicht. Das ist das Erste, was er zur Unterhaltung beiträgt und ich hatte schon gedacht, er sei mit offenen Augen eingeschlafen.

Alain ist auf meiner Seite. Er findet mich hübsch. Mir wird ganz warm ums Herz und um die Ohren, aber Celine schnaubt verächtlich „Lana? Die wird über ihre großen Füße stolpern.“

„Und du wirst beim Intelligenztest versagen“, kontert Fleur schlagfertig.

Mir schießt nur eins durch den Kopf: ‚Was zum Henker verbreitet mein Bruder, die kleine Ratte, über mich, wenn er bei Celines Bruder Paul zum Spielen ist? Was weiß Celine über meine Schuhgröße? Verdammt noch mal!

„Verliert die Hoffnung nicht!“ Celine schüttelt mit verzogenen Lippen den Kopf, streicht sich noch mal über die Haare und rauscht davon.

Felix schaut ihr mit vorgeschobenen Lippen hinterher und meint dann zu uns gewandt kopfschüttelnd: „Das ist nicht wirklich ein nettes Mädchen, oder?“ Wir prusten los und sehen, wie sich Celine wegen unserem Gelächter noch einmal zu uns umdreht. Dabei rennt sie fast gegen einen dunkelhaarigen Typen, der gerade die Bar betritt. Der schiebt sie achtlos wie eine Puppe beiseite und geht zielstrebig weiter ins eigentliche Restaurant.

Celine schaut ihm einen Moment lang fassungslos nach und geht dann mit hochrotem Kopf weiter. Ich muss uns sehr loben, denn niemand von uns lacht. Jedenfalls nicht laut.

Pauline streicht sich übertrieben affektiert ihre sowieso immer strubbeligen Haare nach hinten und meint mit hochgerecktem Kinn in gekünsteltem Tonfall „Also Mädels, üch mache auch mit!“

„Na dann bin ich auch dabei“ sagt Fleur kichernd und reibt sich die Hände. Plötzlich seufzt sie betrübt und stützt ihr Kinn in die Hand. „Mmh“, verzieht sie den Mund, „jetzt bleibt nur noch ein Problem!“ Sie schaut uns alle ernst an „Wie überzeugen wir unsere Eltern?“

„Oh“, flüstert Pauline, „die gibt es ja auch noch.“

Zusammengesunken und etwas entmutigt starren wir eine Weile schweigend vor uns hin. Das wird wohl ein hartes Stück Arbeit werden, zumindest für mich und Pauline. Die Aussichten sind wirklich nicht gut.

„Hey!“, meint Felix, die uns erstaunt beobachtet, „Was ist das Problem? Wir werden gehen und reden und peng, es wird klappen! Ich sag’s euch!“

„Hähä!“ Pauline stößt ein kurzes, verzweifeltes Kichern aus, etwa wie das Eichhörnchen in Ice Age, „Du kennst meine Mutter nicht!“

„Und meinen Vater auch nicht“, brummen Fleur und ich im Chor.

Fleur seufzt, während sie aufsteht. Ihre Eltern signalisieren ihr gerade mit heftigen Gesten, dass das Essen serviert wurde.

Pauline und ich folgen Fleur mit schweren Schritten, wie Gefangene an einer Kugelkette. Wie sollen wir dieses Wunder nur bewerkstelligen? Nur Felix tänzelt um uns herum als gäbe es überhaupt keine Probleme. Gibt es für sie ja vielleicht auch nicht. Mit bleischweren Gedanken gehe ich an den Tisch meiner Eltern, wo gerade für alle das Abendmenu zwei serviert wird. Woher ich das weiß? Weil wir immer das Abendmenü zwei nehmen – und wir nehmen auch nie an Schönheitswettbewerben teil!

04 DER WÄCHTER

Das Strandrestaurant des Neptune war wie jeden Abend gut besucht, aber in der letzten Reihe gab es auf einer Empore ein paar Tische, die über die ganze Terrasse hinweg einen guten Ausblick auf den Strand und das Wasser boten. Wem es nicht darum ging, gesehen zu werden, sondern selbst zu beobachten, der war hier bestens platziert, deswegen hatte er sich auch heute Abend wieder diesen Tisch reservieren lassen.

Weit draußen auf Reede lagen ein paar große Yachten, die auf dem schimmernden Meer eine imposante Kulisse für den nahenden Sonnenuntergang abgaben. Er wusste nicht von allen die Namen, aber einige der Luxuskreuzer waren ihm so vertraut, dass er sie selbst aus dieser Entfernung mit Leichtigkeit erkennen konnte: Da war die Medusa, die mit ihrem hohen Aufbau fast alle Schiffe in ihrer Umgebung überragte, die gestreckte Silhouette der Habanera, einem der schnellsten Schiffe auf den Weltmeeren, und die gigantische Masse der Recife, die unter brasilianischer Flagge lief.

All das waren Yachten, die den mächtigen Familien des Alten Bundes gehörten, einschließlich des 140-Meter-Kreuzers seiner Eltern, auf dem er praktisch aufgewachsen war. Die anthrazitfarbene Manhattan mit den silbergrauen Aufbauten war jahrelang seine Heimat gewesen, der einzig feste Punkt in einer ständig wechselnden Umgebung. Auf ihren Planken hatte er an der Seite seiner Eltern sämtliche Kontinente bereist, immer auf der Flucht vor den eigenen Erinnerungen.

Erst vor zwei Jahren, kurz nach seinem achtzehnten Geburtstag, hatten seine Eltern es wieder über sich gebracht, eine Villa im Hinterland von Grimaud anzumieten. Er selbst zog es zum Ärger seiner Familie vor, in einem der besseren Hotels in der Nähe des Wassers zu wohnen.

„Bonsoir, Monsieur Montenaux!“ Der Kellner war herangekommen und stand nun mit gezücktem Bestellblock neben dem Tisch. „Was darf ich Ihnen bringen?“

Der Mann riss sich aus seiner Nachdenklichkeit heraus und sah den Kellner kurz an. „Drei kleine Medallions vom Loup de Mer mit etwas Salat“, bestellte er. „Und Wasser bitte.“

„Sehr wohl!“ Der Kellner deutete eine Verbeugung an und wandte sich dem nächsten Tisch zu.

Für so eine extrem teure Gegend wie die Côte d’ Azur war die Strandbar des Neptune-Campingplatzes eine erstaunlich gute Adresse. Wenn es auch tagsüber nur das übliche Einerlei von Beignets, Pommes frites und Panini zu den Getränken gab, so wurde die einfache Bar am Abend zu einem Restaurant, dessen Angebot sich sehen lassen konnte. Außerdem waren die Preise nicht besonders hoch und die Außenterrasse lag direkt zwischen einem hübschen, kleinen Pinienwäldchen und dem Strand. Entsprechend gut war das Lokal besucht. Sämtliche Tische waren besetzt und die Angestellten hatten alle Hände voll zu tun.

All das interessierte den jungen dunkelhaarigen Mann auf der Empore aber erst in zweiter Linie. Ihm ging es nicht nur um das vorzügliche Essen, und auf die Preise brauchte er nun wirklich nicht zu achten. Ihm war es vor allem wichtig, unauffällig unter Menschen zu sein, ohne ihnen allzu nahe zu kommen. Fast sein ganzes, bisheriges Leben hatte er isoliert auf der Yacht seiner Eltern verbracht, und er hatte sich noch nicht wirklich daran gewöhnen können, jetzt ein halbwegs normales Leben zu führen.

Normal, das war das Wort, um das seit jenem unseligen Nachmittag am Pool seiner Eltern all seine Gedanken kreisten. Wie oft hatte er sich gewünscht, wie ein ganz normaler Junge in irgendeiner Vorstadtsiedlung leben zu dürfen, mit Eltern, die einer normalen Arbeit nachgingen und einem ganz normalen Schulalltag. Warum hatte er nicht normal aufwachsen können: mit schlechten Schulnoten, Krach zuhause und vielleicht mit ersten, zaghaften Erfahrungen mit Mädchen, mit vierzehn oder fünfzehn? Warum klebte dieser Fluch an ihm, etwas Besonderes zu sein, sodass er bis jetzt fast wie ein Mönch oder wie ein Gefangener hatte aufwachsen müssen?

Er hatte nie eine Antwort auf diese Fragen gefunden, weil es keine Antwort gab. Er war in dieses Leben hineingeboren worden, ohne gefragt worden zu sein und jetzt musste er sehen, dass er irgendwie damit zurechtkam.

Andererseits gibt es aber kaum einen Schmerz, den man mit ein paar Millionen Dollar nicht erträglicher machen kann. Manchmal dachte er ernsthaft darüber nach, ob er wirklich bereit war, den Lebensstil, der ihm in die Wiege gelegt worden war, aufzugeben. Die Antwort war nein, denn sonst hätte er es ja spätestens jetzt tun können. Zudem hätte sich die Normalität ja auch nur auf gewisse Äußerlichkeiten beschränkt. Die Gabe, die er erhalten hatte, wäre doch geblieben. Sie war zum Fluch geworden und die Bedürfnisse, die sich daraus ergaben, hätte er nicht abstreifen können. Er war völlig davon durchdrungen und es gab nicht den Schatten einer Chance, diesen Aspekt aus seinem Leben auszuklammern.

Viel zu ernste Gedanken für einen so schönen Sommerabend! Fast gewaltsam riss er sich aus seinen düsteren Betrachtungen heraus und schaute auf das bunte Treiben, das im Restaurant herrschte: Die große Terrasse des Lokals war voll besetzt, nur hier und da waren Paare allein am Tisch. Teenies lehnten sich weit auf ihren Stühlen zurück und alberten mit ihren Freunden und Freundinnen an den Nachbartischen herum, während ihre kleineren Geschwister durch die Gänge flitzten und sich die Zeit vertrieben, bis das Essen serviert wurde.

Etwas störte das friedliche Bild: Der gutaussehende, sportliche Mann, der sich vom Strand her der Terrasse näherte, wäre für das abendliche Panorama durchaus verzichtbar gewesen. Noch war er recht weit entfernt, aber die kraftvollen Bewegungen und die für den Zeitgeschmack etwas zu langen, schwarzen Haare ließen keinen Zweifel zu.

Der Mann auf der Empore kniff die Lippen zusammen und bereitete sich auf den üblichen Schlagabtausch mit Adriano, seinem Cousin vor.

Adriano war es gewesen, der den Jungen an jenem Nachmittag, an dem das Mädchen hatte sterben müssen, ins Haus gezerrt hatte, und er war es auch gewesen, den die Familie als Wächter eingesetzt hatte, damit so etwas nie wieder vorkam. Es hatte Adriano zwar keinen Spaß gemacht, aber er hatte seine Aufgabe ernst genommen. Über zehn Jahre lang hatte der Junge kaum einen Schritt tun können, ohne von Adrianos Leuten beobachtet zu werden.

Mittlerweile hatte die Überwachung nachgelassen. Die Familie traute es ihm jetzt wohl zu, sich zu beherrschen, oder die Probleme selbst zu regeln, falls es wieder zu einem Zwischenfall kommen sollte. Trotzdem kam Adriano ab und zu vorbei, um nach dem rechten zu sehen. Er tat das bestimmt nicht freiwillig, und diese ständige Überwachung hatte im Lauf der Jahre auf beiden Seiten einen schwelenden Hass herangezüchtet. Bewachter und Wächter vertrugen sich nicht. Sie kamen einfach nicht miteinander aus.

Adriano hatte die Terrasse erreicht. Ein blondes Mädchen von etwa sechzehn oder siebzehn Jahren lief zwischen den Tischen hindurch, war etwas unachtsam und hätte ihn um ein Haar angerempelt. Ohne seinen Schritt auch nur für einen Sekundenbruchteil zu verlangsamen, nahm er das Mädchen blitzschnell bei den Schultern und stellte es einfach zur Seite. In diesem winzigen Moment hätte man sehen können, welch enorme Kraft und Reaktionsfähigkeit in diesem schlanken Körper wohnten, aber an den umliegenden Tischen bemerkte niemand etwas davon.

Das Mädchen sah Adriano einen Moment lang verwundert nach und ging dann langsam weiter.

„Diego! Was für ein Zufall!“ Adriano hatte den Tisch erreicht und schaute mit gespielter Freude auf seinen Cousin hinab. Sein Grinsen glich eher den hochgezogenen Lefzen eines angriffslustigen Hundes.

„Ja, die Welt ist ein Dorf“, grüßte Diego lahm. Er machte gar nicht erst den Versuch, Freude zu heucheln.

„Und das Dorf heißt Port Grimaud“, stellte Adriano fest und setzte sich. „Wie geht’s denn so, Kleiner?“

„Alles gut, bis eben.“

„Na, na!“, rügte Adriano. „Wer wird denn gleich?“

„Was willst du?“

„Nur mal sehen, wie es dir so geht.“

„Und? Wie geht’s mir so?“

„Wie üblich. Du kommst mir ein wenig vereinsamt vor. Du solltest dich enger an die Familien anschließen. Ein wenig Spaß haben, ein wenig Jugend genießen, du weißt schon.“

„Spaß!“ Diego spuckte das Wort aus wie eine angefaulte Traube. „Spaß im Hamsterrad! Jeden Tag, jeden Monat, jedes Jahr dasselbe. Ist nicht mein Ding, tut mir Leid.“

„Es ist ein wenig öde“, gab Adriano zu. „Aber du weißt, dass es sein muss, wenn man jung bleiben will.“

„Ich weiß nur, dass es nicht sein muss“, widersprach Diego. „Ihr habt alle die Wahl!“

„Richtig!“ Adriano nickte bestätigend. „Ich habe gewählt und es gefällt mir gut so. Wenn es mir mal nicht mehr gefällt, dann höre ich einfach auf damit.“

„Das sagen alle Junkies“, meinte Diego, und obwohl er sah, dass sich eine steile Falte auf der Stirn seines Cousins bildete, schob er noch nach: „Was wurde denn heute so geboten im Hamsterrad?“

„Eine Poolparty an Bord der Recife. Hernandez hatte uns eingeladen. War okay!“

„Mal wieder eine Poolparty. Wie aufregend.“ Diego hielt sich die Hand vor den Mund und täuschte ein Gähnen vor. „Und die Gäste? Alle gesund?“

„Sie werden niemals erfahren, was mit ihnen passiert ist. Danke der Nachfrage. Wir sind ja schließlich nicht so unbeherrscht, wie ein gewisser Fünfjähriger, der sich nicht unter Kontrolle hatte“, gab Adriano ärgerlich zurück.

Die Spitze glitt an Diego ab. „Du bist vielleicht nicht so gierig“, meinte er nur, „aber ...“

Adrianos Kopf ruckte herum. „Dolores hat sich im Griff!“, behauptete er mit einem grimmigen Lächeln. Er wusste genau, wohin Diego zielte. „Außerdem hat sie noch nie jemanden umgebracht.“

Diego wusste, dass das Thema seinem Cousin nicht behagte. Es hatte da mal eine Affäre gegeben. Einen Fall von plötzlicher Vergreisung im Freundeskreis der Geschwister. Ein junger Mann, der damalige Freund von Dolores, war im wörtlichen Sinn über Nacht um Jahrzehnte gealtert. Im Gegensatz zu Diego hatte sie die Sache aber erstaunlich gut weggesteckt. Nun ja, schließlich war sie auch schon ein wenig älter und viel erfahrener.

Ein etwa elfjähriger Junge kam heran und versuchte vergeblich, einen Hund anzulocken, der unter einem der Tische hastig etwas in sich hineinschlang.

„Dolores“, sagte Diego nachdenklich. „Hat sie nicht morgen Geburtstag?“

„Ja!“ Adriano sah ihn mit zusammengezogenen Augenbrauen an.

„Und was wünscht sie sich?“

„Was alle sich wünschen: Jugend, Schönheit, Reichtum, was weiß ich.“

„Hat sie alles! Was wünscht sie sich wirklich?“

„Du hörst jetzt besser auf!“ In Adrianos Stimme war plötzlich ein drohender Unterton.

Sie kämpften mit Waffen, die im Lauf der Jahre stumpf geworden waren. Stumpf zwar, aber immer noch schwer und mächtig genug, alte Wunden wieder aufbrechen zu lassen. Es gab Geheimnisse in den alten Familien, über Jahrhunderte hinweg gesponnene Intrigen und Gerüchte, die man besser nicht erwähnte.

„Na, egal was es ist. Du wirst es schon möglich machen. Bis auf das Eine ...“

„Oh, es wird ja schon dunkel. War nett, mit dir zu plaudern.“ Adriano lehnte sich zurück und schaute demonstrativ auf die Breitling an seinem Handgelenk. Mit einer eleganten Bewegung stand er auf und legte Diego die Hand auf die Schulter. „Ich verschwinde jetzt besser“, sagte er leise mit einem Lächeln, „bevor ich dir deinen verdammten Schädel von den Schultern reiße.“

„Stimmt!“, grinste Diego zurück. „Das würde auffallen. Ein andermal vielleicht.“

„Ein andermal bestimmt!“, meinte Adriano, hob zum Abschied grüßend die Hand und ging zwischen den Tischen hindurch in Richtung Parkplatz. Dabei kam ihm der kleine Hund in die Quere. Er schaute Adriano erschrocken an, kniff den Schwanz ein und rannte jaulend davon, ohne dass Adriano irgendetwas getan hätte. Er hatte das Tier noch nicht einmal richtig angeschaut.

Diego sah seinem Cousin nach, wie er in der Dunkelheit unter den Bäumen verschwand. Adriano war wirklich verärgert, und vielleicht hatte er jetzt die ganze Woche Ruhe vor ihm. Zufrieden wandte er sich wieder dem Treiben auf der Terrasse zu und sein Blick blieb an einer Gestalt hängen, die er zuvor nicht bemerkt hatte: Ein hübsches Mädchen mit langen, hellblonden Haaren saß mit seinen Eltern und dem Jungen von eben an einem Tisch in der Nähe. Sie schien in irgendwelchen Schwierigkeiten zu sein, denn sie diskutierte mit ihrem Vater und ging mit ihrem Besteck auf das Essen los, als gelte es, einen Feind niederzumachen. Trotzdem machte sie keinen wütenden, sondern eher einen verzagten Eindruck. Sie wollte irgendetwas erreichen, hatte aber schon halb aufgegeben.

Der Kellner kam und servierte die Seewolffilets. Dabei nahm er Diego einige Sekunden lang die Sicht, und als er wieder ging, saß das Mädchen nicht mehr am Tisch. Diegos Augen suchten das Restaurant ab, und da war sie: Sie stand am Tisch einer Freundin, die ähnliche Probleme zu haben schien, wie sie selbst. Das blonde Mädchen war ziemlich groß und sehr schlank und Diego merkte, dass sein Herzschlag sich um eine Winzigkeit beschleunigte.

Das Essen war unwichtig geworden. Er war wie hypnotisiert und sah zu, wie sie sich mit einer fließenden Bewegung auf einen Stuhl gleiten ließ. Sie sprach ein paar Worte mit dem Vater der Freundin, wobei sie mit sparsamen Gesten die Dringlichkeit ihres Anliegens unterstrich. Hier wirkte sie viel überzeugender und lockerer, als im Gespräch mit ihren Eltern, und wirklich: Der Vater der Freundin nickte schließlich, woraufhin seine Tochter aufsprang und ihm eine ganze Serie von Küssen auf die Wange gab.

Auch das hellblonde Mädchen stand auf und gemeinsam gingen die beiden zu einem dritten Tisch, wo es wohl nicht so gut lief. Diego ließ die schöne Unbekannte nicht mehr aus den Augen. Sie war einfach perfekt. Eine Frau, wie sie bislang nur in seinen schönsten und geheimsten Träumen vorgekommen war.

Schließlich verließen alle drei Mädchen und die Terrasse. Ein viertes Mädchen sprang von einem Nachbartisch auf, rief etwas, und schloss sich ihnen an.

Diego presste die Lippen zusammen. Die Nachzüglerin war schwarzhaarig und klein. Sie mochte das netteste Wesen der Welt sein, aber Diego stand sofort wieder das Mädchen aus seinem Traum vor Augen, dessen Körper sich in seinen Armen auf so unbegreifliche und schreckliche Weise verändert hatte. Warum konnte man solche Erinnerungen nicht einfach löschen, wenn sie einem doch nur das Leben vergifteten?

Die vier Mädchen verschwanden in der Dunkelheit, aber für Diego waren sie noch schemenhaft sichtbar, als sie nahe der Wasserlinie stehen blieben, sich umwandten und gebannt in den Nachthimmel schauten. Die nahe Diskothek hatte gerade mit einem Samstagabendfeuerwerk begonnen.

Was für ein Mädchen, was für eine Frau! Versonnen zerteilte Diego eines der Filets und schob sich den Bissen in den Mund. Er musste sie unbedingt kennen lernen! Vergessen war der Ärger mit Adriano. Er sah nur noch das Bild dieses Mädchens vor sich, und als die letzten Raketen ihre Ornamente an den Himmel gemalt hatten, stand sein Entschluss fest: Morgen würde er ihre Nähe suchen und sie ansprechen.