Читать книгу: «Владыки Аспирона. В гостях у Тьмы», страница 3

Глава 5

Утро горькое, как дым:

Увидел сон, опять кошмар,

Позавтракал с отцом родным:

Каких-то трав пустых отвар.

Было больно понимать,

Что скоро, как и все владыки,

Лишусь отца, забуду мать,

Они сменят свои лики.

И, встретив где-то в переулке,

Выйдя в город по делам,

Иль на какой-нибудь прогулке

Я их не узнаю там.

Они хороший инструмент,

Чтобы давить и управлять,

И, если подобрать момент,

Они мне могут помешать.

Боль – ничто в обмен на мир,

Очень малая цена.

Отец мне сделал сувенир

(Он не ложился допоздна):

Морда Живчика, как брошь.

Очень грубая работа,

Полезной вещь не назовёшь,

Но в ней уют, тепло, забота.

Взвыл ветер, появилась Лола,

От неё несло вином.

Как привидение коснулась пола

В красивом платье дорогом.

– Праздную твою победу!

Лучшее вино Кирграда!

Приговорю кувшин к обеду,

И помогать мне, Конг, не надо!

До совета время есть.

Кораг просил тебя найти

И передать такую весть:

Не мучайся и отпусти.

Лума с матерью вас ждут.

Нам пора, нас всех зовут.

Память наша как сосуд.

Выльют часть и вновь вольют.

Отец кивнул, он был готов,

Он больше не хотел тянуть.

Он понял, что, в конце концов,

У сына очень сложный путь.

Используя свой меч, фонтан,

Всех в место встречи перенёс.

От своей мощи был я пьян,

Запас сил моих возрос.

Кораг нас встретил, он зевал.

Проблем так много на плечах.

Видно было: он устал.

Столько мудрости в очах.

Я видел маму. Её обнял,

Как никогда не обнимал.

Её долго так держал,

Никто нам в этом не мешал.

Кораг позвал отца и мать.

Зарин и Фарес, сделав шаг,

Боялись рядом с ним стоять.

Что-то бормотал им маг,

Он погрузил их в некий транс,

Они как маятник шатались,

Не падая, держа баланс.

Мои мысли потерялись.

Вспышка света в голове.

Мир весь вырос в сотни раз,

Я как жучок в большой траве.

Так больно вспыхнул и погас.

Кто-то руку ухватил,

Чтоб я не шмякнулся на пол,

И дёрнул, не жалея сил.

В голове гудел рой пчёл.

Крупный, сильный господин,

Видно, со своей женой

От Лолы приняли кувшин.

Кораг беседовал с Лумой.

Я не знал этих людей,

Владык, правда, не считая.

Изучил до мелочей.

Женщина была простая:

Длинный волос, средний рост,

Кожа жемчугом сверкает,

Глаза с искрой далёких звезд,

Что так в душу западают.

Мужчина был на вид силён,

Следы ожогов на руках,

Вполне мог кузнецом быть он,

С заплаткой на его штанах.

Лола шутки отпускала

О его густых бровях.

Выпила уже немало.

– Позаботьтесь о гостях:

Малу Фареса представь,

Им явно есть, что обсудить.

На кухню сам Зарин отправь

Вместо себя руководить.

Лума, передай всем мой приказ.

Мы видели её задатки,

Ей работа в самый раз.

А то ученикам несладко

С твоей способностью учить.

Постоянно только кнут.

Нужно мягче, что ли, быть,

А то во Тьму все убегут.

Как закончишь – в главный зал:

Сегодня встреча королей.

Я безопасность обещал,

Постарайся поскорей.

Смотритель кухни – важный пост.

Мал – главный в кузнице Кирграда.

Возможно, статус их не прост,

И вежливее с ними надо.

Лола, ловко подмигнув,

Что-то выпила из фляги.

– Хорошо смочила клюв!

Хочешь, Конг, бодрящей браги?

Может ты, а? Гитатор?

А то стоишь всегда в тени,

Как заброшенный топор.

Не стесняйся! На! Хлебни!

С кем она сейчас болтала?

Алкоголь туманит разум?

Ведь выпила уже немало,

О ней не скажешь это сразу.

– Ты засекла меня. Но как?

– Не стоит доверять глазам:

Так подкрасться может враг,

Я же верю лишь ветрам.

Воздух, где стоишь, упрям.

Я двигаю всегда потоки.

Зачем смотреть по сторонам?

Много, знаешь ли, мороки.

Да и представься наконец!

Как-никак, хороший случай.

Не будь волком среди овец,

Покажись, давай, не мучай.

Он был рядышком со мной,

Хоть звук я слышал из угла.

В одежде светлой, дорогой.

Фляга в длань его легла.

Один глоток – в глазах улыбка.

– Винодел с шестого ряда,

На гербе златая рыбка?

Мне тоже заказать бы надо.

– Не выйдет, я там всё скупаю.

Но могу бутыль продать!

Лучший вкус, я это знаю.

– Можно просто подождать.

О чём они вели беседу?

– Конг, знакомься, Гитатор!

Мир Мысли… путаницы… бреда....

Я не спускал с владыки взор:

На вид лет тридцать-тридцать пять,

Бросаются в глаза усы,

Что можно на уши цеплять,

И посох давящей красы.

Меч уже лежал в руке,

И свет заполнил всё вокруг.

– А сила есть-то в пареньке,

Не беспокойся, я вам друг.

– Слишком много темноты

Мне демонстрировал ваш мир.

Хороший выбор сделал ты.

– Ты знаешь, ты теперь кумир!

Я был в Сорзуле, он гудит

О владыке молодом,

Который свет в себе хранит.

Ты стал верой и толчком,

Что всех сейчас объединит

Для отпора и для мести.

Для них ты меч, для них ты щит.

А ветер быстро носит вести.

На совете всё поймешь.

– Там всегда такая скука!

Король каждый словно вошь,

Но ведет себя, как сука!

– Лола, хватит! – влез Кораг. -

Будет в этот раз иначе.

Проблема есть. Есть общий враг.

У нас одни на всех задачи.

– Вот увидишь, короли

Будут как всегда вопить,

Что сами справиться могли,

Будут жизни нас учить.

Хорошо, что был Сорзул…

А если нет? Страну другую

Древний просто вмиг бы сдул.

Да вот запросто, любую!

Мирос выполнил приказ,

Он организовал людей.

Он был твёрд, как тот алмаз,

Он вывел женщин и детей.

Чужаки бы нас послали,

Думая, что это шутка.

И бой бы точно проиграли,

Это было бы так жутко!

Она вновь хлебнула браги.

Холодный, отстраненный взгляд…

– Не успели бы их маги,

Не спас бедняг бы даже яд.

– Возможно, даже ты права.

Не это на повестке дня.

Соберем их всех сперва.

Не изменишь мир бубня.

Конг, мне нужен будет свет,

Ты просто скажешь, в ком есть Тьма.

Лучше средства просто нет,

Полезным будешь ты весьма.

Учитывая, кем был Бриг…

У остальных свои клещи,

Свои источники интриг,

И ты усердно их ищи.

К этому я был готов.

– Мне бы ножны для меча,

Не махать же им без слов,

Поймут не так вдруг сгоряча.

– Мал давно их передал.

Гитатор, тебе не сложно?

Иктар, похоже, прискакал.

А с ним нужно осторожно.

– Да, конечно, принесу.

Решайте царские вопросы,

Переговоры на носу.

– А короли, увы, отбросы.

Лоле больше пить нельзя,

Её знатно понесло.

Кораг буркнул, уходя:

– Icten coro, norte clo.

– Столько браги! Ты серьёзно?

Чтобы просто протрезветь?

Умоляю тебя слёзно,

Не поступай так больше впредь.

– Будешь с чистой головой.

И, Конг, ты уже владыка.

Таскай с собою посох свой,

А то с мечом, и правда, дико.

Я кивнул. Мне меч роднее,

С ним я столько пережил,

Но верховному виднее.

Мой посох у фонтана был.

Слетать за ним – одно мгновенье.

Живчик не проснулся даже.

Вставай же, ящер! Приключенье!

Мы должны стоять на страже

У всех известных королей.

Ты ведь не хочешь пропустить?

Вставай давай, вставай скорей,

Мы должны уже спешить.

Хоть нехотя, он всё же встал.

Фонтан теперь его кровать.

Он крылья с хрустом расправлял,

Я посох не забыл забрать.

Простая палка ведь на вид,

А в самом деле – артефакт,

Который только мне открыт,

Словно заключив контракт,

Мои силы умножая.

Но только те, что есть внутри,

Искру пуще раздувая,

Сметая все замки с двери.

Лола с Гитатором ждали,

Теперь подруга унывала.

Назвать веселой? Да едва ли!

По браге выпитой скучала.

Владыка Мысли изучал

Ножны, поднося к глазам.

– Конечно, постарался Мал,

Он был придирчив к мелочам.

Их лёгкость просто восхищает!

Ты посмотри – да это пух,

А кожа будто бы мерцает!

Как захватывает дух!

Великий мастер и кузнец

Не мог иное сотворить.

Отрицал бы лишь глупец,

А мы же можем оценить.

– Спасибо, Гит. Могу ли я

Так фамильярно называть?

– Владыки все – одна семья,

Любое имя можешь дать.

– Кораг сказал, когда начало?

– Прибыл только лишь Иктар,

А ведь будет их немало

Под защитой наших чар.

Может, мы пойдём на место?

– Я и Живчик только 'за'!

Будем наблюдать с насеста,

Вовсю раскрыв свои глаза.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Главный зал – большое чудо

Из камня, дерева, стекла,

Золота и изумрудов,

Где каждый день весна цвела.

Здесь время было не всевластным.

Цветы росли в рядах колонн

Так удивительно прекрасно,

Что казалось – это сон.

Организован был фуршет.

Яства с дальних берегов

Собраны в один букет.

Еда достойная богов.

В углу платформа, Киртов круг,

Для тех, кто не ходил пешком.

Владыки рядом в платьях слуг

С наплечным небольшим цветком.

Они следили за порядком.

Пусть не обманывает вид,

Коль что, всем настучат по пяткам,

Как верховный разрешит.

Сорок (с нами) человек,

Кораг считал, должно хватить.

Он выбрал лучших из коллег.

А цель простая – защитить.

Лолу понесло к столам,

Помимо яств там и напитки.

Бокал прибрала вмиг к рукам,

Губы расползлись в улыбке:

– Эта встреча может быть

Не столь скучной, как казалось.

Нужно горлышко смочить…

Остальное потерялось,

Было сказано в бокал.

Но Кораг ей дал понять -

Он всё видел, он всё знал

И мог вытрезвить опять.

Недовольно сморщив нос

Она легко пошла к еде

И сцапала большой поднос

С блюдом 'Ягода в беде'.

Иктар вовсю трещал с верховным,

Восхваляя свой наряд.

Голос был спокойным, ровным,

Таким же был и царский взгляд.

Уверен, он сейчас играл,

Хоть не было привычной свиты.

Публикой был главный зал.

Его мысли были скрыты.

Он меня к себе позвал.

Ножны били по ногам,

Я к ним пока что привыкал,

На потеху господам.

Но король их оценил,

Как и меч, что был внутри.

Он говорил и говорил:

– И у меня клинок, смотри!

Он достал и сделал па,

Танцевальное движенье,

Вперед легко ползла стопа,

Вызвав этим удивленье.

Скорее меч для красоты,

Чем чтобы драться, фехтовать.

Украшен был до тошноты,

Таким и стыдно убивать.

Но я сказал, что восхищён

Его уменьем и сноровкой.

Лола прыснула: “Смешон!”

Посыл озвучен был с издёвкой.

Иктар услышал, но смолчал,

Так как гости прибывали.

Неуместным был скандал.

У платформы их встречали.

– Королевство Витальон,

Где находился наш Кирград,

Граничило с землёй Муртон.

На востоке был Касад.

Южнее – царство Ульсидар.

С Лесом также на границе -

Фельдарон и Арагар

Под одной императрицей.

И четыре государства,

Где с Лесом нет вообще границ.

Боясь Древнего коварства,

Прислали своих главных лиц:

Лигнопал и Харенак,

Витар, а также Вестник Гор –

Южных сил большой кулак, -

Объяснял мне Гитатор.

Королевы, короли

В сопровождении владык

С платформы медленно брели.

Я опешил сам на миг,

Каким же разным был их вкус:

Кто предпочитал шелка,

С длиннющими рядами бус,

Кто металл, украшенный слегка,

Кто кожаный простой наряд.

Каждый как-то выделялся,

Привлекая к себе взгляд.

Иктар тоже красовался.

Он приветствовал гостей:

Целовал запястья дам,

Жал руки крепкие мужей.

Прислушивался я к словам.

– Рад приветствовать Муртон! -

Сказал огромному мужчине. -

Доспех хорош у вас, Карсон.

В тон ухоженной щетине…

– По прежнему красив Касад?

Как мне нравится ваш шёлк.

Самай, я вам очень рад,

В нарядах знаете вы толк…

– Императрица, ходят слухи,

Что вы, Асада, сердцеедка.

– Пусть завидуют старухи! –

В ответ сказала она едко…

– Король Иктар, примите в дар

Этот золотой браслет.

– Щедры всегда вы, царь Пазар.

– В Ульсидаре жадных нет…

– Дорогая Феликас,

Мне очень нравится тиара.

– Отец занят мой сейчас,

Но он вам шлёт привет с Витара…

– Иктар, желаем вам всех благ,

Пусть вечен будет Витальон.

– Пусть вечен будет Харенак,

Желаем благ и вам, Витон!..

– Совет гор вам шлёт меха.

– С каждым годом вы всё краше.

– Из уст ваших чепуха

Всё больше нравится Акаше.

– Жаль не прибыл Лигнопал.

Я получил прямой отказ,

Хоть настойчиво их звал.

Пища мыслям для всех нас.

Пожалуйста, располагайтесь,

Владыки, тоже отдохните.

Коль что-то надо – не стесняйтесь.

Это чудо осмотрите.

Он указал на главный зал.

Пошла мелодия к нам в уши.

Это был такой сигнал:

Пора гостей проверить души.

Я не мог залить всё светом,

Нельзя ударить прямо в лоб

И быть ягнёночком при этом.

Нужно щупать всех особ.

Долго не пришлось искать:

Карсон уже шагал ко мне.

Медальон ему под стать

Висел на кожаном ремне.

– Ты владыка Конгномен?

По описанию похож!

Тьма захватила меня в плен,

Убей её, а? Уничтожь!

– С чего вы взяли, не пойму!

– Мне кажется, я стал жесток.

Так что забирай всю тьму,

А то достану свой клинок.

В моей стране все ценят силу.

Делай, я тебе велю.

Как мне убедить громилу,

Что я такое не люблю!

Как не любит и мой зверь,

Он начинал уже рычать.

И дабы избежать потерь,

Я поспешил ему сказать:

– Вы чисты, вас любит Свет!

Вот, коснитесь этой сферы,

Она не причинит вам вред,

Но только вспомните манеры.

– Манеры – это для цыплят.

Ты кто такой, чтобы учить?

Делай, что тебе велят.

Пришлось мне посох в ход пустить.

Он засиял до слепоты.

И, пока Карсон моргал,

Я без особой суеты

За спину великана встал.

Я вытянул его клинок,

Но ветер тут же меня снёс.

Я сделал ловко кувырок.

Живчик сразу же подрос.

Все смотрели на меня,

На ящера порой косились.

Лола хмурилась, бубня,

Что мы не честно веселились.

– Не тронь его, он дрался честно,

Стой, мой страж, там у стены,

В бой лезть чужому неуместно!

Были все потрясены.

– Я точно чист? Отдай мой меч! –

Попросил меня Карсон. -

Как гора упала с плеч.

Ты мне вернул спокойный сон!

Я отдал ему клинок.

Живчик всё ещё рычал,

Мешая сделать хоть шажок.

За нами наблюдал весь зал.

– Успокойся, белый друг,

Тебе не стоит волноваться.

Хвост отбивал ритмичный стук,

Он готов был защищаться.

Я скормил ему светляк.

Он постепенно уменьшался,

Пока не прыгнул мне в кулак.

Там, успокоившись, остался.

Подсадил его на шею,

На этот раз он не уснул.

– Я с тобою поседею! –

Облокотился я на стул.

– Что и следовало ждать

От сорзульского героя.

Такого стоит уважать!

– Мы аплодируем вам стоя! -

Вмешалась в разговор Асада. -

Что о вас ни говорят…

Но лично встретить очень рада.

Люблю, знаете, котят!

– Тот самый юноша, чей свет

Сразил тысячи врагов?

– Какие тысячи? Нет-нет!

Сто тысяч срубленных голов!

Он один всех защитил!

Мне это говорил отец,

А он за сведенья платил!

Какой-то приезжал купец.

– Советую найти купца

И рот прикрыть большой морковкой,

А то он врёт всё без конца.

Да привязать ко дну верёвкой, –

Лола буркнула в еду

И добавила с улыбкой: –

Хотите, я его найду?

Он навеки станет рыбкой.

Кораг ей тут же рот заткнул:

Один короткий резкий взгляд.

Иктар сказал:

– Пью за Сорзул,

За всех, кто пал, чтоб жил их град.

Его монархи поддержали,

Пригубив слегка вина.

Были не важны детали,

Город выстрадал сполна.

Молчание прервал Пазар:

– Я зверей большой знаток,

Моя слабость и мой дар,

Но твоего узнать не смог.

Любую цену называй!

Что хочешь, за него отдам

Любые земли, любой край,

В твою честь построю храм!

– Он не просто зверь, он друг,

А друзей не продают.

– У меня друзей как слуг,

Они рекой всегда текут.

Я помахал лишь головой.

– А потрогать его можно?

Хоть чуть-чуть! Одной рукой!

– Только если осторожно.

Живчик спрыгнул вмиг на пол,

И с каждым шагом он всё рос.

Пазар свой страх переборол,

Они уткнулись носом в нос.

– Как же ящер твой прекрасен!

Он что, меня сейчас боднул?

Но, возможно, он опасен…

Я дернулся, отбросив стул,

Но немножко не успел.

Живчик юркнул между ног,

Подпрыгнул вверх и полетел!

Пазар кричал, как только мог!

Зал облетев под потолком,

Он грубо на пол приземлился.

Царь сполз с ящера с трудом,

Он еле-еле шевелился.

Владыка-страж из Ульсидара

Уже спешил, чтобы помочь.

Не видеть этого кошмара

Был бы я уже не прочь.

Я был весь красный от стыда.

Лола рот рукой сжимала,

Похрюкивая иногда.

Вся знать вежливо молчала.

– Это чувство… – царь Пазар

Начал тихо говорить, –

Пожалуйста, король Иктар,

Помогите мне купить

Эту чудную зверушку,

Повлияйте на него.

Иктар погладил мне макушку.

– Я знаю ваше мастерство

Торговаться и просить.

Чтоб не получить отказ,

Вам лучше просто отступить:

Эта сделка не для вас.

Было видно: царь расстроен.

Он привык всегда иметь

То, чего был сам достоин.

Я не попался в его сеть.

А в чары Живчика попали

Императрица и принцесса.

Над бровью ласково трепали

Это создание из Леса.

Он постукивал хвостом.

Самай трусил подходить,

Вытирая лоб платком.

Блестела золотая нить.

– Давайте сядем все за стол,

Мы собрались для важных дел.

Иктар коллег рукой обвёл

И всем идти за ним велел.

Красивый каменный овал

Возвышался впереди,

Чудной, красивый, как весь зал.

– Не торопись, Конг, подожди. -

Задержал меня Кораг. –

Ты их хорошо развлёк.

Ты понял, кто из них наш враг?

Я на ухо ответ изрёк.

– Я так и думал, всё по плану.

Каков же будет дальше шаг?

Пока действовать не стану, –

И лоб задумчиво напряг.

Владыки-гости королей

И мы: верховный, я и Лола, -

Кольцом встали поплотней.

Посохи коснулись пола.

Хором крикнув 'Arte noll',

Выставив свою защиту,

Стали все смотреть на стол.

Я растянул, на всякий, 'сито'.

Иктар поднялся, начал речь:

– Королевы, короли,

Мне не хватало этих встреч,

Благодарю, что все пришли.

Нас свела одна беда.

Вы видели проклятый Лес.

Его граница так тверда,

Что никто туда не лез.

Мы думали – это черта,

Что указал нам Аспирон,

Что граница заперта,

И это был для всех закон.

Владыки нам не раз твердили,

Что мы можем ошибаться,

Но мы уши не открыли.

Стоило же опасаться.

Я думал, только наши маги

Способны Лес перелететь,

И так было на бумаге,

Но так не будет больше впредь.

Другие люди есть за Лесом,

Кровожадные и злые.

(Не бледнейте так принцесса.)

Мы их встретили впервые.

Они просто дикари.

Приветствуют лишь те законы,

Где есть 'убей' и 'забери'.

В душе черны, как те вороны.

За Лесом правила другие.

Они лишь учат выживать,

Плевав на жертвы все людские.

Там опасно даже спать.

Они могут вновь напасть,

Вновь расчехлить ножи и пики.

Сосредоточена там власть

В руках тёмного владыки.

Древний – так его зовут,

Он хочет мир поработить.

Дикари за ним идут.

Нужно всех объединить:

В одиночку – мы слабы,

Простая легкая мишень.

Для них мы в будущем рабы,

На земли наши ляжет тень.

Мы должны объединиться,

У Леса выставить посты,

Чтобы вместе защититься.

Решенья будут непросты.

Обдумывали все слова,

Будто помрачнел весь зал.

Кораг кивнул едва-едва:

Весть Гитатор ему послал.

– Мы можем с ним договориться! –

Не выдержав, сказал Пазар. -

Останется цела граница.

– Нужно нанести удар,

Пока он этого не ждёт! –

Карсон сказал в своей манере. -

Идёт на дни, похоже, счёт!

– Будут огромные потери!

Может, стоит обольстить? -

Промурлыкала Асада? -

Наследника ему родить?

– Наследника ему не надо!

Ему нужна одна лишь власть!

Власть над целым Аспироном,

Но у него пока что часть.

Он хочет быть единым троном, -

Сказал за спинами Кораг.

– Крепкий мир был уничтожен.

Войны не хочет Харенак,

Но мы ресурсами поможем.

– Касад поддержит Витальон.

– Витар также, как Касад.

Весь мир будет вовлечён.

Отец вестям не будет рад.

– Мы можем просто уступить

И имя его громче славить!

Кому-то он позволит жить,

Чтоб помогать всем миром править!

Все, кто были в главном зале,

Посмотрели на Акашу,

Будто уличив в скандале.

– Я жизнь Гор обезопашу.

Она хотела бы уйти,

Но Лола не дала подняться.

– Я считаю до пяти,

Решенье может поменяться.

Её защитник попытался

Поднять посох, но не смог.

Так, застыв, стоять остался.

– Паралич всех рук и ног.

Ну и, безусловно, губ! -

Кораг владыке рот закрыл.

– Чтобы не был больше груб

С теми, кто тебя учил.

И тут Акашу понесло:

– Хоть вы вместе, хоть вы врозь,

Он принесёт к вам в земли зло.

Древний видит вас насквозь!

Лигнопал и Вестник Гор

Заключили свой союз!

У нас общий договор

Под началом тёмных уз.

Нам обещаны богатства,

Ну и, конечно, сила, власть! -

Большую порцию злорадства

Исторгнула нам в уши пасть.-

Пока вы пили, веселились,

Войска уже вошли в Витар!

Вы просчитались, вы открылись!

Что скажете теперь, Иктар?

Феликас едва вздохнула,

Вовсю качая головой.

Поднялась с каменного стула,

Махая стражнику рукой.

Но Кораг ей подал знак,

Чтоб она не волновалась.

Спокоен был верховный маг.

Принцесса за столом осталась.

Он сам взял слово говорить:

– Король Витара это знает,

Поэтому не смог здесь быть,

Он нападенье отражает.

Вы думали, идут ученья.

Столько войск, как пирожок,

Будут съедены в мгновенье.

Но угадать никто не мог,

Что там будет Витальон.

Там казармы под землёй,

Как только станет слышен звон,

Они ринутся толпой.

Также конница Муртона

Под видом стражи караванов

Скачет на защиту трона.

И это часть всех наших планов.

Так кто, Акаша, просчитался?

Забегали её зрачки.

Я за посох крепче взялся.

– Всё равно вы дурачки.

Там есть тёмные владыки,

Они сметут ряды людей!

Они безжалостны и дики,

Твои же – стерегут гостей!!!

– Да и в Витаре не ягнята.

Давай, Акаша, посмотри.

Ты веселилась рановато,

Глаза, пожалуйста, протри.

Гитатор, сними мираж!

И словно мыльный пузырёк,

Лопался владыка-страж,

Что на плечах носил цветок.

Один, второй – и все исчезли!

Как же стало малолюдно!

У всех глаза на лоб полезли!

Поверить в это было трудно.

Помимо спутников гостей,

Был Кораг, и я, и Лола,

И Гитатор среди теней,

Что ладонь держал у пола.

Он смотрел на нас устало:

Чтоб держать такой обман,

Требовалось сил немало.

– Ну, и как тебе мой план?

Все они сейчас в Витаре.

Вестник Гор и Лигнопал,

По отдельности иль в паре,

Познают горестный провал.

Древний знал про нашу встречу.

Он очень тщательно следил,

Очень скрытным был, замечу.

Он думал, мне не хватит сил,

Чтоб быть сразу тут и там.

В этом он конечно прав.

Дань уважения врагам.

И, о прибытии узнав

(Кораг окинул всех рукой),

Он в Лигнопал отправил весть.

Там на границе лес густой,

И место спрятаться там есть.

Акаша, я так полагаю,

Чёрный перстень непростой?

Не прячьте руку, я всё знаю:

Вы ходите давно под Тьмой!

Этот перстень дал сигнал,

Очень редкий артефакт,

Функционал предельно мал,

Но полезный. Это факт.

Платформа озарилась светом,

Из искр вышел человек,

Ослепляя нас при этом,

Он перешёл на лёгкий бег.

Кораг поднял вверх кулак,

Показывая – это свой,

И сделал сам навстречу шаг.

– Верховный, был закончен бой,

Потери есть, но минимальны.

Их удалось застать врасплох.

Позднее более детально.

Мы задавили их, как блох!

– Пленных?

– Больше половины!

– Владыки?

– Наши без потерь.

Мы ударили им в спины,

Их лидер, как трусливый зверь,

Пытается вовсю сбежать.

– Не выйдет, конница Муртона

Должна их запросто догнать! -

Раздался бодрый бас Карсона.

Из уст Акаши громкий хрип

Всех очень сильно напугал.

Её голос, словно скрип

Гвоздя большого о металл,

Заставил вздрогнуть даже Лолу:

– Думаешь, ты победил?

Я подтолкнул твой Свет к расколу!

Чем меньше вас, тем меньше сил.

Взгляд был холодным, как зима:

– До скорой встречи, Конгномен!

Аспирон проглотит Тьма,

Грядёт время перемен.

Теперь была в глазах мольба…

Возможно, мне всё показалось.

Внутри её идёт борьба.

И мне помочь ей оставалось.

Свет ударил её в грудь,

В пыль всё тело растворив,

Мы успели лишь моргнуть:

Свет жесток, но справедлив.

Все просто в ужасе застыли!

– Древний подчиняет разум,

Но только тех, в ком много гнили,

И по отдельности, не разом.

Насколько знаю, это сложно

И требует огромной мощи.

И с Миром Мысли, но возможно,

В связке делается проще, -

Гит вводил Корага в дело. –

Но вижу это в первый раз.

Утверждать не буду смело.

Навскидку просто пару фраз.

– Я за союз! – сказал Пазар!

– Муртон уже готов сражаться!

– Фальдарон и Арагар

Будут вместе защищаться.

– Мой отец, похоже, с вами.

– Да, ещё до этой встречи.

Разберётся пусть с делами,

Что свалились вдруг на плечи.

– Касад…

– А также Харенак

От слов своих не отказались.

Мы видели, каков наш враг.

Мы не зря все здесь собрались.

Кто будет управлять альянсом?

Нужна твёрдая рука.

Кто воспользуется шансом?

Но ноша эта нелегка.

– Я хочу! – сказал Карсон. –

Я знаю толк в большой войне.

Весь мир – огромный полигон.

Я не пущу врагов извне.

– Иктар достойней, я считаю, -

Высказался всем Кораг. -

И я лучше его знаю,

Он избежит ненужных драк.

Воздержались остальные.

Два достойных кандидата:

У одного мозги стальные,

Заточенные под солдата,

У другого – шёлк с балами,

Но с ним верховный, все же, маг.

Он управлял его делами,

Это выглядело так.

– Как в Муртоне всё решим:

Простая чёткая дуэль!

Вопросов лишних избежим!

Хорошо? – спросил Иктар. –

До первой крови, полагаю.

И без посторонних чар.

Кораг, я вам доверяю.

Похоже, все не сомневались,

Что это будет избиенье.

Но скрыть лица все старались.

Я даже подмечал волненье.

Две очень разные персоны:

Огромный, сильный, как зверюга,

И изнеженный, холёный -

Стояли друг напротив друга.

Изящный меч, что у Иктара,

Годился разве для конвертов.

Такой не выдержит удара,

Не стоит спрашивать экспертов.

Иктар не шёл, Иктар порхал.

Карсон выдавил ухмылку

И покрепче меч свой взял,

Даже повздувались жилки.

Резкий взмах, что мог убить,

Лишь ветер небольшой поднял

И срезал на костюме нить,

Но по Иктару не попал.

Выпад – снова мимо цели,

Но в этот раз отбит клинок,

Только искры полетели.

Ещё удар наискосок!

И вновь с изяществом отбито,

Так клинок и не настиг.

Иктар оставил бок открытым,

Карсон подумал, вот он миг,

И совершил опять рывок,

По пальцам получив плашмя.

Меч брякнул горестно у ног,

Бой хозяина срамя.

Пару капель алой крови

С пальцев полетели вниз.

Все подняли свои брови,

Это был для всех сюрприз.

– Второй раз за день проиграл.

Какой стыд, какой позор,

Неописуемый провал.

Я в тренировках руки стёр,

Я должен стать ещё сильнее,

Чтоб защитить свою страну.

Иктар, похоже, ты быстрее.

Я уважать тебя начну!

На вид, как кукла, но ты воин!

Определённо, из всех нас

Ты быть лидером достоин.

Ещё хитрости припас?

Была ответом лишь улыбка.

– Друзья. Спасибо! Это честь!

Он поклонился, но не шибко.

– Наш план действий уже есть.

О роли вашей вам отдельно

Мои люди сообщат.

Будьте бдительны предельно

И готовьте все солдат.

Мы не сможем отсидеться,

Искры вороша в камине;

Нам придётся так вертеться,

Как никогда ещё в помине.

Прошу встречу завершить,

Мне нужно посетить Витар.

Не хочу вас оскорбить.

– Тогда и я вернусь, Иктар.

Узнаю, как там мой отец.

Думаю, нам всем пора,

Каждый хочет в свой дворец.

Дел на родине гора.

Кирт перенёс гостей назад,

Иктар и Гит пошли за ними.

Лола пачкала наряд

Деликатесами чужими.

– Как ты и думал, да? Кораг?

– Да, к несчастью, Лола, да.

Становится всё крепче мрак.

Пророчество идёт… Беда…

– Этот город жаждет мести,

Люди отойдут от горя,

Разлетятся быстро вести,

Зацепив ближайших вскоре.

Первый город устоит,

Но целая падёт страна.

Лес уже не защитит,

Уже не так крепка стена.

И поднимется народ,

Чтоб злом ответить за всё зло,

И будет всё наоборот…

Мира время истекло…

Она б и дальше говорила,

Но Кораг ей рот заткнул.

Она слово проглотила.

– 'Первый город' был Сорзул.

'Страна', похоже, – Лигнопал.

'Поднимется народ' – понятно.

А дальше… я не разобрал,

Всё несуразно и невнятно.

Уже идёт девятый век,

Как родились эти строки.

Давно умер человек,

Добавив мифов и мороки.

Пророчество меча он тоже

Изрёк когда-то, но давно.

Это важнейшее, похоже.

Пока неясно все равно.

Кораг нажал рукой на стол,

На этот каменный овал.

Там углубление нашёл,

Оттуда карту он достал.

– Сейчас Древний понимает,

Что мы вдарились в защиту.

Пусть бдительность свою теряет.

Мы свою отправим свиту.

Есть кое-что, что в этом мире

Он ненавидит всей душой.

Что давит разум, словно гиря,

Не даёт найти покой.

И это Свет! Точнее – ты!

Ты можешь выманить его,

Достать его из темноты,

Больше нету никого.

Нужно, чтобы он открылся.

Дразни его, подпорти планы.

Чтоб даже ночью ему снился.

Пусть виски, как барабаны,

От боли головной стучат.

За тобою вместе с Лолой

Ещё владыки полетят,

Нанесут свои уколы.

– Ещё владыки?

– Да, война.

Древний тоже сделал так.

'Уже не так крепка стена'.

Свет содрогнулся от атак.

Никто не хочет говорить.

Бесследно пропадают люди.

Всех невозможно защитить,

Но мы стараться очень будем.

Была отравлена река

На границе с Ульсидаром.

Была чистка нелегка:

Редчайшим дорогим отваром

Нам удалось её спасти.

Необъяснимые пожары…

Ладно, Конг, ты не грусти,

Они дождутся нашей кары.

На тебе твоя кольчуга?

Лола вещи собрала,

Оказав тебе услугу.

Мы встали трое у стола,

Развернулась карта Тьмы.

Какой огромный Аспирон!!!

– Начнём с тобой отсюда мы.

Город Тысячи Ворон.

Она ткнула в карту пальцем,

На лице была улыбка.

– Я была там постояльцем

В трактире Худшая Ошибка.