Читать книгу: «Эльфин и Эльфина», страница 5

Всего на секунду опоздал Большой Бук. Да, он боялся Белых волков, но не однозубого мерзкого паука. Он с такой силой боднул гигантскую тварь, что паук взлетел высоко в небо. Мимо пролетала стая ворон. Птицы схватили паука и понесли в своё гнездовье на болоте.

Принц, отравленный пауком, лежал на болотце и бредил от проникшего в кровь яда.

Единорог бегал по кругу, не зная, что предпринять.

Та самая озёрная Пиявка, которая когда-то напилась крови принца, почуяла что-то неладное. Ведь теперь кровь принца жила и в ней, и в её детях. Она мысленно попросила свою сестрицу прийти принцу на помощь. Пиявки, как и все животные, способны говорить и понимать друг друга на расстоянии.

Все жившие в болотце пиявки прильнули к рукам и ногам принца. Они пропускали через себя его кровь и, уже чистую, возвращали обратно. Очень быстро вся кровь была очищена, и Эльфин открыл глаза.

Большой Бук от радости подпрыгнул и чуть не угодил в болото.

Он стал облизывать, как тогда утром, лицо принца, и всё время повторял:

– 

Извини,

друг!

Извини,

друг!

Принц обнял его за голову, поднялся на ноги, и уже через несколько минут они двинулись дальше.

Но неожиданно их кто-то окликнул. Это была болотная лягушка. Она надувала щеки и пузыри.

– 

Принц,

я

слышала,

ты

направляешься

со

своим

боль

шим

другом

к

морю.

Возьми

меня

с

собой!

Я

всегда

жила

в

этом

болоте,

может

быть,

скоро

умру,

а

никогда

не

видела

море. А мне так хочется! Говорят, оно голубое и очень

большое. А на волнах, которые разгоняет ветер, можно

путешествовать

в

разные

страны.

– 

Но ведь море солёное, а ты всегда жила в пресной,

болотной

воде.

Ты

там

можешь

умереть!

–

сказал

принц.

– 

Ну и что, – ответила лягушка, – умереть я могу и

здесь,

в

болоте,

или

под

ногами

твоего

друга-великана.

Но

зато

я

увижу

море.

– 

Хорошо,

–

сказал

Эльфин,

полезай

в

эту

стеклянную

баночку.

Принц зачерпнул озёрной воды, и лягушка прыгнула в стеклянную банку. И, теперь уже втроём, они отправились к морю.

ОНА УВИДЕЛА МОРЕ

От Гнилого болота до моря было недалеко. Лес как-то всё больше светлел, и воздух становился иным. Каким-то более прозрачным и светящимся. Наверное, это ветер приносил морские капельки и омывал ими листочки, чистил кору деревьев, кормил травку.

По дороге они познакомились. Лягушка призналась, что у неё нет имени. А Большой Бук сказал, что это никуда не годится, и дал ей имя – Кваша. Кваша рассказала о своей жизни в болоте. О душной атмосфере и какой-то ограниченности пространства. Многие лягушки из-за этого проклинали Гнилое болото, но не могли (а как считала Кваша – просто боялись) расстаться с припасёнными запасами еды и отлаженным образом жизни.

Принцу это напомнило его башню, которую он сам недавно покинул с таким большим трудом.

Ну а Большой Бук вспомнил Белых волков. Теперь, когда он понял секрет их силы, единорог очень удивлялся себе! Как это он, имея такую большую голову, не сообразил, в чём тут дело. И он очень радовался, что встретил на своём пути принца.

Света становилось всё больше, а это значило, что море всё ближе.

Дельфин ожидал Эльфина, плавая у берега. А когда увидел друзей, выходящих из леса, стал переворачиваться в воде, выпрыгивать из неё и нырять в глубину.

Он открывал свой большой рот, смеялся и разговаривал свистом, на своём родном дельфиньем языке. Радость его не знала предела.

Лягушка была в восторге. Столько воды она видела впервые. И главное – волны. Они никогда не останавливались, пенились и пускали пузырьки точно так же, как и она.

И болотная «царевна» даже подумала, что никакая она не лягушка, а морская волна!

Принц обнял Дельфина, а единорог начал его облизывать, чтобы определить, какой он на вкус. Дельфин был, как и море, солёным.

А Кваша прыгала по берегу, разглядывала ракушки, прислушивалась и с восторгом упивалась песнями моря, которые звучали в них. Как же всё это передать другим болотным лягушкам?! Теперь она поняла, что нужно обязательно вернуться домой и рассказать остальному болотному миру о море.

Дельфин поведал принцу о том, что принцесса спит на лесной поляне и что существует лишь одно средство, которое способно избавить её от болезни. Это капелька росы. Но не обыкновенной росы, которую можно увидеть по утрам на травинках, а той, что появляется на лепестках Коралловой Розы.

Только Дельфин не знал, где искать эту Коралловую Розу.

В этот момент к друзьям приблизилась Кваша. Она сделала себе ожерелье из ракушек и плакала от счастья.

Увидев грусть на лице принца, она спросила:

– 

Что

случилось,

принц?

– 

Понимаешь,

Кваша,

чтобы

спасти

принцессу,

нужно

найти Коралловую Розу. Это королева всех роз. И только

капелька

росы

с

её

лепестков

может

избавить

принцессу

от

недуга.

Розу

способна

спасти

только

Роза.

Где

её

искать?

– 

Нет ничего проще… – весело сказала Кваша. – Я

знаю,

где

живёт

Коралловая

Роза…

– 

Где же? – изумлённо спросил принц. Он не ожидал,

что простая лягушка может знать то, чего не знает даже

Дельфин.

– 

Обещайте

мне,

что

Дельфин

прокатит

меня

по

морю

и

покажет

мне

морское

дно.

– 

Конечно, – ответил Дельфин, – сейчас же… Но тебе

нельзя прыгать в морскую воду, ты же земноводная. Ну

ладно,

я

что-нибудь

придумаю.

– 

Говори

же,

–

нетерпеливо

вмешался

в

разговор

Эльфин

.

– Королева всех роз – Коралловая Роза живёт на единственном, очень маленьком острове в нашем болоте. Она спряталась там, когда люди, любуясь её красотой, решили отрывать у неё по лепестку и оставлять их себе как часть непередаваемой красоты, как сувенир. И чтобы сохранить себя, она поселилась в безлюдном месте на островке в нашем болоте. По утрам, когда распускаются бутоны, мы приплываем на остров и любуемся Розой. И на каждом лепесточке Коралловой Розы образуется капелька росы. Если прикоснуться к Розе, капельки росы упадут. Всё, – заключила Кваша, – а теперь в море!

Она взобралась на Дельфина, и они уплыли в голубую даль…

Принц и Большой Бук с интересом наблюдали за их необычными передвижениями.

– 

Держись, Кваша! – прокричал Дельфин и подбросил её вверх. Засмеялся, открыл большой рот и поймал

лягушку

языком.

– 

А теперь мы опустимся на дно, – сказал Дельфин,

закрыл

рот

и

спрятал

Квашу

у

себя

во

рту.

– 

«Теперь

для

неё

морская

вода

будет

безопасной…» –

подумали Эльфин и Большой Бук, наблюдавшие за этой игрой. Дельфин опустился на дно, приоткрыл зубки, и лягушка увидела морские растения, рыб и играющие светом кораллы.

– 

«Я так и знала, – подумала лягушка, – что Коралловая

Роза

родилась

на

морском

дне!»

– 

Оно не имеет границ! – кричала Кваша принцу и

единорогу, выплывая на Дельфине из воды. Оно беско

нечное,

глубокое,

прозрачное,

как

хрусталь,

и

очень-очень

красивое!

Я

расскажу

об

этом

всем

лягушкам

в

болоте.

– 

Но сначала ты нам покажешь остров, где цветёт

Коралловая Роза, – отрезал Большой Бук, по-видимому,

тоже

хотевший

опуститься

на

морское

дно.

Но

он

понимал,

что из-за его больших размеров Дельфин явно не сможет

устроить ему это увлекательное путешествие. Поэтому

вздохнул

и

облизал

свои

губы.

– Нам надо торопиться, – твёрдо произнёс принц.

Дельфину было грустно расставаться с Эльфином,

Большим Буком и болотной лягушкой Квашей. Ему хотелось увидеть принцессу и узнать, смогут ли ей помочь принц и его новые друзья.

Маленький остров был ещё одной тайной Гнилого болота. Там жила Коралловая Роза – королева всех роз.

Лягушки со всего болота собирались каждое утро, чтобы полюбоваться ею. Она была для них как новогодняя ёлка, которая своим присутствием создаёт праздник и приподнятое настроение. Они считали капельки, которые образовывались на лепесточках, и потом целый день обсуждали это событие, квакая и пуская пузыри, потому что пузыри им напоминали капельку росы на Розе.

Когда принц, Большой Бук и Кваша подошли к болоту, возник вопрос, как пробраться через эту трясину к острову.

– 

Понимаешь,

я

очень

тяжёлый,

–

сказал

единорог,

–

и

меня

сразу

потянет

ко

дну.

– 

Не переживай, братец, ты останешься на берегу, –

усмехнулась

лягушка.

– 

Как

же

вы

туда

доберётесь?

–

спросил

единорог.

– 

Сейчас

увидишь!

–

крикнула

Кваша.

Она заквакала, потом зашумела ракушками и пообещала своим подружкам рассказать о море. Но до этого им придётся помочь принцу добраться до маленького острова, где живет Коралловая Роза.

Лягушки быстро сообразили, что надо делать, и, схватившись за руки, создали маленький плотик, на который ступил Эльфин, и вместе поплыли к острову.

– 

«Как все-таки хорошо быть маленьким и лёгким!» –

подумал

единорог,

наблюдая

за

действиями

лягушек.

– 

«Это же её любимый цвет!» – воскликнул про себя

принц, разглядывая огромные прозрачные бутоны Коралловой

Розы.

На каждом лепесточке, как и рассказывала Кваша, было по капельке росы. Но это была необычная роса. Дело в том, что Роза отдавала капелькам частичку себя. И такая капелька теперь уже жила по законам Розы.

Она казалась то изумрудно-красной, то нежно-розовой, то просто переливалась огнями и превращалась в маленькую радугу в голубой небесной сфере.

– 

Какое

чудо!

–

восхитился

Эльфин

.

–

Капля

Коралловой

Розы

почему-то

похожа

на

саму

принцессу!

Но

как

же

нам

её

донести

и

не

уронить?

– 

Не бойся, принц! Уж я-то знаю, как с каплями обращаться,

–

весело

произнесла

Кваша.

–

Смотри!

Она взяла травинку, подставила к капельке и та, горя огнями, скатилась внутрь травинки. А от этого сама травинка стала переливаться разноцветными огоньками.

Принц ещё долго-долго смотрел на Коралловую Розу. Она была такой сказочной красоты, что нельзя было оторвать глаз.

– 

Спасибо

тебе,

Коралловая

Роза!

–

обратился

к

ней

принц

и

услышал

в

ответ

нежный

малиновый

перезвон

колокольчиков.

Ему

показалось,

что

Роза

ему

улыбнулась.

И этот едва уловимый сладкий звук сопровождал их всё время, пока он плыл на плоту из лягушек к берегу, где его с нетерпением ждал Большой Бук…

РАДУЖНЫЙ РОГ БОЛЬШОГО БУКА

Кваша держала соломинку во рту. Она теперь дышала только одной жаброй, а другой поддерживала давление в травинке, чтобы капелька не выкатилась наружу.

Единорог хорошо знал, где находится полянка со спящей принцессой. По дороге он хвастался друзьям, что знает в Тёмном лесу все полянки и деревья. А самые высокие из них – буковые деревья – он, все до одного, отметил своим рогом. Именно поэтому лесные звери и прозвали его Большим Буком.

– Большой Бук, а почему твой рог разноцветный? – спросил маленький принц.

– Понимаешь, я очень люблю лесные ягоды и вкусные цветы. Однажды я наелся малинки, лёг и заснул. А когда проснулся, заметил, что мой рог вымазался в малиновый цвет, потом, на черничной полянке, появился цвет черники, красный – от ягод клюквы, жёлтый – когда я объелся одуванчиков, бордовый, когда я ел лепестки розы. В общем, мой рог вымазался о лесные ягоды и цветы.

– И что, теперь он не отмывается? – спросил принц.

– Не-а, – ответил Большой Бук.

На самом деле он и не собирался отмывать свой рог. Разные цвета на роге он воспринимал, как военные люди воспринимают боевые ордена и медали.

…Король гулял по саду принцессы и рассматривал розы. Неожиданно ему на плечо села Горлица. Король подумал, что это почтовый голубь принцессы, который принёс от неё весточку. Но под ленточкой на его лапке было пусто.

Король понял: что-то не так. Он немедленно приказал запрячь лучшую королевскую карету и собрать самых опытных и ловких бойцов. Нужно было торопиться.

Королева провожала короля слезами. Сердце короля безошибочно указывало ему дорогу к полянке, где спала принцесса.

Когда карета подъезжала к опушке, между деревьями мелькнули фигуры. Король приказал всем остановиться, вышел из кареты и свернул с лесной дороги в чащу.

Он разглядел единорога, принца и лягушку в банке с торчащей из неё травинкой и дал знак стражникам оставаться на месте.

Ну, вот и лесная полянка с кустами малины… А где же принцесса? – спрашивал Большой Бук. Друзья осматривали это необычное место.

Король не хотел, чтобы стража смущала Эльфина.

– Но как найти принцессу, если её не видно? – спрашивал принц себя и друзей.

– Понимаешь, принц, – говорил Большой Бук, – если бы мне нужно было найти ягоду калины, малинку или чернику, я бы это сделал с закрытыми глазами. Или, например, отыскать полевой цветок. Мой разноцветный рог сам меня тянет к ним. А вот принцесса… Её же не видно! Принц стоял в раздумье. Трава не была примята, следов нет. Принц подошёл к кусту малины. Спелые ягоды радовали глаз. Он даже хотел попробовать их на вкус.

Одна из ягод привлекла внимание Эльфина. Она была не малиновой, а кораллового цвета. Точь-в-точь как живущий на болоте цветок Коралловой Розы.

Сердце принца сильно забилось.

Он взял у Кваши травинку и приложил к ягоде. Разноцветная капелька, горя огнями, медленно опустилась по тоненькой трубочке и коснулась малинки.

Ягода заискрилась, потом стала испускать свет и, наконец, выбросила цветочный столп.

У принца ёкнуло сердце, потому что вначале появился лишь прозрачный образ принцессы. Она спала на земляничной поляне и казалась принцу очень красивой. И Эльфину захотелось её поцеловать.

«Это будет воздушный поцелуй», – подумал принц.

– Смелее, – услышал он голос Большого Бука, –