Читать книгу: «Вэрнос», страница 2

Глава 2. Хранители

Планета Вэрнос. Дворец славы

Байон и Клайн вошли в королевский Зал советов. Многие также называли его Залом первых, но это название изменил король Харон. Зал красовался высокими потолками с изображением величайших сражений и огромными колоннами в виде стрел. По центру были расположены статуи первых королей Вэрноса, а между ними и Книга Памяти, в которой записана вся история вэрнианцев, в красно-золотистой обложке с изображением меча и белых камней. Со стороны казалось, что эта книга не может содержать так много информации, но стоит открыть ее, и сразу становилось понятно – магия. В Зале советов помимо короля Сароса и принцессы Адрастеи присутствовали все рояны Вэрноса. Собрание завершилось, и они направились к выходу, выразив почтение принцу Байону.

– Король! Принцесса! Мое почтение, – с уважением обратился к правителям Клайн.

– Байон, Клайн, вы почему здесь? – удивлено спросила Адрастея, одетая в красный королевский наряд.

– Мы не смогли удержать натиск врага, пришлось покинуть планету. Меня самого спас принц Байон. Простите, что без приглашения.

– Об этом не беспокойся. Подкрепление не успело? – спросил Сарос. Он выглядел величественно в золотистых доспехах, с золотой короной с красным камнем на голове.

– Нет… Я сам пришел в конце, когда они уже были зажаты у портала, – пояснил Байон. – Это была бесчисленная армия, к тому же с драконами.

– Твоя вспыльчивость принесла результаты. А мирные жители? – спросила Адрастея. – Драконы?

– Небольшая часть Лайна и большая часть Нала. В Кейре никто не уцелел, – опустив глаза, ответил Клайн.

– А твой сын? – спросила Адрастея.

– Он был среди дозорных, не думаю, что он выжил, – с горечью сказал Клайн. – Да и племена йонор не вмешались. Наверное, на них тоже напали.

– Будем надеяться, что выжил. Я прослежу, чтобы всех жителей удобно разместили.

– Я уже позаботился об этом, Адрастея, – заметил Байон.

– Рассказывай все, что о них узнал, Клайн. Кто они? Почему они напали? Что им нужно? – настойчиво спросил король Сарос.

– Я не знаю. Они забрали миллионы жизней, уничтожили наши дома и отобрали нашу планету. Они не могли напасть из космоса из-за барьера, возможно, они проникли через портал и сломали его изнутри.

– Значит, это вторжение. Почему же хранители нас не предупредили? – удивился Сарос. – Я должен с ними встретиться. Ждите меня здесь, я скоро вернусь.

– Подожди! Это не все… У нас есть пленники, – сказал Байон.

– Что? Так чего ты ждешь? Веди их сюда, – грубо распорядилась Адрастея.

– Они снаружи. Стража! Привести их сюда…

Пленники, злобные существа, не оставлявшие попыток освободиться и напасть, оказались ростом с зэронцов. У одного из них не было глаза, у другого руки.

– Так вот, как они выглядят. Вряд ли они знают наш язык, – уставившись на них пристальным взглядом, произнесла принцесса Адрастея.

– А куда отступите вы, когда мы захватим вашу планету? – мерзким голосом произнес глазастый пленник.

– Ты знаешь наш язык? Откуда? – удивленно спросил Сарос.

– Это неважно. Надеюсь, вы продержитесь дольше, чем они, – указывая на Клайна, сказал глазастый, улыбаясь во весь рот, показывая свои черные зубы.

Клайн достал свой меч и хотел отрубить ему голову, но его остановил Байон, покачав головой.

– Держи себя в руках! – крикнул Сарос.

– Как они вопили, когда я отрубал их поганые головы, а их маленьких уродцев скармливал своим псам, – продолжал пленник. – Уверен, они были вкусными.

– Он выводит тебя специально, чтобы ты сорвался, – предупредил его Байон.

– Когда мы узнаем все, что нам нужно, я тебе напомню об этих словах, – прошептал Клайн пленнику на ухо. – А теперь ты ответишь на все наши вопросы. Вы сталкивались с отрядом из десяти зэронцев на планете Стаос?

– Их мы убили первыми.

– Там был мой сын Клэн.

– Благодаря ему мы и узнали, как сломать барьер. Он все нам рассказал, такой же трус, как и его отец.

– И что же вам нужно? Зачем вы напали на Зэрон? – перебил их Сарос.

– Моему повелителю нужны ваши головы и все эти планеты.

– Завоеватели, значит?

Пленник кивнул, пытаясь подняться с колен.

– Завоеватели, покорители, какая разница, бежать вам некуда. Вы можете открыть портал, сдаться, и, может, мой повелитель оставит ваших детей и жен в живых. Но я в этом сильно сомневаюсь, особенно если они такие же уродливые, как те, которых наши псы пожирали.

– Откуда вы пришли?

– Мы из далекой галактики. Наша раса – форолы.

– Форолы? – переспросила Адрастея. – Где-то я это уже слышала. Форолы…

– Линзей кора тлол лан⁶, – прошипел, словно змея, безглазый форол.

Клайн ходил кругами, сдерживая себя, чтобы не сорваться.

– Что он сказал? – спросил Байон.

– Чтобы я молчал.

– Расскажи нам о вашем предводителе, – приказал Сарос.

– Вы скоро с ним встретитесь.

– Я хочу задать еще один вопрос, и лучше на него ответить. Что это за оружие, которое вмиг уничтожило Кейр? – спросил Клайн, присев на корточки напротив форола, не отрывая от него глаз.

– То же самое повторится с этим королевством. Смерть приближается к вам, – ответил форол, смеясь.

– Значит, все. Стража! Уведите их и заприте в темнице, – приказал Сарос.

– Вы мне обещали, – вмешался Клайн. – Они могут быть разведчиками. Нельзя оставлять их в живых. Король! Позвольте мне их казнить.

– Хорошо, – ответил Сарос. – Я отправлюсь к хранителям. Отправьте гонцов на другие планеты, пусть не открывают порталы на Зэрон, а лорды должны явиться сюда немедленно.

Когда король Сарос вышел наружу, к нему спустился дракон Занрел, который все это время летал над дворцом. Приземлившись, он поклонился Саросу, и тот ответил ему тем же. Дракон был темнее черной ночи, с большими рогами, острыми, как лезвие, клыками и мощным хвостом. Вглядевшись в его черные глаза, можно было рассмотреть ночное звездное небо. В королевстве многие все еще опасались дракона, не забыв его прошлое. Сарос запрыгнул на Занрела, и тот быстро взлетел, направившись к острову.

Легендарный Остров хранителей находился в небе, парил над землей, словно огромное облако. Ступать на него можно было лишь королю. Он был похож на обычный остров, а в центре него возвышалась белая башня хранителей.

Высадившись на ее вершине, Сарос вышел в центр башни и вонзил в него свой меч, чтобы созвать хранителей, которые появились в тот же миг, но лишь пятеро из семи. Это были вэрнианцы, но только с крыльями, как у ол: женщины с белыми, в легких открытых доспехах, а мужчины с черными, в мощных доспехах.

– Вы знаете, почему я здесь? – поприветствовав хранителей, спросил Сарос.

– Очевидно, из-за нападения на Зэрон, – ответила хранительница Мори с белыми длинными волосами и карими глазами, в белых доспехах и шлеме в виде орла.

– И вы знали о нападении и не сказали?

– Не знали, – ответил старший из хранителей, Ларнэс. Лица его никто никогда не видел, так как он не снимал свой шлем. Был он в черных доспехах и черном плаще.

– Как это понимать?

– Мы не смогли предвидеть нападение, – произнесла другая хранительница, Лэзи, черноволосая, зеленоглазая, в серых доспехах воительница. – И сейчас не можем.

– Значит, дальнейшие шаги врагов вам неизвестны? – спросил Сарос, расхаживая по кругу.

– Нет, – ответил старший хранитель.

– Я скажу вам, что будет дальше. Мы соберем войска и перебьем всех не только на Зэроне, но и там, откуда они пришли, – сообщил король Сарос.

– Не зная врага, нападать на него глупо и безрассудно. Они этого, скорее всего, и ждут, – предупредила хранительница Мори.

– А что вы предлагаете? Отсиживаться здесь и ждать, пока они захватят еще планету или нападут на нас?

– Мы защищаем только Вэрнос, Зэрон не наша проблема, – грубо произнесла хранительница Мори.

– Не ваша проблема, значит. Если вы забыли, то я вам напомню, что они наши ближайшие союзники и проливали кровь вместе с нами. Я вижу, став хранителями, вы обо всем этом забыли, или просто вам теперь наплевать.

– Не забывайся. Если ты король, это не значит, что ты можешь с нами так разговаривать, – предупредил Ларнэс, медленно приближаясь к Саросу.

– А вы не забывайте, кем были вы до того, как стали хранителями, – сказал Сарос и, не дожидаясь ответа, уселся на дракона и покинул остров.

– Он просто зол, не обращайте внимания. Но в чем-то он прав: если они захватят другие планеты, тогда мы ничего больше не сможем сделать, – рассудила Лэзи, оглядываясь на остальных хранителей.

– Дождемся новостей от Азара и Сэда, потом и примем решение, – сказал Ларнэс. – Собрание окончено.

 
                                        ***
 

Планета Зэрон. Разрушенный город Нал. Вечер

Пленников, отказавшихся подчиниться, убивали или скармливали драконам.

– Дриен лосу кера нор. Гоурен сез⁷, – доложил один из командиров темному чародею.

– Вот как. Приведи его, я сообщу повелителю, – ответил темный чародей, расхаживая рядом с пленниками.

– Что случилось? – спросил повелитель, надевая свой шлем.

– Один из пленников хочет вас видеть.

– И где он?

– Сейчас приведут.

Это был управляющий Ланр, который каким-то образом уцелел, получив лишь пару царапин на лице.

– Не смотри на него, смотри на меня, – предупредил темный чародей. – Ты сказал, что это срочно.

– Я хочу служить вам, я на вашей стороне, – преклонив колени и опустив голову, дрожащим голосом произнес Ланр.

– И что ты нам предложишь взамен, управляющий Налом? – с ухмылкой спросил чародей.

– Откуда вы знаете? – не поднимая головы, спросил Ланр.

– Продолжай, не отвлекайся.

Встав за его спиной, чародей приставил свой посох к голове Ланра, задрожавшего в испуге.

– Я ненавижу всех жителей этих жалких планет. Этих зэронцев, которые помыкали мной всю жизнь, но больше всех я ненавижу Вэрнос. Эти гордые, тщеславные твари, которые считают себя выше всех и смотрят на нас свысока. С какой радостью я бы вырезал всех жителей этой убогой планеты.

– А сам ты с Мирана. И что ты предлагаешь?

– Я отправлюсь на Вэрнос и открою вам портал, – пообещал Ланр, подняв голову.

– Ты думаешь, они тебя не заподозрят?

– Нет, если вы отпустите еще несколько пленников, как будто мы сбежали. Сначала мы отправимся на Миран, а оттуда на Вэрнос, – поведал свой план Ланр. – Что скажете?

– Хорошо. Это мой подарок на случай, если ты вдруг передумаешь, – предупредил чародей, дотронувшись посохом до груди Ланра справа, где находилось его сердце, ставя на ней печать.

– Что ты со мной сделал? – схватившись за сердце, спросил Ланр.

– Теперь ты служишь повелителю, как и желал. Пойдем, освободим пленников для твоего плана.

– Я не подведу вас, – прокричал Ланр, посмотрев на повелителя, склонил голову и вышел.

 
                                           ***
 

Планета Вэрнос. Дворец славы. Тронный зал

Адрастея, Байон и Клайн обсуждали план нападения, когда их прервал Сарос, со злостью повторяя:

– Не их проблема! Не их проблема, значит.

– Что-то случилось? – спросила Адрастея.

– Хранители не помогут нам, Зэрон – видите ли, не их проблема. Они могут лишь отсиживаться и наблюдать. Я уверен, что они из-за своего безделья даже оружие поднять не смогут. Сидят и смотрят, как Зэрон захватили.

– Что они сказали о форолах? – спросил Байон.

– Они сами недавно узнали о нападении, не смогли предвидеть его, так что мы сами по себе. Какие новости с других планет?

– Еще нет никаких новостей. По словам Клайна, они переправляют все войска через портал, а Кейр был разрушен до того, как до него дошли наземные войска, – рассказала Адрастея.

– Как это?

– Думаю, они не могли пройти через барьер, даже когда перебрались через портал.

– Эта тварь сказала, что мой сын помог им преодолеть барьер. Только зэронцы могут пройти через барьер, значит, они с помощью зэронца сломали барьер. А Кейр был разрушен неизвестной атакой из космоса, – сказал Клайн.

– Я уверен, что твой сын никогда бы не стал помогать им, – успокоил его Байон.

– Но они, наверное, смогли подчинить его или кого-нибудь другого, – рассудил Клайн. – Надо предупредить всех стражников, охраняющих портал, чтобы не впускали никого с Зэрона.

– Я сообщу нэзану, – сказал Байон и вышел из тронного зала.

– Что дальше? – спросила Адрастея.

– Я уже отдал приказ, с рассветом войска будут собраны. Если лорды трех планет не прибудут этой ночью, тогда мы выступим сами. С каждым днем их становится все больше, а следующую их цель мы так и не знаем. Допустить падения еще одной планеты мы не можем, – сказал король Сарос.

Раздались детские голоса, и в тронный зал вбежали маленькая девочка с каштановыми волосами и черноволосый мальчик, а за ними черноволосая вэрнианка с голубыми глазами, в зеленом платье.

– Папа! Папа! – закричали они и прыгнули на руки Саросу.

– Лилия, я же просил не пускать их сюда, – сказал Сарос.

– Прости, они соскучились, я не могла их больше удерживать, – тихо ответила Лилия.

– Папа, ты обещал научить нас сражаться, – напомнила дочь Сароса, Мила.

– И еще полетать на олах, – крикнул маленький Харон.

Милу подхватила Адрастея, обняв и поцеловав в щеку.

– Хочешь, я научу тебя стрелять из лука? – предложила она девочке. – Только не сегодня.

– Хочу, – ответила Мила, кивнув.

– Так нечестно, а меня кто научит? – обведя всех грустным взглядом, обиженно спросил Харон.

– Тебя научит дядя Байон. А теперь быстро на занятия, – приказал Сарос.

– А кто это? – спросила, улыбаясь и указывая на Клайна, девочка.

– Почему он такой маленький? – спросил мальчик.

– Вот вам и задание на завтра: рассказать обо всех жителях нашей солнечной системы, – нашелся король Сарос.

– Идем учить! – крикнула Лилия, уводя детей.

– Утром выступаем! – предупредил Сарос и ушел вслед за детьми.

– Что это с ним? – спросил Клайн.

– Он всегда так. Тебе следует отдохнуть, – посоветовала Адрастея.

Кивнув, Клайн направился к выходу, а принцесса Адрастея осталась в пустом зале и уселась на стул Сароса у золотого стола. После чего быстро вскочила и направилась к Книге Памяти.

Глава 3. Миран и Сарс

Миран – это сероватая планета с влажным климатом, где круглый год идет дождь с грозами и молниями. Животных на этой планете мало, особенно диких. Лесов и рек много, так же как и озер, и морей.

Столица Мирана – железный город Арв, также его называют крепостью лордов. Жители других планет не могут долго находиться здесь из-за мрачного и влажного климата. Так же как и зэронцы, миранцы научились использовать стихию себе на благо.

Когда-то некоторые воины подчинили молнию и тайно научились использовать ее в бою. Их назвали фульгурами. При частом использовании молний цвет их глаз менялся на черный. После этого началась война за власть и главенство на планете. Фульгуры считали себя одаренными и утверждали, что природа сама выбрала их, чтобы показать свою силу и совершенство не только Мирану, но и всем планетам.

Расы севера и юга объединились в один клан под названием Нор, чтобы одолеть фульгуров, и после кровопролитной битвы им это удалось. Оставшихся находили и убивали, пока не истребили до последнего. Спустя несколько лет в клане Нор произошло разногласие: жители севера утверждали, что фульгуры были правы, и стали их последователями, назвав себя Мар.

Снова началась война, которая длилась десятки лет, пока не вмешался отец Сароса, Солан, тогдашний король Вэрноса. Последователи фульгуров стали еще агрессивнее из-за вмешательства и с помощью отравленной стрелы убили его, а потом и его жену, которая исцеляла всех раненых, независимо от клана. Вэрнианцы перебили большинство последователей, а оставшихся заточили на острове Исло под охраной клана Нор до конца их существования. Со временем детей последователей выпускали с острова и давали им работу, дабы снизить ненависть между кланами. Сначала это не помогало, но со временем у них появились друзья в клане Жэта. Теперь потомки последователей занимаются любой работой, кроме военной, на которую их не пускают.

До того, как фульгуры развязали войну, миранцы использовали в качестве герба изображение молнии. Теперь же на их доспехах красуется черная пантера.

 
                                            ***
 

Планета Вэрнос. Дворец славы

Наступило утро. Рояны со своими войсками стояли у дворца, дожидаясь короля Сароса.

– Адрастея, ты останешься здесь, – сказал Сарос, поправляя доспехи.

– Что? Почему? – с недовольным выражением лица спросила Адрастея, одетая в красные легкие доспехи.

– Мы не знаем, что нас там ожидает. Кто-то должен присматривать за Амонд-Рином, пока нас нет.

– Пускай хранители присматривают, если не идут с тобой, – возразила Адрастея.

– Я никому не могу доверить своих детей, кроме тебя и Байона.

– Ладно, ладно. Ну это в последний раз, пускай Байон остается с ними.

– Хорошо, – с довольным лицом ответил король Сарос, продолжая поправлять доспех.

В этот момент зашли Байон и Клайн, а за ними лорды Сарса и Кройса. Лорд Сарса, из гуманоидной расы подводного мира, был выше зэронцев, но ниже вэрнианцев, с синей кожей и синими волосами, голубыми глазами без зрачков, с маленькими жабрами на шее и короной в виде трезубца. Лорд Кройса, чуть выше ростом, краснокожий, с красными волосами и желтоватыми глазами, с маленькими рожками и хвостом, также носил небольшую корону. На его доспехах был изображен герб Кройса с белым огненным фениксом.

– Наконец-то. Почему так поздно? – спросил Сарос.

– Мы поспешили к вам, как только узнали, – ответил Игнис, лорд Кройса.

– Вы знаете, почему я вас созвал?

– Байон нам описал все вкратце. Какой у тебя план? – спросил Аквар, лорд Сарса.

– Адрастея откроет два портала одновременно, всего лишь на пару секунд. Максимум по два десятка воинов успеют пройти через каждый. Я и Байон возглавим их.

– Все просто и доходчиво. А нам что делать? – спросил Игнис.

– И почему всем войскам не перейти через портал Адрастеи? – добавил Аквар.

– Камень, запечатанный в луке, открывает портал лишь на несколько секунд. Открытие двух порталов уменьшает время, – пояснила Адрастея.

– А если открывать порталы постоянно, как только другие закрываются? – спросил Игнис.

– Заряда камня хватает лишь на два открытия, а потом нужно время, чтобы он восстановился. Быстрее никак, я все перепробовала, – вздохнула Адрастея.

– От вас требуется лишь быть наготове, если вдруг что-то пойдет не по плану. Никого не впускайте и не выпускайте с планет, – сказал Сарос.

– Они все равно не смогут пройти через барьер, так чего же опасаться? – спросил Аквар.

– Боюсь, не все так просто. Они нашли способ пробиться через барьер Зэрона, – сказал Клайн.

– Они из расы форолов, когда-нибудь слышали о них? – спросил Байон.

– Форолы, форолы… Раса возмездия, – задумчиво прошептал Аквар. – Мне срочно нужно на Сарс, кое-кого спросить.

– Ты что-нибудь знаешь? – спросил Сарос.

– Мне о них рассказывал мой нэл⁸. Нужно спросить, откуда он о них знает. Сарос, ты можешь на время отложить наступление? – спросил Аквар.

– Да, но так ли это важно? – сказал Сарос.

– День. Я прошу тебя подождать только один день. Если я не вернусь до завтра, тогда ступайте без меня. Я позже к вам присоединюсь, – попросил Аквар.

– Тогда торопись. Адрастея, иди с ним, так будет быстрее.

– Все поняла, – ответила Адрастея.

Лишь она, с помощью маленького черного камня на своем красном луке, могла открыть проход на Сарс – такой же, как обычный портал, но намного меньше. Сделав это, Адрастея прошла через него вместе с лордом Сарса.

– Можешь проведать своих людей, Клайн, мы позовем тебя, если что, – сказал Байон.

Клайн кивнул и удалился.

Тем временем один из стражников вошел в зал и сообщил королю, что с Мирана прибыло несколько воинов Зэрона. Сарос вместе с Байоном и Игнисом пошли к ним и встретили перед великими вратами Дворца славы. Это оказался брат-близнец Лара, Ланр, с пятью зэронцами.

– Король! – склонив голову, обратился к Саросу Ланр.

– Кто вы? И как попали в Миран? – спросил Сарос.

– Я Ланр, глава Нала с Зэрона. Вернее, бывший глава. Мои люди ранены, можете оказать им помощь?

– Конечно. Стража! К целителю раненых. Зайдем во дворец, – предложил король Сарос.

– Когда напали на Нал, Клайн приказал воинам не выпускать меня из дворца, а ведь я хотел помочь, – рассказывал Ланр. – После разрушения дворца я оказался под обломками. Наши войска отступили, а мне помогли эти воины, и мы поспешили к остальным, но так и не успели попасть в портал. Два дня и две ночи мы только и делали, что ждали момент для того, чтобы незаметно открыть портал. Наконец нам это удалось, и вот мы здесь.

– И как же вам удалось открыть портал так, чтобы они не узнали? – с подозрением спросил Байон, когда они поднимались по лестнице.

– С нами было еще два воина, которые пожертвовали собой ради нас, – опустив глаза, с горечью произнес Ланр. – Я никогда этого не забуду.

– А почему именно на Миран?

– Потому что это место, где я родился, мой первый дом. У нас было мало времени, я был уверен, что они откроют портал, – объяснил Ланр, оглядываясь по сторонам.

– Это хорошо, что вы остались целы. Ты что-нибудь разузнал про врагов? – спросил Сарос.

– К сожалению, нет.

– Я послал гонца за лордом Мирана, ты не встречал его случаем?

– Нет. Но я заметил, что везде был только клан Мар, а из воинов Нора не встретил ни одного. Я не стал ничего спрашивать, так как торопился сюда и не хотел поднимать шума.

– Неужели они снова взялись за свое. Байон, отправляйся туда, возьми лучших воинов и проверь, все ли там в порядке и почему лорд не явился.

– Хорошо. Можете нас оставить? – попросил Байон.

Игнис и Ланр отошли.

– Я ему не верю. Скажи, чтобы с него и с тех, кто с ним пришел, не сводили глаз. Он не мог открыть портал, если только враги сами не прислали его, – объяснил Байон.

– Да, я тоже это заметил, – ответил Сарос. – Не беспокойся об этом, Байон. Ступай и узнай, как он попал на Миран.

– Я пойду с Байоном, – прошептал Игнис, вмешавшись в их разговор.

– Нет. Мы не можем рисковать лордом Кройса, Байон справится сам, – возразил Сарос.

– Игнис, снова рвешься в бой? – спросил Байон.

– Беру пример с тебя. Ладно, пошли, время не ждет.

– Кстати, я обещал Харону, что ты будешь учить его сражаться, – крикнул Сарос уходящему Байону. Тот лишь улыбнулся.

Сарос подошел к Ланру и сказал:

– Ступай отдохни, Ланр.

– Спасибо, что приняли нас, – поблагодарил Ланр короля, развернулся и пошел.

Король Сарос подозвал ближайших стражников, дежуривших у входа во двор.

– Стража! Следите за зэронцами, которые пришли с Ланром. И особенно за ним, не сводите с него глаз, – приказал он.

– Сделаем, король! – хором ответили стражники.

 
                                           ***
 

Планета Миран. Ночь

Сильный ливень с грозой, который шел целый день, закончился. Игнис и Байон со своим отрядом из тридцати вэрнианцев вышли из портала, где их встретили воины из клана Мар.

– Никак не привыкну к климату других планет. Ребятки, вас уже пускают охранять порталы, как я вижу, – пошутил Байон. – Молодцы. Нам нужен ваш лорд, где он?

– Он не ожидает гостей. Что вам нужно? – спросил миранец.

– А где наш гонец? – спросил один из отряда вэрнианцев.

– Какой гонец? К нам никого не присылали, – ответил миранец, пожимая плечами.

– Вот как. Наверное, мы забыли его прислать. Ну, ничего, мы сами сообщим лорду, – сказал Игнис, шагнув вперед.

– К нему нельзя! Он приказал никого не пускать, – сказал миранец, встав на пути у лорда Игниса.

– Хорошо. Дайте ему знать, что мы заходили. Пусть немедленно явится на Вэрнос, это очень важно. Откройте портал, – сказал Байон и подошел к своим воинам.

– Мы уходим? Почему? – недовольно спросили воины Байона.

– Конечно же нет. Ты заметил, барьера нет. Значит, они уже здесь, – ответил Байон.

– Да, заметил. Какой план? – спросил Игнис.

– Значит так, один из вас возвращается на Вэрнос, пускай Сарос немедленно пришлет сюда войска, – объяснил Байон, указывая на воинов. – Половина удерживает портал, чтобы они не закрыли его. В это время мы с Игнисом и другой половиной проберемся, если сможем, во дворец к лорду. Но если вдруг все пойдет не по плану, тогда сделаем как в Лэнсе.

– Убежим? – спросил Стрин, темноволосый воин в янтарных доспехах, с двумя мечами за спиной.

– Отступим. Сколько раз тебе говорил, Стрин, что мы тогда отступили? Все все поняли? – уточнил Байон.

– Да! – крикнули все.

– Может, уже уйдете? – пригрозил миранец, схватившись за меч.

В это время мимо портала пробегали раненые воины клана Нор, а за ними убийцы из клана Мар.

– Вперед! – прокричал Байон. И все ринулись в бой, перебив стражников из клана Мар так быстро, что воины Нора замерли от удивления.

– Ну… рассказывайте, что тут у вас произошло? – спросила одна из воительниц, вытирая свой окровавленный меч.

– Все началось, когда три дня назад мы впустили зэронцев, среди которых был и один из наших из клана Нор, – глотнув из фляжки воды, миранец продолжил рассказ: – Не успели мы закрыть портал, как оттуда ринулись неизвестные нам твари, мигом захватив его. Они все прибывали и прибывали. Лорд приказал генералу Сайро разрушить великие мосты, ведущие к северному порталу, который уже был захвачен, чтобы преградить им путь. Но вместо того чтобы выполнить приказ, генерал вонзил созданный из молний клинок в сердце лорда. Как оказалось, Сайро – один из уцелевших фульгуров. Он также освободил всех последователей с острова и разрушил все оборонительные башни, тем самым захватив власть. Теперь клан Нор возглавил генерал Глан, и мы пытаемся сместить Сайро.

– А что с форолами? Захватчиками? Почему они не нападают на Сайро? – спросил Игнис, присев рядом с миранцем.

– Не знаю. Они лишь охраняют северный портал.

– Поэтому мы и отправили к вам гонца – предупредить, чтобы вы не открывали портал к Зэрону, – сказал Стрин.

– Где он? – спросил Байон.

– Его встретил Сайро, – ответил миранец.

– Я убью его! – вскрикнул Байон, сжимая от злости кулаки.

– Как нам добраться до генерала Глана? – спросил Игнис.

– Через лес холода… по тропе смерти, а дальше между скалами звука.

– Ну и названия вы им дали, мне уже не по себе, – сказал, стиснув зубы, Стрин.

– Так мы не доберемся, нам бы проводника, – попросил Байон. – Найдется среди вас такой?

– Я бы с радостью пошел, но не смогу.

– Я отведу вас, – вмешался другой миранец. Все обернулись к нему.

– Хорошо… Тогда в путь, – сказал Байон.

– Не доверяйте последователям из клана Мар. Они навяжут вам любую оправдывающую их историю, но, на самом деле, будут ждать момента, чтобы вонзить кинжал вам в спину, – предупредил раненый миранец.

– Я знаю, – ответил Байон. – Мы пошли. Раненых переправьте на Вэрнос. Стражников нашего портала тоже сюда, пусть обороняют с вами, пока не прибудут войска.

Издали из тени холма за ними следил кто-то в маске. Он отправился за Байоном и остальными.

 
                                           ***
 

Планета Сарс на девяносто процентов состоит из воды, а остальные десять – суша, на которой находятся порталы. На первый взгляд кажется, что это безжизненная планета, поглощенная и окутанная бескрайним океаном. Огромные волны и частые штормы служат защитой от нежеланных гостей. Но стоит погрузиться под воду, и глазу откроется то, что скрывает бушующий океан. Это прекрасный подводный мир, подобный которому не увидеть ни на одной планете.

Эти высокие города, яркие разнообразные сооружения, множество различных обитателей, устрашающие, грозные животные. Настолько красочный и завораживающий мир, что хочется погружаться глубже и глубже, дабы изучить его. Неспроста на гербе Сарса изображена синяя медуза.

Из портала вышел Аквар, а за ним и Адрастея. Они попали в столицу Сарса, во дворец подводного мира – единственное место, куда вода не может просочиться из-за силового барьера. Их встретили жена Аквара, Лориель, и маленькая дочь Альна, очень похожая на мать. Несмотря на расу, они были красавицами с длинными синими волосами, зелеными глазами и в зеленых длинных платьях. Они медленно приблизились и сделали поклон в знак приветствия. Адрастея ответила тем же. Альна не была похожа на дочь Сароса, которая вбегала на важные совещания и вела себя неподобающе. Она поклонилась отцу и ждала.

– Вот бы и мою племянницу так научить, – сказала, улыбаясь, Адрастея.

Альна не могла отвести глаз от Адрастеи, так как впервые видела вэрнианца, да еще и саму принцессу.

– Моя жена Лориель и дочь Альна. Это принцесса Адрастея, – представил их Аквар. – Лориель, ты не знаешь, где сейчас Нэл?

– Она в это время изучает скалу Кранд у города Дон. Что-нибудь случилось? – спросила Лориель.

– Да. Скажи, никому не открывать порталы, это приказ. Зэрон захвачен, – пояснил лорд Аквар. – Я потом все объясню. Идем! – сказал Аквар и, взяв маску для Адрастеи, поспешил с ней к выходу.

Остановившись у барьера, Аквар передал Адрастее синюю водную маску, показав, как она работает. Надев ее, принцесса сильно удивилась: маска полностью покрыла тело тонкой водной оболочкой. Дальше Аквар, за которым последовала Адрастея, прошел через барьер в океан, где они сели на кирлов – животных, похожих на касатку, с двумя спинными плавниками и четырьмя боковыми. Самки кирлов были белого цвета, а самцы – черного. Для быстрого перемещения из одного места в другое сарсцы использовали скоростные течения, которые связывали города. Заплыв в течение, Аквар и Адрастея помчались с большой скоростью. За ними запрыгнули стражники лорда, удивленно поглядывающие на Адрастею.

– Они просто никогда не видели вэрнианца. Это моя стража, – объяснил Аквар, оглядываясь по сторонам.

– Да… я заметила, – ответила, улыбнувшись, Адрастея.

– Скоро прибудем! – предупредил лорд Аквар.

Впереди показался огромный город Дон, от которого исходил яркий свет. Скорость течения постепенно уменьшилась. Покинув его, все двинулись к скалам.

Проплывая между ними, Адрастея и Аквар наконец добрались до белой скалы Кранд, той самой, о которой говорила Лориель и которую каждый день изучала Нэл. Однако, обыскав все вокруг, они так и не нашли Нэл.

– Может, она ушла? – спросила Адрастея.

– Она никогда не оставляет свои инструменты, – сказал Аквар, показывая кожаную сумку. – Плывем в Дон.

Они добрались до города. Там был праздник, все веселились, играли, устраивали подводные шоу и гонки. В толпе были и домашние животные. Адрастея останавливалась, чтобы посмотреть. Увидев лорда, в знак уважения все прекращали веселье, пока он проплывал мимо. В этот раз внимание доставалось не только Аквару, но и принцессе Адрастее. Все перешептывались между собой, улыбались, дети были так рады, что не скрывали эмоций. Будто водная богиня спустилась к ним в этот праздничный день.

– Вам нужно чаще принимать вэрнианцев, – сказала Адрастея, оглядываясь по сторонам.

– Согласен, – ответил лорд Аквар.

Добравшись до центра города, который был окутан водорослями, они зашли в замок главы Дона, тоже покрытый антиводным барьером. Адрастея сняла водную маску, сказав: