Читать книгу: «Вэрнос»
Редактор Анна Серова
Корректор Венера Ахунова
Иллюстратор Ксенон
Дизайнер обложки Клавдия Шильденко
© Aslan, 2020
© Ксенон, иллюстрации, 2020
© Клавдия Шильденко, дизайн обложки, 2020
ISBN 978-5-4493-6592-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
– Этот день настал… Тот самый, которого я так долго ждал. Он был прав. Нет ничего приятней, чем месть…
Глава 1. Незваные гости
2190 год с начала Мира. Планета Вэрнос
Ночь. Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются мириады звезд. Так тихо, что редкие отдаленные звуки слышны, будто рядом. На многолетнем высочайшем дереве, на одной из веток, сидит маленькая девочка с красными волосами и бровями, с голубыми, как небо, глазами. За спиной у нее маленький лук и стрелы. Она смотрит на звезду, которая больше остальных и светит намного ярче. Пролитая слеза медленно стекает по щеке.
Вдруг ветки зашумели, будто кто-то забирается на дерево. Девочка вытерла слезу, достала стрелу и, уцепившись ногами за ветку, повисла на ней, медленно натянула тетиву в ожидании незваного гостя.
– Я знал, что ты опять здесь, Адрастея, – прошептал Байон, уже сидевший на ветке рядом с девочкой.
Убрав стрелу в колчан, Адрастея вернулась на ветку и, словно не замечая его, обратила свой взор на звезды. Байон, мальчик с черными волосами и карими глазами, был одет в маленькие доспехи, за спиной у него висел меч. Медленно приблизившись, он сел рядом с Адрастеей и стал разглядывать звезды.
– Три года прошло, а ты все так же грустишь… – сказал Байон.
– Зачем ты пришел? – спросила Адрастея.
– Нужно вернуться во дворец, пока Сарос не заметил наше отсутствие, – ответил Байон.
– Младшая сестра и младший брат! Опять улизнули от стражников. И что вам не сидится на одном месте? – раздался голос Сароса.
Обернувшись с испуганным взглядом, Байон вскочил на ветку и хотел что-то сказать, но не смог. Сарос – старший брат, юноша с черными волосами и карими глазами, в королевских доспехах и с короной в руке. Присев рядом с Адрастеей, он взглянул на нее и сказал:
– Я обещал отцу, что буду защищать тебя и Байона. А вместе мы сможем защитить Вэрнос.
– Я с тобой, – сказала Адрастея, обняв Сароса.
– Меня не забывайте, – добавил Байон, сев между ними. И все, улыбнувшись, посмотрели на ночное небо.
***
100 лет спустя. Безжизненная планета Стаос. Вечер
Из портала вышли десять воинов в серых доспехах и накидках, со щитами за спиной.
– Где дозорные? – оглядываясь по сторонам, спросил нэзан1 Клэн, светловолосый молодой воин с зелеными глазами в черном плаще.
– Они были у того камня, возле Леса жизни, – указывая на большой белый камень, ответил один из воинов.
Лес жизни – единственный живой лес на целой планете.
– Оставили костер. Странно… – произнес Клэн. – Даже мечи не забрали.
– Лар, Кэро, Монг, куда вы делись? – прокричал один из воинов.
– За нами следят, – тихо прошептал Клэн, прикоснувшись к своему мечу. – Приближается. Будьте начеку, – предупредил нэзан. – Из-за этих деревьев ничего не видно. Мечи к бою.
– Не убивайте! Пощадите! – донесся голос издали.
– Это голос Монга, – прикрываясь щитом, сказал Клэн.
Обернувшись, они увидели быстро приближающийся силуэт. Это был Монг, весь в крови. Он упал на колени и дрожащим голосом повторял одни и те же слова:
– Они убили их! Они всех нас убьют!
– Успокойся. Где Лар и Кэро? Что произошло? – передавая ему серебряную фляжку с водой, спросил Клэн.
Взглянув в глаза Клэна, Монг снова повторил:
– Они убили их! Они всех нас убьют!
– У него бред. Отведи его к порталу, Тал, и жди нас, – приказал одному из воинов Клэн. – Вперед! Надо найти остальных.
– Они мертвы… мертвы… – повторял Монг.
Наступила ночь. В темном высоком небе видимо-невидимо рассыпались яркие звезды. Через темную лесную чащу медленно пробирались Клэн с воинами.
– А что если это не бред, Клэн? – тихо прошептал Тэд.
– И что ты предлагаешь? Бросить их и вернуться на Зэрон? – злобно взглянув на Тэда, спросил Клэн.
– Нет. Но…
– Никаких но! Нужно найти их. Ясно?
– Нэзан, там какое-то движение, – остановившись, сообщил воин, шедший впереди.
– И сзади тоже, – прошептал идущий позади воин.
– Нас окружают. Становитесь в круг, – приказал нэзан Клэн. – Лучники! Стреляйте во все, что движется.
– А если это Лар и Кэро? – предупредил Тэд. – Берегись!
В ту же секунду в грудь Тэда вонзилось длинное черное копье. Затем донеслись слова на непонятном языке: «Лэзон героро»2.
– Поднять щиты! – держа за руку умирающего Тэда, приказал Клэн.
Зэронцы встали в круг посреди небольшого пустого пространства в лесу. Воинов Зэрона окружила неизвестная армия, зажав их в центре и ожидая приказа. Это были странные незнакомые создания с кожей янтарного цвета, заостренными ушами, впавшими круглыми черными глазами и костными выступами, которые тянулись ото лба до затылка. Они были одеты в черные доспехи, а для освещения местности использовали маленьких огненных существ. Из толпы вышел один, ростом выше остальных, с красными глазами, в серых шипованных доспехах и рогастом шлеме. В одной руке у него была секира, а в другой – отрубленные головы, которые он кинул к ногам Клэна.
– Это же головы Лара и Кэро, – испуганно крикнули воины Зэрона.
Вслед за ним вышел еще один, с деревянным серым посохом, в черной мантии. Его лицо было испещрено шрамами и надписями, из безволосого черепа выступали черные кости, с подбородка свисало несколько щупалец. Глаза у него были темные, без зрачков. Он поднял руку серого цвета с тремя пальцами и длинными острыми ногтями и, указывая на головы, сказал:
– Надеюсь, вы будете посговорчивее этих двоих.
– Ты знаешь наш язык? Откуда? – спросил Клэн, опустив щит.
– Это неважно. Нам нужен ты, Клэн. У тебя есть выбор: умереть с ними или спасти их, – предложил чародей.
– Кто вы и что вам нужно?
– Если я сейчас уйду, вас просто перебьют. У меня нет времени для беседы, – медленно оборачиваясь, сказал темный чародей.
– Что я должен сделать?
– Ты покажешь мне, как снять барьер.
– Хотите напасть на нас?
– Возможно.
– Лучше я умру сотню раз подряд, чем раскрою хоть одну тайну.
– Выбор сделан. Храбро, но глупо, – прошептал чародей.
Военачальник подал сигнал атаки, и на отряд Клэна напали, перебив всех воинов. Самого же раненого Клэна притащили к темному чародею. Он прошептал заклинания, разузнал то, что ему было необходимо, дотронувшись до головы Клэна, и перерезал ему горло, сказав:
– Лэнрор3.
Тем временем Тал, не дожидаясь остальных, провел Монга через портал на планету Зэрон.
– Зэрон. Наконец-то я дома, – вздохнув полной грудью, сказал Монг и рухнул на землю.
– Монг, Монг, держись. Стража! – крикнул Тал.
– Отнесем его к целителю, – сказал стражник, прибежавший на помощь.
– В этом нет необходимости, – сказал, поднимаясь, Монг.
– Что с тобой? У тебя глаза покраснели, – сказал Тал.
Монг забрал меч у стражника, срубил ему голову и затем вонзил клинок в сердце Тала, сказав:
– Я в порядке.
Перебив всех стражников, он открыл портал, из которого вышел темный маг, а за ним и войска.
– Наконец-то. Иди и сними барьер, – приказал чародей Монгу.
***
Где-то в космосе есть галактика «Белая ночь». Недалеко от ее центра находится солнечная система, которая состоит из восьми планет: Вэрнос, Зэрон, Миран, Кройс, Сарс, Мофа, Самбра, Стаос – с центральной звездой Солнце. Самбра – неизвестная темная планета, которая располагается настолько близко к Солнцу, что ее считают необитаемой.
Вэрнос – гигантская темно-голубая планета с четырьмя спутниками: Крин, Айси, Го, Зэр, – образующими защитный барьер, из-за которого планета издали кажется ярко-синей.
Столицей Вэрноса является королевство Амонд-Рин, находящееся на равнине, окруженной цепью величественных гор. Также на Вэрносе есть четыре рояна – главы, управляющих и охраняющих северные, южные, западные и восточные земли с порталами. Они подчиняются королю.
Из-за теплого и мягкого климата восемь месяцев длится лето, четыре месяца – весна, месяц – осень и два месяца – зима. В году 500 земных дней. Океаны и моря омывают земли Вэрноса. Озера и полноводные реки окружают всю территорию королевства. Дикие животные обитают в зеленых лесах Амонд-Рина.
Жители Вэрноса, или, как их называют, вэрнианцы, внешне похожи на жителей Зэрона и являются человекоподобными существами. Рост взрослого вэрнианца достигает трех метров. Живут они больше тысячи лет. С раннего детства всех детей обучают боевым искусствам, независимо от пола, но лишь лучшим удается стать воинами Вэрноса. Остальные получают другую работу.
Герб Вэрноса – черный и белый драконы, обвивающиеся вокруг меча.
Зэрон – бледно-желтая планета, имеет скалистую местность. Из-за жаркого климата и постоянного сильного ветра на планете ничего не растет, кроме специально отведенных мест, созданных жителями и дружественными племенами йонор. За долгое время жители научились использовать ветер как барьер от незваных гостей. Также они создали ветряные воздушные корабли.
На планете три величайших города: Лайн (южный), Нал (северный) и центральный Кейр. В Кейре высочайшие стены, почти как в Амонд-Рине. Это своего рода оазис Зэрона. Необычайно красивые сооружения, множество деревьев и водоемов, а также домашние животные: лавны (как леопарды, только с двумя хвостами и черно-белыми полосами), олы (огромные черные и белые вэрнианские орлы, на которых летают всадники) и много маленьких безвредных животных.
На гербе Зэрона изображен темный ол.
Кроль – мудрый правитель Зэрона и его лорд. В прошлом лучший воин, который сражался вместе с королем Солоном. У него было два сына, которые погибли в одном из сражений, поэтому у него нет наследников, хотя он всем говорит, что его место займет не кто иной, как сэттан4 Клайн. Лайн и Нал не такие величественные, как город Кейр, но более важные, так как отвечают за защиту порталов и барьера. Ими управляют братья-близнецы, рожденные на планете Миран, но выросшие на Зэроне.
Миранцы выше, шире и физически сильнее, чем зэронцы, с красной и желтой кожей и волосами. В зависимости от цвета они делятся на две расы: северных и южных. Северные миранцы – краснокожие, вспыльчивые, жестокие и тяжело управляемые. Южные же, наоборот, спокойные и миролюбивые.
***
Планета Зэрон. Город Лайн
Наступило утро. К центральным воротам приблизился Монг. Остановившись у барьера перед городом, он доложил о своем приходе и показал пропуск, указав, что все в порядке.
– Снимите барьер и откройте ворота, это Монг! – прокричал один из стражников на стенах Лайна.
– Ты рано, что-то случилось? – спросил нэзан Зоз, встретив Монга у ворот.
– Меня отослал Клэн, я неважно себя чувствую, пойду покажусь целителю, – хриплым голосом сказал Монг, приняв болезненный вид.
– У тебя глаза красные. Может, ты подхватил какую-нибудь болезнь? – осматривая его, забеспокоился Зоз.
– Может быть. Ну, я пойду, – медленно шагнув вперед, ответил Монг.
– Я тебя провожу.
– Не надо. Я сам.
– Не спорь. Пойдем, – резким тоном перебил его Зоз.
Пройдя через главные ворота, они направились во дворец целителей, который находился в небольшом красном лесу Зифф. Ступая по тропинке, где до входа во дворец оставалось около ста метров, Монг остановился и схватился за голову.
– Что такое? – спросил Зоз.
– Голова… Как будто сейчас взорвется, – закричал Монг, упав на колени и схватившись за голову.
– Давай, хватайся за меня. Осталась пара шагов, – закинув руку Монга на свое плечо, Зоз протащил его на себе еще немного, пока тот не упал.
– Не могу…
– Я сейчас, приведу целителя.
Стоило Зозу отвернуться, как Монг вонзил ему в спину кинжал.
– Ты меня достал. Сказал же, сам справлюсь, – прошептал Монг.
Оставив истекающего кровью Зоза, Монг поспешил обратно во двор, убил стражников и добрался до управляющих барьером.
Это были два мага с лавнами, которые поддерживали барьер. Маги носили серые доспехи и мантии. У одного из них были белые, у другого черные длинные волосы и бороды.
Барьер представлял собой шарообразную белую материю, парящую над землей в специально отведенном месте.
– Что ты здесь делаешь? – спросил один из магов.
– Хочу сломать барьер, – ответил Монг, бросив кинжалы в лавнов.
Вскочив на ноги, маги атаковали Монга и вскоре схватили его, но от него протянулась тень, похожая на щупальце осьминога, и обвилась вокруг них. Шаг за шагом, медленно Монг добрался до барьера и, размахнувшись мечом, ударил по нему. Барьер треснул.
– Остановись! Не делай этого, – предупредил один из магов, пытаясь выбраться из хватки щупальца.
– Я не могу остановиться, – крикнул Монг.
Продолжая бить барьер снова и снова, он разрушил его. Энергия, выпущенная из барьера, испепелила Монга и волной отбросила магов. Увидев, что барьер опускается, вражеская армия обернулась к чародею и не двигалась с места, ожидая приказа.
– Тоноро5, – сказал темный чародей военачальнику, который подал сигнал атаки.
Все войска двинулись к воротам Лайна. Не только по суше, но и по воздуху. Лор, желтоволосый миранец, с желтой, как и у брата, кожей, управляющий Лайном, поспешил с охраной в зал управления барьером, где произошел взрыв.
– Что здесь произошло? – спросил Лор у одного из раненых магов.
– Барьер сломал один из наших воинов. С ним было что-то не так, как будто им управлял кто-то, – ответил маг.
– На нас напали, – явившись в зал, доложил стражник.
– Сообщите Кролю. Собери войска у главных ворот. Целителя приведи к магам. Быстро. Сможете восстановить барьер? – спросил Лор мага.
– Не думаю…
– Вы двое, оставайтесь здесь, остальные, к воротам, – приказал Лор.
Главные ворота были сломаны двумя гигантскими существами, похожими на носорогов, но с двумя рогами, как у быка. На них сидели маленькие обезьяноподобные существа с копьями и арбалетами.
– Жителей в Кейр, быстро. Лучники – на стену, – выбежав на улицу, приказал Лор нэзанам. – Где остальные воины?
– Скоро будут. Сверху, – указав на небо, предупредил один из нэзанов.
– Один из вас возглавит всадников, другой – лучников, а я буду встречать их у главных ворот. Надо удержать их, пока не прибудет подкрепление. Вперед.
Какие только странные существа не напали на стражников Лайна. Атака была настолько масштабной и разрушительной, что дворец был взят до прибытия подкрепления. Спасенные жители могли лишь наблюдать за пылающим Лайном и продолжать бежать в Кейр. По дороге их встретили собранные нэзаном войска Лайна верхом на больших волках.
– Город пал, не надо туда идти, – предупредил один из жителей.
– Что? Как пал? – спросил нэзан Гнор.
– Они разрушили его.
– А Лор?
– Скорее всего, мертв.
Раздались крики:
– Они идут! Бежим!
– Ступайте в Кейр, мы задержим их, – сказал Гнор.
– Спасибо, – сказал один из жителей, поспешив с остальными.
– Ступайте. Воины, вперед. За Лайн, за наш дом, за братьев, которых мы не успели спасти.
Тем временем гонец передал все новости лорду в Кейре. Тот пришел в ярость и приказал собрать все войска. Надев доспехи и взяв меч, он пошел к выходу.
– Где сэттан? Пусть немедленно явится ко мне, – приказал Кроль.
– Он в Нале с войсками. Мы уже послали за ним, – ответил нэзан.
– Пусть выступает прямиком в Лайн, там и встретимся. Так мы сэкономим уйму времени.
– Будет сделано.
– Сколько сейчас в Кейре воинов?
– Около десяти тысяч.
– Я брал крепость и с меньшим количеством. Выступаем. Задержим их до прихода Клайна, – надев шлем, сказал Кроль.
Небо покраснело, и в ту же минуту огромный луч испепелил весь город Кейр. Бывшие жители Лайна, увидев, что некогда величайший город Зэрона за пару секунд превратился в горстку пепла, застыли в ужасе.
– Нельзя сдаваться, идем в Нал, – сказал один из них.
– Мы не сможем дойти. А если вдруг и Нал разрушен? Они нас догонят. Нам некуда идти, – повторяли другие.
– Мы не знаем точно. Если мы остановимся, нас всех перебьют. Нужно добраться до Нала. Вы со мной? – не отступал первый. – Тогда поторопимся. Кто может, помогайте старикам и детям, только так мы сумеем ускориться.
Маги Нала, белого города Зэрона, заметили разрыв барьера со стороны Лайна и поспешили доложить управляющему Ланру. К управляющим всегда обращались по имени.
– Ланр, барьер в Лайне сломан, – сказал маг.
– Что? Не может быть, нам бы сообщили, – засомневался Ланр.
– Мы чувствуем барьер, даже когда он не в порядке. Поверьте, он сломан. Отправьте кого-нибудь для проверки, если не верите.
Тем временем в зал вошел сэттан Клайн, средних лет светловолосый, кареглазый воин в серых доспехах и сером плаще. Он спросил:
– Вы заметили это?
– Что? – спросил Ланр.
– Яркий свет со стороны Кейра. Я был на охоте и из-за этого вернулся. Странно.
– Нет, не заметили. Маг говорит, что барьер в Лайне сломан, и требует, чтобы мы кого-нибудь отправили туда.
– Ну так отправь, пусть проверят. Стой, не надо, я сам туда слетаю, – сказал Клайн. – Заодно и Кейр проверю.
– Хорошо. Кстати, ты поймал его? – улыбнувшись, спросил Ланр.
– А ты как думал? Не трогать, пока я не вернусь. Я сам должен его освежевать.
– Как тебе удается?
– Я же тебя учил, но ты, как всегда, все пропустил мимо ушей, – направившись к выходу, сказал Клайн.
– Еще один урок. Последний, – попросил Ланр.
– Так уж и быть, но только в следующий раз.
– Договорились, – ответил Ланр. – Ненавижу его.
– Кого? – спросил маг.
– Я про охоту, тебе не понять.
– Ну конечно, куда нам, магам, до понимания охоты.
Выйдя во двор и усевшись на белого ола, Клайн отправился в Лайн, прихватив охрану из сотни всадников. Пролетев около ста миль, один из них заметил беженцев, идущих в сторону Нала.
– Сэттан! Посмотрите туда, – сказал один из всадников, указывая пальцем на землю.
– Спускаемся, – крикнул Клайн.
И все приземлились.
– Сэттан, вы живы, а мы думали, что вы тоже… – сказал старик из Лайна.
– Что случилось? Куда вы идете? – спросил Клайн.
– Лайн разрушен. Кейр разрушен. Они все уничтожили.
– О чем ты? Как разрушены?
– Они напали внезапно. Барьер был разрушен. Лор всем жителям сказал уходить.
– Кто напал? Говори ясней, – приказал Клайн.
– Мы идем в Нал. Не летите в ту сторону, – предупредил старик, подняв свою сумку, и направился дальше.
– Сэттан, к нам что-то приближается по воздуху, – сказал один из всадников. Раздались крики женщин и детей, в ужасе бежавших от врага.
– Они идут за нами, – прокричали они.
– Вы втроем прикрывайте жителей, – сказал Клайн, указывая на всадников. – Остальные за мной.
Поднявшись в воздух, они заметили сотню черных крылатых созданий, похожих на летучих мышей, но с хвостами размером с ола, а на них тех самых обезьяноподобных существ. Потеряв нескольких воинов, всадники Зэрона все-таки смогли одолеть врага.
– Летим в Кейр! – приказал Клайн.
К вечеру всадники Зэрона добрались до столицы, точнее, до места, где она была. Увидев то, что осталось от великого города: огромную дыру и незнакомую армию, идущую в сторону Нала, – Клайн не мог поверить своим глазам.
– Нэзан. Отправляйся на Вэрнос, прямиком к королю Саросу, и доложи обо всем, что здесь творится. Скажи, что нам нужна помощь, и немедленно. Ступай и будь осторожнее. Смотри, чтобы тебя не заметили, – приказал Клайн.
– Будет сделано, – ответил нэзан, запрыгнул на ола.
– Сэттан, а мы? – спросил один из всадников.
– Ты лети в Нал и собери всех, пускай подготовятся.
– А вы?
– Мы отправимся в Лайн и посмотрим, что там творится. Если сумеем, то закроем портал, чтобы они не переправляли войска. Летим над облаками, чтобы нас не заметили.
Набрав высоту, сэттан и остальные скрылись за облаками.
Добравшись до Нала, нэзан приказал страже открыть портал, чтобы переправиться на Вэрнос. Портал открывается только в том случае, если обе стороны его открывают. Это как прозрачное стекло – на другой стороне портала всегда видят тех, кто хочет переместиться. Если это враг, вторая сторона просто не откроет проход и не даст пройти.
На Вэрносе нэзана сразу же проводили в Амонд-Рин. Пройдя через великие ворота столицы Вэрноса, нэзан не мог отвезти глаз от прекрасного королевства. В огромном Дворце славы, который находился в центральном городе королевства, Орибоне, зэронец казался маленьким мальчиком среди гигантских вэрнианцев. Его направили в королевский зал, где находился трон, на котором Сароса не обнаружилось. Из открытых дверей справа от трона доносился звук сражения, на который и поспешил нэзан. Выбежав в сад, он увидел двоих мужчин и одну девушку в легких доспехах для тренировок, сражавшихся без оружия. Они не уступали друг другу, но, чтобы избежать ран, дрались не в полную силу. Как оказалось, это были Сарос, Байон и красноволосая принцесса Адрастея. Увидев нэзана и указав на него, Сарос прекратил бой.
– Король! Принц! Принцесса! – уважительно обратился к ним нэзан, поклонившись.
– Зэронец, что привело тебя на Вэрнос? – вежливо спросил король Сарос.
– Беда… Король… – не сдержавшись, вскрикнул зэронец.
– Что за беда? – спросил Байон.
– Меня прислал сэттан. На нас напали. Кейр и Лайн уничтожены неизвестным врагом, – с горечью произнес нэзан. – Нам нужна ваша помощь.
– Что? Как? Когда? – запинаясь, спросил Сарос.
– Мы сами только узнали, – дрожащим голосом продолжил зэронец. – Мы с сэттаном были в Нале, а потом отправились в Лайн на проверку и по дороге заметили простых жителей Лайна, которые направлялись в Нал. Они рассказали нам о случившемся. Сэттан не поверил их словам и повел нас в Кейр, от которого не осталось и следа, будто его никогда и не было. Лишь огромная дыра на том месте.
– Что за оружие они использовали? – спросил Байон.
– Мы не знаем, – склонив голову, судорожно ответил зэронец.
– Стража! Лавоя ко мне, и побыстрее, – приказал Сарос.
– Это будет долго. Я пойду первым со своим отрядом, – сказал Байон. – Мы будем ждать вас на Зэроне. Пошли, нэзан.
– Стой! Байон, – встревоженно произнесла Адрастея.
– Что? – спросил Байон и направился к выходу. – Нельзя медлить.
– Он прав. Пускай идет, – сказал Сарос.
Наступила ночь. Клайн с остальными добрался до города Лайна. Оставив олов с частью воинов, а другую взяв с собой, Клайн тихо пробрался к порталу и наблюдал за войсками, выходящими из него.
– Что это за твари? – удивился один из воинов.
– Не знаю. Их слишком много, мы не сможем закрыть портал. Уходим, – сказал Клайн.
– Там Лор? – спросил другой воин. – С ним еще несколько стражников.
– А это еще кто? – воскликнул третий.
– Они все замерли перед ним, значит, это их лидер, – рассудил Клайн.
В черных доспехах, шлеме и черном плаще, с мечом, ростом с вэрнианца, этот огромный вражеский воин подошел к раненому Лору и что-то ему прошептал, отчего зэронец засмеялся. Лидер схватил одной рукой Лора за шею и задушил его. Плененные зэронцы, находящиеся рядом, увидев этот ужас, преклонились перед ним.
– Что это значит? – прокричал воин рядом с Клайном.
– Тише, – заткнув ему рот, прошептал Клайн.
– Он смотрит сюда, их лидер. Похоже, он нас заметил.
– Быстро! Уходим… – приказал Клайн.
Обстреливая воинов Клайна из орудий со сжигающими и взрывающими снарядами, вторженцы перебили их одного за другим. С Клайном до олов добрались лишь двое. Запрыгнув на олов, они быстро взлетели и набрали высоту, а за ними и враги. Клайн использовал свою силу и запустил в них ветряные лезвия, разрубив всех преследователей. Клайн успел к городу Нал, к которому уже приближалась вражеская армия. К счастью, воины Нала уже были готовы и дожидались врага.
– Сэттан, я собрал войска, как вы и просили, – с этими словами нэзан встретил Клайна.
– Хорошо. Где младший нэзан? – спросил Клайн.
– Он еще не вернулся с Вэрноса.
– Надеюсь, он успеет. Разведчики докладывают, что их вооружение намного превосходит наше, как будто они из будущего.
– Они уже здесь.
– А почему не нападают? Ждут рассвета?
– Предводителя. Наверное, хочет сам посмотреть на битву. Где Ланр?
– С магами.
Клайн пошел в крепость, где находились маги, Ланр и его стража.
– Сэттан, вы вернулись. Это хорошо, – сказал Ланр.
– Что ты здесь делаешь? – спросил сэттан.
– Защищаю барьер.
– Твое место среди воинов. Хоть вы и близнецы, но у тебя нет ни капли отваги и чести. Лор отдал жизнь, защищая свой город и жителей.
– Может быть. И где он теперь со своей отвагой? Кормит червей.
– Если бы не война, я бы отрубил тебе голову и скормил твое тело лавнам. А теперь убирайся в свой дворец и запрись там.
– Я тебе это припомню, Клайн, – пригрозил Ланр и ушел вместе со стражей.
– Вы можете закрыть барьером Нал? – спросил Клайн магов.
– Барьер работает тогда, когда обе управляющие стороны в порядке, – объяснил маг.
– Та сторона разрушена, я там был. Нам надо закрыть не все, а лишь Нал.
– Мы попробуем, если энергии хватит.
– Нам надо лишь продержаться, пока вэрнианцы не прибудут.
– Хорошо.
Выйдя из замка, Клайн направился к бывшим жителям Лайна и по дороге подозвал к себе нескольких воинов, сказав:
– Вы впятером следите за Ланром, чтобы он не натворил глупостей. Не выпускайте его, пока я вам не скажу. Поняли?
– Да, сэттан! – ответили хором воины.
– Идите.
Клайн дошел до того старика, который ему все поведал о разрушенных городах.
– Сэттан, вы вернулись вовремя, – сказал старик.
– Да. Как добрались? Никто не пострадал? – спросил Клайн.
– Нет, все добрались в целости. Спасибо за охрану.
– Это единственное, чем я тогда мог помочь. Вы были правы, они разрушены.
– Да. Надеюсь, вы сможете защитить Нал.
– Должны, – встревоженно ответил Клайн.
Сэттан отправился на стену. Тем временем на Вэрносе Байон собрал свой отряд из тридцати воинов и направился к порталу. В отряд среди прочих входили две воительницы: Аврора, с золотыми волосами, в золотистом доспехе и шлеме, с луком и стрелами; и Нэл, темноволосая, в черных доспехах, с мечом и щитом. Маленький зэронец не мог отвести от них глаз. Он спросил Байона:
– Они тоже идут?
– Конечно. Ты не смотри на их пол. Они сражаются лучше большинства мужчин. В нашем мире пол не имеет значения, а вот сила и мастерство имеют. Правда же? – громко прокричал Байон.
– Да! – хором ответили все.
В это время на Зэроне забравшийся на стену Клайн увидел летящие на город огромные синие шары. Заработавший барьер медленно закрывал город, и шары взрывались при столкновении с ним. Вдруг один из взрывных шаров попал в замок управления барьером, тем самым разрушив его. Не дожидаясь приказа, жители бросились в сторону портала, толкая всех на своем пути, будь это стражники или маленькие дети.
– Нет. Уводите всех к порталу. Отступаем, – приказал Клайн.
Вражеские орудия, расположенные на вершине холма и на гигантских существах, обстреливали стену, пока, наконец, не разрушили ее. Многие воины, не успевшие слезть, были погребены под обломками, так же, как и часть жителей.
После разрушения стены дальняя атака была остановлена, и все войска врагов пошли в наступление с воздуха и по земле. Войска Зэрона обороняли жителей, которые переправлялись к порталу через реку по мосту. Убивая мелких вражеских существ, зэронцы все равно не могли удержать ледяных драконов, змееобразных и других гигантов.
Собравшись у портала, все жители ждали стражника, который пробирался через толпу, чтобы открыть его. Добравшись до замка управления, стражник вставил в него кристалл белого цвета и открыл портал. Нужно было ждать, пока в Вэрносе его тоже откроют. В это время с воздуха спрыгнули вражеские всадники, убивая одного зэронца за другим. В ту же секунду из портала вылетел большой топор, разрубивший вражеского воина пополам, а за ним стрелы, вонзившиеся в остальных. Жители смотрели на портал, не отрывая глаз. Оттуда вышел Байон в красных доспехах, а за ним и остальные. Зэронцы удивленно уставились на них, так как многие впервые видели вэрнианцев.
– Вы еще долго так будете смотреть или уже зайдете в портал? – спросила одна из воительниц, натягивая тетиву. И все поспешили в портал.
– Пятеро у портала, остальные все за мной, надо помочь воинам, – сказал Байон.
Сломив оборону Зэрона, вражеские воины пробились к мирному населению и столкнулись с вэрнианцами. Уничтожая врагов, Байон со своим отрядом продвигался в центр сражения, к Клайну.
– Сэттан! Мы несем потери, нужно отступать, – прокричал один из нэзанов.
– Стоять всем до конца, пока жители не переправятся на Вэрнос, – приказал Клайн.
– Оборона Слейна и Хеса пробита, они уже добрались до жителей.
– Что? Возьми воинов и защищай народ. Ступай!
– А как же вы?
– Ступай! Это приказ!
Оставшегося с меньшей частью армии Клайна зажали в круг, пытаясь добить, и в это время к нему с боем пробился Байон. Отряд принца не заставил себя ждать и тоже подоспел, и все они подбежали к Клайну и его воинам, встав в круговую оборону, прикрывая их щитами.
– Я, как всегда, вовремя? – с ухмылкой спросил Байон.
– Пришел бы на несколько минут раньше, было бы еще лучше, – ответил Клайн.
– Значит, так. Отступаем к порталу и на Вэрнос.
– А жители?
– Не беспокойся, они уже должны быть там. Отряд, идем к порталу, щиты не опускать. Вперед! – прокричал Байон.
Медленно передвигаясь под щитами, они добрались до реки, где вступили в бой с драконами, которые прорывались к порталу. Байон забрался на одного из них и отрубил ему голову. Вслед за жителями, медленно отступая, пошли и воины Зэрона. Остались лишь Байон с отрядом, Клайн и бесчисленное количество врагов. Разрубая топором одного за другим, Байон обратил свой взор на их предводителя, который приближался к ним, и не смог оторвать от него взгляда. Он вызывал у вэрнианца странное ощущение.
– Байон, берегись, – накрыв его щитом, сказал один из его воинов. – Что с тобой?
– Я в порядке. Уходим, – ответил Байон. Оглянувшись в последний раз, он забежал в портал.
Один за другим вэрнианцы с Клайном и остатками его отряда забегали в портал. За ними успели и два вражеских воина, но по ту сторону их сразу же схватили и приставили мечи к горлу.
– Стойте, не убивайте их. Узнаем, кто они. В Амонд-Рин их, – сказал Байон, оглядываясь на закрытый портал.
– Что с тобой? – спросил Клайн.
– Странное чувство, – ответил Байон. – Неважно. Все в порядке. Идем.
